第八章 盤龍玉佩

第八章 盤龍玉佩

閩江兩畔,蓼紅葦白,鷗鷺齊飛。

一襲白袍的采兒坐在臨水的岩石上,剛剛濯洗過的黑髮飄揚於風中。

離采兒視線可及的地方,孤零零地停泊着一艘大船。

那艘大船,正是幾個月前在海上與海寇遭遇,一幫東宮翊衛與十倍於自己的海寇一番血戰之後繳獲而來的。

此時的采兒,正低頭凝視着掌心裏一塊晶瑩剔透的盤龍玉佩。

夕陽斜映在玉佩上,白中泛綠,晶瑩剔透……

采兒雙手捧着玉兒,慢慢浸入水中——

透過碧水,玉兒越發顯得溫潤動人。

水波晃動,仿如太子那溫潤深碧的眸子……

采兒一把將濕淋淋的玉兒捧出水,緊緊地貼在胸口,淚珠潸然而下……

其實,采兒原本不在南下的十八武士之列。

一切都緣於去年的那個春日——

那天,長安郊外的天空和今天一樣碧藍。

終南山腳下,浩闊的皇家獵場。

一望無際的綠野,緩坡,灌木叢和雜樹林交錯其間。

從遠到近地滾過來一陣低沉的悶雷。

緊接着,塵煙滾涌、群馬奔騰。

馬蹄聲、狗咬聲、人叫聲,如雷如瀑,直貫雲霄。

原來,喜愛畋獵的太子建成,率領眾多親勛翊衛,加上齊王元吉,還有太子和齊王兩宮宮府的諸多官屬,眾人追隨雄姿英發的太子殿下,風馳電掣地翻過獵場。

狗躍,鷹撲,馬奔,箭飛。

草叢林畔,麋鹿、狐狸、羚羊四處奔逃……

太子和齊王的人馬在一道山坡岔口兵分兩路。

齊王和他的隨從縱馬朝另一片山坡奔去。

太子建成和他眾多隨從,追隨太子縱馬奔馳在山這邊的獵場。

漸漸地,東宮眾多官屬翊衛們與太子拉開了距離。

末了,太子身後左右,只剩下了一二十個親隨翊衛。

他們也在有意無意地和太子稍稍拉開一些距離。

一襲黃錦胡服、英姿勃發的太子,坐下是一匹高大驃壯的紫燕色駿馬,手中的弓箭也格外碩大。

前方,幾頭羚羊和麋鹿正在拚命逃竄。

縱馬奔馳的太子,力挽雕弓如滿月——

一聲呼嘯之下,奔跑在最前面那隻領頭的大麋鹿一頭栽倒!

後面一片歡呼之聲!

有人縱馬上前,套住獵物。

一身翊衛衣袍、混跡於眾多太子親隨翊衛當中的采兒,終於按捺不住了——

此時,只見她坐下的白龍駒仿如閃電一般,一個又一個地超越了太子的那些親隨左右和翊衛將軍們。

采兒漸漸就要趕上太子啦——

這時,在緊隨太子的十幾位翊衛將軍當中,有一位臉膛黝黑、眼鋒銳利的年輕翊衛,忽見有人竟然越過他們一行左右親隨,縱馬奔馳並靠近太子時,不覺大驚失色!

原來,這位臉膛黝黑的翊衛將軍,正是采兒的大哥裴無極!

這幾年裏,在自家的府上,采兒常聽大哥他們一幫翊衛們讚美太子如何文韜武略,如何性情仁厚,將來一定是位千古明君……

采兒終於耐不住好奇,開始纏着大哥,想要親睹一番太子的風采。

軟磨硬纏好久,大哥終於答應她:等哪天太子率部遊獵時,她可以混進隨行的翊衛當中,看看太子和皇家狩獵的場面。

那天離府之前,大哥反覆囑託她:只可遠遠地跟在後面,萬不可亂跑亂逛,更不能出手射獵。

不想,采兒一看到今天的場面,竟把兄長的囑託全都丟在了腦後,一路縱馬狂奔起來!

