晨早叫鍾
1
“對不起。”
有人喊。回頭一看，見到眼前站着一名警官時，中里弘司並不覺得驚慌，臉色也沒發青。
來了。不過，快得離譜。
“哦！”中里弘司應一聲。
“噢，我以為你想干傻事呢。”警官說。
中里有點困惑，然後明白過來。這名警官並非因着知道他的事才喊他的。
想想，當然覺得可疑了。現在是晚上十一點多鐘。一個男人手提旅行箱，站在陸橋上，隔着欄杆俯視底下經過的私營鐵道電車，引起巡邏中的警官注意，也不是沒道理。
“出外旅行嗎？”警官看看他的旅行袋，隨口問。
畢竟沒問“離家出走嗎”。怎麼說，中里是三十歲大的男人了。
“我剛出差回來……”中里說。“因為車上喝了點酒，想吹吹夜風。”
“原來這樣。”
大概因為中里穿着整齊，而且給人在一流企業做事的印象之故，警官似乎立刻理解了。
何況中里沒有撒謊，只是沒把詳細情形說出來罷了。
“請問……有什麼事？”中里反問。
“你住這附近嗎？”
“十分鐘左右的路程。”
“是嗎？這一帶連續發生三宗盜竊案。”
“盜竊案？”
“所以太晚出街不太好，你會馬上回去吧！”
“我會的。”中里回答。
“那就小心了。”
“謝謝……”
“冒犯了。”
相當溫文有禮的警官。最近人們對警察的評語不太好，說他們作威作福，中里倒是有點佩服這位警官。
警官既然叫他“回家”，如果不回去的話，他有對不起人的感覺。
“我的決心也不怎麼樣嘛。”中里苦笑着喃喃自語。
中里本來打算從那道陸橋縱身躍下尋死，正在等候列車經過。但在列車來到以前，警官喊住了他。
“哎，算了吧！”
中里仰望夜空。
突然覺得一切都無所謂了。包括今後等着自己的命運。
如此痛苦的折騰，就像假的一般。
不，真正的“痛苦”也許還未來到，總之現在要想一想明天的事——甚至是十分鐘后的事；他也覺得十分渺茫……
自己的家出現了，中里困惑不已。
中里的家是到處可見的普通小房子。這一帶的房子都是建好待售的，結構大同小異，只是顏色不同。入夜之後，即使進自己的家，幾乎也要證實一下門牌才敢進去。
無論怎樣，這個時間通常都沒有行人了。
然而，中里的家門前，聚集了一大群人。
中里發現巡邏車的紅色警燈。
“怎麼來得那麼快。”他喃語。
可是——算了。現在才陷入感慨，既沒時間也沒必要了。
“啊，中里先生！”
最先發現而喊他的，乃是住在前面兩三幢房子，連名字也叫不出的鄰居男人。
聚集的人群一同看着中里，中里慌忙垂下眼睛。
全是住在附近的人嗎？平時連假日也不多碰見的人，原來這一帶住着那麼多人啊。中里驀然驚嘆起來。
“他是這裏的主人哦。”
最先發現中里的男人對警察說。
“你是……”警察走過來。
“這是我的家。”
“請進來。”
中里在對方的催促下，走進自己的家。
許多大漢在狹窄的屋內走來走去，中里更加困惑不解了。
“請在這邊等一下。”
警察這樣告訴中里，跑去找什麼人了。
嗚呼……
相當勞師動眾啊。中里獃獃地望着他們四處拍白粉末，他們在取指紋。
對不起，沒有必要那樣做……中里好想告訴他們。
“讓你久等啦。”
走過來的，是個臉色蒼白無比的男人。
“怎麼是你？”中里說。“你是片山嗎？”
“啊？”對方也驚訝地盯着中里。“啊，你是中里呀！”
“嗯。”
兩人是高中的同班同學。想不到在如此奇妙的地方見面。
“這裏是……你的家？”片山說。
“為何你會在這個地方？”中里不明地問。
“我是警視廳搜查一科的刑警嘛。”
“你是刑警？”
假如不是處於這種環境的話，中里可能大笑起來了。
他模模糊糊地記得片山是刑警的兒子，可是片山並不是當刑警的材料，他也知道。
“嗯。中里，好好振作。”
片山的手搭住中里的肩膀。
“你的臉色很難看哦。”
“我……有點貧血。”片山假咳一聲。“更重要的問題是——你太太被強盜殺了。”
“強盜？”
“嗯。她被刀刺了好幾下。好可憐……”
“你說什麼？”中里啞然。
“鄰居的人聽見慘叫聲，打-一O報警，結果判明是當場死亡。”
“被刀所刺？”
“我知道你很難受。但是，能不能請你確認一下？”
中里顯得呆然若失，被片山扶着，走進客廳。
“對不起。”片山說。“他是受害人的丈夫。”
“你好。”一名年長的男人站起來。
地面鋪了白布，隆起人的形狀，處處有血滲現。
中里蹲下身去，將白布一把掀開。
“是你太太沒錯吧！”片山提醒一句。
“嗯。”
是的。的確是自己的妻子千惠……
可是——怎會有這麼荒唐的事？
這樣俯視血淋淋死去的妻子，中里整個人愕然。
不可能有這種事！千惠應該是被我“勒死”才對。
儘管如此……這是怎麼回事？
“你沒事吧，中里。”
遙遠的地方響起片山的聲音。
雖然表面上並沒受到太大的衝擊，可是中里失去了知覺，暈倒在地。
“喂！什麼人叫救護車！”
片山的喊聲輕輕掠過他的耳際……
2
“電話突然響起。”
針對這個句子，有些評論家會批評說。
“電話本來就更突然響起的嘛！”
這種人，不是從來不曾在半夜三更被電話聲嚇得跳起來，就是對聲音有飩感的人。
