第一章 傷心雪峰峽 火攻朝陽坪
朝陽上涌，薄霧漸消，雪峰山到處蓬勃清新，朝陽坪前一片金黃。
在朝陽坪當中，昂然屹立着一位年輕人，長眉入鬢，雙目有神，一身藍布粗衣，掩蓋不了他那種俊秀挺拔的神氣。他站在那裏，左手捧着一柄松枝削成的短劍，斂氣凝神，心無旁鶩，面向著耀眼的朝陽，調息行功。
忽然，他腳下倏地移動，漸漸飛快地遊走着，手中的木劍，已經變到右手，隨着這遊走的身形，左盤右旋，前挑后掠，展開一路劍招。
這一路劍招使來極慢，但是，朝陽坪上，勁風自起，嗖嗖之聲大作。
漸漸地但見一道白色帶子纏着一團藍影子在滾動，分不清楚哪是木劍，哪是人身。
突然，這年輕人一聲清嘯，身形突然而停，右臂舒伸，振腕揚掌，斷喝一聲：“着！”
說時遲，那時快，只聽得“篤”地一下，那柄木劍直扎進五丈開外一棵松樹上，僅僅留着劍柄露在樹榦之上。
那年輕人隨着一躬腰，腳下一點，靈活無比地一式“餓虎下崗”，像一陣旋風捲起，飄到那棵松樹之前，揮手一摘，木劍應手而出，正是這時候，朝陽坪上突然傳來一陣蒼勁有力、黃鐘大呂的笑聲。
那年輕人抬頭一看，頓時喜形於色，大叫一聲：“師父！”
話音乍落，人像一隻歸巢乳燕，凌空下撲，撲進一位白髮老人的懷裏，仰起頭來說道：“師父！你老人家什麼時候來的？”
老人雙手撫着年輕人的肩頭，慈祥地望着他，呵呵笑道：“筠兒！練功之時貴在凝神一志，你自然不會發覺為師已經來到朝陽坪上。不過你現在練功已畢，你可知道為師此刻來到此地的用意么？”
年輕人微微一怔，但是，他立即就從老人懷裏跳將起來，興奮地說道：“筠兒想起來了！今天是端陽節，是我古亭師叔回來的日子，師父！你可是要筠兒前去迎接是么？”
老人此刻臉色立時陰黯下來，點點頭說道：“三年前，你古亭師叔離開雪峰山，曾經說過，三年後的端陽佳節，趕回朝陽坪。不過他在臨走之前，又曾經說了一句話，他說如果沒有消息，他還要在外面尋找三年。”
那年輕人連忙問道：“古亭師叔是為了尋找什麼消息？如此一去就是三年之久。”
老人嘆道：“這已經是他第五個三年了，所以他才堅持如果這次仍然沒有收穫，他決心要再找三年。”
年輕人瞠然了！他不知道究竟是尋找一項什麼重要的消息，古亭師叔已經尋找了十五年。他想問問師父，但是，他看到師父陰黯的臉色，把要問的話，又忍了回去。
老人也沒有再講話，緩緩地走到朝陽坪前，站在一顆巨大的石筍之上，向前面看去。
前面是雪峰山的進口，兩邊峭壁懸岩，獨留當中一個狹谷。谷深二十餘丈，盡頭處卻有一道瀑布，宛如匹練，傾瀉而下，飛瀉到谷底，濺珠碎玉，飛霧朦朦。所以谷內終年一片濕氣，遊人到此望而止步。這個天然之險，為朝陽坪留下一片寧靜，誰也沒有想到這個山谷之後，別有一個世外桃源。
老人此刻的眼神，一直注視着山谷的進口處，良久不說一句話。也不知道是過了多少時間，老人喃喃地說道：“難道古亭他又是三年無獲么？……”
他自言自語說到此處，突然神情一震，高聲叫道：“筠兒！你看谷口……”
青年人立即歡呼道：“是古亭師叔回來了！待筠兒前去接他。”
言猶未了，人似脫弩之矢，勁射而出，直向谷口撲去。
老人欣然拂着胸前白髯，自語說道：“蒼天不負苦心人，古亭他終於……”
老人剛剛說到這裏，忽然又“呀”了一聲，下面的話還沒有說出口，老人已經飄然下石，擰身一躍，接連幾個起落，趕過前面疾馳的徒兒秦凌筠，飛快向谷口迎將過去。
谷口這時候正有一個人越過一處石脊，艱難地向瀑布盡頭走來。很明顯地可以看出來人步履沉滯，身體搖晃，幾次腳下不穩，幾乎要摔倒下來。
老人接連幾個起落，越過瀑布源頭，上前一把挽住來人，叫了一聲：“古亭！你是怎麼的了？！”
來人聞聲一振，睜開疲乏無神的眼晴，一看到老人，張開大嘴，喘着氣，無力地說道：“大哥！我總算沒有辱沒你雪峰樵隱的名頭，讓我連踹三道明樁暗卡，帶回來這點證據，沒想到在回程的路上，我着了道兒。大哥！你要叫筠兒好自為之！”
好不容易斷斷續續語無倫次地說到此處，人已經精枯力竭，猛地一張口，吐了一口淤血，便撒手逝去。
白髮銀須的雪峰樵隱，此時懷裏抱着數十年情如手足的老義弟，忍不住老淚縱橫，悲憤填膺。站在身後的秦凌筠，早已哭得涕泗交流，說不出話來。
雪峰樵隱慢慢地收住眼淚，仰起那蒼蒼皓首，喃喃地說道：“古亭一生古道熱腸，行俠仗義，如今竟落到這般下場。古亭！我若不為你報仇雪恨，何以對你在天英靈？”
老人如此喃喃禱畢，低下頭來，解開古亭的上衣，赫然在腰間皮囊之中，發現一柄長不及三寸的雪亮鋼叉，雪峰樵隱為之一震，立即翻轉古亭的屍體，果然不出所料，在後心命門之上，留了一個紫烏烏的手印。
雪峰樵隱不自覺地憤然說道：“想不到他竟然是這樣假貌偽善的人！這番恐怕饒你不得。”
秦凌筠聽到師父如此喃喃自語，便接着問道：“師父！古亭師叔究竟中了何人的毒手？”
雪峰樵隱黯然地搖搖頭說道：“筠兒！你快將古亭師叔背到樵廬後面，在那桂花樹下，好好為他掘個墳。孩子！你古亭師叔年年為你奔波，僕僕風塵，席不暇暖，十數年來如一日，如今又因此斷送自己性命，你去安葬他，也是盡一點心意。”
秦凌筠聞言渾身一顫，頭為之一暈，幾乎昏倒過去，他連忙叫道：“師父！你是說……”
雪峰樵隱早已經飄身遠去，但是他不是回朝陽坪下的樵廬，而是向雪峰山的絕頂疾馳而去。
秦凌筠愕然地目送師父遠去，再俯下頭來，看古亭師叔靜靜地躺在那裏，雙眼緊閉，狀至安詳。他又忍不住一陣心酸，滴下幾點淚水，低低地祝禱着說道：“古亭師叔，筠兒雖然不知道你究竟為了筠兒何事如此終年奔波，終於倒在這朝陽坪前，但是，你對筠兒這番心意，筠兒畢生不忘。”
他恭恭敬敬地行了禮，背起古亭師叔的屍體，向朝陽坪奔去。
正午的陽光，像往常一樣的照耀在朝陽坪上。
但是，在秦凌筠的心裏，朝陽坪有一種前所未有的陰沉，重甸甸地壓在心頭。他將古亭師叔背到樵廬後面桂樹之下，然後認真地一鏟一鏟將泥土拌和着自己感恩之情，慢慢地堆成一堆墳墓，他面對着這堆新墳，想到古師叔昔日的音容，不禁仰天長嘯，咬牙說道：“古亭師叔！你的仇人，也就是筠兒不共戴天的仇人，我一定……”
剛一說到此處，秦凌筠立即停住話頭，霍然向前一衝，掠過新墳，凌空折腰，借勢轉過身來，口中斷喝一聲：“是誰？”
