第02章
5
大多數當地的售車展覽室都開門，但他們的修車廠都歇業。這是法定假日。這時候，老百姓們都喜歡在“自己動手”商店消磨一上午的時光，下午再找個地方自己打個小傢具。如果不願做這些，又不想看老電影，他就可以去售車展覽室。或者隨便看看，或者了解一下本年度新推出的車型。“我們經營得很好。”一個老闆說，“斷了修車的念頭吧。明天我們會有一些部門開始上班，但想修車，那要等到星期一。”
凱茨為周六和周一的情況介紹會準備了一份材料。調查修車廠的最好方法是通過巡警或整天開着“熊貓牌”跑的警員。社區警察了解應該見誰和應該說什麼，他們也知道哪家修車廠最可疑以及刑事調查部應對哪些人格外注意。應該檢查的幫助窩贓的汽車修理廠太多了——而他們對這些地方了如指掌。
湯姆·麥金尼斯正在處理兩名失蹤者的案子。兩個失蹤者都不像會被攻擊的人，所以這算不上要案。探長想敷衍一下，過了星期五再說。當凱茨打電話調查其他逃逸者的情況時，他顯得厭倦而不耐煩。
“你該調查各種顏色的SRI車。”
“我知道，先生，但我準備給底下人安排點兒事做。我們最好雙管齊下。”
“等一下。”
凱茨等着，拿出了莫伊拉的字條，同時在心裏默數了17下。
探長又拿起了電話：“一輛西爾拉牌汽車，黑色，除了一道滑行痕迹以外什麼都沒留下來。噢，有個孩子把腿摔斷了。”
“一個孩子？”
“15歲，事情發生在從狂歡的聚會回家的路上。你相信嗎？”
“事故發生在什麼地方，湯姆？”
“在A27大街，離阿爾本大街不太遠。一個女孩正在過斑馬線。汽車沒有看見她們。她們都穿着深顏色的衣服。”
“她們？”
“被撞的女孩正和她女朋友一起走。她的朋友大一些——看上去將近16歲。她驚慌失措，坐在地上大聲尖叫，直到一輛過路的汽車停下來。她說十幾輛車經過，但他們只是減速經過她們。司機們可能都喝醉了不敢停下來。那個最終幫忙的傢伙也喝酒了，但至少還有些人情味。我們的交通警察也很有人情味，放了那司機一馬。他們錄下他的口供，然後讓他趕快滾回家。”
“這時幾點了？”
“大約早上3點。離出事時間大約差一刻鐘，差10分鐘。在不長時間之前發生了持械搶劫。”
“沒用汽車嗎？”
“沒有，我們看了錄像。在羅弗的三個街區，所有案犯都穿着連巴拉克拉瓦查式帽的厚大衣，有一個雜種還在攝像機前比比劃划。”
“誰在辦這樁案子？”
“鮑勃打算辦，但他還想辦一樁肇事逃逸案出出風頭。真是個不怕忙的人。”
“一定是想成為探長。”凱茨說。
“他什麼時候想當探長，都能坐上這個位置。”麥金尼斯說。他說的可能對。
“那我該讓手下人干點兒什麼？”凱茨問。
“密切注意送去修理的福特牌、埃斯克特牌和西爾拉牌汽車。檢查任何送去大修前部的沃克思豪牌汽車，尤其是檢修頭燈的。發現陌生的顧客和可疑的人及時報告。兩周之內，每處地點每天都要檢查兩遍。警察要進到廠里親自檢查。去佈置吧。”
凱茨打出了任務單，把單子留給了值班的警佐。她穿了一件加泰羅尼亞REBELT恤衫和黑色的萊克拉牌緊身褲。腳上穿的是耐克鞋，這不是她最喜歡的鞋，但穿着上街也馬馬虎虎。
她給莫伊拉·迪本去了電話，裝作忙得不可開交的樣子。但是，好，七點半到你那兒怎麼樣？莫伊拉說那很好，比利要加班到很晚，所以她正閑得無聊。
“你打算呆在家裏，還是打算出來走走？”凱茨問。
