第三章 天生一對俏佳人
孫蘭亭用手把字上苔痕抹去，細一辨認見上面刻的是：“途經此地，見石似碑，一時興至，戲刻此字。”
下面的著名更使孫蘭亭一怔，竟是那叫他尋找無字碑的王叔父的師祖：黃山一鶴。
他心中喜道：“這碑既是王叔父師祖所刻，我要尋的一定是這塊碑了。”
他把這碑上下前後細一觀察，卻又不見有何異處，他想起斷腸谷中那塊無發碑，被自己一掌擊出個痴情居士，心想這次何不敢擊他一掌試試。
想到就做，立刻勁凝右掌，呼的一聲直向碑擊去，“叭”的一聲，擊個正着，立時碎石紛飛，他也被反震得登登向後退了兩步。
這碑因後面連着一塊巨石，並未被震碎，也未發生異狀，僅碑面上出現了一個坑，正好在那“神”字部位，剩下“無字碑”三個字。
孫蘭亭見這一掌毫無效果，徒把王叔父師祖的遺迹破壞，心中十分歉疚，不覺怔在那裏。
突然他想起王梅霜怎的未曾跟來，急轉頭四視，不見她的蹤影，心中一驚，急向來路尋去，尚未走了風步，忽見一列矮密叢樹中，伸出一隻玉手向他連招，他定睛一看，王梅霜正隱身叢樹中向另一面凝神注視，他知那邊一定有異事，立即分枝而入，走到她的身旁，向前望去一看之下，心中奇道：天下竟人這等怪事，猿猴也會疊羅漢！
那邊林中一塊小空地上，一群猿猴正疊成一座猴塔，非常好看，最奇怪地不是見最下層的猴腿移動，而這座猴塔竟能緩緩前移，併發出一片“吱”之聲。
王梅霜在一旁小聲說道：“別大聲講話，別把他們驚動了。”
二人距離甚近，說話間，孫蘭亭聞到一陣似麝香氣由她身邊傳來，急誠意正心，目不邪視。
王梅霜咯咯低笑，輕聲說道：“喲，看你這樣子，我問你，看到那塊碑沒有？”
孫蘭亭低聲答道：“看到了，不過一塊頑石，對我毫無幫助。”
這時那座猴塔已漸漸向他們停身之處移近，王梅霜把頭伸到孫蘭亭耳邊，小聲說道：“別著急，將來我會幫你去尋……”
她說話時，口中熱哈得孫蘭亭脖子上如同蟲蟻爬行，非常難受，他不由轉頭向她望去，這一轉頭，真是巧極，嘴唇正好碰在她的朱唇上。
才一接觸，則全身一顫，如觸電流，立時身形疾閃，他向左右躍開。
孫蘭亭身旁是一株大樹，他這一躍，正撞在樹上，把那株大樹撞得枝葉亂動，簌簌作響。
王梅霜這一急讓，“噗嚕嚕”一片劇響，身旁矮樹被她碰得如同翻湯滾浪。
她站定后，臉紅紅的向孫蘭亭瞪了一眼，說道：“呸，你壞死了！”
孫蘭亭滿面通紅，急道：“確是無心，請恕無禮之罪。”
王梅霜又狠瞪他一眼，說道：“不跟你玩了。”
她口中雖這麼說身形卻並未移動，心中更有一種有生以來從未曾有過的微妙感覺。
孫蘭亭站在旁邊，不知如何解釋才好，正自無措，忽聽樹叢以外，“哈哈哈……”一陣震天大笑，聲音洪亮，震得耳膜嗡嗡直響。
接着身子一閃，躍出叢樹，孫蘭亭恐她有失，也隨後躍出。
不知何時，那座猴塔已來到他們停身的樹叢外，群猴一看他們躍出，立時一陣翻動，十來只猿猴如去束縛，一陣亂叫，由四面向外翻上樹去，原處卻現出一個鶉衣百結，髯眉俱白，滿身污穢，精神奕奕白年老乞丐。
老丐一陣哈哈大笑，把老眼一眯，說道：“大丫頭，誰壞死了？你不和誰玩？”
王梅霜臉一紅，腮幫一鼓，說道：“又是你這老要飯的，你壞死了，不和你玩。”
老乞丐舌頭伸了一說道：“喝，好厲害！”
他又轉頭把孫蘭亭上下打量了一陣，說道：“不得了，金童玉女一齊下凡，這可真是一對呀！”
王梅霜粉面通紅，氣道：“老要飯的，人家是神龍尊者的徒弟，可不是和你開玩笑。”
孫蘭亭在旁邊抱拳說道：“老前輩是否武林七絕中的丐幫幫主桑老前輩？”
老乞丐聞言，一聲大叫：“不得了，快溜。”拔腿就跑，“嘭”的一聲，撞在一株樹上。
他倚在樹榦上，雙目圓瞪，氣喘吁吁，指着他們兩人，叫道：“你們倆，一個用神龍尊者嚇我，一個用丐幫幫主來壓我。”
王梅霜看他這付怪樣，卟嚇一笑，說道：“誰理你嘛！”
老乞丐怒道：“你不理我，好，我找小丫頭玩去。”
浯音一落，氣呼呼的向林外飛跑而去，幾個轉折，便隱樹木叢內。不見了他的蹤影。
孫蘭亭向王梅霜問道：“這是何人？”
