第六回 才氣不是一切

在“慘紅”篇里，孫搖紅記下了公孫揚眉與鐵手相交的這一段細節和對白。

這使得鐵手看來分外會心。

他的神思難免已遄飛到了當日與公孫揚眉交手乃至交心的歲月里。

猛禽卻看得十分留心。

他發現鐵手着手辦這件看似跟他一點關係也沾不上的案子，細察下卻其實似有千絲萬縷的糾葛。

他的警覺使他留意。

當時，公孫揚眉對孫搖紅的說法是：

“我們要救長孫總堂主，要劫牢。四大名捕不讓我們得手。我們便打了起來。”

搖紅吃了一驚。

她知道四大名捕既名動天下，也名不虛傳。

她自小心儀他們，崇仰他們的只為正義，不分貴賤，拔刀相助，決心維護法紀的風骨。

可是在這剎間，她完全無由地、沒有保留的、全心全意的支持公孫揚眉，甚至，不管有誰危害到他，都是該死的。

──就算是“四大名捕”，也死不足惜。

“你贏了？”

公孫揚眉能夠回來，當然沒有敗。

“我開始也以為自己贏一招半式。”公孫揚眉自嘲地笑了笑，“我正好對上鐵手，當時還用麻紗蒙了臉──我們都不想牽累‘神槍會’。”

“可是，打了一場之後，始終未能救出長孫總堂主，禁軍、差役，可呼擁而至，我以指作劍，打着了鐵手，趁機就走。”公孫揚眉又舒了舒眉：“那時，我真以為自己是贏了。”

“你不是贏了嗎？”

搖紅狐疑地問。

“不過，我與你外公及其他劫牢的人逃出了大牢之後，仔細回想，以鐵手之能，及當時過招形勢，斷沒有可能會着我那一‘指劍’的。”公孫揚眉苦笑道，“我不能欺騙自己，於是越想越懷疑。”

搖紅愛憐的望着公孫揚眉。

“所以，第二天，我故意到‘神侯府’附近去觀察鐵手……”說到這裏，公孫揚眉輕嘆了一聲：

“結果，我發現，着我一記‘劍指’的鐵手，完全像是個沒事的人一樣，安然步行於大衢。”

“那就是說……”搖紅也不敢置信。她知道公孫揚眉的“劍指”，有時要比真劍還利還厲：他的劍能一劍插入堅石中，直至沒柄，但其“劍指”卻可凌空將岩石打碎一個大洞。

“他根本沒事。”公孫揚眉堅定地道，“他是故意捱我一記‘指劍’，放我逃走。”

“他為什麼要放你一馬呢？”

“我那時也不知道。”公孫揚眉道，“所以我再次跟他交手？”

“就在大街上……？！”

“是的。我找了面酒旗，裹住了頰顏，假裝醉了，拔劍上前挑戰。”

“上次是因為對方熟悉的地頭，而且他的呼援又多，”搖紅委婉的說，“這次在大街上，形勢上又要公平一些。”

“這一戰也不久，只交手一十七招，打了四個彈指間的功夫。畢竟，街上的人太多了，我們都不想傷害無辜。我亦已全力以赴。”

──十七招！

──四彈指間的功夫！

──在人潮中不欲傷害無辜！

──連公孫揚眉這樣傲慢自恃的人物都說是：已全力以赴。

“結果？”

公孫揚眉搖頭：“我再刺中他一劍。”

搖紅喜道：“你贏了！”

公孫揚眉肅容道：“我沒有贏。”

搖紅道：“可是，你是刺着他了。”

公孫揚眉補充道：“那一劍，我只刺在他左手手背上。”

搖紅道，“那是你不想殺他，留了一手。”

“不是的，”公孫揚眉澄清，“應該說，我刺他一劍，他避不過，就用手擋了。”

搖紅道：“那他還是傷在你劍下了，也不就是輸了一招么！”

“好像是，”公孫揚眉臉上一點也沒有勝利的喜色，“但其實不然。”

“為什麼？”

“因為他完全沒有受傷。”

“但……你確是刺了他一劍呀！”

“原因是，”公孫揚眉頓了頓，“他是鐵手。”

他很快的解說下去，“當時，我能刺着他一劍的原故是：有個賣卡卡餅的老婦滑倒了，跌向我那邊，我正好發劍，收招無及，但鐵手及時扶走了她，並用手‘接’下了我一劍。”

