第三回 群英會聚
布政使官署一幢玲瓏小巧的樓上，小姐張雅梅秉燭夜讀，然而卻什麼也看不進去。
她打發丫環使女到外房睡去了，她卻在忐忑不安的心情中等待表姊孟霜雁回來。
孟霜雁師從驪山老尼學藝歸來，從陝西到雲南來探望表舅一家。
她到布政使署不過三天，因和表兄妹張濤、張雅梅論及沐總兵在滇的劣跡，大怒之下要去懲戒這橫行無忌的霸主，后經張濤兄妹的勸說，她才止了念頭。
哪知這是她的假像，到了晚上，她悄悄告訴雅梅，要去總兵府一探。雅梅勸說無效，便要與她前往，卻遭到斷然拒絕。
“你擔的什麼心？表姐不過是去探探虛實，又不去動刀動劍找人廝殺，人去多了反而不易掩護行藏，你就乖乖兒在家等着吧！”
她對錶妹這般說。
張雅梅生性溫和，年齡又小，怎拗得過走過江湖、武藝又高的表姐？只好聽命於她，在閨房中靜靜獃著，盼她平安歸來。
好不容易熬到四更，孟霜雁總算回來了。
從窗口掠進，一把扯了面巾，將背上長劍解下，笑道：“好妹妹，等急了吧？”
雅梅埋怨道：“去到四更才回來，好叫人家擔心！”
霜雁道：“咳，表姐差點叫人給阻住了呢！想不到總兵府果然藏有江湖能人，要不是有一蒙面人相助……”
她嘰里呱啦把經過情形講了，直聽提張雅梅又驚又急又有幾分羨慕。
“表姊，你膽真大，小妹就不敢獨自一人去闖那龍潭虎穴。”
“哎，傻丫頭，你武功底子並不差，只是沒有在江湖上歷練過罷了。”
“小妹也想像表姊一樣，到江湖上去抖抖威風，一個人自由自在挺好玩的哩！”
“誰叫你是布政使家的千金？哪能和你表姊一個平民百姓家的野丫頭來比。”
“又來了又來了，小妹只是被娘親管束着，要不是爹爹竭力主張，娘親還不讓小妹學呢，你說有什麼辦法？”
“話又說回來，不到江湖上去闖蕩未嘗不是好事，須知江湖人心詭詐，兇險無比，一個年青女子，特別象表妹那樣出落得花容月貌的女子，在江湖上更是寸步難行，那些臭男人就象蒼蠅一樣死纏着你，對你施下各種手腕，哎喲，好妹妹，還是呆在家裏穩妥。”
“咦，既然如此，表姐你長得象月中嫦娥，怎麼又在江湖上行走呢？不僅無事，還混出了響亮的名頭，人家稱你什麼……”
“美羅剎，那可是個難聽的外號，你不想想，羅剎是什麼東西？”
“可前面冠有個‘美’字呀！”
“美什麼？再美還不是個羅剎！”
“咯咯咯……”小表妹笑起來了。
“為何給表姐起這麼個凶霸霸的外號？”她又問。
“表姐凶得很哩，特別是對那些打壞主意的臭男人……”
“他們怎麼了？”
“這個么，等你以後碰上就明白了。”
兩姊妹說說笑笑，不一會便睡著了。
第二天，她們遲遲不肯起床。丫環來叫了，說是大少爺有請。
雅梅和霜雁只得起來漱洗。
下得樓來，只見張濤正背着手在客室走來走去，象是等得不耐煩了。
霜雁道：“表哥，有什麼事催人家起來。”
張濤見她們來了，便往靠椅上一坐，道：“忘了么？今日說好到草海泛舟的。”
雅梅道：“還早呢，忙什麼？”
張濤搖頭：“不早不早，到外麵館子吃上一頓再去，時候也就差不多了。”
霜雁興奮起來：“好，說走就走！”
雅梅道：“還沒稟告娘呢，怎麼就走了？”
張濤站起來道：“我早就稟告過了，快走快走！”
兩位姑娘跟他出了小樓，來到花園後門，早有家人牽着馬匹等候。
出了門，張濤道：“上‘脆鮮樓’去吃早飯，武公子在那裏等我們。”
霜雁道：“玉嬋姐姐呢？不來么？”
