楔子 紅燈血劫
夜色，凄迷而荒涼。
天上，沒有星星月亮。
大巴山的四周，像洪荒般的一片漆黑。
三千尺高的閻王峰頂，驀地從三個不同方向，先後瀉下三條身影。
於是，閃電，霹靂，狂風，齊聚峰頂，只差暴雨未臨。
這，不是指天氣變化，而是指峰頂上出現的三位武林奇人的尊號。
“神州四異”，聲望超過七大門派，威名震懾黑白二道，現在飛落峰頭的，正是老大“閃電神劍”宋義，老二“霹靂霸拳”范山，老三“狂風鐵掌”文立。
前者紫衣長須，背插長劍，面目清癯……
中者虯髯巨睛，廣額寬頭，身軀魁偉……
後者短小精悍，偏生就一雙巨靈手掌……
他們每人腰上都掛了一個包裹。
只見“閃電神劍”抱拳道：“二位賢弟可好，‘神州四異’二十年不出江湖，各自西東，今夜在此相聚，實慰生平。”
“霹靂霸拳”范山，聲如巨鍾，哈哈笑道：“大哥說得好，但老四下了請帖，身為主人，竟還未到，實在不該！”
“狂風鐵掌”文立道：“他花樣亦太多，帖子上說什麼大家趁赴約之便，各帶—份見面禮，必須使武林震驚，還要能表示各人的修為進境。不知大哥，二哥帶了沒有？”
“閃電神劍”微微頷首，“霹靂霸拳”已道：“老四未到，我們何不先互相觀摩一番！”
“狂風鐵掌”首先贊成道：“好！”已將腰際包裹解下，攤在地上現出十八面小旗。
“霹靂霸拳”奇道：“這是什麼東西？”
“哈哈！”“狂風鐵掌”爽朗地道：“江南十八寨巨盜，我文立一路上橫掃而來，夷為平地，拔下他們的標識，以收殺雞儆猴之效。”
“閃電神劍”道：“三弟此舉，大快人心，無異江南萬家生佛。二弟，你呢？”
“霹靂霸拳”一甩包裹攤在地上，竟是三條人臂，三個鋼環。只見他道：“三弟掃平江南巨盜十八寨，未耽誤行程，雄風萬里，我范山只趁入關之便卸下‘飛環三龍’的三條右臂，實在相差太遠！”
“狂風鐵掌”哈哈笑道：“二哥是罵人，‘飛環三龍’鐵氏三昆仲，狂霸關外，無惡不作，功力比江南十八巨盜不知高上幾倍，二哥能舉手之勞，廢去他們右臂，奪取其兵器，比小弟高明太多。哦！大哥，你的見面禮呢？”
“閃電神劍”一抖包裹，竟滾落二顆人頭，面目猙獰可怖，他微微一笑，道：“二弟三弟互有千秋，不分軒輊，還是愚兄太差勁了！”
“霹靂霸拳”道：“大哥，這是何人首級？”
“秦中二神！”
“狂風鐵掌”吃驚道：“據聞秦中二神橫行西南，隱為黑道盟主，連七大門派都未敢招惹，大哥竟能取他項上人頭，不愧四異之首……”
語聲未落，驀聞一聲長笑，由遠而近，眨眼已至峰頂，出現一個白衣書生，只見他一揖到地道：“三位大哥，愚弟來遲，想不到盛會已開……”
“霹靂霸拳”搶着道：“老四，少羅嗦，快拿出你的見面禮，看看是否辦得比我們出色，否則就罰你遲到之罪！”
來的正是這位居“神州四異”第四的“暴雨飛芒”艾炎。
只見他淡淡笑道：“小弟怎能與大哥相比，只靠一袋‘星芒’，挖下了南海六蛟的六對照子。”
說著袍袖—甩，滾下十二粒血肉模糊的眼睛。
“閃電神劍”宋義道：“此次盛會，的確別開生面，尤其殺的俱是惡盜巨擘，造福生靈，不愧‘神州四異’名號……四弟，你下書相約，不知還安排什麼精彩節目！”
“暴雨飛芒”聞言不禁一愕，問道：“愚弟奉大哥之召而來，怎說是我相約？”
其餘三人俱都一怔！
“霹靂霸拳”從腰中掏出一封書簡道：“信上明明是你老四署名，這是怎麼回事。”
“暴雨飛芒”忙掏出同樣的一封書簡，道：“小弟接到的信上卻是大哥之名……”
“狂風鐵掌”正要說話，忽見“閃電神劍”神色驚疑，目注右方，三人轉首望去，心頭不由一震！
只見離此三丈的一棵大樹上，不知何時，已高懸着一盞點燃的紅燈！
