八、三重奏

“我要給警察局打電話報警。”道森憤怒地說，“在二十四小時之內，我遭到了兩次襲擊。這是無法容忍的。”

“您以為他是向您開槍嗎？”

“您以為那個畜生是向誰開槍呢？”

“也可能是對我開槍。”曼納林自言自語道。

槍聲把羅比和洛娜匆匆引進客廳，加里勒也驚愕地站到書房的門外。

“好了，好了，”羅比說。“不過是有人練習打打靶而已，您倆卻在爭論誰被當作了靶子，何必大驚小怪呢？”

道森咆哮道。“您是誰？”

頓時他那文雅的儀錶得無影無蹤了。

羅比說：“約翰，您忘了給我們介紹了。”

“好吧，我等着。”道森吼道。他掃視了一下客廳，看到一個電話分機，匆匆走過去。

“喂，給我立即接布里斯托警督。我叫道森。”

不一會兒，道森用盛氣凌人的口氣說：

“布里斯托嗎？我是道森。我現在在切爾西大街的約翰·曼納林的公寓裏。剛才我又遭到不名身份人的襲擊。昨晚我已請求警察局給我以人生保護，我為是不到保護呢？”

又過了一會，道森泄氣地說：“我不要您的口頭道歉。我要的是實際行動。”

他砰然擱上話機，圍着曼納林轉了幾圈。四雙眼睛盯住他，未免有些張皇失措。

“對不起，曼納林。失禮了，但願您能想像出我的感受。”

曼納林說。“不營是對你我當中的哪一個開槍，我的心情都是很沉重的。布里斯托要上這兒來嗎？”

“但願如此。”

“那麼您就來跟我們一塊喝一點吧。”接着又向道森介紹道，“這是麗小姐，那位是羅伯特·懷特，剛從南非來。”

驟然間道森的臉上冒出一股邪氣，冷酷無情的只是簡單點下頭就走開了，目光在牆上掃來掃去，發現一顆子彈鑽進了書房房門的木頭裏，他拿出一把刀，欲將子彈掘起來。

曼納林攔住他嚴肅地說：“這是警察的事，請把它留着。”

“留着它幹嗎？”道森用他的刀子掘進木頭裏。“您無非是想把證據拿走。我不信任您。”木頭掘碎了，他把子彈挖出來，塞進自己的口袋，“告訴布里斯托，我將在我的公寓裏等他。”

“您得帶着子彈留在這裏，等到布里斯托來。否則，只能說您是要消毀證據。”曼納林談淡一笑。

道森捏緊了雙拳。“站到一邊去。”道森命令道。

“道森先生。我想你要毀掉這顆子彈，以防布里斯托追查這顆子彈是從什麼槍里射出來的，也許這顆子彈是昨晚開過火的那支槍放的，難道他不會作出這樣的猜測嗎？我們讓他核實去吧。當然，也可能是另一種情況。也許是你自己開了一槍，以便‘證明’你是不幸的受害者，以此來蒙住警察的眼睛。但是布里斯托跟我一樣是不會輕易上當受騙的。”

“別擋我的路，”道森粗暴地說。“我要看你死，立即看你見上帝！”

“你對肯納德也是這麼說的嗎？”曼納林一語雙關的問道。

道森的臉色唰地一下變了，猛地把身體向右縮了一下，然後鼓足全身之力向曼納林撲來。曼納林迅疾地朝他左側一閃，羅比猛踹了他一腳，砰地一聲，道森摔倒在地板上。

羅比領着加里勒和洛娜走了。道森從地板上爬起來，搖搖晃晃地坐到一張椅子上。

曼納林說：“道森，我知道昨晚發生的事。我知道你見到夜賊是什麼時間。我知道肯納德死去和你受傷的大概時間。開槍前一小時或一個多小時，夜賊早就離開了。”

“胡說八道！”

“那個夜賊離開肯納德之後，曾給我打電話，”曼納林說。

道森吼道：“他撤謊。布里斯托是不會相信的……”

“如果你想從布里斯托那裏撈到一根救命稻草，那麼我就把全部故事講給他聽，而且還會向他提供走訪肯納德的那個夜賊的姓名和地址。你想這麼做嗎，道森？”

傳來咚咚的敲門聲。布里斯托來了。

布里斯托神氣十足地走了進來，用眼向曼納林和道森掃視了一遍。

“這是怎麼回事？”

