第二章 馬湖
一出店子，顧澄就不自覺裹緊了衣袍，方才坐在火塘邊暖熱了的身子頓時有些發僵。他從丹田中引出一股真氣來，一面暖和全身，一面動用通犀心眼盯緊了最後的那名鷂鷹。街上已經清靜下來了，只有酒醉的獵人哼着不成調的歌謠在泥濘中掙扎；從兩側簾縫裏透出來的一線火光，卻越發襯現出此刻窄街的清冷。
顧澄傾聽着遠遠近近的腳步，分辨出自己所要找的人。他心知鷂鷹七殺是遁跡躡蹤這一行當里頂尖兒的角色，自己的通犀心眼練成后雖說從未失手，可是對這些人卻也不敢有半點輕舉妄動。
不多時出了小鎮，他聽到了六個人的聲息聚在了一起，那些腳步聲有如山貓夜行，若他不是一直有意跟着無論如何也分辨不出來。天色異常地昏暗，只有風捲起無邊無際的混沌結結實實蒙住了眼睛。沒有星月，走過一程后也沒有了燈火，迎面是默立的群山，夜色中山脊一線勉強可見。進了樺樹林，離小鎮不過半個時辰，卻已難覓人跡。
不知為何，顧澄的心一直不平靜，覺得這山林中有某些莫測的危險。呼嘯的風聲中傳來了一些動靜，顧澄立即伏倒，耳朵貼在地上細聽。只有極模糊的響聲，似乎不大像野獸，可太遠了，實在聽不出是否有人活動。前面沈青鷂也停下來了，好像是他們也覺得有些不對。可過了一小會，鷂鷹們又開始走動了。顧澄想：或者只是山中獵人罷。便也不再理會。顧澄心中默記着來時的路程，心道：怕是已到了白嘎拉山了。
走得久了，顧澄的腦子和腿都有些發木，覺得自身已化作了這萬年老林中的一員，人世的紛攘恩怨在這裏變得極是遙遠。這時沈青鷂猛然加力跑動起來，已全然顧不上隱藏行跡，顧澄甚至還聽到了他的喘息聲。顧澄雖不敢也跟着快跑，可腦中沈青鷂的位置反倒更清楚了些。前面密林中突然出現了一星白光，像是一顆小小的鑽石。顧澄尚未想明白那是什麼，就聽到了一聲顫抖的叫喊：大姐！真，真的是你么？是你？這個樣子，你成了這個樣子！
這是沈青鷂的叫聲，卻又不像是他。顧澄從未想過沈青鷂說起話來會這麼顛三倒四語無倫次。更要緊的是，沈青鷂是在和什麼人說話？顧澄一路跟着他們走到這裏，除了這六個人以外，再也沒有聽到旁人的半點動靜。顧澄伏下身，一步步往前挪動，漸漸接近沈青鷂說話的地方。就是伏在地上，眼前也越來越亮，天上厚重的陰雲已散去，皎潔的月色灑滿了山谷。這明光讓顧澄有一些恐懼，惟恐再前一步就會被發覺了。
孩子的哭聲響了起來，一下子打斷了沈青鷂急促的話音，卻給了顧澄一個再好不過的機會。他抓緊時機往前爬了幾步，平生未曾見過的奇景驀然出現在眼前。
山谷中聚起一汪湖水，湖岸卻全是瑩白的晶石。水隨風起，清澈的波濤不時拍上晶石，晶石的稜角上皓光流轉，熠熠生輝。石上映出水紋，水中溢出石光，好似這一湖清水已化作了整塊巨大的水晶。
湖岸邊有人踽踽而行，正是那個鄂倫春婦人。波動的晶光在她身後投下一道黯淡的影子，搖搖晃晃好似走得十分艱難。可是沈青鷂他們發力追去，卻怎麼也追不上她，總是不遠不近地隔着十來步。孩子哭鬧得越來越厲害，那婦人終於嘆息一聲，停了下來。她放下背籃，將孩子抱出來為他把尿。沈青鷂和其餘五名鷂鷹都站定了，也不再說話。
顧澄的心突突跳起來，他極力回想，卻也想不出這婦人是何時走出酒館的。先前他一直留意着這婦人，只是後來那個位子好像是空了，可卻沒覺得有什麼不對。什麼樣的武功能讓他的通犀心眼全然無用？他又想起了先前在皮商屋子前那一剎那的異動，還有方才沈青鷂叫的那聲大姐，顧澄不由舔了舔乾澀的嘴唇，這女人難道真是
