08、下毒
“嗯，是啊。不，我十分明白的。”大食拿着話筒邊冒冷汗。“老大嗎？嗯，他在努力着，我想很快就會收拾她的，真的……”
對方在嘮嘮叨叨地數落，大食把話筒從耳朵移開，等待對方安靜下來。
“喂喂，我在聽着——嗯，有點感冒，喉嚨痛。是——他會儘快搞妥的。”
掛了電話，大食呼一口氣。
“-嗦的傢伙！”他把退回的十元輔幣放回口袋，走出電話亭。“喔，好冷。”
大食很怕冷，這天陽光相當猛烈而他卻戴圍巾、兩手緊緊插在外套的口袋裏。
他的右手並非僅僅插着，而是捉住匕首．感覺不是很舒服。
我是司機罷了，真是……
超級市場前面，人來人往。
怎不快點出來呢？大食邊踏腳邊喃語。
寺尺拿萊福槍去修理，改拿手槍擊殺佐佐本綾子，已經三天了，自此行蹤不明，大食開始擔心。
不可能……被逮住了吧？
不，假如他被逮住了的話，也會傳到大食耳中才對。什麼消息也沒有，這就成為不安的種子了。
說不定不為人知地消滅了他，殺手被人消滅的事並不稀奇。
總之，寺尺一個電話也沒來，實在奇怪。
另一方面，出錢的人頻頻挑唆：“還沒下手嗎？”
由於大食先收了訂金，把柄在人家手裏。
沒法子的事。雖然他不是“專家”，但他決定代替寺尺來殺佐佐本綾子。他不習慣用槍，改用匕首。
匕首……打架時用過，還未試過用匕首殺人。雖然不安，但是決定了，只好乾到底。
現在，佐佐本綾子在超級市場裏面。本來想在裏頭幹掉她的，卻因太擁擠，擔心刺死她后逃不掉，結果跑出外面來。
然後在外面等候期間，打電話給僱主、因為想到說不定寺尺有什麼消息進來。
“到底去了什麼地方嘛，老大。”他搖頭不已。
就這時候，佐佐本綾子出來了。
兩手抱着大紙袋。
好。大食開始跟在她後面，這裏人太多。
抱着那麼多東西，即使貼得近也不知道吧。這可能是很簡單的工作。
也許是說給自己聽的，大食想。
手上的包裹好像很重，綾子邊走邊發牢騷。
馬路變成向上的斜坡。轉彎后，兩邊全是私人住宅，有部巴土經過，後面沒車子。
就這裏好了，大食想。雖然緊要關頭仍有躊躇，可是只好做了。為了錢，一切都是為了錢。
握刀的手被汗水弄濕了。他用牛仔褲把手汗抹掉，加快腳步。
上斜坡時，綾子的步伐放慢，距離馬上縮短，還有三米左右。
大食悄悄從口袋拿出握刀的手。只要唰地刺她心臟地帶一刀，然後啪地跑掉就行了。
不過是兩三秒鐘的事。
大食一口氣衝上前去……
就那一刻，綾子右手抱着的紙袋，突然穿底了。
“嘩！”綾子喊。
蘋果啦、柑啦，一下子跌個滿地，滾落斜坡。
“啊——”大食想閃開，卻要先把匕首藏進口袋。倘若閃向旁邊跳起就好了，然而不巧踩到蘋果。精彩地栽個人仰馬翻。
“哇嗚……”
大食仿若踩蘋果滑板似的滑落五六米外。
綾子只是啞然呆立在原地……
“真對不起。”綾子戰戰兢兢地鞠躬。“就是這兒——噢，要你幫我拿進去，沒關係嗎？”
“反正到了這裏。一樣的。”大食板著臉說。
他的兩手抱着一大堆蘋果和柑。
“那我現在開門羅。”
綾子一慌，鎖匙又掉了。
大食半驚訝地注視佐佐本綾子。
這小妞何等笨手笨腳哇！
然而不可思議地，他竟然不生氣。因為大食本身也是笨手笨腳的，從小遭人多方取笑。
當他看見笨手笨腳的人時，就有遇故知之感，不由想打招呼。很奇妙。
“請進。”綾子終於把門打開了。“嘔——屋裏很亂哦。”
“打攪啦。”
“請把東西放在那邊，沒關係。”
“放在玄關？那可不行。廚房在哪兒？不可能距離一公裡外吧。”
“嗯。那麼就……在這邊。”
大食進到屋裏；突然覺得這妞兒很天真。
讓一個從未謀面的男人進屋裏，而且進到廚房……萬一男人突然變狼怎麼辦？
大食突然有“那種”念頭。二十歲的女孩，光是殺了多可惜。
若是用匕首逼她脫光衣服……外表看來身材不錯嘛。
“請擺在桌上——對不起。”綾子咚地行個禮。
“不，反正我閑着。“
