第十八章 邂逅
雲娜因久候燕哥不至，芳心中不禁焦急萬分，後來也催馬而去，她一個嬌生慣養的女孩子，哪裏知道江湖之間的險惡，一心一意的只是惦念着心上人的安危，匆匆就道，以至於產生了悲慘血淚的一篇，這是后語，暫且不去提她!
現在轉過筆頭來，談談余燕青這個失意傷心的人吧!他偷偷地潛出了雲娜的家，腦中又灰心又憤恨。
這個世界上，這一剎那，他認為對他太殘酷了，對於愛情，他也認為灰心失望到了極點。
他忿忿地想道：“我得到了什麼?……”
每一想到這個問題，他總會黯然地低下了頭，而最使他斷腸的卻是，雷鳴子雖然死了，可是卻在臨死之前，得到了蝶仙。
“他雖死無憾……因為他已應了他生前的諾言，可是我呢?”
在黑沉沉的驛道之上，他繼續地走着，頻頻地苦笑着，他接着想：“我雖是活着，可又和死了有什麼分別呢?……可憐的燕青!”
他這麼自笑自嘲着，在黑沉沉的道路上有一步沒一步地走着，天上雖有星月，可是在他看來，眼前卻是一片黑暗。
這一帶地勢他本不清楚，黑夜裏摸索，更是不知究里，他走了幾步，不由又站住了。
他腦子裏想：“我這就走了么?這一走不是永遠也見不着蝶仙了么?我辛苦的找了她好幾年了，好不容易找到了她，莫非就這麼離開了?”
想着他不由又站住了，熱濕濕的風，吹在他臉上，他又有些感到茫然了……
他在路邊，找了一塊石頭坐下，裘蝶仙的影子，不由得又浮上了他的眼前，那麼輕顰淺笑，余燕青重重地嘆息了一聲，用手在頭上捶了一下，賭氣道：“你還想她作什麼?這麼沒出息!我余燕青乃是堂堂男子漢，莫非為一個女人……”
可是當他想到了雲娜，他這一腔憤恨，卻提不起來了……
這個姑娘太愛自己了，自己也負她太多了，他想道：“她要是看見了那封信，不知要如何的傷心呢!唉!這些都不要去想它了……我還是走吧!趕快離開這個地方，到中原去吧!”
想着他就從石上站了起來，覺得雖是意志消沉的很，可是體力似已復元得多了。
這條驛道，本是直通內域的一條官道，平日白天，人馬駱驛不絕，可是此時深夜裏，卻顯得冷清清的，道路兩側的野地里，不時尚傳出三兩聲狼嚎。
燕青先恐二女發現得早，也許會追自己，要是被她們再追回去，那可是丟人。
因此他展出了一身輕功，拚命地趕馳了一個時辰，已由不住汗如雨下，氣喘如牛了。
他這久傷新愈之軀，哪裏容得他如此施展，當時只好又靠在路側的一棵樹根邊上，倚着樹身休息一會，他覺得口乾舌燥，卻因為來時匆忙，除了自己那口劍，和一些銀兩以外，別的什麼也沒有帶。
燕青不由緊緊地皺着眉頭，心想：“這樣下去，豈不要渴死了?……”
想着正自發愁，倏地官道上，自來處傳了來一陣車聲，得得的馬蹄和轆轆車輪聲響成一片，在靜靜的夜裏，更令人聽得十分清晰。
余燕青不由一怔，心說：“這時候，怎麼還會有人趕車?……”
當時忙站了起來，往遠處一望，果見里許以外，有黃光一點晃動着，直向這邊疾馳而來。
他知道那黃光，是車轅上的吊燈，不由心中大喜，暗想：“無論如何，我也要把它叫住，搭個便車，這樣就好多了……”
當時忙向路當中一站，須臾，那車聲已近，還聽得見叭!叭!的皮鞭聲，這輛馬車，真是如同電閃星掣一般地向前竄着。
交睫間，已到了燕青眼前，竟是一輛雙馬黑漆車廂的大馬車，車轅兩邊，一邊吊著一個黃光炯炯的馬燈，這馬車陡然在這苗疆野地出現，更顯得華麗十分。
燕青本以為是一輛載客的普通馬車，這一近視，才知自己弄錯了。
可是他在窮途末路之時，好容易看到了一輛馬車，就好像在沙漠之中，發現了一口井也似，是如何也不會放它過去了!
當時思量之間，這馬車已電閃而至。
車把式座上，坐着兩個人，燕青卻沒有看清二人是什麼長相，他伸出雙手，大聲道：“趕車的行行好，停一停!”
那馬車本是飛快的馳來，突然路中間發現了人，二馬不由猛然一個緊剎，雙雙揚起前蹄，唏聿聿一聲長嘯，那趕車的，口中怪叫了一聲，差一點由前座上翻下來，驚魂之下，一打量眼前，才發現路中央站着一個人。
這趕車的是個膀大腰圓的彪形大漢，赤着上身脊樑，這一下氣可大了。
當時怪叫了聲：“他娘的!哪來的小子!”
他操着一口北方土腔，說著話，一掄手中皮鞭，盤了一個鞭花，猛然照着燕青臉上抽了下去。
燕青沒想到，這趕車的漢子居然這麼蠻橫，當時見他皮鞭沒頭帶臉抽下來，不由也吃了一驚!
他雖是新傷初愈，可是要對付這種漢子，還是遊刃有餘。
當時見那皮鞭鞭梢已到了眼前，不由猛一下一低頭，就勢讓過了鞭尾。
可是他一隻右手，卻猛然由後面伸出，“噗!”一把，已抓住了鞭尾。
那車夫用力向後一帶，卻是紋絲不動，這才知道，這陡然現身的少年，不是好兆頭。
當時不由大吼了聲：“呔!小子!你是幹什麼的?半夜三更，你攔着路，是想劫財是不是?小子!你可要睜開眼睛看看，這是……”
方說到此，他身旁坐着的一名中年漢子，已插口道：“好了!好了!你少說幾句吧!”
燕青見有人打圓場，當時也就把右手一松，放開了手中皮鞭，雙手一抱，對着那車把式身側的漢子道：“朋友受驚了!”
那漢子倒似頗有禮貌，也一抱拳道：“豈敢!豈敢!這位兄台……?”
燕青不由俊臉一紅，忙又一抱拳道：“小弟可乃是一過路人，只因人生路陌，想搭兄台一個便車，待天明后，即刻就走，決不多擾……”
這人聞言嘿嘿一笑，用腳尖一踩足下鐵絲罩燈，已把亮光照在了燕青臉上。
隨聽他笑了兩聲，道：“原來是位小兄弟，你是想搭車是不是?”
燕青點頭道：“請多多賜便，我實在走不動了!”
這人宏聲道：“兄弟!你可弄清楚了，這車子可不是普通客車，你還是另外找車吧!”
說著用肘一撞車把式道：“走!”