總歸一句，電話在不應該響起的時候朗朗作響，畢竟算是“突然”才是。
晴美也被不應該響的時候響起的電話聲，嚇得彈跳起來。
“電話……”
她揉一揉惺忪的睡眼，發現周圍的樣子不同平日。電話不是在平時擺放的地方響，而是十分靠近。
對了，這裏不是自己的家。
她在酒店投宿中。
晴美摸索着開了床邊的燈。拿起話筒。
“是！”
她邊說邊望時鐘，凌晨五時。
“早安。”活潑開朗的女聲。“五點鐘了。”
“啊？”晴美吃了一驚。“請問——哪一位？”
“電話接線生。你不是吩咐我們早上五時晨早叫鍾么？”
“晨早叫鍾？”
晴美想了一下。可是，怎麼想也想不起自己必須在早上五點起床的理由。
“哎，我並沒有拜託你們叫鍾哦。”
“啊……對不起。”接線生說了，急忙收線。
“開什麼玩笑嘛！”
晴美放下話筒，嘆一口氣。
“喂，你覺得是不？”
雖然片山晴美是以“兩人份”的名義住進酒店，你可千萬別自以為是，誤會她是和她所愛的石津刑警（其實是石津愛她多一點）一同躺在床上。
今晚同宿的乃是三色貓福爾摩斯。
她哥哥片山義太郎有任務在身，在警視廳過夜。由於片山兄妹住的公寓有水管工程，兩三天不能用水，於是晴美和福爾摩斯一同來到這間酒店暫時避難。
反正都住了，不如索性找一間比較豪華的酒店來住。昨晚晴美和學生時代的朋友在酒吧聊天，聊到將近凌晨一點鐘，因此五點鐘被人吵醒，乃是非常困擾的事。
“瞄！”
福爾摩斯也被吵醒了，似乎很不愉快地叫了一聲，打個大哈欠。
晴美閉起眼睛準備再睡一覺，福爾摩斯也蜷成一團，開始發出呼呼的呼嚕聲。
晴美有點羨慕起貓兒來，為何它們可以馬上睡得着？
假如人類也能一躺下就睡着的話，大概可以節約不少時間。不過……偶爾有睡不着的夜晚，說不定也是好事。
睡不着的夜裏，可以隨意胡思亂想，也很有趣。
這樣想着想着，晴美不知不覺地沉入夢鄉……
然而，當她快要睡着時，電話又響了。
“嘩！”
這次甚至驚叫着跳起來。開燈一看，五點半。
“是！”她以為有什麼急事找自己，立刻拿起話筒。
“早安！五點半了，請起床——”
“哎，我說過，我並沒有拜託你們叫鍾！”晴美生氣地說。
“噢，對不起。奇怪……”對方在嘀咕着。
“奇怪的是你！”
晴美說完，用力摔掉話筒。“真是！”
她鑽到床上．用毛毯蒙住頭。
“這次再來叫鐘的話——我會告你！”
“瞄！”福爾摩斯也有同感。
氣得冒煙，加上醒了，普通人多半再也睡不着了。不過，晴美畢竟不是“普通”之輩。十分鐘后，她已發出呼嚕呼嚕的鼾聲睡熟了。
這天是星期六，公司休息，若是這樣子一覺睡到中午的話，對晴美而言，則是一種幸福了。
可是……
恰恰六點鐘，電話又“突然”朗朗響起。
“請問……”
一個戰戰兢兢的聲音，聽起來就在身邊的樣子，晴美不由轉過去。
“什麼事？”晴美愛理不理地問。
平日的晴美，絕對不會這麼冷淡。雖然不至於對任何人都露出盈盈笑意，但是如今站在那裏的是個二十二、三歲的少女，跟自己年紀相仿，看上去相當內向，而且垂下粉臉，顯得有點哀愁的表情。換作平時，晴美一定溫和地微笑着問：“有什麼事嗎？”
可是今天一大早，來了三個搞錯了的叫鍾電話吵醒了她。無論晴美怎樣親切都好，自然免不了心情惡劣了。
“你是……片山晴美小姐吧？”少女說。
“是的。”
不可能叫自己簽名吧。有什麼事呢？世上不會有好事者，叫個平凡的白領麗人簽名才是——
“抱歉！”
少女深深一鞠躬，跟着嚶嚶啜泣起來。
晴美不禁頭痛起來。怎麼說都好，這裏是酒店的咖啡室。
周圍的桌子幾乎坐滿了人，在這種地方哭的話，未免……
“哎哎，我不曉得你有什麼事，總之，請你先坐下來好不好？”
“瞄！”
“啊，福爾摩斯在這兒。那你坐這邊好了。”晴美讓少女在另一張空椅子坐下。“哎，我根本不認識你，怎麼突然哭了？”
晴美提出十分理所當然的問題。
“是我。”
“啊？”
“今天早上——打了三次叫鍾電話給你的，就是我。”
“啊？”
晴美終於明白過來，點點頭。
“真的萬分抱歉。今早是我不對，做了不該做的事，上司說我冒犯了客人，準備革我的職……”
“等等！”晴美焦急地說。“我可沒說你這樣做就要開除哦！”
“嗯。我知道。上司說，這次閉起眼睛放過我，下次再重犯的話，不許爭辯，叫我‘執包袱’……”
“那麼，現在沒事了吧！好極啦。”
晴美鬆一口氣。這樣子開除一個人的話，回味起來就不是味兒了。
“幹嘛要做那種事？”
晴美等她回復情緒后，請那名自稱千田英子的少女喝咖啡。然後不經意地這樣問。
“我是輪夜班的，很早就寢。可是有點苦惱的事，睡不着，精神恍惚之餘，於是才……”
“苦惱的事？怎樣的事？”
不要問就好了，然而不由自主地向出口，正是晴美的性格寫照。
晴美髮覺福爾摩斯以嘲弄的眼光看自己，她向它打個眼色。
千田英子喝了一大口咖啡，吁一口氣，說：“我有了意中人，但不知道應不應該和他結婚。”
“是嗎？”不知何故，晴美突然冷談起來。“隨你喜歡好了。”
然後把臉扭過一邊去。
