第八章 逕庭
龍鬼低頭檢查四周的腳印痕迹，道：那人見我們來，已經走了。
雪鳳凰垂涎欲滴，走近看了，狗肚裏塞滿蔥姜和花椒，噴香的滋味令人不能自已。在這荒郊野外燒烤，居然帶足了香料，她不覺獃獃地望了狗肉，垂下眼帘。這迷人的香氣，讓她想到彌勒為她烹制的那頓飯，山珍海味便是如此，入口一世難忘。是師父來了嗎？不，他怎會恰巧在此烤狗肉，救了他們？
她發獃的時候，龍鬼一聲不響地用大石填塞洞口，他手腳甚快，不多時把洞口埋得嚴嚴實實。雪鳳凰回過頭來，打了個寒噤道：小鬼頭，你不想放他們出來了？龍鬼恨恨地道：剛才在石室五族想對我動手，里過他們又無人願幫我，全是背信棄義的傢伙，死不足惜！
雪鳳凰見他面色兇狠，想到蒙秀終是不忍，而里過他們心地說不上良善，甚至沾滿血腥，但若就此把他們活埋於地下，她於心難安。想到此處，雪鳳凰道：你還是個小孩子，就想着要趕盡殺絕？龍鬼一怔，喃喃道：他們想讓我死，為什麼我就不能不管他們？
蒙姑娘呢？她待你不錯。
哼，不過是因為我是乜邪的兒子罷了。
雪鳳凰知勸他不了，蹲下身去撥開那些石塊。龍鬼攔住她道：雪姐姐，你讓開，我不想與你為敵。雪鳳凰道：放心，我不是去救他們。你讓我回去。龍鬼道：那裏是死路，你回去做什麼？
墓里起碼還有活生生的人，這外面只有心死了的小鬼。雪鳳凰認真地看他一眼，我留在這有何趣味？龍鬼不語，手不覺鬆開。等雪鳳凰把洞口重新清理完畢，他無奈一笑，道：雪姐姐，你帶他們出來吧。我等你。雪鳳凰走過去摸摸他的臉，龍鬼紅了臉躲開。雪鳳凰笑道：小鬼頭，你真乖！等下了山，你想吃什麼姐姐都給你買。說著，轉身返回墓中。
龍鬼望着她消失，心中滋味複雜。他若有所思地回頭，用腳挑了根樹枝，把篝火滅了。木煙與肉香混合在一處，奇異的味道令龍鬼眼中精光大盛。
過了很久，雪鳳凰和蒙秀的身影出現在出口。雪鳳凰見龍鬼果然耐心等着，笑了對他道：給我好說歹說，他們總算肯放棄找玉璽，先出洞再說。龍鬼冷笑道：焉知他們不會馬上折回去？雪鳳凰聳肩道：玉璽太小，墓地太大，沒有十分把握，誰敢再進去呢？龍鬼只是搖頭，並不相信他們真會放棄。
蒙秀略顯疲憊靠在一棵樹上歇息，雙眼望了狗肉一亮。龍鬼撕下一塊肉放到她手中，蒙秀感激地一笑。里過接着爬出，看見蒙秀從龍鬼手上取肉，不由叫道：小心有毒！龍鬼嫌惡地扯出一記冷笑，看向雪鳳凰，似乎在說她救錯了人。雪鳳凰扒下一塊狗肉，放到嘴裏先嚼了，又遞給龍鬼一片。
眾人陸續從墓穴走出。楊楝和覃莨戀戀不捨地回望洞口一眼，聞到狗肉香氣才鼓起勁奔走過來。黃笙一面吃肉，一面心痛進墓前被雪鳳凰倒掉的美酒，若是此時伴了狗肉同吃，不知有多麼愜意。
雪鳳凰吃了一半，忽然停下道：可惜封大叔留在墓里。眾人一愣，都沒搭話，各自啃了手中的狗肉不語。雪鳳凰嘆息，龍鬼道：他能死在龍穴里，也算有福。雪鳳凰苦笑，手中的肉再吃不下去，起身到一旁尋尋覓覓。龍鬼留意她的舉動，見她翻了半天泥土挖到一隻蚯蚓，臉上歡喜不迭。
雪姐姐你幹什麼？龍鬼見她別的事不作，居然蹲在地上挖蚯蚓，大惑不解。
補給。雪鳳凰露出燦爛的微笑。她的百寶囊眼見變得空空如也，再不添加點寶貝，遇上緊急事件可就束手無策。
