第六章 柳暗花明
一個半時辰后，兩人方歸，其餘派出的鏢伙、鏢師有的在先有的在後，陸續歸來。所得到的消息如下：碼頭仍由龜鶴幫佔着，但聽命於一個叫蘇兆的人，與張鎮東原先所知情況一樣。金牛巷的房子已易了主，分別屬於幾個商家。至於萬家宅第和羅斌家，也分屬兩個商人。楊正英兄弟家、梁建勛兄妹家早年由他們自已賣給了人。萬家的店鋪，統由一個叫邢益的大東家經營，據說年齡在五十上下，十分精明，住在什麼地方，店鋪里的人都不知道。
萬古雷感慨不已，回首往事，猶如做夢一般。自家的房屋被陌生人住着，自己的店鋪，被陌生人經營，這都是皇甫楠所賜，不找到他清算家破人亡的這筆血債，何以安生！
是夜三更，眾俠分幾撥到白天打聽過的地點探查。萬古雷、羅斌、耿牛去福壽巷老家。
走進小巷，萬古雷心潮澎湃，雖說闊別故居已經快六年，但這裏的一切仍是那麼熟悉，那麼親切，使他鼻頭髮酸、眼眶濕潤，不由得產生了一種衝動，今後定要把房子贖回來。
走到大門前，三人越牆而進，輕車熟路，先查看東側的福澤樓，發現樓上樓下都住滿了人，呼吸粗濁，是些漢子。三人沿路往裏走，很快就到了花錦樓。樓上有燈光人聲，樓下漆黑。萬古雷示意耿、羅藏在花叢后，他輕輕一躍到了走廊上，點塵不驚，站在拐角處靠牆立着，聽見屋裏正有人壓低了聲音說話。
那人道：“給綢庄的錢都備好了嗎？”
另一人的聲音道：“明日就給他們。”
“要多進些絲綢，這一向貨出得很快。”
“這我知道，已經吩咐過了。”
萬古雷心想，確是生意人，聽下去沒意思，不如到竹梅居瞧瞧。正想離開，忽又聽那人道：“總壇的人到了嗎？”
另一人回答道：“昨天下晚來的。”
“來了多少人，以誰為首？”
“八個飛鷹侍衛，為首的是特衛總管和總巡事，他們直接去了翠華園。”
“來這麼多人，要把點子押總壇去嗎？”
“不知道，我是聽下面的人說的。”
萬古雷心跳起來，原來佔據自己家的並不是什麼商人，是皇甫楠的親信。他屏住呼吸，仔細聽下去。屋裏人對他並未發覺，仍舊說自己的話。只聽那人道：“既然侍衛總來了，你還不把銀票送過去？”
另一人道：“我已差人送去了二百兩。”
“糊塗！二百兩太少……”
“爹，他不過來個三五天，二百兩足夠……”
“明早你給我送去三百兩，湊五百整數！”
“這不太多了嗎？爹，我父子倆起早貪黑沒日沒夜地干，賺來的銀子一批批往總壇運，他們成天花天酒地、吃喝玩樂……”
“你說得太多了，活膩了嗎？”
“我心中氣不平，這般辛苦供他們享樂，得不到一句好話，不是訓斥就是責怪……”
“事已如此，奈何？”
“我最氣憤的是那些來查賬的監察，供他們吃玩樂不說，稍不如意就吹鬍子瞪眼罵人。這個賬有什麼好查的，一筆筆買賣錄得清清楚楚，可是總壇仍不放心，月月派有來查，每次來的人中都有生面孔，下面的人摸不透他們的脾性，不知他們要怎樣作樂……”
“這些爹都知曉，你就不必再說了。”
“還有，生意做得這麼好，給總壇送去這麼多銀兩，還一個勁要我們擴大買賣，訓示我們因循守舊，賺的錢不多，我至今不明白，總壇要這許多銀子做什麼？難道要我們每個月送去一座金山才滿意嗎？”
“總壇不斷招攬五湖四海的好漢，又在各地設分堂，人越來越多，開銷增大……”
“爹，我看並非如此，會主一家的開銷大得嚇人不說，那些護衛使、金鷹武師每人頭上要花多少銀兩？他們成天上酒店下妓館……”
“你說這些何用，難道想為邢家招來災禍嗎？你以為爹不清楚內幕，對他們的奢侈半點不知？其實你爹在皇甫家充任總管多年，對他們一家的奢靡最清楚不過，但你能怎樣呢？自從六年前派你爹留在京師掌管店鋪錢莊，成了京師有頭有臉的人物之後，才算擺脫了在他家充下役的屈辱。在他家做總管，那才真正是難做人。老太爺那兒不能怠慢，幾個夫人更是招惹不起，不要說辦差了事，只要侍候哪一位不周到些，你就有性命之憂。那段日子你爹沒過上一天舒心日子，天天如履薄冰，也算老天有眼，終於熬出了頭，離開皇甫家當上京師商務總管。雖說還有這樣那樣不順心的事，但與過去相比，有如天淵之別。要知道，多少人盯着爹這把交椅，巴不得取而代之。比如碼頭總管蘇兆，仗着是三夫人的堂弟，早就想來奪位，只是會主不允，是以對你爹十分嫉恨。你過去年幼不知事，如今已長成大人，要是不知慎言慎行，被別人聽去一句半句牢騷話，你我就死無葬身之地！”
“爹，這些孩子兒都知道，孩子兒只是在爹面前吐露心中的怨氣，別人面前半句也不會說，但答應娘的話，爹要何日才兌現？”
“唉，你娘的心思爹早知曉，只是爹想不出萬全之計。你娘不會武功，不知皇甫家的厲害，縱使我們能逃出京師，三五日內就會被其抓獲，那時悔之晚矣！”
“爹，你別小看了娘，娘雖不會武功，但心思慎密，她曾說過，要等機會，什麼時候爹能找個借口到外埠進貨，乘機就……”
“這個我知道，但我到外地，必須報會主允准，這事必須小心，不能引起半點懷疑，爹一直在留意機會，並未忘記你娘的話。”
“現在生意做得大了，機會有的是……”
“除了機會，我們還須有一筆銀兩……”
“爹，娘說了，只要能離開狼窩，離開殺她全家的仇人，她寧願過貧賤日子！”
“咳，那怎麼行，你娘是大戶人家出生，自小錦衣玉食，貧賤日子怎能過得下去！”
“爹，你不實現娘的願望，娘就一天也不快活，縱使金山在前，又有何用？”
“是的，爹知道你娘的心愿脾性，但我們一絲馬虎不得，這麼多年都過來了，定要耐心等待，爹一定會讓你娘如願。”
“娘盼着這一天，我也盼着這一天。”
“爹又何嘗不盼望這一天呢？”
“啊，對了，此次特衛總管和總巡事來，只怕和那些神秘客人有關。”
“是些什麼客人？翠華園總管來要錢了嗎？”
“那還少得了，他開口就要了一千兩，說游總護衛使、總執事大駕光臨，銀子少了怎夠開支。我聽他這麼說，叫錢莊支了一千兩去。”
“他們要多少銀子就給多少銀子，但不要過問翠華園的事，與我們無干。”
“劉祥悄悄告訴我，總護衛使他們帶來了幾個客人，其中有三個女子，有一個美如天仙。我問他這姑娘是幹什麼的，他說不知道，總護衛使、總執事吩咐不準打聽，所以沒敢問。但奇怪的是，那些客人一個個繃著臉，也不說話。其中有一對老夫妻被分開來住，由兩位金鷹武師俞夫人、程夫人守護着，不讓和同來的那些男女接近，劉祥說真是怪事……”
“你少打聽這些機密，以免惹禍。”
“是劉總管自己說的，我並未發問。以我之見，只怕又是劫來的美女，他們盡幹缺德事！”
“唉，有什麼法，眼不見心不煩。”
“這一次護衛使等人去少華山，聽說沒有佔到便宜。那天豹鏢局鏢主和祁連老祖同歸於盡，本會的人乘火打劫被殺退。唉，天豹鏢局的人真了得，只可惜鏢主死了，否則……”
“否則又怎麼？告訴你，天下武林門派，無一是本會的對手，你不可抱幻想！”
“那也不見得，少華山之會，又出來個一陽教，血蝴蝶就在其中，今後必與本會爭雄。”
“開泰，你少談論這些事，你是爹手下的管事，只要助爹做好生意就成。”
“爹，要為今後謀出路，就必須耳聰目明，知道江湖大事，否則閉目塞聽，什麼都不知道，被蒙在鼓中，又如何尋找出路？只要孩兒小心些就是了。孩兒任錢莊管事，接觸本會的人多，他們愛講，孩兒愛聽，不會出錯。”
“你說的也有理，但定要小心，須知禍從口出，爹娘只有你一個兒子，不能出事。”
“爹放心，孩兒決不會授人以把柄，讓孩兒頭痛的是妹妹，她不懂事，膽又大。自從娘對她說了身世之後，她就巴不得早一天飛出牢籠，而且對會中的人個個也看不慣，只要人家對她多看上兩眼，她就要出手打人。遇到地位比我家低的人還不怎樣，要是遇到地位高的就會惹禍，所以讓娘把她管緊些才好，不讓她拋頭露面，只讓她在娘的身邊轉……”
“你說的好容易，你娘也管不住她，一不留神她就溜到大街上去了。我又成天忙碌，哪有閑空兒管她，你這個做大哥的應該盡點責，好好開導她，讓她在家苦練功夫，別拋灑光陰。”
“功夫她是練的，一點不含糊，正因為如此，她就想報仇，以為自己的武功派得上用場，她根本不相信會主一家的武功有多厲害……”
“她不懂事，你要耐心開導，別只會抱怨。”
“我的話她不聽，只有哄着她才會順着你，要是拿出做哥的身份，她理都不理！”
“小丫頭脾氣倔，象你娘，硬的不吃。”
“娘彈得一手好琵琶，她偏不愛學，學了也不肯下功夫，只想練武，她說要報仇靠武功，不是靠琵琶，彈得再好也沒用。要不然，她可以在閨房彈彈琴，陪娘刺刺繡……”
“靠不住靠不住，她才不會安份在閨房獃著。她人本聰明，學什麼都快，只要下功夫把爹的武功學了去，雖不能報仇，但也足以自保。你平日多開導她，就不會鬧出亂子。”
“最好爹也教訓教訓她，我實在無法。”
“夜已深，睡覺吧，明日事還多着呢。”
“是，爹就安寢吧，我再把賬算一遍。”
“不必算了，睡覺睡覺，天天熬夜還成？
“是，我這就去睡。”
父子兩人各歸一間卧室，片刻就滅了燈。
萬古雷判斷，老者就是邢總管，小的名開泰，他們與皇甫家有仇，既想脫離虎口，又想報仇，邢開泰母親一家死於皇甫楠之手，這可謂深仇大恨，看來這一家人可以成為朋友。此外，父子倆口中說的“神秘”賓客，很象是嬌嬌他們，他們就住在翠華園，翠華園的地址就着落在邢家人身上。這樣一想，恨不得叩開邢家的門。但這樣做太冒失，邢家父子不會相信自己，反會把事情搞糟，只有耐住性子，想出好方略。
於是他輕輕從樓上躍下，叫羅斌、耿牛離開，片刻后回到鎮遠鏢局。在萬古雷卧室中點起燈，把聽來的情況說了。
羅斌道：“好極，我們得想法認識這姓邢的，從他嘴裏掏出消息來。”
萬古雷道：“這事保密，暫不要泄露。”
正說著，探查的人陸續回來，大多沒有打探到什麼消息，只有去金牛巷的發現那裏有錦衣衛值哨。萬古雷一想，那房舍是錦衣衛的，皇甫楠不能據為已有，他走了仍歸錦衣衛。
對邢家，他只說是皇甫楠的人，自家的房屋被皇甫楠佔了。又問黃飛羽可知道翠華園。
黃飛羽搖頭：“沒聽說過這樣一個名稱，聽起來象是大莊院，秦淮河沿岸大莊院少說也有數百家，無法打聽。”
眾人說完話，各自回屋睡覺。
