第一章 五顆鑽石

春日的午後，溫暖的陽光透過濃密的樹叢，斑駁地落在大牟田子爵家府評的西式客廳里，大牟田敏清子爵的遺孀瑙璃子慵懶地靠在沙發上，她是位鮮花般的美人，陪伴在旁的是已故子爵的好友川村義雄先生。

漂亮的子爵府位於九州S市的風景秀麗的小山上，從府邸明亮的大客廳的陽台上，可以俯瞰S市那美麗的港口。川村義雄坐在嬌艷的瑙璃子旁邊，悠閑地翻閱當地的報紙，那是九州最大的一家報紙，在社會版上醒目地刊登了如下的報道：

“最後，有個頗值得稱羨的成功美談，其主人公是原S市諸侯大牟田子爵家的親戚里見重之先生。里見先生於二十年前只身前往南美，因消息中斷，被認為客死異鄉。實際上，他經歷了種種艱難困苦，發了巨財。如今，里見先生為歡度餘生，將攜巨財歸來。為此，社交界的各位不論相識與否均舉雙手，歡迎這位大成功者。”

川村義雄頗感興趣地將手裏的報紙遞給緊挨着他的瑙璃子，問：“你可認識這位里見重之先生？”

瑙璃子接過報紙，很快瞄了幾眼說：“不，不認識，我丈夫生前從未提起過他。”

川村略感失望地說：“哦，是嗎？那可太遺憾了。”

S市的S飯店，是S市內最豪華的飯店，其中的談話室是S市上流紳士組織俱樂部的聚會場所，俱樂部的成員們傍晚來到這裏，打打桌球，玩玩撲克，下下圍棋，或者抽煙聊天。

川村義雄由於最近好運連連，獲得了子爵夫人的芳心，打扮得時髦得體，因而得以常常出現在上流社會的社交場合。

那天傍晚，川村正在S飯店的談話間翻看雜誌，不遠處兩位紳士的談話引起了他的注意。

“你認識大牟田子爵吧，他不是這個俱樂部的常客嗎？”

問話的是一個看上去約莫七十多歲的白髮紳士，衣着考究，架着一副金邊墨鏡。

“噢，大牟田先生在兩個多月前去世了，一場飛來橫禍呀。”一個富商模樣的人答道。

“什麼？已經去世了？”白髮老者好像很吃驚。

“是啊，您剛回日本，有所不知呀。他從地獄岩上摔下來，現已被安葬在他家的墓室——諸侯老爺墓里了。”

“哦，是嗎？那太遺憾了。我同大牟田子爵在童年的時候就熟識了。本來我還很高興地想同他會面的，可是……”

聽到這裏，川村想起幾天前在報上看到的那條消息，他放下手中的雜誌，朝白髮老者轉過身來：“對不起，說起大牟田子爵，還是讓我來告訴您吧。我是同子爵親如兄弟的川村義雄。”

“是嗎？我叫里見重之，二十年來都不在日本生活，昨天才回到此地。我和大牟田敏清是親戚，跟他父親交往很深。”白髮老者不慌不忙地回答。

“哦，是里見先生，久仰久仰，老早就盼着您光臨。要是轉告子爵夫人，她也一定會很高興的，因為我和瑙璃子經常談起你。”

“哦，瑙璃子是？”

“喔，你不知道也難怪。瑙璃子是已故子爵的夫人，堪稱本地社交界的女王，既年輕又漂亮。”

“哦，是嗎？大車田有這樣一位美麗的夫人？我一定前去拜見，也好同她談談故人的事嘛。”

“怎麼樣，到子爵府拜訪一次吧？我陪你去，瑙璃子夫人一定會很高興的。”

“我雖很想去拜訪，可是由於旅途勞累，且長年居住在外，還沒有做好拜見夫人的準備，拜訪就推遲兩三天吧。只是，在此之前，我有件事想勞駕您，可以嗎？”

“您儘管吩咐。”

“不，其實也不是什麼難事，我在那邊買了點鑽石，本想作為見面禮送給大牟田的，既然他已經去世，那就把它送給夫人吧，因為大牟田要是還健在，鑽石也終於會成為夫人的裝飾品的。我冒昧地想請您將那些鑽石呈獻給夫人，您看怎樣？”

“哦，我很高興這種事您能讓我效勞。能看到喜愛鑽石的瑙璃子的笑臉，我何樂而不為呢？”川村一聽說鑽石，喜得兩眼眯成一條縫。

“那麼，請跟我來吧。”里見先生微笑着，態度親切和藹。

川村跟里見先生來到了他的房間，那是S飯店最豪華的套間之一。里見先生取出一隻小盒子交給川村。

川村瞪大眼睛問：“可以看看嗎？”

“行啊，請看看吧，實在是拿不出手的東西。”

老里見的話音未落，川村已經打開了盒蓋，一看見裏面的鑽石，便連聲驚嘆：“這麼大的鑽石！都是送給瑙璃子的？”

“是的，請您轉告她，冒昧相送，謹祈鑒諒。”

川村心裏又驚又喜，緊緊地抱着鑽石盒子，離開了S飯店。