一、想找曼納林的人

“曼納林先生！”一個男人嘶啞地喊着，“曼納林先生！”

邦德大街上許多人都瞧着他，可沒有人答應他，即使前面幾步遠的那高大男人也沒回過頭來。高個男人只管邁着大步，漸漸跟他拉開距離。叫喊的男人額上滲出一粒粒汗珠，眼裏蒙上一道驚恐的陰影。“必須——見曼納林，”男人氣喘吁吁他說。“必須——見他。”

人群中那個高男人一拐彎就消失了。叫喊的男人突然朝前奔去，接着就摔倒在地上。一個修長美麗的姑娘看到這一幕招手攔了輛出租車。她扶着男人進了汽車，那男人虛弱的樣子讓她十分吃驚。她非常焦慮地看着他。

她扶着男人進了汽車，那男人虛弱的樣子讓她十分吃驚。她非常焦慮地看着他。

出租汽車拐了個彎，“好，就停在這裏。”姑娘匆匆爬下車，並把手提包留在座位上。她心煩意亂地朝幾家商店看了看，選中一個門面小而窄的商店。商店招牌寫着“奎因斯”幾個大字，玻璃櫥窗里放着一枚大鑽石。

姑娘推開店門，“這兒——有位叫曼納林的先生嗎？”

“噢，是的。”

“請他到外面的出租汽車裏來，”姑娘說著，“對不起，請他快點。”

她轉身向門外走去，沒注意到一個高個男人已經出現在店的另一頭，他向她迎上來斯文地說道：“我是約翰·曼納林，我能力您做點什麼嗎？”

“外面有個人——”她剛說了一句，就急急向出租汽車走去。

她的聲音拖得很長，曼納林朝車裏張望，看到一個男人倒在車的角落裏。

“讓我來，”曼納林說道。

姑娘機械地站到一邊，過了一會，曼納林從出租汽車裏鑽出，“恐怕我來遲了，”他沉重地說，“這人已經死了。”

約翰·曼納林是“奎因斯”珠寶商店主人，他沉思片刻，挽住姑娘的手臂，把她領回店裏。

“您叫什麼名字？”曼納林問這姑娘。

“麗——加里勒·麗。我不——”

“喬希，”曼納林對一個銀髮老頭說，“請把麗小姐帶到我樓上去，泡杯茶。”他走進右邊一間小辦公室里，拿起電話耳機。

曼納林一下子就撥通了電話，聽筒里傳來一個女聲。

“倫敦警察局。您要哪位？”女接線員問道。

“警督布里斯托在嗎？”曼納林問。

曼納林等了一分鐘，電話里傳來他熟悉的聲音，“我是布里斯托。”

“您好，比爾，”曼納林說，“事情是這樣的，我要親自處置一具屍體，所以——”

“怎麼回事？”

“屍體是在一輛出租汽車裏發現的，還牽涉到一個年輕女人，我從來沒有見過那個死去的男人，不過，我想你大概會發現他中毒死亡。”

“快保護好現場，”布里斯托說。“別碰那個死人，什麼也別碰。”

曼納林跟出租汽車司機說了幾句話，又向一個警察轉告了布里斯托的吩咐，然後走進店裏。

他那個白髮老管家喬希·拉臘比正打樓上下來，老人走了過來，身旁兩陳列櫃安放着精製的小畫像、古玩和寶石。

“她說什麼了嗎？”

“沒什麼重要的話，先生。”

“我上去看看，”曼納林說，他走進去發現——姑娘背靠在舒適的椅上喝茶。姑娘身着那件樸素的亞麻布大衣跟她本人一樣時髦，她那雙纖巧的手引起了他的興趣。

“您一定受驚了，麗小姐。”

“這，這簡直太令人難以置信了，”姑娘聲音緊張地回答。

“他對您完全是個陌生人？”

姑娘點點頭，“他當時心情絕望得怕人！他說他必須警告您，好象認識您，他為您感到害怕。”

他們正講到這裏、門外小有騷動，接着出現警察，警督進來了。

他看見姑娘，粗暴地問、“你認識他嗎？”

“不認識。”曼納林回答。

“怪事。”布里斯托看着姑娘，“那他跟您也是素不相識的，是嗎？麗小姐？”

“這我已說過多遍。”

“非常遺憾。”布里斯托雖然說了聲遺憾，但注視姑娘的銳利雙眼射出逼人的寒光。“不過，我不得不麻煩您，您願意單獨去警察局，還是……”

“現在不去，”姑娘說。“我得馬上回辦公室去。”她掏出一張名片，說：“六點左右我有空，那時我才能接待您。”

曼納林送姑娘出了店門。布里斯托緊隨在後，曼納林看到他對一個偵探官打了個暗號，那個官員轉身尾隨姑娘而去。

曼納林和布里斯托兩人回到店裏，走進辦公室。

“約翰，那個人是誰？”

“我根本不認識他。”

布里斯托皺起眉頭，說：“你在瞞我，約翰，我不喜歡這樣。”

“比爾，看到死人三分鐘后我就給你掛了電話，然後就直接到姑娘那裏去了。我在死人身邊大概只呆了一分鐘，弄清他確實是死了。假如他還有一口氣，我會立即把他送到最近的醫生那裏去的。”

“你怎麼會想到他是被毒死的呢？”

“他臉色蒼白，而且瞳孔很小，”曼納林說。“據我看，在麗小姐發現他前不久，他已經服了毒品。

“我希望你講的都是事實。”布里斯托說。“你跟這姑娘很熟嗎？”

曼納林咯咯地笑着說：“我不認識她。”

這時，一輛救護車把死人運走了，警察也把出租汽車司機放了，不過扣留了他那輛車子。曼納林送走布里斯托后，獨自回辦公室，仔細審核明天在倫敦市場上要進行兩筆拍賣生意的清單。鐘聲敲響了，六點正。

他重新坐下來，閉上雙眼，死人的臉又浮現在腦海里。他沒有告訴布里斯托他知道死人的口袋早已空空的了，因為他都搜查過。

這個人是自己服毒的嗎？一個自殺者要來警告他些什麼呢？看來更象是一場謀殺。倘若真是這樣，那這就意味着很大的危險。

電話鈴響了，他拿起耳機。

“我是曼納林。”

女接線員說：“有您的長途電話。”

電話是他妻子洛娜打來的，她現在在鄉下，跟她母親住在一起。

“約翰！”

“你好，親愛的。你回家的日子定下來了嗎？”

“我還得多呆幾天。”洛娜說。“無論如何，得過了周未。你不能到這裏來嗎？”

“這就要看羅比幾時來羅。現在我還沒有弄清他最後的歸期。大家好嗎？”

“都好。媽媽要我轉告她對你的問候。今晚你在幹什麼？”

“在夜總會用餐，順便說說，我要住在那裏，那套公寓房間對我是太寂寞了。我呆一會兒就要離開辦公室。喬希已經回家去了。”

他們講了十來分鐘，直到格娜把電話掛上。

他想去英國刑警總署，當他走出房門時，只覺耳朵嗡的一聲，沉重的一擊象要把他的頭顱劈開似的，人一下子就失去了知覺。

當他蘇醒過來時，黑幕已經降臨。他的頭劇疼，兩眼針刺似地痛得難熬。