第二章
因此，克彥曾經被朋友取笑：“要是你穿上女生的衣服，就可以冒充姐姐啦。”
雖說如此，千繪卻從不“公開承認”自己跟老哥長得像。遇到朋友說：“哇，你跟你哥好像哦。”的時候，千繪總是矢口否認：“哪有！一點都不像！”
話說回來，這個千繪雖然有點圓圓臉，長相倒是可愛得很──簡直到了可以去當明星也不過分的程度。
所以說，克彥當然也有一張俊俏的臉。
這個家裏除了兄妹倆，就是母親雅子了。──父親兩年前因為突發心臟病過世。
事先什麼徵兆也沒有，那樣活力充沛、春秋鼎盛的父親，某個早晨覺得有點不舒服，說要回房間休息休息。
過了三十分鐘之後。
“再不出門會遲到-──”
雅子去叫它的時候，人已經僵冷了。
父親在某大企業擔任課長，那時正謠傳他將以最年輕的歲數升任部長；新家剛買了不到半年，也正是摩拳擦掌，打算大有作為的時候……。
──幸好，因為父親生前有保險的關係，死後房子的貸款並不成問題；再加上原有的存款，也足夠應付三個人的生活開銷了。
而雅子是個大而化之的人，從來也不會終日愁眉不展；現在早已恢復了精神，天天泡在媽媽教室里學自己喜歡的東西。
不過，對於那時分別是十六、十四歲約克彥和千繪而言，父親的猝逝還是起了很大的影響。
造化弄人，實在太也無常啦……。
十六歲的克彥已經如此深切地覺悟。
千繪呢，則下了這樣的決心：一到十六歲就要結婚，然後過着愉快的人生──。說是這麼說，現在雖然已經到了年紀，倒也還沒真要急征乘龍快婿的意思。
總之變成了以下這種情況──克彥想：沒有了爸爸，這個家就剩我一個男人了，得好好振作啦……。而千繪想的則是：老哥這副德行，我不自立自強可不行哪……。
──好了，言歸正傳。這會兒千繪一身紅衣加褲裙的打扮，在老哥的房間裏四下張望。
“──昨天晚上，你去幹嘛啦？”
“啊，對了！”
克彥撐起身子。“把那個隨身聽拿給我。”
“裏頭有什麼？”
“她的歌，我錄的哦。”
“咦，星澤夏美的嗎？”
千繪捧着隨身聽猛瞧，好像用看的就可以知道卡帶的內容一樣：“錄了哪些歌？”
“我不知道。”
“差勁！她的專輯你不是每一張都有嗎？”
“哎呀你不知道啦，給我一下！”
克彥一把搶過妹妹手裏的隨身聽。
“好粗魯呀，這樣子不會受女生歡迎喲。”
“真是奇怪。──到底是怎麼回事，我實在一點也搞不懂。”
“你在說什麼啊？”
克彥的視線往天花板瞥了瞥：“就是很奇怪。”
“什麼嘛，我看你才奇怪呢。”千繪說著聳聳肩。
克彥一骨碌從床上爬了起來。
“你聽我說。──昨天我偷偷跟在他們後面，結果一路跟到了她住的公寓。”
“真的？”
“當然是真的。她住在八樓──最高的一層。”
“你還跟到八樓嗎？”
“我在下面看到的啦。只要看哪一家的燈突然亮起來不就知道了嗎？”
“然後呢？”
“然後，我打算要上去呀，可是門口有警衛在，我進不去。”
“這倒也是。”
“所以找只好走安全梯啦；安全梯正好靠近每家陽台的旁邊。”
“這樣子爬了八層樓嗎？”
“那還用說！不過中間有休息就是了；萬一腳步聲太大不就糟了嗎？”
“然後呢然後呢？”千繪迫不及待地問道。
“我就從安全梯一跳，跳到了她家的陽台上！怎樣，夠刺激吧？”
“騙鬼！”
千繪兩眼瞪得大大的。“那樣的話，哥哥就是瘋子！”
“你敢這樣說我！”
克彥敲了敲千繪的腦袋瓜：“不過，安全梯離她家陽台只有五十公分不到啦。”
“什麼嘛。──可是，這不就變小偷了嗎？”
“閉嘴聽我說！然後，我透過窗帘往屋裏看。──正好就是它的房間，裏頭擺了一架錄放音機，還有鋼琴。”
克彥繼續說著：“──沒一會兒，她走過去放帶子。因為上面的氣窗是開的，所以可以聽到傳過來的音樂，我就連忙用我的隨身聽把它錄了下來。你聽聽看！”
