第十七章 撲朔迷離
一
牛三“偷人”也很有辦法…
他和大家出了庄門,順圍牆繞到後面,瞅准了柴棚的位置,讓大家躲在樹林裏,然後請湯四姑幫忙.
兩人來到牆根下,牛三輕輕一躍,跳進牆裏。柴棚與圍牆相隔三尺,柴棚上覆便瓦,牆砌得不高。屋檐下與牆之間,有兩尺多的空隙。他先學貓叫,有兩隻“貓”吵吵嚷嚷互不相讓,大概還打了起來,你追我趕的。他邊叫邊跳進了柴棚的柴堆上。
牧逸生被捆得結結實實,蜷縮在柴堆下,睡得十分香甜。
牛三知道這是點了睡穴的緣故。
他抽出身上的匕首,迅速割斷繩索,將牧逸生背在背上,嘴裏又學起貓兒發怒的叫聲,接着去追趕另一隻貓兒,趁着貓兒追跑,他跳到柴堆上,這裏遇到了一點小麻煩,背着人出不了空隙。他只好將牧逸生放在柴堆上,探身出來,按事先約好的信號,發出貓兒溫順的聲音,湯四姑就從牆外跳進來了。
他比了比手勢,讓湯四始接着。
然後把牧逸生從空隙中推出來,湯四始不明白他要幹什麼,只是呆望着柴堆上,忽見他把人從空隙里推了出來,慌得不禁伸手一抱,剛好接着。
她不禁面紅耳赤,這偷兒真缺德,怎麼把人扔給姑奶奶?
牛三從空隙里出來,“呼”一下躥到牆外去了,人就算交給湯四姑啦。
湯四姑一愣,心裏大為惱火,但又不能嚷出聲,只好抱着牧漁生,越出牆外。
眾人在林子裏見了,無不喜歡。‘
湯四始將牧逸生抱進林子,還未及放下,牛三這傢伙就偷偷解了他的睡穴。
牧逸生眼一睜,鼻子裏一股芳香,眼睛裏瞧見一個三十多歲的美人,自己竟然是軟玉溫香,在人懷抱.這一驚非同小可,但周身穴道受制,動彈不得,只急得叫道:“姑娘,快把晚生放下……”
湯四姑本想找塊草多的地方放下,渾不知牛三這缺德鬼已解了他睡穴,猛然聽到懷中人說話,把她嚇了一跳。低頭一瞧,人家正面紅耳赤瞪着她呢。一時粉面通紅,趕忙把他放到草地上。
牛三跟過來笑嘻嘻道:“牧大俠,醒了么?抱你的這位叫湯四姑,凶霸霸的,江湖人稱女金剛的就是。”
這傢伙嘴損,不說“救你的”偏要說個“抱你的”,你說叫一個婦道人家害羞不害羞?
湯四始這才知道是他搗的鬼,罵道:“死偷兒,小心割了你的舌頭!”
牛三道:“湯女俠,救人救到底,替牧大俠解了穴吧。”
湯四姑本想拒絕,轉念一想,你越怕羞他越捉弄你,乾脆大大方方的,看他還有什麼高招?
便道:“解就解,看你有什麼話說!”
牧逸生紅着臉報了被點穴位,湯四姑玉手輕拍,一下就解了.牧逸生渾身酸疼,他受了孫耘書的掌傷,一掙扎坐起來,就痛得他直皺眉頭。
湯四姑取出一粒傷葯遞給他:“你也真是的,何必傻站着讓人家打死,又為了什麼想不開的事,巴巴的趕來飛鴻庄自投羅網!”
牧迪生感激地看了她一眼,吞下丸藥,慢慢坐起,靠在樹榦上。
陳野道:“快走吧,當心讓人發現了。”
牛三道:“牧大俠受了內傷,背着走吧。”
牧逸生道:“各位救出在下之盛情,在下心領,但牧某人此次重來,已抱一死之心,各位就不必管我吧!”