當采兒超過最前面大哥裴無極等七八個親隨時,看見大哥又是給她使眼色、又是給她打手勢,紅臉膛竟然漲得黑紫嚇人時,雖也意識到該收斂一些了,可是,坐下的馬兒跑得正酣,自己也正在興頭上,一下子哪裏收得住韁?

乾脆裝做沒有看見!

望着縱馬飛馳英姿勃發的太子,采兒突然生出想和太子一試高低的頑皮念頭來——

太子彎弓如滿月!

采兒也彎弓如滿月!

太子每發一箭,采兒也必緊隨一箭!

太子每射中一隻麋鹿,她接着也必會射中一隻麋鹿!

太子每箭之下,獵物必然一頭栽倒!

采兒雖說也是十箭九中,只是,因她的膂力不足之故,偶爾也有中了她箭的鹿啊羊的還在帶箭奔跑!

太子終於注意到她了——

太子一面縱馬奔馳,一面幾番回頭,驚奇地打量着她,神情中有幾分讚歎,幾分好奇。

平時,緊隨他身邊左右者,俱是朝中三公大臣的子弟。今天這位馭射過人、眉目清秀,神情間又有幾分俏皮的大膽翊衛,怎麼看着曾似相識,卻又有些面生?

采兒見太子頻頻打量自己,神情中不僅沒有責怪的意思,反倒有幾分欣賞、幾分驚奇時,越發興緻高昂啦!

一張臉兒,也因激動而越發顯得美艷驚人了!

她哪裏知道:後面,自家大哥和他的佐將薛子蓋、司馬旦子等人,早就驚出了滿身大汗:天哪!真是個不知死活的瘋丫頭!

太子彎弓如滿月,瞄準了奔跑在最前面那隻碩大的麋鹿——

采兒一面縱馬,一面也盯上了另外一隻個頭兒稍小些的麋鹿,彎弓以待,單等太子先發箭——

不料,正當此時,從旁邊的灌木叢中,突然斜刺里衝出一隻更壯更大的麋鹿來!

麋鹿的頸部斜扎着一支箭簇,不知死活地一頭撞在采兒的馬頭上!

采兒坐下雖也是一匹馬中良駿,卻因平時不大上陣,驀地被這樣一頭龐然大物一頭撞來,驟然一驚,帶着采兒發瘋似地朝着一片林子狂奔而去!

采兒的巾績被橫曳的亂枝掛飛,外面的翊衛衣袍也被扯開……

可是,任憑采兒如何喝叫、如何拉韁,驚馬也不肯停下。

驚馬馱着采兒、徑直朝着一處斷崖狂奔而去!

采兒又叫又喊,拚盡全身氣力,怎麼也勒不住驚馬!

采兒拉着馬韁,閉上眼睛,她似乎已經看見驚馬帶着自己、朝着斷崖凌空跌下……

突然,一聲長喝如驚雷炸響:“吁——”!

驚馬前蹄高揚、一聲長嘶,驟然立定!

采兒卻已驚昏了過去……

待醒過神來,采兒發覺:自己竟然躺在太子的懷裏。

太子溫潤而沉碧的眸子裏,幾分疑問,幾分驚奇,幾分柔情……

采兒寬大的武士袍已被掛散,武士巾也被扯飛,披散流瀉的長發,露出裏面淡粉繡花的女兒襯衫和凸凹有致的身段,已然暴露了她的女兒本相……

采兒滿臉緋紅,急忙直起身子,一面掩着武士袍,想要遮住女兒繡衣,轉而記起剛才的險境,清知是太子救了自己,一面慌忙就要叩拜:“啊!太子殿下!民,民女謝殿下救命之恩……”

太子微微一笑:“你是誰家的女孩兒?剛才好險!”

采兒未及答話,采兒的大哥無極此時滿臉惶恐地匆匆跑來,一頭跪倒,又是叩謝又是請罪的:“回太子的話,她,她是末將的妹妹。驚了殿下,罪該萬死!”

太子微微一笑:“受驚嚇的是你家妹妹,又不是我,何罪之有?我心裏正奇怪呢,怎麼這位小將有那麼好的馭射功夫,末了為何連一匹驚馬都拉不住?原來,竟是裴將軍的妹妹!”

