好敵手
1
教室中如此寂寂無聲，實在是少有的事。
並非老師大發脾氣罵人所致。實際上，大家屏住呼吸，正在等待老師發言。
“那麼——”班主任摸着有點冒汗的禿頭。“本年度的畢業生代表已經決定了，現在發佈結果。”
空氣一下子崩緊，令人覺得用指一彈就會抖動。
完全不緊張的，似乎只有一個人……
“老師們也很為難，不知選甲或選乙好。若是可能的話，兩個都選。可是不能這樣做。”老師飛快地環視整個教室。“其實兩個都很努力，老師想為兩位同學鼓掌。”
不耐煩的氣氛冒起——不必開場白了，快說吧！
無言的催促也感染了老師。他“嗯哼”地清清喉嚨。
“總而言之……”他含糊地說。“畢業生代表——最終決定是飯田康男。”
大家舒一口氣，哪個都可以。只要決定了就行了的氣氛。
康男鬆一口氣——他百分之九十九相信一定是自己的名字被喊，剩下的百分之一是聽天由命。
結果，我贏了！康男矜誇地挺起胸膛。
湧起掌聲。起初是零零散散的幾個人拍掌，然後一口氣擴展為全教室。康男的臉泛起紅暈。
然後，康男不經意地里望望斜後方。
阿茂——他回頭望望另外一個對手河原茂。
抱歉，阿茂，不要恨我，不是我決定的。是老師們作出的最後決定。
對。小學的畢業生代表而已。那種機會，將來阿茂多得是。
抱歉，阿茂。
跟河原茂的視線相碰，康男困惑了。
阿茂在鼓掌。比教室中的任何人都更熱心地鼓掌。
然後視線相碰時，阿茂莞爾-笑。平時一起遊戲時，忘我地談着有趣的故事或關於天文望遠鏡的話題時，他總是對康男展示同樣的笑臉。
阿茂的眼睛裏，完全沒有懊喪或妒忌的神色。他打從心底為康男成為代表的事表示欣喜。
“飯田，好好地干吧！”
老師的話使康男赫然回望前方。
“是！”他用力地答……
可是，不知怎地，成為代表的喜悅，在那一刻領時減半。
“謀殺？”片山義太郎說。
確實，在寧靜的餐廳里，那句話可能有點石破天驚。不過，對片山卻是相當熟悉的詞語，因為他是警視廳搜查一科的刑警。
“那是什麼意思？”
“我也不清楚。”吉井笑子搖搖頭。
不，她現在不姓吉井，而是飯田笑子了。片山下意識地先想起她學生時代的姓氏。
“對不起。”笑子微笑。“是不是希望談談大學時代的陳年舊事？沒想到我提起這種事吧？”
“也不是的……”
“片山。假如我說，今晚在這間酒店拿了房間的話呢？”
片山停止進餐的動作。
“還是談‘謀殺’的事好了。”他說。
笑子噗嗤而笑。
“片山，你一點也沒變。”她在自己的杯里斟葡萄酒。“現在仍然怕女人？”
“別提那種事比較好。”片山說。“你說你先生會被人謀殺，是嗎？”
餐廳裏面很安靜，兩人所在的桌子位於深處，其他客人看不見的地方。片山看得出，笑子多半不希望被人聽見談話的內容，這才指定這張桌子的。
見到餐廳經理和大廚特意過來打招呼，顯然笑子是這裏的常客。
外表看起來，笑子跟大學時代毫無改變。當然不可能不變，只是貌美出眾的笑子，在大學中成了眾人的偶像，她的美貌幾乎原樣保存下來。
“不是的。”笑子喝了一口酒。“不是外子被殺。而是他想殺什麼人。”
片山瞠目。
“可是……殺人是件很嚴重的事啊。”
“應該是的。”笑子點點頭。“不過，他那個人一旦決定做了，就會做到底的。”
“不管怎樣都好——”
片山話沒說完，笑子酒杯倒在桌面上。
白色的桌布“唰”地染成葡萄色。片山連忙站起來。
“沒關係。侍應馬上就來的。”
說著——他跟着笑子的視線望去。
“飯田先生，這裏讓我來——”經理過來打圓場說。
“對不起，這是私人問題。”飯田康男說。
片山也立刻知道，來者就是笑子的丈夫。怎麼說，才三十多歲，已是一流企業最上層的年輕成功者，在周刊雜誌上一年到晚看到他的照片。不管記憶多麼差勁，片山也有直接認識他的親切感。
“老公。”笑子說。“這位——是我大學時代的同學片山先生。我是有事請他來商量的。”
“是？”穿着雙襟西裝的飯田康男給人商業精英的印象。
“你好。”片山致意，但對方怎麼看都不友善。
飯田連眼尾也不看片山一眼，來到桌旁，左手淺淺地伸進外套的口袋裏，說：
“回去啦。”
笑子垂下眼瞼。片山假咳一聲。
“呃——飯還沒吃完。若是方便的話，不如一起——”