王梅霜笑道：“他呀，好玩極了，他叫窮神瘋乞吳乙，每年總要到我們這裏來一兩次，帶着我和師妹逗猴子玩。”
孫蘭亭聞言驚道：“他就是現在丐幫中僅存的前輩長老，丐幫幫主的師叔吳乙？”
王梅霜道：“就是他，他和誰也不論輩份。”
孫蘭亭心想這可真是奇逢巧遇了，前天在斷腸谷尋到那座無字碑。引出一個高出自己三輩的人物，今天尋到這座無字碑，又遇上一個高出自己兩輩的窮神瘋乞。
王梅霜見他低頭髮怔，在旁說道：“看你這傻樣，還要不要去看無字碑啦？”
孫蘭亭答道：“還想去仔細看一下。”
王梅霜道：“好，我幫你去研究。”
孫蘭亭因方才和她那一場誤會，原恐她存芥蒂，現見她談笑自若，若無其事，一派天真無邪，相形之下，反覺得自己想得太污濁了。
他舒了一口氣，見王梅霜已向那無字神碑奔去忙也隨後趕去，到達碑前，見碑后一片“吱”“吱”之聲，擁擠着七八隻猴，正想上前看個究竟，卻聽王梅霜在旁“喲”了一聲，說道：“誰把這碑上的神字毀去他？”
孫蘭亭停身答道：“是我。”
王梅霜白了他一眼，說道：“你真是的，聽師父說，這碑上的字一位武林前輩所刻的呢！”
孫蘭亭道：“不錯，黃山一鶴正是我那王叔的師祖，不知王叔叔叫我尋這石碑是何用意……。
正說至此處，驀聞碑后‘吱’的一聲大叫群猴哄的躍開，一隻老猿，左爪托着右，爪上鮮血淋漓，右爪上已失去四指，似為利物咬斷。
王梅霜一躍上前，五臂疾探，將那斷指老猿抓住，口中也作出‘吱’‘吱’之聲，那老猿兩隻圓眼向她翻了一陣。不再掙扎。王梅霜立刻由懷中取出金創葯，撤在傷口之上，並將一條手帕撕開，替他包紮妥當，那老猿似通人性，包紮后，未再離開，緊隨她的身後，不時作出依偎之能。
孫蘭這見群猴哄散，不知碑后發生何事，一個‘龍行一式，’轉到碑后，見一塊巨石上有一個比茶杯口略小的洞穴，穴口上沾滿鮮血，想那老猿定是在這穴內掏摸物品而致四指斷落穴內。他將身蹲下，閉左眼，用右眼向穴內一看，裏面甚是黑暗，他因服過蜴寶，藥力尚未完全散開，此時功力已非常人可比，他看暗影中有一線白物，長約尺余，正在那裏伸縮不定，他急呼道：‘王姑娘，這裏面有蛇。’王梅霜這時也已轉至碑后，聞言答道：‘他咬猴子，咱們把他打死。’白光一閃，已將背後長劍拔在手中，交給孫蘭亭拉孫亭接劍在手，覺得沉甸甸的有份量，心中暗贊這姑娘功力確是不弱，方才和他動手，若非自己已被痴情居士打通生死玄關，還真不是她的對手。
他將劍伸入穴中，用力向那似蛇之物切下，穴中發出一聲輕響，他似發覺不妙，急把劍抽出一看，驚道：‘這蛇好利的嘴，竟把劍尖咬斷了。’說著他又把斷劍伸入穴內，這次他已心存警惕，先把劍伸過那道白線，然後向已連抽帶割，他想這次雖不能把他切斷，至少也可以把他挑出來。
這辦法果然不差，因用力過猛，只聽‘嗤’的一聲，由穴內射出幾點黑影，夾着一道耀眼光華，直向他頭前飛到，他急將頭左閃，光華擦耳而過，直向身後碑上撞雲。
那幾點黑影，正是四隻猿指，跌落地那道光華間竟直貫身後碑石內，孫蘭亭尚未回頭察看，已聽王梅霜在旁嬌呼道：‘喲！是支短劍。’孫蘭亭轉身一看，果然是支劍，劍身全沒石中，僅在石外露出一個劍把，乃將身立起，上前效步，手握劍把，尚未用力，已交劍身抽出，喝采道：‘好利的劍！’二人將此劍細一觀賞，此劍長僅八寸，形同匕首，劍身晶瑩耀目，劍尖吐出尺余芒尾，劍把式樣極古，一看便知是支古代神物。
孫蘭亭舉劍向左手斷劍輕輕一削，一聲輕響，如切腐乳，斷劍立被削斷一截，王梅霜在旁咋舌說道：‘我這支劍已非凡品，竟經不住它輕輕一削！’王梅霜道：‘不要緊，那老要飯的什麼都懂，回去叫他看看就知道了。’王梅霜並沒接劍，嗔道：‘你呀，真是的，什麼你的我的，將來我下山和你一同闖江湖時，你的是我的，我的還不就是你的……’說至此處，忽然覺出不妥，立時滿面飛紅，如同桃花綻開，更顯得明媚嬌艷色，白了孫蘭亭一眼，說道：‘呸，不和你說了。’孫蘭亭怔在當場，不知她為了甚麼？
王梅霜又噗嚇一笑，說道：‘別發怔了，你要尋訪仇人，當然是應該由你把這劍帶着。’孫蘭亭答道：‘姑娘，這如何使得！’
