第三章 掌發鏢客亡
乘着車，蕭凌叫車夫駛到古濁飄所居住的地方，遠遠的就停了下來，因為她不願意讓別人知道她的去處。
雖然她在京城是那麼生疏，然而到古濁飄的家的道路，她卻早就留意的記住了，人們對有關自己所愛的人的一些事物的關心，往往都是那麼強烈的。
很晚了，但是她毫不顧忌的去拍門，她似乎覺得凡是屬於古濁飄的東西，也是屬於她的。
門開了，開門的仍然是昨夜的那個老頭子，她被那種馬上就能見到自己心裏所愛的人喜悅深深的淹沒了，突問道："古少爺在嗎？"名然，她認為自已的這句問話，得到的答覆，幾乎必然是肯定的，古濁飄不足說在家裏等着自己的嗎?
那老頭子茫然看了她一眼，問道："古少爺?"隨即似乎記起她的面孔，接著說："噢，古少爺嗎，他不在，天還沒有黑就走了。"她一急，忙又問道："他是不是說很快就回來?"她希望着得到他滿意的答覆。
那老頭子謹慎的說：古少爺沒有講，他根本不常回到這裏，有時一個月都不來一次，姑娘找他有什麼事，我替姑娘回稟就是了。"-種斗然被欺騙了的失望，使得這身懷絕技的玉劍蕭凌幾乎癱軟了，她努力在交持着自己，搖了搖頭，含着淚說："沒有事，沒有事。"那老頭子又茫然看了她一眼，彎着腰走進去，將門關上。
被摒棄在門外的蕭凌，此刻心中甚至連怒都沒有，只有一處沉切的悲哀。
她躑躅在深夜的雪地里，頓覺天地雖大，而她卻茫然沒有個着落。
她付出的那麼多，但得到的卻是欺騙，倔強的她，開始流淚了。
她恨她自己，她恨她自己身上每一分、每一寸被古濁飄觸摸過的地方。
她寂寞而無助的，忘去了一切，時間、寒冷、家人，這一切，在她已覺得完全不重要了。
愛得越深的人們，恨得是更深的，縱然是件小小的過失，也會引起嫉恨，她開始懷疑一切，古濁飄本身不就是個難解的謎么，他到底是什麼人?他到底為什麼對她如此?他是存心欺騙她，抑或是因着更重要的事而走了?
突然，她想去迫尋這一切問題的答案，於是她折回古濁飄的居所。
街的盡頭，走來兩個更夫，手裏還拿着刀，看見蕭凌，大聲喝道："是誰?"蕭凌一驚，沒有回答，但是那兩個更夫看見她只是個女子，就說道："大姑娘這麼晚了怎麼還沒有回家?這兩天北京城發覺巨盜，達官巨賈的家已被劫了好多次了，姑娘要小心呢，快回家吧，"蕭凌點首謝了謝，那兩個更夫又敲着更走了，蕭凌一聽，此刻竟已三更。
她辨了辨方向，看見古濁飄的房子就在前面，一咬嘴唇，弓鞋一點，人像燕子般輕靈的飛了起來，瀟湘堡武學世家，劍法的運用，亦以輕功為主，玉劍蕭凌的輕功，在江湖上已可算得上是頭等的了。
她路一起伏，便竄過兩三個屋面，她準備到古濁飄所住之處查看個究竟。
就在這時候，屋時的燈光驟滅，她連忙伏下了身，一條淡黃色的人影，自院中電射而出，那種驚人的速度，使得即使像蕭凌那麼銳利的目光，都無法看得出他的身形。
蕭凌毫不遲疑的一長身，極快的跟蹤而去，但是她只看見遠處人影一閃，便沒有了蹤影，她驚忖道："這人的身法好快呀，就連父親，都像是比不上他，他是誰呢?難道就是古濁飄嗎?"然而此人若不是古濁飄，又是誰呢?怎又從他的屋子裏出來呢?