“剛剛發生過一場小小的口角。”曼納林從容地解釋道，“道森被人打了一槍。他要把子彈拿走，於是我們跟他爭了起來。”

道森用微弱的聲音說：“我不相信曼納林會把子彈交給你。他就使用暴力阻止我離開。我要對他的攻擊提出控告。”

他趾高氣揚穿過房間向門外走去，經過布里斯託身邊時，把子彈交給了他。“我將在我的公寓裏，跟你面談。”

道森走後布里斯托馬上換了一副笑臉。

“現在讓我聽聽你所知道的情況吧。”

曼納林簡潔地向他揭露了道森殺害肯納德的罪行，布里斯托專心地聽着。

“整個案情你都知道了，請去核實一下，看看這顆子彈是否就是從用來打死肯納德的那支槍里射出來的，如果是的，案情便真相大白了。”

布里斯托心情沉重地說：“約翰，你聽我說。我警告過你別插手這個案件，可是你一直置之不理，這些天你走得太遠了，我不能再繼續容忍下去了。你避開我的人，我在自搞一套。我給你十二個小時的時間，你得把全部事實真相都告訴我。”布里斯托在手裏掂了掂那顆子彈說，“如果你做不到，那你以後的麻煩將是不堪設想的。也許比你昨晚上遇到的麻煩要嚴重得多。”

他瞪眼注視着曼納林的吊腕帶。

“你看到那個拿槍的人了嗎？”

“僅看到一眼，我的印象是那人矮小而且蒼白。”

布里斯托點了下頭走了出去。

這時電話鈴響了。

曼納林拎起話機。

“喂，約翰·曼納林家。”

回答他的是一個青年男子的聲音。

“曼納林先生，真抱歉，我是達夫妮·肯納德的男朋友，您能見我嗎？”

“如果是要緊事，當然可以。”

“只談一刻鐘左右就行了，在您家裏嗎？”

“是的，不過不要來得太遲了。”曼納林放下話機，笑着。“達夫妮的一個情郎。後面究竟會發生什麼意想不到的事呢？”

“嫁給約翰·曼納林的一大樂趣是，永遠也不知道。”洛娜鳳趣地說了一句。

“我甚至不相信眼前發生的一切。”羅比·懷特說。“我的腳在這泥坑裏陷有多深呢，約翰？”

曼納林說：“你寄給肯納德的那封信，是導火線，鮑威爾所知道的某些事。則是某些人大開殺戒的根源。

“這件事的後果，我想的比現在已經看到的也許要嚴重得多。當時，鮑威爾在南非也有危險嗎？”

“就我所知沒有，只是他一到英國就有危險了，他到達倫敦的當天，就試圖見肯納德，可是肯納德不在。兩小時之後，他差一點被汽車壓死，他說肯定是一次精心策劃的謀殺。”

“但是，他沒採取任何措施。”曼納林指出。“他只給你寫了封信，然後就躲進價格低廉的寄宿公寓裏，也不向警察局報告。你什麼時候向他提起我的？”

“在他寫信說他感到非常害怕之後。”

“他收到你那封信要多長時間？”

“兩天左右吧。”

“他為什麼如此焦急地來警告我。也許在他被毒死之前，他很可能把某些東西泄露出去了。至於那份‘警告’，我至今還沒有收到。”

“我並不認為這是一件什麼了不起的大事，”羅比分辯說。

“但是，為了拿到你寫給鮑威爾的那封信，道森已經孤注一擲了。羅比，說實話，那封信還有什麼特別之處。”

“那些信是用非洲文寫的，”羅比說。

“啊！這可是件怪事，”曼納林說。

“我們還是跟鮑威爾的姐姐發一份海底電報：‘請來信報告你，你丈夫或兄弟所發現的有關肯納德的任何材料以及所有細節’。這件事你立即去辦一下。羅比，還有，請她從你的約翰累斯堡的辦公室里打電話，好嗎？”

“我最得力的助手會把這件事辦好的。”羅比說便通過市內電話要求長途台接通約翰累斯堡的無線電電話。可是要等三個小時。

“那可要等到半夜了。”洛娜說。

“也好，我們有時間去弄些吃的，”羅比說。

“約翰和我就在家裏吃晚飯。”洛說。“你陪加里勒吧。去外面吃。”