王梅霜鼓着小腮幫子，氣道：‘叫你帶着，你又不是老頭子，偏衝著我姑娘姑娘的亂叫，不會叫我名字嗎？’孫蘭亭忙道：‘姑娘，這不太妥當吧？’
她酒窩一漾，說道‘你又叫我姑娘，我問你，你今年多大了？’孫蘭亭答道：‘十九歲。’
她白了他一眼，說道：‘你才大我一歲，就是想混充長輩？’孫蘭亭聞言又是一怔，心想：我稱呼你姑娘，何嘗是混充長輩，真是蠻不講理。
她見他並未答言，嗔道：‘怎麼，生氣啦，告訴你，以後應叫我梅霜妹妹，我叫你蘭亭哥哥，哼！連這也不懂。’孫蘭亭覺得這樣稱呼太過親熱，又不敢否決，口中不覺答道：‘這，個，這個……’她鼻子一皺，說道：‘又是這個，這個……看你這個樣子。’說完又噗嚇一笑，孫蘭亭被她宜嗔宜喜的神態，弄得又怔在那裏。
她一聲嬌笑，問道：‘這碑你還是看不看啦？’孫蘭亭答道：‘我還得再行細察一番。’
二人把這石碑上下前後詳細敲打一遍，不見有何異狀，孫蘭亭一聲長嘆，說道：‘再看也無用了，咱們回去罷。’王梅霜問道：‘這碑對你既無幫助，你今後準備怎樣呢？’孫蘭亭懊喪地答道：‘我準備先到大巴山見過師父，然後找個地方苦練武功，待武功有了進境后，再出來繼續尋訪，既使天涯海角，也要尋他個遍。’王梅霜秀眉微皺，問道：‘那你不怕練武功耽擱時間嗎？’孫蘭亭答道：‘已經尋了一年多，家父母諒已早遭不測了，最近我感覺自己武功尚不足以報仇，必須再行苦練，方是敵人對手。’她又問道：‘假如你在最近遇上你的仇人呢？’孫蘭亭劍眉一揚，說道：‘假若遇上，明知以卵擊石，也要和他一拼。’王梅霜見他說話時神氣凜然，心中十分欽佩，面容一整，說道：‘我將來下山後，一定去幫助你。’孫蘭亭問道：‘你何時下山？’
她小嘴一噘，說道：‘大概快啦，到時候我會去找你。’孫蘭亭不答言，心中對她的熱心，非常感激。
王梅霜見他未再發言，嗔道：‘你不願意和我在一起是不是？’孫蘭亭忙道：‘那裏，將來我武功練成后，也一定會找你。’她一聲嬌笑，說道：‘你真好，將來可不許失信。’孫蘭亭道：‘大丈夫一言九鼎，豈有失信之理。’王梅霜道：‘好，咱們該回去了。’
他二人正欲轉身離開，忽覺身後衣服被人扯着，急轉身一看，卻是那隻老猿，他似知道他們即將離去，扯着他們不放。
王梅霜道：‘我們盡說話，倒把他們忘了。’她轉身向老猿作出‘吱’‘吱’之聲，老猿翻了一個跟斗，似頗心喜，接着他也‘吱’‘吱’幾聲。向樹葉中疾奔而去。”
孫蘭亭見此情形，在旁贊道：“想不到你竟能通曉猿語。”
王梅霜咯咯笑道：“我因為從小就常和他們在一起玩，所以通他們的言語。”
他們邊說邊走，不覺已出林外，立時把身形展開，向草屋疾奔，才到屋外，便聽吳乙在屋內叫道：“小丫頭，你可別扯老要飯的鬍子，扯光了可就長不出來啦！”
說著忽然嗓音一尖，又叫道：“喲，你壞死啦，我不跟你玩了。”
王梅霜由外面一躍進屋，臉紅紅的，指着吳乙說道：“老要飯的，你才壞死呢！”
吳已瞪着眼叫道：“不得了，金童玉女回來了。”
孫蘭亭這時也已走進屋內，見桂兒正爬在吳乙膝上，一雙小手扯着他的鬍鬚，金髮蠻婆則坐在旁邊含笑看着他們。
吳乙見孫蘭亭進來，轉頭向孟玉珍叫道：“蠻婆你看，他們這才叫一對啦，你什麼時候請老要飯的吃喜酒？”
孫蘭亭被他一說。玉面飛霞，越發覺得英俊，他偷眼向王梅霜望去，王梅霜也正偷眼看他，兩人目光一觸，立時分開，兩張面孔紅得如同兩塊紅布，這時，耳邊響起吳乙的大笑聲：“哈，哈，哈，哈……”
突然他大笑中止，“唉呀”一聲大叫，說道：“小丫頭，你怎麼真扯呀！”
吳乙瞪着她，說道：“我這鬍子是給你拴蒼蠅的嗎？”
驀的，屋內電光一閃，頓時耀眼生輝，寒氣逼人。
孫蘭亭已從袖中將那支短劍取出，說道：“方才在那無字碑后，得此神物，可惜把……王姑娘的長劍削斷了。”
他說道：“王姑娘”這三字時，向王梅霜瞥了一眼，見她正鼓着腮幫子狠狠的瞪着他。
那邊吳乙被這短劍的光華一驚，急把桂兒放到地上，一躍而起，叫道：“好劍！”
孫蘭亭雙手把劍向前一遞，說道：“此劍是何來，正想向前輩請教。”