“形勢非常明白，”公孫揚眉眼裏洋溢着尊重之色，“如果不是為救那老婦，我根本刺不着他。”

“何況，刺中他也無用；”公孫揚眉淡淡的笑意里蘊含了濃濃的自嘲，“他雙手比鐵還硬，比鋼還強，刀槍不入，水火不侵。他的手就是他的兵器。”

他舒舒眉毛又道：“試想，我將劍刺在他的武器上，那會有什麼效果？還算不算贏？”

搖紅這下也答不出來了──至少，也無法再為自己心愛的人圓說下去。

她只能問下去：“後來呢？”

“後來人又多了起來，而且在大街搏鬥，難免引起恐慌，且各路衙差，連同京城的幫會人物，即‘迷天盟’、‘六分半堂’，‘金風細雨樓’的高手也相繼趕來……那已不是個決鬥的好場地。”

“他是京里的名捕，要是各路人馬雲集，又是他佔便宜了。”

“所以他也不肯占我這個便宜。他收了招。”

“──他主動收手？”

搖紅有點不可置信。

公孫揚眉道：“是的。他還跟我說：若是你一出手就暗算猝襲，我就斷避不了你的第一劍。”

搖紅道：“他說的是實話。”

揚眉嘆道：“可是，我又怎能不事先揚聲便出招。”

搖紅嫣然道：“若是，便不是你了。”

揚眉道：“所以，我說：今日勝負未分，我還是會找你決戰的。”

搖紅問：“他怎麼回答？”

揚眉道：“他？他說：此地不宜久留，你走吧，我隨時候教。”

搖紅道：“那你後來還有沒有去找他決戰？”

揚眉道：“有。”

搖紅：“我看他對你似無惡意……何不──？”

揚眉：“那時，我也對他起了敬重之心。無奈，我還是想救走長孫總堂主，只要他在，我們還是難以得手。再且，我也動了好勝之意，非要分一個勝負不可。”

搖紅仍是附和地道：“這結果連我也想知道。我想這不只是好勝，也讓人也好奇。”

揚眉道：“他當時問我，幾時再打？何地再戰？我答：我會找你的。放心，我不會突擊的。他居然回答：無妨。我只希望結識你，有機會交手就是有機會交友。”

搖紅：“他好像真當你是朋友了。”

揚眉：“我卻只等和他決一死戰。”

搖紅：“所以你在京城徘徊不去？”

揚日：“我在等機會。終於有一次，在綠巾衖那兒，發生了一件爭執。”

“什麼爭執？”

“爭子。”

“爭子？”

“兩家子爭認一個叫囡囡的五歲小童作自己的兒子。”

“有這回事？”

“世事無奇不有。後來我聽人說了，才知道詳情。那時我正住在巷口的‘一間客棧’里──”。

“‘一間客棧’？這名字好怪。”

“其實也並不奇怪。那間客棧只有一間上房，十分優雅舒適，那客店老闆也夠趣致，非他看得起的人，他也不租。京城裏的人也真夠怪。越是這樣，越是多文人、雅士、達官，貴人要設法入住為榮。但那客店老闆看得入眼的人倒是不多。”

“這麼妙的人……莫不是名聞天下、專經營古怪但品味高的客棧驛站的溫六遲？”

“便是‘老字號”溫家的溫六遲。”

“他倒是慧眼相識，看中武功超群的你了──卻不知他有沒有女兒？”

揚眉一笑：“他倒不是看得起我那三招兩式──他喜歡我的畫。”

然後他才加插了一句：“可惜他沒有女兒。”

搖紅哼聲道：“可惜？”

“可惜！”揚眉板著臉孔說。

然後，兩人都一起笑出聲來。

“那件案子就發生在綠巾衖里，住了陳員外、葉老闆兩家人。陳員外原名陳今示，有權有勢有人面，且在朝中有勾聯，結交了不少權貴，並領有官職，但膝下無兒。葉老闆則無，他原名葉金童，只是個售賣陶俑、泥塑的生意人，卻有一個兒子，叫囡囡，五六歲還痴痴獃呆，不會識人，不曉說話，就因為比一般小孩愚鈍，所以葉老闆夫婦也少讓他見人。兩家比鄰而居，常有往來，由於兩家側門互通，囡囡時亦到隔壁玩嘻。可是這一來，卻生了一件奇事……”

