32、證詞：馬奇本克思

馬奇本克思氣呼呼地瞪着眼，一臉的慍怒，像是對誰心不滿似的。他粗聲粗氣地和警官說著話，對埃勒里視而見。他將帽子和手杖重重地扔在桌上，德喬那剛想把它拿開，被他粗暴地拒絕了。不等人邀請，他就已經坐了下，手指在椅子的扶手上敲擊出討厭的“得得”聲。

“等着瞧吧，先生，”警官尋思着，“我們會擺平你的。”他一邊從容地吸着鼻煙，一邊好奇地打量着馬奇本克思。“馬奇本克思，”他唐突地問道，“周一晚上你在哪兒？”

死去女人的兄長皺起了眉頭。“這是幹什麼？逼供嗎？”

“你要這麼想，那也沒辦法，”警官反唇相譏，聲音極不悅耳。“我再問一遍——周一晚上你在哪兒？”

“如果你一定要知道，我可以告訴你，”馬奇本克思尖刻地答道，“我去長島了。”

“噢，長島！”警官似乎頗為重視。“什麼時候去了？都去了哪些地方？在那兒呆了多長時間？”

“你們這種人總想弄出些‘故事’，”馬奇本克思呼哧呼哧地喘着氣，重重地跺了一下地板。“那我就說吧。周一晚上大約7點左右，我開車出了城……”

“你自己開車？”

“是的我……”

“有人和你一塊去嗎？”

“沒有！”馬奇本克思吼道，“你到底還想不想聽我的故事？我……”

“接著說。”警官以法官的口吻說道。

馬奇本克思憤憤然地瞪着眼。“我剛才已經說了——周一晚上7點，我開車出了城。我是往裏特爾耐克的方向開的……”

“里特爾耐克，呢？”警官像是要故意激怒馬奇本克思似的，再次打斷了他的話。

“是的，里特爾耐克，”馬奇本克思怒吼道。“這有什麼不對嗎？那兒的一位朋友請我去他家參加一個小聚會……”

“他叫什麼名字？”

“帕特里克·馬龍，”馬奇本克思耐着性子答道。“我到那兒時，發現他家只有一個僕人，其他人都不在。那僕人解釋說，馬龍突然要去辦件急事，所以不得不臨時取消聚會……”

“你知不知道可能會出現這種意外？”

“如果你是指我是否知道馬龍可能要去辦事——可以說，我知道。那天早些時候，他曾在電話里提到這個可能性。不管怎樣，我覺得再呆下去也沒什麼意思，就立刻離開了。我駛離了大路，往幾英裡外我自己的小屋開去。我偶爾去長島時，就住在那兒……”

“那兒有傭人嗎？”

“沒有。屋子不大，而且我出門在外，也喜歡清靜。我在那兒住了一夜，第二天早上才開車回城。”

警官譏笑道：“我估計，整個晚上，連同第二天早上，你都沒遇見一個能為你作證的人吧？”

“你這話是什麼意思？你在暗示什麼？”

“遇見還是沒遇見？”

“沒遇見。”

“你進城時是幾點？”

“大約10點30。我起得很晚。”

“那麼，周一晚上你到馬龍家並和他的傭人說話時是幾點？”

“哦，大概是8點半吧，我記不清了。”

警官不再說什麼，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接着聳了聳肩。馬奇本克思紅潤的臉上佈滿了陰雲，他突然站了起來。

“如果你沒有別的事要問，奎因警官，我必須走了。”他拿起了帽子和手杖。

“啊！再問一個問題。坐下，馬奇本克思。”馬奇本克思又勉強坐下了。“關於你妹妹被殺這件事，你有什麼要解釋的嗎？”

馬奇本克思冷冷一笑。“我就知道你要問這個問題。難住了吧？唉，我一點都不覺得奇怪，這城裏的警察是……”

“請回答我的問題。”

“我沒什麼要解釋，而且我也沒法解釋！”馬奇本克思突然吼道。“這是你們的事！我只知道我妹妹被人開槍打死了，我希望把殺她的兇手送上電椅。”他氣喘吁吁地停了下來。

“當然，當然，你這種復仇的願望是可以理解的。”警官疲憊地說道。“你可以走了，馬奇本克思先生，但請呆在城裏。”