“自然要來的。”張濤面上一紅。
三人騎馬慢行，穿街過巷，來到城中最大的酒館“脆鮮樓”。因時間稍早些，食客不多。
掌柜的一見是布政使的少爺小姐，急忙親自前來侍候。
“武公子到了么？”張濤問。
“來了來了。”不等掌柜的回答，就有人接口，正是武智雄武玉嬋兩兄妹。
武氏兄妹是都指揮使武鎮的公子小姐，都指揮使管轄着滇省兵將，與張家甚為融洽。
掌柜的忙着去通知廚下，千萬把菜肴做得精細些，可不能馬虎大意。
張濤道：“先干三杯為快！”
武智雄笑道：“好，好，好！”說著拿眼去瞅張雅梅。
張雅梅卻只注意着武玉嬋的打扮，道：“武姐姐，又做了新衣服啦！”
武玉嬋笑道：“前天才做好的。”
孟霜雁道：“好漂亮。”
玉嬋道：“真的么？孟姐姐很少夸人家衣服的。”
這兩男三女門第顯赫，人又生得俊美，一個個粉雕玉琢，就似天上下凡的金童玉女，把酒樓上的人都看得呆了，但卻沒有人敢妄加議論，就是那些富家紈絝子弟，也自感形穢，不敢放肆。
不一會，小二端來了酒菜，張濤和武智雄各斟一杯，正要往嘴裏送，忽聽樓梯噔噔噔直響，上來了三個錦衣華服、相貌上有些邪氣的年青漢子，大約都有三十來歲，一個個挺胸凸肚，兩眼朝天，慌得小二連忙上前招呼，將三人引到窗前坐下，離張濤他們只隔兩張桌子。
三人坐下后，發現了雅梅等三位姑娘，便六隻眼睛不停地在她們面上睃。
這時，又無聲無息地上來了位青衫客人，小二將他引到三人旁邊的空桌坐下，離雅梅他們只隔一張桌。
“小二！混帳東西！”衣着華麗的三人中，有個穿藍綢衫的漢子忽然一拍桌子。
小二正把青衫客安頓坐下，聞言也顧不得問青衫客要什麼酒菜。
“你怎麼把個死囚放在那裏礙大爺們的眼？”藍綢衫漢氣勢洶洶地質問。
這三人一上樓就引起了張濤他們的注意，見三個傢伙直拿眼睛盯着三位小姐，心中就有了氣，后見上來的這個青衫客，相貌英俊，體魄強健，雖說衣服寒酸了些，卻掩不住他那淵濟寧岳峙的風範。芸芸眾生中，這樣的人品猶如鳳毛麟角，使人一見就會留有深刻印象。
哪知此人才剛坐下，那三個討厭的傢伙就發出咆哮，矛頭十分明顯是指向青衫客的。
三個姑娘也立即注視着青衫客，看他有何反應。
小二十分不解，結結巴巴道：“大爺，您老的意思，小小小的不大明、明白。”
藍綢衫人一指青衫客：“叫他滾開！”
原來，青衫客坐在那裏，正好擋了藍綢衫人的視線，讓他看三位美人有了障礙。
小二無法，只好可憐巴巴地來到青衫客面前打躬作揖道：“客官，小的替你老換個座位吧，你老往這邊請。”
青衫客不動聲色：“小二，這裏很好，在下就坐在這裏吧。”
小二道：“客官，你老也聽見了，這三位是總兵府的爺台，旁邊不許坐人，你老……”
張濤早看不下去，插言道：“總兵府又怎麼了？這桌子空着，人人坐得！”
盂霜雁氣得粉面通紅：“小二，姑娘我說了，這位客人今日就坐在這裏，哪兒也不去，看看有誰敢怎麼樣！”
小二一聽布政使家的公子小姐開了口，偏偏和總兵府的爺台較了勁，這下子可好，他兩邊都得罪不起，急得眼淚都快流出來了。
青衫客見小二可憐，就徐徐站起，道：“小二，不為難你，看在你面上，換個座就換個座吧。”
張濤等人一聽，一下就泄了氣。
這人儀錶堂堂，竟是個膽小怕事之人，半點骨氣都沒有，幫他說話可是白費了勁。
孟霜雁嘴一撇：“軟骨蟲！虛有其表。”