她初出江湖，閱曆本淺，卻偏偏讓她遇見這麼奇的事，她自是無法揣測其中的真象。
忽然，遠處又有幾條人影奔來，而且還是在動着手的，其中還夾雜着厲叱的聲音。
她略一考慮，又隱身在屋脊之後，那幾條人影身法亦不弱，瞬眼便來到近前，蕭凌一看，是個渾身黑衣，連面孔都蒙在黑布后的漢子，在和三個穿着公門衣裳的人動着手。
那黑衣人身後背着一個大包袱，但身手絲毫未受影響，空着一雙手，掌影如飛，抵敵任三件兵刃，一點也未落下風。
另外三人似是公差，其中一個年紀較長，手使一條鏈子槍，身手頗高，另兩個手持着鋼刀，武功乎平，但口中卻在大聲叱喝着："相好的，留下命來吧，五天裏連劫十一家，你也未免太狠了吧。"那黑衣人一言不發，掌掌狠辣，似乎非要將那三個公差置之於死地，忽然口中厲叱道："下去!"立掌一揚，將一個使刀的公差硬生生的劈到屋上，慘呼一聲，看樣子是活不成了。
那手使鏈子槍的，驀然一驚，脫口叫道："你……金剛掌。"黑衣人冷哼一聲，掌橫切那持着鏈子槍的手腕，右掌微閃，那使刀的砍去，刀己落空，砰的一聲，胸口也着了一掌，哇的噴出一口鮮血，晃了兩晃，倒在屋上死了。
那手使鏈子槍的忙收攝心神，手裏鏈子槍翻飛撥打，勉強抵敵掌風，口中喝道："相好的，你真夠交情，我金眼鵬算是瞎了眼，招子不亮，竟沒看出堂堂一個鏢頭竟會當強盜，不道栽在你金剛掌司徒項城手裏，我田豐總算不冤枉，今天沒別的說的，兄弟這條命就賣給相好的了。"他邊說著，手裏可也沒有閑着，掌中鏈子槍招招致命，顯然得道名家傳授，但此刻抵敵着黑衣人的凌厲掌風已居下風了。
玉劍蕭凌躲在屋脊后，將這一切都看在眼裏，心裏更是驚訝，她猜不透，若是這黑衣的果真是金剛掌司徒項城，為什麼一個領袖兩河武林的鏢局之首，會做起強盜來呢?
這時動手的兩人，眼看便可以分出生死存亡了，蕭凌面臨著一個抉擇，那就是她始終隱身不動?還是出手相助，將那黑衣大盜制住。
她久久委決不下，須知她到底是金剛掌以竹木令請出相助的，若此黑衣人真的是司徒項城，她豈非對竹木令沒有了交待。
何況她心中揣測，這裏面必定還有什麼隱情。
金眼鵬田豐手下已漸不支了，額上也現出汗珠，但仍在苦撐着，黑衣人身形左轉，躲開了他一招"玉女投梭"，右掌橫掃，白鶴亮翅"金眼鵬勉力一躲，卻被指尖掃着左肩，立時覺得痛澈心腑，但他知道這黑衣人被他揭破底細絕不會留下活口，忍着痛，掌中鏈子槍"潑風八打"，掙扎着使出餘力，拚命周旋。
金眼鵬田豐混跡公門三十餘年，自問兩眼不盲，已經絕對斷定了此人必是金剛掌司徒項城，但金剛掌為何連劫巨款，卻仍使他猜不透，黑衣人冷笑喝道："好朋友認命了吧！"
口間蒼老，中氣甚足，玉劍蕭凌一聽，倒抽了一口玲氣，此人不是金剛掌是誰。
她俠骨天生，不忍看到金眼鵬因公喪命，伸手入懷，取出三粒鐵蓮子，準備助金眼鵬一臂之力。
她掌中暗扣着鐵蓮子，拐手正發出，卻突然聽到陰凄一聲冷笑。
遠處人影一閃，先前被她追失了的那條絕快人影，又隨着笑聲而來，她一驚住手，寒夜雪光里，只見這人影穿一套淡黃色的衣裳，左臂空空，連衣袖都沒有，面色亦是金黃，望之簡直不是人的臉容，她險些驚呼了起來，她知道此人必定就是縱橫武林百年，當今天下策一魔頭殘金毒掌了。
就在這一剎然那，她心裏又生出一個難解的念頭，首先，她想到方才她猜疑這人影可能是古濁飄，已經證實是錯了，但殘金毒掌卻又怎會從古濁飄的屋子裏現身呢?
