第四章 困獸
鉛帳低空中，夜幕在眼中層層翻湧，熱風在耳邊嗚嗚轟鳴。這片不過十幾叢低矮荊棘林中，卻有數點幽幽綠火忽左忽右閃動着，那正是狼群懾人的眼光。
紅琴聽人說起過，沙漠中的狼群極有耐性，后力綿長，若是在開闊地帶遇見獵物，絕不貿然撲上，而是呼集同伴，四處圍堵，直至獵物精疲力竭後方才群起噬之；一旦撲上，便是頑強兇猛，糾纏不休，絕不半途而廢。看當前情景，那狼群果然並不急於衝來，而是繞着三人轉着圈子，越轉越近。看來似要將三人團團圍住后再群起而攻。
紅琴心中發毛，強自鎮靜，細細數來，共有十幾點忽閃忽滅的綠光，狼數不足十頭。若是平日，以呼無染與柯都的武功，自是不會將這區區幾匹狼放在眼中，但此際三人剛剛從流沙中脫身，體力耗盡，呼、柯二人連站起身都困難，自己一個不懂武功的弱女子，如何敵得住這群沙漠中的食人惡魔？
狼群越圍越近，就着星光，幾可看見那獰惡狼頭下露出的森森白牙。紅琴壯起膽子，揮舞短刀，大聲叱喝幾聲，刀光耀動下，狼群略微猶疑一下，卻仍是絲毫不退。
跪伏於地的白馬掙扎而起，渾身鬃毛豎立，噴着粗氣，低低哀鳴。最前面的那頭黑狼驀然立定，眼中綠意更甚，前爪張揚而起，足有人高，抬首望月，鼓唇長嗥，眾狼俱效其狀，一時群狼齊嗥，其音凄歷，聲激長空，懾人心魄。
紅琴膽子再大，精疲力竭周身酸軟下，此刻乍聽這有若幽冥鬼哭的聲音，也不禁驚得花容失色，心寒手抖。斜目間卻看到柯都左肘支地，右手執刀，半跪而起，對紅琴沉聲道：到我身後來！點火！
紅琴亦知狼懼火光，伸手入懷卻取了個空，想是在流沙中奔馳幾個時辰，火石早已丟落。
柯都深吸一口氣，想要站起身來，卻是渾身乏力，只得保持跪姿，勉強執刀與狼群對峙，眼見面前一個個狼頭嘴角垂涎、猙獰欲噬，圍着三人一馬緩緩轉着圈子，心中叫苦，只盼自己先能支撐一會，好待呼無染緩回氣來。可眼角瞥處，呼無染躺在地上一動不動，眼睛半睜半閉，氣息又急又促，竟像是已脫力昏迷了。
那頭黑狼猶為雄壯，顯是狼群的首領，立於柯都面前五尺，冷冷盯着三人，端然不動，揚首低嘯處，眾狼咬尾銜臀，越轉越快。柯都縱然知道先應制服頭狼，卻如何能由得其餘狼進攻紅琴與生死不知的呼無染，不敢貿然進擊，只得先揮刀護住三人。驀然那領頭黑狼齜牙瞪目長嘯一聲，紅琴輕聲低呼，一頭狼已從柯都身後張牙舞爪直撲過來
柯都大喝一聲，反手出刀斬向狼頸。卻不料力乏人困之下，準頭雖然不差，速度卻慢了一線，被那隻狼於半空中擰首一口咬在刀鋒上，白牙與鋼刀間發出嘶啞難聽的磨擦聲。柯都執刀右手用勁左右晃動，但那頭撲來的惡狼極是兇殘悍勇，嘴角已被長刀割破，黑紅的血沿刀滴落，利齒卻仍是鎖緊刀鋒不肯鬆口，整個狼身都被柯都帶得凌空飛起，滴滴狼血隨之向四面拋灑而出，那狼吃痛之下牙關咬得更緊，一張醜陋的狼臉愈顯獰惡
一時群狼嚎聲大起，又有數匹狼從四面飛撲而上。紅琴大叫，柯都怒吼，白馬長嘶，只一眨眼的功夫，二人一馬的身上都被狼爪抓傷數處。
柯都大急之下拼出最後一絲狠勁，左手一拳擊在掛於刀尖上的狼頭上，這一拳含忿出手，勁力奇大。卻不知狼是銅頭鐵背豆腐腰，這足可開石裂金的一拳竟然不能擊碎狼頭，恰好一隻狼爪劃在柯都的右腕上，柯都一痛鬆手，這一拳雖是連刀帶狼足足擊出五六丈開外，但失去了利刃，卻如何憑血肉之軀再抵擋狼群的尖牙利爪