“我要告訴你一些事。”莫伊拉不緊不慢地說。
“那麼，我們呆在你家吧？我帶些比薩餅過去？”
“不。”莫伊拉回答，她頓了頓，聽起來似乎並不喜歡比薩餅，“我們找個地方，我想我需要振作一下。”
“那麼七點半見，莫。”
“謝謝，凱茨。”
凱茨離開警察局，走回城裏。她覺得莫伊拉在電話里有點兒反常，但轉念一想，反正晚上就明白怎麼回事了。當凱茨上車時，她的車已經超時停車15分鐘了，但沒有傳票，所以她對着天道謝了一下，然後上了車，直奔肖哈姆。凱茨腦海里一直在搜索着那兒是否有一個體育中心。
街上車不多，凱茨開着她的MX5型汽車沿着霍夫的濱海大道行駛，走過了波茨萊德海濱和南威克。過了阿道河上的大橋——這兒原來曾有過一座鏈式弔橋——就上了通往南蘭辛的A259號公路，肖哈姆就在她的左側。當車下了橋，到了蘭辛一側時，她看到了一些公共廁所和右側的像是一個休閑中心的大樓，對面是一些土房子，十來艘水上船屋。凱茨把車停在大樓外面的砂礫小徑上。
中心鎖着門，門上的一個牌子告訴她這是阿道室外活動中心，她很快地向周圍掃了一眼，想看看克萊爾·庫克·布倫跑步前會在哪兒更衣。很顯然這兒沒有能換衣服的地方，或許克萊爾會在公共廁所換衣服？一個男人會這樣做的，但在漆黑一片的冬夜，公共廁所似乎不是最安全的地方。凱茨排除了這種猜測，慢跑到橋邊去查看船屋和河。
靠海的肖哈姆是一個15英里長的半島，潮水來的時候只高出水面幾英寸，凱茨忽然想到，如果全球變暖海平面上升，船屋就不會那麼值錢了。
環繞肖哈姆一周大約有3英里，這是克萊爾理想的跑步場地，如果在南威克有地方換衣服，克萊爾最多能跑5英里，她可以從她換衣服的地方一出來就開始慢跑，跑過大橋，跑完整個島，然後再慢跑回來。這裏有路燈，所以她最有可能選擇這裏。
凱茨有一隻用舊的公文包，放在MX5的行李箱裏，已經買了好長時間了，但至少暗碼鎖還好使。她把密碼調在7-4-7，打開了包蓋，在這個被凱茨稱為百寶箱的包里裝着各種物件：全國地形測量局制的地圖和一些A-to-Z版地圖，一對手槍，一個呼叫器和一個非法攜帶的催淚筒。在一個單獨的箱子裏，放着一些工具——有些是合法的——一根麻繩，一個備用的風箱皮帶，一段保險絲，一個土地測量員用的可摺疊的軟梯，現在她要找的是地圖。
克萊爾·布倫有可能在兩個地方換衣服，諾斯街和威斯滕街之間的社區中心，或者更遠一些的南威克體育中心。從體育中心到海岸路要經過兩個右轉彎，到凱茨剛才停過車的諾福克橋大約有2英里。如果剛才凱茨所推測的克萊爾的速度訓練的路線是對的，那麼她就跑了7英里，而不僅僅是4英里，但這並不奇怪，長跑運動員經常跑得更多。凱茨感到很幸運。她直接向那裏走去。
6
過了老巴恩路就是南威克體育中心，從外觀上看這是一座典型的70年代的建築，難看的鋼窗將混凝土外牆分割成一塊塊的。這裏只有一塊不大的場地，所以停車場裏車不多，只有幾輛XR3型汽車停在裏面。大樓的背後是一塊鋪着草坪的操場，克萊爾·布倫可以在400米跑道上進行速度練習。克萊爾·布倫是個老派人物，一英里一英里地增加自己的訓練強度。屬於典型的以數量來代替質量的訓練方法，當布倫同意嘗試一下4英里速度練習時，凱茨感到很吃驚。克萊爾是個長距離跑的選手，凱茨所認識的大多數長距離選手都認為進行速度練習就像在服用毒品。