那趕車的方要抖動馬繩，燕青那肯輕易放過這機會，當時一把抓住了馬繩。
他抬起頭，懇切地道：“這位兄台，你就方便方便吧!如今天晚了，哪有什麼車?……你就搭我一下吧!就是要幾個錢也無所謂，我實在有要緊事要趕路!……”
這人先一瞪眼，似要發作，可是聽了後來的話，不由噗嗤一笑，扭臉對那車夫道：“你聽見沒有?還有人給我們錢?……哈!”
他笑着對燕青道：“小兄弟!你這句話，可說得愈發外行了，這不是錢的問題，老實告訴你，兄弟!這車子是一個外人也不能搭，什麼原因，我也不能告訴你……”
他說著又扭過臉，皺着眉，似頗着急地對車把式道：“你倒是走呀!別愣着啦!”
這趕車的一抖手中馬繩，才發現還在人家手中呢，當時不由又大吼了一聲：“他娘的，你這小子倒底是想死想活，是給老爺找彆扭是不是?”
他說著一用勁一抖手中皮繩，可是依然是在對方手中，連動也不動一下。
這一來，他不由扭臉看了身側漢子一眼，小聲道：“我看八成許是那話兒來啦!”
這人見燕青死不放行，不由也動了肝火，當時一扭腰，“刷!”一聲已飄下了地面。
燕青見他下車身手，極為俐落，倒像是一個練家子，在這苗疆野地，陡然有這種身手，不由得令人吃驚十分了。
燕青這麼想着，不由乘他下車之時，打量了這人一下，只見這人四十上下的年歲，鼻正口方，兩道劍眉，貌相十分威武，並沒有一絲油滑之色。
他身着一襲黑緞長衫，腰扎青綢長巾，這種衣飾，更是不像一般江湖人物。
余燕青一時之間，可真判斷不出，他是幹什麼的。
這人一下車，不由上下又看了燕青幾眼，臉色一綳道：“老實說朋友你是幹什麼的?光棍眼裏可揉不進砂子……要是真箇是過路人還則罷了，否則，嘿嘿!羅大人手底下可不是好惹的!”
燕青不由一驚，這才知道，原來這漢子，竟是個官場人物，只聽其自稱為“羅大人”一語當可知之。
只是，這人既是官場中人，卻有一身功夫，這就令人費解了。
而且談吐之間，卻又是一口江湖黑語，這就更令人猜測不透了。
燕青心中有了這麼多疑惑，不由一時不知所措，當時臉一紅，吶吶道：“兄台之言……小可實在不懂，小可實是身上不舒服，又飢又渴，實在是走不動了……莫非兄台，竟把我當成了劫路的強人不成?……”
這人在燕青說話之時，一雙眸子閃閃有神地盯着燕青，果見燕青臉有病容，而且察言觀態，見他倒不似一個惡人，不由長嘆了一聲，道：“小兄弟!你這麼一說，我就清楚了……只是，唉!我不能搭你……給你點水喝倒可以。”說著回頭看了車把式一眼道：“拿些吃的來。”
趕車的還未下車，只聽見“呼啦!”一聲，那漆黑的車廂，竟下了一扇帘子，由車中閃出了青蒙蒙的燈光，燕青不由暗叫了聲：“好講究的車子……”
這車帘子一放下，由內中伸出一個八九歲的小孩頭來，叫道：“羅侍衛，爺爺問什麼事?”
這黑衣漢子，不由拉下笑臉道：“公子!沒什麼事，只是一個過路的，想搭我們車，我這就打發他走!”
說著不由轉過臉來，正色對燕青道：“兄弟!你可看清了……我們實在不便搭你，並不是不肯，實在是……”
他似有難言之處，而車中主人的身份，更是不便輕易泄露似的。
燕青這時也大致明白了，心知車中主人，定是一朝中顯貴人物，自己可不便惹他們。
當時方自舉棋不定，不想那小孩卻伸出頭，對燕青瞧了一陣，朗聲道：“他幹嘛要搭我們的車?”
那姓羅的不由笑了笑，道：“小公子!他說他有病，走不動了……不過我這就叫他走!”
小孩忙把頭收了回去，燕青此時不由苦笑了笑，對着姓羅的漢子一抱拳道：“兄台既有難處，小可不敢相強，這就告辭了。那吃食決不敢收受……”
他跟着一轉身道：“再見了!”
不想方走出兩三步，突然聽到一聲尖喊道：“喂!喂!回來!回來!”
燕青一回頭，卻見竟是那小孩，由車窗中伸出頭來，一面向自己招手大叫着。
燕青不由一怔，遂回過身子道：“小朋友!你是叫我么?”
小孩連道：“是叫你!是叫你!”
此時那姓羅的不由一怔，忙道：“公子!我們趕路要緊!”
不想那小孩卻道：“爺爺叫他上咱們的車，他又有病……多可憐!”
漢子聞言張大了雙眼道：“是中堂說的?……這……”
小孩連連點頭道：“是的!是的!”
遂又向燕青招手道：“你回來呀!”
燕青此時由那漢子口中，得悉車中人物身份，既被稱為“中堂”，可見身份不低，不由吃了一驚，自己一介草民，竟容他破格優待，這可不能不說是奇事了。
當時不由皺了一下眉，苦笑道：“小朋友!我不打攪了!我還是自己走吧!”
不想那小孩似乎特別對燕青有好感，此時見他要走，不由急得要哭，一面大叫道：“羅贊!你快叫他回來呀!天這麼晚了，他又有病，叫他到哪裏去啊!”
那羅贊聞言，面上仍是有為難之色。這時卻由車中發出一聲蒼老的聲音道：“羅侍衛!”
羅贊不由猛一合腿，宏聲應道：“有!”
車中老人道：“既是有人要搭便車，你就叫他上來吧，外出人能給人方便，就給人個方便……”
這被呼為羅侍衛的，口中答了聲：“是!是!”
他臉上帶着極為驚異的表情，看了余燕青一眼，道：“老弟!算你走運，這是我們大人特別開恩，你還不謝過?”
車中老人微笑道：“趕路要緊，這些閑章都免了吧!”
羅贊道了聲是，遂低頭小聲問燕青道：“老弟你貴姓?”
燕青抱拳道：“小可姓余……”
羅贊笑道：“余老弟!你上車吧!我們三個人並排着坐，好在天一明你走你的!”
燕青不由點了點頭，笑道：“這個自然!羅兄請放心!”
說著手扶車廂，正要上座，不想那小孩又叫道：“喂!姓余的，你到車裏面來坐吧，外面風大。”
燕青不由笑了笑道：“不要緊!”
不想車門開處，那小孩已跳了下來，一面叫道：“我已給爺爺說好了，叫你到後面去坐，你快上來吧!”
燕青不由紅着臉看着羅贊，這羅贊，平日作為極有分寸，他可知道這種侍候差事的重要，一點也大意不得，此時聞言，不由雙手一抱，躬身道：“稟大人，這搭車人來路不明，依卑職看，還是謹慎些好……”
這時由車內露出一個發須斑白的老人頭來，微微向燕青上下打量了一下，咳了一聲道：“沒關係，你叫他上來吧!既是病人，怎可見風?你也太多心了!”
這羅侍衛碰了一鼻子灰，可不敢反駁，口中連道：“是，是!是!”
這時小孩已拉住燕青一手道：“來吧!快上來吧!”