太子說完,望着采兒問道:“請問姑娘芳名?”

采兒見問,趕忙又要跪稟,太子再次攔住:“免啦免啦!你若是無極的妹妹,你們的叔父當然就是裴大人了。裴大人和我是布衣之交,彼此從不拘禮。咱們也不要太拘禮才好。”

采兒忙道:“太子殿下!民女名叫裴采兒……”

太子一笑:“哦,原來你叫采兒。采兒,你也喜歡狩獵嗎?”

“回殿下,民女常聽兄長他們談起殿下,所以,才想親眼一睹殿下的風采。不想,馬兒受驚,又勞殿下相救,還擾了殿下狩獵……”

太子笑道:“不過舉手之勞罷了。我看你的武功和膽略,一點不亞於你的兩個哥哥。你若是個男孩子,一定更加了得!”

采兒見誇,一時心惶意亂,越發滿臉通紅起來。

她抬起眼,禁不住望了望面前的太子,發覺太子一雙沉碧溫潤的眸子,恰好也正在定定地望着她時,采兒的一顆心禁不住“咚啊咚”地,直要跳出來似的。

太子微微一笑,對無極點點說:“這會兒,我也有些累了,咱們就在這片花林歇一會兒,大家隨便走走看看。”

一時又轉過臉來,溫潤的眸子深深地望着采兒:“采兒,你願意陪我走走嗎?”

采兒說:“啊?采兒……采兒,當然願意。”

眾親隨翊衛見說,接過太子和采兒的馬韁,不遠不近地跟着太子和采兒後面十幾步遠的地方。

山坡上開滿了爛漫的野杏花,在明麗的太陽下閃閃爍爍的,耀得采兒心都醉了。

太子和采兒並肩漫步,一路上,和采兒談馭射,談劍法,談詩文,也談父母兄弟姐妹,談兒時的頑皮……

太子的洒脫隨和,使采兒很快恢復了快樂俏皮的天性。

那天的太子,哪裏像大唐未來的一國皇帝?分明像是久別重逢的朋友。一會兒問采兒累不累,一會兒又問采兒渴不渴。還問她,剛才之驚,是不是好一些了?

那天,采兒幾番疑惑,自己是不是在美妙的夢中遊歷……

那天,采兒也發覺,溫厚親和的太子,每當說起朝廷國事,很快就會轉了話頭,神情眉宇間,不覺流露出淡淡的憂鬱……

太子扶着采兒爬上一處山坡,在一片盛開的杏花叢中停下步子。

太瞭望瞭望山野春光,沉吟了一會兒,轉過臉來,凝視着采兒的眸子說:“采兒,我來問你,你,可願意到我的東宮來?”

采兒聞言,一時怔住啦!

她定定地望着太子溫潤深碧的眸子,心下思量,或許,太子看中了自己的馭射功夫,想要她到東宮去做女侍衛,就像秦王府的女官——刀人①高惠通一樣?

采兒雖為女兒,因幼時恰逢天下動蕩,亂兵四起。父親便命她和大哥二哥一起修練武功。其實,只是她遇事時,能夠防身自衛罷了。不想,采兒刻苦精進,漸漸地,騎射拳劍諸般武功,絲毫也不讓兩個哥哥。

采兒和高惠通打小就是閨中密友。兩人還曾師從同一師父學習針鏢。

成年以後,因高惠通的父親高士達是秦王妃長孫氏的舅父,於是,惠通便被她的表姐秦王妃召進王府做了刀人。從此,一個女孩子,每日和那些男子一樣,隨秦王或是王妃出行,打獵,上朝下朝時,也是輕甲玄袍、腰佩寶劍的,好不威武,好不風光……