等她抓了幾十條蚯蚓后，眾人差不多也吃飽了。黃笙笑道：不知哪個倒霉鬼抓到這隻野狗，卻享用不得。里過心中一動，問龍鬼道：會不會是寨王的接應？龍鬼微笑道：或許是吧。五族首領聞言，警惕地互瞥了一眼。
雪鳳凰問羅怒道：鬼主有何打算？羅怒回首看了一眼埋藏在黃土之下的繆宗陵墓，想到差一點糊裏糊塗陷在裏面，再看蒙秀心有餘悸的憔悴神色，嘆道：我們心力交瘁，即便想捲土重來，也得休整幾日再說。何況這底下機關繁複，想是輕易不會再來冒險。雪鳳凰點頭笑道：是啦，我若沒想明白這其中的奧妙，決不敢再去送死。到底是命比玉璽值錢。蒙秀道：雪姑娘說得是。此處離入口甚遠，我族人仍在入口苦候，雪姑娘，後會有期，蒙秀先告辭了。朝其他幾人微一頷首，逕自去了。羅怒來不及說話，眼睜睜看她走了，這才苦笑着朝雪鳳凰匆匆抱拳：既是如此，我們也告辭了。示意其他三族首領一起離去。龍鬼心似明鏡，五族生怕乜邪的人馬就此出現，殺他們一個措手不及，因此走為上策。話雖如此，他瞧見楊楝和覃莨在墓地上方徘徊了幾步，長吁短嘆，不想就此別去。
五族首領走後，里過、曲不平、戶絕、黃笙尷尬地坐着。里過想到空手出了墓地，沒法給乜邪一個交代，眉頭緊蹙苦思對策。龍鬼看出他的心思，道：里先生，寨王來時可說過，如果沒找到玉璽怎麼辦？里過喪氣地道：若是沒找到玉璽，先前給我們看過的酬勞，只能取五成。曲不平安慰他道：算啦，五成足夠我們幾輩子開銷，別再想不開了。
里過面有不甘，黃笙笑道：若是不甘心，就再進墓慢慢找，反正這出路我們也曉得了。以後每次進去，只管先在這裏燒一隻豬、一隻羊，哪怕出不來呢。里過恨恨地道：你以為五族不會捷足先登嗎？何況拖得越久，知道這條出路的人越多，到時哪有你我的份兒？戶絕道：難道我們馬上再折返回去？可我們功力未復，體力耗盡，只怕要像老封一樣出不來。
說到封啟驊，幾人面色難看。里過悻悻地道：罷了，先歇半日再說。他盯了熄滅的篝火看了一眼，此處不安全，我們先換個地方。四人收拾東西，又扯了一些狗肉帶上。黃笙道：雪姑娘，你們來不來？龍鬼好整以暇地道：我不走，我等寨王的接應。他這一說，里過整個人僵住，道：寨王不會撇下我們，另派人把玉璽尋出來吧？
龍鬼道：沒有曲先生的本事，寨王上哪裏找人進這墓穴又全身而退呢？曲不平道：慚愧、慚愧，我不如雪姑娘有本事。請轉告寨王另請高就，我就拿那五成的酬勞算啦。里過不滿地道：老曲，你怎能半途而廢？這豈非辜負寨王期望？就算他再找他人，我們仍有用處，別忘了你我是偷門大會上出挑的人，換作其他什麼人，哪怕都是武林高手，只怕都死在裏面。雪鳳凰暗想這話也對，若僅是羅怒他們五個進墓地，此刻有沒有從石室里找到出路，還是未知之數。
一陣風過，林木落落顫動，里過心頭忽升了警兆，朝四周猶疑張望。黃笙看了，問龍鬼道：節先大人是否也來了思邛山？龍鬼道：他不會離我很遠。里過聽到這話，馬上答道：有節先大人主持大局，料想無須我等再費力。里某暫退三里，如有召喚，點燃此物即可。把一支朝天龍的火炮交給龍鬼。龍鬼見他識趣，也正色道：我勸先生一句，不若早日回黔州領取酬勞，勝過貪心不足，死在這繆宗陵墓中。
