序曲
“那樣做太過份了……”那女孩說。
在女孩的膝頭上,愜意地躺着一隻彷如度身定造般適合她形象的黑貓。
男人一言不發。
黑貓抬起頭來,綠色的眼睛轉向男人。女孩用神經質的指尖梳理黑貓的毛。
“太過份啦。”女孩再說一次。女孩的另一隻手擱在變黃了的榻榻米上,手指無意識地挑着榻榻米的裂縫。
黃昏。橙色的殘陽透過蒙塵的玻璃窗,以緩和的角度照進六張榻榻米(約二十三平方-)大的房間。
一陣冗長的沉默過後,男人站起來。
“要走了?”女孩問。
男人的腳踏出玄關,穿上鞋子。
“等等嘛。”
女孩跳起來,黑貓被她急急地拋開一邊。男人不由衷地抬眼望望她,打開玄關的門,想快步走到外面。這時,黑貓已走到門外。
“哎,等一等!哎──”
女孩連跌帶撞地衝上前去擋住男人,關起玄關的門。
黑貓等於被關在門外了。門內的聲音提高。傳來撞門聲,也有什麼跌在地上的聲音。
“喵喵。”小孩子的聲音。
是公寓住戶的小孩。他貪玩地拉扯黑貓的尾巴,黑貓最怕這個,於是急忙從窄窄的走廊跑去樓梯那邊避難。當它下樓時,跟一個抱着大包裹的巨大物體擦身而過。
這位太太不喜歡貓。黑貓也心知肚明,於是它從樓梯扶手的縫隙間縱身躍下去。
老管理員正在打掃公寓的門口,他也對貓沒有好臉色。當然了,由於這幢公寓禁止飼養貓狗,他等於在默許的情形下,不可能疼愛它。
黑貓不明白其中內情,然而它遲疑着不敢走到外面,於是就這樣溜進樓梯底下。
過了一會,傳來下樓梯的腳步聲──然後那人察覺在門口打掃的老人,腳步聲停止,似乎有回頭走的跡象,恰好老人發現了那人是相識的臉孔的樣子。
“怎麼啦,上次──”他一邊打招呼一邊走過去。
那人不顧一切地加快腳步走出公寓。
黑貓從樓梯下面跑出來,然後坐在那裏,注視那個已經沒有人的公寓門口。
“咦,好像不是這條路……”
看到那條前面變窄的路時,片山義太郎停下車來。
“討厭。”妹妹晴美瞪哥哥一眼。
然後她提出關鍵時刻才講的諷刺話。“這樣子居然學人家當刑警呀。”
“又不是我喜歡當方向盲。”
“反正都無所謂了,已經遲到半小時啦。”
“這一帶一年到晚都在改變……”
片山環顧四周。不過,他知道這個理由欠缺說服力,蓋因他兩天前才去過他所要去的地方。
片山義太郎,二十九歲,在“無可奈何”的情形下落籍警視廳搜查第一科當刑警。其實他距離“神探之子”的形象頗遠。只為繼承因公殉職的父親的遺志而成為刑警的他,似乎每天都在後悔當差。其實,憑這種毅力,連太平洋也早橫跨過去了。
從外表來看,他的體型高瘦、雙肩下垂,配上造型有點不均衡的娃娃臉,予人不對稱之感。當然不能隨便拆開來重組過。
在前座埋怨不休的是性格如小姑的妹妹晴美,芳齡二十二歲。身材略微豐滿,圓乎乎的臉予人“可愛女孩”的印象。對兄長片山而言,有時見妹如見鬼,但他很巧妙地將這個秘密隱藏在心,從不表現出來。
目前兩兄妹住在東中野的公寓裏。母親早逝,由晴美擔當家務。
“如果十五分鐘以內不到的話,今晚哥哥沒飯吃哦。”
從她威脅的語氣來看,便知道片山被妹妹欺壓得很厲害。片山家之所以以女性為主導,也不單是妹妹的緣故,還有另一名大剌剌躺在車子後座的“女性”所致。有須、有尾、有毛皮的這位美女是只三色貓,芳名叫──
“福爾摩斯,你記不記得前天走過那條路?”片山回頭去問。
可是,這隻高傲的三色貓連“不”也懶得說,只是張開大口“啊”地打個哈欠而已。
“嗟,吝嗇!”片山嘀咕一句。“不如到那間公寓問問看好了。”
他窺望一下車窗外。
“怎樣都可以,快去吧!”晴美嘆息連連地說。
片山走下車,往那個在公寓前面打掃的老人走去。那老人剛才在路邊和別人站着談話,現在回到公寓再繼續掃地的當兒,冷不防被片山喊說:“對不起,請問──”
“什麼事?如果是推銷的就一概拒絕。”對方連臉也不抬起,而且揚起更多塵埃。
“不是……只是想問問路罷了。”
“最近很流行這種手法哪。”
“什麼?”
