第25章

我沒工夫問白羅他是什麼意思，因為，這時候梅特藍上尉正往上面喊，叫我們下去。

我們連忙走下樓梯。

“白羅，你看，”他說，“這裏又有另外一個麻煩事了。那個修道士不見了。”

“拉維尼神父嗎？”

“是的，剛才才注意到這回事，剛才有人忽然想到他是唯一不在跟前的人，於是我們就到他房裏找，他的床昨天夜裏沒有人睡過的樣子，而且見不到他的蹤影。”

這一切都好像是一場噩夢、先是詹森小姐的死，然後又是拉維尼神父的失蹤。

僕人都叫來問過，但是、他們的話都不能幫助我們了解這個不可思議的事，他們最後看見他是在頭天晚上大約八點鐘的時候，當時他說要在睡覺以前出去走走。

沒人看見他散步以後回來。

大門照例在九點鐘關好，並且閂上，不過，沒人記得曾經在早上開過閂，那兩個家僕都以為是另外一個開閂的。

昨天夜裏拉維尼神父究竟回來役有？他在頭一次散步的時候是否發現一些可疑的事情？他是否後來再去查個究竟，結果成為另一個受害人？

梅特藍上尉猛一轉身，只見瑞利大夫來了，後面跟着麥加多先生。

“哈羅，瑞利，發現什麼嗎？”

“是的，那東西是這裏研究室的。我剛剛同麥加多檢查過藥品的數量，那是研究室的鹽酸。”

“研究室——啊？門鎖了嗎？”

麥加多先生搖搖頭，他的手發抖；他的臉抽搐着，他的氣色已經壞得不像樣子。

“我們沒有這種習慣，”他躡嚅着說，“你知道——剛才——我們一直在用那個房間。我——誰也夢想不到——”

“那地方晚上上鎖嗎？”

“是的——所有的房間都上鎖、鑰匙就掛在起居室裏面。”

“那麼，任何人拿到那房間的鑰匙就可似拿到那種藥品了。”

“是的。”

“我想，那是一種普通的鑰匙吧？”

“啊，是的。”

“沒有什麼地方可以看出來是她自己從研究室拿出來的嗎？”梅特藍上尉問。

“她沒有。”我肯定地大聲說。

我感覺到有人在後面碰碰我，表示警告。原來白羅就在我背後。

後來有一件相當糟糕的事發生了。

那件事的本身不糟糕——其實，那只是那種不調和的情形使事情變得比什麼都糟。

一輛汽車開到院裏來，一個身材矮小的人由車上跳下來。他戴一頂硬殼太陽帽，穿一件厚的軍用防水短上衣。

雷德納博士正在瑞利旁邊站着，那人一直走到他跟前和他熱烈地握手。

“啊，老兄，你在這兒！”他說，“真高興看到你，我是星期六下午經過這裏一到福吉瑪去和那些意大利人在一起。我到挖掘場去找你。但是那裏沒有一個歐洲人，而且，哎呀，我又不會說阿拉伯話，我沒時間到房子裏去，今天上午，我五點鐘離開福吉瑪——可以在這裏和你在一起兩小時——然後要去趕護航艦。啊，你們這個挖掘期的工作如何？”

這情形真糟！

那種興緻勃勃的聲音，實際的態度，日常生活圈裏的穩健方式，現在統統都給拋到九霄雲外，他只是急急忙忙的闖進來，什麼都不知道，什麼都沒注意到——完全是一團高興。

難怪雷德納博士發出一聲幾乎聽不見的喘息，默默地望着瑞利，表示求援。

瑞利大夫馬上挺身出來應付這個場面。

他把那個身材矮小的人拉到一邊（他叫魏利葉，是個法國考古專家，曾經在希臘群島挖掘，這是我後來聽他們說的），把這裏出了什麼事告訴他。

魏利葉嚇了一跳，他自己最近幾夭在荒野地帶一個意大利人的挖掘場，但是並未聽到什麼。

他連連表示慰問與歉意，最後，他走到雷德納博士前面，熱烈地握住他的兩隻手。

“多慘，啊，多慘。我找不出適當的話安慰你，可憐的同行朋友。”