湯四姑道:“咦,你這人說得輕巧,人家冒險將你救了出來,你還說這種話,現在可由不得你,你這條命是我們所救,就得聽我們的,走走走,出了險地再說。”
牛三道:“來,我先背一程。”
牧逸生忙道:“我自己走……”
湯四姑趁他不防,突然又點了他的穴,他剛要張嘴說話,啞穴也給點上了。
她笑道:“這下你可安分了吧!”
牛三背起儒生,大家順林子朝里走。
陳野十分佩服湯四姑做事果斷,一點不含糊,心裏的好感又增進了幾分。
皇甫霓虹和小六子不能跟着去,按商量好的計劃,他倆回了飛鴻庄.陳野等人在山西省境邊上的上河庄等他們。
二
上河庄是個小鎮,有四五百家人,正坐落在官道上,過往行人很多.陳野等人乾脆包下了旅舍的一個院子,等候皇甫父女。“牧逸生一路上言語不多,老是愁眉苦臉,問他何事,他只說一言難盡,無法述說。
但湯四姑、牛三竭力勸說,讓他打消再返飛鴻庄的打算,一路盡陪着他,使他不至於感到孤寂.對此,他心中自是十分感動,便不提重返飛鴻庄之事.其實,他已下定決心,非到飛鴻在去了結不可.但他聽說眾人為弄清佛珠的事不避風險,湯四姑,牛三又再三請他鼎力相助,他便打算助一臂之力,事完再返飛鴻庄。
一路行來,談談說說,使牧逸生懂得了不少江湖事,他十多年未出家門一步,怎知江湖上的大事?
他覺得湯四姑豪爽大方,直言不諱,是個女中丈夫,待人又關懷備至,處處細心,把他服侍得妥妥貼貼。而牛三則出語詼諧,熱情豪邁,他把自己乾的一些事,如數家珍,一樁樁說了出來,引得牧逸生有了笑容。
他覺得自己彷彿二世為人,積壓在心中的鬱悶竟然散去不少,感到人活在世上,有苦必定也有樂,自己又何必天天糾纏於往事的傷感中去呢?漸漸,他由沉默到少說話,由少說話到有興緻指指點點周圍的山川景物了.
這個變化,看在陳野眼中,他對湯四姑和牛三的為人,又有了一番了解.牛三還把自己怎麼把野哥兒拉下渾水的事說了,引得牧逸生哈哈大笑。
在上河庄住下后,無事可干,他們就在小院中聊天,除了三個老幾經常莫名其妙地說上一些只有他們自己懂的話,或是纏夾不清跟人辯口外,其餘人都在交談中互有了解.一陳野把在大興寺發生的事詳細說了,牧逸生聽了十分感慨。
陳野道:“此行五台山台懷鎮,便是想將佛珠之事摸清,南北禪宗之爭,與佛珠不會無關,唯佛珠無法查清底細,便從南北禪宗之爭探查起.望前輩多加指教。”
牧逸生道:“足下會武功么?”
“學過一些皮毛。”
湯四姑奇道:“真的么?我還不知呢。”
牛三道:“我都不知,莫說你了,野哥兒,牛大哥可看走了眼了!”
牧逸生道:“足下師從何人。”
“他師傅叫懶和尚,”游老大接嘴道:“知道么?聽過么?”
牧逸生、牛三、湯四姑都搖頭.
老大作出鄙夷神色:“無知無知。”
老二直搖頭:“可嘆可嘆!”
老三直嘆息:“愚不可及!”
湯四姑道:“知道俺師傅粱賽男么。”
三個老兒搖頭.
湯四姑搖頭晃腦大聲道:“無知無知……”
牛三接嘴道:“可嘆可嘆,孺子不可教也,愚乎,蠢乎!”
牧逸生、陳野大笑起來。
三個老兒氣得翻白眼。
牧逸生道:“老夫願助各位一探,等皇甫大俠一家來了,再商議出個辦法。”
他們就這樣談談說說過了一天。
一天又一天,接連三天過去,人沒有來。
牛三道:“說好等兩天的,三天不來,莫非出了什麼事?”
湯四姑道:“不會吧?憑他們五老在一起,有誰動得了?”