燕青無奈，只好道了聲：“小可打攪了!”
遂和小孩上了車廂，他背後背着小小一個衣包，內中除了些衣物銀兩以外，就是那口劍，因裹在衣包之內，僅露出一些劍穗子來，以至於羅贊並沒有看清，他口中尚道：“余兄弟!你可仔細點，車中坐着當今兵部尚書陸中堂大人，兄弟你可要言語小心點，要是有個冒犯……”
他微微笑了笑道：“那可是你自己惹麻煩!”
燕青不由頗為不悅，當時冷冷一笑道：“羅兄太多心了，小可只求一席坐處，決不敢惹什麼是非……”
方說到此，又被那小孩給拉了上去，隨着車門關上，馬車得得地繼續前行而去。
燕青上得車后，只見車內燃着兩盞極為耀眼的明燈，車廂內頗為寬敞，置着兩張紅絨軟椅，可坐可卧，四周有絲絨窗帘遮着，以至於燈光一點也不能外泄。
就在那絨椅一邊，半倚半坐着一個年約六旬左右的老人。
只見他長得方面大耳，劍眉虎目，頷下有兩三寸長的短須，根根見肉，十分威武。
此時想是旅途之中，也沒戴帽子，露出一頭花白頭髮。身上穿着一套醬黃緞子長衣，腰扎質軟帶，帶中鑲着一塊四方形的白玉佩環，一雙粉底福字雲履，雖在旅途，卻掩不住雍容豪氣。
老人面容更是不怒自威，令人不敢逼視。那孩子更是粉妝玉琢，紅嘟嘟的小臉，一雙又黑又大的眼睛，朝着燕青，更是看上看下。
燕青這時恭敬地向老人一抱拳道：“小可不知大人急事趕路，否則天膽不敢造次，尚請大人恕小可唐突之罪!”
這位兵部尚書陸大人，本是就燈看書，此時合上書本子，微微一笑道：“不必多禮，你坐下。”
燕青本不慣和官場中人打交道，此時聞言，只抱了一下拳，也就坐下!
這位陸大人，遂用手一指小孩道：“這是我孫兒小俊，這孩子頑皮得很……”
燕青笑了笑，對着那小俊點了點頭，一時目光又回至一邊，這種場合，他也不便多話。
這陸尚書此時就近，把燕青上下打量了一會，心中不由對燕青生出好感，當時一笑道：“小夥子!你叫什麼名字?”
燕青看了他一眼，吶吶道：“小可姓余名燕青。”
陸大人點了點頭，道：“你身上有病，還是在椅子上躺一躺吧!不要拘束，沒關係!”
燕青十分感動，難得這位大人，貴為兵部尚書，卻是對人如此謙虛，這可是當今官場上，極為難能可貴了。
當時不由彎腰道：“謝謝大人，小可只靠一靠也就舒服了。”
陸大人此時親自由一邊几上取出一個皮囊，笑着遞與燕青道：“這水還熱着呢，外出人沒有多大講究，小夥子你湊和着先喝一點吧!”
燕青忙雙手接過，口中道：“不敢勞動大人……”
這位兵部尚書哈哈一笑道：“老夫雖身為尚書，可是一生一世最討厭這些虛名虛勢，余老弟!你就不要太客氣，我們還要同途共話一番呢!”
燕青忙道：“是!是!”
陸尚書此時又遞過了一個杯子，燕青只有接過，自己酌上了一杯，一氣飲了個盡，這才覺出竟是上好參汁，如此一連喝了三滿杯，那位陸尚書和他孫兒小俊，只是直直地盯着他看，燕青喝完了，恭敬的把水囊和杯子遞上，陸尚書一面接過，卻笑了笑道：“小兄弟!你得的什麼病?要不要緊，我隨身還有些卻寒發汗的良藥，不知你是否能用上?”
燕青俊臉微紅道：“謝謝大人，不用了，小可病已經好了，只是如今虛弱些罷了，只略為歇歇也就痊癒了。”
陸尚書微微一笑，遂點了點頭，又把一旁的書本子拿起，就燈看了起來。
燕青也覺得心中一松，偶一偏頭，卻見那小俊，正自睜着一雙大眼睛看着自己，像似什麼怪物也似的，燕青這一看他，他卻又由不住紅着臉，把頭轉向一旁去了，燕青此時細一打量，這祖孫二人，無不正氣凜然，只是如此深夜，這位兵部尚書攜帶幼孫，這麼輕車簡從的。由苗疆僕僕風塵而來，到底是為了什麼事?這可真令人想不透了……同時他們膽子也實在太大了。
須知那時馬客盜賊遍處皆是，這位陸尚書如此輕車簡從，萬一有一個失着，那可是後果不堪設想……
燕青這麼想着，不由又仔細打量了二人一番，愈是看不出一絲兆朕。
他不由心中暗笑道：“我又何必替人家操這份閑心，如此深夜，這位陸尚書便衣夜行，自然是有要緊事，再看那位羅贊，身手極為不凡，這位陸尚書既有此人保護，自然也就放心了!我又何必多想什麼!”
想着也就暫時把眼睛閉上，車行如風，這一路因路面平穩，車行更是其快如矢，只聽見二馬得得蹄聲，已不知馳出多遠了!
老尚書放下了手中書本，嘆了聲道：“如此疾趕，到天明大概也就入川了!”
燕青忙問道：“老大人此行欲奔何方?”
老尚書微微一笑道：“自然是返京師，不過入川尚要小停些時日，順便考察一下蜀中軍風……”
燕青默默點了點頭道：“老大人蜀中可有親眷么?”
這位尚書點了點頭，笑道：“有的!”
遂用手一指小俊道：“他父親現職四川學台，老夫把這孩子交給他，也算交了差了，哈哈!”
說著哈哈大笑了幾聲。
燕青不由也笑了笑，老尚書眨了眨眼，對燕青道：“小夥子!你一個人到苗疆來做什麼?看你樣子不像是一個做買賣的人呀!”
燕青恭敬的道：“小可不是買賣人，來苗疆只是為找……找一個人而已……”
他臉上不由黯然變色，這位陸大人平日閱人眾矣，此時只一看眼前這年輕人，已知他心中隱有極大憂傷，不由濃眉皺道：“那朋友找到了沒有?”
燕青不禁心中一酸，苦笑了笑道：“大人不必細究，小可實有難言之痛，一言難盡……今後這一生，小可也只有浪跡風塵，再也不……”
說著淚光晶晶，在他那雙星目之中，滾來滾去，老尚書口中“哦”了一聲，點了點頭，遂不再多問，可是一雙眸子，卻盯在燕青身上，半天才笑了笑道：“小朋友!你是遇到了愛情方面的糾紛了是吧?”
燕青想不到這老尚書如此厲害，居然一眼就把自己心事看穿了。
當時不由一驚，禁不住抬頭看了他一眼，一時俊臉通紅，又搖頭又點頭，形態至為尷尬。
老尚書目睹此狀，更是愈發的明了了，不由宏聲大笑道：“怎麼樣，我這雙眼睛還不花吧?”