四下撒下一片迷濛的血紅色光芒，映着地上的殘肢、眼珠、人頭，使周圍平添不少神秘、恐怖、陰森的氣氛！
以“神州四異”這份超絕功力，周圍十丈之內，有個風吹草動，都瞞不過耳目，如今被人摸進三丈，掛上紅燈，竟毫無所覺，來人這份身手，簡直匪夷所思，怎不令人駭然！
四人正驚愕之際，倏然身後破空響起一陣陰惻惻的冷笑。
笑聲刺耳陰森，四人大驚，霍然齊轉身形，只見三丈外已屹立着一個錦衣紅臉，環眼碧芒四射的高大老者，面目陰森，目含冷笑。
這份悄無聲息，恍若幽靈出現的超絕身手，看得四異心中激靈靈地一抖，陡覺四周氣氛格外陰沉。
只見老者碧眼一掃地下殘肢人頭，不屑地道：“江南十八寨，蕞爾毛賊，關外‘飛環三龍’，南海‘龍島六蛟’，雖算高手，卻是庸俗一流，至於秦中二神，功力雖非泛泛之輩，但並非什麼了不得人物，四異井中之蛙，以此沾沾自喜，豈不羞煞！”
“神州四異”不愧頂尖高手，於一陣驚駭之後，立即鎮定心神，見他把自己四人譏嘲得一文不值，不由心頭皆起怒意。“閃電神劍”沉聲道：“以閣下掛燈現身，這份功力，諒也是位不世高人，難道也想參與盛會，帶來什麼出奇之物不成？”
錦衣老者冷冷一笑道：“不錯，老夫正想參與盛會，雖未帶什麼驚人之物，卻有現成東西，足以震驚武林！”
“神州四異”何等功力，何等智慧，聞言心頭已有九分明白，“霹靂霸拳”范山道：“冒名下書，是否閣下所為？”
“不錯！”
“狂風鐵掌”哈哈笑道：“尊駕的確別出心裁，只不知究竟有什麼現成東西，足以震驚武林？”
錦衣老者碧眼一掃四人，一字一字冷削地道：“就是四異項上人頭！”
四人聽得心中一凜，“霹靂霸拳”身形一欺，狂笑道：“老匹夫好大口氣，就讓我范山試試你的功力！”
錦衣老者冷哼半聲，道：“四異聯手，尚可抵擋老夫十招，以你一人，嘿嘿！不用二招即可制你死命！”
這話說得四人臉色巨變！
“霹靂霸拳”范山聞言大怒，一聲暴叱：“老匹夫就試試！”
雙拳凌空搗出！
霹靂霸拳，名符其實，隨着拳勢，半空霹靂連響，一股奇猛剛勁之氣，飛撞而出。
“轟”一聲大響，震得群山俱顫，場中飛沙走石。
漫空塵霧漸開，四人凝神一看，臉色驟變！
十丈外的山峰岩石，被范山凌空一拳，撞成一個二丈窟窿，而錦衣老者仍屹立當場，絲毫無恙！
只見那老者響起一陣凄厲笑聲，道：“霹靂霸拳，名不虛傳，試試老夫這一招！”
話落一擰身形，伸臂斜錯，袍袖一揮，“霹靂霸拳”范山竟未哼半聲，便自萎頓塵埃！
這份深奧莫測的身手，看得其餘三人心頭大駭！
一場好好盛會，竟變成生死搏鬥，這是誰也意想不到之事！
天上愁雲慘霧，峰頭殺機驟涌！
“神州四異”交結生死，眼見老二身亡，一股怒火，立刻將剛才被震懾的懼意沖走！
“狂風鐵掌”首先發難，一聲厲叱：“老賊還我二哥命來！”
雙掌一圈，已向老者劈出！
掌起匝地狂飈，猶如驚濤拍岸，直向老者周身涌去。
幾乎同時，“閃電神劍”身形微動，長劍無聲出鞘，一道寒光，快若閃電，已向對方撩去。
“暴雨飛芒”手握一把“銀星飛芒”伺機出手！
身處三大高手夾擊中，只見老者仰天厲笑，腳步微動，恍若幽靈，閃出包圍，道：“今天老夫要你們全部命亡此地！”
“狂風鐵掌”掌力落空，一聲嘩啦啦暴響，老者身後五六丈遠的十幾棵大樹，竟被掌風全都掃倒。
“狂風鐵掌”文立正要變招，就在這電光石火剎那間，驟見黑影當頭罩下，一股奇怪勁力，已襲上胸口，要避不及，哇地噴出一口血箭，眼前一黑，撲地身亡。
正在攻擊中的“閃電神劍”宋義，搶救已晚，如虹劍光，瞬眼連刺七劍，竟告招招落空。
只有“暴雨飛芒”見機會已到，揚手一把“飛芒”，猶如滿空暴雨，含着絲絲銳嘯，向對方全身罩去！