凱茨用MX5的計程器測量了一下從河邊到體育中心的距離，汽車的計程器一般不大精確，但萬事得顯示單向為2英里，加起來，正是凱茨所估計的7英里。向肖哈姆的大橋熱身慢跑本不是最好的選擇，但至少這段路上有燈光。冬天的夜晚出來跑步不是件容易事，無論如何，凱茨知道，克萊爾要挑選的正是這樣一個比較安全的地方。
她走進接待室，有機玻璃牆後面，一位四十齣頭的婦女正在收票款。她身着運動服，肥胖的身材和她身上的運動服以及這裏的運動氛圍很不協調，但她的面孔還是很和善的。
“步行去了？”女人笑着說。
“什麼？”
“步行健身法，對嗎？你看上去累極了。”
“其實……”凱茨掏出自己的證件，微微一笑。
“噢。”接待員說，“你不太像個女警察。”
“不像嗎？”凱茨好奇地說，“那麼，什麼樣的人才像警察呢？”
接待員的名字叫布倫達·溫特，她告訴凱茨，通常星期四晚上她不值班，但昨晚她湊巧給一個同事代班，“這個克萊爾，她的外貌特徵和你差不多嗎？”
“是，但她是黑色的短髮。”
“30歲左右？”
“對。”
“請稍等一下，我去去就來。我感覺她是這兒的成員，我並不認識她，但昨天六點半來的一個女人有點兒像這個人，她沒有預定任何場地。”
“她不會的。”凱茨說。
布倫達回來的時候，帶來了另一個人，一位40歲左右的名叫尤斯頓的婦女。克萊爾·庫克·布倫同丹·布倫先生合辦了家庭會員證，“這樣更便宜一些。”她解釋說，“克萊爾和沃辛一起跑。她真是位出色的運動員。如果我沒記錯，她在去年奇切斯特半程馬拉松賽中獲得了第二名。”
“聽起來很像是克萊爾。”
“她昨天晚上來過這兒。”尤斯頓夫人說，“星期四她大半都來這裏跑步，她喜歡7點鐘時跑出中心，8點之前回來。我想她十分熱衷於此，因為每次跑回來她都精疲力盡。”
那女人作了個鬼臉以表示她認為克萊爾·布倫完全瘋了，凱茨感到有些不自在。“這正是為什麼她能這麼棒的原因。”她說，她盡量不把挖苦表現出來，“這叫訓練。”然後語氣柔和了許多，勉強現出一絲微笑，“我想你可能不知道她開什麼車吧？”
“不知道。”尤斯頓說，她對接待員微微一笑，“可能是邁拓牌，我隱約記得是一輛黃色邁拓牌，但我拿不太准。”
凱茨點點頭，又對接待員說：“布倫達，昨晚8點時你在嗎？”
“我整晚都在這兒工作。”
“你看到了克萊爾？”
“我跟你說過，當她六點半來時，我見到她了，但你要問我什麼時候她離開中心去跑步或她是什麼時候回來的，那可難住我了。晚上一開始太忙了，我記不清了。”
“沒關係。”凱茨說，“我想這無關緊要，現在只是例行公事。”
尤斯頓輕輕地咳嗽了一聲，把身子向布倫達·溫特這邊探了探，對凱茨笑了笑：“呃，你不是在說出了什麼事吧……”
凱茨笑了笑。
“不，我沒說，是嗎？”
7
現在是四點半，天已經徹底黑了。凱茨有兩種選擇，馬上去見見丹尼爾·庫克，6點以前回去匆匆地沖個澡，再去莫伊拉家，或者先回家沖個熱水澡，休息一下。第二種選擇看上去更好。當然還有第三種選擇，那就是，對丹尼爾不予理睬，直到有一天他收到老婆寄來的絕情信，品嘗戴綠帽子的滋味。她在腦子裏想像着克萊爾的男朋友的樣子。
丹尼爾·庫克是那種四肢發達的傢伙，不是賽跑運動員，但身體十分結實。凱茨試圖回想起他的模樣，她模模糊糊地記得他星期天經常在公園裏踢足球或做其他的運動。確實，她不喜歡去見他，但一種責任心促使她要求自己以積極的工作邁進新的一年，去庫克那兒，她下了決心，所以沒有繼續沿着濱海大道去霍夫，而是向左拐直奔漢格爾頓。