對方似乎完全沒有留意到晴美的微妙心理變化，接下去說：
“他是再婚的。不過，他太太已經死了……自從他和我交往，而且談婚論嫁之後，不停地有怪事發生。所以我很害怕。”
“怪事？”
“嗯。我說出來，可能你會取笑我——好像是他死去的太太在干擾我們的事。”
晴美坐直身體，她最喜歡這種故事了。
福爾摩斯彷彿覺得沒奈何了，在椅子上躺卧下來，臉兒朝向一邊……
“是不是出現了幽靈？”
“那倒不是……不過，他太太是被強盜殺死的，一定留下悔恨而陰魂不散……”
“被殺的？那真可憐。”
“我想是半年前的事了。兇手殺人後，正要闖進其他人家裏時候，被警方發現。兇手想逃，卻被警察開槍打死了。”
“也即是說，她到死都不知道兇手是誰了。”晴美相當認真地說。“看來她畢竟嫉妒你和她丈夫之間的關係啦。”
“難道真有那種事？你怎麼想？”千田英子探前身體問。
福爾摩斯咻的抬起臉來。
侍應生兩手捧着咖啡壺走過來，那是剛剛泡好的咖啡，分別盛滿兩個壺。踏着噔噔噔的快步來到桌子之間，準備從千田英子的身邊經過。
福爾摩斯冷不防地從椅子上面縱身躍起，瞄準千田英子的臉撲上去。
“嘩！”
千田英子嚇得往後仰，就這樣從椅子上跌倒在地上。
同時——不，僅差一秒左右——看來是福爾摩斯的動作比較快，拿着咖啡壺的侍應生腳下一滑。
地面有水，他的皮鞋踩上去，打個滋溜，滑倒了。
“啊！他喊了一聲。那一剎那之前，滾熱的咖啡通通倒在千田英子坐過的椅子上。
“晴美小姐！”
叫聲響徹四周，衝進房間來的，當然是石津刑警了。前去開門的千田英子嚇得差點跌坐在地上。
“不要緊吧！聽說你被熱咖啡澆在身上受了重傷——”
“石津！冷靜點！”晴美慌忙責備他。“我沒什麼，只是讓咖啡沾到衣服而已。對了，你怎知道我在這兒？”
晴美覺得意外也不是沒道理。
剛才由於福爾摩斯撲上來，千田英子才倖免沒讓熱咖啡燙到，可是整個人跌在地上，咖啡往外擴散，結果裙子全浸在咖啡里。
晴美也被桌面淌下來的咖啡弄髒了裙子，酒店方面為她預備了一個房間。
“我哥哥打電話告訴你的？”
“嗯。片山兄查案查得忙不過來，叫我拿衣服給你。”
“對不起。那麼，換洗的衣服呢？”
“糟糕！”石津拍拍自己的頭。“我放在車上了。”
石津衝出去后，千田英子笑着說：
“他很有趣。跟他交朋友一定很開心。”
“那是真的。”
“令兄叫——片山先生？”
“是的。小姓也是片山。為何這樣問？”
“剛才那位先生說起查案，難道令兄是警局的——”
“他在警視廳搜查一科。”
“那真是……”英子瞪大眼睛。
“對不起。”有男人開門探臉進來。
“啊，中里先生。”英子說。“抱歉，麻煩你做一件不合理的事。”
“沒關係，我是隨便挑的。”
男人說著，把紙袋遞給英子。
“是這位小組——救了我。”
“那真感激。”男人向晴美鞠個躬。
“不，真正救了她的是這隻貓。”晴美指一指福爾摩斯。
“是嗎？哎，怪可憐的。”
“啊？”
“看來它身上澆到不少咖啡。”
福爾摩斯是三色貓。身上有褐色的部分。那人誤會以為是咖啡弄到的痕迹。
過了一陣，英子才撲哧而笑。
晴美終於知道男人說了什麼，不由大笑起來。
只有一個覺得美麗的毛色尊嚴受到傷害而悻悻然，就是福爾摩斯……
3
“他們竟然說我很無聊哦。”女人重複地說。“警察不是人民公僕么？不是為民服務的么？竟然取笑說是‘無聊’咧！”
“萬分對不住！”片山道歉。
“我說有善良的市民受到狙擊．警察居然表示‘無聊’！我真的氣了，恨不得踢他一腳！”
對方好象真的想凌空踢過來的氣勢，令片山慌忙從椅上退後閃開。
“不過嘛——”女人嘆息。“既然現在派了一名正經辦事的刑警來，我就饒恕了吧！”
“萬分對不住！”
幹嘛要我陪不是？片山有點不滿。
千田英子的上司三宅佑子，與其說是“職業女性”，不如說是哪間酒廊的“老闆娘”更適當。
身材微胖，稱不上風姿綽約，但她一邊跟片山談話，一邊聽聽公事的電話，或者對下屬作出麻利的判斷的樣子，看起來十分精明能幹，年紀在四十歲左右。
作為一名女性，可以坐上一流酒店總經理的威嚴位子，確實不是小可之輩。
“聽說你和中里先生是學生時代就認識的朋友。”三宅佑子的語氣稍微緩和下來。
“是的。去年他太太被殺的命案發生時，我們久別重逢……”片山說。
“真是不幸的事。”三宅佑子皺起眉頭。
“中里在貴公司——”
“已經五年多了吧！”三宅佑子點點頭。“在敝公司出入的營業員之中，以他的人緣最好，待人和藹親切，為人優雅。這樣的人為何遭遇如此不幸？大家都很同情他。”
“原來如此。”
“不過，中里先生年輕，如果找到適合的對象，應該再婚的。聽說是千田小姐，我聽到消息時，幾乎鼓掌為他高興。”
“哦。這麼說，千田英子和中里的事，你很早就知道了？”
“不。”三宅佑子搖搖頭。“我這個人，對那方面的事遲鈍過人。我手下的女孩稱呼我是‘恐怖的飩感人物’。”
好厲害的諢名。片山差點噴飯。
“你知道我另一個別名叫什麼嗎？”
“這個……”
“從我的體型得的，叫‘恐怖的汽油桶’。虧她們想得出來，我很佩服！”
