第二十章 雄飛
眾人見先後有數人上台，除混地虎一人受辱而下，余者竟無一生還，彷彿這數丈高台，已成了殺人的屠場，均不由心驚肉跳，生出不祥之感。
張獻忠命人將那高瘦男子抬下高台，西面人群中也有人飛身上台，扛了那和尚屍體，轉入人叢之中。
李定國催馬來在闖營隊前，手指周四道：朋友暗箭傷人，豈是男兒行徑?周四冷笑道：你營鼠輩先施暗算，何故污我無行?李定國無言以對，憤憤而回。獻營將士齊向闖營方向張望，人人目露凶光。
高迎祥打馬出隊，一臉悲憫，說道：適才稍做角斗，便已連傷數命，如此下去，各營精英俱要毀於一旦。眾家無仇，何故這般相殘?迎祥出營之時，曾命人占卜，謂今夜血光將現，大凶須避，不想果應此言話未說完，忽聽左金王笑道：比武較藝，難免死傷。闖王何以妄設妖言，蠱惑眾人?革里眼也道：闖王不曾折一兵一卒，因何畏怯?難道闖營儘是貪生怕死之徒，不敢上台搏命?獻、左、革三營將士笑聲大做，沖闖營吹哨吐舌，極盡醜態。
高迎祥眼望三營人馬言語嘈雜，面目凶頑，分明一班鬼怪妖魔，心道：此輩嗜殺成性，飲血為生，若養亂縱變，致使十三家骨肉相殘，只怕一夕之間，各營猛士便所剩無幾了。嘆道：占卜之言，並非子虛烏有。二位若不肯信，便找人占卜一回，吉則再行爭比，凶則暫且罷斗，另覓良策如何?
左金王笑道：闖王見我三營勢大，自家爭位無望，便行此計么?嘿嘿，八大王理應為主，天亦許之，占卜一回又有何妨?若是吉卦，闖王又當如何?高迎祥皺眉道：如卦象大吉，我闖營必當處身事外，無論哪家稱尊，都不與爭。一言出口，闖營將士頓時鼓噪起來，周、李二人齊聲道：闖王
高迎祥不理二人，又道：便請喚人占卜，以定吉凶。左、革二人心中猶豫，側目望向獻忠。張獻忠低頭沉吟，暗暗合計：若是吉卦，則輕易去一勁敵；倘是凶卦，亦可隨時反悔。左右權衡，都是有利無害。笑道：闖王執意如此，怎敢不依?卻不知哪營有高明之士，能卜吉凶?老回回在隊前喊道：我營中有一相士，每卜必驗。大夥若信得過馬某，便請他出來如何?眾人知老回回為人忠厚，向來不偏不倚，他找人占卜，那是最好不過，當下異口同聲地贊同。老回回哈哈一笑，回身向隊中招了招手。一中年男子快步走出，向四下連連做揖。
老回回道：先生今日卜卦，須據實相告，切莫心存它想。那中年男子點了點頭，邁步走到場中，取出六枚銅錢，捧在手中，隨即仰頭望天，叨念兩句，便將銅錢高高拋起。
眾人目不轉睛地看着銅錢落地，又齊齊望向那中年男子，觀其神色。那中年男子盯着幾枚銅錢，兩手掐算起來，毫無表情。眾人心焦，喊道：是吉是凶?那中年男子充耳不聞，索性閉目掐算。過了一會兒，突然哎喲一聲，睜開雙目。眾人見他面露驚恐，心中俱是一沉：看來此卦是凶非吉。
左金王催馬上前，問道：你算出什麼?快快講來。那中年男子向四周望了一眼，目中懼意更濃，吞吞吐吐，竟不敢開口。高迎祥催馬上前，溫聲道：你只管講來，無須隱瞞。
那中年人定了定神，顫聲道：此卦大凶，血光彌天。今今夜無論何人得勝，其主日後都都高迎祥追問道：都怎樣?那中年男子頭不敢抬，怯聲道：其主都都必遭凌凌遲，便便是得勝這人，數數年之後，也也要死於亂器之下!此言一出，滿場死寂，眾人都驚得目瞪口呆。
寂靜之中，忽聽張獻忠大笑道：天道無常，人豈能料?這廝必是與闖營串通，妖言惑眾!說著沖孫可望使個眼色。孫可望縱馬上前，手起一刀，將那中年男子斬為兩段，罵道：欺世之徒，早當誅之!戰馬前蹄亂踏，將屍身踢得連連翻滾。
高迎祥怒喝道：豎子怎敢草菅人命!揮起馬鞭，抽向可望。孫可望懼闖王威嚴，不敢遮擋，打馬竄回本隊。高迎祥怒氣不消，以鞭直指獻忠道：卦象大凶，正應罷斗。八大王若一意孤行，必獲罪於天!張獻忠笑道：闖王向有睿智，豈能信此巫術?比武之事已由眾家議定，怎能憑闖王一言，便即更改。高迎祥恨極而笑，鄙夷道：八大王言詞反覆，不怕落小人之名么?張獻忠自覺理虧，嘿嘿冷笑，不再做聲。
忽聽羅汝才道：占卜之事，實不足信，此刻箭已在弦，豈能不發?闖王顧念眾人生死，德感天地，但違逆眾意，確非明智之舉。眾家頭領本不願就此偃旗息鼓，聽他一說，齊聲附和道：不錯，大夥正要痛痛快快鬥上一場，死幾個兄弟算得了什麼!闖王不要再婆婆媽媽，從中阻攔。
高迎祥立馬場中，耳聽四周噓聲不斷，長嘆道：眾家逆天無道，爭長競短，真死不足惜!打馬回歸本隊，一臉悲憤，再不發一言。周、李二人見闖王無功而返，暗暗歡喜，面上卻不敢稍露愉情。
只聽左金王隊中有人說道：大夥仍要比試，在下五兄弟便打個頭陣。我兄弟雖都是三腳貓的功夫，但素來佩服八大王他老人家，一心想為他老人家爭個尊位。不知各位朋友能否讓我等遂此心愿?這人緩緩說來，聲音極為清亮，滿場嘈雜聲中，眾人也都聽得清楚。側目看時，只見左金王馬後依次走出五人，或高或矮，卻都穿着一色的青袍。
這五人不急不緩，魚貫走上高台，其中一麻臉漢子沖台下拱了拱手，說道：在下師兄弟五人，斗膽上台獻醜，非是自恃技高，因感家主恩義，欲效些微勞。哪位朋友賞個臉面，上台來斗?在下是五人中最不成器的角色，朋友若勝了我，再與我四位師兄比試不遲。這人言語甚是謙恭，看着卻不死不活，沒精打采。各營人物恨左、革二營為虎做倀，當下便有人在暗處罵道：你們幾個若為自家頭領爭名，也還罷了，誰想巴巴地爬上台去，只是為人做嫁。早聽說左、革二人自做多情，原來手下也隨了主家的脾氣，情竇漸開了。
台上五人任眾人謾罵，卻不惱火，其中一禿頭男子笑嘻嘻地道：我兄弟來此只為比武，凡事都不理會，便算台下有人嘴上一套華詞，背地裏脫褲做婊子，咱也睜一隻眼閉一隻眼，當做什麼也沒看見。眾人聽他說得陰損，又氣又樂。射塌天隊中一夥利齒伶牙之徒慣會賣口，笑罵道：看來你老娘年輕時一定是個婊子。你從小見慣了她做的營生，這時修行日深，當然視如不見了。
那禿頭男子咧嘴一笑，晃着大腦袋道：這大明天下支撐到今日，除了做強盜的，其餘全做了婊子。大夥都是婊子養的，彼此彼此，不必自報家門身世。眾人捧腹大笑，連高迎祥、田見秀一班老成持重之人，也忍俊不住，向台上直唾口水。
喧鬧聲中，忽見一人越眾而出，邁步上台。這人身法極快，只見人影一閃，便即到了台下，剛一交睫，這人已上了高台。這等如鬼如魅的身法，當真眩人眼目。
台上五人面色都變了變，凝神看時，卻見來人四十多歲年紀，頭帶逍遙巾，身着褚布袍，朗目疏眉，麵皮白凈，似一個書生模樣。此時大雪未停，人人身上都落滿雪片，這人全身上下卻半點雪屑也無，眼見雪片落上其身，立時消融，也不知他身上有何古怪。
那麻臉漢子起了戒心，抱拳道：朋友如何稱呼?那書生掃了他一眼，忽沖台下道：我十招之內勝他，你可不要反悔。只聽台西面一個蒼老的聲音道：你只管比來，誰要反悔，誰老娘便是大夥乾妹子!那書生一笑，回身望定麻臉漢子道：我出手之時，你須運氣護住心脈，否則必死。那麻臉漢子一怔，隨即傲然道：大夥圖個樂子，生死倒不打緊。說話間其餘四人已退在台角，全神貫注，看那書生如何施為。
那書生輕聲一笑，右手緩緩抬起，二指微屈，在胸前划個圓弧，隨即向那麻臉漢子點去。這一指骨氣蒼老，如暮沉沉，指力若有若無，中途悄然隱沒。台角四人都咦了一聲，甚為不解。
那書生似也不甚滿意，收回指來，搖了搖頭，突然駢指向虛處點去。但聽嗤地一響，高樁上一隻火把竟然熄滅。那麻臉漢子一驚，不由自主地向後疾退。那書生也不看他，嘆口氣道：想少年時，揮袂則九野生風，慷慨則氣成虹譑。今胸中再無逋峭雄直之氣，深可悲矣!猛然邁上一步，兩指微翹，疾點那麻臉漢子面門，指上勁氣似吐非吐，頓如雨師布就，銀河將傾。那麻臉漢子知對方指力了得，倏出一掌，拍向他肩窩，腳尖輕點檯面，只待對方勁力吐放，便向後閃躍。孰料那書生一指搠出，雖有翻騰碧海之勢，卻不吐勁傷敵，驀地停在中途，一動不動。
凡人相鬥，均求出手快捷，以變制敵，他半招即停，原是犯了拳法之忌，但兩根指頭不收不發，又似暴雨初霽，層雲未散，仍伏着無窮殺機。
那麻臉漢子一呆，連忙收回拳來。與此同時，忽覺有一絲涼氣從臂彎透入，半條臂膀登時軟麻難動。這股涼氣一入體內，迅速上行，倏忽間竄過肩窩，直向心脈逼來。那麻臉漢子大驚，慌忙聚氣於胸，與這股涼氣相抗。不想這股涼氣凄寒徹骨，頃刻間激得他渾身僵硬，牙齒打戰。
那書生笑道：只一招便贏了你，這賭打得豈不沒趣?欺身上前，二指閃電般點來。那麻臉漢子雖被寒氣所侵，畢竟有驚人藝業，微一閃身，反手托掌上撩，掌緣削向那書生右臂郄門、間使二穴，手法異常巧妙。那書生曲臂外轉，化開來掌，抖腕出指，又向對方咽喉點到，守中帶攻，仍穩佔先手。
那麻臉漢子一支手臂動轉不得，又須分神護住心脈，一身本領連三成也施展不出，虧得腳步變幻莫測，進身閃躲皆出人意料，方勉強支撐了幾招。那書生一手垂下，一手悠然出招，並不急躁。但見他一條臂膀上下翻騰，兩根手指隱露不定，每出一招，意象宏闊，氣力寬餘，高昂雄勁之中，極盡頓挫之致，一揚一抑之間，更顯君子雅意。台角四人眉頭緊鎖，台下眾人卻看得心爽神怡，嘖嘖連聲。
忽聽那書生叫道：第七招!手臂突然伸得筆直，二指如迅雷破山，搠在那麻臉漢子額頭。那麻臉漢子叫了一聲，彷彿被雷電猝擊，頓時呆若木雞，一動不動。台角那禿頭男子飛身上前，失聲道：五弟手指剛碰到那麻臉漢子肩頭，忽覺觸手奇寒，心下一驚，連忙縮手。那麻臉漢子經他一碰，再也站立不住，咣當一聲，仰面摔倒，倒地聲極其古怪，恍如一塊巨冰砸在檯面。
台角幾人齊聲驚呼，縱上前來，觸摸之下，只覺這麻臉漢子僵硬如鐵，已沒了氣息，均不由大驚失色。
那書生含笑望向西面，說道：我十招內贏了他。這場賭局是你輸了。過了一會兒，只聽台下那個蒼老的聲音使勁咳嗽兩聲，似在極力掩飾內心尷尬，隨即半羞半怒地喊道：好!好!好!從今往後，您老人家便是我親爹，連我那死去多年的老母，也從棺材裏蹦了出來，哭着喊着要改嫁從了你。從此我陳家世世代代，都當你是活祖宗，這可行了么?那書生撲哧一笑道：這可是你自己發的誓，須怪我不得。
那蒼老聲音又道：你勝了那麻臉小子，也算不了什麼。我看他五人中，那個鐵青臉的漢子武功最高。你要贏了他，我把親妹子也輸給你。說到這裏，又覺不妥，連聲嚷道：不對，不對!你既是我陳家的祖宗，也該是我妹子的祖宗，親上加親，那可使不得。
眾人聽他說話顛三倒四，都罵道：你給你祖宗當大舅子，那可成了天下奇聞。你妹子以身侍祖，更加了不起!
那書生向台上四人望去，見果有一人面色鐵青，身材高大，當下沖這人抱拳道：我台下這位朋友極有眼光，想來閣下必懷絕技。不知可否賜教?那青臉大漢眼見師弟慘死，正思報仇血恨，怒目望向那書生，並不做聲。他適才見大雪滿天，這書生身上卻無半點雪片，心下已生疑竇，及后觸摸同夥屍體，寒如堅冰，更是大惑不解：這廝指上寒氣極重，內功上必走陰柔的路子，按說陽氣不盛，絕難融冰消雪。為何雪落其身，立時融化?難道他內功達於極境，真到了剛柔悉化，陰陽混成的地步?他武功居五人之首，眼光也是極刁，眼見那書生舉止從容，確有不測之功，但若說已至巔峰，倒也未必，便欲出手一試，說道：閣下武功高強，且看十招內能否勝我。雙手一分，五指勾曲，分別拿向那書生肩頭、肋下。
他平生所習，乃是一套大擒拿手法，招術凌厲精奇，遠勝於尋常擒拿之技。更奇的是雙手各有一功，左手以鷹爪功見長，右手卻練成龍爪之術。鷹爪功與龍爪手雖是指上功夫，其性卻迥然不同。鷹爪功為硬功外壯，屬陽剛之勁，習練較易，功成后摧人折物，着手即傷。龍爪手卻是軟功內壯，屬陰柔之勁，兼陽剛之力，若非心志極堅，苦修數年，難有成就。一旦功成，指力已臻極境，憑空虛抓，鳥雀亦能應手而落，諸般妙用，較鷹爪功更勝一籌。這青臉大漢生具異稟，內外功都甚了得，仗着心堅智卓，右手終於練成龍爪之力，但因兩種功法運勁大有分別，內息流轉各走其經。他內功造詣未入化境，體內真氣時有衝撞不合之兆，多方壓制，雖得緩解，但氣血常竄行人腦，淤堵上焦。久而久之，面色漸漸鐵青一片，再難恢復如常。
那青臉大漢心中一沉，上前扶住禿頭男子，伸手摸向斷腿，只覺一條腿軟軟綿綿，腿骨寸斷，如此指力，自己亦未必能及，起身喝道：你這是少林金剛指么?