果然，就在樵廬旁邊不遠，站了一位穿着古怪的人。一身寬大黃衣，跣足裸腿，光頭凹眼，手裏持着一根彎曲手杖，身上背了兩個葫蘆，非僧非道，不倫不類，看不出來路。
此刻正齜着滿嘴白牙，望着秦凌筠笑嘻嘻。
秦凌筠沉聲說道：“雪峰山朝陽坪從不接待賓客，尊駕如此突如其來，但不知有何指教？”
那人嗬嗬地張嘴笑了一陣，接着問道：“小娃兒！你是老樵子的什麼人？”
秦凌筠一聽提到師父，立即垂手肅立，謹聲答道：“雪峰是家師隱居之地，樵隱是武林公送家師的名號，請問……”
那人縱聲大笑說道：“既是老樵子的徒兒，那敢情好，嘿，接住這個。”
說著話，從身上取出一張泥金大紅請帖，托在手上，張嘴吹了一口氣，那張請貼便悠悠蕩蕩飄向秦凌筠這邊來。
秦凌筠正待伸手來接，忽然覺到一股勁道暗流，宛如波濤洶湧，直撲過來。秦凌筠大吃一驚，倏地向後退了一步，一沉丹田真氣，樁步落實，立即功行全身，力貫雙臂，伸手將這張泥金大紅請貼，接到手中，猶自感到餘力未衰，幾乎使身體要為之搖晃起來。
秦凌筠在雪峰山隨恩師朝夕習藝，這還是第一次遇到這種情況，他愕然地望着這位黃衣怪客，只見他站在那裏也略有詫異地咦了一聲，隨即就嗬嗬笑道：“果然名師出高徒，看樣子老樵子隱居這麼多年，功夫倒還是沒有放下。很好！很好！”
秦凌筠此時不敢造次，恭聲問道：“請問老前輩尊姓……”
黃衣怪客又是一個哈哈攔住了秦凌筠的問話，指點着秦凌筠說道：“老樵子自然會知道我，小娃兒！我們再見！”
人在說著話，也不見他任何作勢，飄然而起，一掠而去，遠達兩三丈開外，正好落在樵廬的前面，那黃衣怪客突然停下腳步，望看樵廬一眼，突然自言自語，笑嘻嘻地說道：“老樵子！我要你無地可隱，就不怕你不出來。”
說罷伸手摘下背上一個大葫蘆，扭開蓋子，順手一個晃動，頓時葫蘆里噴出一道水光，灑向樵頂上。黃衣怪客又一掀黃衣，從腰際皮囊中摸索了一下，立即抬手一揚，一點流星，直撲樵廬頂上，只聽得“叭”地一聲，“蓬”地一震，火光頓起，火舌高伸。
秦凌筠萬萬沒有想到這位黃衣怪客會如此突然放火，始而一驚，繼而大怒，蹦膝躬身，雙腳一送，一式“飛龍在天”，凌空拔起三丈，大叫道：“惡賊休走！”
身形剛落，手中早已拔出那隻木劍，吸氣長吁，震腕吐勁，只聽得“呼”地一聲，木劍去勢如虹，直撲黃衣怪客前胸。
黃衣客臉上笑容遽收，哦了一聲，吸胸側腹，微微一閃，右手隨意一揮，當時只聽到“嚓”地一聲，那柄長不到兩尺的木劍，在黃衣怪客的衣袖上穿了兩個洞。
黃衣怪客叫了一聲：“好娃兒！你真行！”
轉身就走，向山下奔去，秦凌筠哪裏肯讓他如此離去？斷喝叱罵：“你往哪裏走？”
雙臂平張，昂頭提氣，他正要展開七擒身法，追趕上去。
那黃衣怪客卻於此時揚手一振，嗖、嗖、嗖三點流星落到樵廬之前，一時炸聲不絕，火光大作，樵廬之前，頓成一片火海，攔住秦凌筠的去路。
秦凌筠如何能受這種氣？恨聲跺腳罵道：“好惡賊！你跑到天邊海角，我也要追上你拼個高下。”
言猶未了，身後就聽師父雪峰樵隱沉重地說道：“筠兒！你不要追趕，事實你也追他不上。”
秦凌筠一聽，回身撲到師父面前叫道：“師父！你看……”
樵廬之前，仍然是一片烈火熊熊，可是樵廬不知何時已經被雪峰樵隱撲滅了，此時但見斷壁殘垣，餘燼未熄。
雪峰樵隱點點頭說道：“趕巧為師不在，要不然，也不致讓他如此往來自如，得心應手。”
秦凌筠這才想起，方才師父究竟到何處去了？這時候只見他手中提了一個小包袱，不知其中包着何物。
秦凌筠只有問道：“師父！這個黃衣怪客是什麼人？”
雪峰樵隱眼神注視在樵廬的斷壁殘垣上，若有所思，當時一聽秦凌筠如此一問，便說道：“五十年前他即成名於武林，被人稱之為中原四大高手之一，他善用火器，所以五十年前提到火神雷奔，武林之中，無人不曉！”
秦凌筠接着問道：“師父！這火神雷奔究竟是好人還是壞人？”
雪峰樵隱說道：“他是一個嫉惡如仇的好人，是中原武林之中，難得的正直之士。”
秦凌筠奇怪地說道：“那……他為什麼要燒我們的房屋呢？放火和殺人，都是壞事啊！是不是他近幾年來變壞了！要不然，他和我們有仇恨？”
雪峰樵隱搖搖頭，沉默了一會，忽然問道：“筠兒！他沒有和你說話么？”
秦凌筠聞言忽然想起來那張泥金大紅請帖，方才被他一氣之下，丟到地上，此刻他連忙跑過去，將請帖拾了起來，交到雪峰樵隱手裏。
雪峰樵隱一接到這個請貼，不覺脫口說道：“是他！果然是他！”
秦凌筠留神看時，只見那泥金大紅請貼上，是這樣的寫着：“飛叉銀龍虞鑒謹邀雪峰樵隱於五月三十日至銀龍堡一晤。”
下面畫了一柄銀色飛叉。
秦凌筠看了這樣一個不倫不類的請帖，他哪裏知道這就是武林中鼎鼎大名的銀叉帖？他只是迷惘地向雪峰樵隱問道：“師父！這飛叉銀龍虞鑒又是何人？他是好人？還是壞人？”
雪峰樵隱手握着這張大紅請帖，臉色陰沉，緩緩地說道：“過去他是好人，但是，現在……”
他說到此處，霍然叫道：“筠兒！你到房子裏把那個沒有燃壞的鐵盒子，給為師拿來。”
秦凌筠果然依言在餘燼中找到那個小鐵盒子，拿來送到師父手中。
雪峰樵隱打開鐵盒，從裏面取出一柄銀色小叉，同時又從身上取出另一個銀色小叉，再和大紅請貼上畫的那柄銀色小叉，互相對照之下。
秦凌筠發現這三柄小叉的形狀，完全是一模一樣。他抬頭看看師父，只見師父的臉色，更加沉重了。
突然，雪峰樵隱向秦凌筠說道：“筠兒！這十數年以來，你一直盼望的是什麼事？”
秦凌筠沒有想到師父突然會問到這句話，立即說道：“筠兒盼望的有兩件事，其一，盼望師父告訴筠兒的身世；其二，盼望師父能帶筠兒下山闖蕩江湖，行俠仗義，為武林正道，做一番事。”
雪峰樵隱點點頭說道：“現在為師對你這兩個願望，都使你如願以償。我們即刻下山，在旅途中，我再告訴你的身世。”
夏天，正是綠肥紅瘦蟬鳴乍起的季節。
浙東天台山下銀龍堡，每到夏季便是一片綠蔭，到處蟬鳴，是一個消夏的好去處。所以每當春殘花落，綠葉成蔭之際，銀龍堡便成為武林人士集會之所。真是：“座上客常滿，樽中酒不空。”不過，能到天台銀龍堡作客的，都不是等閑人物，大多都是成名立萬，譽滿武林的高手。
