十八、原來是他

每隔一定的時間，總有電話來。是誰打來的，打來幹什麼，偵探長一概不知；但見每次電話鈴聲一響，艾勒里就搶着接聽，每次他都露出失望的樣子。

有過一次，偵探長要找范雷巡官，發現這位巡官從昨夜之後就沒到總部來報到過，誰也不知他的去向；在那整個下午，哈斯壯、畢各脫、姜申竟也不知怎的杳無蹤跡了。

到了正常的下班時間、偵探長把秘書召來，發了一道神秘的指示。秘書就走了。

十五分鐘之內，警察總部的各條走廊內，就已有意無意地傳開了，說奎恩特探長已經下班走掉了。其實，奎恩偵探長依然坐在自己黑黝黝的辦公室中，跟艾勒里一塊兒廝守着電話機，這隻電話機此刻是通過專線與警局的電話接着。

門外，停着一輛警車，有兩個人坐在車中，發動機一直啟動着。

已逾午夜，電話終於來了。

“來啦！”艾勒里一面嚷着，一面丟下電話筒。“到諾克斯的空房子去！”

他們行動象幽靈一樣，沒有一絲聲音。

把通向地下室的門輕輕推開。前面某個地方，從一扇門的上下兩道門縫間，透出了微弱的光亮。

他們衝進房間。看見房間中央，有人正用一隻小小的電筒，對準了平攤在地上的兩幅一模一樣的油畫，仔細研究。

這時、那個全身裹住的身形，從衣袋中掏出了青藍色的自動手槍。不顧一切地拚命了。

這個蒙面人開了一槍，打傷了艾勒里。大家一擁而上，開槍打死了蒙面人。

偵探長總算鬆了一口氣。

艾勒里用右手抓住范雷的肩膀，緊緊靠住他，朝地板上那具屍體望去。他眼光一轉，轉到了兩幅攤開着的油畫上，他苦笑着說道，“我們總算找到了它們。”“我們現在可以把可憐的諾克斯老頭兒釋放了。他自願做了一次犧牲，總算沒有白搭”。

他們一塊兒俯視這個死人。此人就是佩珀副檢察長。