六、與虎謀皮
湯宏濤趕到飯店雖然撲了一個空，表面上勃然大怒，心裏卻在暗自慶幸。因為當真抓到了女兒跟人在飯店裏幽會，對他來說並不是件光彩的事。
他完全是經不住那女人的煽動，口口聲聲說：“你老說我這做後母的對她不好，也不看看你那寶貝女兒成天乾的什麼好事，人家已經告訴我不止一次了，我為了怕你生氣，才一直瞞着你。想不到鬼丫頭竟以為我在你面前說了她的壞話，老把我看成眼中釘。你要不相信的話，馬上就跟我去找她，讓你親眼看見，看你還有什麼話說！”
湯宏濤一氣之下，當真跟她趕到了“馬尼拉大飯店”去，以便證實這女人說的是否確有其事。
其實這年頭時代不同了，子女在外面的一切活動，做父母的根本就很難約束，除非是成天跟着他們。尤其湯宏濤是個黑社會裏的人物，近來又娶了個水性楊花的女人續弦，上樑既不正，下樑自然歪了。
所以像湯美蘭這種少女，既得不到家庭的溫暖，又缺乏適當的教養，縱然成天跟那班不務正業，遊手好閒的傢伙鬼混，也就不足大驚小怪了。
但湯宏濤受不了那女人的喋喋不休，終於還是親自出馬了。結果總算“祖上有德”，沒有抓到他那“有辱家門”的荒唐女兒，豈不是值得慶幸的？
因此他雖怒氣沖沖地走出“馬尼拉大飯店”，鐵青着臉一言不發，使緊跟在後面的湯太太和丘子佩，不禁噤若寒蟬起來。
湯宏濤上了車，湯太太也忙不迭跟上去，丘子佩只好站在車門外，硬着頭皮說：“大爺，夜總會下午還要綵排，我得趕回去……”
湯太太急向他一使眼色說：“你先讓她們開始吧，我陪大爺回去以後再趕來！”
這女人很聰明，她根本不容湯宏濤有機會發作，趕緊關上車門，就叫司機把車開走了。
丘子佩這才如釋重負地鬆了口氣，帶着從樓梯下來的那些大漢，立即乘車趕回“金孔雀夜總會”去。
不料回到夜總會，經理室里己等着一位不速之客，赫然就是老潘，獨自大咧咧地坐在沙發上。
“你跑來這裏幹嘛？”丘子佩怔怔地問。
老潘獰笑說：“丘經理真健忘，你剛才不是親口說的，抓到了人就付錢，怎麼這一會兒就忘了個一乾二淨！”
丘子佩冷哼一聲說：“這麼說，你是來拿錢的啰？”
老潘把眼皮一翻說：“丘經理看着辦吧，反正兄弟已經告訴了你們，湯小姐跟那小子是在那個房間，大概人已讓你們抓到了。現在就是不付，兄弟也不能咬你一口呀！”
丘子佩聽他的口氣，顯然是在打開房間之前，他們就已偷偷先溜走了，以致尚不知道房裏的情形。
於是，他皮笑肉不笑地說：“錢嘛，我們本來是帶去的，可是還沒有來得及付給你們，一轉眼你們已溜之大吉了。現在錢卻在湯大爺手裏，不過他正準備向你們要人呢！”
“向我們要什麼人？”老潘詫然問。
“哼！你們還裝什麼蒜？湯小姐根本不在那房間裏！”
“見鬼！”老潘勃然大怒說：“湯小姐和那小子，明明是被我們弄昏了，脫得精光地放在床上。藥效起碼能維持兩個小時左右，難道他們會突然醒過來跑了不成？這分明是你們不想付錢！”
丘子佩嘿然冷笑說：“既然你們想要錢，為什麼房門還沒打開，就先溜走了？”
老潘理直氣壯地說：“這是為了你們着想，當著湯大爺的面，我們要等在那裏收錢，豈不是讓他認為你們跟我們勾結的？”