銀龍堡每當夏令武林高手雲集的另一個原因，是因為銀龍堡主飛叉銀龍虞鑒的生辰五月三十日，各路人物紛紛前來拜壽祝嘏，長則盤桓十天半月，少則三五日逗留。因此，銀龍堡前屆時雖不是車如流水馬如龍，卻也是熱鬧非常，冠絕四季。
這年的夏天五月三十日，正是銀龍堡主飛叉銀龍虞鑒的正生日，壽堂上杯盞交錯，一如往年。
身為主人的飛叉銀龍虞鑒，正和幾位武林高手，坐在當中一席上，彼此輕輕交談，不時又將眼神注視到門外，彷彿是在等待什麼人的來臨。
雖然飛叉銀龍虞鑒的臉上，是掛着笑容，但是，在眼角上、眉梢頭，仍不難看得出，有着一絲淡淡的憂慮。
像虞鑒這等人，武功高極，品德又好，財產又大，揮金如土，對於武林同道的急難救助，就如同及時而至的沛霖，有求必應，因此當年江湖上都稱之為“虞大哥”而不名。
有“虞大哥”出面的事，任何人都要禮讓三分。這等人還有何事能使他在生辰壽誕之日，臉帶憂愁？
酒過數巡之後，飛叉銀龍忍不住向身旁的火神雷奔說道：“你那份請貼，是確實交給了老樵徒弟手上的么？”
雷火神一咧嘴說道：“我是怕他不來，臨走還放了他一把無情火，將他那座樵廬，燒得一乾二淨。任憑他如何好耐性，也必然要趕來的。”
旁邊另一位虯須老者呵呵笑道：“雷火神這把火要真的惹起老樵的火氣，只怕今天還有一場好戲看。”
火神雷奔一瞪眼說：“大鬍子！你休要幸災樂禍，老樵子冒了火，少不得我也要拉你一把，大家一齊淌這次渾水。”
說得全席的人，都哈哈大笑起來。
這時候，銀龍堡外，正來了一老一少兩個人。
老人站在護庄河外，朝裏面看了一會之後，便對少年說道：“筠兒！少時你要平靜勿躁，一定先要將事情弄清楚，切不可魯莽行事。
你巴叔叔所講的經過，他所留下的那柄銀叉，以及你古亭師叔留下的銀叉，固然千真萬確，但是天下事，每每有許多出人意外之處。飛叉銀龍行俠一生，為何獨獨做這幾件大悖天理人情的事？”
年輕人接著說道：“以師父意，飛叉銀龍是被人栽誣的了？”
老人說道：“雖然不敢如此斷言，至少其中定有曲折內情，我們先弄明白再說。”
年輕人點點頭。
兩人便邁步過弔橋，向莊裏走去。
這一老一少正是雪峰樵隱和徒弟秦凌筠，他們從湖南的雪峰山朝陽坪，準時來到浙江天台銀龍堡赴約。
雪峰樵隱和秦凌筠剛剛走進大門，就聽到裏面有人呵呵大笑迎將出來，老遠地說道：“老樵此來，銀龍堡蓬蓽生輝。”
雪峰樵隱淡淡地一笑說道：“我不能不來，因為我被火神一把火，燒得寸草不留，我不來時，師徒二人如何過活？”
飛叉銀龍虞鑒聞言大笑說道：“雷火神請客的方法別緻，將來要傳為武林美談。”
說著話，舉手肅客，讓進大廳。
秦凌筠剛一邁進大廳，立即看到大廳屏風之上，嵌了三柄銀色飛叉，立即觸動心情。他想到師父在路上說的往事，想到他親眼看到古亭師叔的慘狀，一股怒火蓬然而生，腳下不由地遲滯起來，一雙眼神盯在飛叉銀龍的身上。
雪峰樵隱立即發覺到秦凌筠的異樣，便低聲叫道：“筠兒！”
飛叉銀龍也發覺到秦凌筠的神色不對，便停下腳步，望着秦凌筠笑道：“這位小朋友想必就是老樵的高足了，雷火神回來以後，對你大加讚賞，尤其你那一招馭劍術，穿透了他的衣袖，真是了不起，看來雛鳳清於老風聲，將來要青出於藍了。”
秦凌筠一聽雷火神三個字，更是火上加油，把本來正是蓬然欲發的怒火，挑撥得熊熊燃燒，臉色由青而白，眼睛裏冒着火焰。
飛叉銀龍是何等人物，立即發覺秦凌筠的臉色不對，連忙向雪峰樵隱說道：“老樵！你的高足怎麼……”
秦凌筠突然厲喝叱道：“飛叉銀龍！你休要問我，你先看看這是什麼，先給我說明一下。”
說著話，一掀衣襟，抖出兩柄銀色小叉，一抬手，叮噹兩聲，閃起兩點寒星，向飛叉銀龍面門飛去。
這個情況太出乎在場眾人意料之外，飛叉銀龍和秦凌筠相隔不出五尺，如此飛叉撲來，轉瞬便至。任憑飛叉銀龍身手如何高絕，此時也鬧個手足無措，當時一偏頭，正要用手去接，就在這一瞬間，突然人影一閃，呼地一聲，從飛叉銀龍身旁一掠而過，一個綠色俏影，俏生生地站在飛叉銀龍和秦凌筠之間，右手掌心，正托着兩柄銀色小叉。
這又是一個意外，大廳里的人始而一怔，及至看清楚之後，春雷也似的暴起一陣掌聲，齊聲喝采！
飛叉銀龍才含着微笑說道：“琴兒！人家是客，可不得無禮。”
這位一身穿綠的小姑娘，翹起嘴說道：“爺爺！做客人還有動手打主人的道理，我今天非要教訓他一頓不可。”
秦凌筠當時怒火中燒，打出這兩柄飛叉，他也只是讓飛叉銀龍看清自己的東西，沒有料到出手過重，幾乎釀成一次流血傷人，可是他看到飛叉銀龍毫不為意，一點也不動怒，不覺更加深了自己的悔意，覺得自己過於魯莽。他當時一聽到這位小姑娘的話，不由地羞紅了臉，尷尬地望着師父。
飛叉銀龍上前伸手拉住綠衣小姑娘，含笑說道：“琴兒！不許胡鬧。”
他轉而又向雪峰樵隱笑着說道：“老樵！你也休要介意，這等事，近幾年來，我已經見得多了，這也正是我請你來到銀龍堡的原因，我們回頭再談吧！”
飛叉銀龍剛剛挽住雪峰樵隱的手臂，上廳入席之際，忽然聽到孫女兒虞慕琴嬌聲叫道：“爺爺！”
飛叉銀龍回過身來說道：“琴兒！老朋友由爺爺招待，小朋友你還不趕快代爺爺接待，豈有讓客人獨自站在那裏的道理？”
虞姑娘翹着嘴叫道：“爺爺！”
飛叉銀龍忽然若有所悟地笑起來，向雪峰樵隱說道：“老樵！我這孫女兒老脾氣又犯了，她只要聽說別人功力好，便要強人過招較量。方才一定聽到我誇獎你這位徒兒功夫好，這會子又纏着要動手。老樵！你看怎麼辦？”
雪峰樵隱還沒有說話，坐在席上的神弓鬼掌游金化和火神雷奔雙雙鼓掌叫道：“一個是老樵親手調教出來的門人，一個是飛叉銀龍嫡傳的孫子，這一場有看的。”
飛叉銀龍輕輕地問雪峰樵隱道：“老樵！你隱居這麼多年，功夫擱下了么？”
雪峰樵隱搖搖頭，也轉而問道：“你呢？堡主！”
飛叉銀龍也搖搖頭，立即就接著說道：“如此看來武林還算有福，我們回頭再談吧！現在讓我們看看這兩位後起小輩，究竟有了幾成火候！”
雪峰樵隱聽出飛叉銀龍沉重的語氣，也約略明白這次強邀他前來的用心，他的心也跟着沉重起來，他望了大廳上眾人一眼，然後對秦凌筠點頭道：“筠兒！虞姑娘家傳絕學，你不妨多討教。”
秦凌筠恭謹地應是，那邊虞慕琴早已經亮出兵刃；在那裏等候。