武玉蟬道：“雁姐，喝你的酒吧，人家自己心甘情願低了頭，你生的哪門氣？值得么？這種人？”
張雁梅卻不以為然，青衫客鎮定從容，並未露出一絲害怕的神色，況且他申明，是看小二的面子，不是衝著那三個凶霸霸的傢伙。這人體恤下人，心胸開闊，怎麼就是軟骨蟲了？
她目不交睫地注視着他，看他不慌不忙地雙手抱拳向哥哥致意，意在感謝哥哥仗義之言，也不說話，便跟着小二到樓梯那邊去了。
可是，事情並不因此而結束。
藍綢衫一指張濤，正要說話，忽見一個又瘦又長的乾癟老兒，坐到青衫客剛空出的位子上。
他什麼時候上樓來的，沒有人注意。
張雅梅等人一瞧，嘴角就情不自禁地現出一絲笑容。
這哪裏是個人！
分明是根長竹竿。
你瞧他長臉、長頸、長身、長手、長腳，身上各部位，無處不長。
他的臉是兩頭尖，頭尖下巴尖，下巴頦上還粘着一小撮尖尖長長的花白鬍須。一雙眼睛不大，卻讓人也覺得老長，鼻子也長，但不高，嘴卻獨秀一枝，是張小嘴。
他大馬金刀把自己安頓在靠椅上，兩隻細長的腿兒一伸，就伸到了鄰桌。
小二這時剛好折轉身來侍候總兵府的三位爺台，一見那座上怎麼又坐了人，而且是個貌不出奇的癟老頭，急得一溜小跑衝過來了，對老兒叫道：“哎喲，你怎麼坐到這裏來了？”
老兒眼珠一斜：“怎麼？老爺子坐不得么？這是誰家的規矩？”
小二急道：“老客官，請往那邊走吧，那邊寬得很呢！客官，這三位大爺是總兵府的爺台，三位不許人在這裏坐，這不，小的剛才才把一位客官請過去的，為了老爺子你好，還是挪一挪座，到那邊去吧！”
“那小子沒出息，他愛到哪兒去老爺子管不着，可老爺子就愛坐在這兒！”
“客官，請你老……”
“小二，知道么，老爺子坐在這兒擋了人家的旖旎風光，老爺子就愛這麼干。”
藍綢衫聽出弦外之音了。
他冷笑一聲：“老不死的，你滾不滾？”
張濤霍地站起：“老人家，只管坐着！”
瘦竹竿眨了眨眼：“你小哥兒叫老爺子坐着，可老爺子怕狗咬呢！”
孟霜雁道：“不妨事不妨事，有打狗棒。”
老爺子喜道：“好極好極，姑娘會打狗？”
“放心，打狗是姑娘的拿手好戲！”
“啊喲，姑娘看起來秀秀氣氣，沒想到是個屠狗的，生意興隆么？”
孟霜雁一怔，心想怎麼把我當成屠狗的下三濫了？
還來不及開口，總兵的人發作了。
藍綢衫一拍桌子：“小二，把這糟老頭給大爺拖開！”
小二哭喪着臉，不敢不聽，過去抓住老兒一隻枯手，使勁往外拖。
瘦老兒大叫起來：“哎喲，把我老人家的骨頭架拉散啦，救命呀！”
“住手！”張濤勃然大怒。
武智雄則吼道：“再不住手，封了你這酒樓，捉你去吃官司！”
小二哪裏還敢動，哭喪着臉道：“三位爺，張大爺、武大爺的話，小的不敢不聽！”
與藍綢衫同座的褐綢衫喝道：“他們是什麼東西！你小二瞎了眼……”
張濤豈容他再肆無忌憚地說下去，一抖手，一支筷子象袖箭一般，直朝褐綢衫人射去。
褐綢衫兩個指頭一夾，把筷子夾住。
掌柜的正好又上樓來招呼幾位公子小姐，看見這個場面，急忙跑過來，朝總兵府三位爺台打躬作揖：“三位，千萬別誤會，那位少爺是布政使膝下公子，那位是都指揮使家的公子，三位是總兵府中的官差，彼此都是官府中人，千萬別……”
掌柜的以為抬出布政使公子的名號，總兵府的人該有些顧忌了吧，哪知不然，另一位著白衫年紀最輕的卻冷冷說道：“布政使的公子怎麼了？你以為嚇得倒大爺們？今日大爺就非把這糟老頭子拖開，看看有誰又能把大爺怎麼樣！”