“起初是問路,不久就說想喝杯水,接着是問要不要買膠鈕呀?一旦拒絕時,馬上翻臉變成強盜。對不起啦!”
“怎會有這種事?現在早就沒人賣膠鈕啦。”
“那是什麼?先說想做家庭計劃,然後推銷成人玩具?”
片山光火了。
“我只是想問路吧?”
晴美從車上眺望片山和老人談話的情形。
“好像談判不順利哪,福爾摩斯。”
三色貓福爾摩斯是一隻雌性的三色花貓,年齡不詳,但它那修長而富彈性的身體、有光澤的毛色、直挺挺的鬍鬚顯示了它的青春氣息。背部是黑色和褐色,腹部是白色,前肢是右純黑左純白,顯示出它黑白分明、一絲不苟的性格──也許不是這樣。它有富立體感的五官(貓兒也有平板臉孔之故),而且適當地分割為褐、黑、白三色。假如有三色貓國的國旗出現的話,一定就是這樣構成的圖案。
“交給哥哥辦的話,到了明天也辦不好哇。”
晴美帶着嘆息下車。福爾摩斯也跟着走到外面。
“──現在的年輕人真不懂禮貌!”
“我只是請你教路而已,有啥不對?”
“我正在打掃!我很忙哦。”
“剛才你不是站在那邊閑聊么?”
“我不能說話嗎?你叫年長的人默不作聲嗎?從你這種說法來看──”
“對不起。”晴美笑容可掬地上前打招呼。“你忙着,打攪你啦。”
老人的態度來個一百八十度大轉變,就像轉換電視頻道一樣,有點在這個節目演流氓的演員卻在別的家庭劇演好人的感覺。
“什麼事?來這幢公寓找人?”老人眯起眼睛。
“不是。我們想去一位叫馬場先生的家,可是迷路了。不曉得你知不知道?”
“馬場?哦,就在這後面而已,隔一條馬路。”
“是嗎?那是我們看錯了。對不起,浪費了你的時間。”
“沒有啦,反正我有的是時間。”老人微笑時,滿臉都是皺紋。
片山這邊倒是獗起嘴皮,不悅地瞪着老人……
“喂,福爾摩斯,到哪兒去?”
福爾摩斯“嗒噠嗒噠”地走進公寓去了。
“不行呀,喂!”
可是,福爾摩斯好像不是一時任性才跑進去似的。它望望樓梯,開始“登登登”爬上去。
“喂!福爾摩斯!”
片山也沒奈何地跟上去。傳來貓叫聲,但不是福爾摩斯。
上到二樓一看,窄小的走廊兩邊並排着房門,有隻黑貓蹲坐在其中一道門前,發出叫聲。
“那個嗎?福爾摩斯,你可以和同伴打招呼,但現在要趕時間呀。”
黑貓看着福爾摩斯。福爾摩斯向前奔去。片山喊那黑貓:“喂……你被關在門外嗎?”
福爾摩斯尖叫。片山明白了,這事並不尋常。
就在這時候,片山嗅到煤氣的味道。他把臉湊近門縫。很清楚地嗅到了:煤氣泄漏!
門上了鎖。
“有人在嗎?”片山用力地拍門。
“哥哥!你在幹什麼?”晴美跑上樓了。“真是的,討厭死啦。”
“不是談那個的時候!煤氣泄漏!”
“嘎?”
“煤氣泄漏!叫附近的人逃命!”
片山不顧一切地又推又拉那道門。假如石津在就好了。那傢伙很笨,但孔武有力。
幸好晴美也習慣了突發事件。
“煤氣泄漏啦!請大家避開!”
她一邊叫,一邊順序地拍其他房門。房門接二連三地打開,有個母親抱着孩子,腳上只趿着一隻涼鞋就沖了出來。
“請快逃命!還有,叫樓下的人也離開!還有,打電話報案!”
晴美看看福爾摩斯和黑貓。“你們也逃吧!不然被炸碎哦!”
福爾摩斯往樓梯方面跑。黑貓稍微跑了幾步,又止步,回頭望。福爾摩斯尖叫,黑貓彷彿被它催着跑。兩隻貓衝下樓梯。晴美親眼看着全部房門打開了。
“二樓的跑光啦!”
“這道破破爛爛的門!既破爛又堅固!”
“怎麼辦?”
“如果打破它,又怕火花飛起反而引火。”
“會爆炸嗎?”
“不曉得……假如裏面有人就不能等了。”
“哥哥……”
“你到下面去!”
晴美點點頭。
“好吧。”她走到樓梯口,回頭喊住正要舉腳踢門的片山:“有什麼遺言?”
“傻瓜!”
