第二章

第二章

這應該是項聳人聽聞的宣告。然而卻平庸無奇。卡爾格瑞原本期待着慌張的反應、難以置信的喜悅糾纏着不解、急切的問話……一樣都沒有。看來似乎只有醒覺與懷疑。關妲-弗恩皺着眉頭。海斯特睜大眼睛瞪着他。哦,或許這是自然的——這樣的宣告是難以立即理解的。

里奧-阿吉爾遲疑地說:

“你的意思是,卡爾格瑞博士,你同意我的看法?你不覺得他該為他的行為負責?”

“我的意思是說這不是他乾的!難道你不了解嗎,老兄?

不是他乾的。不可能是他乾的。要不是最最不尋常、不幸的情況結合在一起,他可能已經證實他是無辜的了。我就可能已經證明他是無辜的了。”

“你?”

“我就是在那部車子裏的那個男人。”

他說得這麼簡單,一時他們並沒理解過來。在他們能恢復過來之前,有人闖了進來。門被打開,那個有着一張平庸的臉的女人昂首闊步進來。她單刀直入,切入正題。

“我從外面門口經過時聽到。這個人在說傑克並沒有殺害阿吉爾太太。他為什麼這樣說?他怎麼知道?”

她一張好鬥兇猛的臉,突然顯得縮皺起來。

“我必須也聽聽,”她悲凄地說。“我不能待在外頭不知道。”

“當然,克斯蒂。你是自家人。”里奧-阿吉爾介紹她。

“林斯楚小姐,卡爾格瑞博士。卡爾格瑞博士正在說些非常叫人難以置信的話。”

卡爾格瑞被克斯蒂的蘇格蘭名字困惑住。她的英語好極了,但是微微帶點外國腔調。

她責怪地對他開口。

“你不該來這裏說這種話——擾亂人家的心情。他們已經受過了苦難。現在你又用你說的那些話來擾亂他們。過去發生的事是上帝的旨意。”

他對她一番話說來洋洋自得、能言善道感到厭惡。他想,可能她是那些對災難求之不得的恐怖分子之一。看着好了,由不得她撒野。

他迅速、冷淡地開口。

“那天傍晚差五分鐘七點,我在從‘紅明’通往‘乾口’的幹道上讓一個年輕人搭便車。我載他到乾口去。我們交談,他是一個討人喜歡、可愛動人的年輕人,我想。”

“傑克很有魅力,”關妲說。“每個人都發現他迷人。是他的脾氣害了他。而且他為人不正,當然,”她若有所思地接着又說。“不過這要一段時間才發現得到。”

林斯楚小姐轉向她。

“他人已經死了,你不應該這樣說。”

里奧-阿吉爾以微微刻薄的語氣說:

“請繼續,卡爾格瑞博士。為什麼你當時不出面?”

“對。”海斯特顯得喘不過氣。“為什麼你躲得遠遠的避不出面?報紙上有請求啟事——廣告。你怎麼可以那麼自私,那麼壞——”

“海斯特——海斯特——”她父親止住她。“卡爾格瑞博士還沒把話說完。”

卡爾格瑞直接向海斯特發言。

“我對你的感受太清楚了。我知道我自己的感受——會一直有什麼樣的感受……”他集中精神繼續說:

“繼續我的故事:那天傍晚路上車子很多。直到七點半過後,我才把那我不知道名姓的年輕人送到乾口讓他下車。這一點,據我了解,完全洗清了他的罪嫌,因為警方十分肯定罪案是發生在七點到七點半之間。”

“是的,”海斯特說。“可是你——”

“請耐心一點。為了讓你了解。我必須再提一點往事。我在乾口一位朋友的公寓裏住了一兩天。這位朋友是個航海員,當時出海去了。他把他停放在私人車庫裏的車子也借給了我。

在十一月九日那天,我得回倫敦去。我決定搭晚班火車回去,利用當天下午的時間去見一位我家非常喜愛的老奶媽,她住在乾口西方約四十英里路波加瑟的一幢小屋子裏。儘管非常老了而且心思不集中,她還是認出我來了,非常高興見到我,而且十分興奮因為她看到報紙上報導我將到南極去。我只在她那裏待了一陣子,以免累到她,離開時決定不直接循原路由沿海公路回乾口,而是北上到紅明去見老坎農-皮斯馬許,他的書房裏有一些非常稀有的書籍,包括一本早年有關航海的論著,其中有一章我急於複印一份。這位老先生拒絕裝設電話,他認為那是魔鬼的裝置,對收音機、電視、電影器材和噴射機的看法也一樣,所以我得碰碰運氣到他家去找他。我運氣不佳。他家大門深鎖顯然他出外不在。我在大教堂待了一段時間,然後由幹道回乾口,如此完成了三角形行程路線的最後一邊。我保留了寬裕的時間好回公寓去拿行李,把車子鎖回車庫裏,然後搭上火車。