掌柜的不知為了何事，忙問店小二，小二把事情講了。雖然不合情理，但掌柜的為免災，趕緊來求瘦老兒另找座位，而且酒樓免費招待，任吃任喝，不收分文。
瘦長老兒動心了：“真的么？任我老頭子白吃白喝？”
張濤道：“老爺子，你老就坐在這裏吃，吃多少，帳記在我名分上，看看誰敢把老爺子怎麼樣！”
掌柜的心裏大叫其苦。
他雖然也痛恨總兵府的人，但他身家性命比這要緊，總兵府的人誰也得罪不起。
可是，今日偏偏遇到了布政使、都指揮使家的兩位大少爺，雖說總兵府權勢熏天，但那三人畢竟不是總兵大人本人，兩邊一掂量，還是兩位公子爺份量重，這可急壞了他。
還沒等他想出法兒，藍綢衫一抖手，被他夾住的筷子象弩箭一般，朝張公子射去。
張濤心中這口惡氣已經無法捺下，袍袖一揮，發出一陣罡風，將筷子震歪到一邊去了。
與此同時，孟霜雁嬌叱一聲，扯出了長劍。同行五人，只有她帶着兵刃，她的兵刃除了在家，隨時不離身。
這把劍正是昨夜那不知名的蒙面客扔給她的，正好覺得稱手，便留下自用。
青衫客正是古山紫，他認出自己的劍，也了解了姑娘的身份。
張雅梅見要動刀，忙道：“表姐，樓上客人多呢，小心誤傷！”
此時，噤若寒蟬的食客們再也不敢把這場戲看到底，生怕城門失火，殃及池魚，一個個驚得叫喊起來，急忙往樓下跑，人擁塞樓梯口，亂作一團，但眨眼間就逃了個精光。只剩下掌柜的和小二，當然，也還有幾位膽大的客人。
這時，張濤一指那三個爺台，罵道：“狗仗人勢的傢伙，大爺今日不打下你們這班鷹犬的氣焰，你們眼中還是沒有王法！”
穿白綢衫、眼睛有點斜視的爺台也站了起來：“你這有眼無珠的東西，知道大爺是什麼人么？告訴你！皇帝老兒也不放在大爺眼中，要是惹惱了爺們，照樣取他首級！你大概是活得不耐煩了，今日就想魂游地府！”
藍綢衫道：“若不是看在這幾個小妞兒份上，豈容你猖狂到現在！”
忽然，瘦長老兒嚷了起來：“店小二，抬酒菜來呀，我老爺子餓着呢！”
什麼時候，他還只想着吃！
雙方都愣了愣，這才想起老頭子的存在。
褐綢衫獰笑一聲：“你要吃嘛！陰間裏去吧，奈河橋上擺着接風宴呢！”
他的話一落音，人已到了瘦老兒跟前，褐色大袖一閃，一掌往老兒咽喉上切去。
這一掌還不要了他的命！
可是，他好象沒死。要不，怎麼照樣“坐”在椅上？只不過換了個方位。瞧，他肩緊貼靠背，兩支長腳依然在椅腳前獃著，比椅腳長得多了。還有，他滿臉驚愕之色，兩隻長眼睛正溜來溜去，朝眾人瞄呢。
這怪老兒居然避開了一掌之厄，雙方的人都感到驚愕。
褐綢衫一怔之後冷笑道：“嘿，大爺看走了眼，原來是個會家子呢！失敬失敬！”
“敬”字一落音，一腳往老兒太陽穴踢去。
“格噔”一聲響，褐綢衫一腳踢空。
老兒的椅子立了個正，他好端端又坐在桌前了，彷彿就沒有跌倒過一樣。
往後倒似乎要容易些，再原樣連人帶椅立起來，恐怕就要難得多。
況且，褐綢衫的身手確是不弱，閃電般的攻擊，他居然能恰到時候地閃避開。
這一下，張濤等人無不動容。
古山紫也在心裏暗暗高興，這些鷹犬今日遇到高手，要吃苦頭了。
他今早本是出來閑逛的，想到故居附近走走，在人叢中忽然見到這三人，聽他們談話的口氣，是總兵府里的人，他便尾隨而至，想從他們嘴裏聽到點什麼消息內情。