羅比的雙眼露出喜色。

加里勒思考了一下，說，“只好如此啦。”

門鈴響了，曼納林打開房門，一個青年男子鮮血滿面，衣服和蓬鬆的頭髮上也血跡斑斑，蹣跚地走進房間，曼納林急忙端了盆水，用藥棉擦凈他的臉，露出了一塊瘀傷和一道傷口，傷勢不太嚴重。曼納林扶着他進入書房，幫他坐到一把椅子上，他的左眼充血腫了好大一個疙瘩，但是右眼卻閃爍着曼納林喜歡的一種率直的光芒。

“我遭到了襲擊。”

“離這兒不遠的那個拐角附近。”年輕人說。”我叫哈里森。我剛把汽車停在那兒，走出車門，兩個傢伙就向我撲來了。”

曼納林倒了一杯白蘭地，看着這個青年一口氣喝了下去。“傷會好的。您最近見到過達夫妮嗎？”

“見過，就在我給您打電話之前。”年輕人答道。“她跟道森吵了一架。道森對着她大叫，說如果她再把她的腳伸進你的住所或商店一步，他就要把她綁起來，再送到隱蔽的地方關起來，當然達夫妮沒有嚇倒，她請我來看你，她認為這樣做，比表面上跟道森保持友好的辦法要好。”

曼納林翻開電話簿，找到肯納德家裏的電話號碼，撥通電話。一個聲音說：“這裏是已故的保羅·肯納德先生的住所。”

“請肯納德小姐聽電話，”曼納林說。

“先生，肯納德小姐度周未去了。”

“謝謝。”曼納林慢慢掛上話機，轉向哈里森。“她跟你說過她外出度周未嗎？”

“我敢發誓，沒有！她不可能不跟我說一聲就離開我。”哈里森說。

“我不知道這預示着什麼，但願她不會發生什麼意外。”

曼納林建議哈里森回到他居住的斯特喬尼斯去，並等在那裏。哈里森同意照辦。

曼納林送走客人回到住所。

“你看出了什麼？”洛娜很想知道底細。

曼納林說：“某個人聽到達夫妮要哈里森上我這兒來報信，因遭人襲擊，耽擱了時間，致使達夫妮被人劫走。”

洛娜說：“約翰，案情太複雜了，為什麼不去見布里斯托？你沒有理由向他隱瞞內情。”

“洛娜，你不知道，”曼納林說，“布里斯托曾經暗示，道森上面有後台。他的手被束縛住了，他希望我盯住道森。我立刻去見道森。”曼納林繼續說。“羅比回來，你讓他去見奇坦林，或者你自己去見他。摸摸拉爾夫·哈里森底細，要把所有事都搞清楚包括他的義母，背景，各種表現等等，尤其是他怎麼對達夫妮的。”

“你的手可不能開車啊，”洛娜面帶難色地嚷道。

“我坐出租汽車去。”

曼納林溫柔地朝妻子笑了笑，吻了她一下，然後悄悄地走出房間。

他走到街上。警車剛剛開走，潛伏的暗哨也撤了。他等了約兩分鐘，一輛私人出工到跟前，司機是他熟識的。

“您好，希格斯。莫因哈姆廣場，27號。”

“好的，先生。”

曼納林坐在汽車的後座，眼睛盯着窗外閃過的燈光，行駛一段后，他在車窗上輕輕叩了兩下。

“請在下一個電話亭前，停一下好嗎？”

他撥通布里斯托家裏的電話，沒有人來接。他再撥通警察局的電話。布里斯托在他的辦公室里。

“發生了什麼事？”布里斯托沙啞地詢問。

“比爾，你能夠很快地跟約翰累斯堡警察局取得聯繫嗎？有一個叫海登的婦女往霍戈登行政區。我不知道她的詳細地址，僅知道她叫羅達·海登，她的丈夫是瞎子。請你詢問一下那裏是否出了什麼麻煩事，如果約翰累斯堡警察局沒有得到這方面的警報，你是否可以提請他們注意，並給予保護。”

“她是誰？”

“鮑威爾的姐姐。”

布里斯托說：“好吧，我儘力而為。”

出租汽車很快抵達肯納德的公寓前。

“先生，我應該等在這裏嗎？”

“是的。一小時之內我要是不出來，您就按門鈴叫我。如果您得不到回答，就請給我家裏打個電話。”