她這裏心中驚疑不已，那邊的兩人卻已是亡魂喪膽了。
書中交待的雖慢，然而這卻是一瞬間事，動着手的兩人，聽得冷笑之聲，已是一愕，看到隨着笑聲而來的人影后，兩人都是久走江湖的人物，哪裏還有不認得此人道理。
黑衣人頓的覺得一般冷氣直人心田，再也顧不得金眼鵬田豐，嗖的拔身而起，他自知絕非殘金毒掌的對手，一咬牙，拼着數十年辛苦創立的身家不要，想先逃得性命再說。
金眼鵬到底眼光銳利，此黑衣人果然是金剛掌司徒項城。
他重鏢被劫，八十萬兩宮銀卻是非陪不可，他雖然歷年曆積，家財不少，但是要叫他陪八十萬兩銀子來，卻又怎辦得到?但是宮銀不賠，眼看就是抄家之禍，他苦無別法，又不忍眼見自己身敗名裂，苦慮之下，就走了下策。
武林之中，是非最難公論，他雖然行為卑鄙，但卻是被逼如此，然而他若不種下惡恩，又焉會得此惡果，是以武林中每每恩仇纏擾，牽連數代，若有一個大智慧，絕高武功的人，能將這些恩仇了卻，縱然手段不正，也是未可厚非的。
金剛掌司徒項城情急逃命，他卻未想到在殘金毒掌面前，他又怎能逃得走呢?
他身方躍起，已自覺得掌風襲來，他浸淫掌力數十年，各家各派的掌力，心裏都有個譜，然此刻他覺到的掌風，卻是他前所未見的。
那種掌力是那麼柔和，卻又有一種奇異的吸引之力，像是叫你情願的死在這種掌力之下。
他久經大敵，雖然不了解這種掌力的奧妙，卻知道厲害，猛撤真氣，將本是上竄的身形，疾疾落了下來，此時他已知道，逃走是不可能的了。
他落在瓦面上，看見殘金毒掌根本動也末動，敢情方才的掌風，只是他遠遠劈來，隔着這麼遠，已使人覺得有此威力，金剛掌心中更是駭然。
那驚懼得立在旁邊的金眼鵬田豐和屋脊后的玉劍蕭凌，也被他這種匪夷所思的掌力驚得目定口呆，蕭凌更是在驚煌中還有另一份奇怪的感覺。
原來方才殘金毒掌右掌微揚，正是面對着蕭凌的方向，蕭凌目力本佳，她見殘金毒掌的右掌被雪光一映，燦然發出金光，在這霎時之間，她極力把持着自己的視覺，發覺殘金毒掌現金光的原因，是因為手上帶着一個似是金鏤的手套。
但是她卻看見金光閃爍中，殘金毒掌五指皆俱在，她自是大駭，忖道："我父親明明說殘金毒掌七十年前，就在曾祖父面前自行斷去了兩指，而且日後武林中人見過他的，都說他右手只有三指，怎麼現在卻五指俱全呢?他就是武功再高，但也不能可將已斷的手指重新生出呀？"但隨即她又替自己解釋着："噢，對了，這一定是因為這手套是五指俱全的，但是他在手套裏面的手，卻只有三根手指，這樣他所留下的掌印，也是只有三根手指的。"事實上，除了這種想法之外，也像是絕沒有其他的想法可以解釋了。
蕭凌躲在屋脊里，大氣也不敢喘，她一個年輕少女，雖然武功不弱，但見着這樣似人非人，神而玄之的人物，當然既驚且懼。
但她又好奇，不肯錯過這種機會不看，微微自屋脊后露出一隻眼角，屏息偷看着。
