第三節

“今天我來拜訪是因為我認為這樣做比較好……”進入客廳，德井一見到美代子夫人立刻這樣說。他特彆強調，這是非正式的……是善意的拜訪。

美代子不愧是教育長的妻子，穿着比實際年齡更保守，在藍色上衣外面又加一件灰色毛衣。

“發生什麼事情了嗎？”

她時常聽丈夫描述德井是個相當厲害的人，目前擔任市長的秘書。對於德井的來訪，她深感不安。

“有人寄了一封重要的信給市長……”

德井以極凝重的神色說，企圖一開始就能控制住夫人。

“信？……什麼人寫的？”

“是匿名投書。因此無法判斷是誰寫的。只是內容和教育長的人格有重大關係。”

“啊！是什麼事呢？”

美代子的表情僵住了。

教育長是屬於教育委員會下面的機構，等於是事務局長，但實際上也可以說市教育行政的最高負責人，因此，他的“人格”是最最重要的。

“你要看嗎？……但我必須先說明，這封投書還沒有給市長過目，我自己決定先來……”德井先自抬身價后，從上衣的內口袋拿出那一封投書。

美代子恭恭敬敬地接過信，打開信紙，那是任何地方都能買到的極普通信紙。

美代子一言不發地看信。從她手執信紙，而信紙邊緣卻微微搖動，知道她的手在顫抖。

“這是……”

“是的。信上說教育長有殺人和縱火的嫌疑……”“怎麼會……他不可能做出那種可怕的事。”

“當然、當然，我也相信。可是既然來了中傷的投書，也不能不查明真相。太大認不認識這個住在相模原市的笠原葉子呢？”

德井本以為美代子會一口否認，但結果卻令他大感意外。美代子蒼白的臉突然漲紅了，顯示出她內心的不平靜。

“是……我聽說過她的名字。”

“你認識她？”

德井驚訝地反問。

“不，沒有見過她……但是她好像和我丈夫的父親在很久以前就認識了。”

“哦，你先生的父親……現在，還在嗎？”

“在，可是在家裏休養。半個月前中風，左邊半身不遂，不能走路了。”

“多大年紀呢？”

“75歲了。”

“他和笠原女士認識是……”

“我也不知道詳情，等丈夫回來，我會問他，也許他知道什麼。”

美代子露出不願意德井繼續迫問的表情。看樣子是想和丈夫研究對策吧！

“這樣也好。問題是在1日的晚上，大約7點鐘左右，教育長在哪裏呢？”

很希望能確定一下不在場證明。如果有不在場證明，那封投書就是惡作劇了。

“是的，我也在想這件事。1日那天好像召開關東區的教育長會議，他去了主辦會議的千葉市。我記得下午7點鐘時我還打電話給他。”

“下午7點？……他是在千葉嗎？”

“是的，有件事也許從我嘴裏說出來你會覺得奇怪，但這是事實，我丈夫對父親非常孝順，因為父親的情況不太好，所以他在出門之前吩咐我說，下午7點鐘會在千葉市，要我打電話給他，把父親的情況告訴他，他還把千葉市的電話號碼告訴了我。”

美代子好像恢復了活力，急急地到另一個房間拿來一張紙。

“就是這個，我照這個號碼打電話給我丈夫，我對這個數字有印象，不會錯的。”

德井看那一張紙。

在一張“佛羅里達”餐廳的發票背面寫着整齊的數字。

0472——52——34X1

“打電話去，他接了嗎？”

“是。因為父親的情況沒有變化，所以我就照情形說，他說‘那就好’……”“只是那樣嗎？”

“是的。”

德井拿出自己的筆記本，和千葉市公所的號碼對照了一下，“0472”確實是千葉市郊外的電話號碼。

下午7點在千葉市，一小時內能到相模原市芒草町嗎？

搭乘國電從千葉到秋葉原大約50分鐘，從秋葉原到東神奈川40分鐘，從神奈川到相模原還需要40分鐘，接駁得很順利也需要兩小時以上的路程，即使是改搭汽車，時間上的差別也不大。

當時在千葉的谷上教育長，絕不可能去殺死在相模原的笠原葉子，當然也不可能去縱火。

大概是惡作劇的投書吧！

德井腦子裏一片迷惑。

可是，投書人既然能斷然指出他“在笠原葉子的家裏”，顯然相當有信心。只要能了解投書人的根據所在，就可以確認這件事。

“幸虧我想起打電話的事，德井先生……那天下午7點他在千葉，所以，投書中說的根本是謊話……”美代子的聲音很輕鬆。