所以，三個傢伙惹事生非，他忍下了一口氣，不宜過早讓對頭認識了他。
從褐衫漢子的身法看，已是一流身手，而藍綢衫人發的木筷，手法卻一般，他擔心這幾位公子哥兒吃這三個傢伙的虧。雖然，有那個使幻龍劍法的姑娘在，只不過雙拳難敵四手。所以，他靜靜地一邊看着，必要時再出手。
現在可好了，他早看這又瘦又長的老兒不是好惹的角色，適才露的這一手閃避功夫，雖然也與鐵板橋功夫一樣，但老兒運用得十分巧妙，有他老人家出面擋災，就用不着自己出手了。
另外，與他一起留在酒樓上的，還有兩位四十來歲有中年人。這兩人相貌堂堂，兩個太陽穴高高鼓起，一望而知是內家高手。從他們面上表情看，也都憎恨總兵府的那三個鷹犬。
除了這兩位，那邊角落裏還坐着一個二十七八歲的年青壯士，一身勁裝，相貌威武英俊，兩眼灼灼，神光流溢，兩道劍眉中間有顆紐扣般大的黑痣。
不用說，這一位也是個人物。
最讓他感到驚奇的，是靠內牆的一桌，那兒居然坐着兩個女子。一個年約四十許，雖是徐娘半老，卻依然丰韻猶存；另一個年約十七八歲，生得艷如桃李，模樣兒酷似中年婦女，顯然是母女二人。
這兩位女子衣着華麗，儀態從容，她們並不朝鬧事處看，只顧低頭細嚼慢咽。
布政使公子那一桌上的三位小姐就已經是不常見的美女，而這一位年青的姑娘，卻絲毫不差，別有一番風采。
這是怎麼回事，一座酒樓上，竟在同一時間聚集了四位佳人，當真讓他飽了眼福。
這是古山紫偶然迅速的一瞥看見的，不禁心中一動，她們也注意着場中的動靜呢。
古山紫更有興趣了，瞧瞧今天怎麼個收場法。還有這幾位旁觀者，該有什麼舉動，會做什麼讓人意料不到的事？
這時，老兒的椅子一立正，褐衫人一腳踢空，暴怒之下忽然一蹲身，渾身骨骼畢畢剝剝響起來，似在準備施展一種極厲害的功夫。
與此同時，孟霜雁飛身躍起，跳到了一張桌子上，一劍向褐衫人肩井穴點去。
褐衫人蓄勢待發，猛然受到襲擊，卻不閃不避，而是倏地一個轉身，雙掌向孟霜雁閃電般推出。他那兩隻伸開的掌心裏，有兩團黑印，十分觸目，而且眾人立覺寒氣森森。
孟霜雁一劍點空，驟見對方雙掌推來，掌心現黑，知是一種極厲害的掌，急忙一個側身，身輕似燕，堪堪避過一擊，真是險之又險。哪知褐衫人身手之高，大出眾人意料之外，一覺雙掌走空，眼前綠影一閃，對手失了蹤跡，立即身子一旋，找到了目標，那孟霜雁剛剛落地，就在這瞬間，他又推出一掌，只聽“呼”一聲，一股無形冰冷罡氣直朝姑娘擊去。
盂霜雁武藝再高，也難避這一掌。
張雅梅、武玉嬋不禁驚叫出聲。
古山紫卻並不着急。
在褐衫人亮出黑手掌時，他本要上去替姑娘擋這一掌的。
但是，他瞥見那長手長腳的老兒已舉起了他的長手，與此同時，那二十七八歲的壯士已經起立。
這兩位豈是庸手？
有他二位出手，休須再由旁人助力？
他接着迅速瞟了那對美貌的母女一眼，發現她們面色平靜，只抬頭看了一眼，又低頭吃飯，彷彿眼前的生死之斗，並不存在似的。
好強的定力！這母女二人端的不可小看。
果然，正如他所料那樣，長腳長手的老兒坐在椅上伸出了他的長臂。
老兒和褐衫人相距不到一丈，褐衫人本要用黑蠍掌對付他的，是孟霜雁使褐衫人轉移了目標，然而身軀並未離開原地。
瘦長老兒的枯手，伸出來卻像一根干竹竿，只見這長手忽地伸到了褐衫人肩膀，就這麼輕輕一撥，褐衫人打出的掌剎那間轉了方向，不再對着孟霜雁，而是對了牆壁。