吳乙將劍接過，臉上玩笑之態盡斂，走至窗前，反覆觀察，仔細推敲。
他低頭思索良久，又把劍對空一陣照視，口中“咦”了一聲，並未發言。
屋中人全是屏息靜氣，惟恐打斷了他的思路。
他突然連聲大叫：“是了，是了，是了。”
王梅霜在旁問道：“什麼是了是了，說嘛？”
吳乙哈哈一笑，說道：“這回幾乎把老要飯的考着了，起先我還把它當作魚腸劍，結果卻不是。”
王梅霜在旁邊急道：“這劍叫什麼名字，你倒是說不說呀！”
吳乙把眼一眯，說道：“大丫頭着急，老要飯的可是慢性子，偏要慢慢道來。”
繼續說道：“這劍與魚腸劍尺寸相似，鋒利相等，兩劍不同之處，就在這劍如透空照視，劍身上隱約似有一尊佛像，據說這劍傳自佛祖，它的最大長處不在鋒利，而在能使持劍的人產生一種定力，是武林中傳說已久的一宗至寶。”
說至此處，把劍交與孟玉珍，說道：“不信，你們拿去照照看。”
孟玉珍把劍拿到窗前一照，果然劍身隱隱似有一尊盤膝而坐的佛像。
吳乙並未停聲，繼續說道：“此劍數百年前落在天竺國達摩祖師手中，達摩到中國來傳揚佛法是又將此劍攜來，後來祖師一葦渡江，此劍即不知所終，不意竟在這裏發現，像這種神物出世，確是武林一件大事。”
他突掉頭向桂兒叫道：“小丫頭，老要飯的說完了，咱們玩去。”
孫蘭亭在旁說道：“老前輩尚未說出此劍何名。”
吳乙鼓着眼睛說道：“我如說出名字，大丫頭就不着急啦！”
王梅霜在旁氣道：“你說我也不聽。”
吳乙哈哈笑道：“別著急，告訴你們罷，這劍名叫慧劍，傳說當年佛祖菩提證道，這劍曾對他有過很大的幫助。”
他忽又面容一整，正色說道：“這種神物出世，惟有德者得之，否則懷璧其罪，反貽殺身之禍。”
各人聞言，同時心中一懍。
孟玉珍交劍遞向孫蘭亭，說道：“來，把劍拿回去。”
孫蘭亭道：“梅霜……姑娘長劍已毀，正好以此劍補充。”
孟玉珍道：“這劍還是你帶着，因你還要訪仇尋親，可作防身之用。”
孫蘭亭推卻道：“此劍應由梅霜姑娘收用，老前輩不可如此。”
吳乙見他如此謙讓，大聲贊道：“見利不爭，真是個好小子！”
他心中對孫蘭亭還是真的欽佩。
孟玉珍仍在將劍交還孫蘭亭，吳乙叫道：“你們就別客氣啦，老要飯的倒有個辦法。”
吳乙說道：“老前輩有何高見？”
吳乙說道：“瘋婆子，他不肯要就別勉強他了，這劍給大丫頭還不是和給他一個樣子嗎！告訴你們，這個大媒，老要飯的算是作定了。”
王梅霜聞言，臉一紅，說道：“你壞死了。”
身形一閃，就向門外跑去。吳乙在後面大叫道：“大丫頭，別害羞呀！”
接着又哈哈大笑，說道：“這劍算是男方定物，老蠻婆，你也應當拿出一物和他交換。”
孟玉珍笑道：“既然老前輩成全，那就恭敬不如從命了。”
她說著由腰中掏出一塊羊脂玉佩，交與吳乙，說道：“這是我當年玄女玉佩，就拿它做為霜兒的定物。”
原來孟玉珍年輕時，江湖中人稱她為“金髮玄女”。後來年紀老子。她自己改稱“金髮蠻婆”。這玉佩玷是她以前闖行江湖的信物。
孫蘭亭在旁見他們一說一唱的真要把這樁婚事說定，急忙說道：“晚輩父母生死未明，此事請暫緩議。”
吳乙把眼一瞪，說道：“好小子，別叫老要飯的費事，快把定物拿去，將來你父母和你師父面前由我負責。”
孫蘭亭心中想道：自己大仇未報，焉有先行定婚之理！
他正在躊躇，忽聽窗外有人喊道：“老要飯的，這個媒如果作不下來，看你以後怎麼混……喲，大姑娘，你怎麼在這裏偷聽哪！”
屋外王梅霜說道：“你和老要飯的真是一對，呸，誰理你。”
門口人影一閃，一陣酒氣衝來，屋內已多出一人。
這人肥頭胖腦，滿面通紅，說話時舌頭都大了，穿一件舊藍布長衫，上面油斑點點，特別污穢，大概這件衣服，他自穿上身後，就從未洗過。
吳乙見這人進來，瞪着眼說道：“醉鬼，你坐下，給我評評理，老要飯的這個媒做的對不對？”
被稱醉鬼的人腦袋一晃，說道：“對呀，男才女貌，正是一對。”
吳乙叫道：“既做得對，這小子他還推辭，是不是豈有此理？”
醉鬼答道：“真乃豈有此理。”
吳乙跳起身來叫道：“要是你怎麼辦？”
醉鬼紅眼一瞪，說道：“要是我可沒有這麼多理可講，答應也得答應，不答應也得答應。”
