第十九章 失手鏢客
三個人匆匆上得橫山半坡上，穿過小廣場的時候，正廳內的狄振海已猛的站起身來，道：“他們怎麼回來了?”
狄振海當先走出正廳，“大海獅”展鵬飛與“浪里毒蛇”靳大成緊跟着走出來。
白虹已大踏步衝上石階前面單膝跪地，高聲道：“屬下不力，運的貨物中途被劫，白虹特來請罪!”
狄振海蒼白的大鬍子猛孤丁一抖，沉聲道：“起來，進來說話！”
狄振海當先又走進大廳。
莫雲扶起白虹，道：“進去之後，由我先向當家的說明。”
“飛鷹”白虹重重地道：“不，莫堂主，我沒有與死難的二十多名兄弟共死，就是一樁大罪。更何況東西已失，按幫規我也難逃失職之責。”
他忿忿地咬牙又道：“莫堂主，我……”
二人走人大廳里，按照平日各人的座位坐下來，“海底龍王”狄振海面色寒寒地道：“說吧，白堂主，從頭到尾把事情說一遍!”
“飛鷹”白虹那張青灰色的麵皮一緊，當即抱拳施禮，道：
“回當家的話，貨在宜興裝船，按價碼我們抽一成，兩艘大船裝滿，合計銀子一萬八千兩，當時我們先收一半共計九百兩，現放在宜興青龍堂，餘下的九百兩銀子貨到廣慶收款。兩天後船過無錫入江，就在江對岸雇車十輛上路，不料車行長山，才知道那裏是‘火鶴’黃風地盤。那黃風同他的手下曾在寒山寺受辱，黃風老兒又被莫堂主斷去一臂，仇人見面，雙方便打了起來……”
於是，白虹便把拼殺的情形詳細地說了一遍。
“海底龍王”狄振海沉重地道：“怎會這般巧合，偏偏走在飛雲寨地盤上。”
莫雲立刻抱拳，道：“回當家的話，這件事情必有蹊蹺，屬下以為，我們有待與姓黃的一拼，不必總舵支援，只須青龍掌與飛龍堂弟兄出擊，便足以搗毀長山賊寇。”
狄振海咬咬牙，忿然地道：“我要親自出馬，倒要看看姓冀的怎麼作怪?”
狄振海咬咬牙，道：“爹年事已高，不宜走遠路，還是由孩兒代為走一趟，姓黃的跳樑小丑，不堪一擊，我相信……”
莫雲笑笑——淡淡的，道：“便少幫主也不必出擊，這件事莫雲心中正自盤算，其中必然大有文章。”狄振海點着頭，道：“莫堂主與寒山寺那位老和尚交往已久，什麼事情便也另有一種想法，好，你且說出你的見解來。”
莫雲緩緩地道：“首先我們按兵不動，且等上個三五十來天，看看陶掌柜會不會找上宜興青龍堂……”
不料莫雲話未完，狄振海已怒道：“陶掌柜來不來也是一樣老龍幫的招牌要緊，我饒不了長山那批王八蛋!”
笑笑，莫雲道：“當然，教訓姓黃的那是當然的事，而且也要把我們損失的東西只多不少的再奪回來。等陶掌柜，只是對於事情的研判上有所了解，等到陶掌柜真的出現，我來應付就是了。”
狄振海冷笑道：“怎樣應付?只有賠人家，否則，往後咱們老龍幫也別在這太湖攬運東西，回家喝西北風吧!”
莫雲面無表情地道：“賠，當然照單賠他，而且半文不少地賠他損失，不過我們除了照賠之外，餘下的什麼話也別同他說，送他上路就是了。”
狄振海怒道：“莫堂主，你不是白說一場?當然照單賠了!”
莫雲望望白虹，道：“白堂主傷得不輕，且由羅副堂主回宜興坐鎮十天，暗中把青龍堂的人馬集中。我便也回到西山，準備盡起一百五十名堂下弟兄，十日以後不見陶掌柜出現，便已確定他死於盜寇之手，這時我們便合兩堂下近三百兄弟，連夜撲擊長山，姓黃的再狠，我也要把他擺平。”
狄振海沉聲道：“打鐵趁熱，何不立刻殺去?偏就要等陶掌柜，這又是為什麼?”
莫雲搖搖頭，道：“難說，屬下總以為這裏面有蹊蹺!”
