第10章

第10章

白羅回到史泰格的時候,已是八點過後了。佛蘭西絲-柯羅德留了張條子給他,請他去找她。白羅立刻就去了。她在起居室等他,他以前沒到過這個房間。

窗戶開着,窗外的花園中盛開着梨花。桌上有鬱金香花球,舊傢具上閃耀着蠟的光芒、其他銅具也都擦得亮聞閃的。白羅覺得這個房間很美。

“白羅先生,你說我會找你,你說對了。有件事我一定要說出來,我想最好就是告訴你。”

“對一個心裏已經有數的人說一件事,往往用不着費什麼功夫。”

“你已經知道我要說什麼了?”

白羅點點頭。

“從什麼時候……”

她沒把問題問完,但他卻馬上答道:“自從看過令尊的照片之後,我就知道了。府上一家人的特徵都很明顯,那個自稱恩納可-亞登的人也一樣。”

她不快樂地深深嘆口氣。

“對……對,你說得對……可憐的查理只是多了副鬍子。他是我遠房堂哥。白羅先生,他也可以算是我們家的敗類。我對他不大了解,不過我們小時候-道在一起玩-可是現在,我卻讓他送了命——死得卑鄙又醜聞。”

她沉默了一兩分鐘,白羅輕輕地說:“願不願意告訴我……”

她又打起精神。

“好,這件事一定要說出來,我們急需用錢——斗切都是因此引起的,外子……外子碰上很大的麻煩——非常非常大的麻煩,不但會使他蒙受恥辱,甚至可能會坐牢。可是無論如何,這件事還是要解決。我希望你了解一點,白羅先生,這個計劃完全是我一個人想出來的,外於和這件事毫無關係。他在任何情形之下,都不會想到這麼做……對他來說,這太冒險了。可是我從來不在乎冒險,我想我也一直不夠謹鎮。好了,最先,我向羅莎琳-柯羅德借錢,我不知道如果只有她一個人的話,她會不會借給我。可是切。好她哥哥回家,他當時心情很壞,也毫無必要地侮辱我。所以當我想到那個計劃之後,就毫不猶豫地付諸行動了。

“我還要說明一件事,就是外子去年曾經在他俱樂部里聽到一件有趣的消息。我知道你當時也在場,所以細節就不用多說了。總之,聽了那個消息之後,我就想到:也許羅莎聰的前夫並沒有死……在那種情形下,她當然沒有權利繼承戈登半分錢。這種可能性當然非常小,可是我腦子裏一直丟不下這個念頭,總覺得有那麼一點實現的可能。我又想到,利用這種可能也可以想辦法解決外於的困難。我堂哥查理當時非常落魄,他大概坐過牢,為人也跟隨便,不過大饋期伺倒是表現得很好。我把我的想法告訴他,當然,那無疑就是敲詐行為。可是我們以為我們能神不知、鬼不覺地做好這件事,我想頂多是大衛-漢特不肯受敲詐也就算了。我覺得他不可能報告警方——他那種人不喜歡和警方打變疆。”

她的聲音變得冷酷起來。

“我們的計劃進行得很順利,大衛的反應出乎我們意料的好。當然,查理不能假裝是羅勃-安得海,羅莎琳馬上就會認出來。還好她到倫敦去了,所以查理就有機會暗示自己可能是羅勃-安得海。我剛才說過,大衛好像上了我們的當,答應局二晚上九點送錢去。可是……”

她顫抖了一下。

我們早就應該想到大衛是個危險人物。查理死了,被謀殺死了——可是要不是我,他應該還活着。是我害死他的。”

過了一會兒,她又用平淡的聲音說:

“你可以想像得到!我從此以後是什麼樣的心情。”

“不過,”白羅說,“你腦筋動得很挾,馬上又想到進一步發展那個計劃,對嗎?是你賄賂波特少校,要他指認你堂哥是羅勃-安得海的吧?”

但是她卻立刻用力搖搖頭。

“不是,我可以發督,真的不是。我真是太意外——不只是意外,連話都說不出來了!波特少校作證說查理……查理!——

就是羅勃-安得海艙時候,我真不懂是怎麼回事——到現在還是不懂!”

“但是的確有人去找過波特少校,說服他,賄賂他——要他指認死者就是安得海?”

佛蘭西絲用堅定的口氣說:“不是我!也不是傑若米!我們兩個人都絕對不會做那種事!喔,我相信你聽起來一定很可笑!你認為我既然打算勒索,那麼就算欺騙一下也沒什麼大不了。可是我心裏卻覺得這兩件事完全不同。你要知道,我一直覺得我們有權利分斗部分戈登的遺產。既然用正當方法得不到,我只好走旁門左道,但是為了搶走莎琳所有的錢,不惜偽造證據,說她根本不是戈登的太太……喔,不,白羅先生,我絕對不會那麼做。真的,請你……請你務必相信我。”

“至少我承認,”白羅緩緩地說,“每個人都各有各的罪過。對,我相信這一點。”

接着他用嚴厲的眼光看着她,說:“你知道嗎?柯羅德太大,波特少校今天下午自殺了。”

她猛然後退一步,害伯地睜大了眼睛。

“喔,不,白羅先生……不!”

“不錯,夫人,你知道,波特少校是個很誠實的人。他的經濟的確非常窮困,所以有人誘惑他的時候,他和很多人一樣,都抵抗不了誘惑。也許他覺得在道德上說,他做得並沒有錯。也許他對他朋友安得海所娶的那個女人本來就有很深的偏見,覺得她丟了他的臉,現在,這個沒良心的小挖金者又嫁了個百萬富翁,而且還搶走了她後夫的所有財產,傷害了他自己的手足。他一定覺得應該挫挫她的銳氣,讓她的計劃失敗。何況,只要指認一名死者,他以後的生活就有了保障——只要柯羅德一家得到他們的權利,他就能得到很優厚的報酬。嗯,對——我可以想像出那種誘惑。可是他和很多他那一型的人一樣,缺乏想像力。審訊的時候,他覺得非常非常不快樂,因為要不了多久,他就要宣誓之後再說一次謊。不但如此,現在已經有個男人被逮捕,罪名是謀殺,面他的證詞對證明那個人的殺人動機非常重要。

“回家之後,他斷然地面對事實,並且採取了他認為最適合自己的方式解決。”

“他是自殺?”

“是的。”

佛蘭西絲喃喃道:“他沒有說是誰……是誰……”

白羅緩緩地搖搖頭。

“他有他的原則。現場怎麼都查不出是誰要他作偽證的。”

他仔細地看着她,她臉上是否聞過一種如譯重負的表情?

對,可是無論如何,這都是很自然的事。

她起身走向窗戶。

她說:“這麼一來,我們又和以前一樣了。”

白羅不知道此刻她心裏到底在想什麼。

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漲潮時節

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