第四節
“你說什麼呀！……是調查大沼的去向？你還是改不了當刑警的本性啊。”
“昨晚他回家的時候是幾點？”
“昨晚他沒有回來呀！”
“住在津川警署里了？”
“幹什麼呀，你這麼一本正經地……你是不是看到大沼在尋花問柳了……大沼不是那種朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教訓教訓他……不行，不行，他怎麼能做出這種事。他還一臉認真地說，現在的年輕女人都很可怕，不敢去接近她們。男人如果只是難得紅杏出牆，那還算靠得住，但……”
“你先回答我，他是不是住在警署里了？”
“不，他好像回來的。”
“幾點鐘的時候回來的？”
“呃……昨天夜裏……今天凌晨1點以後吧。1點之前我還起床看看熨斗是不是忘了關，那時他還沒有回來，這是肯定的。”
“他是回家的嗎？”
“是回來的呀！因為今天早晨他還睡在床上。”
“你真的不記得他什麼時候回來的？”
西田死咬着不放。在美幸的回答中，隱藏着與犯罪有關的有力線索。
“我真的記不清了。”
美幸回答得很乾脆。
“他已經被健一和好江弄得精疲力竭，只要一鑽進被窩裏，腦袋一碰到枕頭，就怎麼叫也不醒。就是小偷進來行竊，他也不會醒來。”
“是嗎？”
西田頗感氣餒。
但是，美幸記不清了，西田也算鬆了一口氣。事實上，他的內心裏也懷有一種不安的情緒。如果美幸記得大沼回家的準確時間，對大沼的懷疑越來越濃的話，該怎麼辦才好？
“你為什麼那麼在意大沼的回家時間？”
“這……沒什麼”
“大沼他到底發生了什麼事？”
美幸在反問他，聲音里充滿了焦慮。也許她從西田不停地問話中覺察到什麼異常的情況。
“不，沒什麼，真的沒什麼。”
“奇怪啊。”
“不要胡思亂想。對了，大沼君現在在幹什麼？”
“說是有急事，早晨6點左右就出去了。好像又發生了一起連續殺害女性的事件，就在西公園附近的公寓裏。”
“是嗎？”
西田故意裝作不知道。
“你不知道？”
“啊，不知道。”
“今天早晨電視機的新聞還作了特別報道呢。”
“是嗎？”
“那些事件真是讓人害怕啊，兇手也許是變態者吧！”
“唉……乍么說呢……””
西田含混其辭了。
“健一和好江還好嗎？”
他把話題轉移到外孫們身上。他感覺到有關大沼昨天夜裏在不在現場一事問得太多了。做刑警時留下的刨根究底的毛病還是沒有改掉，做事缺乏考慮，容易感情用事。
“很好啊！兩個人都很好。”
“代我向兩個孩子問好，告訴他們有時間外婆會帶他們出去玩。”
“我知道了。”
“好吧，就說到這裏。”
電話已經掛了，但西日久久地將手放在聽筒上，目光凝視着空間，心中的疑問越來越濃。他沒有想到大沼昨夜會在搜查本部待命。他謊稱出去調查，深夜卻在街上徘徊。難道不是嗎？……
看來可以百分之九十九地認定那個穿雨衣的人就是大沼。而且，身穿雨衣的人還是在“多米爾海濱公寓”殺死百貨商店女職員永井寺的兇手。
西田在內心裏喃語着：這樣推測不會有錯。他輕輕地嘆了一口氣。
“喂，你在發愣些什麼呢？”
背後傳來俊子的聲音。
“是因為那起事件，找大沼君商量一下吧。”
俊子的話將西田拉回現實當中。
“不……沒有什麼……我只是突然想聽聽美幸的聲音。”
西田一邊辯解着，一邊走向餐桌，開始吃早飯。
醬汁和納豆，吃在嘴裏，西田都感覺沒有味。
用來做着汁的原料，其實是西田很喜歡吃的、切成細絲的蘿蔔。蘿蔔因到喉嚨時有一種阻塞感，同時與鹹湯一起食用，讓這些東西通過口腔涌到胃部，西田很喜歡這種感覺。納豆也一樣，吃到嘴裏就像一團漿糊塞住了嘴，想張也張不開，把它咽到胃裏更是難上加難。
在吃早餐時，西田一直在考慮一件事情。就是假設說這幾起殺害女性的連續案件的兇手真是大沼的話，那麼他的動機是什麼？
雖然說兇手是一個殺人淫樂者，但無論如何也不能認為大沼會有那種罪犯的素質。如果有，那樣的素質在平時的生活中應該或多或少地表現出來。
假如推測是正確的，大沼為什麼要殺人呢？難道是性的不滿足造成的？壓抑着的性的不滿在勒死年輕女性的行為中找到了發泄口？
或者對年輕女性有着什麼深仇大恨，所以才不斷地殺害陌生的女性進行報復。
無論怎麼考慮，西田也找不到可以理解的動機。
“我真是搞不懂了。”
西田喝着茶；咂着嘴回味茶香，不由自主地突然冒出這麼一句話。
西田這副喝茶的模樣，在結婚以前就是令美幸最討厭的，但這樣卻是讓西田打開了聯想的大門，他再次回憶起昨晚在汽車裏目擊到的男人，以及藏在雨帽下的那張臉。
別人不可能長得如此像他。
穿雨衣的人一定是大沼。此時，西田的思緒十分複雜，如果堅持認為大沼是連續殺人事件的兇手可能有些不妥，但他一定與昨晚發生的那起事件有着密切的關係。不然的話，他為什麼要遮遮掩掩地故意躲開別人的注意呢？
吃完早餐，西田一句話也沒對妻子說，開着車離開了家。儘管俊子沒有問他去哪裏、幹什麼，但她知道丈夫準是獨自一人去查找連續殺人事件的兇手。
從昨天開始下着的雨停了，但烏雲低垂，讓人覺得非常鬱悶。早晨的空氣還有些冰冷，看天空的模樣，不知道什麼時候還會下雨。
西田不知不覺地將汽車開到了西公園的附近。那幢五層樓房“多米爾海濱公寓”好像具有吸引汽車的磁力一樣，西田的汽車無意中停靠在與昨夜相同的位置上。
與昨夜不同，西田這次走下汽車，站在“多米爾海濱公寓”的前面。
樓房周圍已經用繩索圍了起來，旁邊聚着一群圍觀的人。穿着制服的警察站在繩索前維持着現場的秩序。
出事的一樓八號房間正在進行現場勘查。
“大沼也應該來到了現場。”
西田躲在圍觀人群的背後，睜大着眼睛凝望着樓房的出入口。
“西田君……”
這時，背後有人喊他。
酉田猛一回頭，眼前站着的是不動產商人岡部清。
他個子不高，長得很胖，脖子又短，圓圓的臉就像陷進去一樣架在肩膀上，非常惹人喜愛。儘管外表溫和，可他原來卻是暴力團的成員，製造過多起傷害事件。在十四五年前西田曾逮捕過他。
此後，他們成了熟人。岡部清在大約10年前脫離暴力團金盆洗手，在車站背後經營不動產。說他不動產，其實主要工作是進行公寓或小區的中介管理，經營範圍也局限在一個小小的城區內。
西田在當刑警的時候，偶爾與岡部清見見面，岡部清也會暗中與他交換些情報。
“最近發生了這麼多起殺人事件，看來西田君也不能安心地享受隱居生活了。”
岡部清說道，用手撫摸了一下面頰，忽然壓低聲音悄悄地說道：
“關於這幾起殺人事件，我聽到一些風聲，而且好像與西田君有很大的關係呢？”