搖紅倒聽出興味兒來了：“什麼事？小囡囡能鬧出啥大事來了？”

公孫揚眉道：“陳今示和夫人梁氏，迄無所出，倒是疼惜囡囡。奇怪的是，每次囡囡到他們家院去玩，必有喜事。陳員外不是無端加官進爵，就是得意外之財，喜訊必至。於是，夫婦二人，視囡囡作塊寶。曾有詢於葉金童和他夫人余氏，可否將囡囡過繼給他們，重金不惜。葉老闆夫婦雖對囡囡愚呆，很是遺憾、擔心，但畢竟是自己孩子，十分愛惜，決不肯讓。於是，兩家便為此事，鬧得不快。葉老闆夫婦生恐陳員外奪子，故對囡囡也禁止不予入鄰家處。”

搖紅也聽入了：“葉老闆夫婦未免小氣，但愛子之心，難免疑忌。”

公孫揚眉道：“這一來，陳員外可光火了。他和梁氏，索性一不做，二不休，把囡囡誘了過來，串通了地保、里長，說囡囡是他親生的孩子，葉金童夫妻因居所近便，意圖綁架拐帶。兩家爭持不下，一告便告上衙門。”

搖紅聽了也有點氣忿：“那陳今示夫婦好不講理。”

公孫揚眉道：“陳家朝中有呼百應，口大聲響．葉金童夫妻又苦無證明囡囡為己所出，就算不吃官司，孩子也得判給陳家。知道青紅皂白的，都不敢為葉金童作證，不曉內情的，更站到一邊，只作壁上觀。”

搖紅試探着問，“你呢？……你是怎麼知曉此事來龍去脈的？”

公孫揚眉剔了剔眉，道，“我就住在他們兩家西側，我那間房甚寬大，街樓兩層，盡在眼帘。那段時間，我留在京，一方面結交多路豪傑，好布伏日後‘神槍會’進軍京城發展之大計；一方面在伺機營救長孫飛虹。住久了，有時難免在窗前佇立，看看周圍環境，看多了，自然就有印象──當然，也看出了囡囡是葉家的孩子，陳家的居心和陰謀。”

不過，他馬上又說：“可是，我不方便作證。”

搖紅當然明白：“你是來救長孫總堂主的，且曾與大內高手交過手，不好在此時亮相。”

公孫揚眉冷笑道：“我雖不可以露面，但卻可以在事後除掉像陳今示這種霸佔人家骨肉的敗類。”

他緊接又道：“不過，鐵手卻救了他們。”

“鐵手？”

“是。”

“他跟這種芝麻綠豆的小案又牽連上什麼關係？”

“同是在京城裏的人，鐵手似既識得陳今示，也認得葉金童。這樁官司一旦打成，輸的一方，只怕坐上三五年牢，亦在所難免。鐵手有所風聞，便先趕來調停。”

“調停。”

“對。那就是從中斡旋，希望有個妥協餘地，不然鬧到衙門去，那就一拍兩散，兩家沒好收場了。”

“鐵手可知道囡囡原是葉老闆親子？”

“當然不知，要不然，陳員外也不致敢先發告人。鐵手到了那兒，兩家爭持不休，相互對指大罵，囡囡只哇哇大哭，誰也不認。”

“清官難審家庭事，我看鐵手這趟可麻煩了。”

“我也認為他可英雄無用武之地，自找麻煩了，正要看他如何出醜之際，案子卻給他隨手破了。”

“破了？”

“破了。”

──這，公說公有理，婆說婆有理，兩邊各不認輸，案子卻如何破得了？

“說來倒是稀鬆平常。”公孫揚眉娓娓道來，“鐵手到了現場不久，陳葉二家，依然爭持不已，吵得臉紅耳赤，各說囡囡是他孩子，問起特徵、喜好，兩家都十分熟悉，耳熟能詳，難作明判。就在這時，突然，中門砰然讓人撞開，出現兩條大漢，一個大聲吆喝道：‘兀那小子，敢愉吃我家祭祖的燒鴨？！’一個大漢則拔出尖刀，喝罵道：‘供奉祖先的祭品也給吃了，他家人是誰，俺一併宰了！’兩人動作奇速，一個已抓住囡囡、拔刀就扎；一個動作利落，一刀三式，掐住了鐵手的搶救。”