那老者攤開手看了兩眼，笑道：什麼金缸銀缸，你以為這世上只有少林和尚才長指頭?呸!我老人家這叫做捏脖斷腿手。你是不是也想試試?身形一晃，抓向青臉大漢脖頸。他人雖老邁，出手卻捷逾閃電，事先無半點徵兆。那青臉大漢覺勁風撲面，也不閃躲，伸手抓向老者左肩。那老者手到中途，猛然停在半空，咧嘴笑道：小王八羔子，耍賴么?那青臉大漢也停下手來，卻不做聲。
那老者想了一想，似有所悟，自言自語道：這小子內力尚可，不知招式如何?我老人家最怕見人使些花里胡哨的招術，見到後頭暈腦脹，手軟腳麻，一塌糊塗。嗯，事已至此，且用此計賺他。說著向四下望了一眼，忽從懷中取出一塊黑布蒙住眼睛，瞎子般向前摸了幾把，又頭重腳輕地走出兩步，笑道：這可行了!台上幾人不知他意欲何為，台下眾人更是莫名其妙。
那老者又在台上轉了一圈，方才停了腳步，拍手道：好!好!這一回蒙了雙眼，無論你使出什麼招術，我老人家眼不見心不煩。嘿嘿，這法子妙極!飄身而起，迅疾無比地撲向青臉大漢。他目難視物，這一撲方位仍算得極准，兩隻手一前一後，分拿青臉大漢雙肩，竟比明眼人更加迅捷靈巧。那青臉大漢凝立不動，左手護在胸口，右手向前抓去，拇、中、食三指伸得筆直，如利箭將射，小指、無名指卻向回勾曲，殷勤勸留。指上勁氣橫逆有致，雖只信手抓來，卻意味無窮，天然入妙。各營好手見他露了這一手上乘武功，都忍不住鼓掌喝彩。
那老者眼蒙黑布，看不清對方如何出手，耳聽彩聲響起，突然向下墜落，右手笨拙至極地抓向青臉大漢面門，左手胡亂一攪，按向對方小腹。他動作原本滑稽，這一式更顯得幼稚可笑，便似小兒不識猛虎之威，以手撩弄其須，雖危惡在前，居然視如虛幻。
眾人見他出手僵硬，如盲人摸象，齊呼道：老兒，找打么?那老者聽眾人喊叫，停下手來，回身問道：娃兒們亂叫什麼?與此同時，那青臉大漢右手已抓到他胸口數寸遠近。
眾人又急又氣，嚷道：抓上了!那老者猛然醒悟，啊了一聲，雙手擋在胸前，嚇得呆了。那青臉大漢正欲傷敵，忽覺對方縮頭收胸之際，渾身上下曲直有度，暗伏殺機，雖藏鋒不露，卻意象渾然，無懈可擊。他不敢行險，收手道：朋友不必做態，便請出招。
那老者放下雙手，嘻嘻笑道：你這小猴崽子有些見識。我老人家真得與你好好比試比試。說罷向前走來。他前時動作浮躁可笑，這時邁步上前，忽爾凝重異常，每走一步，地上積雪便被踩出一個冰印，鬍鬚也緩緩飄起。驀地里右手暴伸而出，抓到青臉大漢胸前。那青臉大漢向後退開半步，左手向外翻轉，右手連抓帶擋，往前便迎。
二人這一回施出手段，瞬息間過了十餘招。那老者看似老邁，行動卻猶勝健兒，每出一招，手法都十分古怪，或點或拿、或拍或按，式式不依常理，卻又極富深意。更兼武功博雜，往往一招之間，竟同時用上幾種不同的手法，當真神出鬼沒，虛實難測。那青臉大漢功力深湛，招式上卻略遜對方一籌，但他生性沉穩，不急不躁，一路大擒拿手展開，攻守從容，動靜相宜，那老者出手雖刁鑽狡獪，一時也奈何他不得。
眾人見那老者妙招迭出，招招出人意料，往往這一式極為正大，跟着一式卻尖巧無賴，姿態詭異，彷彿有使不完的花樣，都愈看愈有興緻。許多人忍不住叫嚷：這老兒一定是變戲法的，不然怎會有這麼多稀奇古怪的招式，搞得人眼花繚亂!只有少數技藝精湛之士方看出，那老者聽風辨器之術雖高，旁門奇巧之技雖妙，但那青臉大漢單以大擒拿手與之相搏，反覆數十式，式式樸實無華，毫不取巧，而能與老者斗個旗鼓相當，則更顯得火候老到。二者一個以正為本，一個以奇制勝，高下難判。
那青臉大漢雖擋得老者層出不窮的怪招，但全神貫注，亦是頗耗心力，眼見老者蒙了黑布，攻敵自守卻毫不忙亂，自己每一出招，對方都能立時覺察，判斷無誤，心下焦急：他頭蒙布片，仍與我久斗不敗，我二人相持良久，倒被他佔了六分攻勢。眾目睽睽之下，豈不顯得我技不如人?念及此處，頓生爭強之心，雙手抓去，帶出凌厲勁氣，頃刻間施出三招，將老者逼開三步。這三招乃是他擒拿手中的精妙招式，喚做龍行九折，每一式皆藏九變，三式合一，更是如龍在天，首尾難辨，以之與尋常江湖人物相鬥，立使對方目眩神暈，不知所措。這青臉大漢頗為自負，等閑也不輕施，這時使出妙術，雖將老者迫退幾步，但老者雙臂纏絲，邊退邊解，手法極是圓轉熟活，如同二人從小便拆慣了這三式，每退一步，即化去一式，三步退開，劣勢盡消。
那老者噓一口氣，呵呵笑道：這幾招妙得很!我老人家若不蒙住雙眼，萬萬拆解不得。又搖頭道：如此妙招，可惜並無大用。我老人家眼前漆黑一片，管他什麼招式，只須聽風辨器，無不隨手化解。嘿嘿，古人云先知謂之神，先見謂之明。我老人家先知先見，豈不成了神明?眾人聽他自吹自擂，都覺好笑，有人叫道：你老人家既是神明，可知今夜哪一營能奪了盟主之位?
那老者想了一想，故作神秘地道：此事我老人家心知肚明，只是天機不可泄漏，不能說破。台下噓聲一片，無人信其所言。那老者頗有童心，最受不得它人冷嘲熱諷，怒聲道：我老人家本不欲相告，你等偏要激我。實話告訴你們，今夜這盟主之位，必歸闖營。此言一出，滿場沸騰。眾人齊聲叫道：你信口雌黃，可有憑據?那老者冷下臉來，正色道：適才闖營有一人拋出雪團，內力之深，比我老人家也不知高了多少。他若上台，無人能敵。眾人見他不似說假，都望向闖營，議論紛紛。周四夾在隊中，面帶微笑，不言不語。
那青臉大漢立在台上，也不理會四外喧聲，暗暗合計：我適才連出三式，這老兒均能化解，聽他所言，確有以耳代目之能。我若將手上勁氣消隱，他便萬難覺察，如此必能勝他。說道：朋友不必理會台下，咱二人再斗幾招。
那老者聽他開口，回身笑道：你武功雖然不錯，但我蒙了雙眼，大佔便宜，你無論如何也難勝我，還比個什麼?那青臉大漢成竹在胸，冷笑道：勝負只在瞬間，在下未必贏你不得。左手突然抓出，右手卻緩緩向老者胸口移去。
那老者覺勁風撲面，向旁微微側身，翻起右掌，向前格擋。那青臉大漢左手穿花般連使出十餘種變化，每一變皆繁複至極，一條臂膀似生出一股黏勁，纏向老者雙臂。那老者覺出迎面勁風怪異，兩手連遮帶擋，一一拆解。那青臉大漢左手換式不停，右手五指箕張，仍緩緩向前抓去，半點勁風也不帶出。
那老者不知他行此詭計，兀自邊笑邊斗。台下眾人見青臉大漢如此卑鄙，正欲提醒老者留神，忽聽那青臉大漢低吼一聲，右手驟然一探，已抓在老者胸口。眾人齊聲驚呼，只道老者決難活命。不料那老者胸口被抓，竟似無事一般，突然雙臂一絞，纏住青臉大漢右臂，跟着用力擰身，只聽喀喇一響，那青臉大漢一條臂膀竟被齊根擰下。台下驚呼聲起，人人都目瞪口呆。
那老者哈哈大笑道：我若不用此計賺你，如何能報殺弟之仇!雙手一分，將一條斷臂扯為兩段，順手將布片從頭上取下。眾人不明就理，愈思愈奇，連周四這等眼力，也看不出老者如何反敗為勝。
卻聽那青臉大漢慘聲道：你你身上穿了寶甲?那老者笑道：我若不穿寶甲，如何敢蒙上雙目與你相鬥?我若不蒙上雙目，以你這等身手，又怎會使出那種呆板僵硬的招術?你這廝手上功夫倒也了得，就是心思不夠活絡。我老人家先知先覺，可稱神明。你小子後知後覺，便是狗屁!說罷異常得意，又忍不住哈哈大笑。
原來他前時見那書生慘死，便知青臉大漢武功與自家只在伯仲之間，若要勝他，着實不易，故假做託大，以布蒙目，引對方入瓮。那青臉大漢不知他早有狡計，五指抓去，未留半點餘地，右半身不覺露出破綻。實則以他這等武功，絕不會使出如此露洞百出的招式，只因他欺老者目難見物，方敢毫無顧忌。二人均懷歹意，武功又各有千秋，最後一勝一敗，可說是決於一念。
那老者笑罷，揮掌向青臉大漢頭上擊落，台角兩人突然躥上前來，一前一後，分擊老者前心、後背。與此同時，台下又搶上七八個人，將老者團團圍住。這幾人上台時身法各不相同，卻都快逾流星。眾人只見人影晃動，台上已多了數人，及見這些人橫眉立目，似要一擁而上，都不禁為老者擔心。
那老者被圍在當中，卻不驚慌，向周遭掃了一掃，嘿嘿笑道：你們上來這麼多人，是來趕集么?上台的幾人冷冷注視着他，都不言語。那老者自覺沒趣，搔首道：看樣子一個個楞頭楞腦，也不像趕集。那來幹什麼?莫非是來找死!突然欺身上前，揮掌拍向東面一人。那人不慌不忙，舉掌來迎。二人雙掌撞在一處，同時向後滑去。那老者滑開數尺順勢出拳擊向西面一個中年道士。那道士喝了一聲，大袖捲起，裹住來拳，向上一抖，欲將老者拋出。那老者覺一股大力襲到，連忙抽出手來，向南面一個粗壯漢子撲去。那漢子不待他撲到近前，飛起一腳，踹向他小腹。這一腿恍恍惚惚，若趨若停，端的了得。
那老者不敢欺近，晃動身形，又向北面一個五短身材的漢子撲來。那漢子哈哈一笑，向下滾倒，兩條腿似一把大剪刀，一開一合，絞向老者下盤。那老者眨眼間攻了四人，見幾人無一不是好手，心膽已怯，連忙躍回原地，一張臉變得慘白。
台上數人分站四處，並不急着出手，都含笑望着老者，緩緩向前挪步。那老者驚恐萬狀，忽沖西面喊道：師父，您老人家快來!這一聲喊得焦急萬分，便似小兒受欺，哭喊強援。
眾人聞聲，均感詫異：他年老技高，已屬罕見，難道還有師父?當下紛紛向西面張望。台上幾人心中一驚，也都扭頭觀瞧。
那老者趁此良機，猛地衝出人群，如同飛鳥驚弓，縱身跳下高台。台上幾人暗呼上當，齊聲叫罵。那老者脫了險境，又來了精神，雙手叉腰，大罵道：不要臉的王八羔子，只會以眾欺寡么?我老人家單打獨鬥，誰也不忿!你們哪一個是爹娘養的，便一對一的與我比試!台上幾人不住回罵，但自忖無必勝把握，倒也無人下台，那老者在下面手舞足蹈，直罵得口沫橫飛，台上幾人仍不下台與斗。
那老者雙手亂點，岔了聲地叫道：兔崽子們不下台來，難道想賴在上面!他在數十萬人面前呼喊邀斗，抖足了威風，一時得意忘形，索性坐在雪中，如鄉野潑婦一般，脫下一隻鞋操在手中，邊罵邊用鞋拍打地面，裝癲耍瘋。
台上幾人拍手大笑，衝下罵道：爺爺們上來爭個盟主，若不遂願，誓死也不下台。有不識相的朋友只管上台來斗，我們兄弟鬥不過他，便一擁而上。總之誰上台來，也休想討得好去。話音剛落，獻營中又有四五人快步上台，叫嚷道：不錯，老子們人多勢眾，便算有人長了三頭六臂，咱也能將他拖垮。大夥若要知趣，趁早立八大王為主，我們兄弟也省些氣力!
眾人見此時台上已站了十四五人，武功雖不知如何，但若一起出手，任誰也招架不住，心中暗暗着惱，卻又無可奈何。各營好手本欲上台揚威，不料獻、左、革二營不顧約定，竟遣數人上台示威，當下只得忍氣吞聲，俟機再動。
那老者罵了一陣，威風使足，站起身來，沖台上喊道：兔崽子們仗着人多，贏了也不光彩，什麼八大王九大王，我看都是狗屁!獻營將士聽他辱罵大王，紛紛拔出兵刃，怒喝道：老兒，找死么!那老者冷笑道：別人怕你獻營狗鼠，我老人家可不當一回事。你們操着傢伙，是要與我比試么?各營將士見他有此膽氣，齊聲喝彩。那老者背負雙手，向獻營方向瞟了兩眼，神情極為倨傲，直等彩聲止歇，方昂首闊步，向西面人群中走去。眾人有心賣他臉面，又鼓掌叫好不止。
忽見一黑衣人走上前去，負手擋在老者面前，冷冷地道：是你說周教主見了你，也得恭恭敬敬地給你磕頭?低聲下氣地對你說話?那老者一怔之間，竟未看清此人如何來在身前，但覺迎面寒氣襲來，帶一股極重的殺氣，周遭空氣彷彿驟然凝固，全身毛髮也不覺立了起來。
他定睛看向來人，直嚇得魂飛天外，突然跪下身去，雙手輪番抽打面頰，顫聲道：這這張嘴只只會胡說八道。尊尊駕切切莫當真。那黑衣人仰頭望天，緩緩地道：你毀謗別人，也還罷了。周教主乃千年不遇的英偉之才，你怎敢隨意冒瀆?
那老者嚇得魂不附體，以頭碰地，哀哀地道：小人胡言亂語，並非本意。望尊駕開恩，饒我一命。說罷伏在黑衣人腳下，體如篩糠，涎淚齊流。
眾人都覺奇怪，眼望那黑衣人身材高瘦，面孔微黑，除一雙眸子精光閃閃，此外並無特異之處，心下更疑：那老者武功高強，各營少見，怎會這般懼怕此人?難道此人真有天大的本領不成?周四聽黑衣人講話，暗暗思忖：這人出面維護周老伯聲譽，莫非也是明教中人?
那黑衣人默立良久，低頭看了看老者，哼了一聲道：你言語無狀，本應處死，姑念你有悔改之意，暫且留下狗頭。從今往後，你也不用開口講話了。伸出二指，戳在老者腦後啞門穴上。那老者啊了一聲，倒在雪中，面上卻露出喜色，如逢大赦。那黑衣人說聲：去吧!大袖一拂，將老者平地捲起，撞向人群當中。眾人見他隨便揮袖，便將人拋在幾丈開外，始信其人確有駭世驚俗之功。
便在這時，只聽高台上有人叫道：各營有沒有敢上台來的朋友?我們兄弟可等着他一一指教呢!這人剛一說完，又有幾人高聲說道：哪位朋友技藝超群，便請上來一搏。我們十幾位兄弟都要與他比試，直到他將我等一一擊倒方罷。台下若有哪位朋友自以為了得，只管上來動手。我們兄弟便勝他不得，也要與他同歸於盡!這番話語含恫嚇，跡近無賴。場上一時寂靜無聲，連獻營將士也不再喧嘩，向左右不住張望，看是否有人上台逞強。那黑衣人本想走入人群，聽后微微皺眉，現出厭憎的神情，佇立原地，側耳傾聽。
台上數人見下面無人答話，愈發張狂。有幾人走到台邊，衝下點指道：各營來在城外，便是為了搭台比武。現無人上台，可見除我三家之外，余營已無鬥志。如此拖延，必誤大事。我等數到三十，若仍無人肯斗，這盟主之位便理應是八大王的了。各營將士聽了，喧聲頓起。橫天王、九條龍等人性情暴躁，忍不住破口大罵。
眾人雖不甘雌伏，但想到有言在先，無論哪營人物最後立在台上，便算獲勝，此時十餘家兄弟盡皆龜縮，而獻、左、革三營卻有數人傲立高台，若此久持，便不允獻忠為主，也已不能。耳聽得台上數個不停，數十萬眾抓耳撓腮，束手無策。
張獻忠哈哈大笑，傲睨四方，彷彿已君臨天下，即將受百官朝拜。孫可望、劉文秀等人原本狐假虎威，這時眼見功成，更加囂張，吩咐手下將士齊呼：恭賀八大王為十三家之主。嘍羅們縱聲呼喊，聲震平野，更有人擂動戰鼓，以壯聲勢。
張獻忠打馬出隊，向手下將士頻頻揮手，欣然領受賀詞，隨即望向闖營，滿臉譏諷。無意間瞥向羅營，見羅汝才神情焦慮，不住地扼腕嘆息，心道：這廝素來與我交好，適才我在城中求他相助，他卻巧言周旋，不露誠意。待我得了尊位，定要與他理論。
李自成聽台上喊個不停，心急如焚，眼望周四，欲言又止，不住地搓手嘆息。劉宗敏、袁宗弟、白旺等人除高聲叫罵，更無良策。高迎祥無可奈何道：獻忠得逞，亦是天意。今雖稱尊，后必招禍。闖營將士人人氣餒，心想闖王雖出此言，也不過聊以自慰，獻營既佔上風，闖營立足已難，恐凶禍不日便降到自家頭上。
周四目視高台，暗暗合計：各營好手甚多，我不辨虛實，本不欲匆忙上台。但此時若不登台，大事已定，我欲揚威，已無用武之地。說道：眾位不必擔心，我願上台一試。高迎祥聽了，急忙勸阻道：四弟雖勇，但台上已有十餘人，如何能勝?劉宗敏、田見秀也道：周兄弟暫忍一時，不必爭一日短長。
周四笑道：台上數人虛張聲勢，並不足慮。高傑在一旁譏諷道：大夥不必擔心，周兄弟有蓋世之勇，十三家猛士便全上台去，也是揮袖可驅。周四冷冷一笑，並不介意。
李自成見周四要上台去，又喜又憂，說道：各營卧虎藏龍，四弟此時上台，便算將上面十幾人擊敗，但如此一來，必得以一人之力而與十餘家好手相抗，逐一敗之，方獲全勝。這豈是人力所能?他知各營尚有無數好手靜待良機，周四上得台去，便有天大本領，也未必能斗到最後，一場不敗。想到闖營欲得尊位，唯有借周四勇力，而此刻形勢所迫，周四不得不過早上台，若有疏虞，爭榮無望，心下怎不憂急?