采兒的叔父裴寂乃聖上的第一心腹重臣。當年,聖上的嫡長子建成被冊為太子后,采兒的大哥裴無極和堂兄裴嘯天兩,被叔父分別引薦到太子和秦王兩人的宮府做事。

大哥無極被晉為東宮翊衛隊正後,采兒曾幾番央求大哥:希望大哥能推薦她到太子的東宮,也像高惠通那樣,做個女翊衛。

大哥卻勸她跟大嫂好好學些針績廚藝,將來也好相夫教子,氣得采兒跺腳而去,只恨自己生成女兒。若也生為男子,憑着過人的武功,也和大哥無極,還有堂兄嘯天一樣,被叔父一併推舉到東宮或是秦王府,甚至當今聖上的身邊,做一名威風赫赫的禁衛將軍了。

今天和太子的巧遇,太子突然問及自己願不願意到他的東宮的話時,采兒望着太子一雙深碧的眸子,心下思量:此生生世若能守在這般宅心仁厚的太子身邊,為他開道,為他守護,該是怎樣的榮耀和幸福?

更何況,他還是自己的救命恩人哪!

望着太子期待的目光,采兒禁不住點了點頭。

太子微微一笑,又凝注了采兒片刻,轉臉看裴無極他們正在觀望山下齊王元吉等人狩獵,低頭把自己腰間的一塊玉佩解了下來,放到采兒手中,凝視着采兒的眼睛說:“采兒,今天你我相識,我相信是上天的註定。這塊玉佩是我平生所戴之物,今天權當做一件信物,請你收好了。這些日子,宮府還有些擾人的事情,等稍稍平靜一些后,我即派人和你叔父說明此事,那時,再隆隆重重地接你入宮,你看,這樣好嗎?”

直到此時,采兒似乎才有些明白:原來,太子提出讓自己入宮的話,似乎並非只是看自己的武功好,只是想要自己到他的東宮去做侍衛刀人什麼的,好像,還有別的意思……

那一刻,采兒看太子一雙明凈眸子深深地望着自己,一顆心越發又惶亂,又羞澀,仿若酒了醉一般,竟不知該回答了……

一時,又見大哥他們一撥人一面說話、一面慢慢朝這邊走來時,采兒忙把太子放在自己手中的玉兒悄悄收下,思量,等事情過後,再做道理吧……

不想,自從那天在獵場與太子一別,一連好幾個月過去了,太子那邊竟然一直音訊緲緲……

可是,采兒卻再也無法忘卻太子了。

采兒想,也許,時過境遷,每天忙着署理天下萬機的太子,早就忘了他的信物?

如果沒有手中這塊盤龍玉佩,采兒憑什麼相信,那天的一切不是一個美好的夢?

而且,僅憑着一次極偶然的邂逅,自己又憑什麼該讓天天忙着天下大事的一國儲君惦着她?

一向沒心沒肺,一向單純快樂的采兒,突然變得多愁善感起來——每天,從早到晚,她門也不出,人也不見,只是待在自己的閨房裏,以玉為伴,默默回憶,默默期待……

一天又一天過去了,沒有料到,在期待中整整熬煎了近四月後的一天,突然有了太子的音信——

叔父裴寂派人來尋采兒,要采兒過府一趟,說有要事商量。

在趕往尚書府的一路之上,采兒一顆心跳得快要蹦出來了:叔父從未專門召自己一個人前往尚書府的情形。

今天,叔父突然專門召自己過府,會和自己商量什麼事?

她料定了:一定是和太子有關的事!

可是,那天,采兒一進門,便發現叔父顯得有些心神不定。

采兒的一顆心,一下子載沉載浮起來……

叔父示意采兒坐下后,沉吟了好半晌后,抬起臉來,盯着采兒的眼睛突然問:“采兒,你,真的想到太子的東宮去嗎?”

叔父的話問得十分突兀,神情也十分莫測,采兒雖說心內驀地一陣驚喜,可是,望着叔父毫無表情的一張臉,采兒一時竟不知該如何回答了。

她已經預感到了:叔父不是很贊成此事。

可是,太子是大唐未來的一國之主啊!

采兒不明白,為何叔父的臉上不僅沒有半點欣喜,反而顯得有些憂心忡忡?

