第二章
“那個人，我知道！”珠美揚聲喊。
“喂！”夕裡子捅一捅珠美的腹側。“別太大聲。很難看的。”
“可是，你瞧——那個人是不是上過電視？”
“是嗎？”
聽珠美一說，好象有那個感覺。
派對會場打通三個大廳，分別擺滿自助餐式的佳肴。
珠美由衷的“感動”莫名。
相對的，聚集人數並不大多，不到擁擠的地步。
“沒什麼特徵的叔伯嘛。”夕裡子說。“確實有似曾見過之感。”
“一定是曾拍感冒藥的廣告。”珠美說。
“哦？”
“不是有個打開扇子，在桌子上跳舞的傻瓜么？他的確是那個廣告的叔叔。”
夕裡子側側頭。到了十八歲時，沒有那種一下子記起電視上看過的藝人的本事了o“各位。”專業司儀的聲音叫徹會場。“這裏，我們有請從百忙中趕來的財政司（大藏大臣）龜山雄太郎先生說幾句話。”
湧起掌聲，那拉“叔叔”挺起胸膛，同麥克風走過去。
“好象不是他。”夕裡子說。
“但是——真的很像他呀！”
“大藏大臣在廣告中跳舞？”夕裡子笑了。“更重要的是……姐姐呢？”
“不曉得。在這裏並不要緊的，即使迷了路，她也不會跑去別人的宴會場啦。”
事實上就試過一次，在酒店的派對中，綾子上洗手間一直沒回來，兩個妹妹到處尋找，原來她混進另一個完全不相干的派對去了。
今晚是整個俱樂部全包了，這點不成問題才是。
“地方太大了，說不定大姐又跑到哪兒去啦。”珠美說。“不過，二姐。”
“唔？”
“看到那男的嗎？米原小姐長得那麼可愛，為何跟那種討厭的傢伙在一起？”
“噓！可能他就在附近！”
“如果在，我就直接告訴當事人。”
珠美做得出這種事來。
事實上，見到並肩站在台上的兩人時，夕裡子也啞然。米原朋子的末婚夫，名叫牧田弦一，跟一身亮麗得叫人驚嘆的朋子站在一起時，過於不相配的印象也令人嘆息。
“聽說是大醫院院長的兒子。醫生之子何以胖得如此不健康？”
“你問我我也不曉得。”
胖不是壞事，然而牧田弦一的胖法太過不健康也是事實。而且無論臉孔、眼白、手腳動作，無一有可取之處。
無論怎樣看都不可能是朋子願意下嫁的對象。
“不過……交往之後，也許好處多多——”
夕裡子說到一半時，後面傳來大聲咀嚼的怪聲。
兩人往聲音來處望去……當事人牧田弦一，兩手捉住一塊-骨肉，正在貪婪地往嘴裏送。
“好象不是好時侯。”夕裡子說另一方面，正如夕裡子所擔心的一樣，綾子上冼手間回來時，往走廊的相反方向走去，完全走迷了路。
“不來啦。”綾於喃語。“為何這個走廊走不過去了？”
變成這樣也無可奈何。
可是，綾子相信這個世界必須以弱者為中心考慮才行。只要有自己這種方向盲存在的話，就應該出示“走這裏才對”的告示才是——如果搞錯了。當然只要回到相反的來時路就可以了；現在卻不容易，因為途中走廊有兩次分岔。
可是，一旦前面不能前行時，只有回頭走了。於是綾子戰戰兢兢地回到走廊“是不是轉——那個彎？抑或直走？”
她在口中喃喃自語，完全想不起來。
從彎處倏地探臉出去看看……對面有人正走過來。
好極啦。只要問問那個人就行了。
好象是在這裏工作的女服務員，綾子見過。
“請問……”
對了。剛才上洗手間時，曾問她洗手間在哪兒的。
對方很詳細地告訴了綾子。現在向同一個人問派對會場在哪裏的話——太羞家了！做不出來！