周四知其心意，笑道：我與大哥率人馬入豫，便思與各營豪傑結納。今日天賜良機，何能錯過?他嘴上說得輕鬆，心中也覺沉重，眼望四面人山人海，鋪天蓋地，雙眉微微跳動。
忽聽台上有人喊道：現已數到二十七，仍無人來斗。我們兄弟一起數到三，如再無人登台，各營便快些滾下馬來，給八大王他老人家磕頭吧。十幾人一齊喊道：一!獻、左、革三營人歡馬叫，鑼鼓喧天，十餘萬人也跟着叫道：一!
周四聽眾人狂呼，再不猶豫，縱身跳下馬背，舉手喝道：且慢!這一聲如金石相撞，異常鏗鏘。數十萬眾人人聽得真切，四外鼓聲立止，喊聲驟息。那黑衣人本要向高台走去，忽見闖營縱出一人，聲如奔雷，儀錶不凡，一怔之下，收住腳步。
此時無數道目光都投在周四身上，眾人見他年紀甚輕，又出自闖營，忍不住交頭接耳，議論紛紛。左金王馬後一班親兵怪聲叫道：闖王口上說不與人爭，這時見八大王要做盟主，可露了尾巴。哈哈!怎麼只派個雛兒來?咱台上又沒有娘們，這小子能派上什麼用場?獻營將士被周四那一聲所懾，原無輕視之意，聽這夥人一說，又復狂態，七嘴八舌，口出穢言。
周四猛然轉頭，直視左營群醜，目中精光迸射。隊前數匹戰馬被他目光所逼，竟爾受了驚嚇，齊聲嘶鳴，向後退去。周四大袖一擺，手指獻營，大喝一聲，獻營將士猝不及防，都吃一驚，不自覺地勒韁後退，慌亂之下，有數人翻身落馬，隊形登時散亂。眾人見這青年如此威勢，均生怯意，場上頓時鴉雀無聲。
周四收袖傲立，向那黑衣人望了一眼，隨即走到台下，縱身而起，往台上躍去。這高台足有三四丈高，先時眾人上台，都是沿木梯而上，無論輕功何等高明之人，也不能憑一躍之力，便至其頂。周四騰空而起，彷彿裊裊輕煙，緩緩上升。眾人望時，只覺如虛如幻，實不信所見是真。直至周四穩穩立在台上，下面觀者仍瞠目結舌，不敢置信。闖營將士也都忘了喝彩。
周四躍上台來，放眼觀望，只見四下里通亮一片，各營人馬足足鋪開數里之遙，聲勢之隆，場面之大，實非躋身台下所能觀感。人立其上，高居深視，如步雲衢，飄飄然有振翅雄飛之意，暗想：我今立於台上，入萬人眼眸，莫非上天厚愛，有意設下此台，助我建功成名?此等良機，千載難逢，我若心存惻憫，為人所乘，實負天恩。今夜無論何人阻我，均不能對其留情。言念及此，心潮澎湃，昂首望天，大有高歌猛進之勢。
高迎祥在台下見了，嘆道：四弟縱有絕倫之力，恐無高世之智啊!眾將不明其意，均露疑情。高迎祥搖了搖頭，神色愈發凝重。
台上數人見周四躍上高台，心中懼是一寒：這廝年紀輕輕，輕功怎會這般了得?闖營養精蓄銳，必有猛士，此人實不可小視。眾人知周四非易與之輩，自不願率先出手。有幾人晃動身形，繞到周四身後，十餘人團團將他圍住，全神戒備，不敢輕動。
周四負手上望，也不理睬眾人，暗將力道注於雙足，順台板傳去。他內功已至極境，兩股神奇力道分從腳上流出，無意無形，人不能覺。台上數人都盯着他手足，只當他必有雷霆之擊，突然之間，腳下生出古怪，彷彿有兩隻小蛇從台板里鑽出，猛地竄入腳心。這兩隻小蛇沿雙腿迅速上行，在小腹剛一相遇，立時似乾柴碰上烈火，在腹中廝咬起來。
這些人雖有各自藝業，卻從未經過如此怪事，當下人人變色，渾身發顫。一中年道士心思敏捷，喊道：大夥快將腳尖踮起!眾人聞言，紛紛踮起腳來。十幾人一起動作，如春芽猛長，樣子十分可笑。無奈檯面似忽然爬滿了毒蛇，雖以足尖點地，仍是無濟於事。眾人體內愈來愈是異樣，再也顧不得臉面，有人一足點地，做金雞獨立之勢；有人一手支地，身子倒立起來；還有人在台上翻來滾去。一時間你忙我亂，醜態百出。
各營將士見台上亂成一團，十幾人形態各異，卻都痛楚非常，唯有周四一動不動，如松傲立，這等怪事，當真生平僅見。更奇的是十幾人熬得一陣，竟不約而同地在台上跳了起來，你躥我落，雙足剛觸檯面，便又彈起，如一刻不閑的田雞，活蹦亂跳。
闖營兵將見自家猛士剛一上台，便嚇得三營好手連蹦帶跳，無不歡欣鼓舞，高聲嚷道：大冬天的，怎會有這麼多蝗蟲在台上亂蹦?你們要是認輸，只管跪地磕頭，用不着躥高俯低，惹爺爺生氣!喊聲未歇，忽見台上有二人噴出血來，剛着檯面，便向台角滾去，半點也不遲疑，翻身從高台上滾落。這二人落地后跌得鼻青臉腫，躺在那裏，卻似得了再生，不住地用手撫摸雪地，恍若久別重逢。與此同時，又有八九人跳了下來，人人落地后都連忙躥起，反覆幾次，方敢踏實。剛一站定，便又跌倒，盤膝坐在雪中，氣喘如牛。少頃，有六七人噴出鮮血，另有兩人強自支撐，面上也青紫一片。
此時尚有三人在上面一起一落，不肯跳下。周四知幾人內功不弱，不忍加害，收功笑道：幾位如要比試，在下奉陪；若無此意，便請下台。三人站定，心跳不止，凝神調理雜息，誰也不敢開口講話。周四笑道：幾位仍欲一斗，先請下台少歇。行動之時，切莫導氣流入足少陽腎經，否則元陽受損，今夜便不能上台了。三人仍不開口，向周四望了一眼，飄身縱下台去，各出一掌，抵在同伴背後魂門穴上，魚貫前行，沒於人群之中。
眾人眼睜睜看着一十四人狼狽下台，其間周四並未出手，左思右想，愈發糊塗。順天王和射塌天兩營嘍羅耐不住性子，沖雪地上坐倒的十餘人嚷道：適才你們說不為八大王奪得尊位，誓不下台，還說誰上台去，你們都與他同歸於盡，不死不休。這話是狗屁還是驢屁?那十幾人受傷不輕，個個面如死灰，一聲不吭。
張獻忠見周四上台，早吃一驚，待見他連逐數人，如拂袖驅蠅，更是駭然：闖將力主比武，莫非仗了此人?他舊日與我有仇，這時我大功將成，偏又出來搗亂，若不除他，只怕後患無窮。忙喚過孫可望、劉文秀，在二人耳邊低語幾句。孫、劉二人目露凶光，不住地點頭，打馬向後隊奔去。
周四獨立高台，手指獻忠道：我觀各營俱無稱尊之意，獨你仗勢凌人，包藏禍心。你既自恃人多勢眾，何不遣營中凶頑之徒上台來斗?他居高臨下，聲音響亮。眾人聽在耳中，都覺暢快，心想獻營群逆縱逸，從無人敢當面指摘其非，這人膽大氣豪，真無愧闖營威名。各家好手對獻營顧慮甚多，眼見獻忠手下氣焰已消，都重生鬥志，欲與闖營的猛士比個高低，為主家攬譽爭名。
張獻忠心中暗惱，身後忽走出一人，說道：張兄不必惱火。此子數年前乃我手中玩物，待我上台，再將他戲於指掌之間。張獻忠回頭看時，見此人正是顯道神，笑道：顯老道上台，裸衣小兒再難逞狂。他當年曾見顯道神擊傷周四，只當周四此時仍非其敵，卻不知當年周四有傷，方被顯道神所敗，故而滿心歡悅，連聲催促。
顯道神自認胸有成竹，緩步走出隊來，晃晃悠悠上了高台，斜睨周四道：我當何人逞狂，原來是當日奄奄待斃的小兒。周四於他上台之際，便覺來人眼熟，聽他一說，猛然想起當年在王嘉胤大營為救自成，曾被此人所傷，心中頓生恨意：這廝傷我后百般戲弄，竟將我連番拋向空中，險些取我性命。今日自投羅網，豈能放過?猝然上前，抓住顯道神前襟，將他拋起。這一下突如其來。顯道神飛在半空，仍不知出了何事，直至下落，方才驚呼一聲，知已着道兒。
周四待他落下，突然揮袍斜卷，將顯道神送了出去，左足反踢，又將他勾了回來。兩隻腳起落竄跳，如同踢着一個皮球，頃刻間施出勾、掛、連、帶、纏、展數式腿法，把個顯道神踢得時而翻轉上空，時而在他身前身後顛倒盤旋。眾人眼花繚亂，誰也猜不出周四下一腿能將顯道神踢成什麼模樣。
老回回帶隊前來，只想看個熱鬧。他素服周四之能，更感其相救之恩，回身沖營中兄弟道：我適才勸大夥不要上台，可勸錯了么?我這周兄弟一身好武藝，誰要上去，都得變成一隻皮球。又沖台上喊道：周兄弟，變戲法么?可將哥哥眼也看花了!周四笑道：可惜這廝又瘦又硬，不大好踢。一會兒上來個胖大些的，小弟好好踢給你看。說話間連出數腿，將顯道神踢得百態千姿，煞是好看。
忽聽台下有人大喝道：鼠輩欺人太甚，還不住手!聲若洪鐘，中氣極為充沛。周四一怔，抬腿將顯道神踢到台角高樁之上。高樁上燃着火把，直燒得顯道神嗷嗷亂叫。怎奈他穴道被封，動彈不得，眼見袍子、鬚髮都着了起來，急得殺豬般大叫：八大王，快些救我!