殘金毒掌一言不發，像是尊石像似的，屹然卓立。
但是他那兩道銳利而冷峻的目光，卻逞着些許嘲弄的意味，在望着金剛掌司徒項城，像是在看着他的臨死時的掙扎。
在殘金毒掌面前，生命像是突然變成那麼輕蔑，生與死之間相隔的距離，也變得只有一線，而這線界，卻又是那麼脆弱而短超的。
這種難堪的沉默，的確是令人窒息的。
人們在面臨死亡的時候，有的接受着，根本不希冀反抗。
而另一些卻是在企圖逃避着，不成的時候，便奮然而去反抗。
當然，這反抗的結果不是逃卻了死亡，便是加速了死亡，而其中往往絕大多數都屬於後者。
在這時候，金剛掌突然一聲暴喝，雙掌齊出，掌風排山倒海，直取殘金毒掌。
這一掌自是金剛掌畢生功力所聚，掌風虎虎，司徒項城半生的"金剛掌力"，此時全部發揮了威力，倒也不容忽視。
殘金毒掌卓立未移，對這漫天而來的掌風，像是根本未曾放在心上。
金剛掌司徒項城勢發難收，雙掌閃電般拍向殘金毒掌前胸，這一掌若是拍實了，便是鐵人也經受不住。
金眼鵬看此掌已堪堪擊到殘金毒掌的身上，心裏不覺捏了一把冷汗。
須知殘金毒掌一來，金眼鵬雖知他是個殺人不眨眼的魔頭，但都對自已有利，此刻他見殘金毒掌不避不閃，心想："你就是武功再深，也抵不住這石破天驚的一掌，你自恃太甚，若然抵受不住那不僅害了你，也害了我。
那金剛掌覺得自己的掌指，似已碰着殘金毒掌的淡金衣衫，心中大喜，吐氣開聲，掌心外放，竟是內家"小天星"的掌力。
哪知殘金毒掌身形未動，身軀卻隨着掌力后移，金剛掌司徒項城的掌力，雖然能開山裂石，卻像是永遠夠不上部位，發不動力量。
司徒項城此掌全力而施，滿想一擊奏功，此刻驟然覺得掌上仍是虛飄飄的沒有着力之處，不禁大驚，但收勢已自不及。
他心膽俱碎，殘金毒掌已徐徐一掌擊來，司徒項城明知身軀稍傾便可避開此掌，但已有如離弦之矢，已由不得自己作主了。
他又感覺到那種溫和而奇異的掌力徐徐向他發來，彷彿是攝魂之鈴，讓你死在甜蜜的迷惘里。
在這一剎那間，他突然了解了殘金毒掌掌力的奧妙之處，但是他卻永遠無法對人說起了。
叱吒江湖數十年的金剛掌司徒項城，就在這徐緩而曼妙的一掌下，喪失了性命。
躲在屋脊后的玉劍蕭凌，全然被這瞬息間所發生的一切驚嚇住了。
她本是武學世家，自幼練武，瀟湘堡劍術名傳天下，玉劍蕭凌又是蕭門第四代弟子中佼佼者，武功自是不弱，可是她卻絲毫沒有看出這一掌究竟有什麼奧妙的地方。
皆因別人看起來，就像是司徒項城自願將身軀退到掌下一樣。
在旁邊站着的金眼鵬田豐，望着這一切，正自慶幸着殘金毒掌為他解決了一件他所不能解決的事，北京城裏連夕的無頭巨案，此時不但有了着落，而且主犯伏命，贓物也眼看可以起出，自己多日來的憂慮懸心，頓時松落了。
屋面上變得異樣的靜寂，方才的打鬥，眩喝、掌風、刃擊之聲，現在都像冰一樣的凝結了，然而，卻讓人感到這靜寂並不是安詳的，在靜寂中，彷彿覺得有一種難言的悚栗。