吳乙眼一瞪，向孫蘭亭說道：“對小子你過來，老要飯的可最講理，告訴你，今天你是非答應不可，把這玉佩拿去。”
醉鬼也在旁邊大着舌頭說道：“這樣的老婆那裏找去，你這小子……”
吳乙霍地上前一步，把玉佩向孫蘭亭手中一塞，說道：“拿去。”
孫蘭亭無可奈何，只得紅着臉接住。
吳乙哈哈一陣大笑，說道：“小子，別害羞，老要飯的既然當了媒人，當然也得送你一件見面禮。”
他和在懷中摸了半天翻着一雙眼啊道：“老要飯的窮無一物，只有滿身虱子，喝！好大的虱，把送給你。”
說罷取出一件似竹非竹的東西，顏色深紫，長僅一寸，上面雕着一個大虱，虱旁刻着“覆天寢地”四個字。
孟玉珍在旁說道：“蘭亭快接着，這是丐幫三寶之一，金缽玉杖由幫主保管這紫竹虱是老一輩長老的信物。”
孫蘭亭不便推卻，恭身接過。
吳乙又道：“小子你孤身訪仇，如需人幫助，就憑這紫竹虱，就可以叫我那些小要飯的聽命指揮。”
孫蘭亭答道：“如此，晚輩多謝了。”
孟玉珍又指了一指醉鬼，說道：“蘭亭你過來，這是醉里乾坤呂廣才，和你師父是好朋友。”
孫蘭亭急一揖到地，說道：“原來是武林七絕中的呂老前輩，晚輩常聽師父提及你老人家，晚輩這廂有禮了。”
醉鬼這時正由腰間解下一個紅漆葫蘆，舉起往嘴裏倒酒，見孫蘭亭向他行禮，急忙“咕突”一聲，把酒咽下，噎得直翻白眼，大着聲說道：“小子別多禮，咱鬼醉可看不慣。”
吳乙在旁叫道：“醉鬼，你別一個人喝，來，老要飯的也喝一口。”
呂廣才聞言，急把酒葫蘆抱緊，醉鬼乜斜的說道：“咱醉鬼可不布施，要命可以，要酒可不成。”
桂兒在旁拍手笑道：“老頑童，兩個老頑童。”
吳乙掉過頭瞪着眼問道：“小丫頭，誰是老頑童？”
桂兒把小手一指，答道：“我說你們倆個。”
吳乙道：“好哇，你叫我們老頑童，我問你，什麼叫老頑童？”
桂兒小腮一鼓，說道：“你以為我不知道嗎，老頑童就是老……頑童，師姐說的，你們倆是老頑童。”
他們這裏糾纏不清，那邊孟玉珍向孫蘭亭問道：“那無字碑對你可有什麼用處？”
孫蘭亭答道：“除得此神物外，一無所獲。”
孟玉珍說道：“吉人自有天相，你別著急，我們既已知道此事，當然不能置之事外，方才關於你的事，我也和吳老前輩談過。他們丐幫人多勢眾，對你這事一定大有幫助。”
吳乙在那邊叫道：“蠻婆子，別拿話扣我，他的事，我這媒人能不管嗎？”
孟玉珍向呂廣才問道：“醉鬼，今天是那陣風把你吹來了，我們這兒沒有釀酒，不知你到此有何貴幹？”
呂廣才道：“俺醉鬼知道你十年未曾離山，特定趕來告訴你一件事。”
孟玉珍問道：“何事？”
呂廣才面色一整，舌頭也不大，答道：“最近兩個月內，武林中發生了幾件大事，蠻婆子，你可曾聽說過‘黑衣教’？”
孟玉珍問道：“甚麼黑衣教？沒有聽說過。”
呂廣才轉頭向吳乙道：“老前輩是否聽說過？”
吳乙答道：“老要飯的幾個月來盡在山中捉蛇探葯，怎會聽說過，醉鬼，別哆嗦，有什麼事快講。”
呂廣才繼續說道：“在一個多月以前，武林八大門派各接到一份通知，其內容完全一致，都是為黑衣教發出。”
孟玉珍問道：“內容為何？”
呂廣才道：“限八大門派每年二月初二向黑衣教呈繳保護費白銀一萬兩，並限屆是一律折交黃金。”
吳乙在旁邊叫道：“好哇，八大門派須人保護，這可是奇恥大辱。”
陣玉珍問道：“這黑衣教設在何處，教主為誰？”
呂廣才道：“這黑衣教以前從未聽說過，迄今無人能知他的教壇設於何處教主為誰。”
孟玉珍問道：“既不知他們的地點，這筆保證費如何繳法？”
呂廣才道：“那通知上寫的十分明白，到時候黑衣教自會派人至各派提取。”
孟玉珍又道：“八大門派為何不將通知之人扣留？”
呂廣才道：“這通知全是是貼在各門派祖師神位之上，並未發覺通知之人。”
孟玉珍又問道：“八大門派收到通知后的反應如何？”
呂廣才·把眼一瞪，說道：“蠻婆子，怎麼你問個沒完，我又不是八門派中人，怎會知道呢？”
孟玉珍道：“你也應該有個耳聞呀！”
呂廣才道：“你想，八大門派又不是巨商富賈，怎甘心接受別人保護。”