三宅佑子愉快地笑了。
片山想，在這樣的上司手下做事，大概輕鬆又愉快吧！
“千田英子的性命受狙擊，乃是幾時的事？”片山回到正題。
“第一次是一個月前的時候吧！”三宅佑子說。“當時她到倉庫去拿發票之類的庫存品。”
“所謂的倉庫——”
“在這幢大廈的地庫，讓我帶路吧！”
說完，佑子咻的站起來。與人身輕如燕的印象，跟外形不相稱。若不是平時就習慣了，很難做到這個地步。
佑子領着片山走向電梯。
雖然這裏是酒店，但業務用的電梯速度相當緩慢。
好不容易上來了。電梯門打開時，當事人千田英子在裏面。
“哎，恰恰好。千田小姐，我正要為這位片山刑警先生引路去倉庫。你也一起來吧！”
“啊——是！”
於是千田英子就這樣跟着片山等人，一同搭電梯下到地庫去。
晴美在同一間酒店遇到淋咖啡事件，已經過了十天。
老實說，片山不是為這事而來的。那天，好不容易處理了一單大的案子，不值勤的時候，晴美閑閑地說。
“反正沒有約會對象，很空閑吧！”
然後把千田英子受到“前妻的亡靈”狙擊的事告訴片山，叫他前來證實一下。
的確，片山對中里千惠被殺一案仍耿耿於懷。那段時期，在那一帶有兇犯出沒的事是事實。
其他家庭也有人被犯人傷害。其中一名主婦險些被勒死的事也發生過。
中里千惠曾經被勒住脖子，失去知覺之後復被刺殺的情形，也不是不能理解。
可是，究竟那是不是強盜行兇所為，卻找不到決定性的證據。
強盜被警方槍斃了，這件事已無從確認。的確沒有證據可以“否定”是那強盜乾的推測。
但是還有微妙的疑點。
結果，這宗案子等於完全“落實”，大家逐漸淡忘了。片山所以忘不了，概因受害人是老朋友的妻子之故。
就這當兒，發生這次的騷動。
當然，片山根本不相信什麼“前妻的亡靈”之類的鬼話。千田英子的苦惱，只不過是“自尋煩惱”、“杞人之憂”罷了。
但是晴美堅持地說，那次咖啡罩頭臉地澆下來，“肯定是有人事先故意在地上灑了水”。
不知何故，甚至連福爾摩斯也同意晴美的見解，跟她同聲同氣。
如此這般，他只好犧牲不值勤的假日，跑到千田英子上班的酒店來了。
“那個時期，我負責總務的工作。”
搭電梯下地庫時，千田英子這樣說。
“千田小姐調去做接線生的工作，乃是半個月前的事。”佑子解釋。“因她的聲音很美，說話方式清楚又明快。”
“剛剛換新工作的關係，在不應該叫鐘的時候吵醒了令妹，非常抱歉。”英子難為情地說。
“還有，她的頂頭上司為這件事恐嚇她一番，說要革職什麼的。說起來也是當然的事，接線生的工作是以客人為對象嘛。”
“托福，舍妹因此捲入怪事件而沾沾自喜。”片山苦笑着說。“她這人就有這種毛病，好管閑事。”
“可是，偶然巧合也是有趣的事嘛。”三宅佑子說。“令妹竟然是中里先生老同學的妹妹，不是巧合是什麼？”
地庫的通道和酒店客房完全不同樣子，冷冰冰的，而且無甚情趣可言，煞風景得很。
“這裏就是倉庫了。”
三宅佑子用力打開一道看似厚重的門。
所謂倉庫，首先跟世上所有倉庫一樣，沒有什麼特別之處。
“當時我在那裏頭。”千田英子說。“傳來一陣腳步聲——”
“腳步聲？怎樣的腳步聲？”
“不曉得。總之響起聲音，而且，有別人進來倉庫並不奇怪嘛。”
“說的也是。”
“我不在意，從那個架子拿出發票來。就在這時候，突然有重重的箱子從頭頂上掉下來。”
“有沒有受傷？”
“上面傳來響聲嘛，我以為是什麼東西，轉頭一看，箱子就壓下來了……但還好讓我下意識地閃過一邊。假如真的打中的話，我想一定傷得很嚴重。”
“原來如此。”片山點點頭。“當時如果好好調查一下就好了。”
“可是——我做夢也沒想過有人故意陷害我呀。我也不記得曾經被人怨很過。”
然而有一件事可以肯定，幽靈是沒有腳步聲的，大概也不會推箱子。
“除了這件事以外，還有別的吧！”
離開倉庫時，片山問三宅佑子。
“在樓梯發生的。”
“樓梯？哪裏的樓梯？”
“酒店五樓有個休憩室，因為有些工作是站着做的，為了讓職員輪流休息，所以預備了一個榻榻米房間。”
“千田小姐上去休息時發生的事？”
“那天我休息完畢，準備從樓梯走下一樓的時候。”
“怎不利用電梯？”
“電梯反而慢嘛，而且是下樓。”
“原來如此。”
“當我正要舉步下梯階時，冷不防被人從後面猛然一推——我滾跌到樓梯之間的休息平台上。”
“那次險些折斷骨頭。”三宅佑子皺起眉頭說。
“你看到是誰幹的嗎！”
“噢。我沒那份閑情……幸好我當時捉緊欄杆，所以跌倒的速度不太快，這才不至於造成大礙。”
這是相當明顯的“受狙擊”了。
畢竟不是單單恐嚇，不妨看作“想謀殺”了，片山想。
片山從三宅佑子手上拿到一張職員用的食券，前去酒店咖啡室吃午餐。
“這點優待接受也無妨吧！怎麼說，我是在不值勤的日子跑來的。”片山這樣為自己找借口。
已經是下午三點鐘了。
午飯時間已結束，晚餐又太早的關係，咖啡室相當空了。
他一個人在靠窗的桌子坐下，獃獃地望着外面。
“讓你久等啦。”