搖紅聽得皺了皺眉心，欲言又止。

“鐵手登時叱道：‘好漢，有話好說，休得殺人。’那個氣派沉着、長相憨直的漢子一手箍住哭哭啼啼的囡囡，一面反吼：‘都怪這小雜種！誰是他父母，養兒不教，教而不善，我兄弟也是逼不得已！’另一個拿着鐵鞭，咆哮道：‘這不關你們的事！我只殺他及其雙親祭祖’！”公孫揚眉道：”那時，我在‘一間客棧’四樓處望了下來，因距離太遠，相救無及──心中也很有點急。”

搖紅卻嘻嘻地笑了：“我看，你也不必急了。”

公孫揚眉揚了揚墨劍也似的雙眉，道：“哦？”

搖紅矜麗的微笑道：“我知道他破案之法了。”

公孫揚眉愛憐的也深情的看着她：“你真是冰雪聰敏……可是，當時，我卻一時意會不過來。”

搖紅忙道：“你俠心重，人爽直，救人心切，又在局裏，當局者迷。哪像我，既在局外．又是小女兒家的疑人心態。”

公孫揚眉笑了：“你總處處為我說話。那時候，我即一躍而下，趕到陳葉二家門前外面擺地攤寫字畫的九爺那兒時，卻聽此案已讓鐵手破了。”

搖紅微笑道：“當然破了。”

公孫揚眉怪有趣的望着搖紅：“你且說說看，怎麼破的？”

搖紅抿嘴笑道：“有一個關鍵。”

公孫揚眉有意讓她發揮：“什麼關鍵，你且說說看。”

搖紅眨了眨水靈靈的大眼睛，”我看，那兩個漢子，不是外人。”

公孫揚眉笑了。

“你猜對了。”

“他們是城裏兩個捕頭，一個外號叫灰耳，一個名叫沙塵。兩人抓住了囡囡，要打要殺，那陳員外夫婦，早嚇得抱頭互擁，連叫饒命，哪敢阻擋？只葉老闆夫妻，拚死掙上前來，要救兒子，還搶天呼地，向來人喊：‘要殺囡囡，先殺我吧！”

搖紅嫣然：“那這案便不必審了。”

“對。”公孫揚眉道，“鐵手揮手，灰耳，沙塵自然罷了手，也鬆了手。葉老闆共敘天倫。鐵手告誡陳員外夫妻，‘現在囡囡是誰的親生骨肉，經已分明，父子情深，不是能勉強假造的。今次姑且饒卻，罰你撥銀助葉老闆養子育兒、供書教學，日後囡囡長大，若展鴻圖，說不定也福有攸歸，澤及爾等。這次暫不迫究，念無大過，可免刑責，若不知悔，再有犯瀆，必倍刑侍候。’陳員外夫婦見鐵手英明不可欺，便一味叩頭認錯不已。葉金童父子團聚，皆大歡喜。”

搖紅也欣然道：“那就好極了。”

公孫揚眉故意逗她：“你卻是怎麼聽得出來：鐵手能馬上破案？你就那麼抬舉他？”

搖紅妙目一轉：“他當然能輕易破案。”

公孫揚眉還是要問出個究竟：“怎麼說？”

搖紅輕笑道：“鐵手何人也！他能跟你交手二次，平分秋色，又得‘揚眉出鞘劍’公孫少俠一再推許、稱譽，當非凡人也，豈會連一件小案也破不了！我若小看他，豈不小覷了公孫少俠的識人之能也！”

公孫揚眉哈哈大笑：“我說不過你。”

搖紅愛嬌地道：“那是我說得有道理。”

公孫揚眉道：“可是那時我卻已掠下樓來，也到了郭九爺的書回攤子旁了。”

搖紅忽省起一事，“郭九叔？莫不是號稱‘惡九成，死十次，惡人自有惡人磨’的‘空中老郭’的郭九誠。”

“便是他。”

“後來聽說他為救長孫總堂主，也不惜入了牢。成了囚？”

“郭九爺和凄涼王義薄雲天。仗義相交的事，早已傳誦江湖。”

“那時你就在他書畫攤子旁？”

“我正要打探消息，看要不要進入暗助鐵手。”

“可是，案子那時就結了，鐵手就出來了？……”

搖紅如此猜測。

“便是。”迄此，公孫揚眉也不得不打從心裏佩服搖紅的聰穎過人，“他一出來，就跟我正好打個照面。”