次日，黃飛羽請大家在大廳議事，精英會給鎮遠鏢局的期限已到，該如何回答。經過商議，決定不予理睬，用拖延的辦法，看他如何。正說著，兩個鏢師急匆匆來見黃飛羽，黃飛羽在室外才聽了幾句，就把他們帶進大廳，叫他們對大家說。原來，昨夜出了命案。前朝都督同知許毅，也就是辣手太歲許亮的老太爺，靖難之役后賦閑在家，還有前兵部尚書，兩家人在昨夜被殺得精光，是血蝴蝶所為，家中金銀細軟被搶劫一空，案子驚動了整個南京城，大街小巷，議論紛紛。府台衙門的捕快、錦衣衛的武士紛紛出動。武林人則以為，是新近不久出現的一陽教乾的，血蝴蝶就是他們的殺手，既然來到京師，只怕還要作案。
眾人聽了，一個個非常吃驚。萬古雷心想，幾年前柳錦霞就曾去過許家、宗人令家、兵部尚書家，還曾在牆上題詩：“暫寄頭顱於頂，他日復來割取，陷害忠良不義，血債當用血還！”而今這兩家人被殺了，肯定是她作的案。否則，一陽教的血蝴蝶怎會找上這兩家？由此又想到，幾年前有人冒血蝴蝶之名在京師搶掠富商，如今一陽教冒血蝴蝶之名又是為了什麼？幾年前在京師冒名的那伙人，與一陽教有沒有關係？
他陷在沉思之中，別人說什麼沒聽見。
他又想，柳錦霞報殺父之仇，無可非議，但不該波及家人僕役，下手也太狠了些，見到她時該勸她一勸，勿造殺孽。
此時張鎮東說要去碼頭找龜鶴幫的人探探口風，萬古雷十分贊同，讓耿牛也去。這幾年耿牛變了樣，不再是光着胳臂的楞頭青，畢竟在行伍中做了幾年的官，生出氣派，看上去是個威武剽悍的後生，龜鶴幫的人不會認識了。
黃飛羽則派出幾個機靈能幹的鏢伙，到秦淮河一帶去查找翠華園。
羅燕、袁小芳等諸女未來過京師，要上街觀光，還要買些花粉衣料，便由顧玉剛、潘雨荷陪着去，還把秦憂等人叫上。未出門又見陳衛、張權來了，萬古雷因他們地頭熟，請他們查找翠華園，自己和羅斌、華子平在家。
先說張鎮東、耿牛來到碼頭，只見人來人往，出貨進貨，一片繁忙。張鎮東東瞧西瞅，尋找熟人，不久就聽出有人吼叫罵人，循聲瞧去，是龜鶴幫碼頭四虎中的劉志高，只見他橫眉瞪眼地斥罵三個苦力，也不知為了何事。便慢慢向他走去，卻見三個苦力兩側迅速站了一二十人，齊把眼朝劉志高瞪着，狀甚憤恨。
走得近了，只聽劉志高喝道：“你們瞪着我何用？是我劉某不發餉嗎？蘇總管下令，這個月每人頭上少發一百文，你們不是不知道，今日為何又來羅嗦還不快乾活去，找死嗎！”
站在頭裏的三個苦力爭着不知說了些什麼，旁邊站的苦力也跟絮聒起來，七嘴八舌，甚是喧鬧，引得許多苦力圍了過來，人越聚越多。那劉志高急了，威嚇着要殺人。
這時張鎮東擠了進去，正好劉志高一把揪住為首之人要動手，便喝道：“劉志高放手！”
劉志高一驚，放開手看見是他，不禁一愣。有那認識的苦力便叫喊起來：“張副幫主！”
這一叫，引來了一片喊聲：“啊喲，張副幫主回來了，弟兄們有救啦！”
“張副幫主，為弟兄們做主呀，活不下去了，要養家餬口啊！”
“張副幫主……”
張鎮東把手一抬：“你等莫嚷，俺聽不清，有話慢慢說！”
幫眾們果然安靜下來，聽他說話。
劉志高抱拳道：“張兄，你可回來了……”
張鎮東道：“怎麼回事，說來聽聽！”
劉志高嘆口氣道：“一言難盡！別說弟兄們日子不好過，我們這些頭兒還不是一樣！”
有苦力道：“張副幫主，我們天天累死累活，可工錢一減再減，一家人連買米錢都不夠，莫說日常開支了，我們……”
劉志高道：“我有什麼法？你們找我有何用？識相些，餓肚子總比死了好！”
張鎮東道：“話不能這麼說，餓肚子是好受的嗎？俺問你，是不是幫中剋扣了弟兄們的工錢，讓幫主和你們幾人私分了？”
劉志高道：“這麼說就冤枉了，張兄不知內情，兄弟又不能在這裏說，到總舵去吧！”
張鎮東對弟兄們道：“你們且去幹活，等俺見了幫主再說。”
弟兄們無奈，各自散去，忙自己的活。
張鎮東叫上耿牛，也不引薦，跟劉志高去到龜鶴幫原來的總舵，那是一個寬大的四合院，沒什麼變化。蔣金福瞧見劉志高帶着兩個人來，先是一愣，后又認出是張鎮東，喜得嚷道：“咦，是張老兄，那股風把你吹來了！”
這一嚷，驚動了屋裏的人，蔣魁、王天保和伍銘、阮飛、章龍全都出來了，一個個來。和他打招呼，讓到正屋客室坐下。
蔣魁眨着耿牛道：“這位好漢眼生……”
張鎮東道：“他是在下的好兄弟，姓牛名更，”一頓又道：“幫主這一向可好？”
蔣金福不等他爹回答，他着嚷道：“好什麼？日子一天比一天難挨……”
蔣魁道：“小聲些，你嚷什麼？”一頓又道：“日子嘛，總算過得去，只不過不比當年了……”話鋒一轉，道：“張老弟這一向在哪處發財，怎麼連點音訊都沒有？”
張鎮東道：“俺在錦衣衛當差，燕王大軍進了京師，頭兒們逃的逃，藏的藏，俺只好自己求生，乘亂出了京師……”
蔣魁盯着他道：“奇怪，你怎麼不和會主他們一起走？我原以為你在總舵當差呢？”
張鎮東道：“俺不想再聽人使喚，自己去謀生。這一向走了幾個省，給富人家當保鏢，雖說出息不了，但日子倒也清閑！”
蔣魁道：“兄弟你膽子真大，要是讓五毒先生、病駝那班人見到了，只怕要拿你問罪！”
張鎮東眼一瞪：“敢！俺張鎮東也不是好惹的，憑什麼怕他？”
王天保嘆了口氣道：“張兄，人在矮檐下，不能不低頭，我們可比不得你，有老有小的，不象你張兄光棍一條，說走就走！”
張鎮東道：“龜鶴幫在碼頭立足，幫主仍是幫主，護法還是護法，日子過得一樣美……”
蔣金福道：“我爹雖是幫主，事事聽蘇總管的，他動不動就訓示人，我爹哪裏還象個一幫之主，你不見碼頭上都有蘇總管的人嗎？”
張鎮東道：“那又怎麼，你們心甘情願聽人家的，還有什麼話好說！”
蔣金福道：“龜孫子才甘心呢，可是……”
蔣魁道：“你少說幾句，禍從口出……”
蔣金福道：“爹，副幫主是自己人，不對他說對誰說？哪怕出出氣也好！”
王天保道：“張兄，你不知道，前幾年戰亂，碼頭為官家幹活，運兵運糧，抓的白差，幹了活不鉿錢，日子真難熬。燕王一統天下后，太平日子來了，指望着好好掙幾個錢。哪知錢是沒少掙，可是都被蘇總管交了總壇，一次比一次交納的多，弟兄們的工錢一天比一天少，不少弟兄熬不下去，夜裏開溜……”
張鎮東岔言道：“工錢扣的是弟兄們的，你們這些頭頭照樣不缺銀子花……”
蔣金福嚷道：“那是從前，現在銀兩全由蘇總管發放，我們幾人按級分發，徐總護法和奶奶是金鷹武師，每月支銀二百兩，我爹和我們都是銀鷹武士，支銀一百兩……”
張鎮東接過話來罵道：“你小子太貪心，每月支銀二百兩還不夠多麼？你……”
“哎喲！”蔣金福叫起來，“我話還未說完呀！這銀兩我們根本就沒有得到，蘇總管說了，龜鶴幫是我們的，要養這麼多人，所以每月只發放十兩銀子，我奶奶和徐總護法給二十兩銀子。要想得到一百兩，那就讓龜鶴幫除名，我們這些頭頭到總壇去聽候調用，你明白了嗎？他們要龜鶴幫解散。我奶奶不願意，說這基業創建時不容易，怎能說散就散……”
張鎮東道：“龜鶴幫要是散了，你們就得去總壇賣命，等精英會覆滅之日，你們……”
蔣魁連忙道：“噓！兄弟說話小心些，要是有人去告密，你我都吃不消。精英會高手如林，這世上只怕沒有一個幫派勝得了它！”
張鎮東道：“幫主，你這話太誇大了！還記得江南神劍萬公子嗎？”
蔣金福道：“記得記得，怎麼不記得，所說那小子在少華山與祁連老祖同歸於盡了……”
張鎮東道：“你親眼瞧見的嗎？”
蔣金福道：“我沒瞧見，聽人說的。”
張東道：“我卻親眼目睹他們交手！”
“什麼？”眾人大感興趣，“快說來聽聽！”
張鎮東把當時情況簡單說了，續道：“萬公子過後治癒了內傷，江湖上人卻瞎說他……”
蔣魁道：“你如何知曉？”
張鎮東道：“俺在河南親眼瞧見他和一班朋友在酒樓上喝酒，你不信？”
蔣魁道：“兄弟的話，我當然信，可萬公子與我們不相干，那年與他成了仇人……”
張鎮東道：“雖說不相干，但他與皇甫楠是死對頭，精英會今後定是栽在他的手上，精英會垮了，對龜鶴幫難道沒有好處？”
蔣金福道：“不錯不錯，是這麼個理，只不過要等到何年何月他們才會拼出個結果！”
張鎮東道：“你小子想坐享其成嗎？要是精英會命你們去找萬公子拼殺，你們去不去？”
蔣金福道：“精英會人多，何須我們出手。不過萬一被派上，只有硬着頭皮去！”
張鎮東道：“龜鶴幫為何不反了精英會？”
蔣魁急了：“咦，老弟你輕聲……”
“什麼人在此胡說八道？”廂房裏忽然有個蒼老的聲音說道。
蔣魁道：“娘，是副幫主張鎮東……”
邱二娘拄着龍頭拐杖出來，後面跟着徐曜。張鎮東抱拳行禮：“參見二位總護法！”
邱二娘、徐曜來到客室坐下，蔣魁等人一個個站着，不敢出聲。
邱二娘道：“你們也坐下說話。”
蔣魁等這才坐下。耿牛不動聲色只管坐着，引起了邱二娘的注意。
“這位是誰？”她問。
張鎮東道：“俺的朋友牛更。”
耿牛這才抱拳：“見過前輩！”
邱二娘見他氣度不凡，又問：“尊駕是哪一門派的子弟，令師是誰？”
耿牛道：“俺是行伍出身，非幫派……”
邱二娘點了點頭，對張鎮東道：“你的話我都聽見了，直說吧，你今日到此何為？”
“俺因事到京師，來看看弟兄們。”
“你本在錦衣衛，為何叛離精英會？”
“俺本就不願在錦衣衛幹缺德事，更不願跟着惡頭陀、追命鬼、粉羅剎那幫人行兇，所以提腳上路，這有什麼不對嗎？”
“你在錦衣衛幹了幾年，既然不願，當初又何必去？你的話，前後矛盾。”
“俺去錦衣衛有個原因，這事暫不能說。”
“我看你今日來並非只為了探望弟兄，是不是有人叫你來唆使龜鶴幫造精英會的反？”
“錯了，俺來龜鶴幫一是看望大家，二是來打聽個消息，哪知話未出口，就聽這幾位老弟大念苦經，俺抱不平就說了幾句，龜鶴幫反不反精英會與俺無干，俺早不是龜鶴幫的人。”
“你想打聽什麼消息？”
“各位地頭熟，俺打聽翠華園在何處？”
“翠華園？”蔣魁等人搖頭，“沒聽說過。”
邱二娘又問：“這是個什麼地方？”
張鎮東道：“既然不知，俺不說了，俺也不知道是個什麼地方。”
邱二娘道：“你只為這個事？”
