第二章 聚風客棧
殘陽似血，雁陣南飛。
崎嶇的閩南官道上，一行人馬從北往南疾馳而過。
一個、兩個、三個……總共十九人。
一色青壯。
一色黑漆劍鞘的精鋼銳器。
一色黑衣黑巾，步雲快靴。
一行人匆匆打馬經過一處頗為繁華的集鎮。
集鎮一街兩行店鋪林立，杏簾曳曳，棕櫚青青。
集鎮的盡頭是一處官家驛站。
驛站門闊台高，上懸一面鑲有“官驛”二字的青色大幡。
一行人目不斜視，匆匆馳過。
約摸又跑了半個時辰，面前現出一道漫漫的長坡。
爬上長坡，朝下看，一處很是海勢的院落兀立於官道旁。
院落後面，是大片大片的林叢，林叢緊連着雲霧繚繞的崇山峻岭。
院落正門外,一棵細高的楊樹，樹榦半腰一方旌幡於風中忽啦啦地飄得山響，幡上是“聚風客棧”四個大字。
一行人紛紛下馬、魚貫而入。
院落寬大，呈品字狀。前面是酒家、飯館、茶肆。後院，一側是客房、水房，一側是牲口棚、庫房。
房子皆以原木為牆，石頭牆基。
客棧大堂內頗為熱鬧：有圍着賭錢的，有喝酒划拳的，有品茶閑坐的，還有一些看不明白身份來歷的人。
忽見闖進一幫子荷刀佩劍的，眾人吃了一驚。悄悄打量，見一行人進得門來，並不張揚，也不閑話，只是就近尋了兩張空桌，分別就坐。
一行人都是看一位臉膛黝黑、眼鋒銳利的年輕人行事。
此人精壯幹練、神情威肅。除了背後那把黑漆劍鞘顯得比別人格外寬大了些，衣着打扮和眾人一般無二。
與年輕人不離左右的，是一位舉止儒雅，留有短髭，年紀稍長者。
一群人中，只他一人沒有帶刀荷劍。
季節早過立秋，留短髭者手中仍舊須臾不離地握着一把大摺扇，時不時抖開，搖上幾搖。
再看一行人拴在外面樹上的馬——有黑有白有棕，混雜不一。雖說沒有什麼馬中名駿，卻也個個高大壯實。
那些馬背上，除了一些包袱、蓑衣、水葫蘆等出門必需的物件，既沒有馱貨的藤筐，也沒有懸挂的鏢旗。
看樣子，這些人不是商人，也不像鏢行。
若說是大唐官府的人，為何一個都不着公服？又為何不在前面鎮上的官驛落腳，偏偏來到這江湖上有名的聚風客棧？
若說他們不是公人，為何敢公然佩刀仗劍地行走於官道？
店主聞報來了一大幫客人，一路小跑的從堂后迎出來，笑容可掬地接着，又是打招呼又是問饑渴。
轉眼工夫，兩個店小二已提上茶壺，擺上茶碗。
一行人喝茶的當兒，眼鋒銳利的年輕人向店主點了七八樣的飯菜，每樣都是雙份，說還要趕路，催促飯菜要快。
“好咧——！”
店主一聲應承，小二不待吩咐，一溜小跑地到后灶交待去了。
一旁的眾人疑惑：天已將昏，這些人為何只在此吃飯，卻不在此住店？
往前行走，至少還要趕一個時辰的山路才有客棧。
中間，要翻過烏蝰嶺和鬼頭峽兩處險隘。
那兩處險隘，就算白天經過，也令人膽寒。
月黑風高、道凶路險，一撥人拿刀帶劍地匆匆趕路，意欲何為？
不管哪條道上混飯的，單單看一行人舉止詭秘、神情陰戾，也不像什麼良善之輩。
此時，周圍閑嘮的喝茶的、吃酒的賭錢的，雖說各自該做什麼仍舊還在做什麼，卻無一不在留意着這一行人的動靜。
從前堂通往後面的過堂口，幽暗而狹長。
有人影倏忽閃過……
飯菜很快上齊了。
兩張桌子飯菜一模一樣：一大盆的白米飯，八大盤子的豆腐、木耳、蘑菇、青菜之類。中間外加一大盤切得有模有樣、摞得高高的醬牛肉，足足有三四斤。
一行人剛拿起筷子，店老闆滿臉堆笑地趨步來到眼鋒銳利的年輕人面前：“老大！辛苦啦！這是小店自釀的米酒，消渴解乏，還不會醉倒人。是小店專門贈與各位的，不另收銀子，權且交個朋友。”
緊隨老闆身後，一高一矮兩個店小二。
高個子雙手捧着一個偌大的罈子，小個子手裏則捧着一大摞的酒碗。
店老闆喜眉笑眼地親自捧壇，不由分說，嘩嘩地先自斟了滿滿的一碗酒，雙手捧着：“承蒙各位客官光臨小店，為表敬意，小人先敬各位一碗！”
說著，一仰脖子，自己先灌下了一碗。接着，又斟上滿滿的一碗，雙手捧着、恭恭敬敬地首先舉到老大面前。
老大旁邊留短髭者，拿手中的摺扇輕輕一攔，搶先接過那碗米酒，輕輕抿了一口，讓酒在舌頭上略停了片刻，然後緩緩咽下，轉臉對老大點頭道：“嗯，味道果然不錯！店主的美意，卻之不恭，弟兄們可以嘗嘗。”
小個子小二甚是利落地將酒碗叮叮噹噹一溜排開，高個子小二抱着酒罈，嘩嘩嘩嘩，一滴不落地全都倒在酒碗中。