牧逸生道:“江湖詭詐,不可大意,牛賢弟不妨出外打聽一下。”
牛三道:“三天都在院子裏獃著,我早就受不了啦,這就先到鎮上走一遭吧。”
去了一個多時辰,他匆匆趕回來了.
一進院子就嚷:“了不得了不得,出了大事啦!”
眾人各自在房內休息,聞聲忙開門出來,大家到牧逸生屋裏說話。***bigcat掃描,bigcat校驗,瀟湘書院獨家連載***
牛三道:“我在酒館裏泡着,聽過往行人飯桌上的議論。皇甫前輩他們出定州后,往山西道上趕來,在新樂縣附近,遭到一夥蒙面人的襲擊。據說無一人生還,是獨臂金刀他們下的毒手。又有一起人說,五老他們半途攔截獨臂金刀,雙方拼了個同歸於盡。后一種說法的人更多。我就問了幾個剛到這裏的客人,他們說兩天前路過新樂縣,高新樂縣城四十多里的官道旁邊的野地里,屍橫狼藉,確有好幾人死在那裏,但頭顱均被割去,分不出老小。你們看,糟不糟糕”?
眾人俱都驚呆了。
陳野一下子像失去了魂魄,心中如刀戳,半晌說不出話來。
牧逸生道:“傳聞只是傳聞,不可全信,也不可不信。無極叟等幾位老俠客,諒不至於盡遭人屠,不來此地,定有原因。”
湯四姑道:“只怕真出了事,我們舊雨樓新樂縣查對,或可知些端倪”
看來,只有此一法了。
說走就走,當下結帳而去。
三
過新樂縣城,出去四十來里,陳野他們在距官道五六十丈的野地里,果真找到了動武的場地。
這裏一片丘陵,樹木不多,但見地里踏出了許多較深的腳印。這是內家高手踩出來的,一看便知。有的地方,還能識別出是血液凝成的干跡。還有殘刀斷劍,唯獨未見屍身,想是有過路人掩埋了.
眾人分散仔細查找,看看能否拾到一兩樣能辨明身份的東西。
還是女人細心,湯四姑拾到了一枝風簪。
陳野、牛三都不識此物。湯四姑道:“怎麼了,你們沒見過么?這正是皇甫姑娘頭上的玉鳳簪呀!”
這一說,陳野才記起來,他接過玉簪,頭“嗡”一聲像被人敲了一棒,心潮頓時澎湃起來,一種說不出的鑽心般的刺痛,使他難受得一下跌坐在地上。
湯四姑暗暗嘆息,萬分同情地注視着他,一時說不出安慰的話來.牧逸生道:“少俠不必如此,安知這不是她故意拋下的物件呢?”
一語提醒了湯四姑,忙道:“頭上的簪子插得穩穩的,怎麼會掉下來呢?八成是如牧先生所說,黃甫妹妹故意拋下,好讓我們追查她的行蹤!來,順着我剛才找到玉簪的地方再搜尋一番看,說不定真有門路呢!”
陳野勉強打起精神,跟着湯四姑走。
游氏三兄弟卻懶得干這種在地上找物件的小事,各找一棵樹坐下,耐心等着.湯四姑等三人前走了數十步,又抬到一條手絹,不用說,正是皇甫霓虹的,手絹角上綉着一個“虹”字,足以資證。
再往前走,竟是朝着官道了。湯四姑道:“霓虹姑娘是被人擒住了,走的也是往新樂去的路。”牧逸生道:“四姑說的是,回城吧。”
回到城裏,牛三往熱鬧處打探消息去了。
陳野等則在店裏候着他。
回來時天色已晚。
牛三道:“我聽到的消息多了,有一點最重要,三天前,有人在夜裏見三輛馬車往正定去了,他還奇怪,怎麼夜半更深的趕路呢?不累死人么?這是在茶館探聽到的,我又到縣上的車行打聽,說是確有三輛車出租到正定.我們不如到正定去看看吧!”
他們收束停當,趁夜出門,施展輕功,往正定而去。
從正定鵬三輛馬車的下落,直追到了他們等候皇甫霓虹一家的上河庄.從上河庄又了解到,馬車往太原去了.