狄振海望了白虹一眼，沉聲道：“你們已經為老龍幫流了血也盡了力，我不責怪你們，就叫羅長庚先回宜興去，你就在總舵養傷，且等十日，十日之後，大家先在總舵會合，我有話說!”
莫雲當即對白虹道：“記住，叫羅副堂主把陶掌柜接送到橫山來，我會暗中派馮七盯上他!”
白虹一怔，道：“莫堂主，你以為陶掌柜與黃風是一條線上的?”
莫雲雙目厲芒一現地道：“難說!”
狄振海怒叱道：“莫雲，你怎麼連陶掌柜也懷疑起來了，簡直就是在胡思亂想!”
莫雲起身道：“當家的，真相未大白之前，多方面地考慮，應屬必要，屬下當然也要看事情的發展了。”
狄振海這才點點頭，道：“好吧，且等十日再說!”
於是——
莫雲就在當天乘船回返西山飛龍堂。
“六手福星”羅長庚也趕回宜興的青龍堂了。
莫雲遙望着西山，他忽發奇想，柳姑娘住在西山，自己又要張羅着率領堂下弟子出擊長山。
何不把她送到寒山寺去，要求智上大師傳授她幾招防身本領，這要比她閑住在西山豈不是好?
快船剛攏上岸，迎面石堤上只見白羽笑道：“果然是莫堂主回來了！”
莫雲一怔，道：“白兄弟，你怎麼也來了?”
白羽笑迎上來，道：“剛到半天，莫堂主，我要改口叫你莫船長了。”
莫雲苦笑一聲，道：“什麼莫船長?”
白羽哈哈笑道：“三層巨舫已靠在寶豐堤岸，就等你上船我們就要擇日開船了。”
苦兮兮地一聲笑，莫雲道：“白老弟，怕不行了，你還是另請高明吧。”
白羽一怔，道：“怎麼啦，不都已經說好了嗎，你怎麼中途變卦?”
莫雲搖搖頭，道：“非是我變卦，而是中途又出了差錯，如果你真的要我當什麼船長，那得等我個十天半月吧!”
白羽思忖一陣，道：“我想，你一定有不得已的苦衷，好，我等你!”
莫雲一笑，道：“柳姑娘在叨念着你，我就不去了。”
莫雲急問：“你要去那兒?”
白羽道：“我去橫山總舵看大妹子去，等到巨舫在湖面開駛，我準備請她去坐坐。”
莫雲立刻叫道：“你等等，我叫馮七同你一齊去。”
白羽搖頭，道：“湖面我熟得很，用不到你派人送我。”
莫雲搖搖頭，道：“非是送你，馮七另有公幹。”
白羽指着半坡上，道：“說曹操就到，石濤同馮七二人來了。”
莫雲立刻招手，他把馮七拉到一旁，細聲地對馮七交待了一番話，只見馮七不停地在點頭不已。
於是，一條雙桅快船，馮七與白羽二人登船而去。
莫雲並未走回飛龍堂去，他叫石濤立刻把柳依依領到石堤岸邊來。
柳依依聞得莫雲在岸邊，早已喜孜孜地跟着石濤到了石堤岸，莫雲已迎上前去，笑笑，道：“住在西山還習慣?”
柳依依美眸眨動，俏嘴微翹，道：“比我想像的還要好，我住得慣。”
莫雲指着一條小船，道：“上船吧，我送你去個地方。”
柳依依淺笑着走上船。
石濤已走近莫雲，道：“可要屬下送堂主?”
莫雲沉重地道：“三天之內，你快把各路兄弟集中在西山堂口，等候我的命令，有得一場拼殺的。”
石濤愣然地道：“堂主，什麼情況!”
莫雲已登上小船，回頭道：“一時也說不清楚，總之，青龍堂運的一批貨被劫了，十天八天我們得聯合青龍堂兄弟們出遠門了。”
石濤知道事態嚴重，便立刻抱拳，重重地道：“屬下遵命!”