“片山先生。”笑子打斷他的話。“抱歉。你慢慢吃，我先走了。”
笑子站起來，看看不知表情是在生氣或想開了的丈夫，然後快步往出口方向走去。
腳步聲在餐廳里響起，其他客人也因氣氛不尋常而豎起耳朵。
飯田飛快地看了片山一眼，說：“不要向笑子染指。”然後一骨碌轉過身去。
片山聽到意想不到的話，氣鼓鼓地說：“看來你有所誤會了。”
飯田回過頭來，接下去的瞬間，他握起拳頭直擊片山的下巴。
事出突然，片山來不及閃避，被打得跌坐在地。
“片山先生！”笑子吃驚地跑回來。
飯田一把捉住妻子的手臂，說：“回去！”強行把她拉走了。
片山繼續坐在地上，直眨着眼……
“先生，有沒有受傷？”白頭髮的經理走過來。
“沒事沒事……啊，嚇我一跳。”
實際上，挨了一拳並不怎麼痛，反而是被嚇得目瞪口呆。
“真是萬分抱歉。”又不是經理打人，但他似乎因着自己不能阻止飯田動手而感到應負責任，不住地道歉。
“呃——飯食怎麼樣？”
演變成這種田地，總不能若無其事地一個人繼續吃飯。
“我要回去了。驚擾了大家……不過，那個人經常這樣暴躁嗎？”
“最近好像脾氣很暴躁的樣子。”經理嘆息。“上個禮拜也是，他把在這裏跟太太吃飯的男士揍了一頓。”
片山啞然，一句話也說不出來。
“像傻瓜。”
“喵。”
“別一起說話好不好？”片山沉下臉。“有什麼吃的沒有？因我是在主菜端來以前挨揍的。”
“你不是說吃過好吃的法國大餐么？福爾摩斯吃剩的三文魚倒有一些。”
“茶漬就可以了。”片山嘔氣地說。
這裏是片山義太郎和妹妹晴美的寓所。同居的福爾摩斯早已吃過晚飯，現專註於仔細地“打扮”自己。
“不過，像飯田康男這麼有身份的人，幹嗎做那種事呢？”晴美說。
“男人和女人之間的事，跟身份、名氣無關的。”
“那個我懂。問題是，如果他真的懷疑妻子不忠，只要使人暗中調查不就好了？”
“這種人自尊心根強，大概不想被人知道那種事吧。”片山說。“對呀，若是那樣，他就不會在大庭廣眾的餐廳做那種事啦。”
“對嘛。一定有些什麼特別的情由。”
“與我無關問。除非發生什麼事件了。”
片山盤腿而坐，準備在晴美為他送上來的白飯上面澆上茶漬。
“等等。看你怪可憐的。我為你做點小菜，等一會吧。”
看來晴美有點同情莫名其妙地挨揍的片山。
晴美炒了一道菜盛在碟子上時，玄關的門鍾作響。
“誰呢？哥，你去應應門如何？”
“嗯。”
片山站起來，出到玄關。
“這麼晚了。對不起。”出奇地清晰的嗓音。“我是飯田康男的代表。”
片山和晴美面面相覷——不可能再被那名“代表”打一頓吧？
開門一看，是個穿三件頭西裝，三十歲前後的青年。
“你是片山義太郎先生？”
“嗯。”
“我是飯田康男的秘書。我叫沼井。”
看看名片，上面印着“沼井貞夫”。
“居然找到這裏來——”
“聽夫人說的。”沼井說。“飯田先生因自己搞錯了，做了非常失禮的事，覺得內疚，由我代他表示歉意。”
覺得內疚，便自己來道歉好了。片山想着，嘴裏卻說：“噢，他知道是誤會就好。”
“你的寬容大量，令人銘感於心。”那人採取演戲般的說法。“為了表示歉意，請收下這個。”
對方遞出一個餅乾盒。
“不必——”
“請笑納。否則我不能回去。”來人推着交到片山手裏。“那麼，告辭了。”
馬上轉身離去，乾脆利落。片山啞然目送。
“好匆忙啊——哎，餅乾之類的可以收下吧。”
片山進到屋裏，放下餅乾盒。
“福爾摩斯，怎麼啦？”晴美在用毛巾擦着手。“喂，它在嗅味道啊。”
“是不是有木天蓼在裏頭？”
“人家幹嗎要送木天蓼給你？”晴美解開包裝紙，打開來看。“普通的餅乾呀。兩層相疊的。”
拿開上面那層時，晴美叫一聲。“——哥哥！”
“怎麼啦？難道有鈔票？”片山笑。“餅乾下面擺很兩，武俠片集中不是常有嗎？”
“是真的啊？”
片山過來觀望，頓時啞然。
餅乾盒裏，密密麻麻地塞滿至少一千萬的鈔票。
2
“厲害。一千萬？不是‘大富翁銀行’的錢嗎？”石津說著，被片山狠狠一瞪，連忙噤聲不語。
“是片山先生嗎？”穿套裝的女性走過來。“久候啦。社長說要見你。”
片山和石津有點顧忌地在磨得發亮的走廊上跟着那位女秘書走。