來到太原府,再無法打聽消息。
不想湊巧在大街上碰到了丐幫太原分舵舵主胡善,他答應讓幫中弟子查問.只一天,就得到消息,馬車往忯州去了.
在忻州,斷了線索.
牧逸生道:“會不會去五台山了呢。”
陳野道:“我也是這麼想的,”這樣追下去無用,不如就到五台去。“在太原府時,胡善就告訴他們,獨臂金刀許培忠在舊雨樓長安的途中被害,連六陽魁首都給割去了.據傳,是無極叟等人所為.
當時他們只顧查找馬車蹤跡,沒來得及細想,在忻州決定上五台山後,他們拍靜下來思索這個消息的涵義.
事情是如此複雜,讓人摸不清頭腦了。
無極叟等人不是“全軍覆沒”了么?
那麼,獨臂金刀怎會是他們所殺。
到底誰活着誰死了,不是一筆糊塗帳么?
哪知,牛三在街上又聽到了更駭人聽聞的消息。
參加飛鴻庄蕭莊主壽誕的人,都遭到了襲擊。自然,雙方都指責是對方乾的。就連少林寺方丈也未能倖免,華山掌門、北嶽門掌門身負重傷,華山還死了兩位高手……
總之,這些傳聞真真假假,假假真真。
例如說八臂神偷牛三、女金剛湯四姑都遭了難云云。
在驚懼不安中,他們到了台懷鎮。
優思和旅途的勞累使大家早早安息.
陳野卻無法睡着,儘管他覺得很困。
皇甫霓虹的倩影,已悄然進到他的心中.
以往對她有誤會,都由他自己解除了.
他看得出來,姑娘對他十分關心,把一種說不清楚的柔情,像清泉水一般,流進了他乾涸的心田.使他覺得滋潤、甜美、柔和。
他是在男人的世界中長大.
這些男人都是超然於塵世之外的清修者,不可能將世俗的種種情意,施於他的身上。
所以,他的心是乾涸的、龜裂的、乏味的.然而,如今這一切似乎已經變了,那就是因為霓虹姑娘。
可是,她剛剛進到他心中,卻又悄然消失了.她到底出了什麼事?是生還是……
他不敢往下想,從懷中摸出玉鳳簪,放在手掌心裏摩娑,心中產生了無限的悲涼和優傷,有幾滴清淚潤濕了眼眶。
這究竟是怎麼一回事?
他本來安安靜靜生活在大興寺,可一夜之間,往日的寧馨竟然蕩然無存,他被迫流落到了塵世間,然後是上當受騙、遭人冷眼、受人威脅.什麼南宗北宗,佛寶念珠,人們為了它在廝殺拚命,毀棄了原先的平靜生活.
他既不能超脫於這場漩渦外,又不能安安靜靜打發日子,他就只有拼上一條命,去弄清事件的根源.
既然要弄清根源,就不能不與人爭鬥。佛門的信條在佛門都未能約束住僧眾,又怎能去規勸那些兇惡之徒?
以善挽惡,吃虧的是善.
只有以惡對惡,方能制惡.
霓虹姑娘要是有個三長兩短,他決不饒恕害了她的人!
他躺在床上,心潮起伏,生平頭一遭產生了強烈的恨意,一種咬牙切齒、不可遏止的恨意,充塞於心,使他血脈賁張,難以壓抑.
隨着這強烈的恨意,他腦海中出現了各種各樣的招式,有他見過的,有師傅教的,這種種招式相互搏鬥,互相纏扭,延續了好一陣子,他突然感到這些招式一下貫通,有攻有守,層次分明,渾然一體。這些連貫的招式印象如此深刻,使他一遍又一遍重複,終於像刻在腦子裏一樣,他永遠也不會忘記了。
他不禁信心倍增,覺得有了這一整套的招式,他在迎敵時就不會太慌亂,也不會感到心中無所仗恃了。
這套完整的招式,什麼人的也不像.
