第三章 鴛鴦琴
婚禮前的混亂
所謂本陣，是舊幕府時代輪流進京覲見將軍的諸侯，在前往京城途中住宿時指定的旅店，因此宅院宏偉堂皇。當然，同樣是本陣，這裏和東海一帶略有不同，這一帶往來的諸侯較少，規模自然就小多了。
一柳家既以本陣的後裔自豪，當代家主的婚禮當然也必須極盡鋪張奢侈之能事。
以一柳家的家世，再加上是繼承人的婚禮，不論從哪一方面來說，鄉下都比城市更鋪張，新郎新娘穿着傳統禮服，客人來個五十、一百也不足為奇。
事實上，這一場婚禮簡單到只有雙方至親參加。新郎方面除了家族外，只有住在川村的叔公一人出席，甚至連賢藏的二弟隆二都沒從大皈回來；而新娘方面，只有叔叔久保銀造一人而已。
婚禮可以說極端冷清，但是婚筵可不能這樣，一柳家既是附近的大地主，往來的朋友和底下的佃農。僕人自不在少數，依這一帶的傳統習慣，這些人有權暢飲通宵的。因此，婚禮當天，傭人們來來往往穿梭不停，使得一柳家的大廚房一片混亂。
傍晚六點左右，正是廚房最忙最亂的時刻，有個男人擅自進入廚房。
“對不起，一柳老爺在嗎？如果在，找麻煩你將這東西轉交給他。”
在灶邊忙碌的阿直婆婆回頭看了一眼，見到一個頭戴圓頂幗，帽沿蓋住眉端，全身的衣服到處磨得發亮，戴着一副大口罩，幾乎把整張臉遮住的男人。
“你找老爺有什麼事？”
“啊，沒、沒什麼事，我只是想麻煩你把這個交給他。”
男人左手拿着一張摺疊的紙。
事後阿直婆婆向警官說明當時的情景，她說：
“他的姿勢很怪異，所有的干指都彎曲着，食指和中指之間快着一張紙，好像麻風病患們的……對了，他的右手插在口袋裏，我也覺得奇怪，雖然很想看清他的臉，但是他馬上轉過頭，隨手把紙條塞給我，就慌慌張張地衝出去了。”
當時廚房裏還有其他的人。但是阿直婆婆做夢也沒想到這男人在這件案子裏會如此重要，因此，在當時並沒有對他特別注意。
阿直婆婆拿着紙條愕然地佇立在原處，這時二房的秋子匆忙也走過來：
“對不起，有誰知道我丈夫在哪裏？”
“良介先生好像剛出去。”
“真拿他沒辦法，這麼忙的時刻，不知道他究竟在磨蹭些什麼？待會若看見他，麻煩告訴他趕快換衣服。”
阿直婆婆叫住秋子，將招疊的紙條交給她，並說明剛才的事。
“交給大哥？是嗎？”
秋子拿着那張從筆記本上撕下來的紙，蹙着眉頭，漫不經心地反問了一句。
她走到飯廳見到系子刀自一邊和女傭談話，一邊換衣服。旁邊站着的是身穿長袖和服的鈴子，正撫弄着給有金剛圓桌的琴。
“伯母，大哥呢？”
“賢藏嗎？可能在書房吧！哦，對了，你也該繫上腰帶。”
系子刀自穿好和眼看了秋子一眼，此時，穿着棉袍的三郎悄悄走了進來。
“三郎，都什麼時候了，你還穿那種衣服……你，你剛剛到那裏去了？”
“在書房呀！”
“一定又在看偵探小說。”
“在書房呀！一定又在看偵探小說。”
鈴子配合琴韻說道。
三郎對偵探小說非常狂熱，是個標準的偵探小說迷。
“看偵探小說有什麼不好？喔，鈴子，貓的葬禮舉行過了沒？”
鈴子不作聲，只默默地彈琴。
“如果還沒，就得快些；貓的屍體放久了，就會變成妖怪的。”
“三郎哥哥最壞，我才不怕呢！阿玉的葬禮早上已經舉行過了。”
“大喜的日子幹嘛說這些？三郎，給我小心點，少胡說八道。”
系子刀自蹙着眉頭嘮叨個沒完。
“三郎，大哥在書房嗎？”
“沒有，可能在偏院吧！”
“秋子，你若見到賢藏，要他快些準備，新娘就要到了。”
秋子走出飯廳，打算到偏院，剛彎腰穿好庭院用的木屐時，見到丈夫良介仍穿着家居服，從二房那兒慢慢走了過來。
“你怎麼還在這裏？再不換衣服就來不及了。”
“新娘八點才進門，沒什麼好慌的，倒是你要去哪兒？”
“到偏院找大哥。”
賢藏果真站在偏院側廊，茫然望着天空，一見到秋子，便問道：
“天氣好像要變了……啊！這是給我的？”
賢藏將紙條拿到電燈下展讀。
“秋子，這是誰送來的？”
秋子正把裝飾神龕的鮮花重新插妥，感覺到賢藏的語氣不尋常，一回頭，只見賢藏嗔目怒視地瞪着她。
“這……是阿直婆婆從一個像流浪漢的人那兒轉來的，叫我交給你。有什麼不對勁嗎？”