“呃……”途中，石津喊住她。
“嗯？洗手間的話，前面右手邊就是。”
“不……走廊太乾淨了。昨晚我在事發現場踩得滿是泥濘，我怕弄髒了……”
片山俯視石律的鞋子，說：
“本來不是褐色的鞋嗎？”
女秘書忍俊不禁。
“別擔心。不過，如果你在意的話……”
女子作個請稍候的手勢。跑開了，很快又回到來。
“我幫你擦一擦。”她彎下腰去，石津焦急了。
“沒有的事。”他自己也彎下腰去。“我自己來！”
兩人有如相撲力士格鬥的姿態。
石津拿着那塊柔軟的布走向洗手間，叫片山等他一會。
“我是飯田社長的秘書，叫河原隆子。”
女子舉止穩重大方，卻是娃娃臉，看來是個相當細心的人。
“你那位同事刑警先生個子很大，但人很善良。”
“他聽了一定很開心——因是現場帶回來的泥，說不定有重要的東西混在裏面，不能隨便弄掉的。”
“啊……你們在調查凶殺案呀！”
“大致上是的。”
“可是——你在哪兒跟笑子夫人相識？”
“我和她是大學同學。上次見面是畢業以來的第一次，真的。”
“哦。那你和笑子夫人並不熟絡羅？”
“當然。”
“社長也太大膽了，居然毆打刑警先生。”河原隆子似乎覺得很有趣。
石津一直沒回來，片山開始不耐煩。
“喵。”——
不可能的！
回頭一看，見到一隻灰色花紋的三色貓，片山眨眨眼。
“啊，比特。怎麼啦？”河原隆子說。
“是你的貓？”
“嗯。它叫比特。還有——外子。”
這次回答的不是“喵”，而是“嗨”。
聲音很平穩，不知怎地，跟他們養的貓有點相似。
“好快呀。”隆子說。“他是外子。這位是片山刑警先生。”
“嗯，我聽康男說了。是災難啊。”
他的長相可說是跟飯田形成對比，屬於胖乎乎的類型。看來人很好。
“你說的康男……是飯田先生嗎？”
“老公。在公司里，必須尊稱一聲‘社長先生’才是。”
“哦，自小叫慣了。”河原搔搔頭。
“外子和社長是自小相識的朋友。”隆子說。
傳來腳步聲。
“怎麼樣？”走過來的是飯田康男。“我在等着呢。”
片山回過頭來時，飯田畢竟有點不好意思地打招呼說：
“你好……那天失敬了。”
“不，那件事是一回事，這件事才叫人為難。”片山把手上的紙袋遞上去。“我只接受了餅乾。盒子及其他的拿來物歸原主。”
飯田注視了片山片刻。
“沒啥大不了的事，表示歉意罷了。”
“一千萬的歉意太多。若是作為動粗的代價的話，你和我都等於在犯罪了。”
飯田臉上浮起嘲諷的笑意。
“罕見的人。”他說。“好吧——河原，你替我保管好了。”
“知道。”
片山把紙袋交給河原。河原把一個信封遞到飯田手上。
“我收下了這個。”
“嗯。”飯田把那信封隨隨便便地塞進口袋。“河原，我要借用嫂夫人兩三天，去北海道出差，乘搭傍晚的班機。”
“是。”隆子說。“老公，你帶比特回家吧。”
“嗯。”河原抱起貓兒。“你呀，太肥啦。是不是物似主人形？”
“社長，夫人來了。”隆子說。
片山見到笑子從電梯方向走過來，
“唔。本來我們約好一起吃午飯……笑子，抱歉，我正要準備出差。”
“我就猜到是那麼回事。”
笑子向片山打個招呼。
“社長。讓我來預備一切。”隆子說。“請和太太用飯去吧。有的是時間。”
“不，笑子交給河原好了。”
“嗯，我和片山先生還有話要談呢。”笑子抱着手袋。“他不會再打你了，片山先生。”
“但是……”這時，片山見到石津回來。“我帶了朋友。”
而且，關乎“飲食”的這位朋友，片山覺得說明一下的好，他是稍微特殊的。
“喵。”在河原臂彎中的比特叫了一聲，石津嚇一跳。
“嘩！福爾摩斯小姐？”他跳起來……
“他根本不愛我。”——
午餐時間，那是消沉的話題。
可是，石津已經吃完A餐，正在吃着B餐，而且賬是笑子付的，片山總不能不認真地聽她傾訴。
“那麼，他為何揍我？”片山問。
“他無法忍受自己的東西被人奪去。不過，愛情是另外一回事嘛——哎，給我咖啡。這兩位也是。”笑子叫住待應。“剛才，你見到那叫河原茂的人吧。”
“嗯。他太太是秘書……”
“對。其實，我是準備和那個人結婚的。”
片山瞪大了眼。
“但結果——”
