第三節
再度遇到在小館子見過的紳士梅津順，是在我依舊來到的突堤上。這是辱暑已過，海面和天空開始為一片秋意所籠罩的時候。這天黃昏，我照常來到突堤上，-艘船正在遠處海上駛着。在遠處海上駛着的船看起來紋風不動。我正在凝望船隻時，有人靜靜走過來。
“嗯，我們又相遇了。”紳士先開口對我說。
“到海濱來散步時，看到有人在這裏。我以為你是來釣魚的人呢。”
紳士學我捲起褲管，蹲了下來。
“你還在到處調查，是不是？”
“可以這麼說。”紳士回答道：“不過，自從上次聽了你的一番話以後，我的想法有所改變了。我的意思是說，我改變了調查的對象。”
“這就奇了。我不是只告訴你一些有關保險箱的事情嗎？”
“就是啊。這個鎮上你知道保險箱密碼而裏面有可能擺大額金錢的，起碼有十個地方。”
“也許是吧。”
“我已把調查的對象由土地轉換為保險箱了。”
“我不懂你的意思。”
“這些保險箱裏不見得經常擺有大錢。這隻有一定的期間——譬如說，一個晚上啦，或者是一天。就以洋裁補習班為例來說，這個地方的保險箱裏擺有大錢的時候是學生們每月繳納學費的當天。這些錢第二天就存到銀行去。學校的情形和這同樣。商店比較有錢是月底收了賬之後。農會有大錢也是在固定的期間……”
“你幹嘛查這些事情呢？”
“我的好奇心很強，對感覺有興趣的事情，我是不查到底不罷休的。現在，我認為……”
“你認為怎麼樣？”
“我認為你是一個老實人。”
“我們只有一面之緣，你怎麼看得出來呢？”
“我當然看得出來。這個鎮上有保險箱的地方，由於你對密碼守口如瓶，所以從來沒有發生過差池，這就是最大的證明。這個鎮上都有愚直的一面，所以我對你是信得過的。”
“你到底要對我說什麼呢？”
“你是行家，不必由我費口舌。你也說過硬撬保險箱不是聰明的方法，不但得花一些本錢，而且危險。等人家要把錢送往銀行時下手，這是搶劫。搶劫的危險更大。”
“所以，我認為最聰明的方法應該是等保險箱裏裝滿錢的時候去開它。”
“你是以偷開保險箱為專長的慣賊嗎？”
“我的專長不是這個。不過，用腦筋倒是我的專長。我就是喜歡用腦筋去思考，做的事情好與壞，我卻不去管他。我就是以此為樂的一個人。”
“我說你是個怪人。”
“什麼地方的保險箱裏什麼時候有錢-這一點我已徹底查出來了。我連可能會有的金額都知道。這種一本萬利的生意，吸引力實在太大了。殺人勾當我不太喜歡干，至於和警察鬥智，這是我最喜歡的。現在我們閑話少說——”
“你是專程到這裏來找我的，對不對？”
“我說過我們言歸正傳一”紳士不容我打岔，自顧自地說：
“你要是肯把一些密碼透露給我，幾樁利潤頗大的犯罪會順利完成的——”
“原來如此。”
“你肯助我一臂之力吧？”
“我要問你一件事情。前些日子裏，有小偷摸進我家裏，把東西翻得亂七八糟的。這是你乾的吧？”
“我不知道。說不定是我的手下乾的吧？不過，這也沒有證據啊。”
“警察人員來調查的結果，由於指紋不清晰，所以也就不了了之了。”
“我在和你當面交涉，你沒有聽到嗎？”
“我會拒絕，這當然是你意料之中的事吧？”
“那當然。不過，你在拒絕我之後到警署去報告，這時候，我已經不在這個鎮上了。何況我這只是找你商量，根本不算犯法呀。”
“這樣還不構成恐嚇罪吧？”
“我認為我是在和你談生意，你沒有看見我對你很有禮貌嗎？”
這真是奇人一個。不過，他講的話確實也有道理。現在，問題不在於警察，而是在於我做這一行的信用問題。
“做生意的人最關心的是合算不合算的問題。我要是把那些保險箱的密碼透露給你，我就不能在這鎮上繼續做生意了。這是不划算的事情。”
“這一點你放心，我會給你很大的好處的，這樣，你不是可以撒到別的地方，繼續做你的生意嗎？而且，到了新的地方之後，我們再合作干一票。完了之後，再移到別的地方，再合作干一票。之後，再移到別的地方去。我們專門在中小都市干這個買賣吧。”紳士說。
“你曾經派人到我家來偷開保險箱。那一次你們要是偷到我賣出去的保險箱的密碼單，你還會需要我這個人嗎？結果，你們失敗了。”
“事實好像如此。”
“真想把我們剛才的對話讓刑警先生聽到哩。”
“這就是我選擇在這堤坊上和你見面的理由。不過，我要聲明的是，在這個階段我並沒有攜帶武器。我攜帶的武器是我的頭腦。”
“這一點我和你相同。”
“好，那我就再說一次吧。助我一臂之力如何？”紳士說。他的口吻一點沒有異常之處，溫和如初。
“恕我直言，絕難從命。”
“是嗎？”紳士沉默了。聽到的只有浪濤聲而已（我是不是該為即將到來的危險提高警覺呢）。我心想。不過，我總覺得這位叫做梅津順的紳士好像不是什麼天大的壞蛋。
“你最好死了這條心吧。你應該看得出來，我是個相當固執的人。”
“我看得出來。可是，到現在為止，你這是基於道德觀念。你要不要聽聽助我一臂之力時，你將得到的金錢數目呢？請恕我直說，你現在的屋子實在太寒酸了。我敢f丁賭你家的籬笆一定經不起今年秋天的颱風，會被吹垮的。”
“謝謝你提醒我。要是被吹垮，我有意思改用空心磚砌成的圍牆的。我也知道我家玄關的門拉動非常吃力。可是，我就是這麼慵懶的人，除非迫不得已一比方說，破颱風吹垮啦——我是懶得去動它的。”
紳士泛出一絲微笑說：
“好吧，那我今天就先f丁退堂鼓再說吧。怎麼樣，我們再去喝兩杯如何？”
“謝了。我怕會有小偷又乘隙而入，我看我還是回家吧。”
“說的也是。那我就告辭了，你請多待一會兒吧。我本想留下地址，好讓你轉變念頭時可以找我，只是我沒有固定的住址，這就沒有辦法了。我會再來找你的。”
“多跑幾趟也是一樣，你省點兒力氣吧。”
“再見。”
紳士的腳步聲遠去。
由於我不為所動，所以一切都平安無事。只要不為所動，我腦子裏的數字也沒有動的必要。