於是，青龍堂運貨被劫的事，便立刻傳遍西山。
要知“老龍幫”在太湖沿岸勢力龐大，押運的東西從未有人敢於中途打劫，下手行搶，“老龍幫”幫主，“海底龍王”狄振海只要在太湖地面上跺跺腳，太湖之水便會翻滾三丈高。
幫眾兩千多，勢力龐大而組織嚴密，如今竟然會有人劫走老龍幫運的貨物，這等於是砸“老龍幫”的招牌，拔“老龍幫”的基石。
小船揚起單帆，柳依依緊緊坐在莫雲身邊，她關懷地撫着莫雲的左肩頭上包紮的傷，道：“很痛吧?”
莫雲淡淡地道：“這點傷算得了什麼?早就不痛了。”
柳依依聞得長山強人劫走“老龍幫”運的貨，便露出十分不解的道：“長山有強人，何必一定走長山?”
莫雲重重地道：“那是去廣慶必經之地，附近又是三不管地界，行旅走那條路就得花銀子買路。”
柳依依溫柔地輕聲道：“莫爺，你帶我去哪裏?”她仰面笑笑，又道：“出了那麼大的事情，莫爺該不會帶我游湖吧?”
莫雲低頭看着柳依依那清秀脫俗的瓜子臉蛋，笑笑道：“當然不是，不過為了要你驚喜，我暫時不說出來。”
柳依依笑笑，道：“不管你帶我去哪裏，更不管你叫我做什麼，我都是會聽你的。”
莫雲面色一緊，他心中激蕩，暗自思忖，這才真正是個女人中的女人，任何一個男人如果能娶到這樣溫順善良的女子，此生何憾!
心念間，他輕聲地道：“我要送你去寒山寺!”
柳依依驚奇地道：“莫爺，要我去出家?”
莫雲一笑，道：“怎麼會呢?寒山寺也又不是姑子庵!”
柳依依立刻接道：“那麼，莫爺送我去寒山寺做甚?”
莫雲面色正容地道：“我看這世道險惡，惡人好人已很難分得清楚，你是個無依無靠的女子，我想你應該學幾手防身本事，所以決心送你去找智上大師，他的本事可大着呢!”
柳依依不解地道：“莫爺的本事也大，我就跟你學不也是一樣?”
搖搖頭，莫雲道：“不成，只有跟智上大師，你方能靜下心來學到實用的本事。”
柳依依嘆口氣，道：“還不知道智上大師會不會收我為徒?”
莫雲緩緩地道：“我想他應該看我的薄面吧!”
柳依依款款情深地道：“學習武功須要很長一段日子吧?”
笑笑，莫雲道：“不是要長時間的苦練，而且一旦學會，更須要朝起苦修，夙夜不懈，當然，也要看一個人的資智是愚鈍還是聰慧了。”
猛的仰起面孔，柳依依道：“莫爺看我是愚?還是聰慧?”
莫雲忽然一笑，道：“應該是愚笨型吧!”
柳依依俏嘴一翹，美眸斜視地道：“真的嗎?”
莫雲一本正經地道：“我有根據，可以證明你是笨的一型!”
柳依依“啊”了一聲，道：“你有什麼根據?”
莫雲大毛臉一抖，哈哈笑道：“你看起來蘭質蕙心，談吐時溫順善良，憑你的美貌，何異沉魚落雁，不料你卻偏偏喜歡上一個粗漢，而且這個粗漢長得一如捉鬼的鐘馗，又像個活張飛，難道你還不傻?”
柳依依忽然把秀髮往後一甩，把個秀面貼上莫雲的厚實胸前，低聲細語地道：“那麼，我寧願真的是個傻女人吧!”
於是，莫雲緩緩地伸手摟住柳依依的細腰肢，大毛臉貼着柳依依的秀髮，道：“莫雲並非傻子，豈有不動心的?柳姑娘，我只是覺得……覺得太委屈你了!”
柳依依的臉貼得更緊，她輕聲道：“莫……莫大哥……”她頓了一下，又道：“我叫你莫大哥，可以嗎?”
奠雲笑道：“更見親近了!當然可以!”
柳依依遂又道：“莫大哥，我爹在世的時候常告訴我，知人難，知人心更難，你是個心胸磊落的男兒漢，我不嫁給這樣的男人，難道還要嫁給個遊手好閒的小白臉?再不就去找個心胸窄狹，性情乖戾的男人?”
奠雲伸手托起柳依依的下巴，他直視着柳依依微微閉起來的雙眸，低聲道：“柳姑娘，我還是覺得你應該多多考慮一下。”
閉起俏目，柳依依微搖着頭，道：“我說過，此生非你不嫁了!”