領頭黑狼嗬嗬嘶叫，似在發號施令，眾狼被激起凶性，從四面八方紛紛撲上，一時只見利爪飛舞，白齒張揚，柯都左右支拙，漸已不敵，眼見他們就將被群狼撕食。
就在這千鈞一髮之際，一道華彩絢爛的紅光突從地上驀然暴起，狼群天性怕火，見狀大亂而退。
原來呼無染早已清醒，卻不動聲色躺於地上默然回氣集力，窺準時機，先從懷中掏出凝露寶珠，藉著明珠的光亮惑狼眼目，再從地上一躍而起，一道雪亮的刀光順着狼群退勢劃過暗夜，直劈向那端立不動的頭狼。
那頭黑狼性極兇惡，不退反進，騰空直衝上來，惡狠狠地撲在呼無染身上。
四周頓然又暗，卻是呼無染四肢酸軟之下竟給那黑狼撲倒在地，遮住了明珠之光。
一聲暗啞凄慘的狼嚎傳入耳中，如一把尖刀般直刺入每個人的心底，一隻血淋淋的狼爪這才從半空落下。
先別管我，用弓箭射狼群呼無染大叫道。
柯都看得真切，那黑狼的右爪已被斬斷，但左爪卻是牢牢地抓住呼無染執刀右手，張開大嘴，泛着青光的利齒直往呼無染的咽喉咬去，卻被呼無染的左手撐在顎下，一人一狼在地上翻滾着。
寶珠紅光已暗，周圍的狼群重又撲來。柯都顧不得呼無染，咬牙從背後取下弓箭，一箭將衝來的二隻狼射個對穿。欲再引弓卻已是不及，手上的箭徑直刺入另一狼的咽喉中
嘭地一聲響，卻是白馬蹬蹄將一隻撲來的惡狼蹬了出去。
狼群似是知道最有威脅的人便是柯都，也不去攻擊紅琴，尚余的五六匹狼一齊向柯都撲來，柯都身無利刃，只得靠長弓與狼群周旋，剎那身上又添幾道抓痕。幸好那白馬經過訓練，絲毫不畏，翻蹄亮掌，與柯都合力同那幾隻惡狼纏鬥在一起。
呼無染與那隻黑狼在地上翻翻滾滾，紅琴手執短刀，數度要紮下去，卻是認不精準，唯恐誤傷了呼無染。呼無染終是體力不支，被黑狼壓在身下，左手漸漸撐不住狼頭巨力，眼見一張噴着腥氣的大嘴慢慢往自己的咽喉噬來
啪得一聲，紅琴急中生智，甩起馬鞭，她用鞭倒是比用刀嫻熟得多，不偏不倚地正正捲住黑狼的長嘴，再用力一拉，馬鞭綳得筆直，竟是強行將黑狼的嘴牢牢收緊。
那黑狼的嘴巴雖是再也張啟不開，但尚余的三隻利爪猶在呼無染身上不停亂抓。紅琴怕狼咬傷呼無染，亦不敢鬆手，二人一狼竟就此僵持住了
那黑狼失去了最犀利的右前爪，此刻連嘴亦難以張開，漸漸不支，再被呼無染拼力幾拳打在腰上弱處，終癱軟做一團。
狼群數量本就不多，加之頭狼已被制服，銳勁頓失，終於四下散開，逃入荊棘林中，又被柯都再射殺幾隻，終於消散不見。
三人氣喘吁吁，身上衣衫破裂，到處都是狼爪的抓痕。
呼無染與那頭黑狼一場惡鬥，傷得最重，鮮血從身上的數道傷痕中汩汩流出，最觸目驚心地是左腕上一道七寸余長的傷口，深可見筋骨，若非他手腕上套着鹿皮，只怕早被抓斷脈胳，就此殘廢了。
紅琴氣力不繼，軟倒在地。呼、柯二人盤膝而坐，閉上眼睛慢慢調停呼吸，心中猶有餘悸，但覺生平經過不少大大小小的拚鬥，驚險慘烈處卻是以此次最甚。
倒是那白馬威風凜凜地於旁踱步長鳴，便如是給三人護法一般。
也不知過了時候，柯都調息良久，體力漸已回復，緩緩站起身來。但見滿地狼屍，一地血紅，風聲蕭蕭，白馬咴咴。紅琴躺在地上沉沉睡去，呼無染卻執刀立於幾步外，望向前方無垠的莽莽黃沙。