里過原本聽不得這話，現下呆了一呆，想到不知下落的封啟驊，又想到窺伺在側的五族人馬，恍惚應了。
四人走後，雪鳳凰和龍鬼便如回到初入思邛山之時，唯有山水花草相伴。雪鳳凰悶悶地踢着雜草發獃，若叫她馬上離開此地，她也有種說不出的不情願。她愁腸百結地轉着心事，卻驀地嗅到一股淡淡的甜香，登即訝然向龍鬼望去。
他手上拿了一支紫色的香，雪鳳凰應變不及，眼睜睜看那異香鑽鼻入竅深達臟腑，倦意幽幽襲來。她扶住身邊大樹，不解問道：小鬼，你為什麼龍鬼道：雪姐姐別怪我。相信我，不會害你！
雪鳳凰驚愕倒下，昏睡的臉上猶帶不解的神色。龍鬼抱住她的身軀，讓她依樹靠了，立直身拜了兩拜，輕聲說道：雪姐姐，對不住，我不能讓你礙了我的事。他坐在雪鳳凰身邊，午後的陽光射下來，暖暖地透過枝葉間的縫隙照耀在他們身上。龍鬼一會兒望天，一會兒看看雪鳳凰，他想到乜邪對他說的話。
你和他們一同進墓地，自己想法子走出來，反正那裏不是絕路。但你們也絕找不到玉璽，因為玉璽一直在我手中。玉璽本就是開啟陵墓的鑰匙，你爹不會笨到假手於人去找如此貴重之物。你此行是要誘出彌勒，如果他的寶貝徒弟陷在墓里，他不會袖手旁觀。如果我料得沒錯，他不會現身救人，大概那個出口會是他出沒之地。我會在一棵樹上做記號，放上你要用的東西。等你發現彌勒的蹤跡，想法子給他下毒，我就來找他。
當龍鬼看到狗肉和火堆時，他知道，彌勒來了。彌勒怕他們找不到出口，故意在出口處燒烤，這一着差點讓龍鬼誤以為是他人。他原想彌勒是世外之人，怎捨得殺生。再一推想，彌勒用心良苦，這狗肉可補眾人氣血不足，他實懷了一副救人心腸，未必想到遮掩身份。但是，為什麼彌勒會知道出口？更奇的是，乜邪如何知道他會在那裏？龍鬼百思不得其解。
他放下心事，走到一棵樹前使勁拍了兩下，大樹竟被他拍下一塊樹皮，露出裏面的洞。他伸手從裏面拿出一壇酒，打開嗅了嗅，瞭然一笑。龍鬼回望雪鳳凰，如果他讓彌勒中了毒，她會不會怪他？
他毅然去了酒罈的封蓋，靜靜等待。輕微得幾不可聞的衣袂之聲自遠方飄至，龍鬼側耳聽見，把封蓋又重新掩好。一個爽朗的漢子信步走出，朝龍鬼笑道：好渴！這位小哥，可有水喝？龍鬼嘻笑道：大叔你渴了？我這有好酒。那大叔一聽有好酒，立即趨向前走，滿是急切之色：哦？什麼好酒？拿給我看。
龍鬼笑道：我這酒不單有荔枝燒、宜春酒、桑葉落、菊花秋這四種美酒，更有富平的石凍春，嶺南的靈溪酒，長安的郎官清，洞庭的黃柑酒，懷州的香桂酒。九九歸一，你說這酒味會如何？
那人喜上眉梢，疾走幾步挨到龍鬼跟前，笑道：這真是一品奇酒！小兄弟，它可有名兒？龍鬼不動聲色道：它叫天下歸一。那人道：可肯讓我一嘗？龍鬼道：這酒性甚烈，大叔若只喝慣尋常的酒，還是不要沾惹得好。否則，酒色令人枯，一飲之後放不下，可就糟糕了。
那人呵呵笑道：小兄弟年紀雖小，大道理倒懂不少。我這人但得酒中真趣，不怕酒能醉人，如不嫌棄，只管給我喝。龍鬼笑着把酒葫蘆扔出，道：再不給你，反顯得我小家子氣。大叔，接好了。他手中暗暗含了內勁，葫蘆雖去勢甚慢，卻着實重若泰山。孰料那人隨意接過，拔了塞子仰頭就喝。淡紅的酒如天河倒傾，嘩嘩往他口中流去，去勢飛急，卻不見有一滴漏出。