“途中,如同我已經告訴過你們的,我讓一個不知名的人搭便車,在城裏讓他下車之後,我繼續我的計劃。到達火車站之後,我還有空餘的時間,走出車站到大街上去買些香煙。當我過馬路時,一部貨車從轉角處快速駛過來把我撞倒。

“根據路人的說法,我站了起來,顯然毫髮無損而且表現得完全正常。我說我完全沒事,我得趕火車,就匆匆忙忙的回車站去。火車抵達派丁頓時我不醒人事被一部救護車送進醫院去,檢查結果是腦震蕩——顯然事後才發生並非什麼不尋常的事。

“當我清醒過來時,那是幾天以後的事,那件意外我一點都不記得了,也不記得怎麼到倫敦的。我記得的最後一件事是動身到波加瑟去拜訪我的老奶媽。然後,就完全一片空白。醫生一再要我放心,說這種現象是完全正常的事。看來好像沒理由相信我記憶中喪失的那幾個鐘頭生命有任何重要性。我自己或是任何其他人都完全不知道,我那天傍晚開車經過紅明通往乾口的幹道上的事。

“當時距離我得動身離開英格蘭的時間已經少之又少。我被留在醫院裏,保持完全平靜,不能看報紙。出院時,我直接開車到機場飛到澳大利亞加入探險隊。曾經有過懷疑究竟我適不適合去,但是我把這個懷疑駁斥掉。我當時心情太焦急了而且又太忙於準備工作,根本沒心思去注意謀殺案的報導,而且不管怎麼說,在人犯逮捕之後,熱潮已經消退,而案子上了法庭審理,案情全盤報導時,我已經出發前往南極了。”

他停頓下來。他們都全神貫注地傾聽着。

“大約一個月前,就在我回英格蘭后,我才發現。我要一些舊報紙來包標本。我的女房東從她的鍋爐室里抱出一大堆舊報紙給我。我把一張;日報紙攤開在桌上,看到上面有張年輕人的照片、臉孔讓我覺得非常熟悉。我儘力回想我在什麼地方見過他還有他是誰。我想不起來,但是,非常奇怪,我記得跟他談過話——話題跟鰻魚有關。他聽我談及鰻魚一生的冒險故事聽得入迷。然而什麼時候?什麼地方?我看着那篇報導,看到這位年輕人是叫做傑克-阿吉爾,被控謀殺,看到他告訴警方他搭過開着一部黑色大轎車的男人便車。

“當時,突然之間,我失去的那一小段生命記憶恢復了。

我讓這個完全一模一樣的年輕人搭過便車,載他到乾口,讓他下車,回到公寓去——步行過馬路去買香煙。我對那部貨車的記憶只是當它撞上我時的驚鴻一瞥——然後什麼都不記得了,直到醫院。我仍然對到火車站去搭車到倫敦的事毫無記憶。我一再看着那段報導。審判是一年多前的事,這個案子幾乎已經被人淡忘了。‘一個年輕人幹掉了他母親,’我的女房東模模糊糊記得。‘不知道後來怎麼啦——想是他們把他弔死了。’我看過了那段時期的報紙檔案,然後到馬歇爾法律事務公司去,他們是被告的辯護律師。我知道我太遲了,來不及挽救這不幸的孩子。他因肺炎死於監獄。雖然他生前公理不得伸張,至少能在對他的記憶中還他公道。我跟馬歇爾先生去找警方。這個案子正由檢察官承辦中。馬歇爾很有把握他會向內政部長報告。

“當然,你們會收到他一份完整的報告。他的拖延只是因為我急於成為第一個讓你們知道事情真相的人。我覺得我在道義上有義務通過這次痛苦的考驗。我相信,你們知道我會永遠深深感到愧疚。如果我當時過馬路時多加小心——”他中斷下來。“我知道你們對我的感受絕不可能好——雖然,就法律上來說,我是無可怪罪的——你們,你們所有的人,一定都怪我。”

關姐-弗恩迅速開口,聲音溫情仁慈:

“當然我們不怪你。這只是——那種事情之一。悲劇——

難以置信——卻發生了。”

海斯特說:

“他們相信你嗎?”

他驚訝地看着她。

“警方——他們相信你嗎?為什麼這一切不會是你編造出來的?”

他禁不住兀自微笑起來。

“我是個非常有聲望的證人,”他溫和地說。“我沒有任何私心,而且他們已經仔細調查過我所說的話;來自乾口的各種細節資料,醫學上的證明。噢對了。馬歇爾小心謹慎,當然,就像所有的律師一樣。他在相當有把握成功之前是不想挑起你們的希望的。”

里奧-阿吉爾在椅子上騷動一下,首度開口。

“你說‘成功’到底是什麼意思?”