“我倒真承你們的情！”丘子佩又發出一聲冷笑說：“但房間裏倒是有一對野鴛鴦，正在那裏銷魂，可惜那女的並不是湯小姐！”
老潘把眼一瞪，怒聲說：“沒這回事，佈置好了以後，我們一直就守在隔壁的房間裏。既然他們沒跑掉，女的就絕不可能不是湯小姐！”
丘子佩冷聲說：“現在還來得及，你們不妨趕去再看看清楚吧，只要房裏的是湯小姐，錢我們不但照付，而且加倍！”
老潘看他說的非常認真，不禁暗自一怔，詫然問：“那麼房裏既不是湯小姐，又是什麼人呢？”
丘子佩斷然說：“那不用問了，管她是誰呢，反正我們要抓的沒抓到這是事實！”
老潘仍不相信地說：“媽的！這簡直是活見鬼了，說什麼我也不會相信，一轉眼功夫湯小姐會不見了，突然變成了別的女人……”
丘子佩冷哼一聲說：“我也不相信，你們既然想要錢，還會故意開我們這麼大的玩笑！”
老潘突然站起來，破口大罵：“你他媽的！……”
就在他要發作之際，突然聽得外面的走道里人聲大嘩，好像失了火似的喧囂沸騰起來。
丘子佩暗自一驚，正待衝出去查看，人聲已近，忽見一名大漢闖了進來，氣急敗壞地向他報告：“丘經理，那小子被他們找到啦！……”
丘子佩急問：“他們是什麼人？”
老潘冷冷地接口說：“對不起，他們是兄弟帶來的，因為聽丘經理說小金在這裏，所以……”
話猶未了，兩個壯漢已架扶着不能行動的小金進來，幾個油頭粉面的傢伙則緊緊跟在後面，阻止着夜總會方面的人。
小金已被開水燙得兩條腿站不起了，他被兩名壯漢架扶着。一進經理室，就衝著丘子佩怒聲說：“好，丘經理，你們這一手真夠狠的，大家走着瞧吧！”
老潘見狀不禁怒形於色說：“姓丘的，這就是你們給通風報信的代價？”
丘子佩仗着在夜總會裏，他的人多勢眾，索性把心一橫說：“這不是代價，而是你們存心整我們冤枉的懲罰！”
老潘突然怒從心起，嘿然冷笑說：“好，姓丘的，今天這筆賬大家先記上，好在大家還有機會碰頭的。除非你跟那娘們從此一刀兩斷，不再混在一起，否則早晚總會落在我們手裏！”
丘子佩不甘示弱地說：“沒問題，這小子說的不錯，我們大家就騎驢看帳本，走着瞧吧！”
老潘心知在此地動手，他們是絕對占不到便宜的，而他之所以有恃無恐地帶人找上門來，原以為抓住了對方跟湯太太有私的把柄，可以趁機要挾的。誰知丘子佩竟不買這個賬，王牌打出去沒有用，他們還留在這裏幹嘛？
於是，他怒不可遏地說：“我們走吧！”氣沖沖地往外就走。
丘子佩早已看出這傢伙腰間別著手槍，所以當夜總會裏的人正要阻止時，他急以眼色制止，不許他們輕舉妄動。以免這幾個傢伙情急拚命，動起手來就把事態更鬧大了。
夜總會裏的人無可奈何，只好眼睜睜，看着他們架扶着小金，從容不迫地離去。
丘子佩等他們一走，立即吩咐嚴加戒備，以防這些傢伙再帶了大批人馬來鬧事。
然後，他獨自留在經理室里，心煩意亂地猛吸着香煙，焦急不安地來回踱着，等着湯太太趕來共商對策。
他這時不是擔心別的，湯宏濤方面那女人自然會應付，把今天的事設法大事化小，小事化無，使湯大爺不再追究的。