克彥幫千繪套上耳機，按下放音鍵。──雖然雜音很大，還是可以聽見木管的旋律。
“──這是什麼曲子哇？”
“不曉得。可是，怎麼聽都不像是她自己的歌。”
鋼琴的聲音出現了。
學鋼琴的千繪馬上豎起耳朵仔細聆聽。
“這個鋼琴是誰彈的？聽起來不像是錄音帶的音樂嘛。”
“嗯，這是現場演奏──星澤夏美親自彈的。”
“亂講：怎麼可能──”
“的確是地彈的沒錯。這就是我覺得奇怪的地方。”
“聽說她不會樂器呀──”
“是啊。她雖然在演唱會裏彈過鋼琴，不過是“一指神功”，用食指敲幾個單音而已。”
確實如此，誰都曉得星澤夏美不會禪鋼琴。不過，光是那樣生澀地彈個幾下，已經足夠讓歌迷們為之瘋狂了。
“──可是，聽起來相當熟練的樣子哇。”
千繪說道。“而且只用一隻右手彈吧？很厲害呢。”
“對吧？還不只是這樣而已。”
“啊，停了。反面還有嗎？”
“你聽聽看。”
克彥說著又往床上一倒。
“還是剛剛那個音樂嘛。”
千繪閉上眼睛傾聽着。
木管樂器吹奏着哀傷的旋律，然後鋼琴加入……不，跟剛剛的不一樣！
是歌聲！──方才用鋼琴彈奏的旋律，現在以歌聲唱出來了。
千繪聆聽着那歌聲，過了好一會兒才除下耳機，按下停止鍵。
“──誰唱的？”
“就是她啊。”
“怎麼可能！”
“是真的。我親眼看到她在唱歌。”
“──太不可思議啦。”千繪說。
“那個盤式磁帶里可沒有歌聲喔。”
“一定是所謂的MMO磁帶啦。”
“啊？什麼？”
“就是MusicMinusOne……去掉獨唱或獨奏，只有伴奏的音樂帶。”
“那不就是卡拉OK帶嘛。”
“是啊。不過因為是古典音樂的關係，用卡拉OK這個字眼恐怕不太恰當。”
“也有專門給鋼琴用的嗎？”
“當然。”
千繪點點頭：“大一點的唱片行就買得到。比如像抽掉了鋼琴部分的鋼琴協奏曲……。──可是，那個歌……”
“你知道是什麼曲子嗎？”
“好像唱的是義大利文嘛。應該是哪出歌劇裏頭的詠嘆調。”
“詠嘆調？”
“就是像“善變的女人”（譯註：出自威爾第的“弄臣”）、“鬥牛士之歌”（譯註：出自比才的“卡門”）那種，在歌劇里唱的曲子嘛。”
“那，她唱的是哪一首呢？”
“我對歌劇不熟。不過，如果這真是星澤夏美的聲音的話……”
“這可是名副其實的“現場實況錄音”喲。”
“那她就是很棒的女高音啦！音準掌握得很好，音域也拉得夠高。”
“而且還很大聲哪！我在旁邊聽的時候都嚇了一跳。”
“那麼──這是怎麼回事呢？”
克彥搖了搖頭。
“真不明白，這個跟那些爛歌居然是同一個人唱出來的。──夠詭異吧？”
千繪點點頭。
星澤夏美是“典型”的偶像歌手；也就是說，在電視媒體還不發達的時代，它是肯定當不成歌星的。
總之，她非常可愛，不僅是年輕一代為她瘋狂，連成年人也不由自主地被她吸引。
已經拍了五、六個電視廣告了吧。不過──她唱的歌實在是不敢恭維。
直截了當地說，夏美的成功，是現代錄音技術“加工”之下的產物。
她的音程變換毫無準頭，中氣不足，音域也乍得可以：作曲家為了編寫出能夠配合她的曲子，真是傷透腦筋──流行雜誌上面當然不會漏過這樣的報導。
不過為了捧紅這顆巨星，某些專以奉承藝人為能事的雜誌，就會寫：“雖然歌唱得不算頂尖，可是唱得很有感情！”
星澤夏美總是拿着加強迥音效果的麥克風，咬字不清她跟後面的伴奏唱和着。
因此，歌詞到底是什麼，幾乎聽不清楚。不過，歌迷只要知道那是夏美本人在唱，就很滿足了。
“對了，昨天晚上的個人演唱會呢？”千繪問道。
“嗯……。我只聽了前半場而已：跟平時沒什麼差別，並沒有唱得比較好。”
千繪又把帶子放進去聽；從耳機里傳來了清麗、細緻而綿長的高音pianissimo（極弱音）。
“我不大懂聲樂，可是，這個應該算是唱得很好吧？”
“我也這麼想。──你認識的人裏頭，有沒有對這方面比較熱的？”