莫雲全身一震，雙手汗濕，心頭狂跳不已，宛似與人拼殺得氣喘如牛也似的，一怔之間，便猛孤丁地把個大毛嘴巴重重地印上柳依依的俏嘴上面。
莫雲像一頭雄獅般，大嘴巴幾乎連柳依依的鼻子也吸吮一半。
柳依依未閃躲，她把臉盡情地往上送，嫩臉盡在毛森森的莫雲面上蹭着，口中依唔不已。
雙手卻相當有力地摟緊了莫雲的粗腰，一種原始的力量已盡情地發揮出來……
是的，莫雲也是驚奇於柳依依會有如此大力量，他想想有一回在雪夜的太湖上，柳依依與自己同舟，那次幾乎就令柳依依失身，如今……
小船一張帆，隨風往東岸。
小船上面兩個人，卻變得恍惚地互摟互抱，光景幾乎成了一個人。
莫雲是個大男人，情之一字，他十分陌生。
因為他平日裏就怕提到男女間的事，自己的容貌使自己也不敢恭維，自慚形穢的心理，很難抹掉。
如今經過柳依依的坦然承受，順勢奉迎，加以一再地顯示決心，終於莫雲坦然了。
此刻，他那有力的左臂彎里，柳依依低聲道：“莫大哥，我們都是頭一次，我們都還不懂，我擔心，有一天我們共攜手走入洞房，該怎麼辦?”
莫雲笑道：“唯有這碼子事，我不會去問智上大師，哈……”
柳依依也笑起來……
遠處已見楓橋，寒山寺的廟頂已自綠油油的林梢上面露出來。
柳依依端正衣衫，又替莫雲拉扯齊整，站起身來指向楓橋，道：“莫大哥，我在寒山寺要住多久？”
莫雲笑道：“至少要等我從長山回來，然後看智上大師的意思了。”
小船就在柳堤岸邊停下來，莫雲把船拴在樹根上，便與柳依依往寒山寺走去。
繞過兩道堤路，往正東直走，莫雲想起過年時候自己被雷鳴天率人圍在這裏，當時情況十分危急。
雷鳴天那時候是可以毫無顧忌地對自己下手，因為他有足夠搏殺自己的理由。
那時候自己宣佈脫離老龍幫，更何況又拿了他的銀子接受他的“顧問”一職，正所渭吃曹操飯替劉備辦事，這在道上也說不過去。
暗然地感嘆着，莫雲已與柳依依二人到了寒山寺外，正看到小沙彌在院子外面修剪花枝。
莫雲尚未開口，小沙彌先是一怔，旋即笑着迎上來，雙手合什，道：“阿彌陀佛，莫施主快請進，師父這幾天正在叨念着莫施主呢!”
匆匆走入寒山寺后廟禪房，智上大師正在閉目打坐，足聲把他驚動，雙眉一緊，緩緩睜開眼來。
發覺是莫雲帶着柳姑娘一同走來，便立刻下地迎上前，笑道：“一大早喜鵲兒便在松枝頭上叫，原來真的把莫施主給叫來了，哈……”
柳依依忙趨前施禮，道：“柳依依拜見大師!”
智上立刻伸手一扶，道：“不敢，我們坐下來說話。”
小沙彌又提了那隻細瓷茶壺，給三人倒上茶，智上大師已笑道：“莫施主一定有事而來，直說吧!”
莫雲哈哈地笑，道：“生我者父母，知我者大師也。”
智上指着柳依依，道：“若非有事，莫施主不會把柳姑娘帶來。”
重重地點着頭，莫雲道：“不錯，是有事相求大師。”
智上大師面色凝重地道：“相求?未免言重了。”
莫雲指着柳依依，道：“柳姑娘失去父母，孤苦伶仃，如今世道險惡，她一個姑娘家，難免會被人欺侮。我便想到大師的那路太極拳，何妨傳她幾招，作為防身之用。大師慈悲為懷，不會拒人於千里之外吧?”
智上望向柳依依，已見柳依依站起身來盈盈地拜下去，面色端整地道：“望師父成全。”
智上大師忙笑道：“說風就是雨，莫施主一提，柳姑娘便要拜師，莫非你們早已商量妥了?”