綾子認為與其造成日後羞恥的回憶，不如一輩子在這幢建築物之中徘徊好（太誇張啦）。
然而，由於那個人漸漸向自己這邊走過來的緣故，遠遠地跟綾子打了照面。如此一來，她大概會問“怎麼了”吧！
綾子發現眼前有窗口。本來窗口是為了“看”外面而設的，並非為了“出”外面而存在。可是現在情形不同……沒法子了。
走投無路（當事人自以為是而已）之餘，綾子準備開窗走。但是一定堅固得打不開的。因我總是缺少那種運氣……可是，竟然打開了。
意外地，窗子簡單的颯地開了。雖然綾子覺得有點難看，還是舉起一隻腳擱在窗框上，只想立即跳出外面，首先避開尷尬場面再說。
然後伸出腳去，先坐在窗框上，兩腿懸挂在空中的姿勢，嘿一聲跳下去。
環繞建築物的沙石道上，綾子好不容易站住，既沒栽筋斗，也沒扭傷腳。
奇怪的是，外面出奇地暗。應該裝一盞街燈才是！
綾子嘀咕着，想到只要沿着沙石道走，肯定可以出到玄關。然後再從玄關以新來客人的臉孔走進去。就能抵達派對會場！
因有盼望的喜悅，使綾子幾乎想引吭高歌。上帝畢竟沒有遺棄我啊！她帶看感恩的心情往前邁步——倏地，一個龐大的影子站在眼前。
“哪一位？”綾子問。
“我找到啦。”那男人說。“我可以領到五十萬賞金啦。”
“嗄？”
突然，綾子被一雙結實的手攔腰抱起。
“你幹什麼？”
“乖乖聽話。回去房間吧！”
綾子嚇得呆若木雞，連反抗或掙扎也忘了。
熟人的視線總是有點不同。
國友從剛才起就不自在。當然，穿看不習慣的燕尾服也是原因，而且他知道，這不是自己應該在的場所。
可是，他不是因此不自在，而是因為感覺到從哪兒不時有視線停留在自己身上的關係。
“國友。”啪地拍肩膀的是夕裡子。
“嗨。你一個人？”
“珠美手拿電算機，正在計算今天的料理值得多少錢。”夕裡子笑說。
“綾子呢？”
“姐姐？剛才明明看到她的——大概覺得累，坐在什麼地方發獃吧。”
“是嗎？對不起，我是個局外者。”
“你是我的情人，不是局外者。”夕裡子說。“剛才東張西望在看什麼？”
“我嗎？嗯——沒看什麼。”
“我知道。是不是發現漂亮的女孩？”
“喂喂——”國友苦笑。“從剛才起，我總是覺得被什麼人盯看看似的。”
“不是我？”
“不！如果是你，多少會知道的。但那不是令人舒服的視線。好象……刺過來似的感覺。”
“會不會是以前被-棄的情人來了？”夕裡子取笑一番。“太多心了吧？我不認為你所認識的人會來這個派對。”
“嗯。我所認識的瞼孔，只有通緝簿上的兇犯罷了。在這個地方——”
是嗎？國友心頭一震。
確實，在派對會場中，彷佛看到“某人”的瞼。
“國友。怎麼突然不說話了？”
“抱歉。沒什麼。”國友搖搖頭。
想錯？抑或是相似的人也說不定。
對。世上有許多長相相似的人。
“失禮了。”傳來聲音。來者是今天的主角米原朋子。
本來訂婚派對的主角應該是兩個才是，可惜其中一方的樣貌氣質與朋子相距太遠了，令人忘記了他的存在。
“佐佐本綾子的妹妹是吧。我一直想和你聊一聊的。”
米原朋子的優雅大方，連國友也幾乎一眼就着了迷。如此氣質並非一兩天就可以裝出來的。
“我們厚臉皮地一大堆人湧來，真抱歉。”夕裡子說。
“不。熱鬧才好。因為大部分客人都是家父工作上交往的朋友。必須設法把平均年齡拉低一點才行。”朋子微笑看說。
“什麼年齡？”