孟玉珍道：“那以後江湖上可有一番熱鬧好看了。”
呂廣才道：“熱鬧遠不止此，現在黑衣教又衝著咱們武林七絕來了。
說著舉起酒葫蘆灌了一口酒，繼續說道：‘在二十多天以前，俺醉鬼正在夏候雲的飛雲山莊中騙酒喝，那知丐幫桑幫主及攀雲叟朱漱泉也適時趕到，這時七絕倒聚齊了四個，就在那時，庄外一株大樹上，突然出現了一塊兩丈長的白布，上面寫着“誅三奇，滅七絕”六個斗大的字，下面的署名就是“黑衣教”三個字。’吳乙在旁邊道：‘這可是向你們示威，你們當時就沒查出個水落石出嗎？’呂廣才道：‘當時我們四個人分頭把飛雲山莊附近搜尋了一個遍，並未將那掛布之人搜尋出來，回來以後，我們就計議了一應付之策。’孟玉珍問道：‘是何應付之策？’
呂廣才道：‘黑衣教既未叫陣，咱們怎能示弱，因為他沒有約定比斗時間，當時咱們就議定利用明年二月二日在各大門派和他們見面，既可以聲援各大門派，也可以藉此先行剪除黑衣教的羽翼，蠻婆子，這個辦法你是否同意？’孟玉珍贊道：‘好辦法，老婆子絕不反對。’呂廣才道：‘你不反對就成，到時候咱們每一門派各去一人，當時決定俺醉鬼支援崑崙派，夏候雲到崆峒派，朱漱泉本是峨嵋派掌門師兄，他就在本門不動。桑幫主支援華山派，並負責通知神龍尊者和鼓目琴客尚子丹。’孟玉珍問道：‘老婆子我呢？’
呂廣才道：‘你就負責支援青城派。’
孫蘭亭道：‘我師父呢’
呂廣才道：‘你師父支援武當派。’”
孟玉珍道：“現在咱們剩下一個尚子丹未予分配，少林及長白兩派應如何支援”。
呂廣才道：“少林歷史悠久，能手如雲，可無需援助。”
吳乙在旁說道：“黑衣教既敢如此猖狂，教中必多高手，且敵暗我明，你你別盡打如意算盤。也應小心遭人暗算才是。”
呂廣才道：“前輩所言甚是，這點我們自會警覺。”
孟玉珍問道：“夏侯雲現在是否仍在庄中？”
呂廣才道：“他為探訪黑衣教下落，與我等同時離庄。”
孟玉珍又問道：“除此人以外，江湖上尚有其他奇事否？”
呂廣才大着舌頭答道：“有，多得很，可是醉鬼還沒有打聽出眉目來。”
說完把酒葫蘆舉起，一個勁的狠喝，別人再有問話，他也一不理。
吳乙在旁，突然雙目註定孫蘭亭，霍地站起，走上前去，一手搭着他的肩頭，又盯在他臉上看了一陣，“咦”了一聲，說道：“你臉上瑩光隱現，雲氣已沖頭頂，似乎生死玄關已通，但看你一切行動，內似乎配合不上，難道有什麼奇遇不成？”
孫蘭亭答道：“正是，晚輩曾遇一異人，已將晚輩生死玄關打通。
吳乙心中一驚，問道：‘這人是誰？竟有這高的功力！’孫蘭亭答道：‘這位異人再三囑咐晚輩不得將其名號告人，請恕晚輩隱諱之罪。’吳乙見他不肯說出，也不再問，說道：‘這可是你的造化，有些人苦練一輩子也不能將生死玄關打通，你現有此奇遇，將來練任何功夫，均可收速成猛進之效了，十年後，恐怕你要青出於藍了。’三位老輩人物又談了些江湖瑣事，孫蘭亭無法插口，他心中想道：‘這幾日真是奇遇不少，以自己武功和他們相比，確是差是得太遠，今後可得把“痴情秘譜”趕緊練成，否則豈能談到“報仇”二字了。’想到練功夫，恨不得立刻插翅飛到師父那裏，把經過稟明后，找個地方埋間苦練。
三位老前輩人物正說得高興，也不容易，他看定一個空隙，立起說道：‘晚輩尚有要事在身，不能久留，先向各位老前輩告辭了。’孟玉珍在旁說道：‘既然如此，我也不留你，梅霜，你送他出山去。’王梅霜不知何時已進入屋內，這時正滿臉幽怨之情，向孫蘭亭注視。”
孫蘭亭向三老告辭后，和王梅霜並肩向前山奔去，他們悶聲跑了一陣，誰也沒有說話，正是離情萬種，不知從何說起。
最後，還是王梅霜先開口，嬌嗔道：“喲，你怎麼不說話嘛！”
孫蘭亭上聲輕嘆，並未答言。
王梅霜問道：“你什麼時候回來？”
孫蘭亭答道：“多則三年，少則一載。”
她又問道：“如我先離師出山，到何處去尋你？”
孫蘭亭道：“我決心在三年內，將武功練成，現在尚示決定苦練的地點。”
王梅霜道：“不管你躲在那裏，我一定能找到你。”