婦人解開孩子外面裹着的皮裘，內面穿的衣裳卻是純黑的。這黑衣也不知什麼料子做的，晶光投在上面，泛着極柔和的瑩彩，似珍珠串成的一般。沈青鷂一見這黑衣就失聲叫起來：大姐，這是你的烏冰蠶衣，你你居然把這寶衣
聽到烏冰蠶衣這幾個字，顧澄就是還有半點疑心也一併去了。面前這個容色晦陋，身姿粗蠢的婦人便是傳言中可以舞動九天，劍伏八荒的精衛盟之主！
黑精衛輕手輕腳地重新將孩子裹好。孩子嘻嘻笑着，兩隻肥肥的小手扯着她的頭髮不放。她也由着孩子玩鬧，眼中彷彿根本就沒有環立於一側的鷂鷹們。沈青鷂一字一句地問道：大姐，這當真是李昶的兒子么？
黑精衛將孩子放在膝上搖晃着，回了一句：這是我的兒子！她的嗓子有些沙啞，說起漢話也好像不甚流暢，可抑揚頓挫的音韻卻十分悅耳。這簡簡單單的幾個字，卻讓她說得迴腸盪氣，餘聲不絕。黑精衛一開口，顧澄耳中就清凈了許多，風聲獸嗥一一隱去。顧澄心知這是因為通犀心眼察覺到了眼前的大敵，自行將大部分功力凝集到此人身上，對四周的觀察便少了許多。
沈青鷂的身子猛然搖晃了一下，他的右足往前探了一步，卻又收了回來，過了好一會，方道：大姐，你可知這兩年我一直在尋你。我總不信你當真會和李昶在一起，我老想你或者受了傷，或者已經不在了那孩子格格地笑得又清又脆，沈青鷂的話被這笑聲切得支離破碎。他說起話來很是平靜，可顧澄卻不由為他心酸。這幾個簡簡單單的句子後面，也不知藏下了多少流離奔波、夙夜憂思。
這些年來，他們都勸我說，你既然貪私情棄信義，那我們也就當從沒你這個人好了，何必再尋你？我每一聽到，都要和他們大吵一架。吵得凶了，還會打起來只有鶴公不攔我，讓我帶着他們在外面漂泊。後來那些和我打得鼻青臉腫的兄弟帶着酒來找我，大家喝得爛醉，他們說，他們也盼着我能尋到你，也盼着先前是大伙兒誤會了，盼着我能把你找回去
我不能回去了！黑精衛點了孩子的睡穴，將孩子放回背籃里重又背上身。她似笑非笑道：我連烏冰蠶衣都裁了給寶兒做衣裳，你說我還回得去么？我和誰在一起，這不關你們的事。
盟，盟主，你，你，怎麼能這樣一名鷂鷹再也忍不住地開了口。他好像早已不習慣說話了，聲音乾澀彆扭，還有點結結巴巴。
黑精衛斷然回身看了他們一眼道：你們請回吧，再跟下來，我可不客氣了！
真的么？沈青鷂的聲音突然也冷誚了起來，道：你若不想我們跟過來，早就可以把我們甩得遠遠的，你還是有些話想問我們吧，不是么？
黑精衛抬了頭，伸手理理松下來的額發，嘆了口氣道：是，我是想問你，這到底是怎麼回事？雖說我走了，可李昶也和我一齊走了，精衛盟分明是佔着有利形勢的，怎麼才二年就成了這個樣子？
沈青鷂道：你方才也聽到了，沈青鷹他算了，我真不該去尋你的，若是我還和大夥在一起，我定可發覺他的異心可眼下，再說這個也沒用了！
黑精衛垂下頭，喃喃地道：這能怪我么？我當年接手時是個什麼局面？我走時又是什麼情形，我只不過獨個兒走了，沒帶去一金一銀。你們自己鬧成這個樣子，又和我有什麼關係？
我只想讓你答我一句，你聽了方才的話，夜裏能踏踏實實地睡着么？想想那些葬身魚腹的遺屍，你可以問心無愧么？鶴公從你十四歲時就照顧你，他讓人害了，你連一點眼淚也不會掉么？我一直沒動沈青鷹，是等着讓你來下手的，你會殺了他么？沈青鷂越說越慢，每一個字都似釘子般敲進顧澄的耳中。