“結婚之前，河原工作的公司破產了。經營者是他的親戚，他也必須負責一部分的債務。可是，一個失業的人，怎樣拿出將近一億元的錢來？因為不是結婚的時候，於是我們決定取消婚事。”
“然後跟飯田康男結婚？”
“對。我本身也覺得怎樣都無所謂了。飯田和我結婚後，願意替河原還債。而且，聘請他到自己的公司做事。”
“那位太太呢？”
“她原本是總務部的女職員。河原入社兩年左右，就和她結了婚。她是很好的人，又能幹，跟我是不同的。”笑子說。
“然後她當了社長的秘書？”
“對。大概是她結婚三個月以後吧，外子調隆子為秘書。明明有了沼井先生這個秘書了。當然，薪水加倍，隆子女士也很努力就是了。”
“友情的證明。”片山點點頭。“對了，你說你先生為何想殺人？”
笑子正想說什麼之際，侍應端咖啡來了，於是話被打住了。
“啊，美味之極！”石津擺平了第二份午餐，嘆一口氣，大呼過癮。
有什麼好過癮的。片山苦笑。
笑子喝了一口不加糖的黑咖啡，說：“片山先生，外子他——”
“太太。”一個聲音說。那天到片山公寓來的沼井秘書快步走過來。
“沼井先生，怎麼啦？”
“你知不知道社長去了哪兒？”
“外子？他說要和隆子女士商談有關出差的事。他不在公司？”
“是的。到處也找不到他。我以為他來這兒吃飯了，誰知又沒來。”
“奇了。”笑子站起來。“片山先生，抱歉。每次都是這樣。”
“哪裏——”
“已經結了帳的，請慢用。”
笑子和沼井急步走了。
片山有點不祥的預感——令人在意。
“石津，走吧。”
“啊？可是甜品——”
“回去剛才的地方一趟。”
剛才笑子的表情令人在意。若是僅僅不知道丈夫的所在之處，她會露出如此不安的神色嗎？
“完全乾凈啦。”
石津一面跟着片山走出餐廳，一面給他看自己的鞋子。
“這是原先那雙鞋嗎？”
“當然啦。”
剛才被泥弄成褐色的皮鞋，現在是黑的。根本看不出是同一雙鞋。
片山搖一搖頭，直奔飯田的辦公大樓。
電梯的門打開時，河原隆子就站在眼前。
“片山先生！你來得正好！”
不尋常。隆子臉色蒼白神色慌亂。
“怎麼啦？”
“有人……在流血。”
“在哪兒？”
片山想，預感命中了。
“社長室。上了鎖，進不去。”
石津也在，三人急忙跑向走廊。
深處有一道兩邊開啟的門。宛如雕像般坐在門前的，乃是貓兒比特。
“它在幹什麼？”
“不曉得……比特，讓開。”隆子把比特抱到一邊。“我從下面的隙縫窺望了一下，結果發現……”
片山趴在地上，從門縫下面窺望。
社長室里鋪着地毯。由於從地面看的關係，幾乎什麼也看不見，不過的確好像有紅色的污漬在擴散。
然後見到有人的手攤在地面。
“那是……女人的手啊。”片山爬起來。“說不定是吉井君。”
他不由叫出笑子的舊姓。
“我也覺得是。”隆子點點頭。“怎辦？這裏從來不上鎖的，我也不曉得鑰匙放在哪兒。”
“蠻堅固的。”片山用力搖動大門。“石津！你吃了兩份午餐，應該有充沛的熱能吧。”
“包在我身上！”石津退後幾米，擺個架勢，深深吸一口氣。
“啊！”
他狂吼着，向門衝過去。
聽到石津的吼聲，連比特也毛骨悚然。
3
“怎麼搞的？”晴美瞪大眼睛。“發生過戰爭不成？”
“差不多吧。而且有屍體。”片山說。“飯田笑子被殺了，在社長室中。門上了鎖，好像是從裏面上鎖的。”
“從裏面上鎖？”
“裏面按了鎖鈕。可是，當破門而入時，裏頭除了屍體以外，誰也不在。”
“破門而入的呀……”晴美重新打量室內情形。
看樣子是相當堅固的鎖。門的合葉飛掉了，而且門垂直斷為兩截。
“石津呢？”
“他擦傷了肩膊，河原隆子帶他去了醫療室——啊，回來了。”
石津摩挲着左肩走過來。
“晴美小姐，你來啦？”
“沒事吧？”
“不，只是擦傷而已。”
“好厲害呀。刑警先生真是強壯。”隆子大表欽佩。
乍聽之下，強壯是句贊語……
石津撞破大門，衝進室內，踢倒了來賓用的沙發和桌几，弄倒了大衣衣架，把大大的乾花裝飾品摔得粉碎，然後整個人栽進裝文件的櫃門，這才終於停住。
“喵……”
石津大吃一驚。
“我還以為是福爾摩斯小姐呢。”他望望腳畔。“真的是你！歡迎光臨！”
“怎麼啦？”
見到福爾摩斯和石津之間的“對話“，晴美不解地歪歪頭。