侍應生把咖喱飯和菜湯的套餐放在他前面。
“謝謝。喔，附帶咖啡呀。”
然後拿起紙巾，攤開來。
就這當兒——一張紙條翩然掉下。
“什麼玩意？”
片山撿起來，眨眨眼睛。
上面有人用潦草的字體寫着：“最嫉妒千田英子的人是田代忠枝。”
片山環視四周。到底是誰擺在這兒的呢？
剛才是誰把餐巾和刀叉等餐具放下的，完全記不起來。
“田代忠枝？”
出現一個新名字了。
“唉，真糟糕。”
不值勤的日子，只有今天和明天兩日而已。但是，光憑目前為止所發生的怪事，能否當作殺人未遂而提出搜查呢？
當事人千田英子並沒有向警方呈報。
“有沒有認真去做呀？”
有人倏然在他面前坐下……
“晴美！”
“我出來辦事，順路轉過來看看。你在吃什麼？”
“人家送的食券。”
“好狡猾！我那一份呢？”
“總不好意思開口叫人送我兩人份的食券吧！”
“好吧！算了，反正我吃過午飯了。哎，橙汁一杯！”
“跑出這種東西來啦！”
片山把那張寫着田代忠枝名字的字條拿給晴美看，又把千田英子受狙擊的事說出來，晴美當然雙眼發亮了。
“即使她說沒有惹人仇恨，看來果然有人嫉妒她。”
“但我沒時間去查訪了。我只有今明兩天假期而已。”
“何不趕緊查一查？”
“怎麼查？”
晴美叫住一名女侍應，問：“請問這裏有沒有一位叫田代忠枝的？”
“田代？我想很快就來上班的。她從下午四點開始上班。”
“對不起，如果她來了，可否過來通知我們一聲？”
“遵命。”
片山還在發獃時，晴美若無其事地說：
“我有事情要辦，喝了橙汁就走。”
“那我呢？”
“你向那個叫田代的人問話呀。”
“但是不知道這個情報是真是假啊！”
“假來就假去好了。只要問她是誰寫的東西，有無頭緒不就行了？總之比什麼也不同的好。這杯橙汁替我先付錢啦！”
“喂——”
“拜拜啦！加油哦！”
晴美快步走開了。
“什麼叫加油嘛！”片山嘆息。
四點鐘上班……不是凌晨四時吧！
幸好不是。
過了一會，一名穿女侍應制服的年輕少女走過來。
“恕我冒昧——我叫田代，請問找我有什麼事……”
“你好。”片山欠了欠身。“對不起——其實我是——警視廳的人。”
片山出示警察證。
“哦……”田代忠枝的神情有點不安。“找我是為了……”
“有點事想向你請教。我正在調查千田英子的事……”
“我不知道！”
片山的話還沒說完，田代已發出尖銳的叫聲，嚇得片山呆住了。
“是這樣的——”
“不是我！我沒做什麼壞事！”
她的聲音在咖啡室中迴響，其他人瞪大了眼，不知發生什麼事。
“我又沒說什麼，請你沉着些——”
片山捉住田代忠枝的腕臂，片山只想讓對方坐下來，別無他法。
“放手！”
田代忠枝發出更尖銳的叫聲，甩掉片山的手，奔了出去。
“等一等！喂！小姐！”
在這種情勢之下，片山不得不追上去了。
田代忠枝不是奔向大堂，而是裏頭的廚房。片山當然也跟着衝進廚房去了。
4
“真是開玩笑！”
從浴室出來后，片山終於嘆一口氣。
“還有一點點咖喱的味道哦。”晴美說。
“是嗎？那也沒法子了，我已經洗了五次頭了。”
“跟片山兄在一起時，總是覺得肚子很餓似的。”石津在旁插嘴。惹來片山惡狠狠的一瞪眼。
“對不起。”說抱歉的是田代志枝。
“瞄！”
鼻子敏感的福爾摩斯避免走近片山身邊，跑到房間角落，一骨碌躺下來。
剛才片山追田代忠枝追到廚房，跟一部恰好載着咖喱的餐車撞個正着，栽頭栽臉淋得呱呱叫。
又熱、又辣、又有味道，情形十分悲慘。結果在田代忠枝的護送下，才能回到自己的公寓。
“片山兄。”剛好跑來的石津說。“什麼咖喱？牛肉咖喱還是蝦咖喱？”
“誰知道？”
真是的。幹嘛自己要在不值勤的日子被咖喱澆頭。“洗禮”？片山很想問一問上帝……
“田代小姐，當時為什麼逃跑？”晴美問。
“我以為他要捉住我，所以……”田代忠枝向上翻眼珠看片山。“這位先生用非常可怕的眼神盯着我的關係。”
“喔，那真是可憐。”晴美嘆息。
究竟誰可憐？片山當真氣炸了肺。
“那張字條是誰寫的，有無頭緒？”
“任何人寫都不奇怪。”田代忠枝說。
“那是怎麼回事？”
“中里先生在酒店裏常常走進走出的，女孩們都對他青睞有加。他溫柔體貼，十分善解人意，做事又細心，但他有了太太的關係，當然保持相當距離，不會認真怎麼樣。然而……”
“他太太被殺了。”
“因而情況一下子急轉直變。在那之前，我和中里先生相當熟絡，不過，我發誓，我們沒有曖昧關係！”
“知道啦，不要發出刺耳的叫聲好不好？”片山皺起眉頭。
“對不起——總之，別人都說我有男子漢作風，中里先生覺得跟我交朋友很輕鬆。”
晴美大略可以了解她的意思。他們之間不是扭扭捏捏的關係，而是肝膽相照的朋友。
“另一方面，中里先生恢復王老五生活后，好些單身女孩開始接近他了。”
“千田小姐也是其一？”
“不。千田是新來的，中里先生幾乎沒有跟她談過話。”
“那你呢？”
“一定用尖銳的聲音窮追不捨了。”片山問。
“才不呢！我什麼也沒做！真的！”
餐櫥的玻璃門，被她的女高音震得咯噠咯噠的。