虞姑娘手持的是一件少見的兵刃，一條長達五尺的銀鏈子，兩頭各繫着一柄雪亮的鋼叉。
虞姑娘將銀龍堡的獨門兵刃抖得一陣響，秦凌筠從背上解下一個小包袱，慢慢地解開包袱，露出一柄沒有劍鞘，長僅尺余，寒光耀眼，冷氣凜人的短劍。
秦凌筠短劍一捧上手，雷火神暴喝一聲說道：“好啊！老樵的兵器都已經傳授了，怪不得這小娃兒恁的了得。”
虞姑娘回頭瞄了火神一眼，轉而又向秦凌筠說道：“聽雷爺爺的口氣，敢情你這是一把寶劍啦？”
秦凌筠點點頭說道：“是的！劍名魚腸，斷金削鐵。”
虞姑娘笑了一下說道：“待一會你儘管上啦！你是寶劍，我這個飛叉也不含糊哇。”
說著話，姑娘也不客套，嗆啷啷一陣亂響，銀光閃處，起手一招便是咄咄逼人的“秋風落葉”，兩柄叉各從一方，以秋風掃落葉的聲勢，掃向秦凌筠。
秦凌筠知道在場的眾人，都是武林高手，他可不能替師父丟人，心神一凝，覷得准切處，一挺身腰，巧施一式“殘荷隨波”，以一絲之差，從兩柄飛叉之間，趁隙而過，腳下樁步不移，右手魚腸劍立即交換左手，輕擊一點，彈出一點寒星，指向銀鏈當中。
秦凌筠這樣一閃一攻，不急不躁，沉穩老練，分寸把握得恰是好處，儼然是一代宗師的氣派，立即博得大廳上一片喝彩聲。
虞慕琴嬌叱一聲，綠衫飄拂，身形起處，銀龍四起，嘯聲大作，嗖、嗖、嗖，一連攻出五招。這五招一出，虞家銀龍堡的飛叉，功力立顯，名不虛傳，頓時將秦凌筠裹在當中，險象叢生。
秦凌筠面臨著虞姑娘這一輪猛攻，他也知道厲害，不敢大意分毫，全神貫注，索性將魚腸劍抱在懷中，在兩柄飛叉之中，閃躲騰挪，躲過一連五招。
虞慕琴五招剛畢，嬌軀一旋，飛叉隨着身形一變，嘶地一聲，迴旋指向秦凌筠的后心。
這一招“推心置腹”使得既刁鑽又凌厲，秦凌筠暗叫一聲：“來得好！”
魚腸劍反腕一掠，右掌搭住劍把護手，合勁一推，頓時劍尖三震，一招“舍利三光”，三式並出：避招、卸勢、攻招，呵成一氣，劍幕大張。
當時只聽到當的一震，嗆啷啷一陣金鐵交鳴，接着又是一陣老龍清吟，兩條人影前後一分，各退五尺開外。
廳上的火神雷奔撫掌大笑說道：“虞姑娘和秦娃娃棋逢對手，不分上下，令我們這些老一輩的看來，真要感到後生可畏。來來來！我雷奔要向你們這兩個後繼有人的一代名手，把敬三杯。”
飛叉銀龍和雪峰樵隱正各自舉起酒杯，忽然，坐在下方的神弓鬼掌游金化大喝一聲，一抬手，將一杯酒向大廳外面潑去。
這一杯酒是游金化以自己數十年的內力，全力潑出，頓時一片酒霧，挾着一股潛力，直涌而出。
說時遲，那時快，這一杯酒還沒有潑到大廳外面，背向大廳外面而立的虞慕琴姑娘卻忽然向前一仆，栽倒地上。
飛叉銀龍閃電一掠，上前一把扶住，其餘雪峰樵隱、火神、神弓鬼掌，都立即撲到大廳外面。
這時候只聽得天空上突然傳來一陣風雷之聲，大家抬頭一看，天空上飛翔着一隻龐大的青鳥，鳥背上坐着一位美若天仙的年青姑娘，含着一絲冷冷的笑容，不屑地看着地上眾人，忽然又一揚手，飄飄蕩蕩地飛下一張白紙。
神弓鬼掌突然大叫：“取我的弓來！”
鳥上那位姑娘，淡淡一笑，青鳥忽然一振雙翅，“蓬”地一聲，彷彿是響了一個巨雷，即刻衝天而去。等到游金化的鐵胎弓拿來，已經飛得渺然不知去向。
這樣一位姑娘，這樣一隻大鳥，引起大家一陣議論紛紛，猜測不定。
大家都是闖蕩江湖數十年，幾曾見過這等怪事？
但是，等到天上那張白紙慢慢地飄到地上，傳到飛叉銀龍虞鑒的手裏，他的臉色大變，將這張紙，交給雪峰樵隱，自己頓足而嘆。
雪峰樵隱接過這張紙，只見上面寫着：“瑤池瓊林夫人，空諭中原四傑，着速登門歸順，否則後悔莫及。”
旁邊又附了兩行小字：“歸順之時，必須攜帶覲見禮品禮品名稱如下：朱顏果，黑髮漿，千年參王，萬載靈芝。限期訂於年底，逾時登門不收。”
最後畫了一柄劍，彷彿是遊離天上，劍氣縱橫。
雪峰樵隱看完這張白紙，神情沉重，走到虞慕琴姑娘身邊，伸手把脈，靜靜地思忖了一會，抬起頭來，向飛叉銀龍說道：“堡主孫姑娘身中寒毒，中毒之際，正巧被游老弟一股酒氣熱風，逼回丹田，所以當時閉氣，稍停自然蘇醒。”
飛叉銀龍點點頭，虞姑娘自然有人照料，大廳上酒意闌珊，席面草草結束，賓客也都紛紛散去。
炎陽西墜，溽暑頓消，尤其入夜之後，山風習習，樹葉簌簌，銀龍堡更是一片涼爽如秋。
銀龍堡的內進，靠山的一角，一間編竹為籬、結草為屋的建築，油燭高燒，酒香漾溢，圍桌而坐淺斟慢酌的正是銀龍堡主飛叉銀龍虞鑒、火神雷奔、神弓鬼掌游金化和雪峰樵隱杜蜀山。
五十年前，中原四傑都是名震武林、譽滿江湖的人物，五十年後今天的重聚，大家非但沒有歡樂，反而都是心事重重，憂愁陣陣。
飛叉銀龍嘆了一口氣說道：“十數年前，我就曾經聽說，有人拿着我昔日的銀叉令，橫行霸道。等我追查時，又是煙消雲散，毫無消息，想到我們都是退出武林的人，能忍之時，自然是容忍為安。可是數十年後的今天，銀叉令再現江湖……”
火神雷奔接著說道：“這件事我早就料到，決不是單找虞鑒一個人的麻煩，誰不知當年中原四大高手是行動一致的人物，只不過因為老樵隱歸山林不知去向，老游和我雷火神又當飄遊四海，行蹤不定，要找麻煩自然只有先找你根深蒂固的銀龍堡。”
雪峰樵隱把手按住酒杯，沉聲問道：“你們的打算？”
雷火神哈了一聲說道：“誰也不知道瑤池是在何處，要拚命，或者是要投降，地方都找不着，還有什麼對策可施？”
雪峰樵隱點點頭說道：“當前的急務，便是要找清楚，這位瓊林夫人是何許人？居住何處。既然你們都沒有意見，可容我老樵代作主張么？”
飛叉銀龍笑道：“五十年前樵隱杜蜀山便是中原四傑的智囊，五十年後自當亦復如是。”
雪峰樵隱笑了一笑，但立即又收斂住笑容，認真地說道：“雷火神為了怕我不來，放火燒掉我的樵廬，我對你小有懲罰，罰你跑一趟苗疆，領略一下毒瘴遍佈的蠻荒情調。”
火神沒有等到雪峰樵隱說完，便叫起來說道：“老樵！你不能如此懲罰我……”
雪峰樵隱笑了一笑，接著說道：“這位瓊林夫人決不是單獨與我們中原幾個人有意過不去，而是別有用心。老雷在苗疆有舊友，看看他們也否受到如此困擾？”
飛叉銀龍哦了一聲點點頭說道：“說的是極，如此說來我和老游將往何處？”
雪峰樵隱說道：“中原各大門派，以少林武當為首，你們兩位分頭去看看這兩大門派，有何動靜？”