“可是，”搖紅擔心地道，“他卻沒見過你的真面目，沒真的朝過相。”

“所以、我馬上裝得像沒事的人一樣，抓起紙筆、磨硯畫畫。”

搖紅拊掌笑道，“那是你的絕頂才華。大可發揮了，只益了京華街坊百姓的眼福！”

公孫揚眉卻苦笑了一下：“他卻找上了我，”

搖紅怔了一怔：“但他不識得你呀……想必是為你的畫所吸引──畢竟他也是個識貨的人。”

公孫揚眉揶揄的笑了一笑：“他就是太識貨了。那時，我正以細筆在畫一座孤峰，和點指峰上挺拔的樹，他就來到了我耳邊。我盡量不抬頭看他，儘力專心畫我的畫。

搖紅擔憂的道，“他沒走？”

“沒走。”

“他還在看？

“在看。”

“看了很久？”

“很久，等我把畫畫了個七八，只差最後一筆，他才在我對面說了一句“無瑕無襲’，我靜了一會，待肯定了他是跟我說話之後，我才回他一句，‘謝謝。’並故意壓低了語音。可是他馬上就說：‘是你。’我知道已躲不過，索性坦然問他，‘你是怎麼看出來的？”

“對，”搖紅也狐惑地說：“他是怎麼看得出來的？”

“他的回答很妙。”

“是怎麼個妙法。”

“他說：‘你的畫一筆一劃都充滿了劍氣。我領教過你的劍法。當然是你。若不是你，誰還能夠把劍法使得那麼孤傲，用筆那麼狂，境界上那麼孤絕！”

“看來，”搖紅聽到此處，不禁嘆了一口氣，“他真是你的知音。”

“可惜，我們是敵人，”公孫揚眉道，“我也這樣與他說了，我還說：‘我們約好交手的。我要出手了。’話一說完，就出招。

搖紅吃了一驚：“你當街拔劍？！”

“沒有，當時綠巾衖是個市集，有許多人，婦孺老少皆有，一旦公然動手拔刀舞劍，一定會驚動途人，難免會驚惶失措，相互踐踏，引發亂子──那是我和鐵手神捕都誠不願見的事。”公孫揚眉道，“我以筆代劍，點向他。他面向我，背向大家，郭九爺則在他身後擋着。我們出手都快，不着意看，還不知道我們在交手。我說：‘點到為止，三招定勝負。’他說：‘我沾上墨印，便算輸了。’我們很快的互攻三招。”

搖紅忍不住問：“他的兵器呢？”

公孫揚眉答：“他空手。”然後又悠悠的加了一句：“他一向都空手，從來都是空着一雙手的。”

搖紅卻改變了另一種看法：“那好，你以筆墨代劍，他不用兵器，至少可以不用傷對方。”

“那也不然。”公孫揚眉這次不同意搖紅的說法，“我用筆為劍，力蘊筆桿，氣聚筆尖，那是一隻橫掃千軍的筆，殺傷力尤甚於劍。他則是一雙鐵手，萬刃莫摧，千鋒為斷。我們如此神不知、鬼不覺的在鬧市中、人群里、掛起、晾乾裱着的字畫空隙間交手過招，其實要比前兩次更兇險、更費力。”

搖紅聽了，倒吸了一口涼氣，一時不敢吐出，好像這樣吁出了一口氣，就會影響了戰情、分了揚眉的戰志似的，“第一招我先攻他，他后發攻我，但若不收招，則兩敗，故兩人同時收招。第二招是我和他同時出手，二招互擊相碰，相互抵消。”公孫揚眉彷彿完全沉浸在那京城一戰里。“重要的是第三招。”

可是光是這樣聽，搖紅已驚出一身冷汗。

──這決不是如公孫揚眉所說一般的輕鬆平常。這兩招是在電光火石中交手，是兩人半生功力、一生精華之所聚，半分失不得，半點輕忽不得，兩人兩招戰個平手，個中變化，其中兇險，當不足與外人道。

第三招又如何？

就是這第三招，才定了局。”公孫揚眉嘆了一聲，臉容似笑非笑，似傲非傲，“這一招之後，我才知道，我才明白，我才頓悟了一件事、一句話。”

“什麼事？什麼話？”

搖紅追問。

意切。

情也切。

“事和話都一句：”公孫揚眉一字一句地道：“才氣，不是一切。”