東天泛彩，一輪紅日終於破雲而出，此刻已是第二日的清晨了。
柯都只覺口舌間似着了火般乾渴欲裂，想到白馬背上尚有個水囊，一轉眼間卻見那斷了一隻前爪的黑狼被馬鞭縛得結結實實，爪上的傷口卻不知已被誰粗略包紮起來，猶在不斷掙扎嚎叫，一對望向自己的惡眼中儘是兇殘陰毒。
想到這一夜的險死還生，還差點成了狼群口中的美餐，柯都心頭大怒，欲要抽刀，卻拔了個空，這才想起來長刀已隨着那頭惡狼被自己一拳擊飛，正要上前狠狠給黑狼幾拳，卻聽得呼無染沉聲道：不要和畜生見識，留着它還有用。
柯都聽得一頭霧水，茫然道：有什麼用？是你給它包紮傷口的？
呼無染緩緩頜首：你可記得你的刀失落在什麼地方嗎？
柯都模糊記得那狼掉落的方向，抬目尋找卻只見茫茫黃沙，哪裏還有長刀與狼的影子。自言自語道：可是被狼叼走了么？
呼無染也不回頭，淡淡道：不用找了，那刀與狼都已沉入沙下。他頓了頓，長嘆一聲：我們還在流沙區域中！
紅琴亦已醒轉，聽到呼無染的話，不由一愣，喃喃道：我就奇怪這群狼的數量為何這麼少，想來也只是無意間竄到這片流沙中被困住了。
柯都心裏一沉，原來這片荊棘林地僅只是一隅實地而已，外面仍是落足即陷的流沙沼澤。而此時三人都是精疲力竭，且只餘一匹馬，更何況為了減輕馬兒的負重，只帶了一些清水，沒有青草與食物補充體力，卻如何再能衝出這片流沙！
紅琴這才看到那縛着的黑狼，驚呼道：留着它做什麼？
呼無染苦笑道：你要是不想吃了你的白馬，就只好吃狼肉了
紅琴一呆不語，柯都按住心頭泛起的噁心：狼群既然能到這裏，想必已是流沙的邊緣，我們應該能沖得出去。
紅琴茫然道：可是我們應該往什麼方向走呢？
柯都大是頭痛，昨夜的沙暴讓三人早迷失了方向。這四處的景色又都是一般無二，若是不辨清方向貿然衝出，或許又會行入到流沙沼澤的深處。
呼無染淡然道：讓這頭狼給我們帶路吧。
柯都這才恍然大悟，不由佩服呼無染的急智。在這片無窮無盡的曝火沙漠中，狼自是比人更識途。
紅琴嘆道：只怕這狼亦不知道如何能出得去流沙，不然怎會留在這片荊棘林中。
呼無染毅然道：事到如今，也只好賭一賭了。
柯都被呼無染強大的信心感染，朗聲道：那最好馬上出發，我們尚可以吃些狼肉補充體力，馬兒卻無食物，若是呆得時間久了，只怕再也無力越過流沙。
紅琴面上掠過一絲惘然，聲音幾不可聞：我倒寧可留在此處。
柯都聞言一怔，抬頭往紅琴望去，但見那曾似是七彩寶石一樣的晶瑩雙眸再無昔日光澤，那曾似溫柔綢緞一般的光滑肌膚再無往時細嫩。這一路來，顛簸與焦灼竟已將那個美麗的女子煎熬至此，心頭驀然便是一陣恍惚，眼前浮現的似仍是那初見時的俏麗容顏，盈盈淺笑
也許，對於紅琴與呼無染來說，與其拼力走出這沙漠去見鐵帥，還不若留在這裏，做幾天只求相處、不聞世事的情侶
呼無染卻是眉頭緊蹙，沉思不語。
柯都暗嘆一聲，本想提議由他帶着寶珠一人一騎試着去尋找出路，但對二人的心意又不甚明了，怎好開口讓二人留在這荒兀絕地
呼無染眼中閃過一絲決絕：再休息一會就行動！頓了一下，似是給自己一個解釋般道：鐵帥若是只見寶珠，未必肯放過避雪城。
