第三十五節　祈禱

“什麼？逃走了？”

江田臉色脹紅，“怎麼會這樣！──”

“江田先生。”

千壽安慰道，“不可以。這樣又會出血的。”

把想要下床的江田，又按回床上躺着。

“不過，還沒有離開醫院。”

一位刑警說道，“一定找得到。”

“那就趕快去找啊？”

被江田一吼，刑警們慌忙離開病房。

“──哎啊！”

江田深深地嘆了一口氣。“他到底是何方神聖？”

“你煩惱不安也是無濟於事的。”

千壽說。“安靜地睡。好嗎？”

江田默默點頭。──正因為千壽了解自己內心的痛楚，她待在旁邊反而讓江田感到難過。

“那……。我會再來。不要亂動哦！”

千壽說著走出病房。

走廊上，刑警們來來往往。已經不是躲着守株待兔的樣子了。事情終於演變成最惡劣的局面。殺人不眨眼的狠毒兇手，就在這間醫院裏。如果他把重病患者當作人質的話……。後果真是不堪涉想。

“千壽，怎麼了？”久江走過來問道。

“糟糕透了。不知道兇手會躲在哪裏？”

“耶？”

“冷靜點。──盡量冷靜，以兔讓患者們受駕嚇。”

“我知道。──不過，他會躲在哪裏呢？”

“要是知道的話，就不用如此費心思了！”

千壽輕輕打了一下久江的肩膀，“要特別小心哦？”

說完便離去。

兇手曾襲擊警官，換上他的制服，出現在晶子面前。可是，之後是穿回原來的衣服，或是依舊穿着警官的衣服呢？……。不菅怎麼說，他是個膽大的兇手。

千壽當然憎恨那個兇手，不過對於他那冷靜，能洞察先機的行動力，不得不感到佩服。

“咦！”

千壽看見一位醫生，面對着牆壁，一副痛苦的樣子。她停下腳步。

“醫生，怎麼了？”

開口問道──。

突然間，猶如變魔術般，跟前出現一把銳利的刀子。

“乖乖的不要動，否則在你出聲之前，這把刀子就會割斷你的喉嚨。”

男子說，“聽懂嗎？”

千壽慢慢點頭。──心裏想着要鎮定，可是兩腳卻不聽使喚地顫抖。

“你逃不掉的。”千壽說。

“我有人質，不要緊。”男子以悠哉的口氣說道。

“走吧！──從急診大門出去。”

“刑警先生會──”

“我知道。”

刀子從身後跨過千壽的肩膀，被抵在她的喉嚨上。“我不想偷偷摸摸地出去。我要光明正大地跟你一起走出去。”

兩位刑警快步跑來，發現千壽時，驟然停住腳步。

“辛苦了，各位。”

男子說，“我現在要出去。不要擋路。”

刑警們互相對望。

“可以讓一下路嗎？──謝謝。”

非常鐃定的樣子。不，倒不如說他是在享受這種狀況。

“──那個女孩子似乎滿喜歡你的。”

男子邊走邊說，“她會有救嗎？”

“你說晶子嗎？──嗯。我想她會靠自己的力量恢復的。”

“那太好了。”

男子應道，“人最重要的是要靠自己的力量活着。”

刑警們圍了過來。可是，沒有人敢出手。

“──就差一點點了！”

“出去之後，你打算怎麼辦？”

“借部車。你必須與我同行。”

急診的大門就在眼前。當然，警員們早已守候在外。

千壽感覺到汗水不斷地從背部滑落。

突然，江田出現在眼前。

“站住！”

舉着槍大聲喝道，“把刀子丟掉！”

“唷，原來是那位刑警先生啊！”

男子說，“還能走動，真不簡單。”

“江田先生。”

千壽叫道，“不要勉強──”

“部下被殺。我能坐視不顧嗎？”

可是，千壽在那男子手裏。只要稍微亂動，刀子就有可能割破千壽的喉嚨。

“要開槍請便。”

男子說，“不過，是會割破這女人的喉嚨的。”

“卑鄙的小人！”

江田脹紅着臉，瞪着男子。．“能保住性命就是勝利者。──我想借部車。將鑰匙插上，開到大門前。”

江田困惑了。千壽則緊咬嘴唇，盯看江田看。

即使江田開愴，千壽心裏也將無怨無尤。她沒有說出一句求救的話。

江田慢慢放下手槍。

“丟到這裏。”男子說。

槍掉落。江田吐了一口氣說！

“備車。”

接着又說：“不過，一定會抓到你的。”

“好啊！要加點油哦！”