龍鬼心下佩服，道：大叔你懂武功？那人暫停了停，讚歎一聲好酒，溫言笑道：我懂武功。可比不得你釀酒的本事，幾時教給我可好？龍鬼笑笑。那人又忍不住再喝，渴望的神情如同三歲頑童，一副全神貫注的模樣。
那人咽下一口酒，用葫蘆擊打着樹榦唱道：昔有嵇氏子，龍章而鳳姿。手揮五弦罷，聊復一樽持。但取性淡泊，不知味醇醨。茲器不復見，家家唯玉卮。唱罷又道，可惜這等好酒少了美器相伴，否則滋味更佳。可惜，可惜。
龍鬼不覺奇道：大叔，你不怕我在酒里下毒？喝這麼快！那人笑道：你捨得在如此美酒里下毒，暴殄天物？我不信。龍鬼聽了這話，呵呵笑起來，抬起一張天真無邪的臉，直視他道：不愧是雪姐姐的師父，連我也捨不得殺你。
雪鳳凰恍惚中聽到彌勒的名字，在昏沉中浮起微笑。她在一個美妙的夢裏，看到他親和地含笑走來。身畔花雨繽紛，祥霞流動，彌勒兩手合十，竟是一派世外高人的超然洒脫。
彌勒沉吟道：你等了我很久吧？
是的，等了很久。雪鳳凰在夢中應答。她彷彿回到從前，鳳凰兒笑嘻嘻地搬了凳子，一邊等着師父一邊東張西望，沒一刻安寧。在江湖上闖蕩半年多，她已經累了，想想當日被師父揪着背書，那些苦楚回憶起來比蜜還甜。師父，你不要走，請讓我陪你一起。雪鳳凰來來回回地念叨這一句，夢中淚如雨下。
龍鬼無意再遮掩，笑道：不錯，我是在等閣下。彌勒皺眉道：叫我大叔很好，不必客套。龍鬼一怔，道：大叔彌勒如此自稱，便不是佛門中人，他平素聽到的傳言，看來都是誤會。他仔細打量彌勒，通身的氣派彷彿名人雅士，說不出的丰神絕世。
彌勒和藹地道：你是乜邪的兒子？
龍鬼一驚，手按在鞭子上，笑道：大叔這都知道？
彌勒柔聲道：因為你像你娘。
龍鬼啞了聲道：你認識我娘？
對雪湛公主彌勒的聲音忽然低下去，低下去，彷彿怕驚醒了地底沉睡的花，幾乎像喃喃自語。他掩飾住悲傷的心情，走到熟睡的雪鳳凰身邊。
她夢中仍在甜甜微笑，這世上任何煩難都奪不走她的快樂。他看着，一顆心越發痛了，耐不得那心境，走到一旁略靜了靜，方回過頭對龍鬼說道：你回去吧。告訴你爹，我暫時不想見他。
眼看他就想離去，龍鬼只覺被他迫得無法思索，驟然打出一鞭道：只怕由不得你。
一個驚天的霹靂打下，一片洶湧的浪濤潮湧，一陣暴躁的狂風席捲，鞭影猶如泰山壓頂，竟以絕大的氣勢奪面撲來，不容喘息！龍鬼手中之鞭殺氣森然，全不似小小少年的出手，一上來便是慘烈至極的絕殺鞭法。每一鞭，割破漠漠長空，夾雜令人心悸的呼呼風聲破空而來。
可一切攻勢到了彌勒身上，都猶如夢幻空花，驟起驟滅。剎那間，只見彌勒隨意走了兩步，伸手在龍鬼眼前一拂，像是輕輕磨鏡一般，龍鬼的凌厲殺氣轟然寂滅。
龍鬼不服，又幻起振聾發聵的一招，彷彿千軍萬馬遮天蔽日奔沓而來。長鞭上勁力汩汩流動，內力竟臻化境，連彌勒亦不禁動容。但他僅是眯起眼，依舊身形一閃，奇異地避過鋒芒所在，劈出一掌。龍鬼的鞭影本已匯聚成雲，凝結成一體就要如山洪迸發。這一掌卻恰恰迎向雲層的頂端，猶如紅日暴射，噴薄而出的暖流映紅了每一朵雲霞。