“鎮定一點！”晴美慌忙安慰她一番。
“對不起。”田代忠枝不好意思地說。
片山想，她不如改行當女高音算了。
“可是，由於我和中里先生很熟絡，對他有意的女孩們，開始在我背後說壞話了。”
“那真糟糕。”晴美說。
“就這當時，傳出中里先生要跟千田英子結婚的消息，大家都很失望，不過沒有死心。”
“她們覺得還有希望？”
“好像是的。千田英子幾次遇到危險，我看多半是其中一個情敵乾的。”
“可是，她們還是不放過你吧！”
“我也覺得中里先生是個出色的男性，但他已經決定別人結婚了，我絕不會苦苦糾纏他的。”
“我懂啦。哎，哥哥，不如好好調查那張字條是誰寫的，說不定可以知道誰是歹人哦。”
“我才不幹。”片山皺着眉頭。“下次誰曉得會被什麼罩頭淋下？”
“若是紫菜湯之類的，不是對頭髮有益嗎？”石津說。
“瞄！”福爾摩斯愉快地附和。
“你呀，事不關己，己不憂心！福爾摩斯啊！幫我說幾句話好不好？”
福爾摩斯嫌麻煩似的站起來，抬瞼去看書架。
“那邊有什麼好看的？”
福爾摩斯縱身一躍，前肢搭在書架上，輕輕捅一捅其中一本書。
“幽靈的故事？”
“你的意思是，畢竟是中里千惠的鬼魂乾的了。”片山自作聰明地說。
“瞄！”福爾摩斯不耐煩地叫。
“我懂了！”晴美啪地彈了一下指頭。“不妨想想看。為何千田英子會說出‘死去的中里太太狙擊我’？”
“那是——”片山說了一半，沉吟起來。“原來如此。有古怪。”
“可不是嗎？不管是倉庫中發生的事，或者在樓梯被人推跌的事，全是在酒店中發生的哦！幹嘛她堅持是亡靈的所作所為？”
“確實奇妙。我竟沒留意到。”
“千田英子一定也有事情隱瞞着。”
“唔，說不定她所說的乃是狂言！”
“怪就怪在這裏，目的何在？”
“若是這樣，他隱瞞着什麼？”
“把它查出來，不是哥哥的份內工作么？”
“喂！我不值勤呀！”
“反正閑着，查查看有什麼要緊？”
“瞄！”福爾摩斯的眼睛瞄向門口。
“怎麼啦？”片山問。
福爾摩斯往門口衝過去，同時發出激烈的叫聲。
“外面有事！”晴美喊着衝到門邊，一把打開大門。
“千田小姐！”
千田英子慢慢向她撲倒下來，晴美好不容易才把她扶住。
“有血！石津，快叫救護車！”
“是！”
石津把千田英子抱起，讓她躺在榻榻米上。
“她的肋腹有血流出來！哥哥，快打-一九！”
“正在打着！”
“她被刺了！石津，傷口——”
“必須先止血再說！”
“讓我來！”田代忠枝說。
“你會止血？”
“我上過看護學校。”田代忠枝把袖子挽上去，大聲喊：“給我一張床單或毛巾！”
在這種情形下，不管她叫得多大聲，誰也不會埋怨了。
片山也沒精力去埋怨什麼，因他臉色青青地打完一一九后，整個人軟綿綿地癱坐在那裏。
“你說什麼？”片山瞪着中里。
“對不起。”中里抱頭呻吟着。“我以為警察會逮捕我的。可是……奇怪的是，千惠竟然是被強盜殺死的！”
“那麼，是你勒住她的脖子的了？”
中里沉默地點點頭。
這時已經接近黎明。
中里接獲片山的通知，趕來醫院，聽說千田英子意識不明，頓時垂頭喪氣的樣子。
“中里——到底為什麼會落到那種田地？”片山問。
“千惠有了男人。”中里說。“不過，我也有錯。我太忙了，每天半夜一兩點才回家，休假時也忙着打高爾夫球之類的，一點也不關心她。後來才會這樣反省，當時只是氣得冒火……”
“那天晚上呢？”
“那天我出差，提早回來。我比預期提早處理好工作，趕得及搭最後一班車回到東京。本來是預定第二天早上回來的。”
“然後，回到家裏……”
“恰好遇見千惠送男人出門。”中里露出一個痙攣似的笑。“真諷刺。千惠打電話叫計程送他，而我所搭的計程車剛好抵步。”
“是這樣的啊。”
“於是我們爭執起來，即使知道她有男人，若不是在那種情況下撞見的話，我也沒想到要殺了她！”中里用力握緊拳頭。“進去一看，床還是亂糟糟的，自然怒火中燒了。”
“哦。”
“當我察覺時，我已勒住她的脖子，而她軟綿綿的……我連自己也不知道是怎麼回事，就這樣走出家門，手裏還提着旅行箱。我想一死了之，就在那時，一名警察經過——”
“錯過死的機會？”
“正是如此。於是我帶着萬事已休的心情，又回到家裏，結果一看……你們已經來了。”
“原來這樣。”
“強盜也是傻瓜。千惠已經死了，幹嘛還刺她一刀？”中里搖搖頭。“我本來就當在現場自首才對，可是，不知何故……當我遲疑期間，兇手被你們打死了。大家對我說了許多哀悼的話，我在不知不覺之間，回復原來的狀態，照常生活起來。”
“哦。”
“你會逮捕我嗎？”
“難處就在這裏。你懂嗎？你太太是被刺死的。”
“什麼？”
“她被勒住脖子，可能失去了知覺，但是沒有死去。”
“真的？”
“那是肯定的。不過，你也的確對她有殺意。我沒辦法作出判斷。”片山輕嘆一口氣。“無論如何，我把事情交給上司處理好了。”
“好。我不會逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小組為何受狙擊呢？”