“這個嘛……”
千繪想了想，“啊，問音樂老師一定知道。老師是歌劇迷喲。”
“嘖，居然還真有人迷那種不知在唱什麼的玩意哇？”克彥非常直率地說出感想。
“那就請老師聽一次──哇，這個帶子是怎麼回事？”
千繪慌慌張張地扯下耳機甩了甩頭：“怎麼突然喔的一聲啊？”
“被發現了嘛。”
“阿？”
“陽台上不是會有盆景嗎？不小心碰到了嘛。”
“笨蛋！然後呢？”
“趕緊沿着原來的路逃之夭夭哇。”
“從安全梯嗎？”
“嗯。她雖然有走到陽台上來看，可是沒有追過來。”
“要是被逮到，不就成了小偷嗎？真是的，做這麼危險的事！給媽咪知道的話，你就慘啦。”
“喂，別打小報告啊。”
“還用你擔心嗎？不過呢──”
“幹嘛？”
“你再不下去吃飯的話，恐怕馬上就要有得好看。”
千繪話才出口，樓下就傳來了雅子的叫聲：“克彥：你要磨菇到什麼時候！”
流出的血雖然好不容易可以放一天假，大內朱子也只是漫無目的地在街上閑逛而已。
過慣了行程表排得滿滿的生活，一旦空閑下來，還頁不知道可以去哪裏。
事實上，大內朱子是屬於那種喜歡待在家裏的人。但是因為考慮到可能會打擾夏美休息，所以朱子還是出來了。
不過──老實說，朱子有點不大放心。
昨晚，夏美突然異常地歇斯底里起來。雖然朱子一再問它是否發生了什麼事，夏美只是一味地否認。
跟夏美一起生活了這麼久，朱子早把它的個性摸得出家人還清楚。
人在疲倦或急躁的時候，往往會流露出內心真正的情緒；像夏美這樣的年輕女孩當然也不例外。
因為如此，才需要朱子在她身邊。負責安撫神經緊張以及任性等等的情緒也是朱子的工作之一。
但是，昨晚似乎不同於平常。──明明有事情發生，卻隱瞞着不說，而且也沒有使小脾氣任性一番。
這種情況很少有；不，也許是頭一回也說不定。──所以朱子才會如此在意。
在六本木的街上閑逛的時候，朱子好幾次想打電話回公寓看看，又怕把夏美吵醒，結果還是沒打。
一直到下午四點，朱子才開始往回走。
坐計程車回到公寓之後，朱子走進大廳里一看──。
“咦？”
大廳原本就擺着用來讓住戶臨時接待來客用的座椅；這會兒，經紀人永原正坐在那裏。
永原雖然外頭穿着西裝，底下卻是一襲運動衫。好不容易碰到夏美沒工作的日子，永原一定也想好好放鬆一下吧。
話說回來，這時他跑來幹嘛呢？──而且還坐在那裏睡著了呢。
朱子走過去，輕輕拍了一下永原的肩膀。
“嗯……？啊，唔……”
永原睜開眼睛，瞧見是朱子，吐了一大口氣，然後甩了甩頭。
“您怎麼在這裏呢？”朱子問道。
“總不會是來睡午覺的嘛。當然是要來探望探望我們的小公主怎麼樣啦。”
永原很少這樣開玩笑。雖然不是什麼幽默到令人笑破肚皮的話，但是看來他的心情不錯。朱子想。
“今天不是應該休息的嗎？”
“是呀。只是──突然有媒體想要作個訪問……”
“怎麼……”
朱子皺了皺眉。“延到明天不行嗎？”
“對方說會來不及。而且還是透過社長拜託的，實在沒辦法推掉。”
“拒絕這種無理的要求，是永原先生您的工作吧？”
“請別這麼說。我可不想被炒魷魚哇。”
這麼悲慘的真心話從永原這種老實人的口中說出來，倒也不致令人起反感。
朱子很清楚：永原本人對夏美的健康是相當關切的：這跟善於算計的安中可是截然兩樣。
“那麼，您為什麼會坐在這裏呢P”
“我在等她下來哪。──不過……”
永原說著看了看手錶：“咦，已經過了三十分鐘啦？”
“這很正常的；何況她還是一個人。──我這就上去看看。”
“拜託你啦。再不走可就真的來不及。”
朱子走進電梯裏。
“什麼嘛！又搞這種事！”
電梯門關上之後，朱子自言自語地發著牢騷。
就算是只有五分鐘的訪問，因為要拍照的關係，所以化妝、選衣服、做頭髮這些麻煩事可是一件也省不了。然而，來作訪問的媒體當然不會了解這種情形。