“啊，好漂亮的貓咪。”隆子一見福耳摩斯就說。“說起來，我們家的比特呢？比特！”
“誰是比特？”晴美問片山。
“馬上就知道的。”
片山在笑子的屍體旁邊跪下。
在極短時間內發生的事。剛剛一起吃飯的笑子，跟沼井離開餐廳后，到片山等人追上去為止，不過兩三分鐘而已。
笑子多半是直接上來這裏的。然後——被刺殺而死。
為什麼？
笑子說她丈夫想殺人，難道是說她自己？
“飯田社長在哪兒？”
“不曉得……”
“你不是和他一起的嗎？”
“起初我們在會議室商量的。但沒什麼大不了的事，因為出差已出慣了。”
“然後？”
“我說‘從現在起跟太太他們一起吃午飯也有足夠的時間’，他說‘就這麼辦’，然後走了出去。”
“可是他沒來呀。那麼，他到哪兒去了呢？”片山望望倒在地上的笑子。“關於她被殺的理由，是否有些什麼頭緒？”
“沒有。”隆子搖頭。
“你沒見到她跑回這裏？”
“沒有見到。因我走進一間空的會議室吃飯盒了。”
“沼井先生沒來找過你？”
“沒有——啊，我上洗手間再回到會議室時，遇到沼井先生。他問我社長的事。我回說大概和太太在一起。”
“原來如此”
片山彎身看笑子的屍首——從正面來的傷勢，一擊中胸。
沒發現兇器。笑子的臉十分祥和。
“怎會變成這樣。”隆子嘆息。“呃……我可以走開一會兒嗎？有些地方必須聯絡一下。”
“當然可以，請。可能還有事請教，請回來。”
“知道。”
隆子快步走出社長室。
“不是很明理的人嗎？哥哥，那樣的女人最適合你。”
“人家有丈夫了。”
“最適合我的是晴美小姐。”石津插嘴。
“更重要的是現在——福爾摩斯，到哪兒去呀？”
福爾摩斯“噔噔噔”地走出社長室。由於門都沒有了，貓也可自由出入。
“我跟它去看看好了。”晴美說。
“拜託。留意腳步聲——”
“我沒問題的。”晴美指了一下海綿鞋底。“福爾摩斯的也是天然海綿啊。”。
石津有點不服地燃起怪異的敵對意識，說：“我若裸足的話，不會輸給福爾摩斯……”
福爾摩斯在走廊的角落之前止步。
“——明白嗎？”傳來河原隆子提醒人的說話聲。
晴美悄悄來到角落的最邊上。
“——對——對呀——我正在做那件事。好好把話談攏。懂嗎？”
好像在講電話。晴美眯起一雙眼窺望，見其中一道門開了細縫，聲音是從那裏傳出來的。
“什麼也不必擔心。鎮定些。我會想清楚的——嗯，對呀。你不必擔心什麼。懂嗎？我要掛線了。你也回來這邊吧。再見。”
掛斷電話的聲音。
晴美稍微後退；恰好有門，她迅速打開並進入。福爾摩斯也輕巧地潛進來。關門時，河原隆子那麻利的腳步聲以固定的節奏從門前經過……
“嗚呼。”晴美嘆息。“哎，你猜剛才與她通電話的是誰？福爾摩斯？”
晴美髮現福爾摩斯在往那間會議室的深處看。
“咦？”
空曠的會議室中，坐着一隻給人莊重感的花貓。
福爾摩斯前那隻出走去。對方有點戒備似的豎起鬍子，但並沒有認真生氣的樣子。
福爾摩斯走到那貓的身邊，稍微伸長脖子，鼻翼輕動，看來是在聞味道。
對方彷彿在說“看什麼看”似的注視着福爾摩斯。
“——比特——比特。”走廊外面傳來男人的叫喚聲。
然後，那貓反射地豎起耳朵，往門口“噠噠”走去。
“噢。”晴美點點頭。“比特是你呀。”
她為它打開房門，那貓沖了出去（有點笨重的感覺）。
“比特，你在這裏呀。”男聲說。
晴美和福耳摩斯走出去時，那男人正抱起比特，見到晴美他們，臉上露出驚訝之色。
“老公！”河原隆子急急走回來。“你到哪兒去了？”
“我到天台吸煙去了。最近公司裏面不是禁止吸煙么？”河原茂抱住比特，一邊撫摸它的頭一邊說。
“笑子夫人——不好啦。”隆子說。“總之，你來一下。”
“怎麼不好法？是否身體不舒服？”
晴美目送河原夫婦一起趕去社長室的情景。
“他就是河原呀。隆子在電話里的通話對象會不會是自己的丈夫？”
晴美低頭一看，福爾摩斯正目不轉睛地看着她的鞋子。
“什麼嘛。你也想穿鞋子？”
“喵。”福爾摩斯不以為然地叫。
這時，片山走過來。
“剛才見到河原了吧？”
“嗯。有件有趣的事。”
聽了晴美的話，片山沉思。
“她說把話談攏？換句話說，她在庇護什麼人。”
“她丈夫的可能性高不高？”