老者剛閃過宋義長劍，陡見滿空銀星飛瀉，一聲怒哼，雙袖四掃，卷出一陣陽剛罡勁！滿空星芒，竟告倒卷回去。
“暴雨飛芒”位列中原暗器第一名家，星芒之下，從未留過活口，如今竟告失效，而且見反襲回來，心中大驚，忙閃身暴退。
就在他身形將起之際，老者身形陡欺，伸手就向“暴雨飛芒”揮去。
“閃電神劍”心頭大悸，飛快刺出八劍，劍劍指向老者周身大穴，以期解救老四危機。這種以攻止攻的快速劍術，只見滿空電光亂掣，令人眼花繚亂！
老者雖身手超凡，但對這種精奧奇快的劍術，似也有所顧慮，雙肩微晃，左手接連劈出三掌，但右掌仍就原勢向前推出。
“閃電神劍”倏然覺得手腕一震，襲出的劍光竟被對方掌力盪開，正要變招……
驀聞“暴雨飛芒”發出一聲凄厲慘嚎！
目光一瞥，只見艾炎身形如斷線風箏，竟向峰下飛瀉，眨眼不見。
宋義心頭大震，仗劍暴退！
只見老者停身陰惻惻道：“霹靂不響，狂風不起，暴雨已無，現在只剩你閃電神劍，難道還要老夫動手！”
眼見三位義弟已亡，宋義悲憤攻心，聞言，雙目盡赤，叱道：“老賊，神州四異與你何仇，竟設計下這等毒手？”
錦衣老者冷冷道：“嘿嘿！你姓宋的忘了三十年前的事？”
宋義心中一震，尚未轉念，只見老者身形陡欺，道：“假如你自己不動手，就讓老夫送你上西天！”
處在這種生死邊緣之際，“閃電神劍”未及多想，衡量得失，強壓怒火，手中長劍一閃忽然歸鞘，道：“宋義自認不敵，是否能在死前，知道閣下姓名？”
老者見宋義動作，神色似乎一怔，旋陰惻惻道：“老夫三十年不提姓名，以紅燈作標誌，為紅燈教主！”
宋義一怔，暗忖道：“江湖上哪來的紅燈教，奇怪……”但口中卻道：“在下無恥，想請寬限死期三天！”
紅燈教主哈哈狂笑道：“耳聞‘神州四異’義同生死，如今看來，亦是貪生怕死之輩，不過，老夫倒可考慮考慮……”
說到這裏一頓，碧目一轉，道：“你提此要求，用意何在？”
宋義坦然道：“身為四異之首，豈忍見義弟暴死荒山，任其獸食鷹啄，三尺黃土，代理善後，也不枉結盟一場！”
紅燈教主陰惻惻笑道：“如你死了，又有何人代你收屍？”
宋義神色嚴肅道：“在下生平先為別人打算，從未為己着想！”
“只怕你別有用心，收屍豈要三天？”
宋義心中一震，道：“肯與不肯，惟尊駕一言，何必言詞相逼？”
錦衣老人獰笑道：“老夫豈有不知你心意，不過本教主正要借你之口傳言天下，就說‘紅燈教主’以汝等四異開刀，三月之內橫掃各派，獨尊武林！”
語聲甫畢，運指如飛，連點宋義胸前三大死穴。
宋義坦然不避，悲憤道：“謝尊駕成全，宋義日後必有所報！”
錦衣老人仰天發出一聲凄厲長笑，亢聲道：“老夫已答應你多活三天，但勿忘所囑……哈哈哈！報仇，雪恥，紅燈普照，武林至尊！”語聲中，金光一閃，人影已杳。
只剩下“武林至尊”“武林至尊”餘音，從群峰之間，回聲頻傳，聽得宋義心頭如受錐刺。
望着地上范山、文立的血泊屍體，宋義漸漸雙眼模糊，禁不住嚎啕大哭，眼中血淚俱下。
瑟瑟山風，莽莽叢嶺，平添一層凄涼、悲愴的色彩。
半晌，宋義停住泣聲，跪下喃喃道：“二位賢弟安息吧！大哥身為四異之首，生不能與賢弟聯手禦敵，臨難苟免，實辱四異英名，但為了能傳訊報仇，只能忍辱權宜……三天後，大哥再去黃泉與賢弟相會……”
語聲凄涼，如泣如訴，鐵石心腸，聞之也要一掬同情之淚！
他喃喃禱告畢，倏地拔出長劍，就地刨出一個大坑，將范山、文立身上遺物掏出，集成一包，背在身上，屍體合葬埋好，身形連縱，飄下峰頂。
大巴山恢復了原有的平靜，只有閻王峰頂，一盞紅燈，高懸松枝，隨風搖曳，向四周撒下一片紅色的光芒……