黑精衛突然挺直了身板，身量驟然就顯得高了許多，她逼視沈青鷂道：這些早就不關我的事了，我只問你，你是怎麼找到我這裏來的？
沈青鷂仰天哈哈笑了兩聲，笑中滿是悲憤之意。他拔劍出鞘道：原來你只是想知道這個！原來精衛盟的存亡都不在你心上！你當年親擬盟規，叛盟投敵者殺！你可還記得？沈青鷂渾黃色的皮袍振起，一彎劍光乍然破空。其餘五名鷂鷹也同時動起來，他們有的橫飛，有的斜掠，有的停在原處，貌似雜亂無章，實是封住黑精衛的所有退路。
沈青鷂這一劍刺出，黑精衛身子略偏斜就已飄過三尺。這一動並不以快見長，卻輕巧精準，她的殘影尚未消失，就已被劍光刺破。只是她方躲過這劍，一左一右，又有兩劍成犄角之勢封住她的退路。黑精衛騰身而起，齊踝長袍高揚，袍下尖尖的靴頭在劍上一點，那兩劍便錯開了方向，險險互相對穿而過。而這時沈青鷂的長劍從下直衝而上，死死咬緊了背籃。黑精衛幾番欲落地，幾名鷂鷹卻心神相通，錯落有致地封住了黑精衛的去向。他們劍劍冷厲，所向處都是那背籃中的嬰孩。
黑精衛身子驟地一頓，手腕陡然長出三寸，探向一名鷂鷹的劍尖。她食中兩指將掂未掂，尾指輕挑，那手指其實極是粗糙的，可這麼一掂一挑卻有將奏雅樂的風韻。這鷂鷹好像便是早上被顧澄斷去手指的那個，已換了左手使劍，有些生疏，一見此招不敢硬接，當即後退。另一名鷂鷹已從旁掩護，黑精衛突然足尖飛挑，那搶上來的鷂鷹全然沒有餘地退避，已被踢中脈門，長劍脫手而去。黑精衛縱身接劍，沈青鷂已趁機搶上，劍鋒刺上了背籃，咔一聲，那護背的木板便已碎了。
黑精衛方接劍在手，三名鷂鷹已窺准了時機一擁而上，三劍各取她面門、胸口和丹田。一聲不吭的黑精衛終於冷哼一聲，劍在手中一抖，便布下一圈寒光。這麼一錯落間，那三名鷂鷹手中劍已折斷。而沈青鷂雖說刺破了護板，劍身卻曲了起來，無法再進。他一怔神，劍圈已盪了回來。他不及收劍相擋，只能竭力往後飛縱。
沈青鷂雖然險險避過那水波似的光圈，可面上還是現出了一道紅痕。黑精衛一劍得手，卻不追擊，只是厲聲喝問道：一上來就對着孩子下手，你們有長進呀！
沈青鷂任由血水如珠滴下，長劍斜挑，劍尖微顫。餘下那五名鷂鷹各自站定，失劍者的手中不知何時又多出一把劍來，六柄長劍上集起一股凝肅的氣勢，好似不見底的深潭，可以吞噬掉所有落入其間的事物。顧澄這身在局外之人也覺得渾不可破。倒是忘記你給他穿上了烏冰蠶衣！沈青鷂森然道，當年盟主授我要訣，第一就是擊其虛弱，攻其必救！況且他劍身一指那哭鬧不休的嬰孩道，此子之母叛盟而去，此子之父手染我盟中兄弟姐妹鮮血無數，如何殺不得？
這話一出口，劍陣已動，六劍輪轉，只見得縱橫交錯的道道光芒，那湖光的明耀卻全然射不透這一團戾殺之氣。黑精衛的衣袍如風中殘葉般時見時沒，她格格一笑，卻是極嫵媚，道：我道你們如何敢找上門來，原來是練成了七禽絕諦陣！
雖說此時風緊天寒，顧澄卻不由得背上冷汗涔涔。心知早上沈青鷂他們對自己沒有使出全力，否則以此陣的威勢，他的性命只怕當真要丟在這荒江之濱。
黑精衛劍尖指地，垂目而待。劍光刺膚之時她有時略作退避，有時虛虛劈出一劍，劍身如重千鈞。突然間，腰折如細柳，劍光在她手中潑灑了了去，一劍化身數十，每一名鷂鷹似乎都讓七八支長劍逼到眼前，他們明知是虛象，也不由得一退。這一退，就連顧澄也看出一線破綻。她劍光大開大闔，直取沈青鷂，旁邊的兩劍欲上前牽制，卻已經來不及。沈青鷂似也不能擋此鋒芒，側身一讓。黑精衛這劍一出，如清風拂過，吹散茫茫白霧，眼見便可脫圍而出。