“我道歉,”卡爾格瑞迅速說。“那不是能正確使用的字眼。你兒子被控以他並沒有犯的罪名,被審判,定刑——而死在監獄。對他來說公理來得太遲了。然而這項公理得以伸張,幾乎可以確信必將伸張,世人將看到它伸張。內政部長或許會建議女王宣佈特赦。”

海斯特笑出聲來。

“特赦——為了他並沒做的事?”

“我知道。這些術語一向顯得不切實際。不過我知道慣例上是在議會上提出問題,問題的回答會明白表示傑克-阿吉爾並沒有犯下因而被判刑的罪行,而報社會自由報導事實。”

他停止下來。沒有人開口。這大概對他們來說是一大震驚。然而。畢意是一項快樂的震驚。

他站了起來。

“我恐怕,”他不確定他說,“沒什麼話好再說的了……

重複說我有多麼的抱歉、多麼的難過、請求你們的原諒——

這一切你們一定都太了解了。結束了他的生命的悲劇已經使我自己的生命蒙上陰影。但是,至少”——他申訴說——

“當然這具有意義——知道他並沒有做這件可怕的事——他的名譽——你們的名譽——將在世人的眼中洗清……”

如果他希望得到回答的話,他並沒有得到。

里奧-阿吉爾沉落在椅子裏。關妲的眼光落在里奧臉上。

海斯特坐在那裏盯着前方,眼睛大睜,神色悲慘。林斯楚小姐低聲咕嚷着什麼,同時搖搖頭。

卡爾格瑞無助地站在門邊,回頭看着他們。

掌握局面的人是關妲-弗恩。她走向他,一手擱在他的臂上,低聲說:

“你現在最好走吧,卡爾格瑞博士。這個震驚太大了。他們需要時間去理解。”

他點點頭走出去。到了樓梯口,林斯楚小姐加入他。

“我送你出去。”她說。

在房門關上之前,他察覺到關妲-弗恩蹲跪在里奧-阿吉爾的椅子旁。這令他有點感到驚訝。

在樓梯口,面對着他,林斯楚小姐站在那裏像個警衛一般兇巴巴地對他說話。

“你無法讓他起死回生。那麼為什麼把那一切帶回他們的腦海里?直到現在,他們都認命不去想它了。現在他們又將受苦受難了。不去理會總是比較好。”

她不滿地說。

“他的罪名必須在人們對他的記憶中獲得洗清。”亞瑟-卡爾格瑞說。

“好情操!是沒什麼不好。不過你沒真正去思考這一切。

代表什麼。男人,他們從來就不思考。”她跺起腳來。“我愛他們。我來這裏幫阿吉爾太太,一九四0年——當她把這裏當做戰時育幼院時——收容一些家被炸毀的兒童。為了他們一切都做到了。那是將近十八年前。可是,甚至在,她死後我還留下來——照顧他們——保持房子清潔舒適,注意讓他們吃到好食物。我愛他們所有的人——是的,我愛他們……

而傑克——他不好!噢不錯,我也愛他。但是——他不好!”

她猛然轉身離去。看來她似乎忘了她主動說要送他出門的事。卡爾格瑞緩緩下樓。當他正在笨拙地掰弄前門上一道他不了解的安全鎖時,他聽見,樓梯上輕快的腳步聲。海斯特飛奔下來。

她把門上的插梢取開,打開門。他們站在那裏彼此對視。

他比先前更不明白為什麼她以那種悲劇性、譴責的眼光面對着他。

她有如只是在吹氣般地說:

“你為什麼來?噢,為什麼你要來?”

他無助地看着她。

“我不懂你的意思。難道你不想要你哥哥的名譽洗清嗎?

難道你不想要他獲得公道嗎?”

“噢,公道!”她衝著他大聲說。

他重複說:“我不懂……”

“還在說什麼公道!如今這對傑克有什麼重要?他死了。

重要的不是傑克。是我們!”

“你是什麼意思?”

“重要的不是有罪的人。是無辜的人。”

她抓住他的手臂,手指用力深入。

“重要的是我們。難道你不明白你對我們大家做出什麼事來了?”

他睜大眼睛看着她。

在門外一片黑暗中,一個男人的身影逐漸顯現。

“卡爾格瑞博士?”他說。“你的計程車來了,先生。要送你去乾口。”

“噢——呃——謝謝你。”

卡爾格瑞再次轉向海斯特,但是她已經退回屋子裏去了。

前門砰的一聲關上。

上一章書籍頁下一章

無妄之災(奉命謀殺)

···
加入書架
上一章
首頁 偵探推理 無妄之災(奉命謀殺)
上一章下一章

第二章

%