“呃——你跌倒時，有沒有受傷？”
“受傷？啊，不要緊，我去洗洗手好了。”
“好——在那邊。我馬上泡茶。”
“不必客氣，我馬上走的。”
在盥洗台，大食邊洗手邊囈語：“我要殺你啦。”
怎麼辦？殺她之前作樂一番，還是速戰速決？
“有溫水出來，真好哇。”
溫熱的水浸透地僵凍的手，大食突然對這種生活嚮往起來。
當他用毛巾擦手時，綾子從客廳喊：“請到這邊來——茶泡好啦。”
“謝謝。”大食轉身要邁步時，差點跟倏地跑出來的什麼人相撞。“噢！”
他慌忙閃開……
二人對望了半晌。
“老大！”
“你在這裏幹什麼？”
寺尺拄着拐枚，穿着睡衣站在那裏。
“真是好管閑事。”珠美說。“綾子姐姐準備把那個老伯留宿到幾時呀？”
“別問我。”夕裡子說。
夕裡子和珠美傍晚時候出去買年貨，正在回家途中。
珠美不厭其煩地嚷着，“請吃請吃，”於是二人走進一間路過的餐廳。
由於綾子罕有地表示她做晚飯，總不能在這裏吃了才回家。珠美堅持在這裏吃點東西“打底”的理由是；“我擔心大姐煮的菜全部垮台嘛。”
“那你吃好了。”夕裡子說。“我吃雪糕就可以了。點菜吧。”
“OK！”
珠美精神奕奕地開始看菜牌。
夕裡子上洗手間時，珠美叫了通心粉。
“還有，士多啤梨蛋糕。”
對女侍應說完后，把菜牌還給她。
環視店內，珠美留意到一個背向自己而坐的男人，正在收起一面鏡子。
打扮時髦，相貌倒不怎麼樣，珠美想，喝了一口水。
“叫了什麼？”夕裡子回來了。
“通心粉。”
“吃了那個，晚飯還吃得下？”
“別擔心，我的肚子不是你。”珠美說。“重要的是，她打算留老頭子住到什麼時候？”
“不知道，姐姐說要等他復原為止。”
“但你覺不覺得奇怪？既不打電話回家，也不報工作地點聯絡——通常的情形，他的家人會來接他的呀！”
“是不是一個人生活？”
“那豈不麻煩？萬一他想就這樣長住下去怎辦？”
“怎會呢？”
“人心難測。雖然外表穩重，斯文有禮。”
確實，假如那老人一直住下去的話，夕裡子也覺得頭痛。
怎麼說都好，現在父親不在，家裏只有三個女孩，光是有別人在就夠累了。
可是在這件事上，綾子的責任感比普通人強。是因為她的關係，那老人家才跌傷的，因此她一心認為：“我有義務照顧到他復原為止。”
一旦鑽了牛角尖就不顧一切，雖不至於豁命，但是她頑固得很。
“這兩三天看看情形好了。”夕裡子。“看樣子他好了很多，到時我來跟他談一談。”
“也好。”珠美似乎不太起勁的樣子。“既然帶回來了，應該帶年輕點的。”
“那更危險啦。”夕裡子瞪眼。
“對了——不知國友好不好？”
“怎麼突然提起他？”
“為你擔心呀！二姐。最近胃口不好嘛。”
“是你吃得太多罷了。”夕裡子反唇相譏。
女侍應在夕裡子面前放下雪糕，把托盤裏的咖啡端去稍遠的桌子。
剛才珠美看到的那照鏡子男人的桌子。
“久候啦。”
“謝謝。”男人說。“啊，不要牛奶。”
男人不加糖不加奶，慢慢喝着黑咖啡……
稱不上好咖啡，不過，喝的量以這樣為適當。
男人從上衣口袋拿出一張照片——佐本木家三妹妹，用圓圈圈住的是么女珠美。
叫通心粉的女孩吧！男人點點頭。
應該點好吃一點的東西才是。
因為那將是你在這世上最後的一餐了。
這男人的名字叫小野井。他本來只喚作“小野”，嫌它太普遍了，故此自稱“小野井”。
女孩子的說話聲很尖，兩名女孩的對話，大致上都傳到小野井的耳中了。
很好，很好。熱心談話的人不怎麼留意味道就吃了。
小野井從口袋中探索。他的指尖碰到一個小紙包，裏面包著的是“死亡”。
小野井現年二十八歲，自小就常悄悄地喂毒藥給附近的狗和貓，看到它們痛苦就很開心。天生可怕的惡性質。
可是他頭腦精明，在別人面前是“好孩子”，很少被懷疑。
有一次攙毒在鄰居的狗糧食里，被狗咬到他的腳，這件事決定了他的一生。起初狗主人很怕，之後對小野井的行動起疑，把狗食物交給警察分析。