可這時劍陣大變，方才看似退避的五人猛地互換了位置，劍勢去向與方才正好相反，一時間有如天地倒旋，每一劍都似從全不可料的方位殺過來。黑精衛的劍尖眼見已要沾上沈青鷂的前襟，卻不得不收了回去，叮叮噹噹一陣急響過後。黑精衛再笑，笑聲越發柔婉，可顧澄已略約聽出來，其實她的中氣已有些不足。
不，沈青鷹已叛變，七人少一，反讓我終於悟透了此陣真義，這陣法名叫殘一陣！此陣是你親手設計的，由你自己頭一個來試招吧！沈青鷂毫不放鬆地跟了上去。
好個殘一，化殘破為殺着，青鷂呀，我一向說你天分極高，他日定在我上，可你進益如此之快卻是出乎我意料黑精衛一面絮絮地說著，一面疾退。顧澄見她向著自己這邊退過來，不由有些猶豫地想道：我該不該插上一手？正這麼想着，只見她腳下絆到了什麼東西，身法一亂，便有兩支長劍已攻到了她脅下。她不得已就地翻滾，手上長劍疾旋，一一擋去。但此時沈青鷂已看準她顧不到的地方，一劍似將要釘在她腿上。
黑精衛突然劍在土中一劃，撐起身子，平平飛開三丈。另三人趕上包抄，黑精衛劍身驟然脫出，這一劍在顧澄眼前不到三寸處飛過，好似一片輕薄的紙片渾不着力。那種看不清的感覺又來了，顧澄的目中分明有這一劍，可通犀心眼卻無半點反應。正對着劍的人痴了似的不避不讓，眼睜睜地看着長劍貫胸而過，好像不覺得半點痛苦，僵立了半晌方緩緩倒地。黑精衛一縱而上，接過將落之劍，反手又刺入了另一人喉中。此時沈青鷂卻大喝一聲，劍身一時驟亮，餘下三人環拱而上，四劍組成一個天衣無縫的圓弧將黑精衛圈了進來。
顧澄心知再也不可猶豫了，喝道：且慢！便跳了出去。他本來是藏在一棵大樹下面，跳出來的同時便執劍砍斷了身前之樹。那樹榦猛倒，正對着這樹的沈青鷂不由受驚讓開，陣勢中頓現破綻。顧澄一抓住了黑精衛的手將黑精衛拉到了身後。
沈青鷂怒喝一聲，與另外三劍一齊攻上，劍身上氣凝如柱，鋪頭蓋臉地壓了下來。顧澄反擊上去，覺得自己好像站在瀑布之下，應付着無所不在的沛然巨力。一時間，臂上面上作痛，好似已被割了數道口子。更要緊的是，通犀心眼一入此陣便如平靜的湖面被大風揚過般不復平明，每有破綻都覺得似是而非，總是不敢出劍。而這麼一猶豫，形勢瞬息萬變，就再也找不到下手之機。
顧澄不由叫苦，心道：這樣下去終是個挨打的局面！突然間一線聲音鑽入他耳中：走離位，十四步！顧澄再不躊躇，聞言而動。這一走恰好從兩柄長劍之間鑽了過去，又攔住了另兩柄長劍的去路。只見黑精衛在樹榦上一蹬，便倒飛出林。沈青鷂如影隨形般跟了上去，兩道影子一前一後幾無間隙地飛躍，已踏入那湖上。這二人在瓊宮般的湖面追逐飄掠，如寒潭生煙隨風而動。落足之處湖面只是略略現出一圈輕瀾，幾乎聽不到水花拍擊之聲。顧澄見那四名鷂鷹一邊和自己打着，一邊卻不時向湖上望去，都有些魂不守舍的樣子。顧澄明白過來，他們的輕功身法還是遜了一籌，無法在水面打鬥。這殘一陣眼見就是被破了。