庫克·布倫家的房子看上去寬敞而闊氣，在西霍夫高爾夫路的背後。這所房子已經用過多年了，對於一對沒有孩子的夫婦而言卧室多了一些。但毫無疑問，每間卧室都有配套的衛生間，凱茨把車停在私人車道上的一輛黑色高爾夫GTI的後面，前面還停了一輛黃色的邁拓車。她臉上露出了笑容，那麼說克萊爾·布倫不是一個失蹤者或一個離家出走者，她只是私自跑出去在外面呆一陣罷了。
凱茨按了一下門鈴，一邊聽着讓人心煩意亂的電子門鈴的音樂聲，一邊下意識地做着屈伸運動，活動着小腿上的肌肉。沒人來應門。她又按了一下，又一陣音樂叮叮咚咚地回蕩在大廳里，門廳里響起了腳步聲，透過毛玻璃能夠看到一個男人的身影。門開了，丹尼爾·庫克沒刮鬍子，兩眼無神地出現在門口。
“噢。”他說，“你，有什麼消息嗎？”
凱茨有點兒摸不着頭腦：“消息？我想……克萊爾不在家嗎？”
“你最好先進來。”他說。
他們穿過了大廳，大廳里裝飾着綠色和金色毛面牆紙，地毯上是花花綠綠的圖案，一切都很不協調。起居室的牆壁被拋光了，風格和大廳差不多。看上去好像庫克·布倫家是從一個中世紀的毫無品味的夫婦手中買來的這套房子，並且從此再也沒有重新裝修過一樣。屋內有一個巨大的嵌着綠色鍍金鑲邊的三件套傢具，一張柚木桌上面散放着杯墊和一個古怪的球型器皿，凱茨猜那是裝飲料用的，房間的角落裏是一個柜子，透過敞開的門能看到裏面放了一台較新的電視和一台新牌子的錄像機，在柜子的上面放着一張裝着鏡框的丹尼爾和克萊爾的結婚照，照片上的克萊爾微笑着。
除了這張結婚照以外，幾乎看不出這個家是屬於克萊爾·布倫的，其餘能說明這是克萊爾家的東西是壁爐上放着的一些銀質獎盃和一張照片，照片上，克萊爾和另兩位女選手三個人自豪地舉着倫敦馬拉松賽的獎牌，對着鏡頭露出不太自然的笑容。
“那是在倫敦馬拉松賽嗎？”凱茨看着照片問。
“1991年。”庫克回答，“她總是說起這件事，她是她們賽跑俱樂部里第一位取得這麼好成績的選手。”
“她成績是多少？”凱茨問。
“我不知道。”
“是在3小時以內嗎？”
“也許吧。”庫克說，他走到窗戶跟前，茫然地注視着外面，“但我不想知道，不是嗎？我不在那兒。”他貼近窗子，面對着一片黑暗，嘴裏的呼氣凝結在玻璃上。玻璃反映出他的臉，他說話的聲音有些顫抖：“那個周末我沒有去倫敦。我不願意讓克萊爾每晚出去，她知道這一點。自從她迷上訓練之後，我再沒看過她比賽。這就是我們吵架的原因。新年前夜我希望和她一起出去，當她告訴我她要出去跑步時，我要她滾，再也別回來。”她轉過身，幾乎要掉下眼淚，“但我不是當真的，這只是一時衝動。克萊爾說賽跑是她一生中最重要的事。”
凱茨尷尬地移開了目光：“但她沒有開車？”
“沒有，她把車留在了車道上。她經常開車，但有時不開，當她想多跑幾英里時，她就把車留在家裏，慢跑到南威克，在一個小帆布背包裏帶上要換的衣服。這要根據她的計劃而定，一個女孩常開車捎她回來。”
凱茨感到心煩意亂。她覺得應該走走，如果在她當班的時候，庫克抑制不住感情，那麼這是她工作的一部分，但她現在不在當班，這個失蹤朋友的丈夫幾乎要抽泣起來，她不想這樣，她咳嗽了一聲：“我想隨便看看您不介意吧，丹？”