莫雲打個哈哈，道：“如果大師答應，莫雲一定讓大師過足棋癮。”
智上大師也笑起來，道：“莫施主，老衲見你額頭泛紅，語音濃純，莫非不久要有喜事?”
莫雲望望柳依依，道：“若有什麼喜事，莫雲第一個便奉告大師，眼前大師且點個頭，莫雲也好立刻走人。”
一怔，智上大師道：“你還有要事待辦？”
莫雲呷了一口茶，沉重地道：“相當棘手的大事，‘老龍幫’這次栽了個大跟頭，宜興青龍堂的一批貨被長山強人劫去了。”
智上大師驚奇地道：“有這種事?憑老龍幫的招牌，他們也敢動手?”
莫雲道：“長山強人年前也到過寒山寺，他們天不怕地不怕，更何況我們是到了他們地頭上。”
智上大師怔了一下，道：“明知山有虎，何必虎山行，青龍堂應該繞道啊!”
莫雲搖搖頭，道：“偏就是去廣慶的必經之地。”
於是，莫雲就把出事的經過，又對智上大師說了一遍……
半晌，智上大師道：“這裏面是有蹊蹺，莫施主所言極是。”
莫雲咬着牙，道：“所以我先把柳姑娘送到你這兒。”
說著，又從懷裏取出十兩銀子，道：“柳姑娘不能白住在此，這些算是香火錢吧。”
智上大師也坦然地笑道：“既是香火錢，我便不能拒絕，此去長山，倒希望莫施主記住一句話。”
莫雲立刻雙眉一揚，道：“大師直說。”
智上一笑，道：“一切謀而後動。”
大聲哈哈笑起來，莫雲道：“我懂，我懂，哈……”
忽見智上大師一聲嘆息道：“如此重要大事待你去辦，想同你廝殺幾盤棋，也只好忍下了。”
莫雲站起身走近柳依依，道：“寒山寺能叫你住下來，那是天大的面子，柳姑娘，你在此可要好生向大師領教拳藝，卻莫辜負大師一片誠意。”
柳依依雙眸不眨，直視着莫雲，低聲道：“莫大哥，你也要事事小心了。”
點點頭，莫雲道：“我會的。”
智上大師掃目吩咐小沙彌，道：“快把西廂打掃乾淨，柳姑娘要在寺里住下了。”
小沙彌點點頭，笑着便走出禪房。
莫雲對智上重重地施一禮，道：“大師，我走了，一切便拜託了。”
就在寒山寺外面，柳依依與智上大師站在石階上，遙望着遠去的莫雲。
智上大師低聲，道：“看來莫施主對你學武的期望甚厚，不知道你心裏是怎麼想法呢?”
柳依依莊重地道：“大師，我不怕吃苦，莫大哥是一片好心，我怎能令他失望，倒是令大師多費神了。”
點點頭，智上大師回身往寺內走，邊又道：“學拳之前，必須練氣，氣順之後才能練力，所謂拳道即是勁道，在勁道中含着招式，就是拳術，只要你有恆心，便不難練會貫通，導上正途。”
柳依依有一半聽不懂，但她還是恭謹地道：“大師教我，柳依依全力以赴，當不令大師失望。”
智上大師指着後院，道：“柳姑娘，往後你便住在後院，除非莫施主到來，否則你只能在後院一地活動，我會教你一套‘太極十八掌’，希望你下苦心去練!”
柳依依面露喜悅地道：“是，弟子遵命!”
莫雲當天半夜三更天便又回到了西山“飛龍堂”，他這一趟水路可真令他回味無窮——
柳依依的投懷送抱，兩個人那種熱呼，不時地令他笑出聲來，人言：傻人有傻福，他娘的，醜人也有艷福。
登上岸，西山一片寧靜，莫雲剛走到堂口，裏面走出個大漢，正是石濤。
石濤見莫雲半夜回來，便立刻上前稟道：“堂主，飛龍堂弟兄正在集中，如今船上住了七十二人。便屋子裏也已住了三十多，三天之內，所有的人就會集中起來了!”
莫雲點點頭，道：“很好，明日開始，把回來的弟兄們集中操演。”
石濤立刻道：“操演水戰?還是陸戰?”