燕青感慨地嘆息了一聲道：“老大人真神人也，小可實是庸人自擾……大人見笑了!”
不想這老頭兒聞言，卻連連搖頭道：“說什麼庸人自擾，這種事情，古往今來，任何人都是一樣……”
他眨動了一下那雙明亮的眸子道：“小夥子!把你心中的事告訴我一下，也許我可以為你盡點力……”
燕青不由怔了一下，心說：“這種事你又如何為我儘力?”
當時不由面上訕訕地，他實在不願把這種心酸的事，再說出來，更不願講給這麼一個陌生的人聽，可是老尚書那種關切的態度，卻又使他難以拒絕，一時不由為難起來了。
他臉色通紅的看了看他，卻是吶吶說不出話來。
老尚書見狀，不禁呵呵大笑了起來。
他對着余燕青點了點頭，道：“我也是太冒昧了……第一次見你，就問你這些話，自然你是不會說了……可是小夥子!”
他頓了一下，不由正色道：“這幾十年以來，我為官朝廷，頗能知人善認，只一見你，就辨出你是一個剛毅正直之士，所以成心結納於你，否則我又豈能讓你登車?……”
燕青不由被說得十分汗顏，更不知說些什麼好。老尚書少緩了一下臉色，卻嘆息了一聲道：“人生不如意事，十常八九，過去的就讓它過去吧!留戀過去，那是最可憐最愚蠢的事。年青人!你為什麼不去想想，去努力未來，來彌補你所認為過去的遺憾呢?……哈”
老尚書一口氣說到這裏，燕青不由臉上紅一陣白一陣，當時心中突然有些開朗，但是那只是一剎時，當他回想到過去那種悲傷的歲月，和眼前的斷腸事兒時，他臉上重新又罩上了一層陰影。
他苦笑了一下，道：“老大人，你的話是不錯。可是我恨我自己太渺小了……太平凡了……”
老尚書莞爾一笑道：“年青人!並不是你做不到，乃是你不願去做到啊!”
燕青驚怔了一下，道：“怎……怎麼會呢?”
這位當今的兵部尚書，正是具有一番深心，要把眼前這有為的青年人超度下來，也可說是他獨具慧眼，認出了燕青這個英雄。
陸老大人呵呵一笑，道：“我只問你，眼前的不如意，是……唉……這一段事，先放下，我自有為你解決之法!”
說著他嘆了一聲，看了驚愣的燕青一眼，翻了一下眼皮道：“年青人，你的學識如何?”
燕青臉紅道：“學識?……”
老大人點了點頭。燕青心中不禁狐疑了起來，心想他問這些做什麼?
當時吶吶地道：“念了七八年書，略知聖賢之理……卻沒有什麼成就。”
老尚書似乎臉色一喜，點了點頭道：“這就很夠了!……很夠了……”
燕青不由抬頭看着他道：“大人……你老問這話是什麼意思?”
老尚書嘻嘻一笑道：“你是單身一個人吧!其實你祖上倒是世代富貴，只是不幸父母早故，一生飽受伶仃之苦……可嘆!可嘆!”他說著嘆息着搖了搖頭。
燕青不由大吃一驚，他猛然由位子站了起來，抖聲道：“這……這……你老人家如何得知呢?”
老尚書微微一笑道：“你不要吃驚，我是由面相上看出來的……我猜的不錯吧?”
燕青這才痴痴地坐了下來，一時對這老尚書拜服十分，正因為老尚書一語說中了他的隱痛，不禁觸動傷感，當時拚命的咬緊了牙，不讓眼淚流出。
他默然地點了點頭道：“是的，老伯你老人家沒猜錯……”
老尚書伸出溫厚的手，輕輕地在他身上拍了拍，道：“不要難受，你可知我今日雖貴為尚書，往年也和你是一樣的么?”
他聲音十分柔和，那雙眸子，卻又是正氣凌人。燕青聽他這麼說，一時反倒怔住了。
他驚恐的目光，和老尚書溫和的面色一接觸，這一剎時，他感到了無比的溫暖，他禁不住叫了聲：“老伯!你……”
老尚書點了點頭道：“你明白了么?孩子!我幼年的遭遇恐怕比你更苦，更多磨難啊……”
“只是，我戰勝了它們，我把我的生命，貢獻給了我們的國家……如今你可知我責任的重大?可是!孩子，我卻是一個快樂的人了!”
他緊緊地抓住了燕青一隻手。
燕青感覺到，由他掌心中，貫流着一股股的熱流，那正是老尚書數十年來對國家生命的熱力!
燕青一時不由感動十分!
老尚書不由鬆開了抓緊着他的那隻手，嘆了一聲道：“現在國家正是多難之秋，張居正死後，政治日亂也不去說它，你只看。”
他點了點頭，眨着那雙光亮的眸子道：“楊應龍作亂播州，安南太尉阮溝稱王於順化……日本軍犯朝鮮，兵雖退亂未平……”
他長嘆了一聲，苦笑道：“你們這一輩青年人，是該如何為國事而儘力，卻終日周旋於兒女私情……”
他目光註定在燕青臉上，半天才道：“神宗皇帝是個好皇帝，只是他一人……”
說著他那雙虎目之中，竟閃着晶晶淚痕，抬起袖口擦了擦，感傷地道：“我陸治雖是熱血肝膽，卻怕幫不了他什麼大忙……”
燕青這時才知，眼前這人，竟是大名鼎鼎的陸將軍。今日的陸尚書，不由一時肅然起敬。
他張了一下星目，感動的道：“經老伯你這麼一說，小可真是羞愧得無地自容了……”
陸治這時站起，拉了一床薄毯，輕輕蓋在了那小俊身上，原來那小孩子已睡著了。
車棚上噼哩啪啦的響着，不知何時，竟下起了不大不小的雨來。
夜——仍是漫長的在睡着。
馬車小停，車座上二人，下車換了雨衣，重新揚鞭起程……
燕青這時似已掃除上車時那種鬱郁的氣質，同時對於這位老尚書，起了由衷的敬佩之意。
老尚書嘆了一聲：“好長的夜!到天亮還有一會呢!”
燕青吶吶道：“是的……”
陸治的眼光，又回到了他的面上。
四隻炯炯的眸子對了一下，各自微笑了笑，老尚書笑道：“這一會，你氣色比上車時好多了……”
燕青欠腰道：“聞君一席話，勝讀十年書。今夜能逢老伯，真是小可極大的造化……”
老尚書呵呵一笑道：“老夫在朝，向以直諫著稱，差不多權貴，對老夫恨之入骨，故此為官數十年，雖是賓朋滿座，卻是知音無幾……”
他呵呵笑了幾聲，又接道：“今夜想不到巧獲知音，你既不嫌我老朽惹厭，我二人不妨來一個剪燭夜話，也不叫古人專美於前，好么?”
燕青劍眉一挑，喜道：“此正是後輩敢望不敢言耳!”
老尚書不禁又呵呵大笑了好幾聲，連連點頭道好，他從身側一提盆內，取出了一格，遞與燕青道：“先吃些點心吧!”