“我也不曉得。若是慪氣而做的話尚可理解，竟然有意謀殺則不同尋常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正殺死中里千惠的，說不定也不是那個強盜。
不錯，假設強盜進去時，看到女人倒在地上，他會怎麼做？
不管女人是否被勒死了，隨時有救護車來，或者有人趕來，對強盜來說，任何一種情形都很危險。
首先當然是趕快逃跑了。不，縱使他是在千惠身邊找值錢的東西，也沒必要刺她幾刀才對。
若是千惠適時恢復知覺，發現強盜而大嚷大叫又如何？事到如今，當時的狀況已無從掌握，可是疑點實在太多了。
另一方面，站在片山的立場，他也不完全相信中里所說的一切。
說不定中里不僅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反過來說，中里有女人的事被千惠發現了。
從頭開始重新調查好了，片山想。
醫生走過來說，千田英子性命無礙，有辦法獲救，然後走開。
正當鬆一口氣之際，晴美和田代忠枝跑來了。
“醫生說有救了。”片山說。
“好極啦。”田代忠枝按住胸口，閉起眼睛。“我擔心自己的急救法處理不當，不知怎辦才好呢。”
“謝謝你，忠枝。”
中里向她鞠躬致意。田代忠枝高興得滿臉通紅。
那段時候，片山把晴美拉過一邊，把中里所說的告訴了她。
“那麼，是誰刺傷了千田英子？”
“不知道。除非她本人看到兇手是誰，目前的階段，毫無頭緒。”
“你要振作哦。”
“我今天不值勤。”片山提出抗議……
5
“好傢夥！”
石津氣得臉紅耳赤。
“他和晴美小姐手挽着手走路呢！”
“有什麼關係嘛！”片山安慰他。
“有關係！太親熱了！”
“她是故意這樣做的。”
“可是，起碼應該相隔兩三米才是！”
“那就不是拍拖了啦！”
晚上，一條冷冷清清的馬路上。
中里和晴美手挽手，肩靠肩漫步。片山和石津落後一段距離跟在兩人後面。
“那傢伙很可疑。”石津又在發牢騷。“竟然連勒太太脖子的事也做得出！”
“看來你也可能上前勒住中里的脖子。”
“我不在乎。”
“別胡鬧了。”片山苦笑。
“在這裏可以了。”晴美停下腳步。
“再見。”
中里走開后，晴美開始一個人邁步。
“再跟蹤一會好了。”片山說。
“瞧，片山兄……”
片山往石津指示的方向望去，但見一條可疑的人影緊緊跟隨晴美移動。
“是誰呢？”
“逮住他吧！”
“且慢。焦急反而壞事——”
“萬一他對晴美小姐不利怎麼辦？”
“安靜！對方會聽見的！”
傳來噠噠噠的腳步聲，那條人影從後面奔近晴美。片山也在瞬間嚇得冒冷汗。
“危險！”片山喊着衝上前去。
晴美在轉身的當兒，用皮包猛打那條人影。
“嘩！”對方仰臉跌倒。
“王八蛋！”石津撲身壓到那人身上，那人不哼一聲就暈倒在地。
“那樣子行不通。”晴美說。“裝模作樣，誰也不會上當的。”
“唔。”片山一邊吃消夜一邊點頭。“再來一碗茶泡飯。”
“哥哥好會吃！”
“你和中里吃過豐富的晚餐吧？我和石津是在路邊站着隨便吃的。”片山抗議。
“我又沒說不能吃！”晴美把飯碗遞迴給片山。“來，請！”
中里和晴美假裝親熱，引誘那個刺傷千田英子的犯人出來現身的戰略，看來落空了。
被石津壓暈過去的男人，原來只是普通的扒手。
“看樣子，中里的話是真的。他太太的確有情夫。”
“情夫？”
“嗯。我聽一名跟他太太很熟的女友說的，終於搞清楚了。”
“當中里回到家時，那人是否見到他？”
“不曉得。明天我會和他見面。”片山說。
“瞄！”福爾摩斯叫。它對片山的話似乎很感興趣。
“它叫你帶它去呢。”晴美說。
“那倒無所謂。你怎麼樣？”
“明天有工作，不能請假。很遺憾。”晴美惋惜地說。
“瞄！”
“福爾摩斯！怎麼好像很高興我不能去似的！”晴美向它扮鬼臉。
這樣看來，晴美暫時不會嫁人了，片山想。
“你說誰？”池上皺起眉頭。
“我說中里千惠，半年前被殺的那位太太。”片山說。
“哦。”池上點點頭。“關於那件事呀，怎麼啦？”
在咖啡室見到那個叫池上的男人，是個憑外表看不出他在做什麼的類型。
“你和千惠女士交往過吧！”片山提醒一句。
“嗯哼。”
“她遇害那日，你們見過面吧？”
“應該是吧！”
“聽中里說，他搭計程車回到家時，你正好出來。”
“對，有過這樣的事。我覺得不宜久留嘛。”池上抽着煙說。“為何到現在才查這件事？”
“中里太太被殺事件，出現一些需要查一查的事情。”
“強盜乾的，是不？”
“那可不一定。”
“難道是她老公？當時他好象氣得很厲害。”池上笑起來。
片山逐漸煩躁起來。在千惠被殺之前，創造契機的就是這個男人了。
福爾摩斯原本坐在旁邊得椅子上，突然輕輕捅一捅片山的膝蓋。
嗯，什麼？
“對了，當天晚上，千惠女士是否提起有什麼人會來找她？”
“沒有。我記不起來。”
“這麼說，你也不清楚你離開以後得事啦。”
“當然了，我又不是千里眼。”
“儘管如此，你卻很清楚地知道，後來她丈夫非常憤怒。”
