對街

作者：佚名

我走到窗邊，掀起窗帘向外看，這一看不要緊，嚇得我趕忙扔下窗帘。

“你這個笨蛋！”我轉身對貝利叫道。

“老闆，你怎麼了？”他很委屈地問。

“沒什麼，”我勉強鎮定下來說，“只是警察局就在我們對面。”

“我知道，”貝利很平靜地說。

“你知道，”我說，“那很好，是不是？”我指了指桌上的電話機、預測賽馬結果的單子、幾卷易燃的紙以及賽馬日程表，“他們一看見這些會很高興的。不用乘車，只要進入大廈，上一層樓，就能抓到我們。你這個笨蛋！”

“他們不會闖進來的，”貝利說。

“不會？怎麼不會？”

“你看不出來嗎？”貝利搖搖頭，“我的安排是很周密的，再沒有比這裏更安全的了。”

“你這話是什麼意思？”我不解地問。

“你沒有讀過《一封被竊走的信》嗎？”

“什麼信？”

“被竊走的信，”貝利說，“那是愛倫·坡寫的。”

“沒有聽說過，”我說，“他是幹嘛的？”

“他是個作家，”貝利耐心地解釋說，“他100年前就死了。”

“這個作家和這件事有什麼關係？”

“老闆，我正要告訴你，”貝利說，“他寫了這篇名叫《一封被竊走的信》的小說。你知道，裏面每個人都想找到那封被偷走的信．只是沒有人能找到，你知道為什麼？”

“我不知道，”我聳聳肩。

“因為那封信一直放在最醒目的地方。

“我不明白。”

“每個找信的人都認為信一定藏在什麼地方，”貝利說，“你知道，他們都找那些很隱秘的地方，但是，沒有人去查最醒目的地方。”

“這又怎麼樣呢？”我漫不經心地說。

“我們把辦公室設在這裏，”貝利說，“原因是一樣的。警察可能認為我們是開店鋪，一旦他們聽到什麼風聲，想要調查的時候，他們會去查那些組織，對不對？”

“對。”

“好，所以，他們會徹底調查鎮上所有的組織，所有經常下賭注的地方。他們絕對不會在自己附近查，更想不到我們就在他們對面。”

“你膽子真大，”我考慮了一會兒后說。

“我膽子當然很大，”貝利說，“妙就妙在這兒，這裏是最安全的地方。”

“你告訴那人租房子做什麼？”

“我告訴他，我們是一家工業零件製造商的代理，沒有存貨的倉庫，只是設一個聯絡處。我甚至在窗子上塗上一個假名字。”

“假代理商名？”

“是的。”

“這個房東，”我說，“隨時會上來，萬一撞見，我們不就措手不及了？”

“不會，我說我們不想受到打擾，他說他明白，不會來打擾的。”

“樓下是幹什麼的？”我問。

“一家保險公司，”貝利說，“不用擔心。”

“好吧，就照你說的辦。”我想貝利可能是對的，警察當然不會到他們自己門前找賭馬組織。

“當然，”貝利得意地說，“我這一招棒極了。”

“所有的事情都辦妥了？”

“老闆，在打電話給你之前，我已經把一切事情都辦妥了。我找到8個人，5個在酒吧，一個在香煙店，一個在彈子店，一個在餐館。現在，只要一聲令下，就可以正式營業了。

“好，”我說，“那麼就開始吧。

“學無止境啊，”貝利微笑着說。

“你說什麼？”

“我剛讀到的一句話。

“別死啃書本了，專心於我們的工作吧，”我說。

貝利覺得我這話很奇怪。

第二天上午9點半，頭一個聯絡員把他收集的賭金名單用電話報過來，過了一會兒，其他幾個聯絡員也把他們的名單報來了。從名單數量上看，這個鎮上的人很有錢。

我坐在辦公桌前，把賭金名單抄送那捲易燃紙上。那種紙很薄，很像洋蔥的皮，我們之所以用那種紙，是為了以防萬一，當遭到警察突襲時，可以用根火柴把它燒掉。沒有了證據，也就沒有了罪。

我在抄錄的時候，心想，貝利，你這個傢伙真聰明。

10點45分，也就是我們正式營業1小時15分后，有人敲我們的門。

我和貝利都怔住了，互相瞪着對方。

“是誰？”我低聲問貝利。

“我不知道，”貝利說，“可能是房東。

“我記得你說過，他不會來打擾我們的。

貝利摸摸鼻子。

電話鈴響了。

“別讓它響！”我低聲吼道。

貝利拿起話筒說：“等一會兒再打來，”然後放下聽筒。

門上又響起敲門聲，這一次聲音大了點。

“你還是去開門吧，”貝利說，“如果不是房東的話，可能是郵差什麼的。”