采兒突然感到自己的一顆心有些隱隱作痛——

其實,自從那天獵場一見,她就深深喜歡上太子了。

也是從那天起,她便已決定:此生此世,自己註定要為太子而生、為太子而死了……

其實,她並不敢有太多的奢望,只要能常常守護在太子身邊,能成為他的一名普通侍衛,此心足矣!

可是,叔父不僅是朝廷第一重臣,更是裴家闔族的支撐,在整個家族中,有着絕對的權威……

采兒一語不發,定定地望着叔父。

叔父咳了一聲,沉吟了一番:“昨天,太子召我到東宮去,我沒有料到,太子突然向我提出,想選個日子,迎接你到他的東宮。”

采兒望着叔父的眼睛:她不知道,叔父是怎麼回答太子的?

叔父久久地沉默不語。

采兒的一顆心揪在了一起……

采兒獃獃地望着叔父,好一會兒,叔父才嘆氣道:“采兒,太子眼下雖為儲君,東宮太子妃的人品也稱得賢淑端莊。可是,對於內宮姬妾,帝王之家一向是規矩森嚴,稍有不慎,便可致大禍臨頭啊。此其一;其二,叔父常年行走於帝王之家,給外人的感覺,表面看起來榮華富貴、權勢顯赫,其實,你哪裏知道,伴君如伴虎,古今同理啊。叔父每天侍奉於聖上左右,真可謂如履薄冰,聖上,太子,外戚,諸王,諸臣,個個都是高深莫測,外朝內廷,吉凶福禍,更是風雲詭譎、瞬息萬變啊!采兒,你天性率真,大內深宮,一旦踏了進去,不僅你自己再無退路可言,就連咱們裴家闔族老少,從此,也決無進退可言了啊……”

叔父這番話的含義是什麼,采兒驟然明白了!

——叔父是闔族的軸心,凡事當然要從整個家族的進退安危着想。

叔父在朝廷做官一向都以穩練著稱,今天,竟然冒着可能會得罪未來一國之君的危險勸諫自己,可見,他是怎樣的無奈。

采兒淚如雨下!

她明白以往大哥為什麼不想自己做刀人,也明白叔父為何如此憂懼自己走進東宮了。

從叔父今天的一番話,聯想那天太子時不時流露出的憂慮不安,采兒思量,太子肯定遇到什麼令人擔憂的重大的心事:“叔父,太子他,是否有了什麼憂患?”

叔父見問,驚異地望了采兒一眼,點了點頭:“你是怎麼得知的?”

采兒又問:“莫非,聖上不喜歡太子嗎?”

叔父搖搖頭,嘆嘆氣,轉過臉去,望着陰鬱的天空,猶豫了好久才說:“不是聖上,是秦王。太子和秦王,眼下已是劍拔弩張了。這些日子,聖上為此食寢難安……唉!這可真是正應了那句話:兩賢相厄②啊!”

采兒突然覺得全身發冷!

“他和秦王兩人,不是一母同胞的手足兄弟嗎?他們兄弟為了什麼,竟會鬧到這種地步?”

叔父搖搖頭:“帝王之家,諸王皇子,除了至尊之位,還有什麼可爭可鬧的?”

采兒驚駭了!

“太子乃聖上嫡長,而且儲君之位早在大唐武德元年既已冊立已定的!秦王憑什麼來爭?”

叔父嘆道:“采兒!你明白嗎,這就是叔父不希望你走入帝王之家的原因。你太單純,太不擅心計了。這個世上,莫說是儲位,就算是至尊之位,就算是皇后之位,就沒有人爭了嗎?”

“難道,聖上一點都不知此事么?為什麼不處置他?莫非……”

叔父默然不語。

“聖上明知此事,卻不肯處置秦王,只有兩種可能:要麼是出於憐子之心;要麼根本就是聖上自己有了移儲之心,所以有意放任不管的?”采兒說。

叔父冷冷一笑:“你真是太單純了!聖上既非出於憐子之情,更非是有了移儲之心。”

采兒驚愕了!