一名體格魁悟，穿燕尾服的紳士搭住朋子的肩膀說。
“爸爸……沒你的事。去陪媽吧。”朋子說。
“里美有事被人叫去，突然出去了。你的朋友？”
“她是我同學的妹妹。”
夕裡子自我介紹之後，把國友介紹為“老朋友”。
“我聽綾子說了。夕裡子的情人是刑警，對不？”朋子開心地說。
“呃……到處都有的普通刑。”國友有點僵硬地說。
“呵。刑警先生嗎？”米原龍也感興趣地看看國友。“那麼，萬一這個派對有事發生也可以放心了。”
“爸爸，亂講。怎會有事發生呢？”朋子瞪父親一眼。
“不，假設罷了。”
“綾子在哪兒？我去找找看。”朋子走開了。
米原龍也目送女兒的背影說：“人家說我溺愛子女，但她真是可愛呀。”
“真的。”夕裡子接下去。“為何讓如此可愛的女兒嫁給那種男人？”
國友聽了也嚇一跳。米原龍也好象也大吃一驚，瞪大眼看夕裡子。
“對不起，是我多管閑事。”夕裡子說。“不過，當新人站在一起時，怎麼看都不像是情投意合的人。”
以為米原會勃然大怒，不料他說出意外的話來。
“在你眼中是這樣看他們嗎？”
“是的。”夕裡子堅決地答。
“哦？”米原龍也點點頭，然後輕嘆。“陪我慢慢走一走。”
他向夕裡子和國友喊一聲。正要邁步時，又突然回頭對國友說：“你是——國友君？”
“是。”
“三十分鐘后，可以上樓來找我嗎？”
“二樓嗎？”
“我在上樓梯的地方等你。可以吧。”
“好的。”
米原龍也混進人潮去了。
“怎麼回事？”夕裡子側側頭。
“毫無頭緒。”國友苦笑。“你的言論很大膽哪。”
“因為跟一個不喜歡的人結婚，不可饒恕！”夕裡子說。“朋子很討厭那男的呀。”
“唔，有同感。不過，看她有點興奮，好象很幸福似的。”
“對——但是肯定不是因着那個末婚夫的關係。”
說到這裏，夕裡子開始挑選桌上的食物。
國友看看腕錶……二十分鐘后？
到底大企業的老闆米原龍也，找我一介刑警有什麼事？
究竟發生了什麼事，綾子完全摸不着頭腦。
最初，綾子以為自己被綁架了。冷不防被陌生男人攬腰抱走，接着一定把自己塞進車內，帶到遠離人煙的深山地帶，然後要求贖金，這是當然的想法吧！
可是，綾子竟被帶進這幢建築物裏頭去了。
然後帶上二樓，爬上一道像是暗梯的小樓梯，推她進一個殺風景的小房間。
“乖乖坐在這兒吧！”
男人說完就走了出去，傳來門上鎖的聲音。
關在這麼靠近的地方，算不算“綁架”呢？綾子正要在椅子上坐下時，發現椅子髒兮兮的滿是塵埃，不由皺起眉頭說：“這沒好好打掃哇。”
這個房間似乎是沒使用的空置房間。如此大的公館，總有一兩個不用的房間的。
可是，那男的是什麼東西？他好象說過：“可以領到五十萬賞金”什麼的——無論如何，綁架一個人，不可能只要五十萬。儘管我不管用，五十萬贖金的話，太小看我了！
綾子逕自生氣，在小房間裏踱來踱去。然後，傳來一陣噠噠噠的腳步聲——門打開，那男人滿面得意地對另一個人說：“我把她關起來了！”
那人是——“噢。”她是朋子的母親，綾子想。
只見過一次的人，綾子竟然可以分辨出來，誠然稀罕。這情形是因米原里美的服裝和化妝予人印象太過強烈所致。
“噢。”米原里美看到綾子，瞪大眼說：“認錯人了！”
“嗄？”男人嚇一跳。“可是……她是從窗口偷偷爬出來的哦。”