燕青肚子早餓了．只是不便說，此時接過，也不再客氣。
老尚書又親自倒上一杯熱茶，遞上，燕青雙手接過，道了謝。
俗謂“窮不言，食不語”，二人也不說話，各自吃了些東西。
老尚書只少進飲食，燕青卻把一疊“雞絲酥餅”吃了個乾淨，喝了兩杯茶。
老尚書問道：“夠了嗎?”
燕青連連點頭道：“多謝老伯，小可吃飽了!”
陸治接過食盒，歸置好了，此時二人都不由精神大振。
燕青看了陸治一眼，問道：“老伯苗疆之行，是為公還是為私?”
老尚書眼睛眯成了縫，笑道：“自然是為公。否則，老夫我哪來如此閑情!”
燕青嘴皮動了動，本想追問一句，卻不好意思出口，陸尚書已微微一笑道：“這本是君國大事，自然不便透露，不過隨便說說也無所謂，我相信你不會走……”
燕青不由怔道：“要是有關國家機密，老伯還是守口的好……”
陸治哂道：“說說無妨!”
他遂把聲音壓低了些道：“你可知道苗疆一地，共有生苗野番，多少部族?”
燕青不由茫然搖了搖頭道：“這……這小侄還不清楚……”
老尚書笑了笑道：“這也不怪你，其實連老夫我這十幾日盡心考察，尚未能窺出全豹!”
燕青眨了一下眸子道：“這與老伯此行有關么?”
陸治點了點頭道：“自然是有關了!”
他忽然嘆了一口氣道：“你看這苗疆，眼前一片太平景象，可暗中蘊藏着一番大大的兵戈……不久即將大亂了!”
燕青不由大吃一驚，道：“老伯是說，朝廷即要用兵苗疆了?”
老尚書目視着他，半天才點了點頭道：“賢侄!你猜得不錯。正是要用兵了……”
燕青不由怔了一下，他腦中立刻想到了雲娜，想到了那仁慈的大康土司，一時不禁暗然失色，吶吶道：“這……這……又因為什麼呢?這地方不是一向很太平么?朝廷又何忍這麼做?”
老尚書嘿嘿冷笑了一聲，道：“孩子!你知道什麼?”
他頓了一下，又接口道：“你只看這苗疆一地，各族豐盛秋祭的情形，其實他們各族無不窮兵黷武，陰謀勾結，企圖侵我川貴內地，要是朝廷再不先下手，後果簡直是不堪設想了!”
燕青不由驚得目瞪口呆，當時張大了嘴道：“這……這消息可靠么?”
老尚書莞爾一笑道：“自然可靠了……”
他看了燕青一眼，輕鬆的道：“不過我此行暗裏窺視了他們一下虛實，實力最強的卻只有大康，黑刺二族。”
燕青不由大驚道：“大……康，大康族也陰謀造反么?”
陸尚書似乎對他這種態度，頗為驚奇，當時皺眉看了他一眼，笑道：“怎麼著，你和大康族有來往么?”
燕青不由面色一紅，點了點頭道：“小可罪該萬死……大康族土司父女，對小可有救命之恩……”
老尚書口中“啊!”了一聲。
他忽然呵呵一笑，燕青臉上已嚇得變了顏色，不想陸尚書用手在他背上拍了一掌道：“賢侄，你放心吧!我話還沒完呢。”
燕青看着他，傻傻地點了點頭，老尚書一面笑．一面卻搖頭道：“要是你與別族有所交往，老夫官命在身，就要老實不客氣，拿你一個罪名……可是你卻偷偷和大康族有交往，這也不無運氣了!”
燕青這才一塊石頭落下地，當時怔道：“這是為什麼呢?”
老尚書收斂着笑容，道：“大康土司在我漢旅生長有年，久受我文化熏陶，雖是苗人，卻是識得大體，此次陰謀圖反，僅他一族沒有，非但沒有參加，卻暗中對各族告誡……”
他笑了笑，又接道：“老夫為嘉他這番志節，已決定，等返京后，立上奏章，保他亂平后，治理全部苗疆，列名為苗族大都統!”
燕青不由高興得笑了，不由自主地道：“老伯此舉功德無量，謝謝老伯!”
陸治不由一怔道：“咦!你謝什麼?”
燕青這才發覺，不由俊臉一紅。老尚書眼珠一轉，心中已明白了八分。
當時皺了一下眉道：“你方才所說，大康族長父女二人對你有救命之恩，這是什麼意思?”
燕青訥訥道：“是的?他父女二人……尤其是那位雲娜小姐……小侄若非她傷中侍候，恐怕今生就沒命了!”
老尚書心中已雪也似亮了，他面上毫不動色地道：“那位小姐有多大啦?”
燕青看了看他一眼，道：“她，她十九了……”
老尚書點了點頭，遂轉過話題道：“你放心，我一定事先通知他們，務使大康一族不受一毫傷害，藉此報答他對朝廷忠心!”
燕青紅着臉道：“老伯此舉非但救了他們，也令小侄心安了……”
老尚書把頭部向後靠了靠，燕青卻發現他那雙眸子，仍然盯着自己，一直盯視了許久。起先燕青並不在意，可是後來到底有些沉不住，不由窘笑了一下，咳嗽了一聲。
陸尚書微微一笑道：“余燕青，你眼前既是灰心失意，四處飄零，卻是有負少年好時光，何妨隨老夫為國家盡一番力?將來或能謀個功名，也不負身為男兒一場……”
他頓了頓，接道：“賢侄，你意下如何?”
燕青想不到老尚書竟會有此心意，當時愣了一下。他本是萬念已灰之人，此次奔返中原，亦沒有一定去處，老尚書說出這種話，無疑為他展出了一條道路，他只思索了一下，不禁喜形於面。
當時尚不敢信這是真的，唯恐老尚書僅是一句戲言，不由緊張地問道：“老伯……你老人家所說可是真的?”
老尚書笑着點了點頭道：“我頗有意思提拔你一下，只是看你可肯接受么?”
燕青不由喜得笑了，可是他立刻又皺眉道：“可是小侄……又能做什麼呢?”
陸治呵呵一笑道：“套用一句你們江湖話，光棍眼裏揉不進砂子，賢侄，你有這麼一身好功夫，還讀過幾年書，怎怕沒事做呢!”
燕青不由一怔，心中暗忖：“這陸治好厲害的眼睛，他怎知我有武功呢?”
當時不由道：“老伯怎知小侄會武呢?”
老尚書又呵呵一笑道：“賢侄，你也太把我看差了……”
他頓了頓，微微聳動了一下眉毛，笑道：“你在車外，沒上車時，我已由窗縫裏，把你瞧了個一清二楚……只看你手抓馬鞭那種出手勁頭兒，就一切都清楚了!”
燕青不由臉紅了一下笑道：“老伯真神人也!”
陸治嘿嘿一笑，道：“這還不算，你要不會武，帶着這個幹嗎?”
他說著一欠身，已伸手摸在燕青衣包頭上，五指一插已抓住了隱在衣包內的劍柄，向外一抽，已把一口長劍帶鞘抽了出來。
燕青不由驚嚇道：“小侄太冒失了……”
老尚書微微一笑道：“無妨，在外頭走的人，兵刃自是刻不離身的防身之物……”
他說著話，目光卻在那長劍上轉來轉去，滿面現出驚異之色。
燕青不由緩和道：“老伯對寶劍也善品評么?”