孫蘭亭略一思索，說道：“咱們現在決定，每年中秋未申之交，你武昌黃鶴樓等我一個時辰，如我不到，就是武功尚未練成，如你不到，就是你另有要事，每次等到申末，過時誰也別再等。”
王梅霜道：“好，就此一言為定。”
說著不覺已到山口，孫蘭亭倏然止步，說道：“霜妹止步，請勿忘黃鶴樓之約。”
他見王梅霜輕頻雙眉，秀目含淚，剛毅之態盡失，變得非常嬌柔，不禁心中一陣難過，向她注視一刻，牙一咬，說道：“我走了。”
轉身向山外奔去，一口氣走出里許，轉頭一望，王梅霜仍站在原處未動，他深深嘆了一口氣，把全身功力使出，箭一般地向前程奔去。
行行重行行，他一路心中總好像失去了什麼似的。
至此，他才算記得“情”之字。
每當想起霜妹，總牙一咬，自責道：“父母下落尚未尋出，豈可如此兒女情長。”
雖然如此，但霜妹的倩影，仍不時浮上心頭……
這晚，他到達四川基江縣一個小鎮內，正是華燈初上行人熙攘的時候，才走過鎮內，迎面被一個人攔住，這人向他讓道：“內有精雅單間，公子請進。”
孫蘭亭抬頭一看：見是一個店家，店門上掛着一個大紙燈籠，上面寫着“高升客店”四字。倒頗清雅。家領他走到一間屋內，兩迦牆壁用木板隔成，人語嘈雜，想早已住了旅客。
店把燈點好，說道：“茶水馬上送到，吃飯請至前面廳內。”
說完，就向前面去了。
孫蘭亭把小袱放驀地心中一驚，急屏息靜氣，側耳細聽。
原來他無意間聽到鄰屋中有幾個人小聲談話，他只聽到尾音幾個字：“……收拾了孫伯陽。”
鄰屋中人說完這句話，立時話鋒一轉，變成了大聲談笑，講的全是風花雪月，穢詞不堪入耳，孫蘭亭再想聽也聽不出來什麼名堂來。
不一會，店家送茶水，孫蘭亭向他輕聲問道：“左邊房內住的是些什麼人？”
店家向他擺了擺手，小聲說道：“住着三個江湖人，好凶！”
店家走孫蘭亭洗過臉，吃過飯，立刻返回房中，專心聽鄰屋談話，聽了良久，仍是一無所獲。
不覺已起二更，鄰屋中有一人說道：“早點睡罷，山主限我們明開黃昏時趕到譬山峨嵋地，咱們頂多睡個更次就要起身路了。”
孫蘭亭心中有事，又恐鄰屋的人在半夜離支不敢睡覺，僅盤膝坐在床上，調息養神。
外面更柝已敲過四更，鄰房中一陣哆嗦，緊接着門微響，屋頂已響起衣帶掠風之聲。
孫蘭亭暗道一聲“不好了！”
急背起自己的小包袱，匆匆在桌上放了一小錠紋銀，推開窗門，飛身而出，停身屋頂，掃目尋，見三條黑影，身法甚快，正向正北馳去。
他不再停留，輕點屋面，施出家傳潛龍身不隨後急趕。
一口氣趕出十餘里路，經過一座樹前，前面三人突然停住腳步，轉身橫在路中，向孫蘭亭喝道：“小子你想找死，一路緊追不捨，是何用意？”
孫蘭亭向三人一看，見為首的是一個四十來歲的中年人，留着兩撇黑胡，滿臉刀疤，雙目炯炯有神；另兩人全是三十來歲，生得非常健壯，他們全是黑緞綢褲，每人背後露出一個刀把。
孫蘭亭劍眉一揚，俊目含威，說道：“昨晚在店中聽你們談及孫伯陽的事，因恐驚動店中人不便相問，如肯將孫伯陽生死下落告知，在下感恩不盡，如不肯道出，莫怪在下無禮了。”
那為首之人嘿嘿一陣冷笑，說道：“咱們金頂三鼠豈是怕事的，你既已聽到此事，就是你叩頭求饒，也不能留下你的性命。”
這三人正是江湖聞名的金頂三鼠，閃電鼠吳方，追星鼠王虎，趕月鼠王豺，他們武功並不怎樣，輕功卻可列為第一流，他們見孫蘭亭年輕，全沒把他放在眼內。
孫蘭亭一聲冷笑，說道：“住口，聽我說下去，憑你們三個人尚非孫伯陽老英雄的敵手，金頂山也從未聽說過有什麼山主，你們在店中所說的山主是誰？如據實說出我必放你們逃生。”
吳方雙目圓瞪，喝道：“好小子，我們在店中說的話，全被你聽去了。”
王虎在旁喝道：“殺了他！”
“嗤”的一聲，已把雁翎刀拔出，一招“力劈華山”向孫蘭亭摟頭劈下。
孫蘭亭滑步進身，左手斜拍刀背，右手“潛龍手”直向對方右臂撞去。
五虎抽刀換式，“玄烏劍沙”向對方猛砍。
孫蘭亭右臂急收，一招“雙撞掌”，左掌在前，右掌在後，連環向對方擊去。
王虎急挽刀花，將門戶封着，卻被逼得向後退了三步。
孫蘭亭如影隨形，施出潛龍步法，身形急轉，繞至王虎左側，右手一招“神龍戲珠”，疾點對方左目，左腿“鐵牛耕地”，猛向對方兩腿掃去。