柯都念及鐵帥的鐵腕作風，心頭亦是一震：鐵帥向來言出必行。我只怕我們不能及時趕到
紅琴強笑道：說真的，我對鐵帥也很好奇，真想早點看到人們口中的無敵統帥是怎麼樣的一個人。
呼無染冷哼一聲：如果我們不死在沙漠中，總會見到他的。
柯都唯恐言語失和，不願與他們說起鐵帥，轉過話題：不知沙盜是不是還在四處找尋我們。
呼無染道：狂風沙盜雖然行動詭秘，行跡難料。但在這渺無人煙的大沙漠中也不是萬能的，難以四齣偵騎搜尋我們，何況酷烈王子定是以為我們已死在流沙沼澤中，此刻只怕早已返回老巢了。
柯都恨恨道：總有一天我要讓沙盜從這裏消失。
呼無染用刀將那黑狼長長的指甲削去，又用束腰銅帶將狼嘴緊緊縛住，放於一邊，等其逃生。
那頭黑狼用剩餘的三爪勉強立住，豎起雙耳，卻不肯逃，只是用一雙怨毒的眸子望定三人，呼無染連抽它幾鞭，仍是紋絲不動。這黑狼失去了利爪與尖牙，其狀看起來可憐，其意卻是甚是頑固
柯都忍不住嘆道：契丹人最尊崇狼族，認為狼是一種驕傲而勇悍的生物。他揚起頭，聲音沉渾：鐵帥便是契丹人！
呼無染不為所動，又是一鞭揮下，那黑狼似是知道已無還擊之力，索性半躺於地，打着滾，口中嗚嗚低叫，三人倒是拿它無法可施。
紅琴心有餘悸，輕聲道：會不會引來狼群？
呼無染沉聲道：我寧可碰上狼群，也不想困死在這流沙中。
柯都眼利，一指右方：這裏還有一隻狼。
呼無染與紅琴循指看去，果見一隻灰狼從荊棘叢中探出半個身子，想是聽到了黑狼的嚎叫，不斷往這邊偷望。
柯都取下弓箭，呼無染按住他的手：多個探路的也好。
柯都理會意思，收起弓箭，卻是不知應如何活擒之。
呼無染將紅琴拉到身後，甩出一個鞭花，將地上的黑狼緊緊綁起，再牽着白馬退後幾步：看它會不會過來。給柯都使個眼色，柯都心領神會，慢慢移往那狼的側面，伺機斷其退路。
二人縱是藝高膽大，但如今精疲力竭之餘，要憑赤手空拳活擒一隻惡狼，還是沒有半分把握。
那灰狼望了一會，見三人並不理會，果真小心翼翼地朝那黑狼行來。
黑狼見到同類，掙扎幾下，但渾身被縛牢了，如何站得起來，只是叫聲更急，似哀鳴似悲嚎。
灰狼來到黑狼身邊，張嘴就要去咬縛在黑狼身上的鞭子。卻見那黑狼抬嘴拱了灰狼幾下，再低叫幾聲，那灰狼竟是坐下了，與那黑狼交頭纏耳，又用生滿倒刺的長舌不斷舔黑狼前爪的傷口，口中更是嗚嗚有聲，其音暗啞，仿若哭聲。
三人見狀有異，卻是不明所以。柯都只怕放走了黑狼，正待要上前去，那灰狼卻驀然張開大口，狠狠咬在黑狼的頸上，狼毛亂飛，黑血四濺
三人那料會如此，一時全都驚得呆住了。卻見那灰狼仰天蒼然一聲長嗥，抬首望着三人，目光中竟滿是一種悲涼，隨即掉頭往東奔去，再不回望一眼。
三人面面相覷，瞠目無言。那黑狼雖是兇殘，卻是死得如此壯烈，動人心魄，直可令人汗顏！
呼無染沉默半晌，方才緩步上前，鄭重其事地將那頭黑狼用沙掩埋了，眼中俱還是剛才那震撼人心的一幕！
連一區區獸類都是如此不屈，何況人乎？！
良久，柯都才獃獃說了一句：是那黑狼讓同伴咬死自己的吧！？
紅琴的聲線中竟帶着一絲哽咽：這定是一對夫妻
呼無染長長吐出一口氣，故作輕鬆道：往東去吧，希望那狼還不會聰明得故意引我們陷入流沙來報仇