霞光四散，龍鬼無法持續凝聚內力，稍一頓歇，渾然的鞭影被彌勒掌力的餘波一擊而破。他心中大訝，明明是平淡無奇的一式，居然輕鬆破解了他如此剛猛的攻勢，不由盪開幾步皺眉道：雪姐姐的步法和大叔一樣，初看簡單，卻恁地巧妙！
彌勒左踏一步，右閃兩步，手法更是撩人心神，聞言笑道：這叫妙手雲端步，鳳凰兒使來比我好看多了。說完，彌勒的手法略快了快，但聽獵獵風聲揚起，龍鬼頓感手忙腳亂，忽地煩躁地把鞭子一丟，叫道：打不過你，不打了！
彌勒停下手，嘆了口氣，回望雪鳳凰甜美的笑容，沉吟道：你爹想用我這徒兒騙我上鉤就罷了，還想讓你在我酒里下毒，真是無所不用其極。你說，我怎能見他？
龍鬼吃驚地倒退一步：你知道是我爹他他心念電轉。幸好他終究沒有下手，如果做了，可能毒發的會是他自己。彌勒和乜邪竟是互相心意相通，完全知道對方會做什麼。
彌勒點頭：這酒故意數味雜陳，本是想趁機下毒，只是你不忍心說來多謝。但你爹不會善罷甘休，他一定還會想着法兒逼我。唉，他何必如此自苦。
龍鬼獃獃望着彌勒，顫聲道：你究竟是誰？為什麼說我爹他摸出乜邪留給他的順風煙，一旦放出此煙，乜邪會立即尋至。但他隱隱后怕，覺得彌勒和乜邪之間似乎隱藏了驚人的秘密，他不知道該不該揭破。
不用放煙，你爹已經來了，我不想見他，先走一步。彌勒說完，身形驟然隱入林中。與此同時，龍鬼聽到有人急掠而至，等乜邪現身之時，彌勒早遁得蹤影全無。
苗疆老怪乜邪一身寬大白袍，像靈幡飄至龍鬼跟前，虎目射向彌勒逝去的方向，恨然道：你沒留住他？龍鬼抬起頭，父親在他眼中從未如此陌生，他直截了當地問：雪鳳凰的師父，究竟是誰？乜邪默然不語，龍鬼道：我根本鬥不過他，爹為什麼派我來留他？他認得我娘，爹為什麼那麼恨他？為什麼他居然知道繆宗墓的出口？我我真的什麼都不知道！
乜邪的冷笑里不乏滄桑，一字一頓道：不錯，是你該知道的時候了。這個混蛋，是你舅舅。龍鬼呆住，一瞬間血液停留，回想起彌勒的音容笑貌，那竟是他舅舅，他母親至親的兄弟。苗人風俗，舅權極大，家中如遇重大事故須和舅父商量。龍鬼一直以為母舅故去，誰知道彌勒竟會是他親舅舅，頓時半晌不能言語。
他一時接受不了，良久方吃吃地道：他真是我舅舅？你為什麼一直把他當作死敵？
乜邪背過身去，不想讓龍鬼看見他枯峻蒼老的面容。他的聲音古老滄桑，彷彿從十幾年前傳來：你忘了你娘是怎麼死的？忘了你大舅、二舅是怎麼死的嗎？
龍鬼泫然欲泣，他忘不了。他腦海中千萬次地重演過，襁褓中的他未曾目睹的凄涼場面。漢人千軍萬馬打過來，爹雖然武功蓋世還是保不住娘。敵人要抓娘回去邀功領賞，於是娘撞死在大殿上。那座大殿是二舅繆宗孝康的皇宮。當龍鬼開始記事時，已經破敗得唯剩斷瓦殘垣。小時候爹常帶他去那裏憑弔，他忘不了爹掛在口頭的一句話：我會為你光復河山。那是爹向娘許下的諾言。十五年過去，他從不曾忘記。
龍鬼哽咽：彌勒是皇子諸賢，還是皇子若宜？乜邪冷冷道：他是諸賢，武宗皇帝第三子。至於若宜早就出了家，雖然至今不肯復國，到底情有可原。龍鬼一聽驚訝更甚：如果彌勒是諸賢，若宜難道就是名滿天下的小佛祖？乜邪嘿嘿一笑：不錯，就是他！說是世外高人，卻偏偏愛插手梅湘靈的閑事，成就姓梅的做了一代大俠。可輪到自己國破家亡，反而漠不關心，置身事外。