張獻忠正要派人上台去救，李定國忽從嘍羅手中取過兩張硬弓，又自肋下抽出長劍，兩張弓疊在一處，劍柄抵在弦上，舉臂挽弓，將長劍射了出去。長劍飛出，橫着削向高樁，劍鋒到處，高樁竟被削斷。顯道神自樁上跌下高台，狂呼不迭，全身火苗亂竄。
下面護場的嘍羅伸臂擋了一擋，卻不實接。顯道神跌得不輕，又急又怒，喊道：快來救火!嘍羅們覺着好笑，紛紛捧起積雪揚在他身上，不大工夫，便將顯道神埋在雪中，只露出腦袋。
張獻忠大笑道：事隔幾年，你這老道怎變得如此不濟?莫非這幾年都活到狗身上去了?嘍羅們也鬨笑起來，羞得顯道神面紅耳赤，恨不得鑽入地縫，再不露面。與此同時，一人已快步走上台去，立目仗劍，逼視周四。
周四向來人望去，見他身着藍袍，腰系絲絛，臉長頸長，雙目半睜半閉；右面袍袖空空蕩蕩，齊根斷了一臂，左手持一口青霜寶劍，仍顯得氣度沉雄，頗有威勢，問道：朋友是哪一營的人物?那藍袍人雙目微睜，沉聲道：我是左金王麾下小卒，特來領教劍法。回身沖台下喊道：拋上一把劍來。台下有人擲上長劍。那藍袍人接了，遞給周四。
周四操劍在手，把玩兩下，搖頭道：天下我只與一人比劍。我二人比也無趣。那藍袍人見他握劍手法隨隨便便，只當他不會使劍，說道：聽朋友之意，我是不配與你比劍了?卻不知配與你比劍的那人是誰?劉文秀和一夥親兵在台下喊道：彭師傅，這件事你有所不知。其實這小子暗地裏只與他妹子比劍，不但比劍，還時常比槍，每回都扎得他妹子嗷嗷亂叫。台下賊人素日淫掠成性，聽了這話，色心皆起，添油加醋，更說得污穢不堪，連闖營嘍羅也捂嘴偷笑，覺着受用。
周四心頭火起，撫劍冷笑道：朋友既要比劍，那也容易。一抖長劍，疾風般刺出。那藍袍人只覺迎面劍氣襲來，如洪水橫流，勢不可擋，左臂抬起半尺，長劍便被震斷，隨覺身上一涼，一件厚厚的藍袍竟片片飄落，轉眼間上半身裸於寒風之中。這等劍法，已非人力所能。眾人眼望布片四散飄落，都不信那只是一劍所致。
那藍袍人嚇得面如土色，再不敢向周四望上一眼，跌跌撞撞奔下高台，一頭栽在雪中，竟被適才那一幕嚇暈了過去。
周四傲視台下，忽將長劍擲出，噗地一聲，插在獻忠馬前，入士盈尺，劍身顫個不停。張獻忠一驚後退，神色大變。兩旁親兵擁上前來，護在左右，不少人挽弓搭箭，指向高台。
周四朗聲道：各營但有死士，只管來鬥話猶未了，忽聽弓弦一響，一箭自台下飛來，直射其喉。周四看也不看，大袖一揮，來箭登時轉了方向，順原路飛回，只聽撲通一聲，孫可望滾鞍落馬，戰馬前額中箭，自顱后穿出。倒地時壓在孫可望身上，將他肋骨壓斷兩根。獻營前隊親兵心驚膽寒，舉弓在手，卻誰也不敢亂射，真箇箭在弦上，欲發不能。
忽聽射塌天隊中有人喝彩道：朋友好俊的功夫!我來斗你一斗!聲落人出，只見一條漢子三步並做兩步，幾個起落，躥上高台。這漢子剛一上台，便衝下面喊道：我若不行，你再上台，頂不濟咱倆個一塊斗他。下面有人笑道：你用九路戳腿和八翻手斗他，裏面糅些寸手翻子的路數，他未必便能贏你。
台上這條漢子哈哈一笑道：我這點家數，你是一清二楚了。一會兒我要挨了揍，可得看你的看家拳了。轉過身來，向周四拱手道：在下練的這路戳腿翻子，用的是少林章法。朋友若與少林有些淵源，便請知會一聲，免得我失手傷了你。
周四見他身材不高，手足顯得十分靈活，站在台上，只以腳尖着地，彷彿隨時都要起腿傷人，卻又非故意做勢，知他所練武功必有特異之處，或許腿法上獨有一功，笑道：朋友便傷了我，少林派也不會找你麻煩。那漢子道：如此說來，在下便不客氣了。邁步上前，身子閃擺不定，雙臂在胸前翻卷出拳，兩個拳頭立時雨點般打向周四。只一動作，便使出措崩、沖、挑、托、劈、裹、封、蓋、鎖、掛等數種手法，兩個臂膀似兩條軟鞭，打上翻下，虛下轉上，翻生不息，粘連不斷。若不親見，真不信一人舉手間便能施出這等繚人眼目的招術。
周四從未見過如此綿密脆快的拳法，隨手招架，倒也鬧得手忙腳亂。但覺對方接手而綿，化力而柔，暗中發力，起手便帶出綿、滑、寸、巧幾種勁法，力自內發，外分陰陽，極為了得。一時來了興緻，索性與他見招拆招，以快制快。
那漢子進退如龍，出手奇快，連出數十招，如放一掛響鞭。周四雙手圈轉成網，守得風雨不透，任對方佔了八成攻勢，也不回擊。那漢子一路寸手翻子使足六趟，仍奈何對方不得，忽將拳式一變，架勢舒展開來，由寸巧軟綿轉為猛烈剛健。硬攻直進，手足放長擊遠，一路大翻子拳使到妙處，周身是手，捶肘密佈，如蝴蝶穿花，蜻蜓點水一般，四面旋繞，上下環轉，重重疊疊，剛柔難辨。
眾人見這漢子兩隻手虛實互生，千變萬化，快得幾乎不可思議，頓時彩聲四起。射塌天一營將士更是大呼小叫，興奮異常。
那漢子聽台下彩聲不斷，精神倍增，斗到酣處，當真起橫不見橫，鑽翻不見翻，連如何出手也看不真切。二人在台上繞步閃展，那漢子攻勢如潮，愈斗愈疾。眾人見周四只守不攻，手法單調，均盼那漢子一鼓作氣，早些得勝。
射塌天喊道：趙老四，你若贏了這小子，我將冀西四營都撥給你調遣!話音未落，那漢子突然停下手來，喘息道：好朋友，手上咱不如你。我二人再來比一比腿上功夫。周四笑道：這翻子拳我初次得見，倒也大開眼界，可惜不是少林正宗。他自習易筋經后，對少林武學瞭然於胸，只要是少林門的家數，一望之下，無不識其神髓。
那漢子點頭道：朋友說得不錯。但不知適才所使一式是何名目?原來他與周四相鬥，初時尚見對方換些手法，待其將拳法發揮得淋漓盡致，周四反而不再變式，雙手只在胸前或纏或繞，便將其凌厲招式一一化解，雖是信手纏帶，內中卻似藏了無窮奧秘。那漢子斗到後來，閃翻進退俱難，出手回手徒勞無功，知對方高己太多，只得罷斗。
周四笑道：這一式是我胡亂想出的，只覺用着順手，倒忘了給它起個名目。那漢子神色一黯道：咱這翻子拳大小六十四趟，看來還比不上朋友胡亂想出的一式。朋友技藝通神，這腿法也不用比了。沖周四微一拱手，便向台下走去。行到一半，又向下面喊道：三哥，好朋友在上面。若不向他討教一回，你日後定要後悔。隨聽一人高聲道：好朋友確是了得!我正要與他試手。只見一圓臉漢子自射塌天隊中走出，邁步上台。
這圓臉漢子全身肥胖，兩隻小眼睛卻爍爍放光，上台後笑望周四道：你手法正中有邪，一多半是魔教的家數。魔教周應揚已亡，餘眾星散，卻不知你武功得自何人?周四道：我若說內功得自周應揚，劍法得自木逢秋，你可相信?那圓臉漢子怔了一怔，咧嘴笑道：小朋友真會開玩笑。我活了六十多歲，還沒有敢在我面前胡說八道。
周四見他滿面紅光，髮絲烏黑，最多不過四十餘歲，笑道：我活了四十餘歲，也是頭一次聽人信口開河。那圓臉漢子疑道：你你有四十多歲?周四撲哧一笑道：你既有六十多歲，我當然四十齣頭了。那圓臉漢子綳起臉道：老夫年過花甲，豈能有假?你這麼沒大沒小的胡鬧，不怕我打你屁股?周四移目偷笑，卻不開口。那圓臉漢子打量他片刻，又道：魔教當年氣焰衝天，教中有莫雲秋霜道，晨雨蓋飛煙十位長老。這十人之中，確有一人喚做木逢秋，只是這人不大在江湖上走動，想來武功也好不到哪去。老夫年輕時，倒見過莫羈庸和柳心雲二人。那個柳心雲性子和緩，武功看不出深淺，莫羈庸那廝手段可是真高!他自吹掌法天下第一，我還不信，後來見他出手，只一掌便殺了少林三位空字輩高僧，這才信他所言。你要是跟他學過武藝，咱二人便來比試，如是別的三腳貓師父傳過你把式，那便不用比了。
周四心道：當年葉凌煙也說那個莫羈庸掌法了得，我若見了此人，倒要與他較量較量。說道：莫羈庸武功再好，也不配來指點我。你有何手段，只管使出來便是。那圓臉漢子臉一沉道：小朋友口氣倒狂!你可知道莫羈庸那廝當年縱橫天下，殺孽較周應揚猶重。現魔教已衰，你胡亂說說也不打緊，若早幾十年，單憑這一句話，便能招來殺身之禍。周四笑道：明教十位長老便一齊趕來，見了我也得畢恭畢敬，單隻莫羈庸一人，又算得了什麼?
那圓臉漢子愕然半晌，嘆口氣道：你既然如此囂張，我倒要看看你有何能為?走上兩步，說道：老夫所習乃螳螂之技，是取螳螂之形，兼容各家手法而成。不識者着手即敗，比起來也無興趣。現我將其理說與你聽，你仔細琢磨后，咱二人再來比過。頓了一頓，又道：螳螂拳流派繁多，大致分光板螳螂、梅花螳螂、七星螳螂、甩手螳螂和地趟螳螂幾種。我且將梅花螳螂的手法演給你看。說著起手做勢，兩條臂膀隨便抬至胸前，突然纏繞交叉，穿花般環轉重疊，一式三變，每一變三擊五彈，兩手如梅花開放，眩人眼目。
周四見了，點頭道：這拳法勁力由長匿短，由短匿長，周身是手，能剛能柔，確使人入手無路，觸手即傷。很了不起!那圓臉漢子聽他點出此拳精髓，疑道：你怎麼知道?周四不答，又道：這拳法適於近身粘、拿、貼、靠，似還能打里加跤。不錯，不錯!看來那七星螳螂，必是以五峰兩梢為用，頭、肩、肘、手、胯、膝、腳七點齊發寸勁，做勢出手如七星摧崩，故此得名。
那圓臉漢子愕然道：你如何得知?周四笑道：這梅花七星手法雖是不錯，但意象尚不夠渾然，似還缺少陰陽之變，抖彈之力。若再能補以跌仆之法，那便無懈可擊了。那圓臉漢子更驚，說道：閣下大有眼光。所謂光板劈陰陽，甩手抖彈力，地螳九轉十八跌，便是補此拳之不足。五種螳螂手法俱全，便是太極螳螂，所謂五毒俱全為太極。
周四笑問道：你可練成太極螳螂?那圓臉漢子臉一紅道：本門只有家師練成太極螳螂，后被魔教蓋天行所殺，此後便無人練成。周四道：如此說來，這個蓋天行倒有些手段。那圓臉漢子恨然道：我雖沒見過這廝，卻早知其惡名。魔教中人嗜殺成性，這魔頭更是殺人如麻。當年黑白兩道聞其名而喪膽，家師憤而邀斗，終於慘死在此獠劍下。
周四哦了一聲道：他以劍破太極螳螂，劍法可高得很呢!那圓臉漢子不語，卻也默認。周四俯身拾起腳下斷劍，想了一想道：必是如此用劍，方能一擊而成。長劍緩緩遞出，刺向那圓臉漢子。這一劍深細浮動，猶如春雲待展，端倪難測。那圓臉漢子只覺迎面微風襲來，輕柔怡神，對方一把劍似隨風飄蕩的蛛絲，不知不覺地纏向全身，待要動時，心下忽感茫然，一時手足無措，竟不知如何應付。不想周四猛然撤回劍來，搖頭道：這一劍含斂有餘，但氣骨清弱，你師父必能拆解。說著劍式一變，長劍斜划，頓如靈蛇飛走，疾刺向前。但聽得嗤嗤輕響，那圓臉漢子肩、肘、手、膝同時中劍，幾縷布片飄落在地，都呈圓圓的一片。
眾人如霧裏看花，終隔一層，那圓臉漢子卻嚇得魂飛魄散，當下大瞪雙目，彷彿置身於夢境，半晌也不轉睛。
周四收劍笑道：這一劍起勢突兀，有失風範，但想來蓋天行也未必能一劍連刺七星。你師父落敗，多是被他劍上幻象所擾，頸上露出破綻所致。那圓臉漢子的師父，當年正是被蓋天行一劍刺中咽喉而死。這時聽周四說得毫釐不差，彷彿幾十年前的一幕他親眼所見，驚愕之餘，對這青年充滿了由衷的欽佩，拱手道：閣下劍法通神，在下羞愧無地。這便告退。大步向台下走去，邊走邊喊道：各營的朋友也不用上台獻醜了，這便將盟主之位讓給闖營吧。
話音未落，忽聽一人尖聲叫道：你他娘的嚇破了膽，便快些滾回你老娘肚裏去，別在這丟人現眼!那圓臉漢子尋聲望去，見混十萬隊中竄出一人，一身青袍，頭裹紅巾，是個瘦小的漢子，罵道：你有種上台，老子與你斗個輸贏!那紅巾漢子蹭蹭兩步奔到台下，仰頭笑道：你那什麼蟑螂螳螂，算個狗屁!爺爺懶得與你動手。腰身一擰，倏地跳上台來。這一下乾淨利落，輕功極為了得，落在台上，竟然悄無聲息。眾人前時見周四飄身上台，已驚愕萬分，及見這人身如靈燕，頓時彩聲四起。
那紅巾漢子跳上台來，也不答話，躥上兩步，揮拳便打，拳到中途，突然間手臂一抖，數點寒星射出，流星般飛來。周四一驚，揮袖疾卷。不料那紅巾漢子向下一滾，又有數件暗器出手，由下自上飛到。周四驚呼一聲，平平飛起，似出弦利箭，向台外飛去，數件暗器尾隨其後，堪堪便要打上。闖營將士見他飛出高台，剛要喊叫，忽見周四左足在台角木樁上一勾，身子猛然轉了方向，直向紅巾漢子撞去。那紅巾漢子喝一聲彩，如被崩簧彈起，倏然躍在兩丈高處，喊聲：着打!兩臂翻卷，暗器密雨般自袖中射出，罩向周四。周四向下疾落，在檯面連連翻滾，雪屑飛卷瀰漫，台上立時模模糊糊，物影難辨。
那紅巾漢子難覓敵蹤，正欲落下，忽覺背後風聲有異，忙翻個筋斗，向後蹬踢。他鞋內裝有機括，內藏數十枚銀針，這一蹬去，銀針隨之射出，無聲無息，端的歹毒。周四躍在他背後，雙目被雪屑遮擋，只能隱約看到對方身影，銀針飛來，全無覺察。忽聽台下有人喝道：小心!他心思敏捷，聞聲急忙閃身，右掌劈空擊向對方後背。但聽耳旁細微聲響，數十件牛毛小物掠過，有幾件竟鑽入發縫，險象驚心。
那紅巾漢子被他掌風擊中，斜斜飛了出去。他輕功極高，飄騰間雖化去大半掌力，仍覺五內翻滾，氣血沖涌，落地時雙腿軟綿無力，晃了兩晃，險些跌倒。周四落下身來，也驚出一身冷汗。尋聲望去，見出聲提醒的正是那黑衣人，心道：若無此人，我命休矣。向黑衣人抱拳道：多謝朋友相助。那黑衣人冷笑道：你武功雖高，卻無防人之心，一會兒如還不死，我再與你較量。
周四心中一沉：他所言不差。各營奸詐之徒無數，我自恃技高，臨敵託大，早晚遭人暗算。此台乃兇險之地，我稍一留情，只怕性命難保。此念一生，惡意隨長，怒視那紅巾漢子，已動殺機。
那紅巾漢子受傷不輕，熱血堵在喉間，強自壓制，眼見周四走來，猛然吐一口血，咳嗽着彎下腰去。周四一呆，腳步稍緩。那紅巾漢子彎腰之際，背上突然有物飛出，似一短桿模樣，飛不數尺，驀地爆裂開來，起一團煙霧。另有幾件歹毒暗器借霧隱形，也激射而至。
周四見煙霧粉紅，知含奇毒，屏息後退，腳下輕飄飄一盪，掠到那紅巾漢子身後。那紅巾漢子注目前方，料不到他身法飄忽，竟於轉瞬間繞過煙霧，一驚之下，喊聲：給你!雙手向後伸來，手中各抓一物，遞給周四。周四略一遲疑，那紅巾漢子忽將手中之物捏碎，噗地一聲，兩團白色粉末飛濺，迷住周四雙眼。周四目中巨痛，驚怒已極，突然抓住那紅巾漢子脖頸，將他舉在空中。他雙目難睜，面前漆黑一片，想到萬丈雄心終成流水，爭雄之念將化煙灰，大叫一聲，掌力狂吐而出，直把那紅巾漢子震得骨斷筋裂，四肢離體飛迸。眾人見他怒吼聲中，手上只剩一大團血肉，都驚得膽裂魂飛，做不得聲。
周四目難視物，直楞楞站在台上，竟不敢向前邁步。張獻忠見狀，大笑道：這廝雙目已盲，兄弟們快上台殺了他。獻營將士如夢初醒，狂呼道：這小子瞎了!這小子瞎了!
