第七章 擂台

蕭開雁交叉着胸前的黑白雙劍，大步踏上擂台。

蕭易人望着蕭開雁厚實的胸膛，笑道：“老二，你愈來愈結實了。”

（他心中想到的卻是蒼山之敗……他大好前途，都毀在那烈火與濃煙里，部下死的死，傷的傷逃的逃，降的降，而他要蒙受屈辱，讓天下人都知道他蕭易人是敗軍言勇，反不如他那不學無術，游手好鬧的三弟蕭秋水！為此他要吐氣揚眉，以雪前恥，而投入朱大天王麾下，有何不可！這看來誠實的傢伙，竟以蕭家的名義，來阻止他？爹媽都已經過世了，自己是老大，憑什麼要他們來管！）

他越想越氣，表面卻不慍不火，木石般沉冷。

這時蕭開雁已踏到擂台上來了。蕭易人望着這素來敬服自己的弟弟，濃眉大目，禁不住咆哮一般地道：“你真的幫老三，不幫我？”

蕭開雁沉聲道，”我是浣花蕭家的人，我幫的是浣花劍派一百三十餘年來的浩氣長存。”

蕭易人冷笑：“我也是浣花劍派的人啊。”

“不是。”蕭開雁緩緩地搖首：“不是。”

“你是皇甫高橋——朱大天王的人。”

蕭易人額上滲出了冷汗，怒極反笑：“你是我的對手？”

蕭開雁沒有答話。他交叉的雙劍舉過頭頂，劍尖橫直，遙瞄蕭易人，前劍卻作齊眉而舉，遙指蕭易人眉心穴。

蕭易人再也沒說話，長劍斜指三尺之遙地上，左手輕搭在右臂，陷於沉思之中。

那雍華絕色女子凝視場中陣勢，道。

“蕭易人‘二天一心劍法’，已有七成火候，可是蕭開雁秉性耿直，自幼練雙劍，要破‘二天一心’，只要洞察機微，並不太難，可惜……”

朱順水豪笑道：“可惜蕭開雁的資質，仍是有問題，他使的黑白雙劍，若是夠聰明，早已改換劍路，兼走陰陽，一定會好多了。”

大永老人瞠目向那女子問：“你又是誰？”

那女子笑而不答，凝注台上，朱順水大笑震得後排群豪紛紛坐立不穩，連連跌退；“世間上還有敢批評老夫劍術的女子，除趙師容外還有誰！”此語一出，全場盡驚。

這時擂台上已發動了。

蕭開雁的姿態是攻的姿勢，所以他先發動。

蕭易人的劍勢是后發制人。

他在蕭開雁出招前剎那間的剎那間出了手。

一剎那是彈指間的六十分之一。

一剎那間的一剎那，不知有多快，但蕭易人把握住了。

而且把握住蕭開雁的攻擊點。

所以他能截去來招，並封殺對方。

因此也等於把握住生死。

故此蕭開雁死了。

蕭開雁沒有馬上死。蕭開雁重傷時並沒有呼痛，但大叫了一聲：“——老三，浣花劍派沒有叛徒……”

然而蕭易人第二劍已殺到。蕭開雁的臉裂成兩片，隨着濺血，還有一聲迸裂而中斷的慘呼：“——也不能有叛徒！”

聲斷，人亡。

奇怪的是蕭秋水所想到的，卻不是蕭開雁的死，而是別的事。

他想起的是峨嵋山上，蕭開雁跟他敘述的故事。

那是武林中姜大和姜二的故事。

故事很簡單。姜大和姜二本是好兄弟，後來兩兄弟都成了大名后，互相猜忌，以致相互攻擊，最後被權力幫所滅。但權力幫七個創辦人中，也為此犧牲三人，如果這對兄弟不互耗實力，其結果可想而知。

最後，蕭開雁曾結論道：“每個人有每個人做事的一套方法。”

“只要你信任他，便由他做去。”他殷實黝實的方臉堅毅無比：“我告訴你這個故事，倒不是指我們兩個，而是大哥和你的性格，磨擦較多，從辦十年會一事，便可看見。”蕭開雁還說：“他在點蒼之敗，引為畢生之憾，現處於失意期間，不應再刺激他。”

“我了解。”當時明白了蕭開雁的深意而深深感動着的蕭秋水答：“如果我見着大哥，儘可能會讓他。二哥不用擔心。”

“那我就放心了。”那時蕭開雁如此欣慰地答。

而今蕭開雁當先挑釁蕭易人。然後為蕭易人所殺。剩下自己了……——

該如何抉擇呢？

就在他宛若掉進泥淖般的陷入不能自拔的深思中時，忽聽一聲女音哭呼：“你……對得起爹娘！”

凄呼的人是蕭雪魚，她悲酸的臉頰已掛滿了淚光，而且已如箭矢一般掠上了擂台，向蕭易人撲來。

“找死！”

蕭易人如此斷喝。

蕭秋水在迷惚中，一驚，躍起。

劍光閃，如匹練破空。

蕭雪魚哀呼，凄然倒下。

大肚和尚厲吼，叫：“雪魚——”不顧一切，揮掌劈向蕭易人，這時蕭秋水已扶住倒地的姊姊。

蕭雪魚慘白着玉頰，只說了一句話，就失去知覺了。

“浣花蕭家，就靠你了。”