“是啊，”我說。

“我想，沒有什麼可擔心的，”貝利說，“如果是警察，他們不會敲門的，對嗎？”

我鬆了一口氣。貝利說得對，如果是警察，他們早就沖了進來，不會站在那裏敲門的。我走到門邊，輕聲問：“誰啊？”

沒有人回答。

又敲了一下門。

我把門打開。

我首先看到的是一枚警徽，它閃着光，別在藍色的制服上。我的眼睛向上移，看到一個粗大的脖子，脖子上面有一顆碩大的光頭。

“你好，”那光頭微笑着說。

接着，我看到另一個穿制服的。

“天哪！”我叫道。

“我是本鎮的警長，”光頭說，“我——”

我砰地一聲關上門，背靠着門，嘴唇發抖。“貝利！”我低聲叫道，“貝利！”

“什麼事？”貝利問，瞪大雙眼。

“警察！”我大叫道，“那紙——貝利——那易燃紙。”

“警察！”他也太叫一聲。

門被推開了，我被撞得跌進一張椅子裏，然後又倒在地上。

一個陰沉沉的聲音說：“這裏在搞什麼——啊，我明白了。”

“警察！”貝利大叫一聲，撲向辦公桌。

“小心，傑克！”那陰沉沉的聲音說，“易燃紙！”

一個穿藍制服的在我眼前掠過，攔住貝利，用手一掃，紙落了一地。

“搞賭馬的，”等藍制服的人說。

“哈哈！”陰沉沉的聲音冷笑道。

“就在對街干，”穿藍制服的很驚訝地說。

我伸手摸摸頭，頭上撞了一個大包。我望望四周，貝利已經被穿藍制服的抓住了。

“貝利，”我叫道，“我要殺了你！”

“可是，可是——”貝利結結巴巴地說。

“就在警察局對面干！”那個穿藍制服的人難以置信地搖搖頭。

“哈哈，”那個光頭冷笑道。

我們被帶下樓，穿過大街，關進牢房。

貝利運氣很好，沒有跟我關在一起。

我坐在又冷又濕的小床上，頭上的包越來越大，我告訴自己，這沒什麼，要緊的是讓貝利頭上長包。

過了一會兒，他們把我帶到警長辦公室，他看了我一眼，又冷笑起來。我坐在椅子上，凝視着牆壁。

“這是我見過的最荒唐的事，”警長用手帕擦了擦兩眼說，“竟然在警察局對面干非法勾當。”

我咬緊牙根。

他想了一會兒，又冷笑起來。

“住口！”我轉過頭，直勾勾地盯着他。

“你犯了什麼病？”他問。

“聽我說，”我說，“我可以單獨跟貝利在一起待2分鐘嗎？”

“幹什麼？”

我惡毒地笑了笑。

“哦，我明白了，”警長說，“是他出的主意，對嗎？”

“對，是他出的主意。”

“真是荒唐之極，”警長說，“真是——”

“嗯，”我說，“你究竟怎麼發現的？”

“哦，說實話，我們根本沒有發現，我們一點兒也不知道你們在搞什麼鬼，一直到我們衝過去才發現。”

“那你們到那裏幹什麼？”

“營業執照，”警長說，“在本鎮，任何行業都要有執照。”

我仍然不明白。

“我前天看見你們在窗子上漆上公司的名字，”警長說。

“那又怎麼了？”

“有新公司開張，這有益於本鎮的經濟發展。可是，你要知道，還是要辦營業執照的。我的工作是維持治安。我一查，你們根本沒有申請執照。”

我難過地想：貝利，你這個笨蛋！

“所以，”警長說，“這個公司是非法的，不過，我剛才說過，新公司有益於本鎮經濟的發展，我不想因為一些小事就趕你們走。於是我想正式拜訪你們一下，向你們表示歡迎，同時請你們申請執照，並沒有想到別的。”

“你經常親自出面處理這種事情嗎？”我問，“你可以打電話啊。”

“當然，”警長說，“我們一般都是用電話，不過，也有例外。”

我嘆了口氣，“什麼例外？”

警長微微一笑說：“例如你們就在我們對面。”