沈青鷂獨自一人顯然不是黑精衛的對手，不多時他身上就已飛出一些血點子。顧澄心道：不能讓他們再打下去了！幾劍迫開圍着自己的四名鷂鷹，三兩下躍到湖上，插入二人之中。顧澄一面擋開兩側逼人的寒光，一面入懷中握緊了那枚鵲簪，道：二位請聽我一言！黑精衛收劍，退上他身後的岸邊。沈青鷂卻紅了眼睛，聞若未聞地沖了上來。那劍起之處，水波驀地騰起一片。顧澄不敢怠慢，提劍在手，也後退上岸，全神貫注，欲要擋下這一劍。
突然背心一涼，他一時還沒有明白出了什麼事，整個人就直挺挺地倒了下去。一線透骨的陰冷幾乎只是瞬間就沿着奇經八脈漫及全身，快得讓他甚至來不及起運功抵抗的念頭。他耳邊是一聲溫和的嘆息：世事無定，圍三闕一，這本是對的，可是奇不勝正，你這變陣是一鎚子買賣，青鷂，你本該補個人練成了七禽絕諦陣再來找我的
好像有沈青鷂的怒喝，兵刃聲疾響。大片水花撲到顧澄身上，卻不覺得冰涼。聲聲慘叫入耳，可是顧澄漸漸也聽不清楚了。他的眼前一陣陣地發黑，就好像在冰窟里困了數個時辰將要沉沉睡去。最後一點靈光指引着他將銀簪取出，臨走前息紅鵲說的話出現在腦中：顧大哥，小心她的絕脈指，這兩枚赤情丸你留着！
顧澄將簪子取出時，肩頭已經麻木了，只有肘下尚能活動。他想用左手擰開簪頭機括，可左手已經無法用力，只以勉強將簪子塞進口中，旋開機括。鵲眼中兩點朱丹落到他舌尖，他用力咬破了外面的膠殼，兩顆丹藥遇唾即化，溫潤的水線直入腹中。顧澄吐出簪子，簪子落地。他再也不能動彈一絲一毫。
那丹藥化作一絲暖氣，護住了顧澄三焦之中元氣不喪。他潛神運功，心無旁鶩，一點點從丹田中聚起些內息滲入經絡中去，絲絲驅散那陰重的寒氣。也不知過了多久，他漸漸地又有了知覺，聽到黑精衛乾冷的聲音：你是怎麼找到我這裏來的，說！
顧澄勉強抬了抬眼皮，居然睜開一縫。他看到沈青鷂仰卧在岸上，黑精衛蹲跪於他面前，食中兩指扣住了他的咽喉。水上波紋粼粼從沈青鷂身後射上來，投在黑精衛臉上，她全無表情。沈青鷂有氣無力地笑道：好，我說，我是跟着李家的人來的！
黑精衛渾身一抖，道：你胡說！
好個痴心女子呀！可你卻不曉得你那如意郎君是什麼心腸吧？等着吧，李昶的幫手已經到了，你的好夢到頭了！哈哈哈笑如鴰鳴，在群山間回蕩不休，四下里風起樹搖好似相和，更覺凄厲。
便是李家的人跟了來，那也沒什麼，我和他自會一走了之！青鷂，對不住了！蠢！沈青鷂唾了一口。黑精衛抬起手背，拭去面上唾液，道：女人是要蠢一些才能把日子過下去的。沈青鷂吼道：賤！卻只吼出半聲。黑精衛指上用力，咯吱，他的喉骨應指而碎。那未出口的半聲便化作不甘心的嗚咽散於風中。
青鷂，自我走的那日起，什麼恩義，什麼廉恥，就都已經不要了。好比殺人，殺一刀是殺，殺十刀也是殺黑精衛的聲音溫涼如水，她看着正在自己指間掙扎的沈青鷂絮絮而語，就好像與他平心靜氣地交談。沈青鷂起先兩腳還在地上刨動不休，後來就漸漸變得無力，終於腿一伸，整個人都鬆弛了下來。黑精衛緩緩收手，沈青鷂的屍身歪在了地上，他雙眼瞪圓，彷彿正在無語問天。黑精衛伏身撫下沈青鷂的眼皮道：青鷂，要怪就怪你不該找到我，要怪就怪你殺不了我，只是不要怪我，不要怪我。我沒法子，這是真的
之後整個山谷就安靜了下來。不知隔了幾重山嶺，獵人的狍哨聲吹得哀慟欲絕。黑精衛抬起頭來，晶石的熒光在她眸中一盪一盪，顧澄忙閉上了眼睛。良久，就在顧澄以為黑精衛已經走遠以後，卻聽到她走過來的足音。顧澄此刻渾身肌膚冷逾鋼鐵，口鼻呼吸斷絕，倒也不怕被她發覺。