龍鬼后怕，拉了乜邪的衣角道：爹爹為什麼不告訴早告訴我？我差點在彌勒酒里下了毒！乜邪撫他的頭，輕輕淡淡地道：早告訴你，你下得了手嗎？你像你娘，無端端會發善心，對着仇人也狠不下心腸。龍鬼低下頭，眼角又滾出一顆大淚。
乜邪道：就算我不說，你不是依然沒有下毒？哼，即便你下了毒，又真能毒死那個不忠不孝的混蛋？他武功高你百倍，狡詐也勝你一籌，至於毒藥醫術，我沒見過他不精通的東西。他分明有此本事，卻不肯為國為家報仇！我費盡心機教你如何行走江湖，你一見到那個傻丫頭就全忘了。你說，你有什麼用！
龍鬼辯白道：雪姐姐是好人，我想她師父不會太壞。乜邪嘆息，凝視他稚氣未脫的臉，他終沒有被琢磨成一把利劍。自小的嚴格訓練，天文地理武功術數無所不教，盼他有日可助自己成事，仍是功虧一簣。龍鬼偷看一眼，見乜邪恨意不減，怒氣未消，只得道：好在雪姐姐在我們手裏
不錯，不錯。乜邪暗淡的眼揚起一絲光芒，他若不肯復國做皇帝，我就一刀殺了雪鳳凰。
龍鬼心驚肉跳，壓抑住內心的情感，順從地點點頭。他不會忘記在繆宗陵墓里雪鳳凰始終對他的袒護，從那時起他把命運和她連在一起，她若是有危難，他決不會袖手旁觀。於是龍鬼明白，他和爹的距離終於漸行漸遠。
雪鳳凰在哪兒？乜邪剛說完，就從草叢裏找到了昏睡的雪鳳凰。他不由分說抬起掌，正想劈下，龍鬼攔住了他。乜邪看到兒子眼中的倔強，手一翻，毫不留情地戳在他胸口。龍鬼明知他爹出手迅捷，仍未料到他會絲毫不帶一點猶豫，用點金手法閉了他的膻中要穴。這手法煞是陰毒無情，若是半個時辰內不解去，龍鬼恐怕是永遠醒不來了。
乜邪沒有再看兒子一眼，掌中運足了內力，倏地往雪鳳凰腦門拍下。
一股柔和的掌力突然托起了他的手。與此同時，化解了龍鬼被封的死穴，又順帶點了他的昏睡穴。乜邪抬起眼，他懷恨多年的人就在面前，歲月似乎沒有在彌勒臉上留下任何痕迹，一任世故風霜都飄散不見。乜邪不想看見這樣子的彌勒，寧願在他的眉梢眼角看到有對過去的留戀或是憤恨，就像乜邪自己，完全沉浸在往事中不能自拔。
彌勒輕嘆：十五年了。乜邪道：不錯，十五年，我依然沒有忘，不肯放。彌勒凝視他衰老的容顏，昔日風流倜儻的駙馬爺和大將軍，成了今日形銷骨立的苗疆老怪。
彌勒不勝唏噓地道：龍戰，你的犧牲太大了。
乜邪聽到龍戰這個名字，青白的眼球骨碌轉過一圈，麵皮青筋鼓脹，恨然罵道：你說，我為的是誰？我等了十五年，等你肯回來和我一同復國，等你肯和我替雪湛討回公道！你這個縮頭烏龜！若宜就罷了，他自小就出家，可是你呢？你以為你剃光頭髮，學了點內功，就是和尚了嗎？狗屁！
他說得激動，臉上的皺紋猶如波濤起伏，彌勒觸目驚心，更覺慘然。雪湛之死，對彌勒的打擊固然很大，但對深愛她的乜邪來說，無疑更為致命。乜邪喘了口氣，又憤憤地道：你不想復國，不是你真的超然世外，是你怕死！你最愛惜這副臭皮囊。你看你自小學的那些，儘是為了保全性命，頤養天年！呵呵，你是能得享天年，其他人的死活全不在你心中。諸賢！你是不孝子孫，你不配做雪湛的弟弟。
雪湛。