但他跟湯太太的關係卻得繼續，絕不可能一刀兩斷。而老潘已揚言要採取報復的行動，那麼他跟那女人只要在任何地方幽會，一旦被那些傢伙發現，就勢必來個捉姦成雙了！
其實夜總會裏的人，誰不知道這位丘經理跟老闆娘有一手？只是懾於淫威之下，為了保全飯碗，誰也不敢聲張，更不敢泄漏一點風聲，傳到湯大爺的耳朵里去。
因為丘經理是湯大爺的紅人，而那女人又是湯大爺的太太呀！
現在這件事已被“老廣”方面的人獲悉，縱然不被抓住真憑實據，萬一放出風聲，一旦傳進了湯大爺的耳朵，也就相當麻煩了。
念及於此，丘子佩不禁憂急交加，心亂如麻地坐立不安起來……
直到半小時以後，湯太太始匆匆趕來，她一進經理室就問：“節目綵排怎麼還沒開始？”完全是老闆娘的口氣。
丘子佩愁眉苦臉地回答：“我哪還有心思管這些，現在事情又出了麻煩啦！”
湯太太看他像是大禍臨頭似的，不禁詫然急問：“又出了什麼麻煩？”
丘子佩立即把剛才老潘找上門來的情形，簡單扼要地說了一遍，並且強調說：“事情已經鬧開了，他們絕不會就此罷手的呀！”
湯太太卻胸有成竹地說：“那倒不怕，剛才回去我已經在老頭子面前，下了‘老廣’方面的爛葯，說今天的事，完全是他們弄出來的，以後無論發生什麼事，只要把賬記在‘老廣’頭上就成了！”
“可是，”丘子佩憂形於色說：“我們總不能因噎廢食，當真從此一刀兩斷，萬一……”
湯太太風情萬種地笑着說：“你也真太膽小如鼠了，我們的事情又不是今天才開始，已經一兩年了，從來也沒被誰碰見過，難道‘老廣’就有這麼大神通，真能抓住我們？何況我剛才來的時候，在路上已經想好了個主意，為了我們的長久之計，等把‘金鼠隊’的事弄妥了。索性一不做，二不休，讓老頭子不死也得吃上官司，坐進牢裏等着進棺材！”
丘子佩驚詫地說：“你的意思是……”
湯太太冷聲說：“現在你不必多問，到時候你就明白了。”
丘子佩吶吶地說：“那麼……現在我們是不是根本不理會‘老廣’方面？”
湯太太臉上毫無表情地說：“只要他們不再找上門來，目前沒有理會他們的必要，重要的是先對付鬼丫頭跟姓馮的爛貨！”
丘子佩把眉一皺說：“我真有點弄不懂，看情形他們並不是存心整我們冤枉。可是跟那小子躺在床上的，怎麼會不是那丫頭，而是那姓白的娘們呢？”
湯太太恨聲說：“這還用說嗎，來向我們放風的那小子，因為錢沒拿到，反而吃了苦頭，自然於心不甘。所以故意讓我們找錯了房間，想使我們被‘老廣’的人制住呀！”
丘子佩仍然困惑地說：“可是，潘老四又為什麼胡說八道，硬說那丫頭在那個房間裏，結果闖進去卻是姓白的娘們？”
“這就叫不見兔子不撒鷹！”湯太太說：“可能那丫頭在別的房間，但當時我們沒付錢，所以潘老四指點了房間以後，趕快就溜之大吉，這不明明是整我們的冤枉？還有，那小子來告訴我們，說是那丫頭和一個男的，已被他們擊昏，脫光了衣服放在床上的。而我們闖進去的時候，姓白的娘們卻醒着……”
丘子佩突然起起了當時的情形，急說：“對了，你這一說到提醒了我，當時姓白的娘們驚坐起身來，而她身邊躺着的小子，怎麼竟睡的那樣死？”
“這……”湯太太沉思了一下，若有所悟地說：“嗯，這一點我倒疏忽了，可能關鍵就在這上面！”