張鎮東道：“本來是的，但打聽不出來，俺就再打聽個事，不知前輩敢不敢說？”
“什麼事？你說說看。”
“精英會總壇在何處？”
“咦，你打聽它幹什麼？”
“前輩肯不肯告訴俺？”
“我先問你，你打聽總壇的做什麼？”
“俺只是好奇，精英會在少華山張揚，可沒人知道總壇在何處，想找也找不到。”
蔣金福嘴快，道：“我們也想知道它在何處，可惜至今都不知道，神秘兮兮的……”
張鎮東不相信：“不會吧，你老弟太不夠朋友，俺又不是三歲小孩……”
“騙你我不是人！”蔣金福急了。
邱二娘道：“實情如此，我們不知總壇在何處。但你沒有說實話，你打聽總壇……”
張鎮東道：“好，俺說。俺打聽總壇地址是為了找這伙王八羔子的麻煩……”
邱二娘詫道：“怎麼？你要和精英會作對？就憑你和你這位朋友？”
張鎮東道：“不錯，俺就是要和精英會作對！只不過參與這事的並非只有一兩個人。”
“還有些什麼人？”
“俺只說頭兒，他就是江南神劍萬古雷兄！”
眾人一驚，面面相覷，一時沒有話說。
稍停，蔣魁道：“兄弟，你怎會和他在一起？這實在叫人難以相信……”
張鎮東不悅道：“幫主，俺何時說話不算數？這話說來太長，俺就是和萬公子在一起，信不信由你，話到此為止，俺要走了！”
邱二娘道：“慢，老身還有話說……”
就在此時，一個幫眾慌慌張張跑了進來：“幫主，蘇總管來了，還有總壇的人……”
蔣魁急忙對張鎮東道：“二位避一避！”
王天保連忙示意跟他走，張鎮東、耿牛便起身隨進了西廂房一間內室坐下。不一會，只聽蔣魁等人走到門口迎接來人。
“參見蘇總管、許特使、曾特使……”
蘇兆手一擺：“裏頭說話！”
眾人來到正廳客室，分賓主坐下。
許亮雙目紅腫，聲音嘶啞：“蔣幫主，血蝴蝶殺了我一家，這事你們聽說了吧？”
蔣魁道：“聽說了，只不知是真是假……”
許亮道：“碼頭有無生人進出？請幫主查實。此外派人在碼頭查乘船外出的人，有可疑的就扣下嚴審，不準放走一人！”
蔣魁道：“是，這就照辦。”
“你要親自出動，我估計血蝴蝶只會從水上逃走，請蔣幫主日夜巡查碼頭，不得有誤！”
“是，我這就去下令！”
“慢，請兩位金鷹武師出來說話。”
蔣魁只得到東廂房來請邱二娘、徐曜，他二人適才也迴避進屋，不想見面。可是飛鷹特使有請，他二人不能不出來。
見過禮，許亮開門見山道：“血蝴蝶殺了我全家，此仇不報，枉為人子！請兩位金鷹武師親自到碼頭盤查可疑之人，不放過兇手！”
曾玉麟道：“此乃總壇之令，兩位金鷹武師務必親自到場……”
邱二娘岔話道：“這是昨夜的事，總壇不在京師，怎會知曉？這話未免不實！”
曾玉麟冷笑道：“不錯，總壇尚未知曉，但飛鷹特使不論在何地，都可以以總壇名譽發令，各地分堂堂主都須遵令行事，這是規矩。”
邱二娘道：“對啊，你下令就是，何必又打總壇旗號，叫人莫明其妙！”
蘇兆道：“飛鷹特使下令，就是總壇下令，龜鶴幫上下立即行動，不得有誤！”
蔣魁怕娘頂撞二人惹禍，連忙道：“是是，屬下這就去安排……”
許亮岔話道：“你們全都到碼頭上去，要親自盤查行人，務必抓到兇手！”
邱二娘冷聲道：“你怎知兇手就在碼頭？”
許亮不悅道：“我沒有說一定在碼頭，但十有八九兇手要走水路，因為城門都有我們的人在巡查，走水路最為方便……”
曾玉麟道：“不必再說，讓他們趕快行動，別誤了事，我們也趕快離開，事多着呢！”
蔣魁道：“請二位特使放心，屬下立即趕赴江邊，親自盤查離岸之人……”
曾玉麟站了起來：“再說一遍，兩位金鷹武師也必須親自到江邊盤查，不得有誤！”
徐曜道：“知道了，不必重複。”
邱二娘怒火填膺想發作，被徐曜以眼色止住。曾玉麟等人急匆匆走了出去，蔣魁等則把他們送到門口，這才回來，各人去屋中取兵刃。邱二娘罵道：“老身活了大半輩子，從不曾被人吆來喝去，都是蔣魁你這不肖之子招來的閑氣，當初你若不與這幫人混在一起……”
徐曜勸道：“老嫂子息怒，這也怪不得魁侄，那年也是出於無奈……”
張鎮東和耿牛從屋裏出來告辭，被邱二娘留下，道：“賢侄坐下，老身還有話問。”
蔣魁道：“娘，以後問吧，得上碼頭……”
邱二娘罵道：“我偏不去，看他怎的？你這沒骨氣的東西，只會當人牛馬……”
張鎮東道：“前輩，蔣兄也是迫不得已，俺這就告辭，前輩要去盤查行人……”
邱二娘道：“誰說我要去了？你只管坐下說話，老身豈是任人差遣的小卒！”
蔣魁道：“娘別生氣，我也只是去應個卯，誰替他賣力去得罪人，娘就在家吧。”
邱二娘一揮手：“去去去，別再多說！”
蔣魁、王天保等一個個唉聲嘆氣走了。
邱二娘道：“張賢侄，你是如何投到萬公子旗下的？你能不能仔細說一說。”
張鎮東道：“前輩，這話說起來太長，以後再說吧，俺今日來只為了……”
“萬古雷這人待人如何？”
“那年在碼頭上與萬公子交手，俺打賭輸了做他的馬弁，他輸了則退出碼頭，這事前輩還記不記得？幫里的人都知曉的。”
“嗯，這事我知道，你往下說。”
“結果俺輸了，當時心想，輸了就夠丟人的。去做人家的馬夫還不羞死人？於是俺便逃了。後來聽說他成了欽犯，俺就想自己違約，不是大丈夫行為，他既在危難中，俺就該助他一臂之力，於是便到京師打探消息……”
邱二娘贊道：“賢侄信守諾言，是好漢！”
張鎮東道：“俺沒有守信，十分有愧。來到京師，打聽不到他的下落，卻意外碰見了公冶小姐，就是在碼頭上與徐總護法交手的……”
邱二娘道：“老身知道她，往下說。”
“俺見了公冶小姐，她告訴俺，萬公子去了北平府，要俺就呆在京師。俺那天在碼頭上被程彩娥、俞珠叫了去，當了錦衣衛，那是奉公冶小姐之命卧底，並非甘心做鷹犬……”
“原來如此！想不到你居然瞞過了他們。”
“俺後來一直跟着公冶小姐出逃，直到去少華山，方才見到萬公子他非但不讓俺做馬弁，還稱俺做大哥……”
“你說說他的為人。”
“對人講義氣，是條好漢，別的俺不會說。”
“他有多少人，能斗得過皇甫楠？”
“老少英雄幾十位，如胡琴先生西門儀、鐵金剛卓彤等等，都在太原天豹庄，只要知會一聲，大家便可前來。”
“萬公子武功高強，但恐怕不是皇甫佑安之敵，再加上鐵臂翁……”
“前輩，祁連老祖武功如何？”
“祁連老祖雖高明，與皇甫佑安相較，未必勝得過，所以萬公子操不了勝算。”
“錯了，天豹庄還有幾個年青高手，京師還有幾位異人可助萬公子，俺敢說精英會必敗！”
“賢侄，你想說動龜鶴幫造反？”
“俺才沒有這個意思哩，俺只是想打聽翠華園在何處，是前輩留下俺說話。”
“龜鶴幫與萬公子結了仇，萬公子是不是派你來探虛實，以便找機會下手……”
張鎮東惱道：“萬公子哪有心思尋龜鶴幫的晦氣，老前輩怎會如此疑人？”
“那你明知龜鶴幫為精英會效力，還敢自投羅網上門，這不是有些古怪嗎？”
“俺好歹在龜鶴幫呆了些日子，幫主待俺不薄，是以來探望探望，否則不會上門。”
“你既然念舊，何不回來效力。”
“俺服了萬大哥，只願跟他上刀山下火海，龜鶴幫效忠精英會，以後相見便是仇人。”
“這麼說，你要對付龜鶴幫？”
“俺對付的是精英會，只要龜鶴幫不來找俺，俺也不會來找龜鶴幫。”
“萬公子在京師嗎？”
“這個暫不能說，請前輩原宥。”
“你今日看得清楚，老身並不甘由精英會支派，但精英會勢大，龜鶴幫斗不它過，奈何？”
“若前輩願擺脫精英會，龜鶴幫可與天豹庄聯手，俺就不信鬥不過！”
“萬公子與我等有仇，又怎麼個聯手？”
“這事好辦，萬公子一向不記仇……”
“你怎知他不記仇？”
“他為人如此，比如說有位姓常的姑娘，是八公山八公叟的徒兒，她說聽人挑撥之言，三番五次找萬兄弟報父仇，萬兄弟非但未傷她，還收留她到天豹鏢局，她也是精英會的人……”
“你說仔細些，這樣說不明白。”
張鎮東只好把經過說了一遍，道：“鶴幫當年不該與萬公子作對，況且理在萬兄弟一邊。如今龜鶴幫悔悟當年之行為，願改邪歸正，萬老弟決不會計較前嫌，前輩可以放心。”
“老身要與萬公子見一面，談談再說。”
“等俺對萬老弟說了再回話。”
“今夜二更來此見面如何？”
張鎮東道：“好，一言為定！”
“他當真會來？”
“俺說來就一定來！”
“好，老身二更在此等候。”
“那麼，告辭了！”
張鎮東、耿牛出了門，匆匆往回趕。回到鏢局，把情況向萬古雷、羅斌說了。
羅斌道：“老太婆是不是真心，會不會設計使我們上鉤，她那裏和精英會通氣。”
萬古雷道：“龜鶴幫還算不得黑道幫派，過去也沒有什麼惡行，我看邱老太不甘屈伏於精英會，今晚不妨前去一會。若龜鶴幫願反最好，就是不反我也要收回碼頭！”
羅斌道：“收回碼頭？萬兄之意是……”
萬古雷道：“龜鶴幫的事，觸發了我的靈機，與其費心費力去找精英會總舵，不如收回碼頭，迫使精英會來找我們，不更好嗎？”
羅斌笑道：“妙，妙，這樣干……”
萬古雷搶過話頭道：“這樣干還斷了精英會的財路，皇甫楠非找上門來不可！我還要收回錢莊，店鋪，看他怎麼辦！要告到官府，他不敢！只有暗中來動手，一決生死！”
耿牛一拍大腿：“好極！我們回老家，象過去一樣，在京師來一場龍爭虎鬥！”
萬古雷道：“不過，得先把嬌嬌一家救出來，否則我會受脅迫，任由皇甫楠擺佈。”
羅斌道：“但願能打聽到翠華園……”
萬古雷道：“邢總管有叛主之心，得想個辦法接近他，他知道翠華園在何處。”
耿牛道：“那就去找他，別遲延。”
張鎮東道：“不說就斷他手足，看他……”
萬古雷搖手笑道：“不能這般魯莽，欲速而不達，只有耐下心來想辦法。”
張鎮東道：“小姐一家被困，哪裏能拖延，不使點手段，那姓邢的會吐真言嗎？”
萬古雷道：“拖是不能拖，但也不能用強迫手段，姓邢的已有背主之心，不怕他不吐真言。這事等大家回來后再作處置。”
羅斌道：“既然在京師大幹，要不要到太原把人招來，最好把鏢局關了。”
萬古雷道：“天豹庄有這麼多弟兄，要防止紅柳別莊熊震宇捲土重來，是以不能多抽人，只要救出嬌嬌，有吳公公他們相助，人手足夠。至於天豹鏢局，一時還不能關門，由袁前輩他們經營，人力也足。”