“還有──不要傷害這名女子。”

“那得看你們的表現。”

江田走到外面。──千壽想到江田的內心掙扎，相當難過。

“這回總算可以平安無事地出去了。”

男子說，“我是不想殺你的。”

就在此時。──每個人都楞住丁。

跑出來到千壽等人面前的竟是晶子。

“你在做什麼？”

千壽叫道，“晶子！”

穿着睡衣的晶子，拾起江田丟棄的手槍，用雙手緊緊握住。

“放開她！”晶子說。

“住手。走開！”

“不。除非你放開她，否則我絕對不走。”

晶子用炯炯發亮的眼神，注視着男子。

“你到底打算怎麼樣？”

男子不知如何是好。

“我數三。──你把她放開。”

“如果不放呢？”

“一。”晶子數着。

“我還不想死。”

“二……”

晶子慢慢將槍口移向自己的心臟。男子臉色發白。

“傻瓜！你在做什麼？”

“放開她！”

江田跑回來，不過停下腳步，像被凍住似地一動也不動。

“求求你……。放開她。”

淚水從晶子眼中掉下來。

時間似乎停止了。──每個人都屏住氣息。

“──三。”

晶子說道。

“住手！”

男子同時叫道，“聽你的。──聽你的。”

千壽被往前推出，踉蹌了幾步。

晶子跑上前來。千壽緊緊抱住晶子。

“喂。”

男子說，“讓那個女孩子把頭轉過去。”

千壽回頭，看見男子把刀刃抵住自己的喉嚨。千壽把晶子的臉按靠在自己的胸前，就在這個當兒，銳利的刀刃深深地刺進男子的喉嚨，血流如注。

千壽閉起眼睛。

覺得好像睡了很久似的。

廳到敲門的聲音。千壽醒了過來。

“──誰？”起身問道。

“我啦！”

是片桐的聲音。

想起來了。約了片桐。看看錶，發現自己睡了將近十個小時，嚇一大跳。

“等一下。”

在睡衣外面披件羊毛外套，打開大門。

“啊。──你在睡覺啊？”

捧着花束的片桐，直眨眼睛，“要不要換個衣服再出來？”

“好啊。你上來。我很快就換好了。”

“嗯。──這個樣子也挺好看的。”

“是嗎？”千壽笑道。

換好衣服，急忙泡茶。

“──聽說事情滿嚴重的。”

片桐說，“不過，總算結束了。”

“是啊。──或許這樣的結局還算幸運……。好像看了一出驚人的連續劇。”千壽說道。

“這花……。給你──”

“謝謝。好漂亮。”

接過花束，千壽微笑。

“今天休息嗎？”

“請三天假。實在太累了……”

“這樣子啊。──那個江田刑警呢？”

“嗯，又出血了……。不過現在已經乖乖住院了。”

“他真幸運。”

片桐慢慢地喝着茶。

“我明天起又要去歐洲。如果可以的話，今天晚上能不能陪我？”

“這個……”

“怎麼樣？”

千壽垂下雙眼。

“沒有什麼東西可以給你。”

“給我？”

“又不可能把這個給你。”

千壽把掛有騎士的鑰匙練放在片桐面前，“抱歉！”

片桐沈默片刻。然後，垂下雙肩說：

“你已經知道了？”

“我就覺得聲音似乎在哪裏聽過，在拿和子當人質的那通電話中。──後來才恍然大悟。”

片桐環視了一下房間四周。

“刑警躲在哪裏？”

“沒有刑警。”

千壽直規着片桐，“片桐。──去向警察自首。我陪你一起去。”

片桐看着千壽說：

“把你勒死，再拿走這個。這種事我是做得出來的。”

“如果你想這麼做的話也無妨。可是，你下不了手。”

“我會被殺的！如果沒有這個──”

片桐喊叫似地撲向千壽，兩手掐住千壽的脖子。

“原諒我……。如果不這麼做……我會……”

然後──一鬆手，突然趴下，開始嚎啕大哭。

千壽輕輕把手放在片桐肩上，靜靜地不動。

片桐過了一會，終於抬起頭來。擦着淚笑說：

“沒出息的模樣還是跟以前一樣……”

“片桐……”

“在國外，賭輪盤，輸了很多錢。向在場的日本人借了錢。那傢伙與美術品走私有關聯，硬是把我牽扯進去。”

“那水島教授是！……”

“玉村百合是我們的同夥。她是教授的情婦，不如不覺中教授也幫了不少忙。最初時，他本人什麼都不知道。不過，平常無法進入的美術庫，或是要進入寺院，教授的名字都非常有利用價值。慚慚地，教授終於察覺了。而且……想要退出。”