賢藏瞪視了秋子好一會兒，才將臉轉過去，再望了紙條一眼，登時將紙條撕成粉碎，看了看四周，好像要找個地方把它丟掉，卻發現無處可扔，只好將碎紙片放進衣袖內。
“大哥，嬸嬸要你趕快準備。”
“喔，好，待會麻煩你將遺雨窗關上。”
賢藏說完便快步離開偏院。
這是七點左右的事，大約過了一小時，新娘由媒人夫婦陪同前來，婚禮正式展開。
剛才說過，參加婚禮的只有系子刀自、三郎和鈴子兄妹、良介夫妻、川村的叔公伊兵衛（七十幾歲的老人），以及新娘那邊的叔叔久保銀造等這些人。另外還有一位是村長，當然也只是名義上的媒人。
一切儀式完成後，那張黑底給金飾圖案的古琴被搬出來，鈴子在其他方面也許比同年齡的人略顯遲鈍，但在彈琴方面，她可稱為天才。精緻的琴和彈琴的人，在這場婚禮上真是相得益彰。
琴與曲的典故
在結婚儀式上彈琴終究是少見之事，而鈴子所彈奏的曲目更是一般人連聽都沒聽過，因此，新娘克子覺得很不可思議，系子刀自便說出琴與曲的典故。
“一柳家前幾代有一位擅長彈琴的女主人。有一次，一位諸候的女兒要到西下這個地方去，投宿於本陣，當時，那位女主人彈奏自己作詞作曲的‘鴛鴦歌’替她助興，諸侯的女兒非常高興，後來派人送來一張命名為‘鴛鴦’的琴。從此以後，一柳家繼承家業的人結婚時，新娘必須在席上彈琴，剛才鈴子彈的就是那首鴛鴦歌，琴當然就是‘鴛鴦’琴。”
聽完這條家規的由來，克子沉默了一會，說道：
“那麼，剛才應該由我彈琴才對。”
“不錯，由於不知道你是否會彈琴，因此，在不為難你的情形下，才請鈴子代彈。”
這時，銀造開口了：
“如果親家母事先說明，克於是能親自彈琴的。”
“啊，嫂嫂也會彈琴？”
鈴子興奮地說。
“小姐，以後你嫂嫂就可以陪你一塊彈琴了，她的程度可以當琴師的呢！”
銀造和藹地說。
系子刀目和良介彼此意味深長地互望了一眼。
這時，賢藏說：
“那麼，這張琴就交給克子吧！”
系子刀自沒有馬上接腔，現場一片寂靜，幸好村長出來打圓場。
“如果新娘有那麼好的才藝，是應該請她彈奏的，隱居老夫人，待會在偏院不是還有另一場酒宴嗎？不妨請她彈奏吧！”
“好，就這麼決定，‘鴛鴦歌’鈴子已經彈奏過了，接下來彈什麼曲子都好，只要是你擅長、又有喜氣的……畢竟婚禮之夜由新娘彈琴是我們的家規。”
克子後來會再彈琴，就是因為有這段插曲。
婚禮在九點過後順利結束，緊接着在後院和廚房的另一場盛宴展開了。
通常在婚禮之夜，新郎新娘必須輪流陪待兩組酒宴到午夜過後。這項傳統習俗，在保守的鄉下尤其嚴格。
廚房這裏，很快就酒酣耳熱起來，有人開始唱起淫蕩的歌曲。偏院那邊雖然無人如此越軌，但伊兵衛叔公卻早已爛醉如泥，說起醉話來了。
他是賢藏和良介的祖父的弟弟，以鬥嘴和酒品惡劣出名。兩家很早就分家了，賢藏兄妹稱他為川村新家的叔公。
他也是始終不贊成這件婚事的人，這時籍着幾分酒意，開始發牢騷。對新娘的家世嘮叨了好一陣子之後，不顧眾人的勸阻，在午夜十二點過後吵着要回家。
“三郎，你送叔公回家好了。”
賢藏對伊兵衛的咦叨並不在意，在他堅持要回去時，仍擔心夜路危險，交代三郎陪他回去。
“送我回去，如果時間太晚，你可以睡我家。”
伊兵衛對三郎說道。
當大家送伊乒衛走出玄關時，才發現外面正下着大雪，個個都驚訝不已。
這一帶冬日很少下雪，但是當夜卻有三寸左右的積雪，這當然令人感到驚訝，況且，事後回想起來，這場雪對那樁恐怖罪行產生相當微妙的作用。
午夜一點左右，新郎和新娘返回偏院喝交杯酒。
關於當時的情形，良介的妻子秋子說：
“因為要在偏院喝交杯酒，我和女傭阿清把琴送過去。但是席上只有伯母和我們夫妻三人，三郎送新家的叔公回去，鈴子也已經睡了。喝過酒之後，克子彈奏了千鳥曲，後來我把琴豎起來，放在神龕上，並將指套放在神龕角落，我不太清楚當時那把刀是不是放在刀架上。”
凌晨兩點左右，喝完了交杯酒，所有的人回主屋去了，偏院裏只有新郎和新娘，當時仍然飄着大雪。
兩個小時之後，人們聽到可怕的慘叫聲，以及一陣難以言喻的奇妙、凌亂的琴聲。