“也許。不過，她的談話內容中並沒有出現河原。”
“也有可能隱瞞她見到的事吧。”
“唔……出現在電話里的是沼井吧。”
正在說著時，剛好沼井臉色蒼白地從電梯中走出來。
“片山先生！”
“沼井先生。你到哪兒去了？”
“我在到處找社長……聽說太太被殺了，是真的嗎？”
“真的。飯田社長呢？”
“不知道，我找不到他。”沼井似乎束手無策的樣子。“呃，我可以去現場看看嗎？”
“當然。沼井先生。”片山又扶住沼井。“你去找社長時，有沒有在路上碰見河原隆子女士？”
“啊？嗯。”沼井點點頭。“剛好她從洗手間出來，我問起社長的事。”
沼井的話，跟剛才隆子的說法一致。
“你覺得怎樣？”
沼井走開后，晴美問。
“好像太過吻合似的。”片山說。“他去找社長時，居然記得河原隆子剛從扶手間走出來之類的瑣事。”
“我也有同感。可能是她在電話里這樣提醒的。”
“然後——”片山嘆息，“飯田康男去了哪裏？”
4
“片山先生。”河原隆子站在那裏。
“嗯？”
“我有話告訴你。”
片山正在會議室里，跟其他刑警及鑒證人員在談話。
“兩個人而已。”隆子補充。
“好的。”片山和隆子一起出到走廊。“有什麼可以談話的地方？”
“會客室。”
隆子把片山帶去一間有一組沙發和小桌子的小房間。
“社長還沒回來。”坐下后，隆子說。“好奇怪呀。如果要出差的話，時間已經不夠了。”
“你知道大家普遍會怎樣想吧。”
“是社長殺了太太。不過，不是他。”
“什麼意思？”
“社長並不愛笑子女士。他怎會殺一個自己不愛的女人？”
片山嘆息。
“笑子女士本身也這樣說。不過，他為何跟自己不愛的女人結婚呢？”
“那是因為，笑子女士準備和外子——河原結婚的關係。”
隆子說。
“即是說……”
“外子和飯田先生自小相識，是一對好朋友。不，河原把飯田當朋友，但對飯田來說，河原一直是競爭對象，是敵手。”
“原來如此。”
“小學生時代，聽說二人就爭做畢業生代表了。結果由飯田先生當代表。”隆子說。“二人上同一間中學。大學。而且同系，也一直爭第一。到了就業時。二人第一次走不同的道路。因為家人的立場不同所造成的。”
“然後，笑子女士的事情也是？”
“嗯，從大學時代起，河原和笑子開始交往，而且決定結婚。”
“聽說過了。”
“飯田先生不能容許那個，他想從河原手中搶奪笑子女士，他雖然不愛她，卻強行接近她。可是，笑子女士起初不睬他——”
“聽說河原先生的公司破產了——對飯田而言，是個好機會吧。”
“那不是運氣。河原的公司之所以破產，是飯田在背後策劃的。”
片山啞然。
“可是……那是為了得到笑子的緣故？”
“是的——然後，飯田如願以償地和笑子女士結了婚。不僅如此，他還把河原聘為自己公司的職員。對河原而言，那是何等難堪的事。你知道吧？”
“嗯……後來河原和你結婚的時候……”
“飯田先生說‘要調你去做一份薪水很好的工作’，即是做他的秘書。他已經有了沼井先生，但在出差或接待外賓時，一定帶我去。”
“難以置信的事情。”
“是真的。今天也是——你看到了吧？並沒什麼大不了的事，但他要我留下來商量出差的瑣事，叫笑子女士和河原一起去吃飯——對外子來說，那是殘忍的事。他要陪自己以前的舊情人，而那個人卻是社長夫人。”倘若那是事實的話，飯田就是個不正常的成功人士了。
“那麼說來，你先生也很難受才是。”
“不然。”隆子搖搖頭。“外子並不知道以前的公司破產是因着飯田先生的關係。”
“那麼，他真的以為是飯田救了他羅。”
“啊——我也說不出口啊。他常常說，飯田先生連債務都替他清還了，對他有恩。”
“原來如此。可是，既然幫到那個地步了，為何飯田先生……”
片山的話說到一半時，房門“啪”地打開。
“老公……”
“隆子——剛才那些話，是真的嗎？”
河原抱着比特站在那裏。
“是的。”隆子點點頭。
“是嗎……是這樣嗎？”
河原用無意識的手勢撫着比特，但它似乎覺得有點拘束的樣子，扭動身子“咚”的跳到地面。
“隆子。比特拜託你了。”
說著，河原伴着腳步聲跑開去。
“老公！等等。你上哪兒去？”隆子追着丈夫到走廊。“老公！”
