第4節

臃腫的老夫人發出氣喘似的緩慢咳嗽聲，隨後又繼續編織毛線。她說：

“吉奈莫拉，你疲倦了，去休息吧。”

那女孩嚇了一跳。手指停止了機械式的動作。

“媽，我不疲倦。”

她的聲音如音樂，傑拉爾博士覺得很悅耳。音色象美麗的歌聲，能化腐朽偉神奇。

“不，你疲倦了，我清楚得很。要不然，明天就不能出去參觀啦。”

“呃！我要去。沒關係啦。”

她的母親以刺耳粗大的嘶啞聲說：“不行，說不定會生病！”

“沒問題！不會生病！”她開始抖起來，抖得很厲害。

一個柔和沉靜的聲音說：

“我陪你上去，吉妮。”

一個態度沉靜的少婦站起來，有一雙深沉灰色的大眼睛，黑髮盤的整整齊齊。

白英敦者太太說，

“不行，讓她一個人去。”

女孩喊道：

“我要奈汀一起去！”

“當然陪你去。”少婦跨出了一步。

老婦人說：

“這孩子願意一個人去一一對不對，吉妮？”

隔了一會兒，吉奈英拉·白英敦猛然換成遲鈍單調的聲音回答：

“是的，我一個人去。奈汀，謝謝你。”

高挑的身影閃現出極其優美的動作，緩緩離去。

傑拉爾博士放低報紙，仔細觀察白英敦老太太。那望着女兒走出房間的胖臉，皺紋擠成一堆，展現出她特有的微笑。這微笑彷彿把那美麗神秘的微笑醜化了，也使剛才那女孩的臉變形了。

過後，老婦人的眸光轉向奈汀。奈汀剛剛坐下，她抬起臉，剛好和婆婆的眸光碰在一起。她從容不迫，毫不畏縮。老婦人的眸光中隱含敵意。

傑拉爾博士想：

“真是個莫名其妙的老暴君！”

這時，老婦人的視線突然投向傑拉爾博士。他猛吸一口氣，那眼睛細小、烏黑而渾濁，從中放射出一些東西——力量，明確的力量；充滿妖氣的惡毒波濤。傑拉爾博士對人格產生的力量頗有所知。因此，他立刻發覺她並不是反覆無常、專制君主式的性格分裂者。她有明確的力量。傑拉爾博士在她眸光所含的敵意中感受到眼鏡蛇的威嚇力。白英敦老太太似已年老體衰，疾病纏身，但並非毫無力量。她知道力量的意義，度過有力量的一生，而且對自己的力量毫不懷疑。傑拉爾博士以前曾遇見一個女人，她跟老虎一起表演了非常驚險的技藝。兇猛的野獸分踞四方，而後表演卑鄙可恥的特技。這些猛獸的眼睛和肅殺的吼聲顯示出瘋狂般的憎恨。但它們服從，怕得渾身顫慄。訓虎人是年輕傲慢的黑髮美女，但目光卻與白英敦老太太相同。

“對啦，是馴虎人！”傑拉爾博士自語。

他現在已經了解這純真家庭對話的暗流了。那是憎恨——激起漩渦的憎恨暗流。

“聽到我這麼說，大多數人都會以為我多麼荒謬、妄想吧！看來那是一個到巴勒斯坦觀光、極其普通而圓滿的美國家庭——我卻編造了一個與他們有關的黑魔故事。”

他接着很感興趣地望着叫奈汀的沉靜少婦。她左手戴着結婚戒指。他望她的時候，她不時把富有深意的眸光投向骨架柔軟、一頭金髮的雷諾克斯。傑拉爾因此知道，他們是夫婦，但是她的眸光與其說是做妻子的，倒不如說是做母親的——維護他、擔心他的母親眼神。傑拉爾博士知道，在這群之中，只有奈汀·白英敦不受她婆婆影響。她也許恨婆婆，但至少不害怕。婆婆的魔力對她沒有作用。

她並不快樂，非常關心她的丈夫，但她是自由的。

傑拉爾博士自語：“這真有趣！”