與此同時，壯士跨前一步，對着褐衫人與孟霜雁之間的空檔推出一掌，發出猛烈的罡風，正好把褐衫人已被老兒撥歪了要打在牆上的罡風，“轟”一聲推到大開着的窗戶外去了，這酒樓上才算沒有遭殃。
褐衫人大怒，正要轉身對付老兒，藍衫人說話了：“慢，歐陽賢弟，別打糊塗架，把這些人的姓名打聽清楚，才好算帳，日子長着呢，喂，老兒，敢報出名號來么？”
孟霜雁見老兒和那位英俊壯士替她解了圍，心下甚為感激，但盛怒中不及有所表示，她要出了這口惡氣才行。正要挺劍而上，聽藍衫人要通名，只得停住手，可一張粉臉憋得通紅，氣鼓鼓握着劍站着。
老兒笑嘻嘻道：“小兒，你敢報出名號來么？不過，你不報也無妨，我老頭子不但知道你三個狗崽子的來歷，連你們的生辰八字也算得清清楚楚。小子們是貢嗄山摩雲老祖不成器的徒弟，老東西在雪山上觀雪吃冰，好不自在快活，你們三個小了卻跑到總兵府來享福，把老東西扔在山上……”
老兒點出了三人的師門來歷，使眾人都大吃一驚。
摩雲老祖是邪道上的凶魔，武功自成一家，他那著名的黑冰掌，又毒又寒，不知有多少高手，折在黑冰掌下。
沒想到這三個邪里邪氣的傢伙，竟是摩雲老怪的徒弟！
古山紫迅速打量樓上諸人，那兩個中年人面露驚駭之色，那個雙眉中有顆大黑痣的壯士只是略微揚了揚眉，就連那一對鎮靜淡漠的母女，臉上似乎也閃過一絲驚訝之色。
老兒的話沒能說完，被藍衫人打斷了。
“老東西，你竟敢對師尊不敬，你死定了！”
眉心有痣的壯士突然說話了：“聽着，我叫駱天傑，聽清了么？報上你們的名！”
藍衫人冷笑一聲：“原來是神眼龍，久仰久仰，大爺叫屈忠武……”
指着褐衫人道：“歐陽永壽。那位叫程大勇。閣下今日定要架這梁子么？”
神眼龍駱天傑，是江湖上無人不知的大俠，是近幾年崛起的年青俊彥，他武功極高，疾惡如仇，為人正直，卻有幾分高傲。他師出何人，卻無人知曉，傳為隱名異人所授。
孟霜雁自然早就聽過他的大名，緣慳一面，不想今日在此酒樓相逢，又是同仇敵愾，芳心不禁竊喜，見他儀錶堂堂，便有了結交的心意。此時她一雙俊目，只管瞅着對方。
駱天傑冷笑一聲：“不錯，在下就看不慣你們這些為虎作倀的傢伙！”
屈忠武道：“好說好說，這酒樓上不是動武之地，待約個地方，一見高下！”
孟霜雁道：“怎麼，今日就想溜么？”
她話未完，忽聽樓下有人喊道：“三位爺，樓下有請！”
屈忠武、歐陽永壽、程天勇竟然不敢怠慢，雙肩一晃，從窗口竄下去了。
這一着眾人沒有料到，再追已來不及。
緊張氣氛也隨之一松。
孟霜雁當即向駱天傑行禮道：“多謝大俠相助！”
駱天傑回禮道：“姑娘不必客氣。”
孟霜雁又向老頭兒行禮：“多……”
哪知老頭兒一隻長手亂搖：“啊喲，姑娘，你就免了吧，我老頭子多虧姑娘相助，彼此兩平，我不謝你，你也不必謝我。”
張濤、武智雄也離席向老頭兒、駱天傑致謝，並請他們同席。
酒樓掌柜道：“今日一場兇險，總算化險為夷，就由在下作東，請各位勿拒才好！”
當即命小二下樓知照廚房。
張濤道：“今日酒客逃遁，已令店家賠了本，怎好再叨擾店家，這樣吧，連同酒客酒資以及這一席，都算在在下帳上……”
“啊喲，公子爺，這總兵府的爪牙，無人不痛恨，今日各位仗義，逐走凶神，在下胸中出了一口惡氣，這些須幾桌酒萊，小店也虧不到哪兒去，請公子爺不必再提。”