他完全處於一種亢奮狀態中,恨不得立刻就有讓他一試身手的機會。
說來令人不信。他當真等到了機會。
他忽然聽見極輕微的衣服飄動聲。
他馬上取出面罩戴上,迅速將紫色褲套好,悄悄以氣推開窗戶,雙肩一晃出了住室。
他站在後窗屋檐下靜靜地聽着,聽出了瓦面上的動靜。
突然,他的房門被人震開,“嘭”的一聲,門板砸在牆上.來人明目張胆,毫無畏懼.
“咦!”大概是發現床上無人發出的驚詫聲.緊接着就聽天井裏有人道:“閣下,你找什麼人,摸錯了地方吧?”
這是牛三在說話.
室內人冷笑一聲:“看刀!”
牛三道:“來來來,牛三爺服要看看你的刀,是木頭玩意還是泥巴捏的!
陳野想,房上還有人,牧先生和三怪、湯四姑想必已起來了,有他們足夠對付了吧,自己既躲在暗處,看看他們離開時,究竟去什麼地方?
他沿着后牆,走過了幾間後窗,然後輕輕一躍,坐到瓦上當即躺倒,然後翻身伏着。
他動作很快,一眨眼已伏在瓦面上.
只見牛三手持兩尺長的短刀,與一個黑衣人正斗在一處.兩人旗鼓相當,一來一往,不分上下.
這一吵鬧,嚇得住店旅客在驚呼之後噤若寒蟬各自用桌椅抵好門窗,戰戰兢兢蜷縮在床上,生怕強盜會衝進來洗劫他們.
陳野看整個屋面上,並未潛伏着人。
奇怪,難道賊人只來一個?
這時忽聽賊人說:“這裏太小,不夠大爺施展,有種的跟大爺走!”
湯四姑笑道:“怎麼,板凳未坐,熱茶未喝就要走了?那不是太客氣了么?”
她從屋檐下蓮步珊珊,慢慢踱了出來。
賊人厲聲道:“大爺不過來領路,你們不敢去么?”
湯四姑道:“好啊,前頭帶路!”
牛三收了招式,道:“牧先生,看看野哥兒可曾受驚訝?”
陳野一聽,忙從屋脊躍下,從後窗口到床上,蓋好被子,取下頭罩。
牧逸生進來道:“小兄弟,你……”
他道:“不妨事,先生儘管跟賊人走,要傷我並不容易,由我看家。”
牧逸生答應道:“好,小心了。”
他出來后,對三個老怪道:“你們三位呢?是去還是……。
老大道:“野哥兒死不了,我們走!”
賊人道:“嚕哩嚕嗦,有種的快走!”
陳野在室內只聽見“嗖嗖嗖”幾聲,知道他們走了。
他立即從後窗跟了出去,發現一行人是奔鎮西頭,去大興寺的那一邊.在牧逸生、牛三等人後面,又出現了三個黑衣人跟着。
陳野則走在最後,不一會便到了鎮外荒僻之處,黑衣人並未停下腳步。
從台懷鎮西去五里,便是大興寺所在地。
走了一半路,已走在山道上,黑衣人忽然站住了。跟在牧逸生他們後面的黑衣人,逕自從旁過去,和帶路的黑衣人站在一起。
湯國姑笑道:“喂,尊姓大名啊?亮出來聽聽,男子漢總不會藏頭露尾吧?”
陳野躲在一棵樹上瞧着,對湯四姑的鎮定和詞鋒非常佩服。
黑衣人道:“湯四姑,你與牛三竟敢劫奪屬於北宗的佛寶,今日此地,就是你們的葬身之地,識相的,快快跪下梅過,以保性命,遲了就後悔莫及!”
話一落音,從他背後的山巒後面,又接連跳出八個黑衣人來。‘“嘿,人多勢眾,怪不得大言不慚,在湯四姑面前抖威風呢.說了半天,你是北宗的人,怎麼不敢亮字號呢?莫非都是些江湖上的狐鼠之輩,自己也知道報出大號來愧煞人的!”湯四姑依然談笑風生,不惱不怒.
她不惱不怒,人家可受不了她的話,大惱大怒起來了.“呸!賤人,死到臨頭還敢張狂……”
“你敢罵人!”湯四姑一聲冷斥.