正說著，秦憂等人回來，一個個高高興興的，尤其是諸女買了不少物品，笑哈哈的。
不久，黃飛羽回來，大家共用午膳。翠華園在何處，沒人打聽出來。萬古雷把龜鶴幫的事說了，大家都贊同與他們聯絡。
飯後，萬古雷想出了一個主意，他把耿牛、羅斌叫到屋裏商議。
萬古雷道：“我們去福壽巷拜訪邢總管，公開亮出身份，看他怎麼說。”
羅斌道：“只怕嚇壞了他，反而打草驚蛇，皇甫楠並不知道我們在京師……”
“不怕，他父子兩人的談話我聽得一清二楚，捏着他的把柄，諒他不敢聲張。”
耿牛道：“明着去，豈不驚動看家護院。”
萬古雷道：“就說是曾玉麟、許亮派來的人，門丁不敢不通報。”
耿牛道：“好，那就走！”
三人徑直出門，也不告訴其他人。
走進福壽巷，萬古雷嘆息道：“這算怎麼回事，來到自己家反要通名才能進門。”
羅斌苦笑道：“這叫鵲巢鳩佔！”
來到門前，只見大門緊閉，萬古雷敲門。
門一敲就開，兩個壯漢站在門后，一個問：“幹什麼？找錯地方了吧！”說著要關門。
萬古雷喝道：“放肆！我等奉曾特使、許特使之命來見邢總管，還不快去通報！”
壯漢一愣，連忙拉開門陪了笑臉：“對不住、對不住，只是總管剛回來……”
耿牛喝道：“閃開，誰聽你嚕嗦！”
壯漢趕忙讓他們進門，道：“二位隨屬下到福澤樓小坐，屬下這就去通報！”
羅斌道：“混賬東西，大爺們有急事，誰等你通報，前頭帶路！”
兩個壯漢見三人氣度不凡，哪裏還敢嚕嗦，留下一人守門，一人趕緊帶路。
大白天，園裏景物看得一清二楚，與幾年前相比，並無變化，看得萬古雷激動不已。故園風物在，只惜老父已亡故，此仇此恨何時能報？這一剎那間，萬古雷咬緊了牙關。
不一會，來到花錦樓，只見竹梅居房前空地上，一個十八九歲的大姑娘在使柳葉刀，兩個年齡相仿的丫環在一旁觀看，口中不斷叫好。那姑娘似乎很是認真，一招一式都不含糊。
耿牛看了兩招，覺得刀法平平，實在不怎麼樣，可兩個丫頭一個勁叫好，忍不住“噗哧”一聲笑出來，驚動了舞刀的姑娘。
她倏地收了式，一見有陌生人進來，不禁大怒，喝道：“什麼人，敢進內宅！”
壯漢連忙躬腰行禮：“稟小姐，是總壇來找總管的，屬下帶他們……”
“是誰發笑，說！”小姐瞪起了眼睛。
萬古雷等三人仔細打量這位凶霸霸的小姐，只見她小眼小鼻小嘴，倒也生得俊俏，那氣呼呼模樣，有些叫人好笑。
耿牛滿不在乎地回道：“是俺笑……”
小姐玉手一指：“好大膽！過來讓姑奶奶考較考較你，你有多大本事敢笑姑奶奶……”
壯漢大驚，忙道：“小姐，三位是總……”
話未完，小姐就吼道：“你滾開！要不然姑奶奶拿金錢鏢打你！”說著手往外一揚。
壯漢嚇得大叫：“小姐饒命！”雙手抱頭，拔步就逃，溜到花壇后躲着。
耿牛笑道：“你好凶，俺又沒笑你！”
小姐惡狠狠道：“笑了！你現在還笑，看姑奶奶不活劈了你！”說著一步跳了過來。
“巧兒不得無禮！還不快收了刀……”花錦樓走廊上，邢益父子吃驚地喝道。
壯漢在花壇后高聲道：“稟總管，這三位奉曾特使、許特使之命來見總管……”
邢益一驚，連忙下樓，邢開泰緊跟於後。
巧兒一手指着耿牛：“臭小子，你敢不敢和姑奶奶比試比試！”
“巧兒、巧兒，休得對客人無禮！”竹梅居出來了個四十七八的婦女，焦急地喊道。
萬古雷循聲看去，這位婦女風韻猶存，而且和巧兒有幾分相似，但氣度高雅，不象她女兒魯莽，猜想是巧兒的娘親。
巧兒回頭一見是娘，埋怨道：“娘，你出來做甚？女兒不過是教訓教訓這野小子而已！”
此時，邢益已下得樓來，抱拳道：“小女年幼無知，望三位爺台原宥則個！”
巧兒叫道：“爹，這小子無禮，他……”
邢益大急，喝道：“你還不向貴客賠禮！”
巧兒跺足道：“我哪裏錯了，是他……”
邢益喝道：“住嘴！你竟敢……”
萬古雷笑道：“總管休要責怪這位小姐，適才是我這位兄弟失禮，得罪了小姐……”
巧兒一聽，膽子壯了起來：“這還象句人話，爹，你聽見了吧！女兒……”
邢益父子沒想到萬古雷會這般有禮，心中十分驚詫，邢益道：“貴客請樓上坐，小女得罪之處，由在下向各位賠禮。”
巧兒不幹道：“爹，明明是他無禮……”
巧兒娘走了過來，道：“走，回屋去！”又向萬古雷等人行禮：“小女無知，請尊客原宥！”又對巧兒道：“客人大度，你別不……”
巧兒一指耿牛：“你向姑奶奶賠禮！”
邢益急了：“巧兒，你怎地這般不懂事！”
巧兒不管，對耿牛道：“你笑什麼？說！”
耿牛性直，道：“俺笑你刀法不怎麼樣，偏讓這兩位姐姐在一旁叫好……”
巧兒大怒：“什麼？你敢笑我的刀法？來來來，我今天非跟你比試比試！”
邢開泰怕惹出禍來，喝道：“巧兒，尊客是總壇的貴人，你……”
萬古雷笑道：“姑娘莫生氣，等我們與令尊談完了正事，再下來討教如何？”
巧兒道：“好！姑奶奶等着，可不許溜！”
耿牛道：“俺豈會怕了你？一定奉陪！”
巧兒道：“不來的是小狗！我在下面等着，不怕你插翅飛走！”
邢益氣得跺足：“丫頭你太不懂事……”
萬古雷道：“總管，上樓說正事如何？”
邢益連忙道：“請！”
上得樓來，萬古雷一進客室就道：“這屋裏什麼也沒有改變。”
羅斌道：“傢俱依舊，字畫也依舊。”
邢益聞言一愣：“兩位來過？請恕老夫眼拙，似乎與三位從未照過面。”
萬古雷笑道：“我們與足下是頭一次見。”
邢開泰心想，總壇來人都是架子十足，這三人只怕職別不高，因道：“三位在許特使、曾特使手下任何職差？”
羅斌笑道：“曾玉麟、許亮什麼東西，怎能是我們的上司？兄台你看走眼了！”
邢益父子一驚，相互對個眼色，邢益道：“敢問三位尊姓大名，在總壇任何職司？弄明白方好稱呼，以免失禮！”
羅斌道：“這位是這幢屋子的主人萬公子萬古雷，在下羅斌，這位是耿牛……”
邢益父子驚得目瞪口呆，剎那間跳了起來，卻聽萬古雷道：“坐下坐下，不必驚慌！”
邢益立即鎮定下來，道：“原來是萬公子，久仰久仰！想不到萬公子居然敢到這兒來！”
萬古雷笑道：“這是我的家，被皇甫楠搶佔，我為何不敢來？”
邢益道：“公子此來是要討回房屋嗎？”
萬古雷道：“這屋子我自然要收回，只不過現在還不是時候，你就先安心住着吧！”
邢開泰冷笑道：“只怕萬公子心有餘而力不足，要收回屋子還看皇甫會主答不答應！”
萬古雷道：“我既然敢收回屋子，自然有我的手段，不信你就等着瞧！”
邢開泰道：“精英會正四處查訪你的行蹤，你若想活命，還是趕快離開京師的好！”
萬古雷道：“我在太原開有天豹鏢局，皇甫楠要找我十分容易，只怕他不敢來！你用不着拿精英會嚇我，我豈會怕了他們？”
邢益緩和氣氛道：“萬公子，今日來此，定是有事，就請直言如何？”萬古雷道：“小事一樁，望賢父子成全！”
邢益道：“請講！”
“翠華園在何處？請告訴確切地址！”
邢益一驚，與兒子飛快對了個眼色，道：“在下從未聽說過這麼個地方，很對不住……”
萬古雷笑道：“總管言不由衷。正因為賢父子知曉，我等才來登門拜訪。”
邢益道：“公子此言差矣，在下不知……．”
萬古雷道：“總管，打開窗子說亮話，要不是知道賢父子並非死心蹋地為皇甫楠賣命，我們今日不會冒名來訪。望總管助我等一臂之力，將來總管若要跳出火坑，我等也會出手相助，這於你我都是好事，又何苦拒絕？”
邢益驚得亡魂皆冒，叱道：“休得胡言亂語，我邢家忠於精英會……”
萬古雷笑道：“昨夜三更，賢父子在這間室里的談話我都聽得明明白白……”
邢開泰也驚得掉了魂，道：“胡說，昨夜我父子早已睡下，你分明是訛詐……”
萬古雷冷笑道：“真的嗎？讓我學幾句你聽聽，令堂全家被皇甫楠所殺，她本一富人家千金，因此從來都想跳出火坑……”
邢益父子倆同時跳了起來，從兩個方位向萬古雷舉掌擊來。萬古雷早有防備，連人帶椅子移出二尺，避開了攻擊。
萬古雷喝道：“坐下！否則我就……”
邢益一掌擊空，知道對方武功高強，再打無益，只得坐下，道：“你昨夜真的在此竊聽？”
萬古雷道：“不錯，你二人並未發現。”
邢益長嘆一聲：“罷了罷了，你已探知我父子的秘密，只好任憑你敲詐吧！”
邢開泰一臉蒼白，內心焦急萬分。
萬古雷冷笑道：“我乃堂堂正正的君子，怎會來敲詐你邢總管？你且聽清楚了，你父子要不要叛離精英會我不管，這是你們自己的事。我只問你翠華園在何處？我們的人被劫持來京師，我只要救他們出來。賢父子若幫這個忙，待我收回家宅時，對賢父子手下留情就是。精英會與我有殺父之仇，賢父子自然是知曉的，我不滅了精英會，誓不罷休！奉勸賢父子及早省悟，千萬莫為皇甫楠父子賣命！”
邢開泰道：“公子武藝雖高，但精英會高手如雲，以公子之力，怎生敵得過皇甫楠？”
萬古雷道：“我方也是高手如雲，既有隱身於市的江湖異人，又有大名鼎鼎的江湖前輩，還有後起之秀的頂尖人物，兄台盡可放心！”
邢開泰道：“敢問有些什麼高人？”
萬古雷道：“胡琴先生西門儀，鐵金剛卓彤、八公叟華老爺子……先說這幾位吧！”
邢開泰道：“不錯，這幾位前輩鼎鼎大名，大家都知曉的。但公子所謂後起之秀的頂尖人物，年歲既然不大，又會有多高的身手？”
萬古雷道：“若說這幾位年青高手有多大本領，那麼我實話實說，與幾位前輩不差上下，這話一點也不誇張。”
邢開泰不信，但沒有說出，只道：“真了不起，請問這樣的年青高手有幾位？”
萬古雷說至少八個，眼前這兩位就是，衡山三劍、天地雙魔與他們較量過！”
邢益爺子相互瞧瞧，實在難以相信。
萬古雷笑道：“兩位想是不信，但我萬古雷能胡說八道嗎？兩位以後再看吧！”
邢益道：“我們說出翠華園地址，但請萬公子守口如瓶，否則我全家死無葬身之地！”
萬古雷道：“放心，只要賢父子棄暗投明，我等必助賢父子脫出火坑！”
邢益嘆口氣道：“但願如此！”接着他在桌上沾茶水畫圖，說明翠華園地址以及園中佈置。接着又道：“那兒是皇甫佑安的安樂所，翠華樓安有機關，這秘密我並不知道，公子去了要小心。另外皇甫玉帶八名鐵衛和總巡事霍繼統來到，鐵臂翁大概還在，公子須量力而行。若是公子帶去的人被對方逮住，千萬莫供出我父子之名，請公子發善心……”