於是，他搖搖頭，最後再表示無法表達他的心意，爬上車，告辭而去。

就像我所說的，這個悲劇當中的滑稽穿插似乎比什麼都更令人不快。

“其次一件事，”瑞利大夫堅決地說，“就是早餐。對了，我要堅持。來，雷德納，你必須吃點東西。”

可憐的雷德納博士幾乎完全垮下來了，他同我們一起來到餐廳，然後，我們便吃一頓很不愉快的早餐。雖然熱咖啡和煎蛋很好，可是，沒有一個人感覺想吃東西。雷德納博士喝了些咖啡，然後坐在那裏撥弄着他的麵包。他的臉灰白，由於痛苦與困惑。拉得長長的。

早餐之後，梅特藍上尉就着手調查。

我對他說明我醒來時聽到奇怪的聲音，以及到詹森小姐房裏的經過。

“你說地板上有一隻玻璃杯？”

“是的，想必是她喝過之後掉到地下的。”

“杯子破了嗎？”

“沒有。那是掉到地毯上的（順便提一提，鹽酸恐怕已經把地毯燒壞了），我把杯子撿起來，再把它放回桌上。”

“你告訴我這個情形，我很高興。杯子上有兩種指紋，一種一定是詹森小姐自己的，另一種必定是你的。”

他沉默片刻，然後說：“請繼續說下去。”

我仔細他說明我做了些什麼，和我試用的什麼法子，同時，頗為擔心地瞧着瑞利大夫，希望他表示認可。他點點頭。

“每一種可能有用的辦法你都試過了。”他說，不過，我確信自己那樣做了，只是我的信念由他證實，我就覺得安心。

“你是否確切知道她服用的是什麼？”梅特藍上尉問。

“不能確定——但是，當然，我可以看出是一種腐蝕酸。”梅特藍上尉嚴肅地問：“護士小姐，你以為詹森小姐是故意喝那種東西嗎？”

“啊，不，”我叫了出來，“我不會想到這種事。

我不知道我為什麼這樣確定，我想一部分原因是白羅先生的暗示。他那句話“謀殺是一種習慣”深深地印在我的心裏，另一個原因是我們不會輕易就相信一個人會用那種痛苦的方式自殺。

我就那麼說，梅特藍上尉思索着點點頭。

“我同意那不是一個人會選擇的辦法，”他說，“但是，假若一個人痛苦到了極點，而這種葯容易得到，也許就因此吃了。”

“她真的痛苦到了極點嗎？”

“麥加多太太這樣說，她說昨天晚上吃飯的時候詹森小姐舉動失常，別人同她講話她幾乎沒聽見。麥加多太太可以確定詹森小姐為了某件事極端痛苦，因此，她已經有自殺的念頭了。”

“啊，我絕對不相信這個說法。”我直率地說。

哼，麥加多太太！那個討厭的、鬼鬼祟祟的、惡毒的女人！

“那麼，你以為怎麼樣呢？”

“我以為她是遭人謀殺的，”我直率地說。

他厲聲的發出其次一個問題，我覺得彷彿是在一個軍醫院的護士室。

“有什麼理由嗎？”

“我以為那似乎是最可能的解決辦法。”

“那只是你個人的意見。但是，我以為沒有理由要害死這位小姐。”

“對不起，有一個理由。”我說，“因為她發現了一件事。”

“發現了一件事？發現什麼？”

我把我們在屋頂上的談話一字一句的重複了一遍。

“她不肯告訴你她的發現是什麼嗎？”

“是的，她說她得有時間考慮考慮。”

“但是，她因此很興奮嗎？”

“對啦。”

“一個由外面進來的辦法，”梅特藍上尉思索着這句話，皺着眉頭。“你一點也不知道她指的是什麼嗎？”

“一點兒也不知道，我思索再三，但是一點兒都不了解。”

梅特藍上尉說：“白羅先生，你以為如何？”

白羅說：“我以為可能有一個動機。”

“謀殺的動機嗎？”

梅特藍上尉皺着眉頭。

“她在臨死之前不能講話嗎？”

“是的，她只能勉強說出四個字。”

“什麼字？”