丘子佩突然聰明起來，他摸着下巴說：“你看會不會是這樣，姓白的娘們在我們跟潘老四發生衝突，而你跟老傢伙還沒趕到的時候，趁機溜進了那個房間裏，把那丫頭藏了起來，自己脫了衣服睡上床去。所以當我們闖進去時，發現是她而不是那丫頭，以為闖錯了房間，連搜都沒搜就退了出來！”
“很有可能！”湯太太說：“但她為什麼要掩護那丫頭呢？”
丘子佩當機立斷說：“這不難，我們只要把姓白的娘們弄來，立刻就可以知道答案！”
湯太太點點頭說：“好吧！你馬上多派幾個人去一下，不過要選幾個能辦事的，別盡弄些飯桶去！”
丘子佩立即出了經理室，湯太太剛從手提包里取出香煙，尚未點上，電話鈴突然響了。
她走過抓起電話，應了聲：“嗯！……”
對方是個女人的聲音問：“湯太太在不在？”
湯太太立即聽出對方的聲音，回答說：“我就是，你是伍小姐嗎？”
對方果然是伍月香，她說：“湯太太，關於上午你跟白振飛他們談的那件事，我想親自跟你談談，不知道可不可以？”
湯太太笑了笑問：“上午我已經把話說的很清楚了，不知道伍小姐的意思是什麼，我很願意聽聽！”
伍月香鄭重其事地說：“不瞞湯太太說，這次趕到馬尼拉來，決定跟‘金鼠隊’較量賭技的就是我。我可以保證，絕對憑真功，不做一點假，他們就是輸了，也會輸得心服。只要湯太太同意把這場賭安排成接待他們的節目之一，我相信他們一定會樂意接受的！”
“你有把握能贏得了他們？”湯太太好奇地問。
伍月香自負地說：“湯太太，也許你還不知道，最近我在澳門，曾經以‘午夜情人’的姿態出現。幾乎所向無敵，贏遍了所有各大賭場，而且沒有做任何手腳，所以我相信絕不致於輸在他們手裏！”
湯太太“哦？”了一聲說：“伍小姐現在在哪裏？”
伍月香回答說：“我就在你們夜總會的附近……”
湯太太忽然靈機一動說：“伍小姐，不是我不答應你，這件事實有困難……我看這麼吧，你能不能到夜總會來，我們再當面研究一下，如果能想出辦法，原則上我一定幫你這個忙！”
伍月香毫不猶豫地說：“好！我立刻就來！”
湯太太剛擱下電話，丘經理已走了進來，遂問：“誰來的電話？”
湯太太面露得意地笑笑說：“你絕不會想到的，魚兒居然會自己上了鉤！”
說完，她便得意忘形地縱聲大笑起來……
而當伍月香獨自來到“金孔雀夜總會”的時候，白振飛他們三個人卻正在各處找尋她。
照他們的估計，這任性的女郎既然是賭氣一個人跑出來的，最大的可能就是找地方散心，甚至找點刺激，作為一種發泄。
馬尼拉玩的地方很多，但她絕不會跑去看電影，而比較高級的夜總會又沒開始。舞廳她一個人是不會去的，因此她們判斷她一定找地方去買醉了。
於是，他們只好到各酒吧、酒館，凡是女人能去的地方都找過了，結果卻不見她的蹤跡！
他們三個人疲於奔命，馬不停蹄地各處都找遍了，累得精疲力盡，仍然找不到伍月香。使白莎麗已不斷地發出抱怨，顯然對她感到非常的不滿。
連鄭傑也覺得伍月香太過分了，因此當他們在一家酒館歇腳的時候，他忍不住向白振飛說：“白大爺，你們的計劃究竟是什麼？難道少了她就不成嗎？”