這時，兩位中年壯漢雙雙走過來，向張濤道：“久仰公子大名，人言布政使公廉正直，公子不畏總兵府權勢，叫在下好生欽佩。這位老前輩，還有駱大俠，今日懲治了這班無惡不作的兇徒，在下二人願與各位結識，還望各位不要嫌棄才好。”
張濤、駱天傑自是謙讓一番。
這兩位一叫董華、一叫陸永剛，乃本城龍虎鏢局的正副鏢主。
店家老闆也通了姓名，他叫朱永正。
那長手長腳的老兒，只笑嘻嘻瞧着他們，並不通報自己姓名。
駱天傑一笑：“前輩可是笑無常端木老先生么？”
姑娘們聽說老兒們叫“無常”，先是一愣，繼而覺得他老人家那付尊容倒是滿像的，無常本是惡鬼，但前面冠了個“笑”字，把那猙獰氣去掉了不少，光剩一外形的含義了，不禁一個個忍不住“噗哧”一聲笑出來。
笑無常端木梓是江湖幾個異人之一，常年遊戲風塵，留下許多懲奸罰惡的美傳而又伴着許多笑話。沒想到大名鼎鼎的笑無常，卻原來就是這付模樣，怎不叫人好笑呢？
端木梓道：“噫，有什麼好笑的？”
武玉嬋道：“你老人家怎麼別的綽號不叫，要叫個無常呢？又怕人又難聽……”
老兒眼一瞪：“是我老頭子自己取的么？我老頭子想當年也是貌比潘安的美男子，綽號就叫美潘安，不對不對，叫賽潘安……”
姑娘們笑得更凶了，天，就憑他那長臉，比麻子也好看不到哪裏去。
這一笑，人們間的陌生感衝去不少。
朱永正又來請古山紫，古山紫謝絕了，他說飯已用過，不再打擾。
朱永正又去請母女倆，卻也遭到婉拒，娘倆乾脆下樓去了。
古山紫覺得再無留此的必要，站起來就想走之大吉。
哪知端木老兒卻找上了他。
老兒道：“喂，小子，就這麼溜了嗎？”
古山紫道：“在下用完飯，自當走了，老人家有事嗎？”
“人家張公子、孟小姐替你抱不平，你自己縮在一邊坐山觀虎鬥不說，怎麼連我老兒替你擋災也不謝一聲就走？有那便宜的事么？”
古山紫極其恭謹地一揖，道：“是是，老人家教訓得極是，小子這就謝過老人家，謝過張公子、謝過孟女俠！”
他這邊說一聲謝，作一個揖，想是完事，轉身欲走。
可老兒仍不放過他。
“喂，你急什麼？莫不是看上剛才那漂亮丫頭，要追在人家後頭找便宜？”
這一說，還真讓大家疑了心。他早不走晚不走；人家母女倆一動身，就坐不住了，心裏不打壞主意才是怪事！
首先姑娘們就惱了。
孟霜雁冷冷道：“好端端一個人，幹麼要學下三濫！”
她這話說得太不客氣，也過於尖辣。
武玉嬋接嘴道：“問問他的來歷，莫不是黑道上的三流角色！”
她根本就不懂江湖黑白兩道為何事，居然充作滿內行的口氣，彷彿她是個見多識廣的老江湖。
張雅梅和兩人不同，她只說：“別瞎猜疑，人家……”
人家什麼，她也沒說出口來。
古山紫被說得滿面通紅，哭笑不得，分辯道：“老人家，小子回旅舍，哪裏敢去尾隨人家，不知老人家還有何吩咐？”
“吩咐么倒沒有，只是你禮數不周，你瞧在座各位，都是和那三個狗崽子較着勁的，要打起來還不人人動手？這事是怎麼惹出來的呢？歸根到底，還不都是為了你？”
古山紫心想，先是為我不錯，可後來是為你動的手呀，怎麼都算到我頭上了？
不過，他嘴裏卻道：“是是，老人家說得對，事情由小子而起，這就各位謝過！”
他又向大家作揖。
“完事了嗎？”老兒問。
“老人家還有事嗎？”古山紫反問。
老兒翻着眼想了想，道：“暫時沒事了，有事再找你吧。”