每個酒碗正好全是九成滿。
正合了茶七、飯八、酒九的規矩。
見拿摺扇者發了話，面龐黝黑、眼鋒銳利的老大又微微點頭應允，一行人這才紛紛端起酒碗。
一行黑衣人喝酒吃飯的當兒，有兩撥人，先後悄悄離開聚風客棧……
就在店老闆給一行人輪番勸酒的當兒，手拿摺扇者者眼角一斜，意外發現——外罩油漬麻花、粗布短袍的店老闆，領口處竟然露出了綢料的內衫……
就在眾人斟酒敬酒、你推我讓的當兒，有人看見——那夾在黑衣人板凳上的一個包袱，眨眼間便被人掉了包……
果然是江南好酒！
滿滿一罈子的米酒下去，一行人臉色微紅，卻並無醉意。
酒足飯飽，一行人紛紛起身的當兒，軍師從衣袋裏摸出一錠小銀錁子，交給點頭哈腰的店老闆：不用找零了。
店老闆雙手抱着銀錁子，喜眉笑眼地連聲道謝。
店老闆將一行人送出院門，又望着一行人翻身上馬、身影漸漸消失於官道盡頭那時，這才轉過身來，一把掄掉罩在外面的粗布短袍，露出裏面一件明晃晃的綢衫來。
店老闆一面哈哈大笑，一面隨手把臟啦吧嘰的粗布短袍往樹杈上一撂，大搖大擺地朝店后的茅房走去。
從茅房出來，天已盡黑，小半邊上弦月已躍上東天。
正門之外和前庭後院，已點亮了書有“客棧”二字的魚皮燈籠。
滿心歡喜的店老闆一路沿着矮樹叢往前院走，一路盤算着那個包袱里有多少銀子。
不提防，腳下驀地被什麼絆了一下,一頭撲倒在一個軟滋乎的東西上。
店老闆吃了一驚！
老闆定了定神，湊着不甚分明的月光低頭一看：原是一個人橫躺在那裏，身上還發著一股子酒氣！
店老闆一邊爬起，一邊正要張口罵人那時，突然看清——原來，那人是臉朝下趴着，背上竟然斜扎着一把燕翅飛鏢！
店老闆覺得有些晦氣，卻並不很驚慌——在他的店裏，死個把人的事是常有的。
肯定又是道上的哪撥人跟另一撥人吃酒賭錢鬧翻了臉！
就着半邊月亮，店老闆一面在那人的衣袍上順勢擦了擦手上的血，一面扳過那人的臉看了看。
這一看，令店老闆不覺倒抽了一口涼氣！
——死者竟是自己店中的神偷阿鼠！
——誰如此大膽，竟敢動他的人？
店老闆四下一瞅，此時方才看清：就在阿鼠的屍首旁，隨便扔着一個解開的包袱，包袱四周胡亂丟着些生鐵鑄就的大小鐵錠子。
店老闆驟地驚出一身冷汗：天哪！
這可真是玩了一輩子的鷹，臨了竟被鷹啄瞎了眼！
論說，他也算是頗有見識的人了——
他這家客棧，乃三州交界之地，豪傑集散之處。許多江湖俠客、綠林豪傑，甚至官兵捕快、大盜流寇，都是他的座上客。
以往，不管來者是哪條道兒上混飯的，他一眼都能辨出個八九不離十來。
可是，今天這幫人馬，他竟無法斷定：他們，到底是哪一路的神仙？
他雖也看出這些人非同尋常，那包銀子，他原本不想下手的。可是，今天店裏有兩三撥道兒上的人，早在一行人喝酒之時，就已悄悄離開客棧，前往烏蝰嶺和鬼頭峽等候去了。
自己若不動手，那包銀子，還有那一二十匹的好馬，豈不全都白白便宜了別人？
店老闆站在神偷阿鼠的屍首旁，正兀自懊惱之際，忽聽一串接着一串刺耳的怪嘯，擦着樹叢和他的頭皮剎然飛過！
店老闆轉臉去看那時，登時驚得魂飛魄散——
隨着一聲聲的怪響，一支接一支帶着火團的箭矢，驟然劃破夜空、徑直朝着前面的客棧射去！
店老闆一頭鑽在亂樹叢中，順着客棧通往後山的一條秘道一氣跑出一二里，喘着粗氣、全身哆嗦地站在一處山坡上，眼睜睜地看着一方聚風大客棧成了一片火海……
直到客棧化成一片灰燼，萬籟復於死寂，店老闆這才瘋也似地跑下山來。
店老闆望着滿眼廢墟，正怔怔發獃之時，忽聽一陣急促的馬蹄聲由遠及近，店老闆一驚、拔腿再次就往秘道跑時，忽聽有人連聲呼叫“老妖，老妖……”
“老妖”是店老闆的綽號。
——只有一向往來甚密者，才會這麼叫他。
就着一吞一吐的余火，店老闆住了腳、轉過臉去：一匹馬已經馳到近前，馬背上馱着一人……
“哪個？”店老闆小心地問。
沒人回話。
店老闆壯着膽走近了兩步：天哪！馬上馱了個全身是血的人！
血人伏在馬背上，一動不動，只有很響的喘息聲。身上臉上糊了一層的血，看不清眉眼。
店老闆上前推了推，不料，那血人竟然一頭栽到店老闆身上，嘴巴一張一合地，卻說不出話來……
店老闆拿手抹了幾下那人臉上的血——
天哪！
這不是鬼頭峽的老大“鬼頭煞”嗎？