突然覺得領口一緊，像是黑精衛將他提了起來在地上拖動。不多時他猛然覺得身子一沉，大驚之下不自覺地睜開眼睛。眼前都是明晰透亮的光芒，一股柔和的力道托着他的身子，好像在雲中漫步一般。這是怎麼回事？顧澄有一剎那以為自己死後上天了，不過熒光漸淡，他背下一挺，終於不動。顧澄手指觸到堅硬的東西，猛然悟過來：原來她把我扔下了湖！想來這湖極深，沉下人後若不是刻意尋找怕是看不到的。果然顧澄見到一具又一具的屍體被扔了下來，無聲無息地沉落在他身側。
顧澄鬆了口氣，心道：這下好了，她終於走了。心上一松，腦子裏突然明白起來。他從前與黑精衛有過一面之緣，黑精衛形貌大變他沒有認出來，可黑精衛應該是在那皮商門口就已經發覺了他，後來在酒店裏又見到了沈青鷂。只怕看到他們的同時黑精衛就決定除掉他們以防行跡泄露。因此才有意在和壯漢爭背籃時用上武功，當時顧澄已有所感應，心中生出懷疑。不過這是因為他先前已得了消息，知道黑精衛就在這一帶隱居的緣故。沈青鷂也知道這個，他對黑精衛的武功更熟悉，因此更是一見之下就已認定。黑精衛又怕與沈青鷂交手之時讓顧澄跑了，才佯作不敵，引顧澄出手。
顧澄不由在心中暗罵：這女人也***太狠毒了！絕脈指的功力好生了得，顧澄雖說有靈藥相助，也至多能護住生機不絕，那寒毒當非一時半刻可以祛除。好在他自幼習得胎息之術，於水中入定本是慣常功課，便專心以真氣疏通起經絡來。
過了好一會，顧澄腦中猛然一震，似乎看到了數雙皮靴往湖邊踏過來。他不由一喜，知道自己的通犀心眼又恢復了功力。他勉強挪了一下位置，耳朵貼上了湖壁。聽見一個聲音道：這就是駱馬湖？有人回答道：正是，此處雖名不見經傳，卻是風光極佳。老爺子請看，這湖岸邊全是大塊晶石。今兒是天時不好，若是晴日，水月相映，清華滿空，當真是有如仙境。這人聲音有些耳熟，顧澄想起來，正是先前見過的那個二掌柜。
哦？那問話的人好似對當前風光全無興趣，又問道：人呢？說是亥初時分到的，尚欠一刻。那老爺子來回走動了幾下，步伐一起一落有如呼吸相引，綿綿不絕。這腿上功夫，放眼武林中，怕也找不出幾個來。
旁邊有人插言道：這窮山惡水有哪裏好了，我當真想不出來，昶兒他居然能這在這裏一住就是兩年，哼！這有什麼想不出的，大哥有美人在懷，自然是樂不思蜀了！一個少年嘻笑道。李旭你給我住嘴！那先前被稱為老爺子的有些氣惱，喝了一句。少年噤聲不語。四下里的人也都不再說話。
顧澄心道：原來金陵李家的掌門人李歆嚴來了。這麼靜了一會，他覺出又有人往這邊走來。只是這兩人腳步虛浮，顯然是沒有武功的。
果然那二掌柜便道：看，這不是來了么？兩人走到近前，有一人道：小人見過大東家，這便是那個打雜的老張頭了你幹什麼還梗着個脖子站着？挺屍呢？快跪下給大東家請安！聽起來好生耳熟，卻是那個收皮貨的師爺。
不用了二掌柜方說了半句，就聽到一聲蒼涼冷笑。一個老者道：請安？我九歌劍客從未對李家曲膝過！
九歌劍客？顧澄心中大喜，然後又強自鎮定下來，靜聽下去。
九歌劍客三十多年前曾經是武林中大名鼎鼎的人物，據說一手九歌劍法當時大江兩岸鮮有人可擋，後來是敗在了李家手下，折劍為誓，退出江湖。從此就再也沒有此人的半點音訊。想不到卻在這東北邊域又聽到這個名號。李歆嚴喝令那個師爺退下，再道：李昶他當真是在這裏？
你可見到我送去的東西了？那支小箭雖說與他往日用的天差地別，可削出來的形狀卻是一模一樣。