“那個窗子。”

“那個窗子？”梅特藍上尉重複地說，“你知道她指的是什麼嗎？”

我搖搖頭。

“她的卧室有幾個窗子？”

“只有一個。”

“對着院子嗎？”

“對了。”

“是開着或是關着？開着，我似乎記得是這樣。但是，也許你們當中有一個人打開過？”

“沒有，那窗子一直是敞開的。不知道——”

我忽然停下來。

“說下去吧，護士小姐。”

“當然，我檢查過窗戶。但是，我看不出什麼不尋常的現象，不知道是否有人把玻璃杯換過了。”

“換玻璃杯。”

“是的。你知道，詹森小姐上床睡覺的時候總是帶一杯水的。我想那杯水必定是有人換過，把一杯腐蝕酸放到那個地方了。”

“你覺得怎樣，瑞利？”

“假若是謀害，也許就是這樣。”瑞利大夫馬上說，“一個平常的、相當細心的人不會把一杯腐蝕酸誤認為水喝下去的——我是說，假若頭腦完全清醒的時候。但是，假若一個人習慣上總是在半夜喝點水，他也許習慣上伸手到老地方找到杯子，仍是半睡半醒地把那東西喝下去，根本不知道已經喝下足以致命的分量。”

梅特藍上尉思索片刻。

“我得回到那房裏看看那個窗子，看它離床頭有多遠。”

我想了一下。

“一個人的手如果伸得很長，就能夠到床頭擺的那個小桌子。”

“就是放那杯水的小桌子嗎？”

“對了。”

“門上鎖了嗎？”

“沒有。”

“那麼，不管是誰，只要由那裏進來，就可以把它換掉嗎？”

“啊，是的。”

“那樣做危險性比較大，”瑞利大夫說，“一個睡得很酣的人往往會聽到一個腳步聲就會驚醒的。假若由窗口伸手可以夠到那個小桌子，就比較安全。”

“我不是在想那個杯子，”梅特藍上尉心不在焉地說。

他忽然驚醒起來，又對我說：“你以為當那個可憐的女人覺得她快死的時候，她急於想讓你知道有人由窗口伸手進來把那杯水換成腐蝕酸，對不對？那麼，她要是說出那個人的名字不是更恰當嗎？”

“她也許不知道那人的名字。”我指出這一點。

“假若她暗示到前一天發現到什麼，也許就更恰當，是不是？”

瑞利大夫說：“梅特藍，一個人垂死時，他的心理是不會平衡的，他的心裏有一件特別的事，總是擺脫不掉。在那一剎那間，她仍然忘不了那窗口伸過來的手。也許她覺得讓人知道那個事實似乎是很重要的。我以為她也沒有錯到哪裏去，那的確是重要的。她也許霍然想起你也許認為她自殺了。假若她能講話，她也許就會說：‘不是自殺，我不是自己故意喝的，有人由窗口把那東西放到我床邊的小桌上。’”

梅特藍上尉沒有回答，只是用手指敲着桌子。過了一兩分鐘，他說：“對於這件事必然有兩個看法，不是自殺，就是謀殺。雷德納博士，你以為是那一個？”

雷德納博士沉默一兩分鐘，然後，他說：“是謀殺，安娜-詹森不是那種會自殺的女人。”

“是的，”梅特藍上尉承認，“在正常的情況之下是不會的。但是，也有些情況，那是一個很自然的解決辦法。”

“像什麼情況？”

梅特藍上尉彎下身拿到一包東西，這是方才我看到他放在他的椅子旁邊的，他相當用力地將那包東西拿到桌子上。

“這裏有一件你們沒一個人曉得的東西。”他說，“我們在她床底下發現的。”

他解開那個包包的結子，打開來，原來是一個沉重的大手磨，或者是磨石。

那個東西的本身並不奇怪，因為發掘工作進行期間，已經發現到十幾個。引起我們特別注意的是上面有一個陰暗的、褐黑的污跡，還有一些像毛髮一樣的東西。

“那就是你的工作了，瑞利，”梅特藍上尉說，“但是，我以為這一點是沒多大疑問的：雷德納太太就是被這個東西打死的。”