李自成大急，高聲喊道：四弟快下台來!高迎祥與眾將也連聲呼喚。闖營將士對周四本懷厚望，不想頃刻間勇者已盲，眾人均知奪魁無望，只盼周四平安下台，不致為人所害。
周四雙手向前亂摸，腳下磕磕絆絆，舉步維艱。剛走出幾步，忽見獻營中掠出四人，一陣風似地躥上高台，縱身撲擊。這四人欺周四眼盲，出手毫無顧忌，各施狠辣招術，只思一招斃敵。一人手掌撩起，拍向周四頭頂；一人轉到周四背後，抬腿踹向他腰腎；另一人手持匕首，往周四心口捅去。第四人更加陰損，咕嚕滾到周四腳下，雙刀一分，欲將他兩腿砍斷。台下喧聲四起，李自成、高迎祥等人心中一痛，都閉上雙目，不忍再看。周四臨此險境，心中大亂，但覺迎面刃器破空，腳下刀風疾卷，一時也顧不得頭頂、身後的一擊，右手翻出，叼住手持匕首這人右腕，用力一擰，這人手腕立斷，跟着飛起一腳，將身下那人一口刀踢飛，腳尖回勾，又將另一口刀帶在一旁。他分身無術，頭頂、后腰便被擊中。那二人下手狠毒，不遺餘力，但聽砰砰兩聲，二人竟同時飛了出去，如斷線的風箏，飄飄悠悠墜下高台。
周四運勁震飛二人，精神一振，向旁跨出一步，撞在那斷腕人身上。那人經他一撞，骨骼無一不碎，軟軟癱倒，全身發出劈叭聲響。最後一人手握單刀，好似失了魂魄，揮刀砍到中途，忽自驚自擾地怪叫一聲，拋刀奔向台下。周四尋聲拍出一掌，正擊在此人後背。這人叫也不叫，直向台下摜去，死屍落入橫天王隊中，又砸傷數人。
周四連斃四命，有憂無喜，摸索着向台口走來，欲順梯而下。張獻忠見狀，回身喊道：切莫放此人下台!一語剛罷。便有六七個人衝出隊來，手上暗器打出，密雨般封住台口。周四聽暗器破空，連忙後退，大袖飛卷，護住周身，眨眼間又被逼回台內。那幾人腳步如飛，相繼躥上高台，呼喇喇圍住周四，出手便打。
周四覺身周勁風繚亂，反而定下心來，雙掌划圈，前後推去，兩股大力自掌上湧出，丈余內立時生出一個漩渦。那幾人裹在其內，只覺頭重腳輕，身不由己，正要拿樁站定，那漩渦忽地變了方向，由順轉逆，疾旋不停。幾人支持不住，同時跌倒，身子被一股怪力帶起，繞着周四飛旋。眾人見周四一腳支地，陀螺般轉動，那幾人也跟着飛旋不停，周四愈轉愈快，那幾人更疾若風卷，都瞧得頭暈眼花，幾難站立。
忽聽周四喊一聲：止!突然停下身來。那幾人失了制束，登時摜出高台，身子遠遠飛出，落地處距高台竟有數丈之遙。台下驚呼聲起，各營人馬閃避不迭，隊形大亂。
張獻忠大怒，喝道：誰若殺了此兒，張某便與他結為兄弟!獻營猛士聽得此言，無不踴躍，又有十餘人搶上台去，圍住周四。一人高聲叫道：兄弟們分成四股，前後相連，這廝便不能再施邪技!眾人依言而行，霎時分成四股，每股三四人前後連貫，或出掌抵在前一人背心，或挽臂拽緊身後一人，個個拿樁站立，穩如磐石。
周四聽一人喊喝，已知眾人伎倆，揮起右掌，拍向東面一人。那人站在最前，後退不得，只好出雙掌來迎。後面幾人矮下身去，同時出掌抵在前面一人背心，四人合力，欲與周四相抗。
周四與那人手掌相碰，掌力吞吐不定，將四人傳來的勁力化去，又騰出左拳，打向西面一人。這一拳力道極是剛猛，西面這人嚇得叫了一聲，慌忙出拳來架。身後幾人料其遮擋不住，紛紛出掌抵在他後背，幾股力道合在一處，潮水般湧上這人手臂。周四拳發難收，正撞在這人雙拳之上。那幾人登時臂軟身麻，矮了半截。
便在這時，南北兩面當先一人兵器已到。一人單刀橫削，襲向周四小腹；一人長劍斜划，斬向周四脖頸。周四兩手抽空不得，飛起右腳，踢向南面那人手腕。那人單刀挽個刀花，避了開去，正要推刀再進，不料周四腿法飄忽，一擺一盪，已踹在他胸口。那人全身一麻，單刀落地，虧得後面幾人傾力支撐，方才站住。周四待要收回腿來，北面一口長劍已挾風而至，慌亂之下，只得抬起左腳，點向持劍這人小腹。這人眼見來腿形跡刁鑽，忽然扔了長劍，緊緊抱住來腿，向後一扯，周四整個身子便離地懸在空中。眾人見周四手足展開，身子在半空中浮沉不定，如同一個大字，無不驚奇。獻營將士狂呼道：快撕了他!掏出他牛黃狗寶!有幾人看出便宜，快步沖向高台，邊跑邊喊：兄弟們慢動手，把這露臉的事留給咱吧!話剛出口，忽聽台上驚呼聲起，每股站在最後的一人驟然飛出，向四面人群砸去。
眾人仰頭驚嘆，正欲閃避，突然間又有四人摜了出來，猶如離弦之箭，一下子趕上先頭四人，在半空碰撞纏繞，好不熱鬧。與此同時，只聽台上慘叫，又有四人飛上半空。這四人騰起老高，驀地里炸裂開來，眾人身上落滿污垢，抱頭掩面，東躲西閃，台下人喊馬叫，潰亂不堪。
李自成凝神看時，見周四已然立在台上，周遭四人直楞楞站住不動，心道：這四人想是手段高強，四弟制他們不住。正要派人接周四下台，卻見那四人倒了下去，幾股血水順台縫流下，不大一會兒，地上便殷紅一片。獻營將士喪膽上望，盡皆膽寒。前隊跑出數十人，去別營撿回屍體，擺放在獻忠馬前。
張獻忠眼望數具屍體慘狀驚心，又羞又怒，大喝道：兄弟們如有血性，便當前仆後繼，殺此小兒!他知此時若放周四下台，日後再難殺得此人，心中一急，聲若嘶吼。獻營猛士本不敢戰，但想時機稍縱即逝，如若退怯，從此勢必屈伏於闖營之下。一念及此，敵愾之心又生，數人高聲喝罵，衝出隊來；左、革二營也有二十餘人躥向高台。台下喊聲四起，都罵三營背信棄義，不顧廉恥。闖營縱出十幾條大漢，揮刀上前攔阻，雖是人人拚死，獻、左、革三營猛士仍有二十幾人上了高台，圍住周四廝鬥。
周四先時尚有下台之心，這時料難走脫，反而橫下心來：獻賊欲爭尊位，不過仗了手下這些死士。我今日拼上性命，也要將三營挾技之徒一一擊斃。那時看他還如何逞狂?他雙目針扎般疼痛，心中已亂到極點，出手如癲如狂，哪還有半點輕重?每出一拳，必取人命，也不理會什麼招式，但教拳腳着身，立時吐勁，眨眼間殺了五人，無一不是鮮血噴涌，筋脈碎斷。這等場面，分明已是屠殺，哪還有半分比武模樣?眾人看了一時，均不由惶然望天，信了適才占卜之言。
周四斗得性起，突然抓住一人脖頸，將他掄了起來。三人躲閃不及，被他砸翻。另有幾人向後退避，不料周四勁力狂吐，手中這人雙腿忽然離身飛出，撞在幾人身上。斷腿原本附了兩股神奇力道，一經撞上人身，實與他掌擊腳踢無異。那幾人未及喊叫，全身已然碎裂。
周四如中瘋魔，伸手抓住二人，高高舉在半空，狂吼道：獻賊手下快快來斗，但有我在，管教爾等無一生還!雙手一合，撞得手中二人爛泥相仿，順勢拋下台去。這一聲猶如晴空霹靂，震得眾人頭木耳鳴。張獻忠被其威勢所懾，戰馬倒退幾步，馬鞭脫手墜地。
李定國見周四狀若凶神，心生畏惶，喊道：朋友武功蓋世，這便放眾人下台吧。他知台上雖有十餘人猶在拚鬥，看情形終要死於周四之手，連忙出聲喝止，只盼留些精英，不致歿於一役。
周四大笑道：獻賊既言前仆後繼，為何有前無續?突然飛起一腳，將一人踹下高台，反手抓住一人，奔李定國立身之地擲去，喝道：匹夫空有好貌，卻是鼠膽!這時方告饒么?
李定國見一人當頭砸來，帶馬閃開。那人頭先着地，入土半尺有餘，雖已氣閉，雙腿仍不住地亂蹬。劉文秀大罵道：日你奶奶!老子今日若不殺你，便是婊子養的!回身喝令弓箭手，便要施放亂箭。李定國急道：三弟不可造次!台上有自家兄弟。劉文秀哪裏肯聽，一箭射向周四。一班弓弩手卻眼望獻忠，不敢輕動。
此時周四又殺了數人，台上只有六七人仍在游斗。這幾人是三營中出類拔萃的好手，個個武藝精絕，臨危不亂。周四幾番誘敵，這幾人全不入彀，只在他身周遊走，間或攻出一招，直教他防不勝防，連生險象。有二人心思歹毒，長劍緩緩向周四遞去，悄無聲息。周四先時無覺，忽聽闖營將士大叫當心，連忙躲閃。那二人劍法頗為了得，兩把劍同時換式，嗤嗤兩聲響，都刺在周四後背。幸得二人心存顧忌，不敢刺實，方不致取了周四性命。饒是如此，入肉仍有半寸多深。
周四大驚，向前滾出，突然彈起回撲。這一下出人意料，前滾回彈只在一瞬。那二人劍鋒剛起，手臂便被抓住，猛然間碰在一處，長劍分別刺入對方小腹。二人同赴黃泉，死屍緊緊相抱，在台上支撐不倒。餘下幾人見同夥斃命，腳步稍亂。周四聽北面一人腳步沉實，疾速滾去，雙腿一剪，絞在那人腰間。那人怒吼一聲，揮拳擊向周四下陰。周四猛然仰起身來，一記頭錘撞在那人胸口。那人大叫一聲，臟腹盡裂，帶着周四飛向台邊。周四身子離地，心下亦驚，連忙伸開雙臂，向兩旁摸去。虧得右手抓住台角木樁，方不致落下高台，耳聽下面轟聲四起，心中暗叫僥倖。略一遲疑，那幾人便撲了上來，各施辣手，拳劍齊至。幾人出手老練，均思一擊而退。周四左肩中刀，腿上也被踢中，待要反擊，那幾人已飄身遠退。
周四連被擊中，傷口處疼得鑽心，耳聽幾人遠退時衣袂收束，落地無聲，輕功都甚了得，心中大急。無意間觸到身旁木樁，立時有了計較，掌上微一吐力，將木樁震斷，順勢操在手中。這木樁足有碗口粗細，丈余長短，以手握之，原不得力。周四拿在手上，卻似得了至寶，面上露出笑容。猛然間向前掄去，木樁上勁風如潮，呼地一聲，迎面高樁上幾支火把同時熄滅。他掄樁試力，並無擊敵之意，卻嚇得台上幾人慌忙后躍，人人變色。
周四細聽足音，辨得幾人落地之處，掄樁向北面一人砸去。那人距周四本有兩丈之遙，但眼見木樁砸來，聲勢太過駭人，彷彿當頭壓下一座小山，直嚇得尖叫一聲，縱身躥上一根高樁。周四勢到中途，猛地向後滑去，木樁后搠，正撞在南面一人胸口。那人大叫一聲，倒飛出台，鮮血從口中噴出，一條血線拖了足有二三丈長。
周四殺了一人，精神大振，手中木樁隨勢橫舞，忽東忽西，忽前忽後，偌大一個高台頓時勁風四逸，雪屑飛卷。台上幾人眼見無立足之地，相繼躥上高樁。樁上火把正燃，燒得幾人皮焦肉爛，苦不堪言。這幾人武功雖高，與周四仍有霄壤之殊，若非周四目盲，斷不敢心存妄念，一味糾纏。此時，勢在燃眉，偏周四手持重物，舞得風雨不透，不容落身，時候稍久，怎不令幾人心驚膽寒，如罹湯釜?
張獻忠見樁上幾人神情狼狽，均有退意，大喝道：幾位兄弟只管力拚，除此別無生路。
說罷命數百名弓弩手張弓搭箭，指向高台，只待有人怯陣脫逃，便要取其性命。
樁上幾人暗暗叫苦，更加手足無措。此時三營猛士十去七八，余者龜縮隊內，心膽早喪。待見獻忠對手下毫不體恤，竟張弩催斗，愈不敢出。
周四舞得一陣，耳聽闖營將士在台下大呼小叫，指點樁上幾人立身之所，當即依言向西面一根高樁撲去，木樁橫掄向前，將迎面一根高樁砸斷。樁上那人腳下無根，一頭栽下台來，尚未爬起，身上已中數箭，倒在雪中，至死仍不瞑目。李定國心下不忍，揮鞭抽散一排弓弩手，正要趕開餘眾時，忽見獻忠目露殘光，惡狠狠向自己望來，心中一寒，馬鞭停在半空，不敢落下。
樁上幾人看在眼中，知下台亦難倖免，索性橫下心來，紛紛跳下高樁，撲向周四。一人斜躥而下，長劍如驚蛇出洞，直刺周四背心；另一人盤旋而落，一口刀劈風般裹向周四頭頸。第三人趁周四分神，飛身跳上他手中木樁，順勢在樁上疾躥兩步，起足踢向周四面門。周四驚覺，忽將木樁豎向空中。樁上那人無法立足，往後便倒。周四手快，抓住那人腳踝，向後掄去，與此同時，右足用力一頓，木樁呼地飛起，撞向頭頂一人。那人眼見木樁撞到，刀鋒一轉，斬在木樁之上，借力擰身，向上疾旋，驀地里鬆脫單刀，頭朝下攬住木樁，彷彿纏在樹上的軟蛇，倏然垂落。周四一驚，閃身已晚，那人一掌正拍在他頭頂，木樁隨落，又砸在他肩頭。周四頭上一暈，險些栽倒，忽覺臂上一痛，一把劍竟從他手上這人腹內穿出，刺在他左臂。原來背後撲來之人見周四掄起一人砸向自己，竟狠下心腸，一劍穿透同夥胸腹，刺中周四。他一招得手，急切間抽劍不出，忽然扔了長劍，縱身將周四抱住。上面那人拍了周四一掌，全身巨震，見同夥抱住周四，連忙落下身來，四肢勾曲，纏住周四肩腰，猛然張開大口，咬在周四頸上。
周四大叫一聲，鮮血崩流，一頭栽在台上。那兩人纏上其身，勢如狼虎，連抓帶咬，嗷嗷亂叫。另有二人手持長劍，本欲上前相助，見三人扭打糾纏，翻滾不停，急得頓足怒罵，無從下手。
忽聽台下有人大叫道：二位兄弟不要遲疑，將他三人一併宰了!那兩人聽了，目中閃出凶光，兩把劍同時向三人狠命刺去。
此時台上三人滾成一團，渾身是雪，眉目難辨。二人長劍到處，登時將上面一人刺翻在地。另一人見狀，連忙放開周四，向旁滾逃。周四擺脫糾纏，正欲站起，忽覺兩股凌厲劍氣襲來，分刺眉心、小腹，急忙手撐檯面，向後滑去。他滑得雖疾，那二人出劍更快，嗤嗤兩下，都刺在他小腿上。二人一招傷敵，只恐周四反噬，飄身上前，兩把劍指住周四咽喉、胸口，劍尖輕輕顫動，卻不刺落。
台下眾人見二人明明已將周四制住，卻凝劍不動，無不詫異。劉文秀等人站在隊前，扯開喉嚨喊道：二位兄弟快快動手，還猶豫什麼?闖營將士心急如焚，跳着腳罵道：兀那兩個驢日的東西!如敢動手，爺爺撕了你們!各營猛士都知周四武功驚人，眼見他處境危惡，有人暗暗惋惜，有人則幸災樂禍，更有人高聲叫喊，盼其早死，去一強敵。數十萬人心意難同，你催我攔，場上一片沸騰。
台上二人雖聽下面人聲鼎沸，卻不動手，四目瞪視腳下，神情大是緊張。眾人仔細觀望，見二人劍尖雖指住周四要害，周四兩隻腳卻也抵在二人胸腹，頓時靜了下來，人人屏息凝神，目不交睫。
原來前時周四辨不清二人出劍方位，只得向後滑去，腿上雖被刺中，但二人劍點落實，再飄身撲上時，便已露了形跡。周四細辨足音，算準二人立身所在，耳聽衣袂破空，便知兩把劍必是指向咽喉、心口。他經驗頗豐，料二人劍法精絕，既佔先手，決不會容己起身，當即先發制人，左腿突然抬起，如飛鴻高翔，掠上一人胸口，右腿卻似倦鵲繞枝，飄飄忽忽落在一人小腹。這一變意新式奇，端的神妙。那二人挺劍刺來，眼見他兩條腿竟能使出如此迥異的招式，各吃一驚，長劍雖指住周四，但自家要害被制，又哪敢輕動?
