第十四篇 息紅淚的淚
“話說戚少商二遇息紅淚，都為她流了血，可是，唉！”
“唉，你又嘆些什麼？人家有情人終成眷屬，難道閣下妒忌不成？”
“哼嘿！如魚得水，比翼雙飛，自是令人只羨鴛鴦不羨仙，不過，要是伉儷情深，卻要分離，成了孔雀東南飛，只教人看了，心酸落淚，”
“啊，莫不是息大娘最終還是與戚少商分了手不成？”
“至少，戚少商已經為息紅淚流過血，息紅淚也為戚少商流了淚。”
“這話怎麼說起？請告其詳。”
“當其時，戚少商與息大娘由誤會而相識，相識而成相知，倒是羨煞旁人。但也嫉煞一些本就對戚少商一往情深的女子。為息紅淚意亂情迷的男兒，其中，有四個名動江湖的武林人物，對息大娘一直都是死心不息的，他們是——”
“我知道了！敢情是：高雞血、尤知味、仇灰灰和赫連春水！？”
“便是他們，但你可知道他們的身份？”
“他們可都是赫赫有名之士。高雞血外號‘雞犬不留’，是個精明的商人，跟他合作過的人或對手，全給他連皮帶骨吞下肚子裏，保管連他家裏的老鼠蟑螂都不留。他有四種武功，人稱‘天下四絕’，一是他的‘彌陀笑佛肚皮功’，一是他的‘高處不勝寒’扇法。又擅施展‘玉樹臨風’的輕功，而且三十六式‘雞犬不留萬佛手’可謂所向無敵，嘿——這些武功名字聽來有俗有雅，這人卻油頭滑舌、市儈一個！”
“可是你也別忘了，這個人不錯做生意精明得很，但他吞的全是不義之財，騙的全是不義之人，在重大關節、重要關頭，這個人挺講義氣的呢！
“說的也是。他最名動江湖的一役，便是他雖沒法贏得息大娘芳心，可是俟息大娘為救戚少商而被官府追剿之際，他挺身而出，不惜動員他全部兄弟朋友，以助息大娘逃過劫危。
此人雖然狡猾，但誣不失為一條漢子。
“狡滑機智，不一定就是壞人。”
“說實在的，要當好人，實在也要當一個聰明的好人。當笨好人，一不長命，二對自己不好，三則誤事多於成事。”
“相比之下，尤知味就不像話得很了。”
“尤知味也很有權力。”
“權力？我只知道他是個有名的廚子，連皇帝也得看他三分顏色。”
“這個自然，吃人家弄的東西，當然也要看看他的臉色。尤知味的長處是扣住別人的腸胃，一個人只是能控制別人的胃口，跟控住對方的咽喉，是沒有兩樣的事——試問，一個能會握着別人咽喉令他生死不得的人，怎會沒有權力？”
“有權力又怎樣？尤知味這人，可以說是相當不是人，他得不到息大娘，所作所為，跟高雞血的高情高義恰好相反：他在息大娘隨戚少商逃之期間，挾怨下毒，出賣朋友，殘殺同道，並想強暴息大娘，要不是——”
“要不是有赫連春水一”
“對，若非赫連公子及時相救，哼……”
“赫連公子是息大娘的追求者里，唯一可跟戚少商抗衡的。戚少商赤手空拳，得到各路豪傑的擁戴，朝廷有意招攬他，他卻有官不做，卻做了一方武林領袖。赫連春水則是赫連樂吾大將軍的公子，秘傳的‘殘山剩水奪命槍’，他可以同時左手舞白纓素桿三瓦面槍，右手使二截三駁紅纓槍，當今天下，也只有他一人能把槍法使得如許出神入化。他雖是富家子弟，卻非絝紈少爺，向好交江湖俠義，講義氣，夠朋友，人戲稱他為‘赫連小妖’。他身份是侯爺，但人在江湖，既非官道上人，亦非武林中人，非正非邪，不俠不魔，故稱之為‘妖’、他亦不以為忤，”
“他倒是真心愛息大娘。”
“錯了。”
“怎麼？你說他對息大娘不是真心的么？”
“非也。你這樣說，豈不是戚少商、高雞血、仇灰灰他們都不是真心愛息大娘嗎？”
“啊，除了尤知味這廝，我倒沒這個意思……他們對息大娘，都好得很啊！”
“話也得說回來，這麼多有本領人，怎麼都會鍾情一個息大娘。這實在是，咳咳……”
“你有肺病？”
“多勞關心，敬謝不敏。”
“你不甘心？”
“彼此彼此，心照不宣。”
“哼。”
“嘿。”
“仇灰灰呢？你可知道這人的來歷？”
“這人更不簡單。他是一個著名的殺手，為睦州方臘所重用。這人疾惡如仇，但喜怒無常，這‘惡’只是他心中所惡、未必真的是大奸大惡，所以一味快意恩仇，任意行事，殺戮過甚，橫行無忌。他亦深愛息大娘，竟把追求大娘的男子，一一重創，不准他們接近息紅淚。”