“看什麼？”他問。
“什麼都行，所有的東西。”凱茨說，“在我思考時願意隨便走走。有時在隨便溜達的時候能獲得啟發。它能幫助我提出正確的問題。”
“什麼問題？”
“這很難說。”凱茨說，“這就是為什麼我要走走看看。”
“想喝點兒什麼嗎？”庫克問。
“好。”凱茨說，“你在喝什麼，我就喝什麼。”
“我在喝伏特加和黑蔗子酒。”
“伏特加和黑蔗子酒？”
“你想來點兒別的嗎？”
“不，伏特加就很好。”凱茨說。
庫克走到矯揉造作的球形容器前，打開蓋，拿出了一瓶伏特加和兩個又高又細的玻璃杯。他倒酒時，凱茨問他是否知道克萊爾跑步的路線。
“我從來不想知道。”他說，“所以我從來也不問。”他向她搖了搖手中的烈性甜酒，“來多少黑蔗子酒？”
“和你一樣。”凱茨說。
“那麼你不知道克萊爾昨天在哪兒跑的？”凱茨喝了一口酒，問道。她能感到伏特加流入自己的胃裏。一股果味衝上鼻子。
“去南威克，體育中心。”
“但你並不知道確切的路線。”
“不，不知道。”庫克說，他顯得十分堅決，“在昨天晚上之前，這些都無關緊要，我不在乎她去哪兒。”
凱茨又喝了些酒，黑蔗子酒。
這是個壞消息。黑蔗子酒太濃了，當凱茨輕輕搖晃着酒時，玻璃杯壁染上了濃濃的紫色。丹·庫克可能想把自己喝得不省人事，但凱茨可不想。她要了茶。
“你泡茶時，我上樓看看，你不介意吧？”
“你想散散步。”
“如果你同意。”
庫克喝了剩下的伏特加。“我們的卧室，在前面。”他說，“克萊爾在前面那扇門的樓上有一間辦公室。”
“那麼我很快地看看那兒。”凱茨說，她仍有點兒結結巴巴，儘管她自己也說不清為什麼，她含含糊糊地問：“行嗎？”仍在求得主人的同意。
“如果你一個勁地站在這兒問我，那你什麼也幹不成了。”庫克說，矜持地笑了笑，“你去吧，茶好了我會喊你。”
8
樓上有更多相同的裝潢，幾乎所有東西上都是花的，綠色和棕色混在一起，不協調，讓人感到壓抑。所有油畫都矇著灰，燈罩着上去像剛從地底下挖出來的。在樓上，凱茨曾感到奇怪何以從佈置中看不到克萊爾的樣子，現在她明白了在這兒也看不到丹尼爾的。
在把頭探進衛生間，這裏相同的花紋裝飾得更多了，馬桶蓋上有一個粉紅色棉布的罩，正好同浴室的台階和衛生間的地墊相配。連備用的手紙卷上都扣上了一個閃着亮晶晶的大眼睛的洋娃娃。
在後面大一些的起居室里有令人賞心悅目的開闊視野，可以一直眺望到海邊沙丘，但現在棕色的窗戶被拉上了，凱茨伸出頭，望着下面在屋內燈光映照下的修剪整齊的花園和維多利亞式的街燈。難以置信的是，當她適應了半明半暗的光線后，能看到一口小井，一些小矮人環繞在帶白點的紅色混凝土蘑菇周圍。有一個小矮人也許不太合群，正坐在金魚池邊耐心地釣魚，頭上的小帽瀟洒地歪在一邊。她簡直難以相信。
這個房間自成一套，裏面的傢具更加古舊，大約都是40年代後期的傢具，散發著一股杏仁上光劑和樟腦丸的氣味，到處都是空空的——抽屜里，門後面，床底下，衣櫥上都沒有什麼東西。凱茨又朝窗外看了一眼，莫名其妙地搖了搖頭，下樓去了。
主卧室大約有15到18平米，粉紅色，飾滿了皺邊，屋裏只有一張普通的地毯，屋裏惟一一件70年代以後的東西要算是放在牆邊的製作精良的小櫥了。所有的地方也都空蕩蕩的，抽屜里和小櫥櫃裏除了灰塵和零零星星的死蒼蠅以外什麼都沒有。在衛生間裏，加長的粉色浴缸很乾燥，一塵不染，似乎從未用過。晶亮的玻璃杯里放着一把牙刷。一個十分乾燥的絲瓜絡搭在噴頭上。凱茨緊皺眉頭，離開了這個房間。