蕭秋水虎目盡淚，猛抬頭，大肚和尚身上已掛了多處傷口，血珠子迸濺。

“住手！”

蕭秋水發出一聲鋪天卷地的巨喝。

果真住了手。

蕭易人明明想控制自己不聽他這個“不成材”的弟弟之意念，但手下不知怎的，竟不受控制般止住了——

也罷，先且住手，聽他要說什麼。

蕭易人禁不住如此替自己解釋，像不如此作個分辯就無法對自己的恐懼感作出交代一般。

蕭秋水攬住大肚和尚淌血的身子，只問了一聲：“你可記得……廣西五龍亭之役？”

“記得。”大肚和尚忍痛卻爽然說道。

在七星湖之役，連廣西五虎都誤會了蕭秋水，權力幫屈寒山等佔盡上風，蕭秋水簡直是孤立無援之際，但，大肚和尚仍不顧一切後果，堅持要站住蕭秋水那邊，並肩作戰。蕭秋水跟大肚和尚相識十數年，大小百餘戰，但大肚和尚始終沒有背叛過他。尤其七星湖五龍亭中一役，在眾人皆沮之時仗義搶救，不顧生死，蕭秋水夢寐不忘。

“你挺得住吧？”

“挺得住。”

“好。”

“挺住看着你把這禽獸不如的東西除掉。”

“好。”

“大丈夫這當兒，不是婦人之仁的時候了。”

“好。”

蕭秋水，返身，面向，蕭易人。

蕭易人，冷笑，劍指，蕭秋水。

“我很後悔。”蕭秋水說：“後悔我為什麼要等到姊姊和二哥倒下了才出手。”

“一樣。”蕭易人道：“什麼時候出手都一樣。”

台下。

朱順水道：“蕭易人畢竟長蕭秋水十年，十年辛苦不尋常，蕭易人的十年米飯，不會是白吃的。”

趙師容道：“可是武功不等於吃飯，一點都不等於。約己博藝，無堅不鑽。如果多活幾年就能無敵，那天下第一高手就是只烏龜。”

徹骨的寒冷。

東方自魚肚白之後，初升起一片殷紅。

晨曦的血紅，隨着晚風的吹拂，一切穆靜得如青燈孤墳。

蕭易人忽然劃出一劍。

火焰呼地幾滅。

這是示威的一劍，在氣勢凌絕時，蕭易人和身撲上，展示他的“天狼殺法”！

就在這時，蕭秋水猛揮劍。

也在同時，旭陽在間寂中，忽然一躍，在清靜的地平線上，露出金芒來！

那金虹般的一抹——旭陽映在劍上，帶過一道弧形，照射在蕭易人眼帘中！——

看不到！！！

此驚非同小可，右手一痛，拇食二指已被斬斷，長劍應手而落。

蕭秋水沒有再追擊。他凝視着雲的變化。憶及唐方的柔發。或有所思，（這一劍，當名“唐方”。）

蕭易人驚恐地睜大了眼，撫傷，退後，蕭秋水控劍於地，仍然沒有追擊，卻驀然下跪，垂泣道：“哥哥，我求你，回到浣花來吧……”

他話未說完，蕭易人也”噗”地跪下來，汗下如雨，啞聲道：“我錯了……”

蕭秋水自幼未得他大哥和顏悅色過，一見這等情形，忙跪前攙扶，只聞蕭易人泣道：

“我錯了……”

蕭秋水一時不知如何安慰是好。蕭易人悲聲飲泣道：“……我錯在沒有在你武功差的時候就殺了你！”

蕭秋水一愕，蕭易人一伸手，一拳打在蕭秋水鼻樑上。蕭秋水鼻血長流，淚眼模糊，抓劍要攻，但手中長劍已被蕭易人劈手奪了過來。蕭易人獰笑道：“饒是你精似鬼，還是要栽在我的……”

蕭秋水聽聲辨影，反手一掌，砰地擊中蕭易人胸前。蕭易人“嘩”地吐了一口血，卻因金絲甲護胸（在《江山如畫）中，蕭易人在雲南即以此浣花至寶之一，避過“佛口神魔”梁消暑之毒針），消去大部分掌力，揚手一劍，“二天一心”，刷地斬中蕭秋水！

蕭秋水長嘯，危難中忽然抄出懷中一物，不顧一切，直刺出去！

此時蕭秋水因鼻樑劇痛，腰脊受劍斬之傷，武功已大打折扣。

這一個突刺，理應不能命中，惟此時旭日普照，光躍大地，照得蕭秋水手中那物燦然一亮。

蕭易人的眼也為之一眩，尖聲叫：“天下英雄令！”

心裏怔得一怔，而右手受傷，左手使劍不便，緩得一緩，那令牌的尖牌，已刺入他的心口！

蕭易人是何許人也！他在未識朱大天王之前，已經是領袖群倫的青年俊傑，機智過人，應變神速，被刺中的剎那，所有的神經一齊刺痛，他就利用劇痛的剎那，全力一吸氣，倒翻了出去！