尤其當殘金毒掌冷削而銳利的目光自遠處收回移到他臉上時，這悚栗的感覺愈發濃厚了，他極為勉強的將臉上擠出一些笑容。
殘金毒掌的面容，仍然木然沒有一絲表情，夜色里金眼鵬田豐只覺得這面容簡直像方自墳墓中走出的幽靈。
殘金毒掌鼻孔里冷冷哼了一聲，道："你還用我動手嗎?"他此話一出，不但金鵬田豐立刻面無人色，便是屋脊后的玉劍蕭凌，也覺得渾身起了一陣戰慄，在她來說，人們的性命，全都是珍貴的，她完全不能想像對一個與自己毫無仇怨的人，怎麼能下得了毒手去傷害他的性命。
金眼鵬田豐混跡公門這麼多年，正是已成了所謂"眼裏不揉土顆沙子"的光棍，眼前的形勢他早己打好了算盤，他知道今日自己若想好好的一走，那是絕對辦不到的。
皆因金剛掌司徒項城的武功，他已知道絕非敵手，然而就連司徒項城，在人家掌下只走了一招使喪了命，自己怎會是人家的敵手。
金眼鵬田豐乃是九城名捕，在他的手下喪生的綠林巨盜，已不知凡幾，今日到了自身的生死關頭，倒也提得起，放得下；心想自己的這條命若是喪在司徒項城手裏，非但連日的巨案還是不能破，自已也不明不白饒上一條性命，這樣一來，總算是對公事有了個交待，自己也就算死得不冤枉了。
須知人都有一個相同的心理，那就是在可以逃生的時候，自然是設法逃生，在自知已無活路的情況下，也就只得認命了。
金眼鵬腦海里思潮翻騰，過了一刻，慘然笑道："前輩既如此說，晚輩自應遵命，只是晚輩還有些身後之事待了，但望前輩給晚輩一天的時間，了卻後事，晚輩一定引頸自決，不勞前輩動手。"殘金毒掌冷凄凄一聲笑道："好，好。"
金服鵬大喜，躬身道："多蒙前輩成全，晚輩永不敢忘。"說著，走前兩步，將金剛掌司徒項城的屍身搭在肩上，他此時有一線生機，又不想死了，打算着如何逃卻毒手。
殘金毒掌冷然在旁，忽然伸手一掌，拍在金眼鵬田豐的頸后，道："念你還是條漢子，三天之內快準備好後事吧。"金眼鵬全身一麻，而且這種麻痹的感覺，留在他身里久久不散，他又漫然一笑，知道自己逃生的希望又化歸泡影，一言不發，背着金剛掌司徒項城的屍身，縱身而去。
屏息隱身在屋脊之後的蕭凌，將這一切都看在眼裏，她對殘金毒掌的"毒"，感到說不出的難受，這難受中包括着恐懼和不平。
現在，屋面上恢復了平靜，像是什麼事都沒有發生過，但是殘金毒掌仍停留在屋面上，不知在思索着什麼，玉劍蕭凌只盼望着他快些離去。
此刻她的心情很矛盾，既想拔劍而起，和這江湖中聞名喪膽的殘金毒掌一較身手，並且要伺問他為什麼這麼殘忍，但是一種人性本能中潛伏着的驚恐，又使得她希望自己能脫身事外。
她靜靜嘆了口氣，舒展了一下四肢，俯身整理了一下那已被頂上的積雪浸透了的衣服，等她抬起頭來的時候，她赫然發現殘金毒掌不知什麼時候已來到她的身側。