雷火神又叫道：“老樵！你自己呢？你不能偷閑置身事外呀！”
雪峰樵隱笑道：“我本想置身事外，但是，躲不過你雷火神的一把火燒，現在只好找一件輕鬆點的事，也來應應景兒。”
說到此處，雪峰樵隱又正色說道：“今年的九九重陽，無論我們此行的結果如何，都要趕到銀龍堡相聚。因為那位瓊林夫人的限期，是在年底。”
燭光之下，四個蒼須白髮的老人，四隻執杯的手，湊在一起，又燃起了五十年前的豪情，恢復了五十年的壯志。
蜀道難，難如上青天，其實何止入蜀的山道是崎嶇坎坷，就是水道入蜀，也是驚險難行。長江三峽，聞名於世，那正是入蜀水道的必經之地。但看那水聲如雷，浪頭似雪，兩旁峭壁天生，懸岩自成，人到此處，不僅是感覺到形勢的險與奇，更感到自己的渺小與造物者的偉大。
七月，江風拂面，暑氣全消，在未進巫峽之前，有一艘小舟，停泊在江邊。船頭上坐着一個白髮銀須的老人和一位英氣挺拔的年青後生。他們正面對那滾滾江流，仰望着那“山高遲見”的秋月，茗茶而談，飄逸有如出世神仙。
這一老一少，正是雪峰樵隱杜蜀山和他的門人秦凌筠。
少時，月出於東山之上，晴空萬里，湛藍可愛，月光如洗，將江上山上，都塗抹上一片水銀色。
雪峰樵隱不覺站立起來，擊掌嘆道：“數十年後舊地重遊，江山如舊，月色依然……”
他又轉向秦凌筠說道：“筠兒，世人都道三峽險，漁夫卻步，舟子膽寒，但是又有誰知道三峽的月色是這樣的美？造物者持平公正，有三峽形勢的險，才有這等妙絕人寰的美景。
所謂：不是一番寒澈骨，焉得梅花撲鼻香？所以，人對於艱難與危險，不要畏懼，因為經過一番艱難危險，才能有成功的希望。世間事，講透了都是一樣，都能融洽貫通，這才是世事洞明皆學問……”
雪峰樵隱即景生感，藉機教訓徒兒，秦凌筠正在唯唯應是之際，忽然一陣哈哈大笑的聲音，衝天而起，在那如雷的流水聲中，脫穎而出，震得兩邊石壁，回聲如雷，歷久不歇。
就在這一陣笑聲中，突然，上流遠遠一葉小舟，順流而下，來勢疾如飛矢。
有人持篙立在船頭，只見他左點右撥，輕巧自如，在那些險惡渦流灘頭岩石之中，從容而過。
轉眼相離不遠，船上的人揚聲大叫說道：“你這個老樵夫，真是假裝斯文，俗不可耐，跑到我這裏擺起一臉道學面孔，你也不怕玷污了我這如畫的江山，清秋明月么？”
雪峰樵隱低聲笑向秦凌筠說道：“筠兒！未見其人先聞其聲，他就是三峽之神江上漁翁蔡一伍。”
轉而他仰起頭來，昂聲說道：“蔡大哥！來此已經三日，奈何不見漁蹤。我還以為你這個三峽之神已經歸了位了。”
說著話，對面那隻小舟，已經飄到旁邊，長篙一摔，立即跨過來一位竹笠蓑衣，長眉似雪，面如渥丹，笑呵呵的老漁人。左手提着一個竹簍，右手一把抓住雪峰樵隱，聲如銅鐘般地說道：“老樵子！聽說你已經隱居山林，今日怎麼有閑情跑到我老漁這裏來，談論這江上的月色？”
雪峰樵隱先笑了一笑，對秦凌筠說道：“筠兒！上前見過蔡師伯。”
秦凌筠還沒有上前，便被江上漁翁一把抓住，嗬嗬地笑道：“別聽你師父拉近乎，我老漁算的是哪門子師伯？”
雪峰樵隱笑道：“漁樵耕讀，漁翁總是在樵夫之前，叫你一聲師伯，也是理所當然。看來你老漁是怕送見面禮，是么？”
說得兩老都撫掌大笑起來，江上漁翁對秦凌筠看了一會，贊道：“老樵子！你好眼力，有這麼一個好徒兒，你這一生了無憾事了。不像我老漁，到如今除了這隻漁船，我還是形單影隻，一個孤老頭子。”
雪峰樵隱見他一時動了真情感觸，連忙拿話岔開說道：“老漁！記得數十年前，巫峽之旁，只要是月明之夜，你一定會泊舟此地，笑傲風月，為何我這次來等了三天，都不見你的人影？”
江上漁翁翻了一下怪眼睛，點點頭說道：“此事說來話長，我們先坐下來，暢飲幾杯，然後我長話短說，告訴你最近三峽裏面出了一件怪事。”
說著話，打開左手的竹簍子，拿出裏面的酒菜，擺在船頭，朗聲說道：“當我發現你來到此地，我就準備了酒菜，老友重逢，沒有酒，何以暢敘別後？”
兩個人端起酒碗，咕嚕嚕地幹了幾碗之後，江上漁翁啪地一聲，放下酒碗，然後揚起頭來，豪氣干雲地說道：“老樵子！你看我老漁是不是已經老朽不堪，無法在江湖上，與人一爭高下了么？”
雪峰樵隱笑道：“三峽之神，何敢言老？”
江上漁翁聞言突然站起來，怪叫一聲“好！”順手將一碗酒，朝江心擲去，江心流水去勢如箭，可是這一碗酒凌空而下，彷彿是一股強烈絕倫的力量，猛然一擊，只聽得“咕咚”一聲，江水被擊開一個大洞，周圍浪起三尺，水落有如傾盆。
江上漁翁擲掉這碗酒以後，向雪峰樵隱說道：“老樵子！今夜請你師徒二人，替我老漁押陣，試試看我是否黃忠不老！”
說著便招呼雪峰樵隱師徒二人，坐到他的一葉扁舟之上，只見他一手撐篙，一手掌舵，沿着江水邊緣，竹篙運動如飛，小舟逆水而上，任憑那江水如何湍激，這隻小舟依然去勢如矢，破浪而行。
雪峰樵隱站在船頭，環顧四周，暢聲笑道：“老漁！你這位三峽之神，真是豪勇不減當年，你這一手逆水行舟的功夫，不但為我徒兒開了一次眼界，連我也不曾見過你如此神威意勇，豪氣凌雲。”
江上漁翁蔡一伍一聽雪峰樵隱如此一說，突然仰天一陣大笑。笑聲是如此豪放，但是笑聲漸漸收斂之際，餘音又不難聽出，有不少悲憤，還夾有不盡的凄涼。最後終於流下兩顆老淚，結束了這陣笑聲。
雪峰樵隱大驚，正待問話，江上漁翁搖搖頭，突然右腿一抬，將舵柄壓住，右手抓住纜繩，抖手一甩，那條繩飛去宛如一條飛蛇，直落岸邊岩石之上。隨着他又一揮左手，那一支長達一丈有餘的竹篙，脫手有如勁射，追上纜繩，穿進圈套，說時遲，那時快，只聽得“錚”地一聲，那根長篙插入岩石之內，深植兩尺余。
這隻小舟，就在如此一投一擲之下，穩如磐石，停在奔流急浪之中。
江上漁翁跳到船頭來，臉色仍有餘憤，慨然說道：“老樵！你知道三峽之神在這三峽之內，栽了一次跟頭么？”
雪峰樵隱聞言一愕，訝然地望着江上漁翁，他不相信這句話，是出自江上漁翁之口。
武林中流傳的口語甚多，但是流行最久，一致心服公認，當推“中原四傑、川中一怪”。江上漁翁這一怪，有誰敢在三峽之中捋虎鬚？
江上漁翁慢慢平靜下心情，指着隔江對岸一個石洞說道：“不知何時，就在這金盔銀甲峽內，出了一條斷尾虎頭鯊，據說虎頭鯊被斬斷尾，逃過一次死命，便能通靈，如果斷過三次尾，便能化成蛟龍。”