她是把抑葉刀劈向對方頭上時,嘴裏才出聲說話的。
她一氣砍了五刀,刀刀凌厲。
牧逸生關注地瞧着她,對她的武功頗為讚許,怪不得叫個女金剛呢,刀法又潑又狠。
這時,三個怪物忽然說話了。
照例是老大先開頭。
老大:“喂,我說老二老三,咱爺們雖然不喜歡娘們,但看着自家的娘們被人家拿刀砍,心中也不是個滋味兒。”
老二:“這娘們是牧先生的,得幫幫忙。”
老三:“管他誰的,爺們上!”
這個“上”字還在你耳朵里響着,三個怪物象三隻靈猿,已經撲了上去。
湯四站聽他們三個渾蟲說她這個“娘們”是“自家的”,不由大怒,剛想罵出聲,接着又聽他們說她是“牧先生的”,心中的怒氣便化作了煙雲,不禁又羞又喜。
這話實在中聽,她愛聽。
三個渾蟲看來不渾,還心明眼亮呢!
有三個渾蟲出陣,她便后躍退出,恰好和站得很近的牧先生並肩而立,臉上不由一陣發燒,幸好是夜晚,別人瞧不見的。
牧逸生十分尷尬,小聲道:“這三位爺,說話沒分寸,姑娘切勿生氣”
“誰生氣了?你么?”
“我?沒有沒有。”
“那就好”
就這麼幾句話兩人心裏都翻滾了起來。
要不是在這兒有一場廝殺大煞風景,他們不知還有些什麼話要說呢!
突然,斗場中的驚叫聲,把兩人心中盪起的一絲柔情給化為烏有.原來,三個老兒一出場,也不知怎麼弄的,就把黑衣人的刀弄飛了,還把他抓起來扔到三丈外去了。
十個黑衣人,被他們拽得東倒西歪,南滾北爬,一片驚呼聲。
湯四姑格格笑起來:“三位爺真行!”
牧漁生也驚奇萬分:“三位好身手,是西域的武功路子。”
還有兩個黑衣人站得稍遠,巋然不動.
牧逸生道:“這兩人是高手,小心了。”
湯四姑道:“你真有眼力!”
牛三嘆道:“我眼力就不好。”
“啐!誰讓你插嘴!”
果然,一個黑衣人喝道:“退開!”
那些被打怕了的黑衣人,趕緊躲到後邊去了,這真是求之不得.黑衣人又道:“三個老東西,報上名來!”
老大道:“我們三位爺,你就叫大爺二爺三爺吧,這多省事。”
黑衣人大怒:“找死!”
只見他雙肩一抖,渾身骨頭一陣爆響,真是先聲奪人。
老大道:“老三,一對一。”
老三道:“奉陪奉陪.”
只見他並不作勢,依然縮肩拱背地站着.黑衣人一拉架式,“呼”一掌當胸擊來.老三滴溜溜一轉,象個陀螺,轉到一邊去了,不對,該說是轉到黑衣人後面去了.身法之快,難以表述.
黑衣人立刻跨步轉身,剛好接住老三抓來的一爪。兩人一來一往,招式變化極快,瞬間就拆了十招。
陳野暗想,此人武功極好,很難看出他的破綻來.兩人又拆了十招,雙方攻守兼備,應變靈活,破綻極少.遇到這種高手,自己該怎麼對付呢?
他邊看邊在腦中比劃,得出了一個想法。
對手若沒有破綻,就要想方設法讓對手出現破綻,就是說,逼對手出破綻。
想通這一點,他十分興奮.
看看場中雙方,有三個老兒在足能對付,自己何不去大興寺看看?
主意打定,瞧好路徑,繞過斗場,直往大興寺奔去。
這條道他閉着眼都能走,從大興寺到台懷鎮,為了一頓齋飯,年復一年走了好幾年,所以駕輕就熟,片刻即到。
大興寺巍立在群山環繞中,曾是他從小長大度過十幾個春秋的地方,分別數月,除了自己的變化大興寺依然如故.
他不由輕輕嘆了口氣,縱身上了屋脊——
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