陸治抬頭看了他一眼，點頭笑道：“身為武將，兵刃豈能不知，不過……這口劍……”
他反覆的看了又看，抬頭道：“可肯容老夫抽出一看?”
燕青點頭道：“老伯請隨意觀賞。”
陸治未抽劍之前，先前後看了看。燕青心中卻想：“這劍上有暗鎖，莫非你也懂得開法么?”
卻見陸治點頭一笑道：“好精緻的暗鎖!”
只見他玉手向劍尾上一扭，又向劍柄上按了一下，雙手一合在劍鞘上擊了一掌，只聽見“嗆!”地響了一聲，他口中贊了聲：“好劍!”
猛見他單手握劍，向外一展勢，寒光閃處，這口劍已抽了出來。
燕青對老尚書這種抽劍手法，十分折服。想不到他貴為兵部尚書，卻對這種武林偏道，也如此有研究，這人真可謂之是博通一切了!
老尚書平橫劍身，在劍上哈了一口氣，但見白霧在劍身上只一轉，已凝成了一粒極小水珠，滴溜溜順着劍尖滾了下去。
這位武將出身的兵部尚書，一生之中，不知鑒賞過多少名劍寶刃，可是像燕青新得自苗族中的這口古劍，他卻是第一次見過。
這時他口中連連道：“好一口吹毛斷髮的利刃!賢侄，你有這麼一口好劍，愈可想見武技非凡了。”
他說著已把寶劍收回到了劍鞘之中，雙手遞過。燕青接了
過來，笑道：“劍倒是好劍，只是小侄這身武功，卻佩配不上它，徒使神物減色不少!”
陸尚書哈哈一笑道：“賢侄你太謙虛了!”
燕青這時把劍收好，老尚書看着他笑道：“我對於好劍卻是一直沒有緣分，可是倒收有一口好刀，有削鐵斷玉之能，我卻是愛它過甚，一向藏於書齋，改日請賢侄你過目一番，不過比起你這口劍來．卻是差得太遠了!”
燕青見他對自己這口劍，一直是讚不絕口，自己幸蒙賞識，於灰心之餘，衷心已把這老尚書敬重到了極點。
當時不由抽出了劍雙手捧着，正色道：“老伯既如此喜愛，這口劍就贈於老伯好了，小侄本不配使用!”
老尚書哈哈大笑，平手一推道：“賢侄你快快收起，老夫怎敢受用，即便是老夫厚顏收下，也是束置高擱，反有辱了這神物利器，你快快收下吧!”
燕青還想爭辯，似見老尚書已有不悅之色，只得又把劍收了回來，插回原處。
老尚書這才回慍為喜道：“這才對了，君子不奪人所好，習武之人沒有好兵刃怎麼行?賢侄，我還指望你今後仗此寶劍，立下功勞呢!”
燕青只好唯唯稱是。
經此一來，這位老尚書心中，更把燕青看重了。因為能把自己極心愛的東西贈送別人的人，只這度量，已非常人所能及了!
馬車依舊前行着，二人又交談了一些話，老尚書口氣一變，卻問些經文治亂典故，我們這位多才的少年人，竟是對答如流，
看起來這一場考試，已深深令老尚書大為滿意了!
十一月的天，北京城已是大雪紛紛，尖風如哨，街道上都降着厚有四五寸的雪花，白日裏車馬頻繁，來去一壓，其硬如冰，卻是滑溜異常，行人路過，若非特別小心，弄不好就得摔個四腳朝天。
出了西單排樓，入西四排樓，那是北京城挺繁華的地方，一般在朝顯貴，多半居此，車馬尤為頻繁。
單說西四排樓中有一處“豹子衚衕”，由巷口算起第二家，喝!這房子氣派可大了!
遠遠看去，一色的紅牆碧瓦，數不盡畫角雕梁，高大的圍牆之內，延生出無數老梅，在白雪的映襯之下，一朵朵都挺蕊怒放。
牆外是寒風凜冽，可是牆內卻滿院春意，儘管是大雪漫天飛舞着，可是天還沒全黑呢，這座府第里，已撐上了幾十處燈火。
燈光和自雪一映襯，愈發超塵，如同海市蜃樓一般。這是兵部尚書陸治的官邸，由門口往裏望望，真有“侯門深似海”之嘆!
那虎峙在大門西側的四座大石獅子，在漫漫的雪花里，靜靜的蹲伏着，四個披着棉大衣的衛士，各自緊靠着牆，手中執着雪亮的器械。
這時一陣喧嘩之聲，大門旁側的小門開了，衛士門猛然站得筆直，卻由門內走出了兩個小廝，各人持着一把鐵鏟，一個清衣內差隨後走出，口中尚叫道：“今天可真冷!媽那個八字的，這雪老五還有個完沒有?”
他說著用手吩咐着那兩個小廝，口中道：“從門座兒鏟起，一直到大門坎，凡是結冰的地方都得鏟!”
兩個小廝答應了一聲，分頭工作了起來。
這聽差的拉了一下領子，雙手互相搓着，一面看了四個站崗的一眼，齜牙一笑道：“各位辛苦了!今兒個，可真冷啊!”
門衛之中，有一個黑高個，也齜牙一笑道：“你老兄才出來屁大一會兒，就嚷起冷來啦，咱們哥四個，這會腿都麻了，他媽的!這差事真苦!”
那聽差的嘻嘻一笑，扯長了脖子卻又向那兩個小廝叫道：“小子可別偷懶呀，台階一登登的都得鏟!”
那黑大個不由翻了一下眼皮，笑道：“福康!今兒個是有什麼事么?好好鏟起什麼路來啦?”
這聽差的一怔道：“怎麼著，你們還不知道?”
四個門衛一怔，各自搖了搖頭，這叫福康的是內宅一個得寵的聽差的，故此這府內上上下下對他，都客客氣氣地，他翻了一下白眼道：“老大人就要回來了，你們還不知道?”
四個門衛不由大吃一驚，齊聲問道：“什麼時候?”
福康縮脖子一笑道：“你們可真能行，府裏面上上下下誰不知道，怎麼單你們四個還不知道?”
那黑高個“啊”了一聲道：“我說呢!今兒個看着似不大對勁呢!福康，你可知老大人什麼時候回來?”
福康雙手互抱着，微微皺了一下眉道：“那可說不準，反正今兒晚上不回來，明天上午一定回來。早些日子，錢大人已派人來關照過了，算一算日子，今兒個是該到了。”
那兩個小廝，此時也仰着頭聽，福康見狀，揮了一下手道：“怎麼著!聽上瘋啦?你們要是鏟不幹凈，老大人要是摔着了，這個差事可是你們擔著!”
二小廝吐了一下舌頭，嚇得趕緊低頭，一時運鏟如飛，碴、碴之聲不絕於耳，逗得五個人一齊笑了。
福康一面搖頭笑道：“天生的賤骨頭!”