古山紫想，這話是什麼意思？這位前輩不是凡人，定有深意在內，不管如何，還是先走為妙，不然還要被他戲耍。
“就此別過！”他又是一揖。
等他走後，駱天傑搖搖頭：“這位小兄弟真有耐心。”
孟霜雁想想也是，叫人家左一個揖，右一個揖，沒有點兒耐心當真不行，不禁笑出聲來：“老爺子，你真會捉弄人！要是我，才沒那點兒耐心呢！”
端木老兒得意地笑道：“誰讓他坐在一邊瞧風涼？”
武智雄道：“此人相貌堂堂，可惜膽小怕事，哪有點男子漢的氣概！”
張雅梅道：“人家要是不會武功呢？敢惹總兵府的爪牙嗎？”
武玉嬋道：“不會武功也得有點骨氣呀，我最看不起這種男子！”
“你看得上哪種男子呀？這裏有幾位，指一位出來瞧瞧！”端木老兒笑嘻嘻瞧着她。
武玉蟬不防有此一問，剛想老老實實指着張濤、哥哥、駱天傑說：“喏，這些就是！”忽聽孟霜雁叫道：“嬋妹，千萬別上當！”
她這才悟過來，滿面羞得通紅。
“呸！你老人家壞死了！”她嬌嗔道。
眾人開心地笑起來。
這時樓梯口接連上來幾個小二，手捧托盤，將一盤盤色鮮味美的菜肴，擺在席上。
店老闆朱永正立刻請眾人入席，親自把盞，敬了頭一杯酒。
酒過三巡，龍虎鏢局鏢主董華道：“張公子、武公子，在下有幾句話，一向悶在心裏，今日面見二位公子，頗想一吐為快，不知當說不當說！”
張濤、武智雄齊道：“請說。”
董華道：“張公子、武公子，二位的令尊大人身為本省布政使、都指揮使，乃一省之文武長官，這沐總兵在滇省橫行這麼多年，怎的就任他作惡而受不到朝廷的懲治呢？張大人八年前就在滇省任職，後任滿調赴陝西，今又從陝西調入，難道就從來不上奏朝廷，把沐總兵的種種劣跡參他一本呢？”
張濤道：“董鏢主，這事本不該在此議論，在下對官場中事不甚了解，但在下知道一點，沐總兵權勢熏天，只怕不是輕易動得了的，個中情形，家父從不提及。”
端木老兒道：“喝酒喝酒，這沐總兵手下能人多着呢，誰惹得起呀！”
朱永正道：“朝中事我們這些百姓管不了，各位夾菜，請、請！”
陸永剛憤然道：“這滇省一害，何日可除？”
駱天傑道：“在下初次入滇，就聽到了沐總兵的惡名，官爺們惹不起他，我江湖豪客難道就沒法治他了？”
孟霜雁道：“駱大俠，沐府這些年招了不少武林高手，黑白兩道都有，一座沐府，當真是龍潭虎穴呢！”
駱天傑問：“小姐怎麼知道？”
“我昨天夜裏還……”
忽然，她覺得失了口，趕緊打住。
可是，哪裏還來得及。
“昨天夜裏怎麼了？”
張濤也盯住她：“表妹，說呀！”
無法，保不住秘了。
“說就說，可表哥你千萬別告訴姨父！”
張濤笑了：“你先說說是怎麼回事吧。”
孟霜雁把昨夜情形講了。
末了，她道“我先也是不信，想去瞧瞧這沐府到底有多深多淺，沒想到出來那麼兩個怪老兒，倒真不好鬥！”
董華道：“小姐，這還不算，除了他二人，還有些神秘人物未出呢，否則，只怕就要糟了。”
駱天傑道：“原來如此，當真不可小覷了這總兵府呢。”
端木老兒只顧吃喝，全然不管他們說些什麼。
武玉嬋道：“你們瞧，老爺子這付吃相。”
張雅梅道：“怎麼了？”
“不像無常，倒像餓鬼哩！”她要報復老兒，故意大聲奚落。
眾人一起大笑。
張濤邀大家下午到府中做客，除了店老闆朱永正離不開酒樓婉拒，其餘四位慨然允諾。
飯畢，大家便向九龍池府第而去。