“只要幾分鐘就好──”
“只照一張而已，不用十秒鐘的──”
說得可輕鬆，但是事前的準備少說得花上一個鐘頭。
尤其是疲倦的時候，化妝會老化不好，便擠出來的笑容也不自然。──假如可能的話，其希望今天可以讓她什麼都不要做，好好地休息一下。
朱子雖然對其他的歌手或偶像算不上熟悉，不過跟着夏美在攝影棚、錄音間到處跑的時候，也見過不少明星。
現在的這些歌星跟藝人，特別是被稱作偶像的這群小孩們——真的是名副其實的“小孩──”，朱子一眼就看出夏美與他們不同的地方。
跟夏美同年齡的明星們，一旦出了鏡頭，就開始鬧脾氣，把不愉快一股腦都發泄在助理身上。
相形之下，夏美顯得穩重多了。
也許是意識到自己的巨星地位與他人不同；不過朱子寧可相信不僅如此。
“真羨慕你哇，帶了一個好脾氣的。”
常常有其他藝人的助理這麼對朱子說。
當然，夏美遇到不痛快的事情時，也會議一些負氣的話；不過絕不會不顧一切地亂髮脾氣。
就這一點而言，夏美的確有着大人般的成熟。工作就是工作，夏美的舉動態度似乎這麼表示着。
也因為如此，朱子才一直不想離開夏美。
──朱子走出電梯，急急地往房門前走去。
“夏美小姐──你在哪裏？”
朱子開門走進屋裏。
開門的那一剎那有風吹的感覺；大概通往陽台的落地窗開了吧。
不過，現在又不是頂熱的季節。
“你在哪裏啊？──夏美？”
沒有回答。
一定是睡着啦，朱子想道。
答應一聲“馬上就去”，卻又睡著了，也是常有的事。
沒關係，讓永原等好了。反正，本來就是硬要趕鴨子上架的人不對。
卧室的門是開的──朱子不禁露出了困惑的表情。
床上還亂七八糟地留着睡過的痕迹，但是夏美卻不見了。
“在洗澡嗎……”
朱子走過起居間，往浴室走去。
半路上，朱子瞥了陽台一眼。落地窗果然是開着的，窗帘隨風微微搖擺着。
因為怕被人看見的緣故，夏美很少走到陽台。
萬一夏美住在這裏的事被知道了，歌迷和攝影師一定會絡繹不絕，到時候就別想過好日子了。
因此朱子也一直很小心。
朱子輕輕敲了敲浴室的門：“夏美小姐？──可以進去嗎？”
沒有回答。而且也聽不見水聲。
該不會沉着洗着，就在浴缸裏頭睡著了吧……。
“夏美？──要進去。”
朱子悄悄地推開門。
──呈現在眼前的是令人不敢置信的景象。一時之間朱子呆立着動彈不得。也不知過了多久……。
夏美倒在洗臉怡前面，在浴缸的旁邊蜷成一團。
她身上還穿着朱子出門前看到的藍色T恤和牛仔褲，左手滿是血跡，浴室的磁磚上一片赤紅。
而在那灘血泊里，躺着一把剃刀。──她割腕自殺了。
“夏美！”
朱子好不容易回過紳來，跑過去蹲下，呼喚着偶像的名字。臉色慘白的夏美一直閉着眼睛，動也不動。
“夏美……啊，居然做這種傻事！……到底是怎麼了嘛！”
鎮定下來！現在一定要冷靜！
朱子自己對自己說。──我本來不是以當護士為志願的嗎？這種時候怎麼可以慌張呢？
朱子探了探夏美右手的脈搏。──還在跳，她還活着！
朱子連忙抓來一條毛巾，緊緊地縛住夏美割傷的左手上臂部。
“快叫救護車！”
三步並做兩步跑到客廳里，朱子一把抄起電話。
──還得考慮要送到哪個醫院。
必須是在這附近，足夠可靠的醫院才行。
朱子連忙用對講機和一樓的總機聯絡，把永原叫了土來。
──沒一會兒，玄關的門便打開了。
“喂，還沒準備好嗎？”
一個悠閑的聲音傳了過來。
“永原先生，夏美割腕自殺了。”
永原一臉迷糊樣。
朱子繼續說：“救護車馬上就會來的，請您先到下面去等。我想，應該送到大醫院比較好。請您趕緊想想有沒有什麼比較合適的醫院。”
“喂，你在說什麼？什麼救護車、醫院的──”
“請您過來看一下。”
朱子一把抓住永原的手，便把他拖了進去。
“喂──會跌倒的！我還穿着鞋哪！”