這時小門中，又鑽出了兩個高個兒聽差的，手中點着火把，分走到大門兩側，尖着腳，舉着火把，把石框子裏面的燈給點着了，福康笑道：“老大人是要回來了吧?”
兩個聽差的，其中一個點了點頭道：“也許吧!”
說著各自拿着火把，又進去到別處點燈去了，臉上一點表情沒有。
這是深門巨院中一般下人們的不同臉色，他們臉上表情，正說明了他們工作的情緒，得寵的固然喜形於面，不得寵的也得湊合著干，日久天長，所以他們之中，有的都成了老蚰子了。
黑大個子把手中長槍往地上一杵道：“老大人這次出去了好幾個月了，也該回來了!”
一言未完，只聽見得得一陣啼聲，白雪翻濺處，已飛馳而來了四騎黑馬，馬上人衣械鮮明，待到了門口，四人一齊勒馬，黑馬打了個旋兒，口中尚自噴着熱氣。
這時為首之人，翻身下馬，直向門口跑來，口中連連嚷道：“門口哪位管事?勞駕出來說話!”
那黑高個是個伍長，當時笑道：“兄弟有什麼事?”
這小官兒跑上了台階，笑道：“我們是派去接陸尚書，老大人車已到了，馬上就來了，請府里預備着迎接，我們兄弟還得回頭保護着車，先來送個信。”
眾人不由大驚，這小官說完話，回頭就跑，那黑高個嘴裏還叫道：“夥計!喝杯熱茶再走吧!”
小官回頭笑道：“別開玩笑了，車都到了，還喝茶呢?”
說著飛跑下去，翻身上馬，一夥四騎，又向來路上飛馳而去。
福康這時向兩個小廝叫道：“你們兩個快着點，我進去復話去了，太太小姐馬上就出來啦!”
他說著轉身往內宅就跑，四個門衛各自抖擻了一下精神，開始互相對走了起來。
盞茶之後，門裏面一片燕語鶯聲，接着兩扇大門咕隆隆朝兩邊推了開來。
只見一片衣光鬢影，湧出了十來個丫環婆子，有的手裏拿着燈，有的還拿着帶繃子的繡花布，你推我叫，亂成了一團。
只聽見一聲“太太來啦”，立時鴉雀無聲，跟着又走出了四個十六七歲的小丫環，當中卻擁着雍容華貴的一位老太太。
這正是陸尚書的原配夫人，今年也有六十多了，可是頭髮還不怎麼白，腰干還是筆也似直，嗓門尤其大，卻是一口京腔，雙手合著，吊垂着一個小暖和炭簍子，一出來便道：“等會大人回來了，大夥別嚷嚷，老大人這次出去，全是私事，又沒穿官服，叫街坊鄰居知道了不大好……”
眾人齊聲答應着。
太太左右看了看，問道：“小姐呢?”
一個小丫環尖聲道：“我去找她去!”
說著回頭就跑，太太嘆了口氣，叨道：“這麼大姑娘啦，她爹回來啦，都不說到門口來一趟，唉!真是好女兒……”
話未說完，那位金枝玉葉，亭亭玉立的千金小姐，已跑着出來了。
這麼冷的天，她連一個斗篷都不披，一手提着水綠的八福裙子，小臉蛋紅紅的，一面跑一面道：“他老人家到了沒有?怎麼不早告訴我?”
說著跑得上氣不接下氣，太太回頭看了她一眼，又是痛又是氣，半笑道：“你看看，小心岔了氣，剛吃過飯!”
小姐老遠叫了聲媽，已跑過來拉住了太太一隻手，一面跳道：“爸爸要回來可是?他老人家說給我帶好東西回來的，不知忘了沒有?”
太太用手撫着女兒肩頭上的雪，笑道：“你爹是好記性，哪會忘了?”
這會有兩個望街的聽差的，飛快地跑上了台階，上氣不接下氣地喘道：“來了!來了!小的看見車了!”
太太還沒說話，小姐問道：“你看見了?幾輛車?”
聽差的皺眉道：“只一輛，馬倒是不少。”
太太笑道：“老爺這次出去，是便衣私訪，哪能像過去一樣驚動?你下去吧!”
聽差打個扦下去了。
太太伸手在頭上摸了摸，理了理半白的頭髮，還問女兒道：“你也給媽瞧瞧，簪子插好了沒有?”
這位陸尚書的掌珠，秀眉一舒，笑道：“好了，美啦!”
逗得四圍丫頭婆子都笑了，太太臉也紅了，又嘆又笑道：“你這孩子……”
這時一陣馬蹄車軸聲，已進了衚衕口，頭前四匹快馬，四個馬上衛士，已飛馳而至，其後是一輛黑漆四馬大花車，車后又是四騎快馬護衛，好威風的兵部尚書。
太太和小姐已忍不住摻着手，下了台階，馬車卻在大門正中停住了。
四匹馬跑了長路，雖是在下雪的天裏，身上和口裏，全向外冒着熱氣。
上來兩個長隨，把車門開了，小姐已忍不住先叫了聲：“爸爸!”
老大人在聽差的摻扶下，下了車門，這位掌珠早就撲上來，緊緊地拉住了他的手。
老大人咧口笑道：“好孩子!叫爸爸喘喘氣，還有朋友呢!”
小姐不由玉臉一陣緋紅道：“還有朋友?在哪呢?”
陸尚書不由呵呵笑了，這時太太也走了上來，二老互拉着手問了安好。
陸尚書回過來，笑道：“賢侄，地方到了，下來見見你伯母，和小女吧!”
陸小姐忙向後退了一步，遂聽車廂內朗聲道：“小侄這就來了!”
跟着車簾翻出，出來了一位錦衣俊貌的少年翩翩公子哥兒——也就是上回講到的余燕青。
他星目向人群中一掃，也禁不住俊臉一陣通紅，微微朝老大人一笑，露出雪白的一口細齒道：“老伯……您老代小侄引見一下吧!”
陸大人呵呵一笑。遂用手一指陸夫人道：“這是內子。”
燕青趨前叫了聲：“伯母!”
跟着躬身拜了一拜，陸夫人忙笑道：“老身不敢當……公子請起!”
燕青遂直起腰來，陸大人這時一隻手，正拉着女兒，不由一笑道：“這是小女陸用梅，你們見見!”
這位陸小姐本來是又蹦又跳，可是這一會，可變得老實多了。
當她那雙又大又亮的眸子，才一接觸到這少年人時，她的臉突然紅了，由不住粉頭低垂。
燕青倒挺大方的叫了聲：“陸小姐!”
老大人呵呵笑道：“這是我新結識的一位小朋友，承他看得起我，一路上我們很談得來……”
陸夫人這時上下把燕青打量了一番，心中也不禁暗暗讚歎道：“好俊的一個小夥子……”
當時笑道：“這位公子大名怎麼稱呼?”
陸尚書嘻嘻一笑道：“我都忙昏了，他叫余燕青，我們進去說話吧!”
陸夫人口中叨道：“正是的!快進去吧!”
一伙人擁擁擠擠進了大門，余燕青緊緊跟在老大人身後，那位陸小姐本是緊挨着他，卻故意落後了一步，燕青回過身來道：“陸小姐請先行!”