“這……這怎麼可以，太不講理了！”
“講理？要不是息大娘阻止，仇灰灰還會趕盡殺絕，不留活口呢？”
“這傢伙實在不像話。”
“不像話的事還多着呢？你知道息大娘如何婉拒高雞血、赫連春水、尤知味和仇灰灰等人的好意么？”
“你要說就說嘛？少來要我千呼萬喚的！”
“告訴你亦無妨，讓你日後春心動矣君子好逑的時候，有備無患。息大娘見他們始終不死心，而她又單獨鍾情於戚少商，不想戚少商為她多樹勁敵，便故意出難題，要他們通過，才有望得她青睞。”
“這不公平。”
“為啥？”
“萬一息大娘出的刁鑽的難題，如叫他們以繩鏢相搏，誰又能在這方面強得過息大娘自己？”
“息紅淚才沒你這般沒腦筋，要出這種題目，高雞血、尤知味，仇灰灰這等老江湖會答允么？分明要他們難堪嘛！息大娘也不是這樣的人。”
“好，好，算我猜錯，你說你說。”
“息大娘要尤知味跟她比烹飪。尤知味是天下第一名廚，自然樂意接受挑戰了。於是他們請了七位有名的食家，大富大貴慣吃山珍海味者有之，人在陋巷常吃鹹魚青菜者亦有之，有一位還是丐幫長老‘天機’龍頭張三爸呢！不料一試之下——”
“結果如何？”
“息大娘贏了。”
“原來息紅淚的烹任功夫要比尤知味味道高明！”
“息紅淚的烹飪術不錯是高明，但要說勝得過尤知味，卻也未必，只不過她事前先做了一番功夫，知道這七位評判平素愛吃的是什麼菜，然後對症下藥，濃淡感甜，便自有分寸。
尤知味縱有妙手回春之力，也難以做出使七人俱為滿意的菜肴，故給息大娘棋高一着。”
“嘿，這也有些……”
“不公平是吧？她跟仇灰灰比飲酒呢！”
“嘩！這叫壽星公弔頸。”
“你以為她輸定了，是不是？仇灰灰一向酒量大擅飲，也都這樣想，正中下懷。不料一比之下，息大娘的酒量，委實驚人，仇灰灰想灌醉她，結果，他自己大醉了三天三夜，醒來後上茅廁還一跤栽入池塘里呢！”
“厲害，厲害……那對高雞血呢？”
“高雞血聰明，說什麼都不肯與息大娘比斗，他說：你出的題目，定有必勝的把握，我是真心真意喜歡你，又關輸贏何事？”
“那息大娘拿他沒法子？”
“高雞血一乾死纏爛打，息大娘也自有對付他之法。”
“什麼方法？”
“息大娘打到了高雞血的娘親。”
“啊，對了，高雞血一向是孝順稱著的。”
“照呀。息大娘向高老娘一輪訴說，高老娘當即嚴厲管教高雞血。高雞血天不怕，地不怕，只怕他娘親，這一來，連高雞血都‘收拾’了。”
“‘收拾’了高雞血，剩下的赫連春水恐怕也不用費吹類之力吧？”
“這倒不然。息大娘這叫陰溝里翻了船，看走了眼。她深知赫連春水人聰敏武藝高，不一定能難倒他，於是便出一題目，要她麾下的一干徒眾出來，她扮成其中之一，每次不同裝份，要是赫連春水能在眾里把她認出來，便算贏，否則便作負論。”
“啊，息大娘一向精擅於易容術的……”
“不過說也奇怪，無論息大娘如何易容化妝，裝扮成什麼樣子，赫連春水都能一眼認得出她來。息大娘百思不得其解，赫邊春水說：‘只要是你，不管變成什麼樣子，我都知道是你。’息大娘聽了很是感動。”
“息大娘輸了？”
“可是赫連春水並沒有為難她，只說：‘你既然出難題給我，便是對我無心。我不能停止喜歡你，但我也不做讓你為難的事。’說畢便飄然而去。後來仇灰灰這廝不像話，不肯認栽，仍然糾纏息大娘，赫連春水還暗中與之決戰，險勝仇灰灰，把他逐走，他自己也因此負了重傷哩！”
“難怪……日後仇灰灰赴京謀刺徽宗。敢情他是灰心喪志，或圖做些驚天動地的事，來吸引息大娘對他動心……可惜，當時局面已夠亂，國家也岌岌可危，不能再天下無主了。這件事讓那時候的四大名捕出了手，逐走了仇灰灰，才阻止了弒君的事。”
“這些人一一知難而退，息紅淚才與戚少商共結連理枝，只是，戚少商風流成性，雖然只是逢場作興，仍然到處留情，息紅淚怎生忍得下來？戚少商的海誓山盟，如同夢影，她終於悄然離開了戚少商，自創碎雲淵‘毀諾城’，她走的時候，大概也為自己的飄零無寄，流下晶瑩的淚吧……”