可我們這幾年來一直盡全力在找他，卻沒有半點消息，如何會讓你發覺了？李歆嚴的口氣顯然是有些懷疑的。
李家的眼線勢力還有李昶不知道的么？他若一心要躲開你們，你們自然找不到他。你若是不信，卻又為何間關萬里跑到這兒來？
我不信！李旭的聲音清脆響亮，道：我大哥要是不想讓人找到他，就一定沒人能找得到他。他怎麼會這麼不小心，讓用慣了的暗器落到了你的手上？
九歌劍客呵呵乾笑兩聲，道：你以為在這山嶺上打獵是容易的事么？李大公子往日裏吹笛賦詩是老手，殺人弄權也是積年。可在這小興安嶺裏面尋一隻狐狸小公子呀，你以為你大哥是什麼神人，能一年兩年就學到人家鄂倫春人十幾輩子傳下來的技藝？他若再不用自己熟手的兵器，只怕真是得生生餓死了！
他們的日子真過得這般慘？旁邊有人道，那女人莫非就沒有帶點銀錢在身邊？
這我可不知道了，我只曉得他們兩個和尋常獵戶人家過日子一樣，淘金打獵采山貨度日。若是收成不好，那也是要餓肚子的。
李歆嚴又問道：你暗中窺探他們，他二人都是極精細的，莫非就沒有起過疑心？
九歌劍客道：你這算是問到點子上了。冬日裏這鎮上只有三五個人守着，我在這裏已經守了有三十餘年了，他們決不會以為我是為他們而來。便是在山嶺中遇上了我，也不至於疑心什麼。我隱藏武功已有三十多年，久得連我自己都快忘了我還會什麼功夫，他們自然看不出來。可我卻聽說了他們的事，以有心算無心，已佔了先機。再說我雖老了，眼光卻沒老，加上一二分運氣，便讓我取到了那支小箭！九歌劍客的話說得低沉而又輕緩。讓顧澄想起一隻躡手躡腳撲向老鼠的貓，充滿了勝券在握的那一份從容和得意。
相比之下李歆嚴再也掩不住一點惶急之情，終於問出來：李昶他在哪兒？快說！
那我要的東西呢？九歌劍客反問過去，也激動起來。
李歆嚴卻冷笑了一聲道：可惜，你是越老越不聰明了，你已經把我們領到了地方，我們自己不會去找么？東西？看在你老成這個樣子的份上，就饒下你這條狗命！沈青鷹，繼續賞這人一碗乾飯吃，只是看他這樣子也浪費不了幾口糧食了！
是，記住了！一個陌生而又有磁性的聲音答道。顧澄不免略略吃了一驚，心道：原來沈青鷹也來了。再一想，那家皮商既已被沈青鷹買下來了，那這九歌劍客要讓人傳信物和消息給李家，自然是通過沈青鷹的，他跟來也實不為奇。
呵呵呵九歌劍客笑起來，道，都說越老越成精，以我這樣的處境，又哪裏還容得下半點疏忽？你們自己去找呀！去找呀！這鎮子周邊的山嶺少也有十餘座，那些獵戶都是東漂西盪地遊獵過活。我在這裏住了三十多年，也還花了一年多的時光方摸清他們兩個的住處習慣。你們這一大幫子人在這山裡去找？你要是願意賭一把就自己去找好了。只不過，若是驚動了他們，他們這一走，你們可別想有這樣的好運氣了！
他笑得鴰噪難聽，李家的人怒了，喝道：一劍殺了這老賊，看你還笑不笑！便有人拔劍出鞘，沖了上去。
九歌劍客絲毫也不閃避抵抗，啞着嗓子道：我已經老成這樣子了，這條命又何在話下？只是李家掌門，五老跑這麼遠來就為要我老頭子這條命，若是傳出去，可也夠讓人說一陣了！
李家五老是李歆嚴的叔伯輩中武功最高的幾個，人稱雷電雲火風，李氏不老松。顧澄不由咋舌，連五老都出來了，看來李家這是傾巢而出。
你！那取劍在手的人猶豫了，一時砍不下去，卻又收不回來。
罷了！拿過來！李歆嚴終於發了話，給你！