雪峰樵隱皺眉說道：“你老漁一生闖蕩水上，還相信這些話么？”
江上漁翁說道：“世事，光怪陸離，無奇不有，我們又能知道多少？所以寧可信其有，不可信其無。果然，前幾天連翻兩隻船，傷了不少人命。老漁空白活在這三峽之內，不能救人於難，這顏面何在？”
老漁翁說到此處，從船艙里取出一個木桶，又取出一個竹簍，說道：“我準備了三日，但看今朝此舉。”
隨即捧起那隻封得嚴嚴的木桶，雙手一振，霍然向前一推，那隻木桶就如同一個飛沒羽箭，帶着破空嘯聲，直向上流斜斜地飛過去。約莫擲到八丈開外，撲通落到水中，彷彿是江上漁翁算好水流的方向，那隻木桶，隨着江流，一直流到對岸岩石洞口。
江上漁翁這時候神情有些緊張，從竹簍里取出一捆黑黝黝的細索，索頭上系有兩柄雪亮的飛抓，他一手一隻，握在手中，突然周身骨節一陣咯咯直響，顯然他已經將數十年性命交修的內力，都已經貫注到一雙手臂之上，全神貫注，注目以待。
半晌，對岸石洞中沒有一點動靜。
江上漁翁的頭上，已經漸漸地露出汗珠，熱氣騰騰。
雪峰樵隱忽然問道：“老漁！你那桶釣餌是狗肝么？”
江上漁翁點點頭。
雪峰樵隱端詳了一會，說道：“待我助一臂之力。”
轉身跳到岸上，用掌削下一塊石頭，一揚掌，嘿氣出聲，提足十成腕力，只見那塊岩石，以流星閃電之勢，直飛過去，拳頭大小的石頭，直飛數百尺之外，而且不偏不斜，正好擊在木桶之上，這份功力，真是駭人聽聞。
接着遠遠聽得啪地一聲，木桶應聲而破，只見洞前江水突然一紅，一桶狗肝和狗血，整個隨着迴旋的江流，在那裏翻騰。
雪峰樵隱心裏也暗暗叫僥倖，相隔太遠，力道不能運用自如，能擲到對岸已是難能，竟然一舉中的，雪峰樵隱大大地吐了一口氣。
忽然，江上漁翁低叫一聲：“來了！”
說時遲，那時快，只見對岸石洞之中傳來一陣牛吼，附近的江水，就如同遇到極大的吸力，一齊湧進石洞之中，只不過是一轉瞬的光景，只聽得呼地一陣風聲，一股水桶粗細的水柱，從石洞中向前噴射而出，遠達七、八丈開外，力量銳不可當。
在水柱之中，隱隱約約有一條長約五、六尺，雪白短粗的東西，隨着衝出來。
雪峰樵隱心裏吃驚，暗忖道：“這廝竟有這等力量，怪不得船隻所當披靡了。”
他這樣念頭一轉，只聽得江上漁翁斷喝一聲，宛如焦雷起自江上，雙手飛抓全力飛出，這隻船也被他餘力所帶，一陣瘋狂的顛簸。
這兩柄飛抓，在月光下閃起兩道亮光，帶起嘶嘶風聲，迎着那股水柱而去。
飛抓剛一撲進水柱，陡然水柱遽落，飛抓隨着水柱，落到江中。
江上漁翁反身一躍，跳到岸上雙手一緊，只見江中浪花大作，江水翻騰，那根細索拉得吱吱直響，江上漁翁腳下的岩石，沙沙之聲不歇，一塊一塊的碎石，從腳下落到江中。
江心的水，翻騰得有如煮沸了一般，江上漁翁的一雙草鞋，也已經深深陷到石屑之中，那滿是皺紋的臉上，滾滾汗珠不斷流下來。
突然，江上漁翁感到手中繩索一松，心裏一動，立即大叫：“老樵子！你們師徒二人要注意。”
言猶未了，只見江中波濤遽停，陡然躍起一截雪白短粗的東西，以雷霆萬鈞之勢，朝准江邊這隻小船撞來。
這個情況太過突然，而且也來得太快。突然得有如晴空霹靂，快得有如疾風迅雷。
雪峰樵隱急化一式“流霞繞匝”貼着船面，倒穿上岸，口中還叫道：“筠兒！小心！”
秦凌筠哪裏想到會有這等嚴重？真是初生之犢不怕虎，他閃電回手，拔出短劍魚腸，蹲身舉手，巧使“朝天一炷香”，出氣吐聲，嘿地一聲，只聽得“嘩”地一下，緊接着一聲慘如兒啼的怪叫，聽得人心驚耳裂。
江上漁翁失聲大叫：“糟！……”
這“糟”言未了，“轟隆”、“嘩啦”……震天價地一陣滾動，那個短粗雪白的東西，餘力未衰地衝到岩石上，摔得石塊紛飛，血花四濺！
秦凌筠所站的那隻小舟，早已連人帶舟，一齊翻到水裏。
江上漁翁也顧不得岸上的虎頭鯊蛟的結果，急忙從蓑衣里，抽出一根金晃晃的魚絲，“唰”地一下，投到江里，用手一揚，向上一拉，將秦凌筠釣了上來。
只見秦凌筠不但渾身濕透，而且是渾身都被血水染遍，鼻子嘴裏，都灌滿了腥得嘔人的血液，雙眼緊閉，只剩下微微氣息，倒是右手那柄魚腸寶劍，依然是緊緊地握在手裏。
江上漁翁見狀跺腳說道：“都是我老漁太大意，沒有先料到這傢伙有同歸於盡的存心，秦姓娃兒吃了大虧了！你老樵精通脈理，快給秦姓娃兒看看，要是有什麼三長兩短，咳，我老漁還能……”
雪峰樵隱早已為秦凌筠把脈診斷，此時抬起頭來笑道：“老漁！你休要胡言亂語，無端發急。我方才為筠兒把脈，他不但六脈調和，而且體內彷彿有一股熱氣，正向丹田蠢蠢欲動，看樣子，筠兒可能會有意外奇遇。等他蘇醒之際，老漁能助他一掌真力，他便要感恩不盡了。”
江上漁翁怔怔地看了一下秦凌筠，再回頭看看岸上那條虎頭鯊蛟，只見那條鯊蛟大開腸肚，血流遍處，已經死在岸上。他忽然若有所思地說道：“說不定秦娃方才揮劍斬蛟之際，張口大叫，因此灌滿了這東西的血液。一則衝力太大，秦娃兒受了震動，再則這東西血液對身體大補，秦娃兒喝得太多，抵擋不住，所以昏倒了。”
雪峰樵隱笑了笑，他實在不敢相信虎頭鯊的血，有什麼補益。但是，他又奇怪，秦凌筠體內確有一股熱流，依照他的醫理，這股熱流是極有益於內修功力的火候，這究竟是什麼道理？
江上漁翁擺手說道：“別再費心去想了，只要秦娃兒無恙，我們去請教一下酸秀才萬博老人，自然一切都可以迎刃而解，連帶這虎頭鯊蛟，我也要帶去請教一番。”
雪峰樵隱聞言一震，立即說道：“老漁！萬博老人還在人間么？我這次師徒二人前來三峽，主要就是要請你老漁帶我們去見萬博老人，請他解說一項困難的問題。”
於是，雪峰樵隱便將瓊林夫人向中原四傑挑釁的事，簡要的說了一遍。
江上漁翁聞言大叫說道：“對了，月前不知何處流來一隻空舟，舟里也放置了這樣通知一紙，內容寫的完全一樣，老漁還以為是友人無聊，開我一次玩笑，想不到真有這等事。如此說來，我們一併去請教酸秀才去。”
他收起那捆繩索，一帶那兩柄飛抓，趁勢一甩，將那一條已開腸破肚的斷尾虎頭鯊蛟，摔到小舟上，雪峰樵隱拖起秦凌筠，躍到小舟上，江上漁翁最後跳上來，拿起那支長篙輕輕一點，那隻小舟順流掉頭，隨宛如脫弦之箭，順流而下。