莫雲重重地道：“要去對付長山那批王八蛋，當然是練陸戰。”
石濤笑道：“對、對，當然練陸戰，堂主，你也累了，快歇着，一切我自會去張羅。”
莫雲突然望着石濤，道：“石濤，你與馮七都不錯，這副堂主一職叫你們誰干?倒難住我了！”
石濤卻笑起來……
一條單桅小船正壓着湖面上層層浪花，“叱嚓”不已地往前駛着，船上面除了兩個揚帆掌舵的大漢外，中間坐靠着兩個人。
乾瘦的老者坐在東邊，他不停地哀聲嘆氣，半新不舊的緞袍上面有幾處撕破，雙目睛芒時而現出來。
西面坐着個青衫大漢，他面色凝重，半晌不出一聲，但出口便是一句罵：“操那娘的，‘老龍幫’筋斗栽大了，沒得倒叫‘惠安鏢局’那批人物笑掉大牙。”
東面坐的老者總是嘆着氣，道：“別提你們老龍幫這塊招牌了，當初我要找鏢局子的人，你們偏就大吹大擂，說什麼老龍幫三個大金字便是一塊平安招牌，硬是要我把東西交由你們轉運，可好，貨被劫了，我的一萬五千兩銀子啊。”
是的，小船是從宜興駛往太湖橫山，船上的老人正是陶掌柜，陪着陶掌柜上橫山的，敢情正是“六手福星”羅長庚。
此刻，小船上面的羅長庚忿怒地道：“不就是一萬五千兩銀子?陶掌柜，老龍幫數千之眾，廣布在太湖各地，不會為了你這點銀子砸了招牌又掀翻檯面的，你怕我們不認賬，或者讓你石沉太湖，卻先派手下人去惠安鏢局去揭我們瘡疤，往老龍幫招牌上抹屎，你也太不夠意思了。”
不料陶掌柜忿怒地道：“我只是一個辦貨的生意人，一萬五千兩銀子不是個小數目，你們把我的貨運丟了，我總不能就此罷手，當然我也要多所防備，有道是——
害人之心不可有，防人之心不可無，老龍幫總舵設在太湖橫山，可並非設在宜興城有王法所在，你能叫我不多加防備?”
冷冷地哼了一聲，羅長庚道：“我們把貨運去了，你卻跑去惠安鏢局，什麼意思?”
陶掌柜捋着灰須，沉聲道：“我的貨不辦了，我要惠安鏢局早做準備，派人替我把一萬五千兩銀子押鏢上路。”
他一頓，又道：“當然，等你們把賠的銀子還我，惠安的人立刻接辦。”
羅長庚嘿嘿冷笑，道：“陶掌柜，你的心眼忒也靈活，如此一來，等於告訴惠安鏢局的人，你陶掌柜是跟我上橫山，若有個三長兩短，自有惠安的人傳揚出去，哼……是也不是?”
陶掌柜嘿嘿地笑道：“老弟台，如果這點心思都沒有，憑我一個孤老頭子，自也不敢八百裡外趕辦這麼多的貨。當然，也絕不可能逃過長山賊寇的追殺了。”
羅長庚手心汗濕，他咬咬牙，道：“你在以小人之心度君子之腹。”
陶掌柜也不客氣地道：“凡事，先小人後君子。”
羅長庚咬牙格格響，道：“陶掌柜，老龍幫也在長山死傷二十多兄弟，你卻只為銀子着想，可惡!”
陶掌柜冷冷道：“生意人講求的是將本求利，說穿了誰不是為銀子拚命?兄弟，貨被人劫去，錯不在我，你何必在我面前發脾氣?有本事去長山找賊子拚命去!哼!”
羅長庚冷笑連聲，心中暗想，你等着瞧吧。
兩個人僵持着不再說話。
羅長庚恨不得早到橫山總舵。
陶掌柜卻靠在船邊閉目養神，誰也看不出他這時候心中在想些什麼?
遠處，從水面上升起一團黑青色影子，船頭上的青衣大漢對羅長庚道：“副堂主，總舵快到了!”
羅長庚站起身來，手搭涼棚遙望過去，點點頭，道：“不錯，舵向右偏，右下方風力太強了。”
小船上把舵的立刻把舵往右推，小船便箭也似地直往前面破浪而去。
就在小船剛剛靠上岸，掌舵的青衣大漢起身對羅長庚道：
“五天了，不知堂主的傷好了沒有?”
