九、去勢歌女
梅格雷打電話讓勒迪克來，勒迪克低聲地問：“你是要給我一項辣手的任務吧？”
“可以說只有你才能完成的一項任務！”梅格雷把一份波爾多的報紙拉到自己的跟前用手指給他看一則小小的尋人啟事。緊急啟事：“為財產繼承事宜，請過去曾在阿爾及爾居住的博索萊伊太太火速來貝熱拉克‘英吉利飯店’，找梅格雷公證人洽談。”
勒迪克感到很不是滋味，“你要我當這個冒充公證人嗎？”
他說這句話時流露的那種熱情使在房間盡頭的梅格夫人禁不住笑了起來，“根本不是！導人廣告都已經登在波爾多地區的十來家報紙和巴黎的各大日報上了，你的任務是：到火車站去接每趟火車，直到把博索萊伊太太找到為止……”
“可我不認得她啊！”
“我也不認得她！她的年齡想必在四十至六十歲之間，我想她很可能是個大胖子，我預料准有一個第三者去車站，阻撓那位太太到這兒來，這下該明白了吧，你無論如何要把她帶到這兒來，做得靈活些！”
“好吧，”勒迪克無可奈何地應道，他可憐巴巴地走了。過了一會兒，里沃博士的助手根據他的囑託來為梅格雷進行治療了。這是個頭髮紅棕色羞答答的年青人，長得瘦骨嶙峋，他一邊給梅格雷治療，一邊戰戰兢兢：“我沒有碰痛您吧……請原諒……您能不能把身子挺得直一點？”
梅格雷想讓他輕鬆點，與他聊道：“里沃博士很忙吧？”
“他很忙，早晨七點他就開始免費門診……接着他到自己的診所，然後再到醫院……他也同其他的大夫一樣對助手是不信任的。”
“您從來沒想到過他或許不是醫生吧？”
助理醫生驚訝得差一點連氣都喘不過來，不過他終於笑了起來：“您開玩笑！里沃大夫是個很有名望的醫生，我想他在蒙彼利埃學的醫，沒錯……他和我談起過哪些教授是他的老師，畢業后，他在巴黎當過馬泰爾博士的助手，我在他實驗室里看到過一張馬泰爾博士和他的學生們在一起的照片。”
“這倒怪了。”
“請原諒！您真的認為里沃博士不是醫生嗎？我再向您重複一遍，他是個名醫！我要責怪他的只有一件事，那就是他太勞累了。好幾次，我發現他有點神經質的樣子……”
梅格雷聽了眼睛一亮，但換了個話題：“他有一個非常漂亮的小姨子？”
年青人不吭聲，裝作沒有聽見。
治療結束了，助理醫生洗完手，走了。梅格雷現在又了解了里沃博士的一些新情況，他的同事們把他稱頌為名醫，他忙得不可開交，還神經質。
“你從中悟出些什麼道理嗎？”當只剩下他們夫婦倆時，梅格雷夫人說。
“我嗎？……可以肯定他是醫生，否則，他不可能長期欺騙他周圍的那些人的，他的工作崗位在一個醫院裏。”
“然而，所有的大學……”
“一心不能二用，眼前，我只等待着勒迪克，他和他接到的客人在一起一定很不自在。你沒聽見火車的聲響嗎？你應該掛幾個電話……”
“打給誰？”
“我想知道我感興趣的那幾人物現在都在哪兒，你先要檢察長。”
電話很快接通了，他在家！
“現在，打給醫院，要大夫接電話……”
他也在！
“再打到別墅里……要是他老婆來接電話，你就要弗朗索瓦茲，要是弗朗索瓦茲，你就要里沃太太……”
是里沃太太接的電話，她說她妹妹不在家，還問有什麼話需要她轉告。
“把電話掛上！”梅格雷立即命令道。
五分鐘之後，旅館的大轎車從車站接回三位旅客，侍者把他們的行李搬上旅館。接着，聽到了老“福特”那典型的喇叭聲，梅格雷看見勒迪克邊上坐着一個人，車子後座上坐着第三個人。可憐的勒迪克先下車，他帶着憂鬱的神情，攙扶一位胖太太下車，她差一點摔倒在他懷裏。一位年青姑娘早已跳下了車，她第一個動作就是朝梅格雷的窗戶惡狠狠地瞥了眼，這是弗朗索瓦茲。
不到片刻，樓梯上一片嘈雜。那位胖太太喘着粗氣走進門：“這兒是自封的那位公證人的住所嗎？”
她說話的聲音很粗俗，很可能還不滿四十五歲，化裝得象個女演員一般。她是個金髮婦女，渾身晃動着鬆弛的肥肉，兩片嘴唇有些虛腫。這是從前咖啡廳里那些輕浮歌星的典型形象。
“您是博索菜伊太太嗎？”梅格雷有禮貌地問。“請坐，您也請坐，小姐
然而，弗朗索瓦茲仍然站着，她發火了；“我有言在先，我要去控告您，我從來沒見過這種事情……”
“冷靜些，小姐，我無非是想見見您的母親……”
“誰給您說她是我的母親？！”
博索萊伊太太不明白這是怎麼回事，她瞧瞧梅格雷，看到他極其鎮靜，又瞅瞅弗朗索瓦茲，只見一張盛怒之下綳得緊緊的臉龐。