小舟剛一出得金盔銀甲峽，江上漁翁將竹篙擱置在舟上，單手穩住尾舵，昂首縱聲放歌：“漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹。煙消日出不見人，欺乃一聲山水綠。……”
雪峰樵隱笑着說道：“老漁近來還學着攀附風雅，吟哦詩句。方才這一首柳宗元的七古，把你這個逍遙自在的漁翁，刻繪得入木三分，你如何不將最後兩句念完？”
江上漁翁呵呵笑道：“剩下來的兩句，就該不到我老漁來念了。”
雪峰樵隱驚問道：“數十年來，萬博老人從沒有離開過巫山十二峰？”
江上漁翁笑道：“酸秀才愈來愈酸，眼睛裏看不慣任何人，要不是我老漁，閑人難得見他一面，這回你們是找對了人。喏！他來了！”
這時候，但聽巫山峰上，朗朗傳來兩句詩詠：“回看天際下中流，岩上無心雲相逐！”
江上漁翁豪然笑道：“如何！剩下來的兩句，酸秀才已經為我接上了。”
朗笑聲中，長篙微撥，小舟靠岸邊，抬頭看時，懸岩千仞，峭壁迎天，連一個着足之處都沒有，江上漁翁端詳了一下虎頭鯊蛟，舉手一把抓住前顎鋸齒，涌身一躍，便在那懸岩峭壁間隙叢生的灌木矮樹之上，借力騰身，不停地向上奔騰。
雪峰樵隱也挾着秦凌筠，隨後緊迫。
兩人如此一前一後閃躲騰挪了一盞滾茶光景，突然眼前黑影一幌，兩根鹿筋絞結揉成的長繩，垂到面前。
江上漁翁也不再客套，舉手抓索，接連兩式“八步登空”，再而合著幾招“游龍術”，一口氣躍登山頂。
雪峰樵隱如法泡製，隨後就到，只見峰上岩頭，月光照耀之下，一個削瘦矮小的老人，頭上一頂文生巾，身穿一件寬大青衫，迎風而立，使人覺得他有隨風而去的危險。
江上漁翁摔下手中的虎頭鯊蛟，呵呵地迎上去，舉手說道：“秀才！老漁為你引見一位朋友！”
雪峰樵隱放下秦凌筠，雙手抱拳，剛剛說聲：“在下杜蜀山……”
對面萬博老人立即接著說道：“居於雪峰，人稱樵隱，中原四傑之首，今日一見，老夫將覺聞名不如見面多矣！”
說到此處，眼光突然掃到秦凌筠身上，微微一驚，立即問道：“這位是……？”
雪峰樵隱連忙說道：“小徒秦凌筠。”
萬博老人忽然兩眼一瞪，一抖手，從衣袖裏取出一根戒尺，黑黝黝、重沉沉，遞到雪峰樵隱手裏，沉聲說道：“杜兄！請你打他三百戒尺。”
雪峰樵隱聞言一愕，尷尬地伸手接過那根純鋼的戒尺，望着萬博老人，心裏不住暗自說道：“這根戒尺連打三百下，即使手下留情，也要打個皮開肉綻，這……”
江上漁翁皺着眉沒有敢多問，他知道酸秀才的脾氣，他的話是說一不二，玩笑是玩笑，認真起來一句話便要攆人走路。
萬博老人似乎已有不耐之意，皺眉說道：“你要再遲疑，一顆武林奇葩，便要斷送了。”
雪峰樵隱也不是等閑人物，他相信萬博老人必有原因，當時竟不遲疑，心一橫，純鋼戒尺照準秦凌筠的大腿，直落下去。
只聽得“啪”地一聲，衣裳應聲破裂，大腿上立即留下一條血痕。
萬博老人點頭說道：“三百戒尺，尺尺都要如此，除了頭臉，其餘前胸後背，手臂大腿，一律都要打遍。”
雪峰樵隱心中立即若有所領悟，點點頭，手中戒尺頓時疾如驟雨，打在秦凌筠的身上。
不消片刻功夫，三百戒尺已如數打完，秦凌筠已經成了一個血人，原本是氣息奄奄，如今更是氣如遊絲，隨時會斷。
雪峰樵隱略略地看了一眼，便將純鋼戒尺，交還給萬博老人。
萬博老人點點頭，接過戒尺，頗有讚許地說道：“果然不愧中原四傑之首，我秀才佩服你這份鎮靜，也謝你對我秀才具有充分信心。”
說著話，也不顧血污，彎腰下去將秦凌筠抱將起來，轉身就走。
雪峰樵隱一聲不響地隨在身後，江上漁翁拖起虎頭鯊蛟，滿懷着鬼胎，也隨在後面走來。
月色西沉，天空逐漸黧黑，山風漸厲，薄霧飄忽朦朧。萬博老人在前飄飄忽忽，其疾如風，雪峰樵隱和江上漁翁也緊緊追隨，不曾落後一步。
不一會穿石攀藤，來到一個數丈方圓的平坦之地，停在兩間茅屋門前。
萬博老人推門進去，放下秦凌筠，點燃油燈，便叫江上漁翁，取來一桶水，朝秦凌筠身上潑去。
江上漁翁和雪峰樵隱當時都不禁脫口驚呼，秦凌筠方才打得遍體鱗傷，變得血肉模糊，如今這樣用水一潑，遍體的傷口如何得了？
萬博老人毫不理會，只是低頭用手抹去秦凌筠身上的血跡，江上漁翁又不禁啊呀一聲，兩隻眼睛瞪得像銅鈴，張着闊嘴，說不出話來。經過萬博老人用手抹去血跡的地方竟然是露出完好如初，白如玉脂般的皮膚。
萬博老人抬起頭來微微一笑，從身上掏出一粒丸藥，塞到秦凌筠口中，這才向江上漁翁和雪峰樵隱笑道：“二位對我秀才方才的舉動，是否有些不解？”
江上漁翁坦白地點點頭，萬博老人笑着說道：“請你先到門外，在那條鯊魚肚子裏再摸索一遍看看，是否還有其他的東西在內。”
說著話，他又轉身對雪峰樵隱舉手肅客，雙雙坐下，他接著說道：“杜兄令徒此番奇遇，洪福齊天，前程未可限量。”
雪峰樵隱一時無法答話，只好唯唯應是，表示謙虛。
這時候，江上漁翁叫着進來，手裏捧着一個紫溜溜、光滑滑，式樣精巧、暗蘊寶光的小玉缽。
萬博老人這時呵呵大笑，伸手接過紫玉缽，用手摩娑了一會，點頭笑道：“二位認識這個紫玉缽否？”
江上漁翁說道：“秀才！我老漁雖然不是萬博，對於這件東西，總是聽說過，當今武林之中，少林派當代掌門之師伯大冶老和尚，他經常手中托着一個紫缽，但不知此缽是否那缽。”
萬博老人點頭說道：“大冶老和尚紫玉缽有兩個特點，其紫玉缽上繪有如來佛祖之像，那是他用七陽指在這堅逾精鋼的紫玉缽上，留下的痕迹。”
江上漁翁低頭一看，大驚說道：“如此說來，大冶老和尚竟然葬身在這虎頭鯊的腹內了！”
萬博老人沒有理會，接著說道：“大冶老和尚紫玉缽的第二個特點，便是缽中栽植了一棵萬載靈芝草，世間奇珍，罕見的寶物。杜兄！你如今是否明白我要你打令徒三百戒尺的用意了么？”
雪峰樵隱突然站起身來，一拱到地說：“博老待小徒天高地厚，老朽既愧且感。”
江上漁翁皺眉說道：“你們打什麼啞謎？”
萬博老人笑道：“老漁，你在江上水面待了一生，為何也相信斷尾虎頭鯊會通靈成蛟的無稽之談？這條虎頭鯊吞了大冶老和尚，吃了這棵整本的萬載靈芝，它不通靈更待何時？偏偏它又遇見你這位愛打不平的老漁，這位秦老弟偏偏又適逢其會喝了虎頭鯊的血，雖得其中精華，若不打他一個皮開肉綻，只怕就要發漲而死。我秀才第一眼看到他時，便斷定是如此……”