“六手福星”羅長庚道：“你二人留在小船，我帶陶掌柜去總舵。”
陶掌柜一手掀起前衣一角登上岸，他四下里環視了一下，發現這橫山地勢險惡，沿岸怪石惡灘，只此一隻灣可以停船。
山高五百丈，道路彎曲宛似蟒蛇在行，不少青衣大漢在各處行動，這老龍幫果然不可忽視。
單就半山上面的大片亭台樓閣，屋字櫛比的雄峙之勢，就表明老龍幫雄厚的力量。
“六手福星”羅長庚引着陶掌柜走向老龍幫總舵，沿着山道到了一處廣場上，發現百名青衣大漢正在操演。
一個個雄赳赳地舞着鋼刀，露出一條右臂，右手衣袖挽在腰帶上，只見刀光霍霍，沉喝宛如獅吼，果然展現出大幫派根據地的氣魄。
就在“老龍幫”正面大廳上，“老龍幫”總舵把子，“海底龍王”狄振海已迎出來，他歉然地拉着陶掌柜的手，陶掌柜道：“謝謝狄老幫主，那日我是見機得早，跑得快，差一點被他們砍死在荒山野林子裏……”
他指指身上破衣洞，又道：“衣服都破了幾處。”
狄振海面色凝重地撫須道：“是、是，陶先生快請坐。”
陶掌柜也不客氣，就在客位上坐下來。
羅長庚立刻上前施禮，道：“回當家的話，陶掌柜昨夜趕到宜興，也早已打算好了，他準備請宜興城惠安鏢局再保他上路了。”
“海底龍王”狄振海雙眉上揚，“唔”了一聲道：“陶先生還要路過長山?”
陶掌柜點點頭，道：“只要出買路銀子，那批強人是不會留難人的，否則誰還會再走那條路?那批王八蛋豈不要喝西北風?”
羅長庚冷冷地望了陶掌柜一眼，道：“回當家的話，屬下以為陶掌柜也太不留面子了，他怎可以再找上惠安鏢局?這不但掀了我們的招牌，也惹得道上對我們暗中竊笑，太……”
狄振海怒道：“凡事不要盡為自己着想，也要替人家想想，當初是我們要大力運貨上路，沒得倒把人家的貨弄丟，我們已經夠丟人的了，還能不讓人家起戒心?”
就在這時候，只見“大海獅”展鵬飛，“浪里毒蛇”靳大成，“飛鷹”白虹，三人陪同狄化龍走進大廳來。
白虹立刻走近陶掌柜，道：“能再見到陶掌柜，白某心中落實多了。”
陶掌柜一聲苦笑，道：“聽到白堂主與狄幫主如此客氣關懷，倒叫陶某心中慚愧，因為……因為我是來索賠的，但各位如此一說，倒見陶某不近人情了。”
白虹望向狄振海撫髯笑笑，道：“陶先生言重了，老龍幫不能因為區區一萬五千兩銀子而砸了自己招牌，你但放寬心，老龍幫不但一文不少地把銀子賠出來，而且還要平安地護送陶先生回廣慶，一切全部花費具都免除，我們白送你一趟!”
陶掌柜猛孤丁一愣，旋即哈哈一笑，道：“狄幫主，我看免了吧，老龍幫明敞着是要同長山賊寇一拼，把我夾在中間搓個沒完沒了，我雖年近六十，可也還沒有一絲想死的念頭，算了吧，狄幫主，你饒了我吧，若要找那批王八蛋，你們直接找去吧，我是不會陪你們去廝殺的。”
洪聲一笑，狄振海道：“如果老龍幫保你一路平安呢?”
冷哼一聲，陶掌柜笑道：“算了吧，宜興你們攬下我的貨，當時也是幫主這般口吻，可好，全完了。”
狄振海面色陰暗，一邊，“大海獅”展鵬飛抖着一臉肥肉，道：“這次有展某隨行，你還怕什麼?”
他重重地哼，又道：“如果你身上掉一根毛，展某就斷去一指賠你!”
陶掌柜見姓展的肥胖高大，脖子粗如水桶，這種人力氣大，不知武功如何，面上一笑，道：“我還是不同意。”
忽的一聲怒吼，“浪里毒蛇”靳大成細長的右手戟指着自己的鼻尖，道：“還有我，我也陪你過長山。”
陶掌柜當然明白，跟在狄振海左右的人必然手底下有那麼幾下子夠瞧的，但他心中另有盤算，仍然搖着頭，道：“不，我已決心不同貴幫打交道。”
靳大成一掌拍在桌面上，怒道：“你敢看不起我老龍幫?”