三人各有所忌，都不敢行險先動。那二人知周四內力精湛，足上稍一用力，便能取了自己性命，故爾盯住周四，大氣不喘，連眼毛也不眨動。周四躺在地上，更是汗出如漿，提心弔膽。他兩腿抵在二人身上，看似得勢，但對方長劍乃輕便之物，一旦前送，必然佔先，只是二人顧及性命，方得相持，時候稍久，周四雙腿離地高擎，定然力乏，那二人便可乘機出手，制他於死地。
便在這時，先時滾在一旁的那人突然騰身飛起，凌空向周四擊來。他適才險些被同夥刺中，已生恨意，眼見二人持劍逼住周四，只恐功勞被奪，下落時一掌拍向周四頂門，一條腿卻踹向一人長劍。那人運劍指住周四心口，渾不料會有此變，微一分神，長劍便被踢飛。另一人原本持劍指在周四咽喉，見此情狀，心中一亂，長劍不自覺地向旁偏了兩寸。周四趁此良機，張口咬住這人長劍，雙足用力蹬出，將二人踹上半空。那二人雖已運氣護住胸腹，仍受不得他腿上神力，一時臟腑盡碎，血淤其間，落地后也不噴出。
另一人踢飛同夥長劍，本待一掌斃敵，不料周四咬住長劍，忽向他手掌迎來。那人身在半空，收勢不住，手腕登時被長劍削斷，直疼得慘叫一聲，滾翻在地。周四跳起身來，一把揪住這人衣襟，將他舉在空中，大笑道：三營烏合之眾還有多少?咱們再來比過!說罷仰頭向天，大露狂態。此時台上只有他一人昂然而立，除此便是一具具橫躺豎卧的死屍。
眾人見他僅憑一人之力，竟將獻、左、革三營猛士屠戮殆盡，心下驚恐實難言宣，便是闖營將士也恍如見到凶魔，前時欽敬之意全不剩半點。數十萬人喪膽上望，場上一片死寂。
高迎祥料不到周四神勇至此，心中亦喜亦憂，眼見周四滿身血污，神情可怖，隨時都會將手上之人擊斃，忙高聲道：四弟既己獲勝，不可趕盡殺絕，且放那人下台去吧。他知此番周四上台，與獻、左、革三營已結深仇，即便得了尊位，此後種種禍端，實難估測，不禁憂心如焚。李自成見迎祥憂形於色，也不言語，心中歡喜，卻難自抑。
周四聽闖王呼喚，冷笑一聲，將那人擲在台上。那人魂亡膽落，爬起身便要向台下跳去。低頭看時，只見下面弓弩密佈，盡皆指向自己，心中一寒，連忙收足。他久在獻營，素識獻忠情性，知此時若下台去，必被亂箭射死，一時欲斗無膽，欲逃不能，禁不住凄聲笑道：馮某自投獻營，便思碎軀糜首，以盡忠義，誰料八大王不顧手足，絕情至此。大丈夫死不足惜，只恨未遇明主，此去黃泉，直落得鴻毛之輕!說罷拾起腳下一柄長劍，把劍刎頸，仆倒於地。獻營將士見狀，無不心寒。
張獻忠大怒，喝道：裸衣小兒逼死我營義士，兄弟們快些放箭，射此兇徒!他見三營猛士所剩無幾，料爭榮無望，遂生歹意，拼着結怨闖營，也要將周四射死，以泄私怨。那知一語出口，數百名弓弩手竟不稍動，人人臉上都露出沮喪、厭惡的神情，連孫可望、劉文秀等輩，也覺此時放箭太過無賴。可笑一營悍徒，頃刻變做蛇鼠，個個低眉垂首，一改前時驕橫氣焰。
張獻忠見部眾不聽號令，正欲發作，忽見各營人眾齊向自己望來，目中皆有鄙夷之情。他為人雖殘暴乖戾，亦不敢觸犯眾怒，一時又羞又怒，欲說還休，面上青紫一片，極是猙獰。
卻聽人群中有人朗聲道：八大王派了上千人護台，原來只是擺擺樣子，一旦自家奪位無望，這可就露了原形。在下對八大王仰慕已久，敢問他老人家一句，這當兒是放箭還是不放箭?若不放箭，在下可要移步高台，為闖營的勇士療除眼疾。話猶未了，只見射塌天營中走出一人，頭帶方巾，身穿青袍，眉細眼細，面白神情，一副悠然之態。
這人出得隊來，向張獻忠作了一揖道：八大王高情遠致，在下早已服膺，若您老人家做十三家之主，原是最好不過。然天意難違，尊位當屬闖營。八大王既有干雲之志，又何必與一干鼠竊狼貪之徒戲於淺水。眾人聽他繞着彎罵上大夥，都指指點點，出聲呵斥。張獻忠斜睨此人，並不作聲。
那人說罷，邁步向台上走來，上到一半，忽然停了腳步，笑望闖營方向道：闖王榮登盟主寶座，可喜可賀。在下若治好勇者龍睛，竊望討些恩澤。不知闖王能否垂愛?高迎祥聽了，高聲道：足下若治好我兄弟眼疾，迎祥必當重謝。那人哈哈一笑，晃晃悠悠走上高台。台下許多好手見他身影朦朧，猶如鬼魂，都暗暗吃了一驚。
周四聽這人一番言語，心中大喜，只盼他速施妙手，早解昏盲。他前時力戰數人，生死決於一線，故雙目雖痛癢難當，也不敢稍加拂拭。這時停下手來，只覺目中針扎般難愛，用手一摸，眼眶竟腫起老高，連麵皮也酥麻癢脹，冷熱不覺。
那人緩步上前，向周四望了一望，說道：朋友武功蓋世，卻易輕信他人。你雙目所中毒粉，乃是從蛾蟲身上刮下的奇毒之物，原是無葯可解。幸喜家師早年傳下幾粒丹藥，頗具明目之效。朋友若信得過我，在下便為你療治如何?不待周四開口，又將右手伸出道：朋友若有疑慮，便請扣住在下脈門。在下用一隻手雖費些周折，也可勉強施為。
周四聽他言詞懇切，心道：這人出於好意，我若扣住他脈門，豈不被眾人恥笑?但他如真有歹意，一旦靠近我身，確令人防不勝防。他登台之後屢遭偷襲，戒心已長，稍做沉吟，已有計較，說道：朋友一番美意，感念尚恐不及，何敢輕犯貴體，視恩如仇?那人笑了一笑道：闖營的朋友，果然爽快!邁步走到周四面前。
二人此時近在咫尺，那人忽然緊張起來，探手入懷，取出一物，便要向周四面上抹去。手剛伸到一半，卻見周四寬大的袍襟平平飄起，似一把利刃，橫在二人之間，袍襟前端有意無意地拂上那人小腹，若虛若實，並不垂落。那人只覺一股熱流傳入丹田，腹內頓時暖暖和和，極是舒坦，面色不由一變。須知凡習武之人，臍下丹田最是緊要之所，一旦被人運氣逼入，不死即殘。周四真氣傳入其內，雖無惡意，但一逢變故，便可迅速催逼，制對方於死地。
那人稍露驚慌，又鎮定下來，好似什麼也不知曉，說道：在下手中丹藥，須塗在朋友雙目四周，方生神效。朋友若恐此物有毒，在下先自試給你看。說著將手中一顆藥丸捏成兩半，把其中一半捻碎，塗在眼眶四周。闖營將士見他並未作偽，當即出聲告與周四。
周四心下踏實，拱手道：朋友信而有證，便請施術療除賤疾。那人見他謙廉言誠，袍襟卻不落下，冷冷一笑，將半枚藥丸捻碎，輕輕塗在周四眼瞼四周。周四覺他落手甚輕，並無異舉，心中大慰，正要說些感激之詞，鼻中忽聞到一股醉人的香氣，他覺出這香氣竟是臉上藥沫的氣味，不覺皺起眉頭，暗暗詫異。
那人見狀，飄身退在兩丈開外，沖台下大叫道：這廝已中了我的攝魂香。兄弟們快些動手!話音剛落，只見射塌天營中躥出十餘人，箭一般向台上奔來。
周四聽那人喊叫，心中一驚：難道這香氣是害人之物?此念剛生，頭上一陣暈眩，全身彷彿被什麼東西緊緊箍住，居然動轉不得。他適才雖疑，卻不料這香氣如此霸道，無意間吸得幾口，這時毒性瀰漫全身，任他天大能為也是難展半籌。耳聽台板咚咚直響，十幾人如風般躥上台來，心中一急，猛地癱坐在台上。
那十幾人見他癱軟如泥，知毒性已然發作，爭搶着向他撲來，均盼手刃周四，在萬眾面前揚威自顯。此時獻、左、革三營元氣大傷，已無力與各營爭鋒，若有人殺了周四，雖不能說穩奪尊位，但闖營大勢已去，余營便可重獲轉機，鹿死誰手，自然又成懸疑。各營許多好手見生變故，欣喜若狂，當下便有數十人衝出隊來，向高台上撲去。
闖營將士見周四癱坐難動，都急得大呼小叫。高、李等人更是扼腕頓足，肝腸若碎。台下一陣大亂，喊聲如潮水一般，響成一片。各營將士誰也不願別營得了盟主之位，只因懾於周四威勢，方不敢輕易造次，這時都盼周四血濺當地，以便有自逞之機。
便在這時，忽見台下黑影一閃，一人猶如怒鶻橫空，縱身飛上高台。長劍到處，登時將台上幾人刺翻在地，跟着大吼一聲，又向餘下七八個人撲去。這人身法快極，長劍信手刺出，又有二人慘呼倒地。眾人只見他往來搏擊，捷若電閃，尚未看清他面目，這人已將台上十餘人殺得一乾二淨。劍法之高，出手之快，幾乎不可思議。各營幾十名好手原本爭搶着上台，及見這人仗劍立在台口，身上裹着一團殺氣，直叫人心慌腿軟，不由紛紛停下腳步。
眾人仔細觀瞧，見這人正是前時出手懲治那瘋癲老者的黑衣人，均想：適才那老者見了此人，嚇得魂不附體，原來此人果然了得!以他這等身手，各營恐無敵手。他若殺了闖營那個青年，奪尊位不難。眾人雖未看清這黑衣人出自何營，但想他此時殺周四易如反掌，奪尊位也不過舉手之勞，自家爭榮無望，從此只有屈居人下，均不免心生沮喪。
那黑衣人鎮住幾十名好手，轉身來到周四面前，向他不住地打量。周四雖不知來人是誰，但此人頃刻間殺了十餘人，武功之高，可想而知。他中毒后全身無力，只恐這人猝下毒手，驚慌之下，額上滲出冷汗。
那黑衣人打量他一番，開口道：你是少林門下?周四聽他問話，定了定神，微微搖頭。那黑衣人疑道：不是少林門下，怎會有易筋經的內力，且中間還裹着明王心經的功勁?此二經勢同水火，絕難調和，你卻為何說到這裏，又問道：你內功是何人傳授?周四命操人手，壯志雄心眼見化作煙雲，一時急怒攻心，昂首喝道：你要殺便殺，何必哐羅嗦!
那黑衣人冷着臉站了一會兒，忽沖台下喊道：他所中之毒，你可解得?只聽東面有人尖聲笑道：我跟了你這麼多年，你可見過有我解不了的毒么?那黑衣人罵道：你這廝慣會誇口，還不上來幫他療毒!一人應聲而出，一面向高台上跑來，一面嘟囔道：當年眾兄弟誰不服我療毒手段，偏是你屢次貶我醫術。唉!想是我前生欠了你冤枉債，不然這二十多年怎就巴巴地跟着你受罪。這人獐頭鼠目，身材瘦小，臉上有骨無肉，一副窮苦之相，偏又身着錦袍，服飾極其華貴。眾人聽他嘮嘮叨叨，都覺好笑，及見他背上背了一個褡褳，百孔千瘡，與一身錦袍極不相配，更感詫異。
這瘦小漢子說話極快，口中連珠一般，抱怨不停，好似有無盡的委屈，都要在這一刻傾吐出來。只是他生來一副似笑非笑的面孔，雖是吐怨，看着卻嘻皮笑臉，甚是滑稽。
那黑衣人見他說個沒完，半真半假地罵道：你這張臭嘴便沒一時閑着!當年你使毒下藥，也不知害了多少人?這二十多年若不是跟着我，你那顆狗頭還在么?那瘦小漢子上得台來，嘆了口氣道：我這顆狗頭雖在，可這些年整天聽你吆喝，也真他娘的度日如年。早知如此，當初不如跟了老莫和老木，便算和凌煙、問道混在一起，也比跟着你自在。
那黑衣人臉一沉道：老木和老莫誰肯要你這下三濫的東西?凌煙、問道便算肯與你廝混，憑他兩個那點道行，又怎能保你周全?那瘦小漢子眯着眼想了一想，覺他說得有理，忽然滿臉堆歡，沖那黑衣人點頭哈腰，諂笑不止。
周四聽二人說出凌煙、問道四字，心中一動：凌煙、問道?莫不是葉凌煙和蕭問道?果是如此，台上這二人必與明教大有淵源。我此時處境險惡，若能得明教中人從旁相助，仍有奪魁之望。他雖看不見二人，但聽二人一番言語，顯無害己之意，否則只須隨手一劍，便取了自家性命，又何必為己療毒?想到這裏，忙道：二位是明教中人么?那瘦小漢子瞪了他一眼道：是便怎樣?周四喜道：明教自周應揚而下，皆是在下的朋友。今日有幸識得二位，確是意外之喜。那瘦小漢子呸了一聲道：你是什麼東西!也配與周教主論交?老子
剛說到一半，那黑衣人揮起袍袖，將他卷在一旁，隨即走到周四面前，問道：你便是數年前被趕出寺的那個少林小僧?周四點頭道：不錯。那黑衣人將信將疑，又問道：以何為憑?周四探手入懷，取出那面聖牌道：當年周老伯臨終之時，將此物交與我手，囑我中興明教，以承其志。話音未落，那瘦小漢子唉喲一聲，跪倒在地，向周四連連磕頭。
那黑衣人見了聖牌，面色也是一變，矮下身去，便要叩拜，卻又挺起身來，凜然道：明教高世之才，屈指難數。閣下雖是明尊，也未必真能服眾。在下不才，欲斗膽請教一二，如閣下果有超群絕倫之能，再談中興大業不遲。那瘦小漢子聽他說出這話，嚇得一佛升天，二佛涅?，爬到黑衣人面前，沖他連連擺手做揖，跟着又向周四叩頭不止。
那黑衣人見他嚇成這副模樣，怒道：沒骨頭的東西!他便是明尊，又能如何?當年周教主也須勝我三次，方令我心服口服。他今日若贏我不得，任他是明教之主，也休想使我屈膝。伸手將那瘦小漢子提起，傲然道：你去治好了他，我再領教新教主神技。手臂一抖，將那瘦小漢子擲到周四面前。
那瘦小子滾到周四身邊，抱頭俯身，瑟縮如鼠，不住口地叫道：教主息怒，教主息怒。屬下對教主可沒有半點不敬之意。屬下景仰教主已久，一見您老人家，直比見我親爹還親。這些年屬下苦盼您老人家，早已盼得望眼欲穿，每日以淚洗面，寢食俱廢，苦不堪言。今見教主尊顏，當真是百感交集，欲喜還悲，只想投入教主懷中，大哭一場，向你老人家傾吐多年孤苦，數載伶仃。說著乾嚎兩聲，便要向周四懷中撲去。及見周四面沉似水，忙又縮回身子，指向那黑衣人道：這這廝向來不敬尊長，仗着幾手稀鬆平常的劍法，便在教中橫行霸道。當年周教主在日，他便常懷貳心，虧得周教主智圓行方，神功蓋世，方才將他伏住。今日教主大駕至此，正當大顯神威，收服此獠。說罷似深怕那黑衣人猝下殺手，忙向周四身前挪近。
周四此時已知二人必是明教中人無疑，心道：我已表明身份，那人怎還敢如此無禮?我且先用話穩住身邊這人，命他除了我一身邪毒，那時再與另一人理論不遲。當下沖那瘦小漢子道：你對聖教一片忠心，我自知曉。若能幫我療毒明目，更可見義膽忠肝。那瘦小漢子聞言大喜，忙不迭地湊到周四面前，說道：教主所中毒香，原是霸道無比，但在屬下看來，也算不了什麼。屬下不是誇口，若論使毒害人，天下沒人能趕得上我一根汗毛。
周四欲安其心，說道：你這人很好，日後我自會善待你。那瘦小漢子聽教主誇獎，喜不自勝，忙從肩上取下褡褳，由裏面掏出一粒黑色藥丸，送到周四手上道：教主服下此丸，其毒必解。周四微微點頭，便要將藥丸送入口中。剛湊到嘴邊，忽覺此丸腥臭無比，裏面還雜着一股說不出的異味，不覺停下手來，露出疑色。那瘦小漢子見狀，忙道：教主切莫多疑。此丸雖有異味，卻具神效。教主吞下后自點廉泉、天突、玉堂三穴，少時邪毒自除。
周四無奈，只得將此丸吞下，藥丸入腹，一股酸水立時反了上來。周四如同吃了數十隻蒼蠅，一陣噁心，忙運指點了前胸幾處穴道。他渾身無力，落指甚輕，但幾處穴道被點，腹中之物便嘔吐不出。說也奇怪，他腹內雖煩惡異常，全身卻漸漸松爽起來。只一會兒光景，力道便悄然而生，貫注周身，真氣在百脈中流行，一復常態。