“從窗口出來也好，從天花板出來也罷，搞錯了就是搞錯了！”里美用吃人的表情說。
然後向綾子露出有點可怕的笑容：“真對不起。這個笨蛋……他把你當成小偷了。請原諒。”
“沒關係。”綾子說。“我可以回去派對了嗎？”
“當然可以。”
“那麼，抱歉。”綾子禮貌地說。“可以帶我回去大聽么？”
“哦，當然了！喂，帶這位小姐回大廳去！”
“是！”
那條大漢仿如被罵的孩子般氣鼓鼓的，綾子差點笑出來——可是，剛才是怎麼回事？搞錯是小偷？那叫做“認錯人”？
綾子帶着狐疑回到派對，不由鬆一口氣。
“綾子。”米原朋子走過來。“你到哪兒去了？我在我你。”
“對不起。有點——”
“哎，有話跟你說。你來這邊。”
朋子把綾子拉出大廳。
“好是好，但要送我回來哦。”綾子事先拜託。
走廊的一角寬闊處，擺着小沙發。她們在那兒坐下。
“這裏不會有人聽見。有人來的話，一眼就看到了。”
“不過，老房子，真好哇。”綾子悠閑地說。“還有這般寬闊的空間。”
“綾子……這是秘密——”朋子欲言又止地說。“我想不會給你麻煩的。不過，不要告訴任何人，好嗎？”
“你叫我不說，我就不說。”
“我和你雖然不是特別熟稔，但我覺得在大學的朋友中，最值得信賴的就是你，綾子。”
“謝謝。”綾子坦然表示高興。“不過，你不是和前田同學很要好么？”
“你說美由紀？那個背叛者！”朋子氣忿地說。“她被我母親收買了，在監視我。”
“幹嘛你母親要監視你？”
“因她察覺到我——準備私奔的事。”
“私奔？”綾子傻楞楞的。
“對。跟情人逃跑叫私奔。懂嗎？”
“我沒做過。”綾子點點頭。“恭喜你。”
朋子笑了。
“說這些話的，一定只有你一個了。”
“可是，你不是跟自己真正喜歡的人在一起么？”
“當然啦。”
“那畢竟可喜可賀呀。”
“我們搭今晚的新幹線起程。再過十分鐘，我要從派對溜出去了。綾子，對不起，可以幫我一個忙么？”
“我？我是失敗的人版啊。”
“不會很難的。你聽我說——”
對於朋子的說明，綾子設法裝進腦袋去了，但她沒有自信，那些話會不會在她腦袋中停留十分鐘之久。
“拜託了，綾子。”
對方緊緊握住自己的手，-子不能說不願意——“哎，朋子。”
“唔？”
“你母親，會不會已經知道你今晚準備私奔的事？”
“怎麼說？”
綾子帶看羞恥感，把剛才從窗口爬出去，被一條大漢捉住的事說了出來。
朋子滿臉通紅地說：“何等卑鄙的事！她請人監視我，一旦捉到我逃跑就打賞五十萬啊。”
“那人挨了罵，怪可憐的。”綾子在怪異的地方表同情。
“你怎麼辦？這情形看來，一定在四處有人監視了。”
“糟糕——”朋子甩甩頭。“我必須設法出去！因為他在等我。”
“那——交給我辦。”
綾子提出一生中可能不再說的對白。
“交給你辦？”
“我不可靠，但我那兩個妹妹嘛，對這種事比吃三頓飯更有興趣……不，最小那個是看錢份上。”
“但是……”
“我很了解自己的妹妹。她們會歡喜協助的。”
“可是，萬一事後添麻煩的話——”
“沒關係啦。”綾子說。“我這個人就整天給人添麻煩了。人活看，多多少少總會給人添麻煩才活得下去的呀。”
朋子想了一下，點點頭。
“對。真是這樣。”
“那你等我一下。我把妹妹們帶來。”
綾子站起來，準備回到派對會場。
“綾子！”朋子喊住她。
“嗄？”
“大廳不是在那邊。反方向了。”