隆子追河原去了，剩下一隻貓和一名刑警。
“喵。”聲音響起。不知何時，福爾摩斯來到片山身邊。
“怎麼啦？”晴美也快步走過來。
“石津呢？”
“他在收拾現場。他弄壞了東西嘛。”
“叫他跟蹤河原去。馬上追去的話，應該來得及的。”
“我去好了！哎，福爾摩斯，如何？”
“喵。”福爾摩斯正要開步時，突然回頭望望比特，好像在說“你來不來？”
晴美笑了。
“來，兩個都跟我來吧！”
她帶頭往前沖，福爾摩斯輕盈地追上去，比特稍微笨重地也跟着走了……
“是嗎？”石津表情嚴肅地說。“已經不需要我了。對晴美小姐來說，那隻貓比我更——”
“太誇張啦。對了，趕快收拾吧。”片山啼笑皆非地說。
屍體已從社長室運出去，毀壞的門和瑣碎的物件仍散亂在那裏。
“片山兄。”
“什麼？”
“這些東西……會來賬單嗎？”
“不曉得……必須問過飯田才行。”
“要賠償的話——分期付款可以嗎？”
看來石津有好幾個深刻的苦惱在心頭……
“打擾了。”沼井站在那裏。“公司內部人心相當不穩……應該怎麼說才好？”
“唔——社長太太被殺的事，大概馬上會傳出去的。除了社長行蹤不明以外，還是把事實告訴他們的好。”
“知道。”沼井欲行又止。“河原君到哪兒去了？”
“河原太太嗎？剛剛好像出去了。”片山說。
“一點忙也幫不上。真是的。”沼井皺起眉頭。
“你和她不太咬弦，是嗎？”
“那還用說。就因她老公是社長的朋友，憑關係當上了秘書，厚臉皮。”沼井說。“而且，有重大的交易或工作時；每次都是她陪社長出席。那原是我的工作啊，那種女人——”
沼井突然回到現狀的樣子。
“對不起。我不想談那種事的。”
他趕快致意離開。
“討厭的傢伙。”石津憤然。“那女的是好人啊，因她打算幫我擦鞋子哪。”
原來如此，片山想。
人有各種。河原隆子成為飯田的秘書，可以作出不同的解釋。
“快點收拾吧。”片山說。
“嗯哼。”
片山和石津對望一眼。
“片山兄，你的胃不舒服？”
“不是我。你肚子又餓了？”
“不是啦。不管怎樣……”
石津說到一半時，有人“嗨……”一聲打岔。
從社長的桌子底下倏然出現的——居然是飯田康男。
5
“石津撞倒的桌子。恰好擋住中央一帶。”片山說。“不過，你在桌子底下幹什麼。”
飯田呆然——他獲悉笑子的死已一陣子。
“啊？”他回過神來。“不，我不是特意跑進桌子底下的。其實——我喝醉了。”
的確，飯田身上傳來酒味。
“為什麼？不是在工作嗎？”
“嗯……我自暴自棄。不管做什麼，我都贏不了他。就是這樣。”
飯田深深嘆息。
片山搖搖頭。
“我不明白。你所說的‘他’，是指河原茂先生嗎？”
“當然。”
“可是，你毀了他的公司，奪走了他的結婚對象。現在，他是你的職員，他妻子是你的秘書。這樣處處佔上風，為何贏不了他？”
“刑警先生。”飯田嘆息。“只有當對方覺得輸了的時候，這才叫贏。從小，我就拚命想法子贏他。起初是怎樣緣起的，我已想不起來了。”
飯田環視一下社長室。
“我掙扎到這個地步。他是普通上班族。然後，我的妻子是他過去的戀人。美人兒。我們有錢，他們住公寓。”
飯田從口袋掏出一個皺巴巴的信封。
“你知道這是什麼嗎？”
“剛才河原交給你的……”
“是的。裏面是一張DM（譯註：一種普通的商業來往信件）這種東西，隨便丟進字紙簍就行了。我明知如此，卻故意為難他，叫他去郵局拿回來——可是，他一點也不覺得是屈辱。你懂嗎？其實他應該被挫敗感打倒，恨我才是，而他總是笑容滿面的，把我當朋友看待。”
飯田自嘲地笑了。
“然後，他和隆子之間夫婦感情和睦，非常幸福。我和笑子之間感情冷淡，即使回家也感覺不到溫暖……結果，他並沒有輸啊。”
“因為河原先生知足的關係。”片山說。“不過——現在怎樣呢？他已知道是你弄垮他的公司的事。”
飯田臉色轉白。
不知何時，比特來到飯田的腳下。
飯田見到河原和隆子一起站在門口。
“我聽見了。”河原說。“你也受了很多苦啊。”
“阿茂……”
“有一件東西，我要還給你。”
說著，河原大踏步走上前，提起拳頭打飯田。
飯田轉了一個身跌倒，眨眨眼。
“你……”
