第六節
知道事件概要時，調查一課的山口實探長的第一印象是，這似乎不是很難解決的事件。
為什麼呢？首先，第一理由是，發現屍體的時間和被害者的推定死亡時刻只有極短的差距，這點，沒必要經過仔細驗屍就能斷定了。而基於破案常識，屍體愈早發現，調查上就愈容易。
第二個理由是，涉嫌者的範圍相當有限。兇手是熟悉工廠內部情事之人物，這點，從行兇方法上即可推定，而且，似乎認為是當晚留在工廠里的人下手。
發現屍體的緒方誌郎向大門口的警衛通報時，兩位警衛的緊急措施無懈可擊。一位緊急趕往殺人現場，保持現場原狀，另一位封鎖大門，然後打電話向警局、後門附近的夜間巡邏警察崗哨、總公司經理、廠長、研究所長等通報消息。
環繞工廠建地的混凝土牆高度超過兩公尺，不是輕易可以爬過。後門和員工進出之門在下午六時就鎖上，這兩扇門又很牢固，調查后也未發現絲毫異常。另外，行兇時刻前後經過大門之人物，除了緒方誌郎外，只有一個人，就是材料課代理課長石冢登。他是緒方誌郎前來后不久才結束加班離開。
所以，如果石冢登不是兇手，則真兇在山口探長他們趕抵之時，應該仍在工廠內。
山口探長最初動員刑事和警察徹底搜索廣闊的工廠建地，包括建築物內部至停車場的卡車，約費了一小時，結果，此一搜索卻徒勞無功，未能發現任何可疑人物。
當然，探長並不因此一結果而失望，這只是調查初期活動的定石，反正，自始他就認定兇手在工廠有關者之中。所以，因加班或其他情事留在工廠內之人，全部被叫到辦公室的一個房間。
包括兩位警衛，三位巡邏警員，以及緒方誌郎在內，總共二十一人。
探長首先單獨詢問發現者緒方誌郎。他的臉色仍是一片慘白。
“你和被害者竹岡約好，前來接他？”
緒方誌郎畏怯的回答：“是的。他說八點半左右會結束工作，所以和我約好到時候來接他。”
“哦！是你自己提議的嗎？你們的交情很不錯？”
“和其他同事差不多，也算不上很親近。”
“那麼，為何今夜會來接他？”
“有一點小事……不，是重要問題，需要找他談談。”
“工作方面的事？”
“是的……不……”緒方誌郎困惑似的蹙眉，嘴唇蠕動幾下后，說：“反正你們一調查就知道了，我就說出來算啦！事實上，我和他有情仇！”
“情仇？”一瞬，探長眼中發光。
“是的，最近他在總經理介紹下，和一位叫江崎京子的女性訂婚，但，約莫半年前，她就和我親切交往至今，只是因為無法拒絕她的父母之命令，而我……當然是不死心了……”
緒方誌郎的恐懼感由這一瞬間開始轉淡，代之而起的是巧妙演戲來捉弄警方的異常刺激快感。坦白說，他只不過是依吉澤惠子所編的劇本動作之角色，但，他已經忘了這點，只認為她的話果然正確！
——全是謊言的內容警方絕對不可能相信，必須儘可能坦白的說出百分之九十九的事實，這樣，說話時才能保持自然……
緒方誌郎邊在胸中咀嚼着這番話，邊繼續着：“所以，我打算告訴竹岡一切真相，希望他能放棄。當然，我說這些話，很可能被懷疑為兇手，但……”
“不，對你坦率的態度，我深為敬佩……只是，你說要坦白說出一切，這點，能否請你再稍微具體的說明？”
“這……也就是我和京子之間已有肉體關係。”
“原來如此。”探長沉吟片刻，接着反問：“情形我已非常了解。不過，你今夜要提及此事，是否有什麼特別的原因呢？”
“我很困惑……到了今天，才好不容易下定決心，因而決定趁自己未改變心意之前說出。”
“為何會這般困惑呢？”
“竹岡是董事長最重視、倚之為公司未來希望的人物，江崎京子則是與敝公司有極深厚關係的公司董事長之千金，破壞這兩人的親事，對我這種拿薪水的人來說，後果極為嚴重……我已覺悟要辭職。這點，你應該能夠體會得到吧！”
“原來是這樣。那麼，請你說明發現屍體當時的詳細情況。”
“我把車停靠在研究室門口，按喇叭，這是我們事先約好的暗號。等了好一會兒，並沒有人回答。由於他是那種一旦熱衷工作，對周遭發生之事毫不會注意之人，所以我以為他沒有聽見，或是上洗手間……”
“然後呢？”
“我覺得奇怪，決定進去看個究竟。他的研究室里亮着燈，窗戶就在門口不遠……現在回想起來，也許那是一種預感吧！”
“然後就發現屍體？”
“是的……我是有生以來第一次那樣害怕……”
“他的研究室內有電話吧！為什麼你要回到警衛室去呢？”
“我可不像你們那樣常看到屍體！”志郎握拳，用力在桌上一敲。“他躺在門前走廊上……我實在沒有膽量進入研究室……而且，在那瞬間，我想到兇手說不定還躲在裏面。”
“他被殺的時間和你發現屍體時間相差不久，在此之前，你沒有見到人影或什麼嗎？”
“沒有，完全沒有注意到。”
“是嗎？不，辛苦你了。那，今天就到這裏……”
緒方誌郎離去后，山口探長對同座的一位刑事低聲說：“這人有點可疑……”
“是因為有最佳動機？”
探長用力搖頭；“主要是他太坦白說出情仇之事。平常的話，應該儘可能設法掩飾，這才合乎人之常情。”
“理論上來講這樣沒錯，但……或許他是認為，如果掩飾得不當，反而會引人懷疑。”
“話是這樣沒錯，只是……”
探長覺得這男人的態度有某種奇妙之處，但到底是什麼，他也無法明白指出。
“接下來叫警衛。”探長重新燃起鬥志。