王虎—招“風點頭”讓過對方右手，身形略慢，雙腿被孫蘭亭掃個正着，“噗”的一聲，聽跌出丈余遠，因小腿脫環，躺在地上不能動彈。
正當這時，孫蘭亭只聽身後金刃劈風之聲甚烈，一個“潛龍步”，向前滑出三步，將身後兩股刀風讓過，吳方、王豹，二人跟蹤撲上吳方的金背砍山刀“金絲繞瓢”向他後頸疾削，王豹的中雁領刀“毒蛇入洞”向他後背猛扎。
孫蘭亭腳踏“潛龍步”幾個轉身，已讓過來勢，撲到二人身前，右手“龍爪拔雲”疾點吳方胸前台穴，左手“開碑山”向王豹右肩劈到。
吳方不愧是三鼠之首。左掌“分花拂柳”將對方來勢封住，右手刀“大鵬展翅”疾向對方左肋挑來。
王豹雖未被孫蘭亭左掌劈上，卻被逼得向左躍出兩步。
好個孫蘭亭，見左方白光繚繞，知吳方刀已劈到，進步轉身，“神龍探爪”疾伸左手向對方右肘一推，膝蓋猛起，大喝一聲“躺下！”
“嗆啷”“噗咚”兩聲，他這一膝蓋，正頂在吳方小腹上，吳方只覺右肘一麻。眼前一黑，還真聽話，立時撒手扔刀，翻身栽倒。
王豹見狀，心膽俱寒，大喝一聲：“我和你拼了！”
使出全身功力，把刀向孫蘭亭擲出，白光一閃，雁翎刀已電射而至。
孫蘭亭未想到他武器出手身形急閃，“嗤”的一聲，右袖被割破寸余長不道小口。他一怔神間，王豹已幾個縱躍，返身向路旁樹林飛奔而去。
孫蘭亭並未追趕，轉身向吳方身前走去這時吳方已悠悠醒轉，正欲爬起，孫蘭亭走至他身前出手如電，點了他的軟麻穴，喝道：“我與你們無冤無仇，絕不傷你們，我只問你幾句話，如你據實答覆，立時放你逃生。”
吳方兩雙鼠眼，咕嚕嚕直轉，答道：“小俠請問，吳某一定據實回答。”
孫蘭亭問道：“終南一叟孫伯陽老英雄現在是生是死？當年毀他的家，殺天南釣客王若虛的又是何人？快說！”
吳方忖道：現要不說是自找苦吃，何不移禍他人，騙騙這小子。
他立刻答道：“這事小俠問到我，真算是得其人，峨嵋派與孫伯陽仇深似海，在去年派出該派第一把硬手攀雲叟朱漱泉率領峨嵋八劍。大舉尋仇，當場擊敝天南釣客，並將孫老英雄夫婦擊成重傷一併據走，現在正囚在譬山城西峨嵋下院中。”
孫蘭亭問道：“這事你如何知道？”
吳方答道：“我們山主是孫老英雄舊友，他探得這個消息后，令我們今日黃昏后在峨嵋下院附近會齊，準備硬將孫老英雄夫婦救出，這些事我都是聽我們山主說的。”
孫蘭亭又問道：“你們山主是？是否也在金頂山中？”
吳方答道：“我們山主很少在江湖上走動，誰也不知道他的姓名和住處，我們只知道稱他為山主，聽他指揮，小俠如能於黃昏時趕到峨嵋下院，可能會與他遇上。”
孫蘭亭不知他所說的是否真情實話，心中幾個盤旋，正自暗中躊躇，只聽吳方又在旁說道“小俠休要多疑，吳某如有半字虛言，定遭凶死，同時跑得了和尚跑不廟，吳某世居金頂山豈能信口騙人。”
孫蘭亭人本誠正，江湖經驗又不豐富，聽他已發重誓，說的也頗有道理，再加吳方裝的還是真像，滿面誠懇之色，不由孫蘭亭不信。他這時心急如焚，恨不得馬上趕到峨嵋下院，親自把父母救出，牙咬得咯咯作響，恨道：“好個峨嵋派，我孫蘭亭與你們誓不兩立！”
吳方見把他哄信，故意“哎喲”一聲，說道：“小俠所詢之事，吳某知無不言，言無不盡，可否先將我的穴道解開，我絕跑不了的。”
孫蘭亭右手疾揮，將他麻穴解開，他緩了一口氣，慢慢讓起；苦着臉說道：“我們哥兒三個，兩個受傷，一個逃跑，今晚是去不成了。”
孫蘭亭面帶歉色，向他一揖，說道：“在下孫蘭亭，孫伯陽就是家父，今日得罪之處，以後定當親至金頂上負荊請罪。”
吳方苦着臉說道：“時已不早，小俠請速趕路，我們的傷勢我們自己會料理。”
孫蘭亭又是一揖，說道：“如此，在下先行了。”
語罷，展開身形，星飛電馳般在沿着官道向北奔去。
吳方見他走遠，仰天一陣冷笑，走到王虎身前，將他小腿脫臼接好，扶着他一瘤一瘤的向樹林走去。
王虎說道：“天哥，你怎地真的起誓？”
吳方道：“一個牙疼咒算得了什麼，這小子如真與山主遇上，非死不可，就是遇上，也會傷在峨嵋派那些雜毛手內。”