“既然您去車站接她，我自然可以假定她是您的母親了。”
“小姐想阻止她母親到這兒來！”勒迪克嘆了口氣。
“那麼，你怎麼辦呢？”
弗朗索瓦茲替他作了回答：“他威脅我們……還說有什麼拘留證……讓他把拘留證給我拿出來，否則……”
她把手伸到電話機上。很顯然，勒迪克多少有些超越了他的權限。
“我看到她們倆在車站大廳里大吵大鬧！”
“等一下，小姐。您要給誰打電話？”
“檢察長……”小姐說。
“請坐……我要說明一下，並不是我不讓您給他打電話……恰恰相反！……然而，或許從大家的利益着想，您還是別那麼著急為好。”
“媽媽，我不許你回答他的問題！”
“我都給你們鬧胡塗了，您究竟是公證人還是警察局長？”
“我是警長！”梅格雷說。
她做了一個手勢，可以感覺到這個女人曾經同警察局打過交道，所以警察局這三個字使她感到幾分懼色。
她已經坐立不安了，她向勒迪克投去一道憎恨的目光。
梅格雷一笑：“我想您大概是一位職業歌劇演員？”
她聽得心裏樂滋滋的：“是的，先生……我在奧林匹亞劇院演唱過。”
“我想我准能記得起您的名字……博索萊伊……伊風娜，是不是？”
“伊斯菲娜·博素萊伊！……可是醫生都囑咐我到氣候炎熱的國家去，於是我就在意大利、土耳其、敘利亞、埃及作巡迴演出……”
“您在阿爾及利亞受挫折？”
“是啊！我在開羅就有了第一個女兒。”
弗朗索瓦茲已經忍無可忍，簡直要歇斯底里大發作了，她甚至還準備向梅格雷撲過去！
“您在阿爾及利亞有了第二個女兒，弗朗索瓦茲……”
“是啊……這也是我舞台生涯的結束……因為我病了相當長的時間，我身體康復以後，嗓子已經不行了……弗朗索瓦茲的父親照顧我，一直到他被調回法國為止……因為他是屬於海關總署的。”
梅格雷原先設想到的一切都得到了證實。現在他可以猜出這位母親帶着兩個女兒如何在阿爾及爾生活的真相了，伊斯菲娜·博索萊伊仍然能夠博得男人的歡心，她有幾個很神氣的朋友，她的兩個女兒逐漸長大了……她們倆難道沒有自然地走她們母親的那條道路嗎？
這位母親說：“我想讓她們姐妹倆當舞蹈演員！因為跳舞比唱歌的收入要多得多！尤其在國外！熱爾梅娜已經開始跟一個定居在阿爾及爾的老同學學跳舞了……”
“可她病倒了……”
“對，她已經告訴您了？她的腦袋犯過病……她開始老嚷嚷頭痛，有一天，終於發現得了腦膜炎，於是不得不用救護車把她送到醫院……”
突然，她停了下來！在這之前，一切都很順當。伊斯菲娜·博索萊伊講到了緊要的關頭，她不知道往下該說些什麼才好，於是用目光打量着弗朗索瓦茲。
“警長沒有權利審問你，媽媽！別再往下說了！”
說起來倒容易！不過，她知道得罪警察局是很危險的。她要儘可能地讓所有的人都滿意。
梅格雷看出了這點，這時壓低了聲音：“您聽着，太太……您可以說也可以不說……但是假如到重罪法庭……所以，按我看，最好聰明的辦法還是在這兒說的好。至於您，弗朗索瓦茲小姐……
她根本不願聽他，她已經拿起電話，並且用憂鬱的聲調說著話，同時偷偷地瞅着勒迫克，生怕他從她手中把電話搶走。
“——喂！……他在醫院嗎？……沒關係……我要立即叫他聽電話……或者請告訴他馬上到英吉利大飯店來……是的！……他會明白的……就說弗朗索瓦給他打的電話！……”
她又聽了一會兒，把電話掛了，冷冷地、滿不在乎地瞟了梅格雷一眼。
“里沃馬上就來……別理他，媽媽……！”
她媽媽顫抖了，汗珠在前額直往下流，把兩鬢的一些粟色短髮都粘住了，“您等着瞧吧，警長……”小姐又恨恨道。
梅格雷一笑，“弗朗索瓦茲小姐……您很清楚我並沒有阻攔您打電話……相反！……我對您母親停止了詢問……現在，您要我提個建議嗎？……把迪烏爾索先生也叫來，他現在就在家裏……”
弗朗索瓦試圖揣測一下他的心理，猶豫了一陣，終於神經質地拿起了電話……
“喂！……請接167。”
勒迪克，你到這兒來。”梅格雷這時招呼道。
勒迪克顯得驚異，神態十分尷尬。他沉吟，終於下決心出發了，梅格雷看見他轉動汽車前面的起動曲柄。
這時弗朗索瓦茲的電話已接通，“我是弗朗索瓦茲……我在警長的房間裏給您打電話……我母親到了……是的！警長要您來……我什麼也沒說！什麼也沒說！”這一連串的“什麼也沒說”，聲音雖然說得很響亮，但卻流露出焦燥不安的心情。
她站在桌邊，身子直挺挺的，臉綳得緊緊的。