黑衣飛飄，他倒翻出擂台。

只要能安然落地，再圖報復。

但就在這上下之間，人在空中之際，忽然一道人影，迅若流星，刀光一閃，斫中蕭易人，蕭易人狂嚎，劍向後反刺，噗地把背後的人刺得透明窟窿，兩人一齊呻吟，滾落下地去。

蕭易人辛苦掙扎，向後看去——

是齊昨飛！

齊昨飛的九環大刀，仍嵌在他身軀內，他可以感覺到那刀刃是何其酷冷，何其無情。

齊昨天喘息着，用得雪大仇的狠毒眼睛盯着他，大口大口地吸着氣，苦臉、皺眉、歪曲着臉肌，艱辛地道：“你暗殺這麼多……兄弟…我……暗殺……你……”

說到這裏，目光逐漸散亂，萎然倒斃。

蕭易人卻還沒有死。

他的感覺就如把一柄燒的的刀子浸在燒酒里一般。從前他年少的時候，還不懂得什麼叫欺詐的時候，曾經因為嚮往古城一種叫做“燒刀子”的酒，豪氣霓生。殺了大奸大惡的人之後，也曾和一班意氣飛揚的年少酪酊一番，不醉不散。“燒刀子”當然不是這樣釀製的。可是現在他卻有醉醺醺的感覺，可是很痛苦，那燒的的刀子，就炙在他體內……

齊昨飛的九環大刀，還遺留在他體內……唉，實在不該那麼大意的！

他朦朧模糊的視線中，看見一切似乎都慢了，歪曲了；他的三弟奔下台來，驚愕、傷悲、夾住他，但不是真正碰觸他，他知道他自己傷得太重，已氣息奄奄，不堪一觸了。

……他看着他弟弟那張雙眉斜飛入鬢。凜烈的眼，還有一張多情的嘴，以及唇上漸形成濃烈得意如眉的鬍髭……他這個“長不大的老三”，也跟他一般，留有小髭了，而且比他還清揚有力……他忽然覺得很傷心，他，挨了這許多年，籌畫了這許多日子，因為際遇不好，他就要死了，一切都要過去了。一切都變成屬於他這個弟弟了。他很不甘心……

人物綜錯，衣鬢恍惚。他憶起青年時，踉弟弟下榻，三人在房裏縱論江湖事，立志要做大事，興奮得一夜未眠……遠處有雞啼聲了么，暖風好寒，是催促他上船了吧？

他不禁說：“好寂寞啊……”

晨霞艷麗絢爛，漫天塗抹，晨鳥翱翔，青山猶沉沉……然而蕭易人，卻，死了。

蕭秋水的淚眼望天。

他這個自小最崇拜的哥哥，臨死前，說了一句和章殘金死時一模一樣的話。

“好寂寞……”

這世間走到極峰，悟到最徹，活到最後，難道都只剩下了寂寞？

蕭秋水不知道。

因為他還沒有活到最後。

他的鼻血流着，鼻骨被打傷，腰側被斬傷，在以後他亡命的歲月中，他的鼻子易打噴嚏，容易過敏，一直都沒有好過，腰脊也容易酸痛，一方面是傷未能好徹底，一方面也可能是紀念他的哥哥吧……他未來的生命里，還充滿了無數次跌倒，無數次至親友朋的出賣，但他卻能忍辱咬牙負重苦拼，終於都重新站起來……

歲月蒼蒼。蕭秋水的鼻子。腰脊，還是不好。

蕭易人死了。

沒有人再上擂台了。

諸葛先生用沙嘎的聲音，喊了十次，還是沒有人上台挑戰——

蕭秋水是實至名歸。

事實上，誰也沒有打敗蕭秋水的信心，何況，台下的趙師容與朱順水那兩關，誰也過不去，這“盟主”之位，試問又有誰敢當？

於是諸葛先生宣佈：“蕭秋水為‘神州結義’中‘長江大會’之武林盟主，號令武林，天下效命，共抗金賊，鋤強易暴，共赴國難……”接下來是交奉大印玉璽和令旗錦幟，並宣誓為盟。蕭秋水一生中，也不知見過多少人誓約，儘管說得轟天動地，但要背義棄約時，真是連眼睛都不多霎一下。但他只是像台上的戲子，戲演到哪裏，他就儘力去演好他而已。倒是宣佈后的歡聲雷動，幾千人一齊發出來，可堪驚天動地，尤其李黑、胡福、施月、林公子、鐵星月等含淚歡呼，雀躍再三，情義深撼，蕭秋水內心中也激起了千堆雪，他曾經在這世上只剩下唐方了，但是到了如今，他連唐方也失去時，真是寂寞如雪，冷冽，而在春陽下連形跡也未曾留下。而這一下子，歡聲雷動下，他着實有一陣生死無憾的昂奮。可是一句冷冷的話，打斷了他的熱血：“蕭秋水，盟主你自當你的，天下英雄令卻要給我交出來！”

“誰說的！”擂台下的鐵星月咆哮道。

“我說的。”

說話的人是朱順水。