難怪,太子的神情會那樣憂慮,那樣不安,那樣無奈……

別的她不懂,可是,她常讀古書,清楚的知道:無論是太子還是帝王,也無論是后妃還是大臣,一旦失位,不管你是自動禪讓的,還是被人廢黜的,最終,決沒有一個能逃得過性命……

叔父突然轉了話題:“采兒,聽說,你大哥他們這幾天要南下閩地,幾時動身?”

“大哥要南下?我,我怎麼沒聽說啊?做親隨翊衛的,突然跑那麼遠去做什麼?”采兒甚感驚疑。

“太子東宮的事,我也不便細問。不過,我打量,他們此番南下,只可能和太子的安危有關……”

采兒越發驚駭了!

叔父又把話題轉了回來:“采兒,今天,叔父跟你說的這些,只是想讓你明白:眼下,東宮和秦王兩府已經到了水火不容、你死我活的地步,所以,既使你真的喜歡太子,也要等到諸事平穩之後。你若現在公然走進東宮,咱們家即刻就會引起秦王那邊的警覺,甚至引起聖上的疑心……采兒,你父母早亡,你是咱們裴家的長門嫡女,進退行止,已決不僅僅只是你一個人的事啊!”

采兒已經明白叔父今天的意思了——眼下,太子與秦王正值劍拔弩張之時,自己一旦走進東宮,秦王和聖上兩人會怎麼看叔父?又將置叔父於怎樣的兩難地步?

難怪叔父會如此憂心忡忡!

她自己可以為太子而生,為太子赴死。

可是,她不能因為自己的緣故,使叔父,使整個裴家闔族全都牽累到皇家內部紛爭的漩渦之中……

她坐在那裏默默心痛流淚:至少,當下,她是不能再走進太子的東宮了!

采兒突然生出了一個主意……

也許,這個主意,恰恰正是深藏不露的叔父,不動聲色之間給自己指明的……

真是難為叔父了!

“叔父,采兒明白叔父的苦心了。采兒知道怎麼做了。只是,采兒有一件事,想拜託叔父。”

叔父緊皺的眉頭一時有些舒緩:“采兒,你說吧。只要叔父能辦得到的。”

采兒望着叔父的臉說:“叔父,如果……如果太子提起采兒,就請叔父轉告太子,說采兒出門去做一樣要緊的事去了。事成之後,采兒會親自向太子稟明實情,請叔父轉告太子,恕采兒的不辭而別……”

裴寂長嘆一聲,點頭贊道:“唉!好孩子!果然不愧我裴家的後人,懂得輕重緩急……”

辭別叔父回到府上,采兒便開始悄悄收拾起了行裝。

在府上,采兒看大哥和薛子蓋、令狐邕、司馬旦子等一干人出入頻繁,一連好幾天都是行蹤神秘的。

直到他們臨行的頭天中午,大哥才告訴采兒:他要和同僚一起出趟遠門。

采兒問大哥,出門去做什麼?大哥只說去執行一樣重要公務。又囑託采兒,要守好家門,要多陪陪大嫂,還要多督促和教導侄子的文武功課……

采兒裝做諸事不知地問:“哥哥這是要到哪裏去呢?多久回來?”

大哥說:“你也別打聽那麼詳細了,朝廷機密,爹娘老子都不能泄露的。”

采兒聽了微微一笑,也不和他爭辯。

大哥動身前的那天早上。

長安郊外,秋高氣爽。

十幾位一色黑衣皮履、身佩刀劍的人,聚集在短亭柳林,像是準備出遠門,也像在等什麼人。

一行人當中,有好幾個都是大哥的佐將和屬下,因常到府上走動,眾人大多都認得采兒。

他們見采兒縱馬匆匆趕來,還以為是給她大哥送行呢!

眾人正和采兒招呼時,就見老大裴無極和軍師魏吟風兩人,一路打馬徑直朝這邊奔來。

大哥跳下馬時,忽然瞧見人群中的采兒,一下子楞住了——

原來,采兒竟和眾武士一樣着扮:黑衣黑巾,全副披掛!

