三、地中海怪人

史佩特並不朝手槍正眼望一下，抬起胳臂靠在椅子上，兩隻手指頭叉起抱着腦袋。他的眼神沒異樣表情，一直牢牢盯住凱羅。凱羅抱歉地咳嗽一聲，神經質地一笑。“我打算搜查一下你的辦公室，史佩特先生。我警告你，如果你想阻攔我，我就打死你。”

“搜吧。”史佩特的聲音和臉色一樣，毫無表情。但是，他猛一轉身，肘拐兒一捅。凱羅的臉猛地往後一縮，但是己來不及了。史佩特右腳跟一下子踩在他那漆皮鞋腳尖上，擋住這傢伙的退路，史佩特的肘拐兒繼續朝那張神色驚訝的黑臉上捅去，接着手朝手槍猛擊一掌。他手指剛碰到手槍，凱羅馬上就鬆手了。

他一拳打在凱羅臉上。凱羅眼睛一閉，昏迷過去。

史佩特把這失去知覺的人身上的口袋一一摸了個遍，把口袋裏的東西放在桌上堆成一堆。他回到自己的椅子上，開始檢查他的戰利品。他不慌不忙、鄭重其事、徹徹底底地檢查這些東西。

一個又大又軟的黑皮夾子，裏面裝有各種票面的鈔票共計365美元，還有三張五英磅的鈔票：一張有許多簽證的希臘護照，上有凱羅的姓名和照片，五張粉紅色的蔥皮紙折起來包着一頁像是阿拉伯文的紙片；一張關於發現阿切爾和沙士比屍體的剪報已經揉得破破爛爛：四張貝爾維德里旅館的信紙，其中一張用小字清清楚楚寫着塞纓爾·史佩特的名字以及他事務所和住宅的地址。

他把這些東西都仔細檢查一遍——甚至還把表蓋打開，看看裏面究竟有沒有藏什麼東西。

喬爾·凱羅慢慢蘇醒過來。他先睜開眼睛，足足過了一分鐘才把眼光死死盯在天花板上。從椅背上抬起頭來，驚魂未定地看着辦公室周圍。凱羅咬着牙，痛苦地說：“史佩特先生，我本來可以開槍打死你的。”

“你本來就打算開槍嘛。”史佩特道。

“我沒打算開槍。”

“抱歉，”史佩特說，咧開嘴笑笑，露出牙床。“你倒想想看，我發現這筆五千塊錢的交易原來是個騙局，我心裏該有多氣惱。”

“你錯了，史佩特先生。那件買賣倒是貨真價實的。”

史佩特困惑地眨眨眼睛，“我們最好打開天窗說亮話。”

凱羅猛地一動，恢復了鎮靜。“如果你比我知道的多，我會從你知道的東西當中得到好處，你少說也會拿到五千元。”

史佩特冷淡地點點頭，朝桌上那些東西揮揮手說：“這麼說，我在為你尋找黑鳥的時候你要付我錢，到手以後給齊五千美元？”

“對，史佩特先生；就是說，五千美元除去已經預支給你的——一共是五千美元。”

“行，說得有理。”史佩特神色莊重，眼角微微皺起。“你不是雇我去殺人或是去搶劫吧？只是要把它弄回來，辦得到的話，盡量用誠實、合法的手段。”

“不錯”，凱羅同意地說，他站起身來，拿了帽子，“我住在門維德里旅館，你要通知我——就找六三五號房間。我滿懷信心地期望我們的合作能得到共同的最大利益，史佩特先生。”

喬爾·凱羅走後半小時，史佩特一個人兀自坐在桌前，皺着眉頭。後來他戴上帽子，穿上大衣，關了燈，走到燈火通明的街上去。一個個子矮小的年輕人，二十來歲，身穿整潔的灰大衣，正懶洋洋地站在史佩特房子下面的角落裏。