話未完，邢開泰道：“爹，說這些沒用。一旦被擒，誰禁得起酷刑逼供，我們就等死吧，只是妹妹和娘太可憐……”
萬古雷道：“邢兄別這麼說，賢父子的事只我三人知曉，以我三人的武功，說句大話，沒人能把我們生擒，請放心就是。待我救出了人，定到府上致謝！”
邢益只是嘆氣，不再說話。
萬古雷道：“多謝總管，告辭！”
邢益父子心神不定，送萬古雷等下樓。
“渾小子，你過來！”邢巧兒在院中大叫。
邢益喝道：“死丫頭，你走開！”
巧兒娘在一旁拉着巧兒：“丫頭，走……”
巧兒喊道：“渾小子，你說過的話不算數嗎？大丈夫一言既出……”
耿牛接話道：“八千匹馬難追！俺今日有事，改日再來領教！”
巧兒喝道：“不成不成，你今日非斗不可，要不然姑奶奶決不放過你！”
邢益喝道：“休要放肆，客人哪裏看得上與你這小丫頭動手，你還不自量些！”
萬古雷一聽，邢益的腔調變了，分明是想假女兒之手，瞧瞧所謂“年青高手”的本領。便以傳音入密對耿牛道：“人家在考較我們，你不妨一顯身手，但不要傷着她。”
耿牛一點頭，道：“好，小姑娘，俺陪你走兩招。”一頓，對邢益道：“可以嗎？”
邢益道：“尊客教訓教訓她也好，免得她眼高於頂，無自知之明哩！”
耿牛嘻笑着大步走了過去：“小姐……”
邢巧兒道：“你沒帶兵刃？使什麼兵器？”
耿牛道：“俺空手對你，一招取勝！”
邢巧兒大怒：“你好狂！看我不教訓你！”
邢益父子對視了一眼，心中頗不以為然，巧兒已得家傳刀法的真諦，再不濟也鬥上二十回合，這小子確實狂得沒了譜兒。
耿牛道：“來吧，你只管動手！”
邢巧兒道：“你使什麼兵刃，說了拿來給你，姑奶奶手中的刀可不是吹火棍！”
耿牛道：“沒事，你傷不了俺！”
巧兒娘急了：“巧兒，千萬別傷人……”
巧兒道：“娘，我不殺他，只教訓教訓。”又對耿牛道：“你當真不要兵刃？”
“自然是真的，來吧！”
“哼！我非劈了你不可！”
巧兒大叫聲中出了招，但眼前一晃，一個大黑影遮住了視線，剛砍出一半的手一輕，接着黑影消失，眼前又是一亮，舉手一瞧，刀沒有了。抬頭看那該死的渾小子，刀在他手裏哩。打量一下彼此距離，竟隔了二丈多遠。她一時莫名其妙，看着耿牛發獃。
在邢益父子從旁看來，女兒揮刀出手，但一眨眼那姓耿的小子跨前一步，隨隨便便把巧兒的刀拿了過來，然後一步退開。就象是巧兒甘心情願把刀遞給他一樣，這究竟是怎麼回事？
只聽耿牛笑道：“你輸了，刀在我手……”
巧兒大怒，罵道：“不算不算，你使的什麼法兒搶了我的刀，有種的再來！”
耿牛便走了過去，雙手捧刀送上。
巧兒拿起刀，舞了個刀花，道：“小心了，小子，我要出手啦！”
“啦”字落音，她虛晃一刀佯砍他左肩，等他閃避時變招換式，搠他心窩。但她剛剛一出手，虛晃動作只完成了一半，又見眼前被黑影遮住，瞬間黑影消失，同時手上一輕，刀又沒有了，定晴一看，那廝又站在兩丈外看着她發笑，手裏拿着她的柳葉刀。
這一氣，非同小可，她跺足罵道：“你不要臉，使的幻術，不敢交鋒……”
邢益父子這次看出了門道，不禁大吃一驚，萬古雷並非誇口，此子武功當真了得。
邢益忙道：“巧兒，還不趕快認輸……”
巧兒哪裏聽得進去，一下躍到耿牛身邊，把手一伸：“還我刀來！”
耿牛道：“還要打？”
“你不要臉，姑奶奶非劈了你不可！”
巧兒娘急得直叫喚：“巧兒不可，快回來，你要闖下大禍的，快聽娘的話……”
耿牛把刀還她，道：“好，再來！”
這回他不奪她的刀子，只一味閃避，但不管朝哪個方向，他只跨一步。巧兒砍他不着，氣昏了頭，她本不存心砍的，怒火中忘了對方不是敵人，動起真格的來。可是，沒有用，這小子身法快極，她怎麼砍也不沾他衣襟的邊。
羞怒之下，她霍地跳出圈外，跺腳道：“你只憑躲閃功夫，算不得真本事，你得和我真刀真槍交手，否則就沒個完！”
耿牛為難了，道：“你不是俺的對手……”
巧兒“唰”一刀劈了過來，耿牛一閃避過，道：“俺不打了，你住手！”
巧兒本想乘他說話之際下手，讓他手忙腳亂掙回一點面子，哪知他依然從從容容，氣得她咬緊銀牙又猛攻了十招，直累得氣喘吁吁才停下來。她想，就這麼罷手太丟人，打下去累得乏力，須得用計把他治住。
把刀往地下一插，道：“你過來！”
耿牛道：“做什麼？”
她微微一笑：“你當真有些本事，過來！”
耿牛看她開了笑臉，挺好看的，不由跟着一笑：“你不打了吧？”
巧兒道：“不打了，過來我問你……”
耿牛帶着笑意走過來：“姑娘要說什麼？”
巧兒道：“你這身躲閃功夫真不賴，我問你，你這是跟誰學的？”
耿牛離她兩步之距停下來，道：“俺……”
巧兒突然前跨一步出手，粉拳直擊他胸膛，這一下快若閃電，十拿九穩。
邢益見她安靜下來便放了心，哪知她又突然出手偷襲，氣得叫道：“巧兒你……”
這剎那間，耿牛往後一退步，出去了二丈遠，巧兒費盡心機的一拳打空，氣得她又發了牛勁，躥過去拳打腳踢，嘴裏喊着：“打死你打死你……”一氣又攻了十招。
耿牛笑道：“姑娘你耍奸計，可俺機靈得很哩，你照樣打不着，嘻嘻嘻……”
巧兒氣得發昏，施出全身勁力，不打他一頓決不罷休！
她一氣又攻了二十招，爹娘叫哥哥勸，她一概不聽，就是要打。二十招攻完，她實在沒有力氣了，只得站下來調息。
耿牛道：“俺走啦，後會有期！”
巧兒忽然蹲了下去，一顆螓首埋在膝頭上，幽幽哭了起來，驚得耿牛一愣：“咦，你怎麼啦，俺又沒打你……你……”
巧兒放聲大哭，她娘忙往她身邊趕。
耿牛也趕緊走過去，勸道：“莫哭莫哭，你雖打不過俺，功夫還是……”
忽然，他見巧兒邊哭邊招手，意思叫他蹲下來，便照意思做了，道：“小妹聽俺說，俺的武功高，許多人都不是俺的對手，你輸給俺不算丟臉，莫哭莫哭，俺……哎喲你……”
突然，巧兒一把揪住他的衣襟，另一隻手朝他臉前、肩上亂搗，得意地叫道：“看你還躲、看你還躲，你以為姑奶奶哭了嗎，那是用計，騙你這傻瓜上當。我打死你打死你……”
邢益一家見狀，驚得又是喊又是叫，叫她住手，可一點不管用。奇怪的是，耿牛居然動也不動，老老實實蹲着讓她打。
萬古雷、羅斌見這小丫頭會使心計，不禁哈哈大笑，他們一點也不為耿牛擔心。
“你服了嗎！”巧兒立起身來，十分得意。
耿牛傻着也站起來：“服了服了……”
巧兒娘此時已走到，忙問耿牛：“壯士被她打傷了嗎？老身向壯士代丫頭陪不是……”
耿牛笑道：“大娘不必擔心，俺皮厚，打不痛的，況小姑娘也沒使勁打。”
巧兒嗔道：“我要是使勁，你早趴下啦！”
邢益見耿牛並不生氣，放下了心，道：“少俠武功高強，在下佩服，小女年幼無知，多多冒犯，務請少俠看在下薄面，饒恕了她！”
巧兒一扭身子道：“爹，女兒治服了他，那是女兒手段高，你怎麼盡說喪氣話。”
邢益道：“休得胡說，少俠武功之高……”
巧兒打斷他的話：“你問他服不服？”
耿牛見她把一雙妙目來瞅着自己，也不知為什麼，心甘情願順着她：“服服服，小姑娘本領高強，俺十分佩服！”
巧兒道：“爹，聽見了嗎？”
邢益拿她無法，直搖頭。巧兒娘則把耿牛看了個仔細，嘴裏問道：“壯士高姓大名？”
耿牛道：“晚輩姓耿，名牛，水牛的牛。”
巧兒“噗哧”一笑：“原來是頭蠻牛！”
巧兒娘嗔道：“不得無禮！”一頓，又對耿牛道：“耿壯士是總壇來的？任何職司？”
邢益低聲道：“他們三位不是會裏的人，過一會我再詳告夫人。”
巧兒娘大喜：“那就更好……”
萬古雷、羅斌走過來告辭，巧兒娘把他們都認真看了看，見他們英俊瀟洒，滿臉正氣，心中十分高興，再三請他們來做客。
萬古雷等三人由刑益父子陪送出來，讓下人不致有猜疑。臨別時，邢益囑他們一定要小心，別栽在翠華園，盼望彼此還能見面。
三人回到鏢局，請大家議事。萬古雷不提邢益，只說打聽到了翠華園的地址。他把園裏的情形說了，大家商討如何動手。之後，他請張鎮東去龜鶴幫，推遲會見日期。
張鎮東道：“不妥不妥，俺若失信，他們豈肯再相信俺，要不現在去！”
萬古雷一想也是，道：“這就走。”
羅斌、耿牛隨他二人去，其餘在家歇息。
來到碼頭，張鎮東先去見蔣魁，東找西找才找到，他正在貨倉房的屋子裏坐鎮，手下人則在江邊盤查旅客。張鎮東把見面的事附耳對蔣魁說了，蔣魁連忙招呼兒子和女婿回家。
張鎮東又來到僻靜處，帶萬古雷等去龜鶴幫總舵。蔣魁率眾人在正屋門口迎接。
萬古雷抱拳道：“幫主，久違了！”
蔣魁是其手下敗將，見面有些尷尬，忙回禮道：“又見到萬公子，不勝榮幸！”
隨即請萬古雷走到正屋靠牆的一間房，掀起牆上字畫，搬開桌椅，露出一道門，請四人入內，道：“這是敝幫秘室，請入內談。”
萬古雷打頭走了進去，只見邱二娘、徐曜已在座，連忙上前施禮道：“見過二位前輩！”
邱、徐二人起初有些尷尬，見萬古雷不驕不傲，十分有禮，便放下心來，雙雙起立回禮：“萬公子別來無恙！今日見面實乃三生有幸！”
這間屋子寬大，蔣魁父子和王天保進來，各據一椅，不顯擁塞，是個議事的好地方。
張鎮東道：“兩位總護法、幫主，萬老弟今夜有事不能赴約，只好此時來，有什麼話就請直說，免得耽擱了時候。”
邱二娘道：“好，老身先請教萬公子，龜鶴幫昔年助紂為虐得罪了公子……”
萬古雷笑着接話道：“前輩不必再提往事，龜鶴幫不明真相，誤上賊船，只要省悟，乃江湖之大幸！晚輩的仇人是皇甫楠，所謂冤有頭債有主，晚輩找的是他！”
“這麼說，少俠不記前仇？”
“往事如水，已經流走，晚輩決不記仇。”
“萬公子要如何對付精英會？”
“不知其巢穴在何處，只好逼他們現身，原打算先收復碼頭，但現在改了主意……”
“此話怎講？”
“龜鶴幫欲棄暗投明，晚輩豈能再對付龜鶴幫？只有另謀良策。”
“今後公子若收回了碼頭，如何處置敝幫？”
“和過去一樣，萬家經營碼頭，龜鶴幫弟兄在碼頭扛活，工酬從優，相互敬重。”
“少俠此話出於真心？”
“晚輩一言九鼎，決不食言！”
蔣金福喜道：“好極好極，我頭一個……”
邱二娘叱道：“你給我閉嘴，不準插話！”
蔣金福不敢再出聲，一臉委屈。