隔壁是丹尼爾的房間，隱約有一股男人的氣味，床沒有整理，幾件衣服亂七八糟地團作一團堆在牆角。房間裏有一個普普通通的抽屜櫃和一個高高的衣櫃，上面貼着棕綠色塑料鑲板。衣櫃裏，下面放着一摞夾克和兩雙鞋，上面掛着三套西服、十件襯衫和幾條領帶。西服口袋裏是空的。一切都平平常常。
不久前，牆皮曾被刮過，想要進行裝修。後來可能丹·庫克放棄了這個念頭，暫時刷了一些乳漆。在靠單人床的牆壁上掛了一張鑲着棕色鏡框的一支足球隊的合影，隊員們都身着綠色隊服，旁邊放着一面隊旗，也是綠色的。小夥子在1990-91年周日聯盟杯決賽中取勝，幹得不賴。
凱茨在球隊合影中尋找着丹尼爾·庫克，他在前排，臉上現出愉快的微笑。一隻白色足球夾在兩隻腳之間。她看着錦旗，忽然又回頭去看合影，小夥子們都擺出一副古典的姿勢。兩手放在膝蓋上，嚴肅地盯着鏡頭，但丹·庫克，他旁邊長發充滿活力的小夥子和另一邊黑頭髮的胖子則不那麼嚴肅，他們的胳膊交叉着，手放在彼此膝蓋上。毫無疑問他們在笑着：真是好“好”小夥子。凱茨毫不懷疑他們感到這十分有趣。從一場比賽歸來的路上，他們可能會把屁股亮出微型汽車的窗外，嘴裏唱起下流的凱旋曲。
在裝修期間，丹·庫爾沒鋪地毯，在床邊光光的地板上放了一把椅子，上面是一台便攜式的小電視，房間的另一側有一個三層的書架，擺着二十幾本書，架子上沒有擺滿。《第三帝國的興亡》同《海特報告》和《性的樂趣》放在同一個架子上，擠在旁邊的還有《SAS求生指南》。在書架頂上是一堆《槍支和彈藥》雜誌以及一堆特里·普拉特切特作品的平裝本——除了暴力就是性。
丹·庫克的枕頭下壓着最近兩期《花花公子》。凱茨發現了一些更淫穢的雜誌被胡亂塞在床墊下面，並不是藏在那兒。克萊爾·布倫也不會說她不能偶然地發現它。凱茨有點兒不解。如果克萊爾和丈夫這樣完全分着過，為什麼他們還自尋煩惱地呆在一起呢？為什麼不一刀兩斷，像其他勞燕分飛的三十幾歲的夫婦那樣各奔東西呢？
“茶兩分鐘之內就好了！”丹·庫克向樓上喊，凱茨看了一眼旁邊的房間，回答說馬上就來。
凱茨撒了一個無關緊要的謊，但誰會在乎呢？她走進了克萊爾的房間。
9
＿克萊爾·布倫的房間非常冷，到處都是白色的，一張窄窄的沙發床上矇著雪白的床罩，床頭，鬆軟的單人枕頭上放着幾個白色的墊子，輕輕地靠在牆邊。地板是全白的，床也鋪着白色的絨墊。
牆是白色的，上面空着，什麼也沒有。淺浮雕上刷過了一層又一層乳膠以致於一點凹凸感都沒有了，很難看出原來的樣子。一張廉價白色密胺書桌擠在床頭和克萊爾僅有的另一件傢具——一個帶有銀色把手的白色的衣櫥之間，一扇門被書桌緊緊地頂死了。沒有椅子。但當凱茨打開另一扇衣櫥門時，她發現掛着的衣物下面塞着一個白色的小凳子，一切放得隨隨便便，一切都很柔和，而且所有的東西不是純白就是烏黑。