史佩特走上薩特街，那年輕人在附近一家男子服裝店前面看櫥窗。他趕緊走到戲院前面行人路上，面對戲院。那個年輕人和另外幾個閑人在馬誇德飯店逛來逛去。

八點十分，喬爾·凱羅才露臉，他邁着碎步從吉利街走來。

“嗯，我有點東西想給你看看。”史佩特把凱羅從觀眾的人堆中拉到路邊占“看見馬誇德飯店門前那個戴帽子的小子嗎？”

凱羅喃喃說：“讓我看看。”他看見那張冷冰冰的、蒼白的臉，彎曲的睫毛遮住一對往下看的眼睛。

“他是誰？”史佩特問道。

凱羅朝他笑笑。“我不認識他。”

“他到處跟着我，我就只好對他不客氣了。”

“你認為怎麼合適，就怎麼辦。他不是我的朋友。”

“那好吧，要開場了，再見。”史佩特說。他穿過馬路，跳上一輛往西開的電車，戴帽子的年輕人也上了這輛車。

——離皇冠公寓還有六七條馬路，史佩特下車了。他走進一所高大的棕色公寓大樓，轉到大樓後部，穿出後門進入一個狹窄的院子。這院子通往一條黑沉沉的後街。史佩特在這條街上走過三條馬路，這才穿過去走到加利福尼亞街到皇冠公寓。

在公寓布莉吉·奧肖內西馬爾歡迎他的那股熱情勁兒，說明她沒有想到他還會來。她穿了一件藍色隱條緞子長袍，那間紅色與奶黃相間的起坐間現在佈置得井井有條。

——“你給我帶來好消息了嗎？”她問道。她笑意里透着憂慮，兀自屏住氣。

“我們用不着把沒有公開的事說出去。”

“那麼警察就用不着來打聽我了？”

他倒朝長靠椅走了過來，坐下之後，問道：”你這人並不像你扮演的那樣吧！”

“我不大懂你的意思？”她悄聲說，一雙迷惑的眼睛直望着他。

“我今晚上看見喬爾·凱羅了。”他說話的語氣彬彬有札。

她臉上的高興勁兒消失了，眼睛牢牢盯住他的側面。眼神先是害怕，然後變得謹慎；她不安地問道：“你——你認識他？”

“我今晚看見他了。”史佩特頭也不抬，說話的聲調始終很輕鬆。“他正要去看戲。”

她從長靠椅上站起身來，走到壁爐前撥弄人。她把壁爐架上的一件擺設稍為挪了位置，又穿過房間到角落裏一張桌上拿了盒香煙。

她不動聲色，平靜地問道：“他怎麼說來着？”

“他出五千塊錢叫我去找黑烏。”

她嚇了一跳，牙齒咬碎了嘴裏的香煙，驚恐的眼神朝他一掃，就看着別處了。

她臉上流露出痛心而惶惑的表情：“你自然不會把它鄉成真的。”

“怎麼不會？五千塊錢數目可不小呢。”

“可是，史佩特先生，你答應過幫我忙的。”她兩手拉住他胳臂。“我信任你，你可不能——”

史佩特溫柔地一笑，笑得她神色不安起來。他說，“我答應過幫你忙——不錯——不過你從來也沒提過什麼黑鳥。”

“你可——你不能這樣對待我。”她那雙鑽藍色的眼睛帶着苦苦哀求的神色。

他說道：“我願意幫助你。我已經盡我力做了。不過你一定得使我信服。你的所作所為自己完全心中有數，決不瞎猜亂搞一氣。”

她咬着嘴唇，看着地上。“我一定得和喬爾·凱羅談談。”

“你今晚上就能看見他。”史佩特看看錶說，“戲就要散場了。我們可以打電話給他的旅館。”

她抬起眼睛，心裏着了慌。“可是他不能上這兒來，我不能讓他知道我住的地方。我害怕。”

“上我那兒去好了。”史佩特提議說。

“那好吧。”她一骨碌跳起來大聲嚷道，眼睛睜得又大叉亮，“我們現在就走嗎？”