永原抗議着。可是，一看見浴室里的情形，他就一句話也說不出來了。
“──到底要送到哪家醫院呢？請趕快想想！”朱子催道。
“啊……。這這，這真是不得了……”
永原已經臉色發育了。
“是否要拜託一下社長，請他幫忙安排醫院的事比較好呢？”
“喔，對對對。──我就去打電話。”
永原一邊在嘴裏叨念着不得了、不得了，一邊往起居間走去。
朱子跪坐在磁磚地板上，俯身看着夏美。
好可憐……。一定是太累了。
“有什麼不愉快的事情，對我發泄不就好了嗎……”
朱子輕輕撥着垂在夏美額頭上的發束。
然後──夏美的眼皮顫動了一下。
“夏美……你聽得見我的聲音嗎？”
朱子輕聲說道。
夏美睜開了眼睛。但是眼神的焦點漫散，不知有沒有看見朱子。
“夏美──“海……”
一個聲音從夏美的肩問泄出來。
“啊？”
朱子連忙把耳朵湊過去。“你說什麼？”
夏美的唇間斷斷續續地泄出如微絲般的聲音。
“海……的深處……”
然後，又閉上了雙眼。
海的深處？──是什麼意思呢？
應該沒有聽錯，的確是那樣說的。
“──是的，──是的，我明白了。”
永原的聲音從起居室傳了過來：“──真對不起。──是的，得趕緊想個對策。”
何必跟那種人道歉呢？朱子想道。如果要道歉的話，大家都應該向夏美道歉才對。
朱子注意到逐漸接近的警笛聲。──已經來了嗎？
“永原先生，”朱子說道：“救護車來了。”
“我知道啦。──社長，救護車好像到了的樣子。──是的，到時再聯絡。──那麼，請等我的消息。”
永原不停地擦着額頭上的汗水。“真是的……我只要一看到血，腿就軟了……”
“誰都會這樣的。”
朱子說：“請先下去跟救護人員說明好嗎？”
“好的好的。”
永原連忙跑了出去。
朱子走到陽台上，往下看去。救護車停在公寓前，身穿白衣的救護人員紛紛走了出來。
看到他們慢條斯理不慌不忙的樣子，不禁令人有點生氣；但是再想想，這封他們而言，不過是日常的例行工作罷了。
朱子做了幾下深呼吸。──這下非得一直跟在夏美身邊不行了。
正打算回到屋裏時，朱子的眼睛忽然被一部停在馬路上的機車吸引住了。
是所謂的迷你機車。──就是昨晚跟在車子後邊那種。
可是，那樣的機車隨便往路邊一看都有好幾部，應該不值得大驚小怪吧。
朱子踩着堅定的步伐，往浴室走去。
找尋經紀人聽別人談話的時候，通常會聽漏重點的部分。
“星澤夏美──”
當這個名字躍進本堂千繪的耳朵時，她正在回家路上的電車裏。
一起回家的近子是個大嘴巴，因此千繪還聽得見別人交談的內容，倒也真稀奇。
“所以啊，不是就像我剛剛說的嗎，實在有點奇怪對不對；還有，那個傢伙──”
嗯嗯嗯，有理有理。千繪雖忙不迭地點着頭，卻連半句近子的話也沒聽進耳里。
星澤夏美怎麼啦？
當然，星澤現在是家喻戶曉的“全民”偶像，聽到有人談論她一點都不奇怪。
不過，方才聽到的那種語氣似乎不大對勁。雖然沒聽見對話的內容，但從語調上判斷，好像不是什麼好事。
“──曖，要不要吃糖？”
千繪打斷近子的話。
“嗯。”
千繪從書包里掏出糖果盒來。這樣就可以讓近子的“廣播”暫停放送了。
“──這下電視記者可有得忙啦。”
“還用你說，一定鬧成一團哪。”
正在打屁的是兩個大學生模樣的男子。──果然發生了什麼的樣子。
“原因還不清楚嗎？”
“搞不好是神經病發作噢。雖然長得那麼可愛，誰知道現實生活里是什麼樣子。”
“該不會是失戀吧？”
“因為失戀就要尋死？她恐怕沒那麼純情吧。”
尋死？這個意思是──千繪心裏一驚。星澤夏美死了？
“喂，你不是最迷她的嗎？”
“明星這種東西，只不過是被塑造出來的虛象哪。我迷歸迷，這一點可是明白得很。”
“你真無情呀。”
“不過，她居然會自殺未遂……看來她到底還是個“像人”的人。”