序 幕
J報社大阪支社的總編富永拜訪淺見家，那是l1月1日的事。那天是星期天，可對於淺見光彥來說，不管是周末還是假日都與他無關。淺見昨晚深夜才從四國松山旅行回來，一回來就埋頭工作到凌晨。因為約定後天之前要完成的稿件，比預定的晚了許多，雖然老記掛着這件事，可人終究敵不過睡魔。一直堅持到凌晨4點20分，本想打算稍事休息，沒想到腦袋一落枕頭，就沉沉睡過去了。
“少爺！少爺！快起來。”須美子的聲音驚醒了睡夢中的淺見。
“嗯？什麼事？吃飯嗎？我現在不想吃，再讓我睡會兒。”
“不是，是有客人來了。”
“客人？這樣的話，你對他說我還沒寫完，好嗎？嗯？不、不是還有兩天嗎？可別嚇唬人呀。”
“不是的，是位生客。他說自己是大阪J報社的，還問‘淺見先生在家嗎’？少爺，他喊您可是‘先生’呀。”
須美子的聲音很興奮。
“不要捉弄我了。”
“沒捉弄你，確實是真的。瞧，給了我名片呢。”
須美子將一張白色的紙片在睡眼惺忪的淺見面前故意抖動了一下。
“好像是J報社文化部一位要人，肯定是來求少爺辦一件大事的，因為還稱您為‘先生’嘛。”
淺見心想若僅僅是因為被稱為“先生”就意味着大事，那日本全國就遍地是大事了，但還是不得不決定起來。如果說他對“大事”不感興趣，那絕對是騙人。
淺見準是滿臉疲憊，因為兩人寒暄過後，來客鄭重地道歉說：“您這麼累，還前來打擾，真不好意思。”他大約有四十五六歲吧，身材雖然不太高，但體格健壯，相貌極富魅力，總覺得有點像（旅行與歷史>雜誌社的總編藤田。
淺見正這麼想，寓永突然說起了“藤田”的名字，把他嚇了一跳。
“《旅行與歷史》雜誌社的藤田勸我一定要來找一下淺見先生您……”
聽說他與藤田是大學同級生。一旦有這樣一層關係，也就不得不重視與那個高出他半個頭的可憎的總編的友好關係了。
“那麼，您有什麼事找我呢？”
淺見充滿期待地問。
“事情是這樣的，發生了一起奇怪的事件……”
“嗯？事件？……”
淺見有一種不祥的預感。
“啊，是的。我告訴藤田這件事，他就勸我說：若是這類事，你就去同淺見先生商量吧。”
藤田肯定不會說什麼“先生”啊、“商量”之類的話的。不管怎麼樣，這哪裏是求淺見辦“大事”，一定是關於淺見的第二職業、淺見家所忌諱的私家偵探的事。
即便如此，此前也從未發生過今天這樣被人找上門來商量案件的事。一般來說，都是在採訪途中或是在外面轉悠時無奈之中被捲入某件案子的。
當然有時候也有這樣的例子：非但不是“無奈”，甚至是為好奇心所驅使，自願跳進案件的旋渦中的。但即使是這種情況，淺見也得標榜自己是無可奈何的。
因為淺見一刻也不能忘記自己的本職工作還是現場採訪記者，且在此之前一直是淺見家無可爭辯的食客。現在的身份是，他不得不對那種棄本職工作於不顧，迷戀於做私家偵探，甚至威脅到擔任警察廳刑事局長的哥哥的立場的舉止慎之又慎。
而完全把淺見當作私家偵探看待的人有兩個人，一個是住在輕井澤的推理小說家，另一個是雜誌《旅行與歷史》的總編藤田。
（真糟糕——）
坦率地說，由於希望落空，淺見頓時無精打采。他心想富永說的也太美了，自己寫的東西能登在大報上，做這種夢本身就有點不正常。
淺見很想推辭，但考慮到富永是乘第一班新幹線來東京的，自己若是極冷淡地拒絕他，實在於心不安。
“我也不知能否幫上忙，不過先聽聽情況吧。”
說完這句話，為謹慎起見，淺見還特地看了一下客廳的門前及走廊，弄清沒有旁人。
“我們報社的一名女編輯失蹤了。”富永憂鬱地開口了，“實在是難以理解，她和平時一樣從明石的家裏出發，去位於大阪梅田的J報社支社上班，可在途中突然消失了。”
聽他說自那名女編輯失蹤以來今天已經是第三天了。
“這麼說來，您是叫我尋找她的下落咯？”
“是的，能拜託您嗎？”
“可這有點難辦呀，我又不是偵探……”
“啊，藤田也對我說：‘淺見他肯定會這麼回答的，可不能就這麼死了心回來呀！”’
“真是拿他沒辦法……”
淺見苦笑道。
“我知道說這事很失禮，但坦率地說，所有的費用當然由我社承擔。另外，日薪也照樣支付，雖說也許不太豐厚。要是您不樂意這樣，那就以採訪費的名義，請您為我社寫些稿件什麼的，我任文化部的部長，這方面的事都是可以處理的。”
“啊？您的意思是讓我寫點什麼？”
“是的，如果我能請求的話。”
這可真是做夢都碰不到的好事。這種優厚的條件，淺見還一次都沒碰到過呢。特別是說起那個小氣的藤田總編，真是三味俱全：稿費低，採訪費吝嗇，交稿日期緊。甚至連雜誌銷路不好也想歸咎於僅佔五六頁版面的淺見的文章，也不想想他自己的編輯方針是多麼拙劣。
（好像說得太美啦——）
淺見警覺起來。俗話說，要提防美味的誘餌——富永看到淺見陷入沉思，不禁有些惴惴不安。
“我知道您很忙，可是這事關一個前途無量的年輕女編輯的性命，請無論如何答應我。”
“知道了。”
淺見點了點頭。就在不久前，他剛剛坐視不救《旅行與歷史》雜誌社的女編輯（雖然不能說是年輕的），因此十分自責。就算是被謊言騙了，也不應該猶豫不決。
“我沒有把握能做些什麼，但我接受下來。”
“啊，那您是答應了！”
富永像是放下心裏一塊大石頭似的，挺直了脊樑，臉上的肌肉放鬆了，充血的眼睛也變得柔和起來。
“我還有必須要完成的工作，所以不能立刻就去，11月4號去您那兒吧。”
“非常感謝。我會為您預約好神戶梨港酒店的房間。”
“啊，這個太奢侈了，不需要那麼高級的酒店。我一直住的是一晚四千日元左右的旅館。”
“哈哈，我想神戶沒有那麼便宜的旅館吧。”
富永終於有了展顏一笑的心情了。