陶掌柜重重地道：“不是看不起，有兩件事情，我不能也無法再找你們保我上路。”
狄振海立刻問道：“但請直說!”
陶掌柜環視着大廳各人，緩緩地道：“既然狄幫主見問，陶仁不得不把心裏話直說出來。”
他一頓，接道：“首先，我已同惠安鏢局的人敲定了，只等我取到銀子，他們便派人陪我過長山，至於另一原因，各位，我還是不說出來的好。”
狄振海沉聲道：“有什麼話你直說無妨，我不會計較的。”
“大海獅”展鵬飛也重重地道：“鼓不打不響，話不說不明，你說吧。”
陶掌柜思忖一陣子，道：“可是各位逼我說的，我說完之後，各位大量海涵，不會計較吧。”
狄振海冷冷道：“說!”
陶掌柜緩緩地道：“明着，老龍幫理賠了我的損失，但等到你們再送我上路之後，萬一中途安下什麼玩人毒計，我該死得多冤?那時候宜興那面誰會知道?便惠安鏢局的人也以為我已平安到了廣慶，這種事情，我能不防?”
忽然，狄振海洪聲大笑起來……
笑聲如雷，震得屋頂簌簌落下塵土……
便展鵬飛與靳大成二人也大笑起來……
白虹一掌拍在桌面上，怒叱道：“你簡直胡說八道!”
陶掌柜卻一副畏縮地道：“是你們要我說的。”
狄振海收住笑，重重地道：“操他娘，你陶先生竟也把我老龍幫當成了盜匪之流，殺人越貨之徒!”
陶掌柜忙搖着雙手，道：“我可沒有這麼說!”
白虹戟指陶仁，叱道：“你等於是那麼說了!”
突然，狄振海一聲暴喝，道：“把錢通神找來!”
陶掌柜目光一厲，旋即萎縮地道：“狄幫主，你要幹什麼?”
狄振海冷冷道：“放心，老龍幫不會吃掉你!”
不旋踵間，只見一個矮胖子匆匆走進正廳來，那人走近狄振海，施禮道：“幫主，你找我?”
狄振海沉聲道：“庫房開出一萬五千兩銀票，限在宜興寶興錢莊兌換，快去!”
陶掌柜連忙道：“為何不開在廣慶兌換，或者開一張通用錢票?”
狄振海冷哼，道：“也叫宜興的朋友們知道，我老龍幫是提得起放得下的大門派，區區一萬五千兩銀子，還不算什麼!”
白虹沉聲道：“陶掌柜，你以生意人的眼光，看我們江湖人行事，早晚你會遇上狠角色要了你的老命。”
訕訕一笑，陶掌柜道：“我記住了，不過，各位也多少替陶仁想想，那麼多銀子不說，還差一點完命，心情上自然有隔世之感，難免心中也就不平了。”
白虹沉聲道：“倒要看看惠安鏢局怎麼保你過長山。”
陶掌柜平淡地道：“鏢局子裏的人，他們多少會有些辦法，什麼時候該硬，什麼時候要軟，他們一定在行，不比貴幫，完全一副青石板上蹭屁股，硬碰硬作風。”白虹怒叱，道：“你說什麼?”
陶掌柜十分篤定地道：“不是吧?長山遇劫之前，有個攔路大漢，他僅僅只要你們把他的大茶壺裝滿銀子，便由我們平安過去。可是你們當時不吃他那一套，可好，完了。”
白虹雙手一比，叱道：“操那娘，那把大茶壺能裝近千兩銀子，我們收你的運費一成，也不過一千五百兩，我能答應嗎?”
不料陶掌柜理直氣壯地道：“怎不找我商量?我也可以出一半呀！”
白虹聞言，氣得面色更加泛青，泛烏。
便在這時候，新上任不久的管事錢通神，雙手舉着一張剛剛寫罷的票走進大廳里。
狄振海面無表情地問道：“可是一萬五千兩銀票?”
錢通神立刻雙手呈上去，道：“宜興寶興錢莊銀票，當家的請過目。”
狄振海接過銀票看了一下，對陶掌柜道：“陶先生，這是你的了!”
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