白振飛神色凝重地回答：“老弟，你看我一再遷就她，甚至為了要她加入，不惜風塵僕僕地從香港趕來馬尼拉，使她能跟‘金鼠隊’賭上一場，就知道我的苦心了。這計劃確實非有她參加不可，否則絕對不可能成功，所以我才一再壓制莎麗，而把她這姑奶奶捧得像皇后似的啊！”
“你們不能先把整個計劃告訴我嗎？”鄭傑這個要求已經提出了不止一次。
但白振飛卻搖搖頭說：“目前我還不能告訴你，必須要到時機成熟。這並不是我不信任你老弟，怕你泄漏秘密，而是為了慎重起見。因為這可能是我一生中最後的一次機會了，我已經跌倒過，如果這次爬不起來，以後就永遠沒有機會再爬起來了。所以這個計劃只許成功，絕不能失敗，相信老弟總會諒解我的苦衷吧！”
“要到什麼時候，才算時機成熟呢？”鄭傑問。
白振飛鄭重說：“為時已經不遠了，只要伍月香沒有問題，加上你老弟，其他還有幾個人的行跡我早已查明。等他們一加入，我們的人手一齊，立刻就可以着手進行，到時候我自然會把整個計劃宣佈出來的。”
鄭傑不禁悻然說：“白大爺，到目前為止，我連你們的計劃是什麼都一無所知，糊裏糊塗地跟着你們到處跑，在我來說，豈不是有點莫名其妙嗎？”
“這點得請老弟千萬要諒解，”白振飛說：“雖然你現在等於是在盲從，但我可以向你保證，一旦這個計劃實現，所獲的代價絕對足以彌補一切，那時候你就會覺得自己的選擇是對的了。”
鄭傑仍不死心地問：“如果我保證絕不泄露，白大爺也不能向我說明這個計劃的內容？”
白振飛斷然回答：“不能。”
“為什麼？”鄭傑忿然說：“假如我現在提出個條件，你們不說明這個計劃，我就決定立刻退出，白大爺也不願說明？”
白振飛以沉重的語氣說：“老弟這未免在強人所難了，如果你真提出這個條件，有衡量輕重之下，我只好忍痛放棄老弟！”
鄭傑想不到他會斷然作此決定，不禁置之一笑說：“也好，白大爺既然表明了態度，說老實，我也不願糊裏糊塗地卷進這個旋渦！”
說完，他就放下酒杯，從身上拿出張鈔票，拋在桌上起身就走。
白莎麗一看他們鬧僵了，忙不迭追上鄭傑急問：“你上哪裏去？”
“回飯店！”鄭傑冷冷地回答。
白莎麗回頭一看，仍然坐在那裏的白振飛正向她連使眼色，於是她會意地微微一點頭，向鄭傑微微一笑說：“我也累了，得回飯店去休息休息，我們一起走吧！”
鄭傑未及婉拒，她已挽上了他的手臂，使他不便再拒絕。只好相偕走出了酒館，留下白振飛一個人在那裏繼續獨飲。
回到“馬尼拉大飯店”，乘電梯上了三樓，剛一走出電梯，便見那僕歐迎上來，恭恭敬敬地雙手遞上一張精緻的請柬說：“剛才有人送來這張請柬給你們……”
鄭傑接過一看，是張非常精緻美觀的西式請柬，形式與聖誕卡相似，正面印着一個相當醒目的金色孔雀圖案，及紅色的英文藝術字，一看就知道是“金孔雀夜總會”的專用請柬。
打開來看時，只見內頁附着幾行字，沒有署名，表示是由夜總會出面邀請的。
抬頭並列着白振飛，鄭傑和白莎麗的尊稱，而內容卻是：
敝夜總會略盡地主之誼，謹希諸位於今晚撥冗光臨，除備水酒粗點款待之外，特請來自香港來菲之名門閨秀，獻演熱情艷舞——“午夜情人”。