“啊?你,你在這裏做什麼?”大哥拉下臉喝問。

采兒一笑:“你們做什麼,我也做什麼。”

“你!你……簡直胡鬧!我們,我們到江南去執行公務,你跟着算,算是怎麼回事?”無極一着急,說話都顯得有些結巴了。

采兒嘻嘻一笑:“那正好啊!我還從沒有到過江南呢!隨你們一起去看看。”

“你,你立馬給我回府去!”無極厲聲喝道!

此時,旁邊一棵瘦高的柳樹榦上,一隻知了“知啦知啦”,一陣又一陣的聒噪着,鬧得人說話都聽不大清了。

——已經入秋季節了,竟然還有知了。

采兒轉臉一瞅,對大哥笑道:“大哥,你能幫我捉住那邊樹上的知了嗎?”

重任在身的裴無極急着趕路,一時臉色大變,正要發怒,忽見采兒一甩手,正在喧叫的知了“吱啦”一下,登時啞了腔!

眾人轉臉朝那邊樹上瞅去:只見一寸多長的十來支銀針飛鏢,密密地全都釘在了那隻知了上!

眾武士忍不住齊聲喝彩!

他們皆知采兒的騎射和劍術超人,不讓鬚眉,卻不知她還練得一手針形飛鏢的絕活兒?

裴無極厲聲說:“你以為,憑這樣的雞鳴狗盜之技,真的就能像前朝的木蘭,陣前殺敵、馬上封侯嗎?快回城去,莫再頑皮!”

采兒一笑道:“雞鳴狗盜之技?大哥!戰國四公子之一的孟嘗君,不比大哥品級卑微吧?沒有雞鳴狗盜之技,孟嘗君只怕還成不了大事呢。”

無極重任在身,見采兒如此糾纏,一時氣得臉色大變,舉着馬鞭就要朝采兒抽去。

哪裏到得跟前?早被左右眾人死死拉住了!

裴無極一張臉越發鐵青起來!

采兒見大哥竟要拿馬鞭抽自己,不禁吃了一驚:長這麼大,大哥還從沒對自己發過這麼大火呢!

其實,采兒明白:大哥此番南下,極有可能是一次沒有歸路的遠行。

采兒父母早亡,二哥裴無垠於武德四年的洛陽之戰中陣亡。長兄比父的大哥,一向視自己如掌上明珠。如今,他們一行尚且吉凶未卜,又豈肯自己也跟着冒性命之險?

然而,今天她已經是鐵定了心:死活都要隨大哥前往!

無極看采兒如此執拗,對佐將薛子蓋和司馬旦子等人喝令:“你們幾個,把她給我捆起來,綁到樹上,即刻啟程!”

采兒聞言突然變臉,“砉”地一聲拔劍出鞘,指着左右高聲喝道:“誰敢綁我?”

無極氣極敗壞地指着采兒:“大膽采兒,敢耽擱朝廷公務!”

采兒噙着淚、恨恨地瞪着無極:“裴無極!今天,我明白告訴你吧:此行裴采兒是去定了!除非你殺了我!就算你能把我綁在這裏,只要有人聽到我叫喊,幫我鬆開了繩子,我即刻還會追上你們的!”

無極聞言,越發氣得臉色青紫、兩手發抖,既擔心眾人在此待的時間久了,行動和身份會有所暴露;又擔心眾武士上路后,采兒肯定還會隨後再追來!

魏吟風看了看漸高的太陽,對無極附耳一番。

裴無極堅決地搖了搖頭!

魏吟風又低聲說了句什麼,無極的神情方才顯得有些猶豫了。

其實,召采兒入宮一事,太子私下也曾徵詢過他。無極說,叔父裴寂是闔族之長,裴家兒女的婚嫁全都是叔父做主,故而請太子直接和叔父商議。

他和叔父的擔心一樣:采兒一旦走入東宮,叔父即刻就要陷入某種漩渦……

今天,他一看到采兒,當即就猜到了:采兒這樣着扮,鐵定了心是要隨自己南下的。

采兒雖說性情率直,卻並非不知深淺之人,此番執意南下,也是她情不得已的一種選擇。

追隨自己南下,無論是對於叔父和整個家族,也無論是對於采兒自己,其實,真算得可進可退的兩全之計……

無極再次望望天空,一咬牙,轉身拿馬鞭指着采兒厲聲喝道:“裴采兒!你一定要跟着,那就跟着吧!不過,你記下了:若有半點差錯,必定軍法處置!”

