第一章 進府
1、絳唇
那一個計劃的名字叫做“刺”
每一個都是“刺”——刺客的手臂上就刻着這個字,那不象刺青,而是用恨蝕出來的一個字。朱公府中的若妍每聽說一次,心頭就似長出了一棵刺。
——七個了,已經七個了,每一個都是那麼慘烈,慘烈得讓她無法充耳不聞、置之不理。否則,她該是個很快樂的女人。
朱公府中粉黛三千,公候最喜歡的是誰?答案:若妍。
南昌城富庶風流,而城中每逢賽舟奪錦,在最熱鬧中最惹人注目的是誰?答案:還是若妍。
如果她還只年方二八的話,她會為這一切很快樂與滿足吧?但今年,她二十五了,二十五的女人是一個成熟的女人。她盯着西天外的一抹肜雲,她這個年齡,已經能覺出身邊這一場潑天富貴中蘊含的不安了。
那不安甚至要爬上了她的眼角——她的左眼角,就在那裏、歲月剛剛生起了一絲細紋。
從有它的那一天起,若妍的眼中就多了一分成熟女人的魅力。她原來一直不知道這種魅力從何獲得,可擁有了以後,她才知道:她不想要,真的不想要。
她本姓蘇,公候給她起了個小字,叫‘絳唇’。
蘇——絳——唇,一個美得濃郁的名字,一個美得濃郁的女人。
2、第八根刺
第八根刺刺來時,蘇絳唇躲無可躲。
她親眼看着那支劍象毒刺一樣地刺來,盯住的是她的咽喉。身邊的打鬥乒乒乓乓,但那似乎只是為這一劍做背景。這一劍是所有紛擾中最刻毒的詛咒,沒有人護得了她,因為那一劍——來自幽冥、來自仇恨。
那一劍是從地底發出的,它發出前,蘇絳唇正在城郊的“葛老茶房”歇腳。她端着一碗碧羅春,最被朱公候讚賞的絳唇這時正撮成一個圓圈,在輕輕吹氣,吹得蓋碗裏的茶團團地轉着。
茶色碧青,青成一個春天。
她身外,兩個轎夫歇在門口,六個侍從坐在右首桌上,兩個快刀護衛正站在她左側,一個侍女則在理她在感業寺燒香收到的符。
——她到底許了什麼樣的心愿,沒有人關心也沒有人知道。
別的客人見朱公府中的蘇絳唇在這兒歇腳,也就沒有人敢進來,兩三個閑漢遠遠地在看,滾水灶前笑眯眯地站着店主葛老兒,他十七歲的孫子小再正在旁邊劈柴。門口有一顆新栽的白楊,白楊好小,根下全是新土。
這是個清晨,蘇絳唇昨夜宿在感業寺——那寺是朱公府的家廟,一切似乎都是清新的,有生機的,包括那棵白楊。
劍就是從那棵白楊根下發出,新土一翻,先露出的就是劍尖。然後,乒乒乓乓聲起,蘇絳唇身邊幾乎所有的人都在同時遭到密如陣雨的暗器侵襲,然後,那一劍對她而來、桌翻、椅翻,刀劍交火、那一劍不停,直向蘇絳唇刺來。
那一刻,蘇絳唇覺得身邊的一切彷彿靜止了——這是第八根刺!它出現時,她身邊的潑天富貴一樣一樣在瓦解,她聽到耳珠、環佩在這一劍襲來帶動的劍風裏搖蕩的聲音,一切似乎變得很慢很慢,那伏在地底的危機終於顯露出來。蘇絳唇苦笑了下,這是一場宿命,——宿命中,她是為這場富貴陪葬的女人。
3、葛老兒
如果不是葛老兒,蘇絳唇美麗優柔的脖頸上肯定會穿出一個洞。
如同被辣手摺斷的花莖——有誰悲憐過那朵花濺出的生命的汁血嗎?
蘇絳唇心裏苦苦地想着:我不要!為什麼要讓我為這場富貴陪葬呢?這場富貴不是我選擇的,不是。我只不過長得漂亮,只不過偶然被朱公候看到,只不過他喜歡上了我,難道這都是我的錯?
她的心中苦澀一笑:在這一場生中,我只能註定是個柔弱、美麗而被動的女人,我無權選擇,總是生活在選擇我,我唯一能選擇的就是——對選擇我的一切不動心,對那無意選中了我的富貴,對因好色選擇了我的朱公候,對造化弄人才讓其選中了我的潑天權勢,我唯一能做的,只有:不、動、心。
——他們都說我是個有內蘊的女人,但有誰真能讀懂,我那雖出塵泥、偶陷富貴、但還盡量一垢不染的心?