邱二娘又道：“龜鶴幫創業不易，豈肯俯首聽命於精英會？但精英會勢大，萬公子只怕無奈其何，事關人命，公子仔細想過沒有？”
萬古雷道：“以萬某一人之力，自是勝不了精英會，但若天下義俠之士攜手，又何懼精英會邪惡之徒？如今天豹庄老少英雄雲聚，古雷自信能與彼輩一較長短。若龜鶴幫願與我等聯手，俠義道又多了幾分力，也就多了幾分勝算。是以前輩不必多慮，大家同仇敵愾，風雨同舟，不惜以性命相拼，何愁不滅精英會？”
邱二娘道：“公子義薄雲天，老身十分佩服。但精英會已在各地建立分堂，實力一天天擴充，又聽說南昌府梨花庄、廬州飛虎堡、襄陽府方家莊已加入精英會，江湖四大世家已有兩家加入，這些人一旦會合，恐怕……”
萬古雷道：“梨花庄是迫不得已，至於飛虎堡、方家莊確是入了精英會，但不管有多少人被拉進精英會，只要我等鬥智鬥力，決不會損折在彼等手上，晚輩對此非常自信！”
徐曜道：“公子有勇有謀，老夫佩服，但江湖勝負只在武功高低，皇甫佑安一家功臻化境，若我方無人能夠匹敵，用盡心智也枉然。”
萬古雷道：“在下不怕說句託大的，以在下修為，敢與老魔一搏！”
徐曜和二娘相互遞了個眼色，又道：“公子如此自信，也為老夫壯膽，但若敝幫與天豹庄結盟，下一步該如何行動？”
萬古雷道：“在下未作仔細思量，不妥之處請二位指教。在下欲奪回家業，斷精英會財路，迫其上京師找在下決生死，但此事非同小可，等周密計劃后再施行，貴幫可以不露痕迹，虛與委蛇，一切保持原狀，不知二位以為如何？若有良策，即請指教。”
邱二娘：“此計甚好，待時機成熟，公子知會一聲，敝幫就宣佈退出精英會！”
蔣金福喜得拍手：“好好，好極啦！”
蔣魁也很興奮：“但願這一天早日到來，這窩囊氣實在是受夠啦！”
邱二娘道：“拿酒，慶賀兩家聯手！”
蔣金福、王天保忙開門出暗室，不一會便帶了酒器來，一杯杯斟滿。
邱二娘道：“不打不相識，從今後龜鶴幫與天豹庄共結同盟，對付精英會邪道，乾杯！”
大家一飲而盡，又斟滿一杯。
萬古雷道：“患難相助，生死與共，為弘揚武林正道，晚輩敬各位一杯！”
飲罷，萬古雷等告辭，互道珍重而別。
回到鏢局，把情形與大家說了，人人高興。晚飯後，各自回房調息，養精蓄銳。
三更后，大家穿好夜行衣，萬古雷又說了一次救人的辦法，系好面巾，分幾撥出動。
萬古雷、耿牛、羅斌作第一路，三人逕直奔向通濟門，沿秦淮河岸飛奔，不久來到一所莊院。萬古雷停下來，仔細辯認門枋上的字，然後繼續前行，拐了個彎，又過一道橋，走出十來丈，便見一所大莊院矗立在前。
萬古雷輕聲道：“該是這兒了，門上沒有掛燈，待門枋上有字，待我去瞧一瞧。”
他奔到門前一看，果是翠華園，不禁心跳起來。他回到
耿、羅身邊，又查看周圍地形。
這裏有一大片空地，除了翠華園，別無其他房屋。看其圍牆，不下二丈高，佔地很廣，這院子十分大。他請羅斌在樹下守候，等諸俠來到，把人隱蔽到七八丈外的一片稀疏林里，等他和耿牛探查一番后出來說話。
交代畢，萬古雷和耿牛順牆西側行走出來丈，方才輕輕一躍進了牆，躲在一株樹后。
這園子好大好大，四邊都有樓房，他們面前是個大水池，還有假山亭閣。園中道路縱橫，植滿了花草。兩人無心細看，沿池邊向立在最後邊的翠華樓奔去。據邢益說，此樓三層，最是豪華，原來是皇甫佑安專用之屋，總壇搬走後，此樓只供護衛使一級的人使用。翠華樓的左側右側是翠芳樓、翠香樓，捉來的人說不定住這座樓，也說不定關押在翠華樓後邊的地下水牢中。萬古雷決定先查翠芳樓，它就在水池前邊七八丈處。邢益說，皇甫佑安在時守衛極嚴，以後便大大放鬆。若有護衛使以上的高手來住，晚間也並不加派巡邏人手，仍是四個衛士滿園子轉。蓋因多年未出過事，所以巡園的衛士也不認真。但若關押了重犯，只怕會嚴加戒備，要萬古雷千萬小心！
不一會，兩人來到了翠華樓附近，只見有門的那一方，站着兩名帶刀武士。萬古雷示意耿牛留在花叢後面，自己縱身一躍，上了走廊。他閉氣貼牆走到窗前，運功靜聽，裏面有輕微的呼吸聲，十分長綿，這分明是在調息，不是在睡覺。此人內功深厚，不可輕敵。於是輕輕向後窗走去，用舌頭舔濕了綿紙，戳個洞，望里看去，果見一老者在床上盤膝而坐，也不知是什麼人。正待走過窗口，到對面房裏去窺探，忽聽一陣蚊蚋似的聲音傳進耳來，老者以傳音入密對他說話。
老者道：“閣下何人，來此窺探什麼？”
萬古雷一驚，立即功布全身以防突襲，然後回答道：“尊駕何人，請示姓名。”
“老夫被你們所困，居然還問老夫姓氏！”
“在下並非……”萬古雷說了半句趕忙停住，把“並非精英會歹徒”幾個字咽了回來，改口道：“來窺查尊駕，順道看看而已，在下今日方到，不知尊敬姓氏，不妨報上名來！”
裏面老者不再作聲，這使萬古雷心安下來。他想，裏面若是鐵臂翁，只怕早就吼叫起來，會不會是吳公公他老人家呢？
“敢問尊駕是否姓吳？”他大着膽問。
“是又怎樣，少來糾纏！”
“請教尊姓大名，驗證是否在下尋找之人。”
“你要找誰不會問你們的人嗎？”
“在下要找一位官家小姐，三位宮裏的人，一對前朝官員夫妻，兩名丫環……”
“他們本就在這園中，你這話多餘。不過，老夫可以告訴你，老夫姓吳名乾仁，你是誰？”
“啊，吳公公，在下萬古雷，久違了！”
“是你？萬公子？好，等老夫開窗。”
聲落窗開，吳公公站在窗前。
萬古雷一抱拳，吳公公退開一步，讓他躥進來，輕嘆一聲道：“公子終於來了！”
萬古雷道：“在下來遲，慚愧萬分……”
吳公公示意他坐在床上，輕聲道：“聽老夫說，公冶大人夫婦關在翠華樓，那裏有機關，有他們總壇的特衛把守，公冶小姐也在裏面。老夫與韓公公、姜公公和小姐都服了毒藥，不動武便罷，一動武就會發作。那夜在八公山麓，他們人來得很多，交手中公冶大人夫婦被方天岳帶人擒住，以二老生命要挾，逼迫我等服下毒藥。此葯乃追魂居士左信無煉製，老夫一路上以內功迫毒，無法將毒除盡，是以要救人不易。明天一早，他們又要逼迫我們上路，你或者先去設法救公冶大人一家……”
萬古雷輕聲道：“公公放心，我們來的人不少，救出一人算一人……”
吳公公道：“賊人都打公冶小姐的壞主意，方天岳、皇甫玉、歐鵬無時不在謀算，發生了爭執。小姐以性命要挾，不准他們近身五尺內，她整日劍不離手，十分辛苦十分危險。因此賢侄不要管我們，先救她出去要緊……”
“吳公公，你能行走嗎？”
“能，但不能施展輕功奔跑。”
“韓、姜兩位呢？”
“就在對面房裏。”
“翠喜、鳳喜兩個丫頭呢？”
“她二人被公冶大人收為義女，住在樓下。”
“這座樓有多少人守衛？”
“只有門口的兩人。”
“待晚輩去點倒他們，請吳公公把韓、姜二位叫醒，然後下樓叫翠喜、鳳喜在客室等候。”
說完，他已到室外，從走廊上輕輕一躍到了下邊。此時兩個武士困了，便來回走動，他靜等兩人錯肩交叉而過的剎那間撲了過去，朝兩人頭上各擊一掌，一聲不哼就倒了下去。
耿牛見狀，“唰”地躍了過來，萬古雷對他道：“吳公公等中了毒，你快去把羅老弟、張兄、陳兄、鎮東兄還有羅、袁兩位姑娘叫來背人，其餘暫留原處。”
耿牛飛也似地去了，萬古雷則推開一樓客室的門，吳公公等已在室中等候。
翠喜一見他就哭道：“哎喲，小祖宗，可把你盼來了，快去救我家小姐！”
萬古雷安慰道：“妹妹放心，今夜一定不負所托，妹妹們先離開此地，愚兄這就去救小姐！”
吳公公道：“園中高手甚多，但鐵臂翁已走，只要謀算得當，定能把人救出。”
說話間，耿牛已帶人來到。張鎮東、張權、陳衛背起三位公公，羅、袁二女背起翠喜、鳳喜。萬古雷目睹他們越牆而去，這才和耿、羅去探翠華樓。三人沿花叢悄悄行走，走出七八丈，才見一座三層樓矗立在中間位置。門口空地上並無人守衛，這更使三人小心，估計藏有暗樁。萬古雷讓兩人獃著，自己從側面躥到二樓走廊，五間房子都查過，無人聲息。他又躥上三樓，依然聽不到人的聲息。他想，準是在一樓無疑。
於是又盤查一番，一樓也無動靜。
奇怪，難道樓中還有暗室？他索興大搖大擺走出來，卻聽不到一聲喝斥。耿牛、羅斌見狀，也現身出來，仍無人過問。
三人一照面，萬古雷說了樓中情形，估計公冶一家不會住在裏面，這究竟是怎麼回事？”
忽然，三人聽到了談話聲，便藏在路邊樹上，只見兩個巡邏邊打哈欠邊搖晃着走過來。
一人道：“這幾天累死人了，總算老天保佑，他們平平安安走了，我等可以歇口氣啦。”
另一人道：“想得美，這不是還有幾個死囚嗎？少了一個也吃不消。”
“三個糟老兒，誰稀罕他活着還是死掉……”
“什麼話，不是還有兩個大姑娘嗎？”
萬古雷飄然而下，點了兩人暈穴，然後解開一人，問他道：“公冶小姐關在何處？”
那人嚇得一哆嗦，旋又鎮定下來：“朋友，你是哪條道上的，知道這是什麼地方嗎？”
耿牛抽刀架在他脖子上：“你要不要命？”
那傢伙慌了：“好漢，有話好說……”
萬古雷道：“關在翠華樓里的人去了哪兒？你若不說實話，一刀切下你的腦袋！”
“好漢饒命，去哪兒不知道，三更前走的。”
萬古雷心一沉：“怎麼走的，說詳細些！”
“三更時分，特衛總管、總巡事，還有方堂主等好幾位，把關在樓里的人抬了出來……”
萬古雷一驚：“你說什麼？抬了出來？”
“聽說先對屋裏放了迷魂煙，待人暈倒后，從屋裏抬出來，放進一輛馬車裏走了……”
萬古雷心頭一驚：“此話當真？”
“小的不敢哄騙大俠，所出句句是真！”
萬古雷又將他點了睡穴，把另一人拍醒，說的也是一樣，便點他睡穴，立刻離開翠華園，來到眾俠等待處，三言兩語說了情況，讓大家馬上到鏢局，商量辦法。
半個時辰不到，眾人來到鏢局門口，正好張鎮東和一個人走了出來。一見萬古雷回來了，忙問：“小姐呢？”
萬古雷道：“坐馬車走了，進去說……”
張鎮東急問：“是不是一輛帶蓬馬車？”
萬古雷道：“不知道，小姐被迷藥迷昏，是被抬着上馬車的……”
言未了，站在張鎮東身旁的漢子忽然叫道：“是她！一定是她！”
萬古雷道：“進去說！”
眾俠都聚集在內院天井，吳公公正訴說遭遇，見他們來了，忙問：“大人他們呢？”