周四大喜，站起身來道：我失明已久，你可另有妙術?那瘦小漢子見周四滿臉喜色，顯已對自家大生好感，心下好不得意，扭頭橫了那黑衣人一眼，鼻中哼了一聲。那黑衣人見周四功力已復，也露慰色，雖見那瘦小漢子狐假虎威，順風倒戈，卻也並不生氣。
那瘦小漢子連出怪聲，見黑衣人並不動怒，也覺沒趣，翻開周四眼瞼，看了幾眼，罵道：兔崽子們使毒忒也小氣，專在這些小蟲上做文章。周四不知他能否治得盲目，問道：什麼小蟲?難道無葯可解么?那瘦小漢子見周四神情惶急，大有求懇之意，也便不似前時那般誠惶誠恐，背手在台上踱了幾步，故意賣弄道：據傳西南蠻夷之地，產有兩種蛾蟲：一曰離，一曰寂。此二蟲身上俱生蛾粉，離蟲之粉無臭無味，入水即化，以之迷人眼目，人多不能拭除。不出三日，雙目必盲，百葯難治。教主目中所迷，便是這離蟲之粉。
周四大急，問道：那那該如何是好?那瘦小漢子笑道：此粉見水則化，洗擦俱難除盡，但其性最懼奇寒之物，一遇寒物，又呈粉狀，便可擦拭。說著從褡褳內取出一物，瑩晶如玉，通體透明。周四不知他取出何物，但覺迎面寒氣逼人，不由暗暗驚奇。那瘦小漢子手拿此物，身子也抖了起來，顫聲道：此乃天下至寒之物。教主內力深厚，請自行施為，將此物放在額頭。切記運氣護住心脈。說罷忙不迭地將那物塞在周四手中，臉上已凍得一片青紫，牙齒碰撞有聲。
周四接物在手，一股寒意沿手臂傳上肩頭，心中一驚，忙運氣護住心脈，隨手將此物放在額頭。他內力深厚無比，但此物太過陰寒，只在他前額放了片刻，頭上便已麻木不仁。他只恐寒氣入腦，忙運氣衝上頂門，與之相抗。那瘦小子漢子見他神色不變，暗暗欽佩：這位新教主看着不過二十多歲，內力怎會如此深厚?當年周教主持得此物，也難支撐這麼久。看來我今日及時轉舵，確是聰明。
周四捱得一陣，寒氣漸漸向下逼來。那瘦小漢子見他臉色轉白，忙上前取下那物道：教主神功驚人，合當重見天日。將那物又放回褡褳之中，眼見周四睛上滲出許多極細小的粉沫，忙揪下一根頭髮，湊在周四眼前，小心翼翼地刮拭。他人雖勢利可笑，療疾手法卻極為高明，一根頭髮輕刮慢送，不大一會兒，便將周四目中的粉末盡數刮凈。
周四於他刮拭之時，面前已見微光，待那瘦小漢子施術已畢，一雙虎目竟重見人間景象，心中實是歡喜無限。他雙目盲時，萬念俱成灰燼，這時昏蒙盡去，霧散眼開，萬丈雄心又起，眼見那黑衣人立在對面，心道：原來是他。他上台之前，便知這黑衣人不是等閑之輩，此刻身輕眼亮，豪情在胸，便思與他鬥上一斗，以決雌雄。
那瘦小漢子見周四雙目如電，神光已復，知此番功勞不小，忙跪下身去，邀功討好道：屬下應無變，為教主效些微勞，榮幸之至。周四見他人物猥瑣，與想像中別無二致，笑道：你這名字起得有趣，為何只有五變，卻不是六變七變?應無變道：屬下賤名喚做無變，非是五變。周四笑道：你這人對我忠心尚可，但見風使舵，卻不太夠朋友。我看無變五變，哪一個都甚貼切。
應無變見這位年輕教主談吐隨便，不覺忘形，搖頭晃腦地道：屬下對您老人家自是忠心不變，對其他人可沒那份真心。若對誰都一心一意，也顯不出您老人家至聖無極的尊貴來。
周四聽此諛詞，也覺受用，大笑道：既是如此，咱也不用叫什麼五變六變，索性便叫應萬變如何?應無變連忙叩首道：謝教主賜名。屬下自今日起，便叫做應萬變。此後只有教主您老人家，才配叫我無變，別的人敢如此呼喚，屬下便偷着摸着下毒，讓他兔崽子變成啞巴。
那黑衣人聽他說得這般肉麻，罵道：吃裏爬外的東西!怎地不知羞恥?應無變蹦了起來，跳着腳嚷道：這廝怎敢胡言亂語!你說哪個是里?哪個是外?教主他老人家便如我親爹一般，我隨了教主，乃是認祖歸宗。你不顧尊卑，才真的是吃裏爬外!
那黑衣人本待發作，細一想又覺他這話有些道理，便道：他雖是教主，也不過機緣巧合。想來周教主臨終之時，必是無人託付，才將聖牌交與他。中興大業豈是兒戲?他既得周教主衣缽，便當技冠全教，才能統領一干教眾，否則眾兄弟如何肯服?
周四見他神情倨傲，對自己毫不恭敬，冷笑道：依你之見，我要如何你才肯服?那黑衣人道：閣下若勝得在下這口劍，在下便終生追隨左右，供你驅馳。說罷橫劍當胸，逼視周四。
周四自與木逢秋等人相遇，只見眾人對他畢恭畢敬，今日之事，還是頭一遭碰到。他畢竟年輕氣盛，也忘了自己是一代明尊，說道：既是如此，我二人便來比過。從台上拾起一口長劍，劍尖虛指，靜待對方出劍。那黑衣人早知周四武功驚人，但不曾親手一試，終是不肯信服，當下長劍一抖，倏然刺出，大袖隨之飄卷，丈余方圓，頓時雪屑飛騰。這一劍猶如雄鷹振翮奮飛，追風逐浪，呼嘯而來，大有開天闢地之威。應無變站在一旁，嚇得疾忙后躍，腳下一滑，撲通摔了一跤。
周四見來劍縱橫飛動，氣象闊大，確是登峰造極的劍法，心道：此人劍法威而有度，氣魄極大，我須在氣勢上壓倒他，方顯出教主身份。長劍突然刺去，如怒龍過江，一往無前，全不理會對方來劍。他內力之強，冠絕當世，劍上所附內勁實是充沛至極，無堅不摧。他本意並不想刺中黑衣人，故爾這一劍便無劍點可言，乍一看窮形盡相，毫無約束，細一品卻又有吞吐江湖，無所不容的恢宏氣度。那黑衣人劍法雖高，但來劍勢頭太猛，彷彿一下子刺向他全身所有破綻。他一生經逢無數惡戰，尚未遇上這等怪事，眼見對方這一劍以勢壓人，巧拙難辨，只恐有失，連忙身向後滑，躲了開去。
二人糊裏糊塗地過了一招，那黑衣人也便莫名其妙地輸了半式。他既驚且疑，只當周四不會使劍，不過仗着內力了得，胡搠亂刺，僥倖化解了自己凌厲的一式，長劍斜划，又向周四挑來，劍尖顫抖如花，一劍分刺數處，運劍之巧，妙不可言。
周四見了，心中一動：當年那人逼我跳崖，運劍向我刺來時，也是分襲各處，令我無從招架。這黑衣人劍法雖不及那人，卻與他有幾分相似。我何不趁此機會，試一試在山中思得的應對之法?想罷運勁於臂，長劍猛地刺出，直奔那黑衣人胸口掠去。他出劍之時，暗將一股大力傳上劍身，明知道那黑衣人胸口並無破綻，仍是視之如虛，專攻一點。他這一式並不精妙，卻勝在內勁充盈，神意飽滿，長劍尚在中途，劍尖上已吐出一尺多長的青芒，劍氣彷彿一股有形有質的水浪，奔着那黑衣人胸口激蕩沖涌。此一劍如同市井無賴捨命毆鬥，無論對方擊我何處，我都只攻其一處，逞性搏命。
那黑衣人見他如此鬥法，心中大驚，連忙回劍封擋。虧得他應變奇速，方才躲過，但這一劍太過駭人心膽，饒得他神技在身，也嚇得冷汗直冒，做聲不得。須知似他這等好手，對方便使出何等精妙的招式，也難亂其方寸，周四一劍驚其魂魄，劍上威力之強，實令人瞠目結舌，萬難置信。這等視性命如兒戲，運長劍如霓虹的氣魄，常人確是難測其妙，難窺其極。
那黑衣人愕然半晌，贊道：閣下這一劍看似無理，細想卻高明之極，豪邁之極!你如此斗劍，雖可將我劍上妙招化去，卻未必真能傷我。說罷後退幾步，猛然躥縱上前，一口劍如春花綻放，帶出片片白光，襲向周四脖頸。他自知劍上威勢不及周四，故先退幾步，然後做勢前撲。這一來劍上凌厲之勢大增，長劍破空，鳴響不止，聲音越來越響，劍氣也越來越盛。周四好勝心起，對來劍仍是不理不睬，信手出劍，內勁傳上劍身，無形中加了兩層。他這般斗劍看似無賴，其實也有取巧之處：那黑衣人一劍刺來，隨後又備下許多應變的殺招，長劍夭矯而至，便多了一分尖巧詭變，少了一分精誠唯一。周四萬象皆不動念，一劍只務拙誠，既不存自救之心，也不留迴旋餘地，長劍以恆勇赴，自是精純至極，穩佔先手。
那黑衣人眼見他一劍刺向自己小腹，與適才那一劍如出一轍，只是更加威猛，心中一慌，長劍哪敢再往前遞?急忙撤劍挽花，格開來劍。怎奈對方已佔先手，他若不退身避讓，周四便可乘勢變招，佔盡主動，一時無可奈何，只得滑出丈余，避其鋒芒。
二人一招既離，轉眼鬥了數劍，周四劍劍驚其心膽，逼着他捨棄妙招，回劍自救。那黑衣人奇招妙式無一使得圓滿，羞怒交集。他是使劍的大行家，卻被周四迫得連現窘態，雖未落敗，也知這般比劍，實是有敗無勝,當即停下手來，皺眉道：閣下劍法示拙隱巧，返璞歸真，確是讓人欽佩。但這劍法於勇絕之中，卻透出一種無奈，彷彿對手高己甚多，不得不如此比拼。想來天下除老木在劍術上有些實學，余者儘是草木，哪懂什麼劍術?閣下練此劍法，豈不毫無用處?
周四聽他見識非凡，暗暗欽佩，說道：武林中卧虎藏龍，劍法在我之上的，確有人在。那黑衣人低頭想了一想，喃喃道：聽你一說，我倒想起一人，但此人數十年前被周教主削去手指，已成廢人，便算他劍法較你為優，也不能與你比劍了。說到這裏，又望定周四道：閣下劍法由繁入簡，但此種劍法只可以決生死，卻不適於比劍較藝。在下雖不知如何破解，自忖尚可應付。閣下若不能使出新技，勝我一招半式，在下仍不心服。
周四聽出他弦外之音，是暗笑自己技止於此，心道：這人劍法只較木先生略遜半籌。我若不使些手段，令他心悅誠服，這教主做得也沒什麼臉面。笑道：你定要見個高低，我便換個法子與你比試。長劍挑起，在身前劃了兩個大圈，順勢向黑衣人刺去。
那黑衣人見他隨手划圈，劍光卻似雲煙繚繞，雨水滂沱，襯得身前朦朧一片，一改前時粗豪之氣，精神頓時一振，長劍顫巍巍迎了上來，彷彿柳老花飛，漫空飄絮，罩住周四。
二人這一遭動起手來，各展平生絕技，兩口劍上下翻飛，如落花蝶舞，難測行止。雖是見招拆招，內力卻自然而然地貫注劍身，幾招一過，劍氣便縱橫四逸，瀰漫全台。
應無變前時見周四略佔上風，尚不住地拍手叫好，挖苦那黑衣人，這時劍氣繚亂，台上漸無立足之地，他一件錦袍被割了幾條口子，連髮際也被勁風割下幾綹，直嚇得趴在台邊，縮做泥蟲。想到那黑衣人若勝，教主也未必能護己周全，愈發心驚膽戰，叫苦不迭。
台下眾人見二人虎躍龍騰，出手如電，高台上雪片飛騰，漸漸將二人裹在其內，身影難辨，都驚得目歪眼斜，腿軟身僵。各營許多好手均是大有眼光，如何看不出這二人武功的深淺，眼見二人攻勢如虹，招招妙到毫巔，許多奇招異式，自己便想上三年五載，也未必能識得其中玄奧，心下無不黯然。數十萬人靜靜觀望，只覺這二人往來相鬥，竟比適才周四力挫三營更加動人心弦。眾人雖見周四獨戰三營，武功驚人，但其時上台人多，眾人眼花繚亂，也看不出周四真實本領，只見他不住手地殺人，嚇得千夫心冷，萬眾膽寒。這時周四抖擻精神，武功盡數施展出來，直看得各營將士人人吐舌，疑為天神轉世。
那黑衣人與周四斗在百餘招上，長劍已露澀滯之象，自知對方劍法勝己一籌，既驚且愧。但他向來驕狂，終不肯輕易服輸，稍穩心神，撲身又斗。周四劍法雖高，怎奈那黑衣人經驗老道，任他佔了七成攻勢，竟爾轉攻為守，護得周身上下風雨不透。
周四穩佔上風，一時若想將對方擊敗，也是千難萬難，情急之下，忽將兩股力道同時傳上劍身，長劍橫削，撞在那黑衣人劍上。只聽得幾聲脆響，那黑衣人手中長劍斷成數截，只剩下劍柄握在手中。周四震斷對方長劍，連忙收勁。饒是如此，仍震得那黑衣人半身酥麻，右臂彷彿要離體飛出。那黑衣人曾見周四毀人肢體，如囊取物，此時親受，心中大駭。
他對周四劍法雖非十分佩服，卻知一旦生死相搏，對方必能取己性命。一念及此，狂傲之心盡斂，跪下身去，恭聲道：屬下蓋天行，拜見教主。
周四聽他報出姓名，驚道：你便是蓋天行?蓋天行以額觸地道：屬下冒犯明尊，乞望治罪。周四知他素有狂性，只恐他日後仍有不馴之舉，說道：適才你說我如勝了你，你便供我驅馳，此話當真?蓋天行見周四生疑，突然揮起右掌，撞在周四劍上。長劍鋒利，登時將他小指削斷。周四一驚，慌忙撤劍。
蓋天行頭上滾出豆大的汗珠，緊咬牙關道：明尊英才蓋世，屬下此後追隨左右，共復聖教，若生異心，人神共誅。周四見他一臉摯誠，心道：此人頗有血性，卻走極端。日後我須多給他些顏面，不然他性情剛烈，說不得又會有自殘之舉。連忙將蓋天行攙起，笑道：當年我與周老伯在一起時，便常聽他提起你，說你是聖教柱石，難得的好兄弟。今日一見，確是盛名無虛。
蓋天行大喜，嘴上卻道：蒙他老人家抬愛，天行愧不敢當。他本是孤僻之人，這一句若是別人說出，他必會怒目相向，當成有意譏笑，但出自周四之口，卻大是不同。他對這位年輕教主原有輕視之意，自與他較藝之後，已生欽仰之情，聞聽此言，更感親切，當下真心誠意，將周四視做了聖教之主，自家尊長。
應無變見狀，從地上騰地跳起，嘻嘻笑道：蓋兄做事也真是麻煩，偏要被教主教訓一頓，這才肯服。應某一見教主，便覺他老人家丰姿俊朗，壯偉如神，必是經天緯地之才。當時便佩服得五體投地，恨不能為他老人家赴湯蹈火。蓋天行素識其性，哼了一聲，也不與他計較，邁步走到台邊，衝下面喝道：各營人物聽着：今日誰若上台，便先與蓋某比試比試。如能過了我這一關，再與我家教主動手不遲。
眾人見他沖周四叩頭施禮，口呼教主，已覺奇怪，又聽他說出這話，明擺着是要與周四聯手，均想：這二人任一個立在台上，都能奪了盟主之位，兩人聯手，誰還敢再上台去?看來這盟主之位，終究歸了闖營。各營猛士人人膽怯，自知爭榮無望，都縮在隊中，不敢出聲。
周四見台下寂靜無聲，朗聲道：各營的朋友如有雄心，只管來斗，周某在此恭候台駕。連問三聲，台下仍無人答話。周四環顧四周，又道：若無人上台，這盟主之位便當歸我闖營。闖營將士無不歡欣鼓舞，齊聲吼道：若無人上台，盟主之位便歸闖營!喊聲高聳入雲，動地驚天。各營將士雖不甘心，怎奈技不如人，也只有暗自嘆息，無可無奈。
劉宗敏、白旺等人對周四拜服無已，連聲喊道：周兄弟，真有你的!等此間大事一了，哥哥定要與你喝個痛快!老回回也在隊前叫道：周兄弟，哥哥當時便說你能奪了尊位，眼力可是不錯吧?闖營將士揚眉吐氣，個個精神抖擻。獻、左、革三營將士眼睜睜看着盟主之位落入他人之手，都垂頭喪氣，沮喪異常。三營雖是悍徒無數，但闖營即將為十三家之主，已是得罪不得，不少人在隊中暗罵，卻無人敢當眾放肆。
周四放眼四望，見各營俱有臣服之意，心中好不開懷。他剛投闖營，便立大功，既遂雄飛之願，又得一營兄弟愛戴，身當此時，頓覺人生壯闊如虹，瑰麗無比，一時情不能禁，大笑道：各營若無異議，便一齊下馬，恭賀闖王榮登盟主之位!