半晌，外面靜了下來，所有人都屏住了呼吸般壓抑得難受。突然間，九歌劍客發狂似的笑起來，一邊笑一邊道：三十年了，三十年了，終於把這東西拿到手了，三十年了，我在這裏已呆了三十年
猛然亮起一團火光，通紅的火焰映到了晶石上，將一張面孔投上湖岸。這面孔衰朽不堪，蓬鬆的白髮在火光中亂顫。一捲紙帛燒着了，像只火鴉似的飛起來。老人層層褶子內面藏得極深的眼珠子被那火光照亮了，不知有多少心事一瞬間點燃。昔年的壯志雄心付諸東流，轉眼此身已將化灰，卻還有那麼一星餘燼掙扎着不肯熄去。
石面上老人如瘋如魔地手舞足蹈，面孔被火花一時拉長，一時扯歪，怪異猙獰，就好像皮影戲中那些妖魔鬼怪一般。紙帛很快就燃盡了，火光熄去，那面孔也一點點地黯淡了下來，終不可見。
你不必再守永生不過黃河的誓約了，恭喜恭喜，回去后，我就等着你來報仇了！李歆嚴的語氣也說不上是當真還是嘲笑。
哪裏哪裏，老朽不過是懷念故鄉，想讓一把骨頭葬在祖塋之中而已。什麼恩呀仇呀，人老了，記性不好了，少年的事都忘得差不多了九歌劍客的力量彷彿消耗殆盡，這幾句話便說得有氣無力。
還在磨蹭什麼？快帶我們去！又有人吵嚷了起來。
還早，這個時辰，只怕你家大公子還沒有回去，靠得太近了怕被黑精衛發覺都幾年了，也不急在這一時吧？
聲音一點點淡去，他們大約是走遠了，通犀心眼再也尋不到他們的動靜。顧澄這時氣息已漸漸聚攏起來，四肢略約可以動彈。他勉強地攀着那些晶石的稜角，一點點掙起來，身上的皮袍被水一泡，越發沉重。好不容易爬到了湖岸，手上一滑又摔了下去。雙掌被劃出了四五道口子，卻不覺得痛。顧澄在湖底隨手拾了把劍，將袍子割破解下。他想這把劍只怕是沈青鷂的，心道：多謝了！然後再試了一次，才勉強上了湖岸。已是快到子時，深夜的曠嶺寒意刺骨，湖岸上結起了一層薄冰，難怪他方才手心打滑爬不上來。
顧澄這一番用力，體內本已凝集的功力又有喪亡的跡象，極想就此伏地大睡一場。顧澄心知不好，想道：不成，我得去尋個地方燒把火烤烤身子，若不然外感風寒與內腑陰邪相合，不死也要落個殘疾。便搖搖晃晃往林子裏跑去。小湖與樹林相距不過數步，這時走起來，腿如沉鉛，分外艱難。好不容易靠在了一棵樹上，一摸懷裏，不由叫苦。火石火絨都已打得透濕，哪裏還能用。他十分氣餒，苦笑道：難道真就這麼完了？這一坐下來，身子就疲軟得如有千斤之重，便是馬上要死，也掙不動了。
方才那老人的面孔在顧澄眼前閃動，顧澄心中又湧起一陣溫暖的喜意。沒出息，老人家苦忍了這麼多年還要拼一把，你就想死了？不成不成，給我起來，走！顧澄扶着樹緩緩站起來，小步小步地挪着。不能死呀，小息還在等着你呢！我得回鎮上去，鎮上有酒，有火他明知此時絕走不回去，可心裏有了這麼一點寄託倒還是強掙着邁出了百來步。
寂靜的林子裏突然傳出一聲嘯叫，好像有野獸近在咫尺。顧澄不由嚇了一跳，腳下正有一道溝壑，便卟嗵滾了下去，腦袋重重地撞在了石頭上。他眼前發黑，看到一隻狍子從溝沿上探出頭來，兩隻黑亮的眼睛不懷好意地盯着他。顧澄迷迷糊糊地想：怎麼死也不能葬身於獸腹呀！於是將最後一點真氣凝在右掌，向上胡亂打去。這一掌擊出，就掏空了他全部力量，他來不及看到自己這一掌有何效用，腦中便化作一片空白。
只是在他完全昏過去之前，好像有一團暖意包繞了他的手掌，一個似乎熟悉的聲音細如遊絲鑽入他耳中：顧澄？