寫字枱桌面是純白的，一個污點都沒有，擦得乾乾淨淨，惟一的瑕疵是角上的一個缺口，曾被精心修補過了，但留下了一個三角形的疤痕。寫字枱左右各兩個帶銀把手的抽屜，凱茨拉了拉第一個，沒拉動。她又使勁拉了一下，露出了一個幾英寸的縫，能看到裏面放着小刀和鉛筆、剪子，牆釘、圖釘，一套幾何用具，各種各樣辦公用具，她隱約地感到有些詫異和不安，但現在不是想這些的時候。庫克正叫她下樓，她得離開這兒。時間總是不夠用。當從克萊爾素樸的房間出來時，聽見丹尼爾在下面喊她。她沒回答。只是從樓上冒出頭來，她身後盥洗室的燈亮着。丹尼爾正在大廳里仰着頭向她微笑。
“麻煩你把浴室的燈關上。”她說。
喝完茶之後，凱茨問起了他們的婚姻情況，並不非常正式，她解釋說：“克萊爾會不會故意呆在外面，或者……也許……”她抿了口茶，“這樣說十分抱歉，但她會不會和別的什麼人走了？”
“不會。”庫克說。
凱茨想到了樓上分開的房間完全不同甚至是截然相反的風格，“你怎麼能這麼肯定？”她說。
“我們沒有也不會有任何問題。”庫克重複地說，“克萊爾和我，我們——”他放下杯子，凱茨向上看着，“我的，我們——”他停住了。
“你們的房間是分開的，丹。”
“我們一直這樣。”
“一直？”
“是的，你看，卧室並不是重要的，我只想要你們找到克萊爾，把她帶回來，這個要求過分嗎？”
“事情可能不像你想的那樣，丹。”
“你是什麼意思？”
“克萊爾剛離家22個小時，她通常要在10點或11點才回來，這就是說她只失蹤了18個小時。你說你和他吵了一架。用官方的話說，克萊爾不能被認定是失蹤者，警察不會找她的。因為這麼做沒有理由，如果我們把每個短期找不到的人都看成失蹤者，那麼我們就不用干別的了。”
“但你仍然來調查了？”
“因為我認識你，而且我認識克萊爾。”
“可要是出了事怎麼辦？”
“這麼想毫無根據，丹。克萊爾28歲了，身體健康，智力健全，你們倆大吵了一架，她一氣之下離開了家，想呆在外面教訓你一下。相信我，這種事我們經常遇到。”
“她也許會被車撞了，現在她可能正躺在哪個陰溝里。”
“是的，丹，但她也可能趴在一瓶酒旁邊酣睡或者坐在餐桌旁向她最要好的朋友傾訴內心的煩惱。”
凱茨剛想接著說：“當然她也可能正在和自己相好的交媾。”丹尼爾打斷了她，告訴她克萊爾沒有朋友，她從不在外面過夜——而且——他不得不再說一遍，他知道她不會同其他男人私奔。凱茨走神了，幾乎沒在聽丹·庫克講話。庫克的聲音沒完沒了地起伏。凱茨眼前忽然呈現出一幅生動而淫穢的克萊爾做愛時的畫面。一片陰影掠過她，她的眼睛一亮……
“什麼？”凱茨說。
“我說克萊爾和我心心相印，我知道——我的……”
凱茨被拉回現實中，離開了克萊爾，與此同時，淫蕩的幻像淹沒於黑暗之中。她猛地一顫。
凱茨感到這一年開了一個壞頭。“我不該……”她停下來看着丹尼爾·庫克，他看上去垂頭喪氣的，幾乎徹底絕望了，“我只能說，我會找到我能找到的東西。”他的臉上稍稍露出振奮的神情，“我要看看能否勸勸頭兒多給我一點時間，去找找看，但我不能承諾太多。”
“一定找到她。”庫克說。
凱茨又看了他一眼。他的一切都黯淡而可憐，她只能說：“我不敢保證，丹。”忽然她想離開那兒，她從工作中感染上的悲傷已經夠多的了。這樣替別人分擔憂愁實在太傻了，如果她喜歡過丹·庫克也許更簡單，她想到了在麵包車裏的那些小夥子，從一場剛剛結束的比賽歸來路上的粗魯的歌聲，噴濺的嘉士伯啤酒的氣味。一陣強烈的衝動使她想對丹尼爾·庫克說些殘酷的話並離開他，可她卻說：“我會儘力的，丹。”她知道自己一定會後悔的。