陸用梅臉一陣紅，吶吶道：“余大哥先走……”
燕青尚要謙虛一番，老尚書已笑道：“燕青!你不要客氣了，快走吧，外面冷!”
燕青忙答應了一聲，跟了上去。這位陸小姐故意落後幾步，她望着燕青俊影，發現了燕青背後尚自繫着一口長劍，劍穗搖動着，愈發神俊十分。
她不由腦子裏想：“倒看不出，他還會武呢!”
那群丫頭更是私下裏談開了，有人說：“這個公子哥不知是哪門上的，長的可真帥呀!”
有的說：“好漂亮，你看他那雙眼睛……”
陸小姐聽在耳朵里，心中真有一種說不出的味兒，不知是什麼感覺，她只覺得臉上熱熱地，心中更有一股說不出的興奮，她跟着想：“不知道這位余大哥，只是來我們家玩玩呢?還是要在我們家長期作客呢?”
她腦子裏這麼想着，已匆匆隨着眾人進了花廳，廳內湘簾高卷，老尚書又讓燕青入了座。
陸小姐見母親在座，也靜靜的湊在母親身邊坐下了，陸大人看着女兒，笑哈哈道：“姑娘你可好?”
用梅抿嘴一笑道：“我好!爸爸送我的東西呢?”
陸尚書冷冷一笑，連連點頭道：“有!有!等過幾天清理出來再給你!”
用梅不由喜得一跳，玉手方自一拍，一眼看見了燕青，那對星目正看着自己，她突然又把手放下來了，臉跟着紅了。
這時聽差的獻上了茶，陸尚書笑向太太道：“叫人理出一間房子來，從此以後，他就住在我們這裏了。”
燕青欠腰道：“小侄實不敢多擾，以小侄拙見，還是住在外……別處好些……”
陸大人一翻眼道：“這是為什麼?”
燕青吶吶道：“承老伯關照，今後仰望處尚多，眼前實不敢給老伯多添麻煩……所以……”
陸夫人已笑哈哈道：“沒有關係，家裏房子多的是……”
陸大人已笑道：“你既知道仰望處多．就更不應住到別處了，好孩子!你就不要客氣了，我並沒有把你當成外人!”
陸夫人已笑向女兒道：“你去照顧一下吧!需要什麼東西，叫丫環婆子到我房裏去拿去。”
陸用梅看了燕青一眼，轉身就走。燕青訕訕道：“怎能勞動賢妹……”
陸小姐回頭一笑，輕聲道：“沒有關係!”
說著已翩然而出，燕青汗顏的坐下，老大人得意的看了他一眼，對太太道：“這孩子文武全材，我邀他來，想要重重的用他一下……”
夫人連連點點頭道：“怪機靈的孩子……”
燕青平日奔走江湖，是何等的威風，此時卻為人家一口一個孩子，說得俊臉通紅，這一霎時，他不禁心中有了無限感慨。
他自幼父母雙亡，仗着恩師收納，從未領略過父母的愛護，陸尚書夫婦這種熱情，頓使他領略到一種未有的感覺，面上不禁現出一片戚戚之色。
這時丫環來說，請二人沐浴，老尚書笑着拍了燕青背一下道：“先洗洗澡，等會再談!”
燕青知道客氣也是無用，反正人家對自己恩惠大了，俗謂“大恩不謝”，只要自己心裏有數，．倒不必斤斤掛齒。
想到此，不由欠身道了聲：“好!”
也就隨着那小丫環，直向內宅走去。老大人見他背影消失后，才正色對夫人道：“你不要看他小小年紀，他卻有一身好功夫，人聰明正直，可憐他自小父母雙亡，如今竟是無家可歸，所以我決心收留他……”
陸夫人一怔，道：“年紀輕輕的，你想讓他做什麼?可不能委屈人家孩子!”
老大人嘿嘿一笑道：“教你說的!我還想重用他呢!當今朝廷正是多事之秋，我想……”
他皺了皺眉道：“等以後再說吧!”
說著遂站起來，也到後房去洗澡去了。
且說燕青隨着那小丫環一直穿廊過室，走出了一道院子，燕青心中念道：“這陸府好大的地勢……”
那小丫環走了一段路，腳步慢了，她手中打着個小燈籠，回頭一笑道：“公子小心路，可滑着呢!”
燕青微笑道：“無妨!”
小丫環翻了一下眼，瞟了他一眼，一面轉過身來，笑道：“公子您貴姓?”
燕青不由劍眉微微一皺，心說：“這小丫環話可真多!”
因此行是客，不便作態，只好微笑道：“我姓余!”
那小丫環嘻嘻一笑道：“是吃的魚呀?”
燕青臉紅道：“不是!”
那丫環發出一串銀鈴也似的笑聲，嬌聲道：“我逗公子玩兒，可別生氣!”
燕青也沒有說話，心中卻在想：“現在的女孩子，膽子是比以前大多了，這麼大一點，也會耍花腔逗人了!我此來是客，千萬要謹慎言行才是，不要因無心言語，落了什麼是非，那可是有負老大人對我這一番優厚了!”
想着臉上絲毫也沒有表情，緊跟着這丫環進了一幢房子。
一進內，就感到熱氣逼人，小丫環反過身來一笑道：“公子請進去吧!”
燕青道了聲：“有勞!”
方一抬腿要進去，那小丫環又叫道：“公子可帶着換洗衣服?”
燕青臉一紅道：“我帶是帶着……只是那包衣服，不知貴府聽差搬到哪去了?”
小丫環吐舌一笑道：“公子真有禮貌，一個聽差的，還說什麼‘貴’不‘貴’，你放心，我這就給您去拿去，只是公子請先在這門口等一會，要不然……”
她臉一紅，羞笑着轉身就跑了。燕青望着她背影搖頭嘆息了一聲。
掃目園中，大雪仍自紛紛下着，吃四外燈光一照，一片片大如銅錢，假山石邊幾株紅梅，在這初冬之夜，一株株含苞待放。
偶而吹來一陣寒風，幾株雪松瑟瑟搖曳着，雪球由樹帽子上一團團的滾下來。
燕青痴痴地望着它，心中一時不禁生出了無比的感慨，他想着：“人生的變幻真是太大了……誰又會料到我余燕青今日的下場呢……”
人生之中，常常有一些極小的細節，但是請不要輕視這極小的細節，很可能它將就是你人生的極大轉機，也許你將會為這小的細節而受福一世，或是受難終生!
燕青腦中這麼深深地感慨着，卻見花葉分拂處，走出了一個亭亭少女。
這少女尖着腳，踏着一條小道而來，燕青只以為是那小丫環來了，當時忙把目光轉向一邊，有意不看她，那小女遠遠瞧見了燕青，也站住了腳，只嬌滴滴的叫了聲：“余大哥……”
燕青不由一驚，忙注目一看，口中“啊”了一聲，道：“原來是賢妹……愚兄失迎了!”
那冒雪而來的小女，正是陸尚書的千金陸用梅，這時望着燕青笑了笑道：“大哥住處，小妹已拾掇好了，請去看看吧!”