素心。
然後她眼裏爆開了一朵沸騰的花,水花,冒着白煙的沸水,猛地潑了開來,騰騰熱氣中,那根‘刺’被阻了一阻。
是葛老兒在關鍵時刻潑出了一大鍋沸水。
只需要這一霎!蘇絳唇的護衛就發動了。別的攻擊已經停止,那些助攻攸然隱去,只剩下場中這一根“刺”。他們這是個整體的計劃,但他們什麼都算計到了,就是沒算計到葛老兒手裏的那鍋沸水,所以、別人已撤,但、那根‘刺’被留了下來,在他本該已得手處留了下來。
朱公府的快刀護衛都是千里挑一的好手,那根“刺”知道自己已無機會,他慘笑了下,回劍,一劍就向——葛老兒刺去。
4、沒有臉的人
葛老兒死,他死得很安詳。
他是個好人,這麼安詳可能是因為他在死前救了一個人?一個美麗的女人。
那名刺客在殺了他后,與六名侍衛殺在一起,他臨死反撲,極為僥勇,連斬了三名朱公府的侍衛,最後是蘇絳唇身邊的一名快刀手瞧準時機出手。
一刀,只一刀,那名刺客肩背皆裂——這樣的傷,必死。
臨死前,那名刺客沖蘇絳唇怪異的一笑,然後他的臉就望向灶邊那個嚇傻了的正在劈柴的葛老兒的孫子。
然後,他用盡最後一掌之力,劈翻了灶上的另一個水桶、沸水桶,一桶沸水全澆在他臉上,白煙冒起,一時間都看不見了他的人。
煙散去,一名侍衛上前揭開他蒙面的的黑布,他的臉已燙腫燙爛,布幾乎揭不下來。揭下來也已看到到什麼面目。
侍衛捋起他的衣袖,筋結畢露的手臂上,刺了一個“刺”字!
還是“刺”,第八根刺,又是一個沒有臉的人。
第八根“刺”依舊是個沒有臉的人。
5、公候之怒
朱公候大怒。
朱公候一怒,是諸候之怒。諸候之怒,伏屍九姓,流血百步。
這已經是第八根刺,其中三根,刺向朱公候,朱公候防備一向周全,但這三根刺,已折了他五名護衛,而且都是好手,其餘五根,便是刺向他的愛姬、名馬、古玩、外寵。
其中,古玩閣已被焚之一炬,閣中都是朱公候最喜愛的珍寶;名馬“的盧”被殺,那是一天清早,朱公候在馬廄里親自看到了那匹愛馬的頭。
殺馬的是一個冒名的車夫,朱公候左護衛當場就抓住了他,可他卻往自己臉上打了一把毒砂。
那毒可真厲害,他的臉被打成了一個篩子。
所以這一根刺,沒有容貌。
焚古玩閣之人,臨死前也是用一把火燒毀了自己的臉。
所以這一根刺,也沒有容貌。
殺“楊柳樓”朱公候外寵的人,在重圍之下,自用鏹水毀容。
最慘的是那三個刺朱公候的刺客,他們都是高手,他們也都沒有得手,但他們用他們的血讓朱公候很吃了一驚。朱公候本想要活的,但他們臨終前都用匕首活活割爛了自己的臉,其中一個,更是一劍將自己面目削了下來。
這情景,讓為朱公候掌刑,一向以心狠著稱的躲在暗影里的吳遇青都駭得雙腿發抖。
這是什麼樣的刺殺?什麼樣的仇恨?他們要殺的是朱公候,殺不了他,也要毀了他心愛的一切。
朱公候如何不怒?
怎能不怒?
——當然大怒!
這些久已鎮在他潑天富貴、翻江權勢下的地下惡鬼們想造反了、他們!
朱公候一怒之下,首先提升了公候府的護衛總管,他在這一連串的護衛中有功;又貶了刑房主管,因為怯懦;最後飾斥消息頭目,還殺了護駕不力的右衛王顏。
朱公府中登時一震。
公候已怒!
他還做了一件小事,就是葛老兒護衛蘇絳唇有功,不幸身死,只留下一個小孫兒,應蘇絳唇之請,把那葛老頭兒的小孫兒小再招進了公候府,就在蘇絳唇的院中當差。
想起蘇絳唇,朱公傾心裏才略微平了一平,這是一個有味道的女人,哪怕他貴為公候,但想再找到這麼個人,也不容易。
這就是諸候之怒。
他讓全南昌城都知道,朱公候已經動怒!