“你弄垮我公司的事，我不計較。可是，只有隆子知道這件事。你見時告訴她的？”
“對不起。”飯田垂頭喪氣。“在出差的地點……一次而已。”
“萬分抱歉……”隆子低下頭去。
“錯的是我。”飯田站起來。“人家叫社長喝酒，我不能拒絕。他們灌醉了我，於是我——”
“明白了，不要說了。”河原說。
“你聽我說。”飯田說。“第二天早上，隆子想自殺。我發誓永遠不做，這才終於使她打消尋死的念頭。”
“是嗎？”河原輕輕捉住隆子的肩膀。“別為那種事情死。你怎能丟下比特和我呢？”
隆子擦擦眼角。
“我是傻瓜。”飯田說。“結果，我連累笑子也不幸……我害死了她。”
“問題是，誰是殺笑子女士的兇手。”片山說。“隆子女士，剛才你在電話里的通話對象是誰？”
隆子垂一垂眼皮，道歉說：“對不起，無可奉告……”
“不能說？為什麼？”河原說。
“那個……”隆子支吾以對。
福爾摩斯驀地衝出走廊。
“嘩！”
怪叫着跌倒在地的是沼井。
“原來如此。”河原點點頭。“沼井見到我從這裏走出來。於是——”
“我知道不是你做的。可是萬一沼井作證的話……況且笑子夫人曾經是你的戀人。”
“於是你故意替沼井的不在現場作證。”片山說。“沼井很幸運啊。”
“請等等。”飯田說。“那麼說，是沼井殺了笑子？”
“本來，在那麼短的時間內想殺笑子的話，一是埋伏，不然就是跟她在一起。可是，關於會來這裏的事，你和河原先生都不可能知道。換句話說，只有跟她一直在一起的沼井有機會下手了——”
福爾摩斯銜住沼井的褲管拉扯他。
“放手！不要！”沼井喊。
石津大步走上前，一把揪住沼井的胸口。
“給大家看看！”
石津拉扯他的褲腳，沼井當然載倒了。
“褲腳上有血跡。沒時間替換，對吧。”石津說。
沼井爬起來，一臉尷尬。
“社長太太向我發了好幾次牢騷，我以為她對我有意思……我想在這裏向她求歡，被她摑臉——”
“笨蛋！”飯田怒吼。“你因這件事就把笑子——”
“當時的形勢造成的！真的！”沼井合十。“昨天，前來修理機器的技工留下萬能刀忘了拿走，我想還給他，順手放在口袋裏。後來太太很生氣，說要向社長告狀，我怕起來，不由拿出那把刀……她以為我開玩笑，於是說‘你敢刺就刺刺看’——太太一時站不穩，向我撲倒……”
所有人暫時沉默無語。
“怎會這樣。”河原說。“為那麼無聊的事殺人？”
石津把沼井帶出社長室之後，其他人暫時一言不發。
“飯田先生。”片山說。“笑子曾經擔心你會殺人。那是怎麼回事？”
飯田意外之至。
“我會殺人？是嗎？”他點點頭。“其實，我是愛笑子的。”
片山飛快地望望河原。
“可是，我無法像河原那樣全情地愛自己的妻子。”飯田落寞地說。“隆子愛河原。可是，笑子不愛我——何等大的差別啊。”
“那個怎樣呢？”片山說。“福爾摩斯在看門鎖。明白了嗎？被刺之後的笑子，是親自從裏面把門鎖上的。”
“為什麼？”晴美說。“對，她對哥哥說了那番話以後，想到自已被刺殺的話……”
“她想避免讓自己的丈夫受到嫌疑。因她做夢也想不到，你會醉倒在桌子底下。”
飯田愕然。
“她真的……這樣維護我？”
“她會這樣做的。”河原點點頭。“她就是這樣的人。”
“那麼……她在為我的事操心啊！”
隆子靜靜地說：“太太在愛着社長先生啊。”
飯田坐倒在地，放聲大哭。
河原走過去，伸手輕輕搭住他的肩膀。
“——嗚呼。”片山等人下到大廈的大堂。“彼此是敵手，而她成了犧牲品，怪可憐的。”
“命運弄人。他們明明彼此相愛，卻都以為對方不愛自己。”晴美抱起福爾摩斯。“我們家愛情多得是！呵，福爾摩斯。”
“喵。”福爾摩斯似乎有點困惑。
一行人正要離開大堂時。
“片山先生！”
跑過來的是河原隆子。
“什麼事？”
“呃……謝謝。”她鞠躬。“這小子也想說聲謝謝。”
比特從隆子後面探臉出來，“喵”了一聲。
“比特是公貓吧？”晴美說。“也許它看上了福爾摩斯也說不定。”
聽到那句話，福爾摩斯從晴美的手腕“嘭”的跳下，一溜煙地跑了。
“喂！福爾摩斯！”片山連忙追上去。“突然跑出去，危險呀！”
“府上的福爾摩斯，是不是怕男人？”隆子問。
“不曉得。”晴美裝糊塗。“可能感染到主人怕女人的病吧。”