“所以，就把他給殺了。”

“是那名男子乾的。──在萊茵河下行的船上，就是你們乘坐的那一艘船……。教授手上持有這個進行交易時必備的，有騎士棋子的鑰匙練。他大概是察覺到自己會有危險，所以才把這個送給你們。”

“那個助理，叫丸山的人呢？”

“我們的組織拚命尋找掛有騎士的鑰匙練。這個叫丸山的男子，在寄給教授的包裹中發現興交易有關的信件。──他威脅我們去買那些信件。簡直是自尋死路。”

“偷偷潛入水島教授家中的也是……”

“不管怎麼說，只要是有可能藏鑰匙練的地方，都得盡全力尋。──找不到的話，我會沒命的。”

“玉村百合也想退出嗎？”

“她害怕了。找不到鑰匙練，那名男子毫不留情地就會殺人。──她心裏想，乾脆向警察說明……。來和我談這件事。”

“那麼，是片桐……”

“是的。我被命令殺了那個女的。害怕極了。既然做了，只好一不做二不休……”

千壽心裏想，如果是在我手上。如果這個鑰匙練是在我手上事情也許就不會那麼複雜……。

“我對不起你。”

片桐低下頭說，“可是，我是真的喜歡你。”

“我知道。”千壽應道。

“老早就想見你了。”

“我也是……”

千壽輕輕把臉貼近片桐，溫柔地吻着……。

兩人一起出去，在外面用完餐之後，走向警察局。

“對了。”

千壽邊走邊說，“教授寄到大學結冬子小姐的包裹。那是什麼？”

“噢，那個啊！”

片桐笑了出來，“本來以為是寄什麼貴重的物品，那傢伙把它搶來，結果……”

“裏面是什麼？”

“刮鬍刀。”

“你說什麼？”

“電動刮鬍刀。在日本買的，故障寄回來修理……。更可笑的是，那是布朗牌，德國制的！”

千壽和片桐一起笑了出來。

擦肩而過的路人絕對看不出這兩個人，現在正要去警察局自首……。

尾聲“咦！”

進入病房，千壽看見江田站在晶子的病床邊。

“嗨，你好。”

江田有點慌張的樣子，“先別提那件事──”

“已經可以走路了嗎？”

“醫生許可了。”

江田轉到外科病房，所以不可能時常和千壽碰面。不過，住院一個月，江田胖了許多，似乎經常向和子發牢騷。

“千壽小姐。”

晶子說，“江田先生有話要說。”

“啊，沒什麼──不用急着說。”

江田慌慌張張地說。

“可是，那種事應該早點說。”晶子說道。

“什麼事！”千壽瞪大眼睛問道。

“江田先生說很難開口，所以才來找我商量。說應該怎麼講才好。”

“說什麼？”

“這個……。要說什麼好呢？……”

江田一副猶豫的樣子。

“我很忙。有話就怏說吧！”

門開了。

“還是聽我說吧！”

“咦，和子。”

野野村和子穿着便服進來。

“千壽。──對不起。”

和子鄭重其事地說。

“怎麼回事？”

“我在外科病房，一直照顧着江田先生……。我知道是不可以。可是，不知不覺中和子低着頭說。

千壽看看江田，然後看看和子，最後看着晶子。

“千壽小姐，你不會生氣吧？”

晶子說道，“我剛剛對他們說你一定會祝福他們兩人的。”

千壽楞住了。

江田和和子？──不如不覺之中湊在一起！

“實在很抱歉。”江田低下頭說道。

“不要這麼說。”

千壽說，“這又不是什麼對不起人的事。──不過，和子你要有心理準備哦！”

“噢？”

“結婚喜宴上，我會泄漏一堆你在護校時的糗事！”

和子放心的吐了一口氣。

“千壽……”

“趕快把這個外科病人帶走吧！礙手礙腳的。”

千壽故意說。

江田和和子手挽着手走出去。

“千壽小姐。”

晶子說，“你會不會心痛？”

“這個──”

千壽聳聳肩膀，“掏荷包才會心痛。不知道要被拿走多少紅包。和子最會精打細算了。──把把你的脈吧！”

晶子微笑說：

“我來為你把脈。”

“還是我幫你看看手相吧！”

千壽笑道，“英俊的白馬王子，什麼時候才會出現呢？”

晶子的脈搏有規律地跳動着，可以讓人感受到一股年輕，強而有勁的活力。

晶子出院的日子已指日可待……。