這個名字疼痛地劃過彌勒心間。他摯愛的姐姐，像雪花一樣清靈無瑕。無論在任何時候都想着保護他們的姐姐，那樣無辜地被逼死在敵軍的槍下。縱然他一身絕技，也沒能保住姐姐的命。彌勒眼前彷彿又浮現曾經的煉獄。洪水一樣的軍隊湧入皇宮，守城的將士猶如紙糊的人，全無抵抗還手之力。父皇投湖了，他想救，被厚如蝗蟲侵襲的箭雨擋住。大哥去救，被敵軍的箭雨射殺。而昨日笑靨如花的一個個妃子，全成了血泊里倒下的人。
他每個人都想救，結果誰也沒有救下。為此，他拋卻皇子身份浪跡天涯，誰知兩年後這一幕竟在黔地重演。山河破敗，二哥去了，姐姐去了。等他心亂如麻地趕到，到底還是晚了。
乜邪也晚了一步，錯過了一生。他是守皇城的大將，以一人之力阻攔三百敵軍，威若天神。可是，他救不了自己的妻子。
彌勒潸然淚下。如果說父皇的死不無咎由自取，如果說太子的死承擔了這帝國曾犯下的罪惡，但雪湛的死何其無辜。
乜邪的麵皮越見枯老蒼白，形似殭屍，皺紋漫溢，彌勒突然間感受到強大的壓力逼近。乜邪就如一座巍峨莊嚴的高山，一片暗藏洶湧的海洋，周身聚滿澎湃之勢，一觸即發！
彌勒凝重地道：你容顏衰老是否與功力大進有關？
不錯，我為了打敗你特意習煉鍊石功，縱然這副皮囊再老上十歲、二十歲，卻也顧不得了。乜邪毅然地道，龍戰已死，如今我是你的仇人，苗疆千家寨主乜邪！你一天不肯答應我復仇復國，一天就是我不共戴天的死敵。
彌勒神色肅然，乜邪比他年長稍許，卻衰老得猶如鶴髮老者，原來竟修鍊了霸道之極的鍊石功。這功法吸取自身體內精華為己所用，功力越深容顏越老，最後身如頑石可補青天，堅不可摧。
彌勒平平攤開手掌，掌中脈絡縱橫，是不可測的命運前程。他靜靜地對乜邪說道：你若能讓它移動一寸，我便輸了。
乜邪哈哈狂笑，憤然道：彌勒！你真以為你是佛？我等了十五年，你輸了便如何？
任你處置。
乜邪微笑：好，我輸了，任你遠走高飛。言畢，凝聚畢生功力的一掌，瞬間爆發！
這一掌攜千鈞之力，彷彿搬了一整座城池猛然砸下，兇悍的力道驚天動地縱然拍斷了彌勒這隻手掌，他也再所不惜！賭上他十五年的心愿和誓言，死死執著的信念支持着他，令這一掌如猛獸出籠狂嘯而至，眼看要把彌勒的手掌碾成粉碎。
彌勒的手掌動也不動。猶如驚濤拍岸，岸上的細沙看似被海水淹沒洗刷，但當海潮退去，沙仍是沙，海仍是海。
當乜邪的手就要碰觸到彌勒時，突然發現被一股極其柔和卻強大的勁道托住。萬千洶湧奔出的真氣，便消融在這股柔勁中，直至乜邪打到彌勒手上，所攜氣力已完全被消磨殆盡。
更奇的是，當他想再度提氣襲擊彌勒時，發覺手掌根本動彈不得，竟似被蛛網纏住的小蟲，被動地粘在了彌勒的手掌上。
這一招勝負立分。
彌勒垂下手，含笑不語。乜邪心中駭然，十五年來進步更快的是這個一直遊走於江湖的人。彌勒的武功簡直到了匪夷所思的地步，遠非他今生可比。彌勒既如此，自小在武學上更有天分的若宜也就可想而知，那個小佛祖的綽號想來不是妄得，真箇有翻天覆地之能。
這令乜邪愈發不甘與憤懣。他們兄弟兩人擁有通天徹地之能，本可以瞬間顛覆江山社稷，但他們竟寧願遠走天涯，遺世忘俗！復國的夢想一時如此之近，又如此之遠，浮現在乜邪心頭的，唯有不甘心三個字。