片山的話使池上臉上的笑容消失。
“這——我想多半是這樣……”
“不要撒謊的好。”
“我沒撒謊。”池上生氣了。
“是嗎？我們終於找到那部你搭乘的計程車啦。當晚的事，司機記得很清楚。他作證說，你是上車了，不過很快就下車啦。”
這是片山故弄玄虛。福爾摩斯閉起眼睛，似乎愛理不理的樣子。
池上移開視線，說：“既然知道了，何不早點說？”
得手啦！片山好不容易忍往笑意。
“也即是說，殺死千惠女士你的可能性也是存在的。”
“開玩笑！”池上睜大雙眼。“我幹嘛要殺她？我和她只是普通的性伴侶罷了。真的！”
“為何回中里的家？”
“因為我……畢竟很在意嘛。”
“你覺得有趣，想看錶演？”
池上聳聳肩，說：“大概是吧！不過，我真的沒有殺她喲！”
“你看到什麼？”
“我——”
“你肯定看到了什麼。”片山說。“中里飛奔出去以後，發生了什麼事？”
“不，我什麼都沒看到。真的，沒有任何人來過，而且我也很快回去了……”
“你不做事，卻有飯吃。收入的來源是什麼？”
“我做各種瑣碎工作維生。”
“譬如？”
池上抹掉額上的汗，片山斜睨着他。
“你以敲詐金錢過日子。對不對？”
池上的表情宛若咬嚼一條苦蟲，終於點點頭。
“確實如此。她老公離開以後，過了一會，有人走了進去。我看到了——”
“你等於默默地看人殺人了。”
“我想不到他真的殺人嘛。”
“你知道那人是誰嗎？”
“不……當時不知道。我不認識的人，但是，我去參加千惠的喪禮時，他來了。我去問人，這才知道他是誰。”
“然後你向他敲詐。你這種人！”
片山真想叫福爾摩斯去摳傷池上的瞼。
田代忠枝走進倉庫，開始翻找架子上的東西。
“在哪兒呢？”她喃喃自語。
傳來鞋音。回頭一看，見到三宅佑子正走進來。
“田代小姐，你在找什麼？”
“我在找舊的發票……我想應該是在這一帶。”
“我來幫你。”
“啊，不用了。”
“沒關係。身體若不活動活動的話，很快會退化的。”
三宅佑子說著，脫掉鞋子，踩在腳墊上，開始將幾個紙箱搬下來。
瞄一聲。
“剛才是不是有貓叫？”佑子問。
“是的。”田代忠枝東張西望一下。“啊，在那邊。”
一隻三色貓銜住三宅佑子的鞋子，坐在那裏。
“噢，小貓咪。把鞋子還給我吧！”三宅佑子笑着說。
“讓我檢查過再還你。”有人說。
“噫——刑警先生！”
“那隻鞋子上面，說不定有血跡。”片山出現了。
“你在胡說什麼呀？”
“那是你刺傷千田英子時沾到的血。”
“片山先生。”田代忠枝困惑不解。“難道是三宅小姐……”
“上次千田英子在這裏找東西時，聽見腳步聲。若是普通處理事務的女職員進來的話，一定穿涼鞋，不會發出太大的腳步聲才是。可是三宅小姐因工作上的需要，通常都穿上高跟鞋。”
“刑警先生——”
“我聽池上說出一切了。”片山說。“請你跟我回去好嗎？”
三宅佑子嘆一口氣。
“既然如此，沒法子啦。”
“總經理……”田代忠枝呆然。“那是真的了？”
“我也有資格去愛中里的，我還獨身嘛。”說著，三宅佑子笑了。“走吧！——我的鞋子呢？”
福爾摩斯銜住鞋子，擺在三宅佑子的腳畔。
“謝謝。”三宅佑子微微一笑。
“瞄。”福爾摩斯的回答，不僅表示“不必客氣”，似乎還令人覺得有弦外之音……
“千田英子是千惠的表妹？”
晴美瞪大眼睛。
“不錯。她一直對千惠被殺事件存有疑問。因此希望高法再深入調查一次——”片山說。
“於是提出’中里太太陰魂不散’的說法啊！”
今天的晚飯十分安靜。石津不在，而且事件雖然解決了，卻沒有太愉快的氣氛。
“那麼說，千田英子是為了調查真相，這才接近中里先生的羅？”
“起初好像是的。愣是弄假成真，她也在不知不覺間愛上中里……於是更加想知道千惠被殺的真相了。”
“所以她才散播謠言，說自己被狙擊呀。”
“她知道你是我妹妹，那天湊巧住宿那間酒店，於是故意打錯叫鍾電話，製造談話的契機。”
“怎麼是這回事，我就覺得太巧了些。”晴美轉向福爾摩斯。“來，菜已涼啦。”
她把福爾摩斯那一份擺在它的碟子上。
“三宅佑子知道中里的妻子在偷情，那晚跑去中里家，企圖拍下偷情的證據照片。”
“她以為中里夫婦可能因此分手吧！”
“就在這時，中里出差回來了，跟他妻子起爭論。中里飛身出去以後，三宅佑子擔心有事，進去一看，發現千惠的脖子被勒住，暈死過去。”
“她是為了庇護中里而刺死千惠的？”
“大概是吧！這個情形被池上看到了，所以敲詐她。”
晴美點點頭。
“她蠻可憐的。一個為工作拼了命的女人，一旦被男人打動了芳心，完全失去控制的本能啦。”
“然後她假裝站在千田英子那一邊，設法使英子對中里的事放棄。軟的不成，就來硬的，失去理智啦。不過，中里和千田英子之間會怎樣，她不了解。中里可能也有罪。”
片山說著，喝了一大口茶。
“英子一定會等地的。我這麼想。福爾摩斯，你認為呢？”晴美說。
福爾摩斯把一碟子的食物吃光，漠不關心地走到房間角落，一骨碌躺下來。
它的表情彷彿是說，預測別人的戀情，一點也不好玩……