萬古雷道：“前輩，先聽這位兄台說。”
張鎮東道：“這位是劉志高，龜鶴幫護法，他有急事知照。”
劉志高道：“三更後過，在下在碼頭巡視，忽見一輛馬車前來，後面跟着二十幾位騎士，打頭的是特衛總管皇甫玉，在下趕緊去接，哪知被他喝斥一通，叫在下滾開。在下一時火起，便逕自走開，但暗中看他們要幹什麼。只見有人到江邊打了個口哨，一條船便亮起了燈。接着他們從馬車裏抬出三個人來，兩女一男，瞧得清清楚楚，然後他們上了船，估計往蘇州府去。在下立即去找幫主，把這事說了，幫主想了想，叫在下來稟報萬公子……”
萬古雷連忙道：“走，上碼頭！”一頓又道：“黃兄、顧兄兩位伯父請留家照應，其餘人上船，如何救人，到碼頭上再議！”
※※※※※※
眾人趕到碼頭時，蔣魁父子、王天保等人都守候在那兒。一見面，萬古雷扼要說了公冶嬌被劫持的情況，蔣魁出主意坐快船追趕。王天保等立即去叫水手，眾俠又商議救人辦法。
蔣魁道：“各位可藏在艙中不露形跡，待追到大船時，命我手下下水去鑿他船底，待他們慌亂自顧逃命時乘機上船救人。”
萬古雷道：“賊人慣於使要挾手段，救人要出其不意，否則把刀架在公冶大人一家身上，我們投鼠忌器，被其制了先機，根本無法救人。是以追到大船時，由我先上船見機行事，各位在船中潛伏，招呼時便亮相行動。”
說完，眾俠分乘三艘快船出發。萬古雷、羅斌、耿牛、張鎮東坐一船，當先開路。快舟有八個水手操槳，船似箭一般飛躥。
萬古雷閉目靜坐，心裏不斷禱告，求菩薩保佑，天明前趕上嬌嬌，救出一家人……
“嘩、嘩、嘩……”槳聲不斷傳入耳鼓，萬古雷心急似火，覺得船行太慢，就這麼靜靜坐着，他實在受不了，靜不下心來。他倏地站起來，走到艙板上，看水手如何操槳。看了一會，他接替一個水手，試着劃了幾槳，划順手后，貫注內力於兩膀，船向前一跳，船速快了許多，當即向艙里招呼：“幾位快出來，把船劃得快些！”羅斌等聞聲出來，學他樣接替了水手。起初不成功，有勁使不上。片刻后便使順了槳，大家用上內力，船如奔馬，驚得五個水手瞠目結舌，幾疑自己在做夢。
萬古雷讓大家停槳，待另兩條船追上來，便對他們說，出來划槳，使足內力。
秦憂等都出艙來看，只聽萬古雷一聲令下，船似奔馬飛也似地躥了出去，不禁來了興趣，男的都去操槳，女的則看熱鬧。不一會，船速加快，嚇得姑娘們躲進了船艙。
一個時辰后，萬古雷等都累得出了汗，把槳交回水手，坐在艙板上歇息。
萬古雷問水手：“怎麼還沒有追上大船？”
水手道：“應該追上了，大船一定就在附近，要仔細查找。”
離天亮還有半個多時辰，一彎月兒早已隱去，只有滿天星星。萬古雷朝後看，兩隻快舟還在視線外，此時周圍漆黑，
看不了多遠，再朝前看，發現左前方有一大團濃黑的影子，便指給水手看，水手們都說是大船，只不知是不是載人的那條，追上去查查看。
盞茶功夫，快舟逼近了這條掛着帆的大船。萬古雷示意耿牛等人在船上等候，他提氣一個飛躍，越過河面六七丈距離，輕輕落在右舷艙板上，接着往前甲板去，只見甲板上空空如也，居然沒有人。便走到前艙門前，把耳貼在門上聽，似有人在裏面拔動插梢開門，驚得他趕緊往上一跳，落在艙頂上，然後往下一蹲，慢慢趴下。果見有個人影從艙中出來，站在艙門前。他居高臨下，看出是個女的。忽然艙門輕輕一響，又有個人走出來。
“咦，尤花，你幹什麼？”先出來的人問。
“你正要問你呢？你起來幹什麼？”後面出來的人回答，也是個女的。兩人聲音都很輕。
“我睡醒了，艙里悶，出來透一透氣。”
“快進來睡覺，離天亮還有一陣。”
“我透透氣就來，你去睡吧。”
“要睡一起睡，你進來吧！”
“尤花，你去睡你的，我一會就來。”
“邱鳳，你不怕冷嗎？起風了呢，來睡吧！”
“我說尤花，別來煩我，你去睡就是。”
“邱鳳，咱們兩人都負有職責，明天還有許多事要做，你不睡覺莫非有事嗎？”
“咦，尤花，我現在不睡也不會耽擱明天的事，我高興在這裏站一站，你先睡吧！”
兩人不作聲了，但都不肯進艙。
片刻后，尤花道：“你去睡吧，我在這裏值夜，你看甲板上居然沒有崗哨！”
邱鳳道：“對啊，總執事也太大意了，我來守吧，你趕快去睡！”
尤花道：“我守我守，你去睡！”
邱鳳道：“我來守，你去睡！”
“不，我想守，你去睡。”
“我說了，你去睡，我來守！”
萬古雷十分奇怪，二女都不願睡，而且聲音里都透着一絲焦躁，到底為了什麼？
“是我先提出來守夜的，該我先守！”
“是我先開門出來的，我先守！”
“咦，尤花，你可是要跟我過不去？”
“邱鳳，鬧憋扭的是你，你去睡覺不就沒事了嗎？何苦為了區區小事傷了和氣。”
“對啊，你要是通情達理，先去睡覺，我與你還是好姐妹，你若固執己見，那就不好了。”
“你今夜讓我一次，算我求你。”
“我也求你讓我一次，你就答應了吧！”
“咦，邱鳳，你當真不讓？”
“尤花，你是不是非和我過不去？”
“怎麼，你今天存心找岔是不是？”
“我只叫你去睡覺，你為何就是不聽？”
“我最後說一次，你去睡覺！”
“我也最後說一次，你去睡覺！”
“這麼說，好說是沒有用了？”
“怎麼，你想動武？”
“那是你逼我的。”
“不對，是你逼我！”
“邱鳳，你當真不顧姊妹間一點情？”
“尤花，你讓我這一次，咱們還是好姐妹。”
“你為何定要站在這艙外面吹風？”
“我也正想問你，你又為何要站在外守夜。”
“好，實話說了吧，我有重要事！你讓我這一次好不好？別跟我過不去。”
“我也實話實說，我也是有重要事，你讓了我，我心存感激，一定重謝！”
“你有什麼要事？”
“我不能說，你若不聽勸告，對你不利。”
“我的事也不能說，你若礙了事，更糟！”
“不要臉的賤人，你鸚鵡學舌……”
“你才不要臉，我看你是存心搗亂！”
“你再不進去，休怪我無情！”
“你若不迴避，我只好得罪……”
“賤人，我要你死！”
“我剝你的皮！”
兩個女子在前甲板上動起手來，她們雖不用兵刃，徒手相搏，但招招都朝致命處下手，看得萬古雷大為驚訝。兩人明明住在一個艙內，卻為了誰站在甲板上，誰進艙去睡覺就以命相搏，這真真是天下奇聞！這麼看來，其中定有緣故，但並非自己要管的事，不如到中艙后艙去看看。正要動身，忽見左舷走出一人，看見艙板上二女相打，也不出聲，逕自悄悄往前艙門來，剛要進去，右舷又閃出個身影來，一見那人要進艙門，便低聲喝道：“什麼人！”
這一喝，那人只好停住腳步，兩個廝打的女人也停下手來，怔怔地立在原地。
欲進艙門的人喝道：“連我也認不出來嗎？瞎了你的狗眼，你是誰！”
右舷過來的人一楞：“原來是皇甫兄！”
皇甫兄一驚：“咦，是方兄，你……”
萬古雷大驚，一個是皇甫玉，一個是方天岳，他們鬼鬼祟祟要進前艙做什麼？
只聽方天岳很快接嘴道：“小弟剛睡醒一覺，不放心三個犯人，過來瞧瞧。”
皇甫玉道：“小弟也是剛醒過來，到前甲板巡視巡視……”
“可是小弟瞧見皇甫兄欲進前艙。”
“哪兒的話，小弟只是在門前聽聽動靜。”
兩個拚命的女子這才走過來行禮。
皇甫玉方天岳異口同聲問道：“你二人為何不睡覺？在甲板上作什麼？”
尤花道：“婢子睡醒，見邱鳳出門……”
邱鳳道：“婢子出艙透氣，尤花也躺不住，所以我二人在甲板上……”
皇甫玉道：“犯人睡熟了嗎？”
二女同聲道：“睡熟了！”
皇甫玉道：“那好，你二人要小心看守，公冶嬌的劍放在什麼地方？”
尤花道：“她一醒來就要劍，不給就要嚼舌而死，所以向公子討了來……”
皇甫玉不耐煩，道：“這我知道，劍是我交還你的，我問你她放在什麼地方？”
尤花道：“放在枕間，壓在頭下。”
方天岳道：“你二人要小心看守，可別出什麼事，否則，只怕不好交代！”
二女道：“是、是……”
皇甫玉道：“方兄可去歇息了。”
方天岳道：“皇甫兄去睡吧，我不累。”
“不不不，方兄去睡，我在這兒看看。”
“不用客氣，我留在這裏值夜吧。”
“什麼事都沒有，何用值夜？你瞧我連崗哨都沒有派，方兄盡可放心安睡。”
“正因為沒有崗哨，我有點不放心。”
“不必不必，我看我們都去睡，天快亮啦！”
“好，這裏交給兩個丫頭，咱們都去睡。”
兩人互相抱拳，慢慢地一左一右走了。
萬古雷起初見兩人和那兩個丫頭一樣，都想留在這裏，也是大惑不解，後來終於想明白了，不禁勃然大怒。
方天岳、皇甫玉各人買通了一個丫頭，要在天亮前潛進艙。丫頭出外等候，都沒想到對方和自己同揣一個心，一個丫頭等的是方天岳，一個丫頭等的是皇甫玉。要不然，怎會這般巧，皇甫玉剛現身，方天岳就跟着來了。
此時，又聽兩個丫頭說話，便專心去聽，尤花冷笑道：“你幹得好事！”
邱鳳反唇相譏：“彼此彼此，你呢？”
“你要到甲板透氣，原來等的是皇甫公子。”
“你尤花要守什麼夜，原來等的是方公子。”
“你壞了我的事，該死！”尤花咬牙切齒。
邱鳳冷笑道：“你壞了皇甫公子的好事，看他怎麼收拾你！”
尤花道：“你以為方公子饒得了你？”
邱鳳道：“誰的勢大？皇甫公子是會主的親兒子，還有總護衛便是他爺爺！”
尤花道：“方公子的爹也是總護衛使……”
邱鳳道：“哼，誰得罪了會主會有好下場？沒想到你攀高枝卻沒攀得對，活該？”
尤花冷笑道：“方公子有情有義，方家莊在江湖上可是響噹噹的武林世家，我尤花有他照顧，一輩子都有好日子過。”
邱鳳道：“我跟了特衛總管，很快就可以升為銀鷹武士，哪象你，到頭來仍是你乾娘的丫頭，當一輩子的下人！”
尤花道：“你呢？你不是你乾娘的丫頭？江湖上誰不知粉羅剎俞珠無情無義，你休想擺脫了她去當什麼銀鷹武士，你別做夢了！”
邱鳳道：“九陰女程彩娥是江湖上的大善人嗎？她要是知道你投靠方公子，非扒你的皮不可，你休想去方家莊享福！”
尤花道：“哼！你師傅若知道你背主求榮，瞞着她去投靠皇公子，包你死無葬身之地！”
萬古雷從她們口中證實了適才的猜想，兩個女子是俞珠程彩娥的隨身女婢，她們竟敢勾結方天岳、皇甫玉去損害公冶嬌的名節，不除去她們更待何時？主意打定，卻又聽兩個女子說出一番話來，不得不按下性子聽下去。