李自成哈哈大笑，率先跳下馬來，正要向高迎祥叩拜，忽聽一人高聲道：且慢!我營兄弟還未上台，闖營何太性急?這人一言出口，數十萬眾心頭俱是一震：事已至此，哪一營還敢上台去斗?循聲望去，見說話之人身着華服，端坐馬背，正是綽號曹操的羅汝才，均不由面面相覷，暗生狐疑：羅營雖然勢強，較獻、左、革三營合營一處，卻還差着一大截。前時三營合力，仍斗闖營勇士不過，單憑他一營之力，豈不是以卵擊石?
李自成盯住汝才，心道：這廝此時欲斗，是何道理?此人心機叵測，我須提醒四弟，小心提防，不然為人所乘，恐要功虧一簣。當即高聲道：汝才兄既有豪情，四弟便再辛苦一回。李某素知汝才兄手下猛士智勇無雙，四弟切不可懈怠。周四會意，朗聲道：大哥放心，只管在馬上安坐，看小弟逞此餘勇。闖營將士對周四充滿信心，都想再瞧好戲，不少人大聲催促道：羅營既然不服，便快些上台去斗，早點挨完了揍，我家闖王也可安安穩穩地做盟主。
吵嚷聲中，只見羅營中飛身搶出一人，快步衝上高台。眾人見有人上台，都靜了下來。許多人暗生妄念，只盼羅營異軍突起，與闖營斗個兩敗俱傷，自家則又有一線轉機。那人上得台來，身子微微顫抖，距周四尚有幾丈之遙，便停下腳步。
蓋天行見此人腳下虛浮，目無神采，心道：這等貨色，怎敢上台找死?正要出手，周四忽將他拉住，說道：我為闖營爭榮，自當有始有終，你只為我觀陣便是。蓋天行道：此正是屬下效力之時，何勞教主親為?周四道：你非闖營中人，即便獲勝，各營也不信服。蓋天行默不作聲，退在一旁。
周四打量來人，笑道：朋友心豪膽壯，可欽可佩。便請出手吧。那人望着周四，目中滿是懼意，壯着膽子走上前來，揮拳打向周四胸膛。周四見了，啞然失笑，不閃不避，負手靜待。原來這人一拳打出，武功平庸至極，較江湖上三四流角色也頗有不如。周四凝立不動，待來拳打到，忽斂氣於胸，吸住來拳。那人大驚，急忙收拳。周四突然吐勁，一股大力撞去，將那人彈出老遠，落地后疾滑不停，一下子衝出檯面。只聽驚呼聲起，那人摔下高台，直跌得頭破血流，爬不起身。
眾人見那人只一招便落下台來，都閉了閉眼，在心中暗罵：這等熊貨，怎敢上台去斗?那台上二人是何等人物，羅汝才向來鬼精鬼靈，這一回怎如此不自量力?
先一人剛墜下高台，羅營中又有人衝上台去。眾人均想這人或許有些本領，那知剛一交手，又被周四擊飛，出台時大呼小叫，驚恐萬狀。眾人又氣又笑，闖營將士忍不住出言譏諷。
工夫不大，羅營中已有十餘人上台，人人武藝平常，不值一提，偏又一個個依次上台，不緊不慢。被打者不羞不惱，一營將士臉上也是不紅不白。這場爭鬥一改前時慘烈景象，好似兒戲一般，看得眾人神疲意散，好沒興緻。
李自成見羅營不斷遣人上台，最多不過兩招，便被周四打下台去，有幾人更是莫名其妙，竟不待周四出手，便自行躺倒在地，哼哼嘰嘰地向台下滾去，心中好不生疑：這廝既有貪心，便當派勇士上台力拚，為何只遣一班狗鼠之輩，拖延時間?如此盟主之位雖難定下，但他手下無超群之士可敗四弟，也是萬難遂願。此人行事異常，那是為了什麼?
便在這時，忽聽獻營將士鬨笑起來，劉文秀高聲叫道：這場比武越斗越奇，羅營的兄弟們武功之高，當真到了出神入化、連滾帶爬的境界。我看各營弟兄都已瞧不出他等武功的精妙之處了，倒不如說段故事，給大夥提提神。眾人見他歪眉斜眼，顯然不懷好意，都想聽他說些什麼。
劉文秀見眾人齊齊望向自己，更來了精神，手指周四，提高聲音道：按說闖營這位朋友武藝絕倫，確是技冠各營，無人能及。但兄弟們只知他身手了得，卻不知這位大英雄另有看家絕技。一夥親兵忙接口道：不知這位大英雄還有何絕技?
劉文秀嘿嘿笑道：兄弟們好生健忘，怎不記得這位大英雄當年在我營裸身獻藝，大戰十幾個娘們那出好戲?眾親兵假做沉思之狀，片刻都似想起了什麼，拍手道：不錯，不錯!這位大英雄確有此技在身，只是事隔太久，一干細節都忘了。劉文秀道：既然忘了，何不向闖營的大英雄請教?那是他一生中最得意之事，他必會講給你們聽。眾親兵沖台上叫道：闖營的大英雄!你武藝高強，大夥都是心服口服，但我營兄弟知道你另有一套絕活。今日是你露臉之時，我等想重睹你往日丰采，已為你備下了十幾個娘們，這便給你送上台去。你就在台上裸衣獻藝，施展絕技如何?兄弟們對你思慕已久，更想向你學一些快活訣竅。大夥誠心誠意，你可不能推辭!說話間只見獻營隊中推搡出十幾名女子，嘍羅們你牽我拽，便要將眾女子趕上台去。
眾人聽獻營嘍羅說得活靈活現，彷彿真有其事一般，也都來了興緻，七嘴八舌地嚷道：原來闖營的朋友還有這一手神功秘技!大夥也不用爭什麼盟主了，便請闖營的朋友當場露上一手，我等也開開眼界。台下淫詞浪語，響成一片，場上頓時又沸騰起來。眾人對周四本已心生畏懼，如此一鬧，又放縱起來，你一言我一語，任意取笑，將周四貶得十分不堪。
周四聽下面謗詞洶湧，突然仰天長嘯。這一聲滿含憤怒，異常響亮。眾人只覺頭上似響起一串驚雷，都嚇得捂耳俯身，頭不敢抬。四周戰馬受了驚嚇，齊聲嘶吼。一時間萬馬同聲，千駒踢咬，無數將士滾翻在地，你呼我喊，喧聲震天。
周四惡氣難吐，如瘋如狂，抓住羅營上台的猛士，雙手一分，將其扯為兩半，大吼道：今日誰若上台，管叫他有死無生!手臂一揚，兩截屍體遠遠飛出，落入羅汝才馬前。
羅汝才臉上沒了血色，穩了穩神，忽沖身後喝道：弓在弦上，豈能不發?眾兄弟若不負我，此正用命之時!他心計深沉，極擅籠絡人心，加之起事較早，手下確有誓死相隨、百難不避的忠勇之士。一語出口，便有二十多人挺身而出，衝出隊來。
羅汝才心中大慰，眼望這二十幾名死士，動容道：兄弟們不負汝才，義薄雲天。汝才何能，竟得諸位誓死相報?眾死士一齊跪倒，人人神情悲壯，默不作聲。羅汝才慌忙跳下馬來，將眾人攙起，說道：兄弟們陸續上台，無須一擁而上。只要拖得一時，便當尋機脫身，不必與那廝拚死相鬥。眾死士眼見周四滿臉殺氣，都知上得台去，有死無生，說什麼尋機脫身云云，不過是自慰之言，痴人說夢。
羅汝才見眾人都不言語，心下黯然，扭回頭向隊后張望，顯得十分焦急。望了一會兒，忽然嘆了口氣，向眾死士揮了揮手。一人率先出隊，沖羅汝才拱了拱手，便向高台走去。眾人都知此人一去，便難回返，不少人忍不住出聲呼喚。那人頭也不回，大步流星走上高台。
周四怒氣難消，耳聽獻營將士仍出穢言，恨不能衝下台去，將一營狂徒殺個乾淨，眼見一人走上台來，一口惡氣便要發泄在此人身上。那人上台之後，也不答話，出手向周四打來。周四見他出手極快，武功較前時那些人強了許多，心道：我力戰多人，氣力已乏，羅營尚不知有多少人摩拳擦掌，要來搏命?我若不下殺手，終無了局。突然躍身上前，一掌印在那人胸口。那人大叫一聲，倒飛而出，撞斷一根木樁，落下台去。
羅營將士見了，個個膽寒。眾死士雖然駭異，捨身報主之心卻堅，一人走出隊來，又向台上走去。這人武功頗高，直與周四鬥了七八招，方被周四擊碎頭顱，栽倒在地。羅營死士前仆後繼，當下又有一人從容赴死，緩步登台。工夫不大，周四已殺了羅營猛士十餘人。眾人見狀，對周四均生恨意：這人今夜已不知殺了多少人，一身殺氣卻絲毫不減。難道老天生出此人，便為了讓他屠戮眾生?及見羅營死士慷慨赴難，人人面不改色，均想：羅營壯士明知必死，卻甘願以死報主，確非獻、左、革三營濫行狂逞之徒可及。羅汝才竟養得這多死士，實有過人之能。
高迎祥眼見周四殺戮太重，暗暗痛心，欲出聲勸阻，又恐如此一來，又要有無數勇者乘機上台，一時無計，只有聽之任之。李自成雖見闖王心情沉痛，卻不理會，眼望汝才，濃眉緊鎖。他知羅汝纔此舉必含深意，左思右想，卻又百思不解。
此時羅汝才馬前死士只剩了七八個人。嘍羅們壯着膽子跑上台去，將十餘具屍體抬了回來。羅汝才見忠義之士頃刻殞命，屍骨尚溫，心下愴然。眾將士眼望汝才，都盼他棄了爭勝之念，留些精英，偏羅汝才不言不語，並無罷斗之意。
過不多時，又有三人血濺高台。羅汝才見馬前只剩了四五名死士，也不由亂了方寸，仰天嘆道：勇者不歸，如之奈何!那幾名死士見主公神凄意苦，又羞又憤，齊吼一聲，一同向高台奔去。
便在這時，忽見羅營后隊一陣大亂，將士們紛紛退避，閃開一條道路。一哨人馬旋風般沖入場中，人歡馬叫，聲勢奪人。眾人移目觀瞧，見這哨人馬只有三四百人，一入場中，卻顯得極有氣勢，周遭雖有數十萬眾，也彷彿壓不住這一支神銳之旅，都不由暗暗稱奇。
只見當先一匹馬上坐了一個大漢，神威凜凜，豪氣逼人，顧盼之際，好似周遭萬馬千軍皆是等閑，只須信手一揮，便可吞山吐岳，令萬眾俱成煙灰。各營許多好手見了這大漢，心頭俱是一震：我怎地忘了此人?他既回來，盟主之位可未必能歸闖營。
羅汝才望見此人，直喜得手舞足蹈。羅營將士更是歡呼雀躍，如醉如狂。那大漢催馬來到汝才面前，下馬之時，忽見地上躺了數具屍首，都是自家生死兄弟，濃眉一軒道：何人下此毒手，害我手足?羅汝才手指高台道：各營在此設台比武，舉立盟主。闖營狂徒卑鄙無恥，手辣心黑，已殺了各營數十人。我營兄弟憤然與斗，竟無一生還。
那大漢眼望高台，怒道：各營俱是兄弟，他怎敢恃勇逞狂，縱性濫殺!環顧四周，見獻、左、革三營隊前死屍足有數十具之多，愈發難壓怒火，當即沖汝才拱手道：主公勿驚，自管端坐等候。說罷邁開大步，向台上走去。羅營將士見這大漢走向高台，都沒命價地呼喊助威，壯其聲勢。
那大漢穩步上台，腳步凝重至極，每一落步，高台便微微一顫，腳下卻又無聲無息。蓋天行見這大漢氣勢逼人，剛上到一半，一股極雄豪的氣息便撲面襲來，心中一驚：這人是何等人物，怎會有如此驚人氣概?教主苦鬥一夜，精力已衰，此人大是勁敵，我須為教主擋上一陣。邁步走到台口，居高臨下，瞪視來人。
那大漢見他傲立台口，稍稍緩下腳步，目光卻似兩道冷電，射向蓋天行。蓋天行與他正面相對，只覺對方眼中有一股懾人的精誠正氣，實令人不敢逼視。他縱橫南北，殺人無數，便周應揚在日，也難令其畏懼，不料那大漢只向他望了一眼，他心中竟爾一亂，不由自主地將目光投向別處。
周四於那大漢上台之際，借火光下望，朦朦朧朧，只覺來人身影好生熟悉。待那大漢上得台來，他凝神細瞧，心中猛地一跳：難道是他?又看兩眼，一腔熱血壓抑不住，呼地衝上頂門，腦海中突然渾噩一片：原來真的是他!
那大漢上台之後，望定蓋天行道：各營親如兄弟，你為何下此毒手?他見周四年紀甚輕，應無變獐頭鼠目，只有蓋天行頗俱威勢，料台下數十人多半是蓋天行所殺，故先向他喝問。蓋天行聽他語帶斥責，怒道：我家教主欲奪盟主之位，殺些鼠輩算得了什麼?你是何人，卻來多事!
那大漢一怔，問道：哪個是你家教主?蓋天行哼了一聲，虛指周四道：我家教主技冠各營。你營並無奪魁之望，你便上得台來，也不過螳臂當車，自取其辱。
那大漢聽他言語無禮，微露怒容，向周四瞟了一眼，便回過頭來道：你如此說到這裏，又盯住周四，露出驚疑神情，雙眉緊蹙，似在極力回想往事。怔怔地瞅了半天，方輕聲道：你你是四弟?
周四初見這大漢，內心極為激動，轉念之間，又冷下心來，聽他問話，淡然道：孟兄一向可好?那大漢聽了這話，身子竟抖了起來，顫聲道：你是四弟?你真的是四弟!大步上前，緊緊握住周四雙手，兩行熱淚奪眶而出。原來這大漢正是與周四失散多年的結義兄長，數年來杳無音信的孟如庭。
周四見如庭淚流滿面，心中一熱，往事湧上心頭，也不由鼻眼發酸。猛然間想起昆明被棄，孤苦伶仃，那女人鍾情如庭，竟懷其子這兩樁舊事，頓時熱血轉冷，恨意又生，當下抽出手來，冷冷地道：孟兄上台，欲與小弟一爭短長么?孟如庭見他露出敵意，心中一沉：莫非我前時那個四弟，已變了不成?