綾子重新覺得，畢竟還是交給夕裡子她們處理比較好——看到恐怖的事是時有的。
故意走到恐怖事物旁邊，發出“嘩！好可怕”的怪叫聲，也是女孩的“樂趣”之理論上，珠美屬於“安全第一”之輩，但她終究是女孩子，畢竟好奇心強。在“沒有金錢損失”的附帶條件下，對許多事總是關心的。
例如在自己的人生中，遇上從末見過的“無魅力男人”……即是牧田弦一……地想走過去看個究竟之類的事——她不認為是太好的嗜好，但是這種派對嘛，跑去任何人的身邊都不奇怪。
夕裡子和國友不知消失在何方，綾子又行蹤不明。這是常有的事，不理她的話，綾子索性跑回家去，像迷途的貓一樣。
閑得無聊的珠美，冷不防發現牧田竟然站在不遠的地方。
再走近一點去看他好了，珠美想，於是她側看身子從後面方向接近。接近他很容易，因為牧田的周圍沒有任何人在。
予人敬而遠之的感覺。
“也不是沒道理的。”珠美喃喃自語。
很大塊頭。走近一看，相當魁悟。嬌小的珠美必須抬頭仰視才行。
就這時候，有人慌裏慌張地從珠美背後擠過去，碰到了她。由於對方非常高大，珠美個子小的緣故，不由“嘩”一聲被撞得彈跳起來。
然後……向眼前的牧田弦一背部撞個正着。
牧田赫地回頭。珠美焦急地道歉：“對不起……我被人碰到……”
牧田的臉立即漲紅。糟糕！他生氣了！
會不會像狗或獅子咬我一口？正當珠美畏懼地縮起脖子時，但聽牧田大喝一聲“喂！你站住！”
因他身材高大，聲音頗大。碰到珠美的男人也嚇得停步，轉過身來。男人比牧田年紀大很多，像是公司董事之類。
“你撞倒了這位小姑娘，不道歉一句就跑掉，什麼意思？”
珠美被牧田不尋常的怒吼聲嚇得縮起脖子。這人真的發怒了！
“不，我——”
對方似乎也被牧田的魄力鎮住的樣子。
“好好向她賠不是吧！”
“呃……萬分抱歉——我在趕時間，失禮了。”
男人向珠美蹬地行個禮，匆匆忙忙跑開去了。
“真是！沒有常識的傢伙！”
牧田依然滿臉漲紅，十分生氣。珠美只有啞然的份兒。
“你有沒有受傷？”
被牧田一問，珠美一時慌了。
不過，雖然是討厭的傢伙，但他的確真心地為自己擔心。總不能一走了之。
“謝謝——我……不要緊。”
“真是的，現在的大人呀，一點也不為小孩子或弱者着想，根本不把他們放在眼裏。”牧田誠懇地說。
“呃——”
“這畢竟是現代社會的偏歪之處啊。”
珠美想不到要聽牧田講現代社會偏歪的理論，準備趁早打退堂鼓。
“打攪啦，對不起。”
正要邁步時，發覺左腳腳跟很痛，不由“啊”一聲踉蹌看。
“怎麼啦？是不是很痛？”
牧田扶住珠美的身體。
“好象在不知不覺間扭到了。不過不要緊。”
“是那傢伙害的！你要向他提出賠償要求的好。萬一有必要時甚至提出控訴。”
“沒那麼誇張——沒啥大不了的事——”
珠美作出少有的謹慎發言。
可是，牧田似乎準備完全照拂珠美的樣子。
“不，不能粗心大意，搞不好骨頭有裂痕。如果置之不理，傷勢惡化的話，說不定危害性命也有可能。”
再說下去，大概扭傷了腳就得先寫好遺書了！
“來，到那邊休息一下。我帶你去。”
“不，不必了。我沒事——”
珠美竭力拒絕，然而牧田一點也不放在心上。珠美幾乎被他抱看從大廳帶了出去。
姐姐們真是！全都跑到哪兒去了嘛！
珠美帶着悲慘又無奈的心情，被牧田半扶半抱地帶着走。