尤花道：“算了，彼此的心事戳穿，再吵下去對誰也沒好處，我們和好！”
邱鳳道：“算你說對了，你我都是孤女，本該互相提攜，混出個人樣來，彼此爭吵對誰也無益。我說怎麼這麼巧，你我行動一樣。”
尤花道：“昨日中午，方公子把我叫出翠華樓，那會兒你正好去方便。他說明晚三更要走，他實在愛煞公冶小妞，天亮前四更左右，要我開門放他進艙，他要強做了那事，逼公冶小妞嫁給他。這樣做也為了向萬古雷報仇。他說只要我幫了他，他娶我做二房，去方家莊做女主人。你想想，方公子人品俊逸，我早對他心儀已久，他的要求我怎能不答應？”
邱鳳道：“哎喲，說來好笑，怎這般巧。我哪裏是去方便，是偷着去會皇甫公子，他告訴我第二天夜裏三更動身離京，要我幫他成就好事，也讓我在四更後放他進艙，許給我的好處是任銀鷹武士，到他的特衛當差。沒想到這麼巧，所以你我互不相讓，哈哈哈……”
尤花也笑起來：“所以我恨死你，你也巴不得吃了我，嘻嘻……”
真相大白，實情和自己猜想的一樣，萬古雷怒火旺了起來。為實現陰謀，皇甫玉故意不派崗哨，哪知方天岳也同懷鬼胎，相互撞破。
他提氣站起，飛身而下，兩掌擊在兩個丫頭腦袋上，哼都不及哼一聲就送了命，屍身從甲板上飛起，栽到了江里。
他心跳着拉開艙門，輕聲道：“嬌嬌……”
沒有人應聲，他又道：“嬌嬌，是我，古雷，我來救你了，嬌嬌、嬌嬌，你……”
角落裏有個女子聲音道：“不準過來，再走一步我就死！你這個賤坯，裝腔作勢……”
萬古雷聽出是嬌嬌的聲音，喜得就想一下撲過去，但她不相信是自己，冒失不得。他趕緊摸出引火的發燭，這是松木片塗了硫磺制的，當下往艙板上一擦，亮起一團火光。
“嬌嬌，是我，古雷，你看清了嗎？”萬古雷把艙里的燈點上，柔聲對嬌嬌說。
燈光下，嬌嬌一臉憔悴，手中緊握寶劍，疑懼地看着他。
剎那間，那紅腫的珠眸里閃出一絲喜悅的光芒，把劍一扔，叫了聲：“雷哥！”便雙手一揚，向他撲來。他急忙張開手臂將她緊緊抱住，鼻子一酸，虎目含淚，嘴裏喃喃念道：“嬌嬌嬌嬌，我的嬌嬌，我的心肝寶貝兒，終於找到你啦，嬌嬌嬌嬌……”
嬌嬌不斷抽泣着，整個身子都在顫抖。
萬古雷心中充滿了憐惜，不停地說：“嬌嬌別哭嬌嬌別哭，都過去了，我們走吧，伯父伯母呢？兩位老人家在何處？”
忽然，一個蒼老的聲音在他身後道：“老夫在此，你是古雷賢侄嗎？”
萬古雷嚇了一跳，回頭一瞧，可不是，公冶子明坐在一進門邊壁旁床上，正瞪大眼瞧着他。嚇得連忙放開嬌嬌，道：“啊喲，對不住，愚侄沒瞧見老伯，請老伯鑒諒！”
嬌嬌卻不放手，依然撲在他懷裏，道：“還有我娘哩，快叫娘，別再叫什麼伯母！”
他扭頭一瞧，公冶夫人坐在邊艙壁的床上微笑着看他，臉上一燥，抱拳道：“見過娘，請恕女婿來遲，讓老人家遭了這許多罪！”
夫人道：“免禮，賢婿快救我們走吧！”
公冶嬌放開了他，理了理雲鬢，插好劍，道：“你怎麼來的，如何走法？”
就在這時，聽見腳步聲，有兩人走到艙前停住，只聽一人道：“還睡着呢。”遂即離開艙門，到前甲板上去了。
萬古雷道：“我去把兩人收拾了，妹妹和爹、娘稍等片刻。”說完，輕輕拉開門，探頭一看，有兩名武士站在甲板上，朝前望着。
此時天近拂曉，天際已有一線亮光。萬古雷猛一拉開門，飛躥出動，兩掌擊在兩名武士背上。兩人騰空而起，墜落江中。他馬上叫嬌嬌他們出來，站在舷窗上找快船，只見在七八丈外跟着，便向他們招手，瞬間便見船向大船靠過來，他對夫人道：“娘，我背你！”
夫人也顧不得禮節了，便撲在他背上，只聽“呼”一聲躍出了甲板，嚇得兩眼一閉，心中念起佛：“阿彌陀佛，菩薩保佑！”
萬古雷放下夫人，叫耿牛一同上大船。兩人“呼”一下跳了過去。萬古雷背嬌嬌，耿牛背公冶子明，兩人剛一躍起，就聽舷窗那兒有人大叫：“不好了，有點子救人逃跑啦！”
兩人落到快船上時，只聽大船上一片喧鬧。有人大喝：“是那小船，快轉舵！”又有人大喝：“快拿機弩，射死這班小賊！”
萬古雷進艙放下嬌嬌，立即轉身出來，卻見一人從大船上躍了過來，是皇甫玉。
萬古雷怕他傷了水手，立即一劍刺出。
皇甫玉怒火熊熊，立即出劍架住。萬古雷見他的劍呈墨綠色，知其一定淬有劇毒。
此時耿牛把前面的四個水手撤下，只見從大船上又躍了兩個人來。但快舟船身不寬，無法再去廝殺，便持刀站在艙前。陳衛、張鎮東、羅斌則照看艙后，保護水手。此時大船上射出了弩箭，羅斌等人擋在水手前，揮刀出箭。
萬古雷與皇甫玉交手五招，發現對方武功相當高明，劍術上獨有一套。在這狹小的舟船上，兩人都無法施展。那兩個後來的壯漢，手持雙鋒刀，立在皇甫玉身後，看樣子是在保護他。兩人衣服前胸上，都綴有一隻黑鷹。猜想是精英會所謂的“特衛”。
此時快舟上的水手拚命划船想擺脫開大船，而大船則努力向快舟靠攏。
這時秦憂等人乘坐的兩艘船已跟了上來，他們每條船只有三人參加水手划漿，故此慢了許多。一見這種情況，秦憂等四人先躍上大船，直撲弓弩手，片刻間便被他們殺翻了十多人，其餘人趕緊四散逃命。但鐵衛四人立即與他們交手，把他們堵在後甲板上。這之後張權、華子平也躍上了大船，又有兩名鐵衛來斗二人。
緊接着歐鵬下令：“併肩子上，抓活的！”
方天岳、方鍾岳、陸兆秋、王駿、張華、石宏和當年燕王的侍衛頭領焦雷一擁而上。再有精英會的程彩娥、俞珠、惡頭陀沙空、追命鬼玄木、陰手無常麻威地從各艙房裏沖了出來。那麻威看清局面，朝萬古雷的小船喊道：“公冶一家服了我師門獨制秘葯十毒丹，你們救了人也救不了命，解藥在大爺懷中，再過兩時辰不服解藥，就會毒發身死！”
耿牛一聽，忙回艙里問嬌嬌：“真的嗎？”
嬌嬌嘆口氣道：“是的，每天服一次解藥，否則一命歸天。他們人多，不要戀戰……”
耿牛不禁大怒，返身出來把門掩上，伸手摸出了飛環刺，以傳音入密對萬古雷道：“聽見了嗎，要抓那廝討解藥，哥哥以飛環刺下手，莫要再留情，打發了三個小子就上大船！”
不等回答，他估測了與大船的距離，猛吸了一口真氣，箭一般騰起空中，瞬間落在前甲板上。那兒站着十多個武士，高手都在後艙板。
他手一揚，兩名武士一聲不吭倒在甲板上。耿牛立即又摸出三枚飛環刺，直背雙鋒刀揮舞開來，眨眼劈倒三個，其餘七八人嚇得往兩舷跑。正在這時，皇甫玉躥了回來，緊跟着他落到艙板上的是萬古雷。他已用飛環刺殺了兩名特衛，皇甫玉見他手一揮，兩名特衛倒地，不禁吃了一驚，又怕快舟駛走，只剩自己一人在快舟上，便趕緊攻回大船。羅斌見皇甫玉已走了，便囑張鎮東、陳衛留守，自己也躍上大船，去助四個怪人。他們已被對方圍住。
耿牛把皇甫玉留給萬古雷，正待去找麻威，哪知這小子和惡頭陀兩人已躥來前甲板。
“看刀！”耿牛猛地大吼一聲，猶如平地驚雷，把麻威、沙空驚得一呆，停住了腳步。
耿牛這一吼本是一種類似獅子吼的功夫，吼起來震人肺腑，功力差的會嚇掉了魂。
就在兩人一怔之際，他的飛環刺已打出，要是三人距離遠些，要是麻威沙空有所警覺，飛環刺雖然厲害，以二人的功力，尚不致喪命，但受傷難免。而此刻對方相距不過二丈余，兩人又是急匆匆趕來，還未站穩身軀，突然就聽見一聲震耳欲聾的大吼，猝然間驚得一呆，而這一呆正好就要了他們的命。
兩枚飛環刺打進了喉嚨，從後頸飛出。試想耿牛功力多高，發出的飛環刺勁力之大，血肉之軀怎禁得起切割。剎那間，兩人一聲不吭倒在地上。耿牛一把抓起麻威，躍回快舟，把屍體擱在甲板上，掏出他內袋的東西找解藥。
“姐姐，快來看，這是不是解藥！”
公冶嬌聞聲忙走出來，瞧見艙板上睡着麻威的屍體，面前堆了好幾件小物事。她一眼就看出一個褐色小陶瓷瓶，道：“這是解藥！”
耿牛抓起來遞給她，她拔了瓶塞，倒出一顆紅色丹丸來，喜道：“好極，就是它！”說著一連倒出兩顆，一共三顆服了下去。
耿牛道：“這些物件姐姐慢些清查，俺去助古雷大哥！”
說著要一腳把麻威屍身踢到江中。忽然只聽一聲尖叫：“耿大哥，慢！”
只見鍾蝶在一艘快舟上向他拚命招手，便問：“做什麼？這屍身……”
鍾蝶激動得說不出話，羅燕叫道：“這是她的仇人，由她來處置！”
耿牛點頭，一縱身，又躍到了大船上。他見四個怪人和羅斌等被圍，便又摸出幾枚飛環刺，從艙頂上飛躥過去，人未到，先打出飛環刺。“撲通、撲通”，一下子栽倒了五個武士。他揮舞直背雙鋒刀，殺入戰圍。
此刻萬古雷與皇甫玉已鬥了三十多個回合。萬古雷未施出天弓劍法中的粘字功，他要琢磨皇甫家的劍法，今後好對付皇甫楠、皇甫佑安。是以他也很少使出狂龍八式，只以天弓劍法與對方纏鬥。他發現皇甫家劍法變幻多端，攻勢凌厲而又詭詐，不小心就會上當。他本想再斗下去，便挂念着在後艙板上的弟兄們，於是突然以狂龍八式出手，施用了其中的四式，把皇甫玉逼得手忙腳亂。可這裏突然有人向他攻擊，他不得不回劍抵擋。原來是三名特衛從后甲板脫身，心繫首領，特趕了來。萬古雷以一敵四，感到吃力。特衛的劍法和皇甫玉如出一轍，大概是皇甫楠親自訓練出來做衛士的。
他如想脫身，只有下毒手。於是左手一揮，一名特衛便倒了下去。再一揮，兩名特衛了賬。
皇甫玉大驚，突然從左舷躥走，奔向後甲板。萬古雷則從右舷板趕過去，只見秦憂等人被困，但並無敗象。只是陳衛、張權已經不敵，便連連打出四枚飛環刺，喊道：“大家回船，不必戀戰！”喊聲中，四枚飛環刺擊中四名衛士，其中是三名特衛。皇甫玉帶來的八名特衛，全都了賬。精英會人眾不知是怎麼回事，忽然間有四人倒下，不禁驚得一個個跳開。秦憂等人便乘機往快舟上跳。
耿牛此時正與方天岳交手，兩人勢均力敵。耿牛聽古雷一喊，無心再斗，縱身躍起之際，打出一枚飛環刺。方天岳十分機警，見他手朝自己一揮，連忙朝一側跳開，保住了命。
萬古雷見眾俠都已回到快舟，自己也趕快飛身而出，雙腳一站甲板就道：“快走！”
耿牛等連忙來操槳，船便飛躥而去。
大船上的人不敢飛撲到快舟上，因為對方均是高手，上了快舟只怕有去無回，便虛張聲勢地大喊大叫，就沒一個人敢起跳。
三隻快舟相距不遠，飛一般遁去。