采兒望着凶厲嚇人的大哥,眼裏噙着淚,卻分明笑着說:“謝謝裴大人開恩!裴采兒若有半點差錯,一定自行了斷,決不連累大人半分!”

離開帝京轉眼已半年有餘了……

采兒把臉頰貼在晶瑩溫潤的玉佩上,喃喃低語:“太子!太子!你在京中可得安然?采兒給你捎去的玉鐲,你可曾帶在身邊?”

不久前,太子東宮有人前來探望十八壯士時,采兒把自己隨身所帶的一尊玉鐲包得嚴嚴密密的,託大哥交給信使,帶回帝京捎給太子……

正獨自沉思的采兒,忽聽有馬蹄之聲傳來——

采兒迅速戴好武士績、擦乾眼淚,騰地站起身來,一把握緊腰間的劍柄,目光犀利地朝江灘上望去——

江畔小徑上,兩匹快馬由遠及近地疾馳而來。

采兒放鬆了劍柄。

是大哥裴無極和軍師魏吟風出外歸來。

十天前,東宮大哥的三位上司再次派人前來催問。

誰也沒有料到,事情竟會拖這麼久——自火燒南少林未果,及至後來的幾番失利,那些和尚明顯已經警覺,緝除妖僧的難度越發大了。

這幾天,無極幾番欲再行動,不想,軍師魏吟風每每占卜,皆以卦象凶厄為由,極力阻止。只命眾武士或是扮成漁樵,或是裝成採藥人,或是裝着到寺里燒香拜佛的百姓,令武士們熟悉地理,尋找並辨認緝殺圖籍上幾人的相貌行蹤。

大前天,大哥欲再次帶人上岸偷襲講經說法的曇宗時,軍師魏吟風拚力阻止,兩人幾乎吵翻臉。

那天,采兒在艙外隱隱聽見,軍師抱怨大哥,說他做為南下首領,因懷婦人之仁,放棄了除妖的最好良機。大哥反過來譏諷軍師,說他猶柔寡斷且卜測時有失靈……

末了,一向儒雅的軍師抱着一個大酒葫蘆,獨自坐在甲板上大口大口地喝酒;一向威肅深沉的大哥卻抱着一隻玉塤,一人坐在海畔的大礁石上吹啊吹,從傍晚吹到天黑,又從天黑吹到月出……

塤聲悠遠而愴涼,船上,眾武士聞之,無不思念父母妻兒、戚然欲淚……

此時,采兒悄悄察看一番兩人的神情:見他們下了馬,一面朝大船那邊走,一面低頭商量着什麼。

看模樣,兩人已和好如初。

采兒悄悄舒了口氣。

傍晚,大哥無極和魏吟風便派人把采兒和令狐邕兩人叫到了他們的議事艙。兩人神情凝重地告訴她和令狐邕:命他們上岸去執行一樣特殊的軍令……

一俟得知軍令的內容,面相憨厚淳樸的令狐邕站在那裏,一臉漲紅,默然不語。

旁邊的采兒聞聽,即刻驚得神情大變!

“啊?平時你們老說我是女孩子,不許這個、不許那個,這次,為什麼偏偏要我前往?”

無極沉着臉,一語不作。

軍師吟風說:東宮幾位上司來信說,帝京的兩宮之爭越發激烈。緝除妖僧的密令已過了限期,故而,速命十八武士在不暴露身份的前提下,儘快完成緝殺行動……

無極點點頭說,此事,他和軍已商量幾天了,時機難得,不得不如此。

從兩位上司的神情中,采兒已經看出來:這是鐵令,不容違抗……

采兒猶豫久久,末了,只得咬牙答應^

①刀人——唐代王宮侍衛女官官名。

②兩賢相厄——兩個有才能和德行的人在一起,反而互相為害。

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追殺十三棍僧

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第八章 盤龍玉佩

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