當時小野井十二歲，他的一家被送出所住的城市。最後父親失蹤，母親跟一名流氓男子再結婚。他和繼父（小野是他親生父親的姓）完全合不來，兩年後離家出走。
臨走前，他在繼父所取用的胃藥中事先攙了砒霜——其後如何，小野井不知道。
然後，從二十歲左右起，小里井得悉“下一劑毒”就能混飯吃，於是開始了他的下毒生涯。
他喜歡殺人，而且不會讓人輕易死去。
他不大量用藥，而是剛剛好的份量；看對方痛苦地慢慢死去而自己則樂在其中。
若是那個小妞的話，這個份量就夠了，他的直覺很少不對。其後只要等通心粉端上來就行了……
“真是嚇一大挑。”大食說。“我以為你在什麼地方死了。”
“抱歉。”寺尺坐在客廳沙發上。“我一直不敢打電話。”
“話是這麼說……太意外了，居然在要殺的對象家裏做食客。”
“沒法幹嘛，真的腰痛，以為死定了。”
寺尺慢慢地啜着香茶。
綾子受寺尺之託，出去買消炎藥布去了。當然，寺尺是為了跟大食談話而故意差開她的。
“我也在，不如在這裏幹掉她，一走了之如何？”大食說。
“唔……”寺尺在沉思。
“怎麼了嘛。因她救你一個，你就在意了？”
“是的。“寺尺點點頭。“當然，工作是工作。可是，她照顧我的病，服侍我。不管時代怎麼變，當場殺掉她的事，我做不出來。”
“那，怎辦？”
“復原后離開這裏，然後重新用萊福槍——”
“不是一樣嗎？同樣是殺人。”
“我知道，可是對我完全不同。”
大食聳聳肩。
“這是你的工作，就照你想做的方式去做好了。”
“抱歉。年紀大了，人就變得頑固啦。”
“不，我也得幫忙呀，我認為我必須代替你做。”大食笑了。
“有件事令我耿耿於懷。”
“什麼事？”
“手槍不見了。”
“不見了？”
“嗯。從百貨公司的樓梯滾落時，可能飛去什麼地方了，我記不起。”
“可是，如果有人發現那種東西．應該向警方呈報才是。”
“怎樣說呢？總之，要干也沒武器了。”
“原來如此。”大食苦笑。“可是，那小妞也怪可悲的，竟不曉得她救的是一個要殺自己的男人。”
“特別的女孩。”寺尺說。“如今我還不能相信還有這種女孩存在，殺了可惜。”
“喂喂——”
“不要緊，我會收拾她的——好像回來啦。”聽見玄關傳來響聲，寺尺說。
“我回來啦。要不要馬上貼葯布？”
“不，剛剛才坐下，稍後好了。”寺尺說。“我正在跟他聊天。”
“我這個人真失敗，總是給人添麻煩。”綾子說。“掉東西啦，遺失東西啦。二十歲了，連我也不喜歡自己。”
“沒有的事。”
“那我告辭了——”大食準備起身。
“噢，對了。”綾子拍一下手。“總是忘掉——哎，伯伯，你有東西在大衣口袋裏。”
綾子奔去。立刻又跑回來。
“這個，是不是伯伯的？”
綾子手裏拿住一支短槍，說。
“通心粉做好啦！”廚房傳來聲音。
好啦？——小野井從口袋拿出裝毒藥的紙包，颯地撕去邊端。
可以藏在掌心的大小，一克左右的分量。
女侍應把通心粉擺在盤上走過來。
小野井站起來，問女侍應：“有報紙嗎？”
女侍應停下來，臉扭向入口方向。
“有，在入口的椅子那邊。”
不過兩秒鐘，對小野井已足夠，無色透明的結晶撒在通心粉上面，一轉眼就溶解了。
“謝謝。”
道謝一聲，小野井往入口方向走去。
“久候啦。”
女侍應把通心粉放下。
“來啦。”珠美摩拳擦掌。
“什麼嘛，餓鬼似的。”夕裡子苦笑。
“這個普通哦！要不要吃一點？”
“不要。”夕裡子搖搖頭。“我打個電話回去看看怎樣了。”
“確定一下。大姐是否好好做飯了。”
夕裡子手裏拿着電話卡，走向店門入口的公共電話。
“失禮。”
途中，跟一名去拿報紙的男子擦肩而過。
相當和藹又機靈的男人。
夕裡子拿起話筒，準備打電話回寓所。
位子上，珠美一邊低呼“哦，好燙”，一邊撓着通心粉，開始吃將起來……