調子亂了,片山跌個屁股着地。
晴美下到一樓。剛才那個老人擔憂地抬頭望着上面。
“樓下的人都逃走了么?”晴美問。
“嗯,都跑出去了。那個年輕人呢?”
“他在破門。”
“不危險嗎?”
“他是刑警嘛,沒法子。”
老人瞪大眼睛。
“我說了不該說的……”他喃喃自語。“我沒想到他是那麼偉大的人。”
“沒啥大不了的。”
上面傳來“咚咚咚”的踹門聲。
“快,逃去外面吧。盡量跑遠一點──”
話沒說完,整幢公寓搖晃,發生爆炸了,猛烈的塵埃和細沙之類的東西立刻四面撲來。晴美因衝擊而摔倒。
“哥哥!”她喊着站起來,在煙塵滾滾中衝上樓梯。“你不要死啊!”
有個黝黑的物體追越晴美而去。是福爾摩斯。
二樓全是煙和塵,什麼都看不見。
“哥哥!”晴美叫。“回答我!”
被炸碎了嗎?晴美想哭。起碼娶了老婆才死啊……
煙塵轉薄時,見到那個房間的門不見了,外面的光線從那裏照進來。原來房門斜斜地倒在走廊上。
“哥哥!”
“喵”一聲,傳來福爾摩斯的叫聲。
“福爾摩斯,哥哥呢?”
從門的下面,有什麼黑色物體爬出來──滿身塵埃的片山是也。
“哥哥!你沒事吧?有沒有受傷?”
“嗯……還好……擦傷而已。”片山好不容易站了起來。“畜牲。我的新西裝……”
“傻瓜!在說什麼呀!”
看到片山烏黑一片的臉,晴美噗哧笑起來。
“別笑!真是的,無情的傢伙。”片山也苦笑不已。“──不知裏面怎樣了?”
那裏面──簡單地說,什麼都沒有。有過地板的痕迹、牆壁的痕迹、天花板的痕迹,如今三面都幾乎空了。若不留心,差點從門口直直地掉到一樓去。
“很糟糕。”片山搖搖頭。
“不過,幸好壓力從地板和牆壁穿過去,哥哥才獲救的。”
“可能是吧。”片山宛如站在懸崖似的從門端窺望下面的房間。“──喂,那邊……”
“嗄?”
晴美也戰戰兢兢地窺望了一下,頓時倒抽一口涼氣。
一名少女“大字”倒在那裏,衣衫襤褸,臉上、手上、腳上全是血,不過看得出是年輕女孩。
“會不會本來在樓下的房間?”
“不,不是。她是倒在掉下去的榻榻米上的。她是這個房間的。”
“難道是自殺?”
“下去看看。”
片山等人下去時,剛才那個老人衝過來,一臉欣喜。
“你還活着呀!太好了!我早知道你是與眾不同的!”
片山苦笑。
“在消防車來到之前,這裏還很危險。還有,必須關掉煤氣總掣才行。”
“已經通知消防局啦。”
“謝謝──福爾摩斯,你現在不是三色貓,變成灰貓啦。”
片山和晴美帶着福爾摩斯,打開整個掉下去的房間的門,裏面有一座瓦礫之山。福爾摩斯迅速地穿越那些倒塌的餐櫥、柱子之間走進裏面去。
“我不行。哥哥,你去看看。”
“知道──我得想想怎樣的走法才安全。”
福爾摩斯高聲叫,好像發現了什麼。片山鑽過櫥櫃,跨過柱子,終於來到了房間深處。
“怎麼啦?發現了──”
話說到一半,片山才發覺自己和屍體面對面──燒焦的皮膚的味道、飛濺的血、慘不忍睹的傷口……
片山覺得自己的血也彷彿流向第四度空間去了。他最怕這種慘狀。
好不容易匍匐着回來。幸好重要的東西總算看到了。
“怎麼啦?又鬧貧血了吧!”晴美說。
“不……只是弄痛了腰骨……”
“振作啊!剛才的你好勇敢哦!”
“此一時彼一時……”
片山深呼吸好幾次。他沒暈倒已算難能可貴了。
“死了?”
“嗯──正確地說,是被殺的。”
“你說什麼?”
“脖子上有繩狀物勒過的痕迹。喂,幫我打電話給栗原科長吧。這是凶殺案──”
說到這裏,片山整個人栽倒。因煤氣爆炸的衝擊,以及見到屍體的衝擊,他畢竟暈了過去。
“真拿你沒辦法──福爾摩斯,這裏拜託啦。”
晴美出到走廊上,一瞬間呆立在那兒。
有隻黑貓坐在眼前,那雙綠色的眼睛一直想問什麼似的望着晴美。它就像雕像般一動也不動,並且令人有極其嚴肅的強烈印象。