江上漁翁故作不服之狀說道：“秀才！你不怕看走眼么？”
萬博老人呵呵笑道：“你休要忘了，我這個老秀才卻有萬博之名，要不然，怎麼會白送這位秦老弟數十年的內修之力。”
江上漁翁擊掌嘆道：“早知如此，虎頭鯊當初還有那麼多的血！……”
萬博老人笑道：“萬事都是命，半點不由人！天生靈物，豈有幸得之理？你老漁懊悔的什麼？”
兩個人一陣呵呵之後，萬博老人轉向雪峰樵隱說道：“杜兄隱居多年，今日不遠千里而來，莫非武林之中有人要捋中原四傑的虎鬚，你們又苦於不知對方為誰，要來詢問我秀才是么？”
雪峰樵隱被萬博老人這一連串的問話，問得心服不已。
在驚服之餘，便將瓊林夫人之事，敘述了一遍。
萬博老人傾聽得很仔細，但是聽完之後，默然無言。
良久，才站起來說道：“天色將明，二位在此稍歇，我要到內間少坐片刻。”
說著話，不等他們二人說話，便起身走到裏面去，掩上了房門，門外撇下了兩位相對愕然的客人，守着昏睡不醒的秦凌筠，兩個人的心中都是思潮如涌，感慨萬端，靜坐默然，不覺東方之既白。
巫山十二峰聳然蝟立，得陽最早，清晨到處一片金黃，生機盎然，令人心脾為之一清。
雪峰樵隱和江上漁翁正待推門而出，瞻仰這巫山朝雲，峰上江景，忽然身後一陣哈哈笑聲，酸秀才萬博老人從內室出來，站在室中，精神煥發，臉含笑容，輕鬆地說道：“夜來慢待兩位客人，知我勿罪。”
雪峰樵隱和江上漁翁聞聲轉過身來，只見酸秀才笑吟吟地站在那裏，身旁站着神采飛揚的秦凌筠。
雪峰樵隱見狀大喜，連忙說道：“筠兒！你還不叩謝萬博老前輩。”
萬博老人伸手挽住秦凌筠，搖頭說道：“杜兄！你休叫秦老弟謝我，天意成全他，要為武林未來放一異彩，與我何干？不過我秀才倒要趁這個機會，對秦老弟有一次冒昧的差遣，不卜杜兄能否慨然俯允？”
雪峰樵隱立即說道：“博老有何差遣，儘管吩咐，只要小徒力之能及，敢不儘力以赴？”
萬博老人點頭說道：“既然如此，我秀才也不稱謝了。”說著話，便從身上取出一個小小的竹筒，交到秦凌筠手中，交待他說道：“從巫山起程，取道東北，行走五日之後，打開這個竹筒查個明白。”
他說到此處，又呵呵地笑了起來，接著說道：“這並不是錦囊妙計，也不是我秀才故作玄虛，只是我思索一夜，推測的一點道理而已，如果不靈驗，就算我秀才冤了秦老弟一趟。”
秦凌筠接過竹筒，恭謹地問道：“晚輩此去需要多少時日，事畢之時，是否仍然回到此處？”
萬博老人說道：“九九重陽，你師父尚有銀龍堡之約，到時候你直接前往天台銀龍堡便了。”
秦凌筠拜辭之後，出門疾奔而去。
萬博老人目送秦凌筠去后，對雪峰樵隱說道：“杜兄！你和老漁所問的瓊林夫人是何人？瑤池位於何處？這兩個問題，並非我秀才枉稱萬博，也不是有何忌諱，不便相告，而是我覺得其中有一點疑慮，至今未能猜透，只好留待稍後，再俟機奉告。”
雪峰樵隱一聽他如此一說，以為他要下逐客令，便站起身來告辭，萬博老人又攔住笑道：“我秀才雖不是好客主人，你雪峰樵隱和江上漁翁都是難得的嘉賓，巫山十二峰至少也得盤桓一個月，同時，趁這段時間，合我們三人之力，為秦老弟準備一件禮物，以預賀他此行成功。”
他走到門外，指着地上那條虎頭斷尾鯊說道：“這條虎頭鯊魚皮，現在已成當今一絕，堅逾精鋼、柔若羊韌，若是製成一副內甲，便是稀世之寶。”
江上漁翁呵呵笑道：“酸秀才幹日慳吝得一毛不拔，為何今日對老樵的徒兒如此偏愛！秦娃兒幾生修來的福氣！能得你酸秀才垂青！”
萬博老人突然神色一變，半響沒有說話，良久才綻開微笑說道：“老漁！老樵！世間事有很多是難以預料的啊！”
看來這位逍遙出世的萬博老人，還有滿腹心事，且不說他究竟有何難言的心事，也不說這三位武林高人，在巫山煉炙虎頭鯊魚皮甲的情形。
且說雪峰樵隱門人秦凌筠領得萬博老人竹筒任務之後，奔出茅屋，果然朝着東北方向，放腳疾奔。當他剛一展開身形，躍離巫山茅舍之際，他才知道自己的功力，果然是萬博老人在天亮之前所告訴他的，已經不可與往日相提並論。只要稍一提氣，丹田濁氣一散，騰身一拔之時，總在四丈左右，這份內力，衡諸當今武林，已是罕見。
秦凌筠真有一種茫然的喜悅，對這突如其來的收穫，一時倒有不知所措的感覺。所以他只有加快腳程，翻山越嶺，向前疾馳，借這種瘋狂的奔馳，來發泄自己滿心難以容納的喜悅。
一路之上，除了偶爾的打尖用飯，稍稍地閉目養神之外，幾乎他沒有停過腳步，轉眼五天過去，他卻停身在崇山峻岭之中，四周渺無一人，但見群山起伏，萬巒環繞，不知此身在何處。
秦凌筠暗自忖道：“是不是因為我如此全力狂奔，五天以來，我超過了萬博老人預計的地點？”
正是猶豫不定之際，忽然從對面山巔之上，轉出來兩個人，身形極快，步履輕盈，分明是具有極高武功的人，轉眼就來到秦凌筠的身旁，原來是兩位年紀約在四十左右的中年和尚。
這兩位和尚兩眼神色充足，太陽穴高高聳起，分明是身兼內外功力的高手，他們從秦凌筠身旁經過，眼光都沒有在秦凌筠身上留下一瞥。
秦凌筠心裏一動，連忙一抱拳，拱手說：“兩位大和尚請了。”
兩個和尚聞言停身，對秦凌筠看了一眼，當即也舉掌一立胸前說道：“小施主有何見教？”
秦凌筠說道：“請問兩位大和尚，此地何處？”
兩個和尚說道：“中嶽嵩山少室峰下。”
秦凌筠聞言一驚，拱手稱謝之後，心裏暗暗忖道：“原來五日五夜，我已經從巫山十二峰，來到了中嶽，跑了千餘里的路程。這少室正是少林寺院所在之地，難道萬博老人要我到少林寺來，有什麼急辦之事？”
想到這裏，急忙拿出竹筒劈開一看，裏面放置着一張字箋，秦凌筠細細地看了一遍之後，滿臉露出驚愕之色，喃喃自語說道：“萬博老人這是什麼用意，這樣豈不是要惹起一場糾紛么？少林寺是當今武林各門派的泰山北斗，只怕容不得我如此做法……”
想了一會，他霍然頓足說道：“萬博老人他如此決定，必有其由，我自然要遵照他的指示去做。”
意念一決，突然昂起頭來，向前朗聲叫道：“兩位大和尚請回，在下尚有一事請教！”
兩個和尚去勢本是極快，就在這一會功夫，已經遠去十七八丈。這時候突然一聽秦凌筠如此一叫，聲音不大，但是入耳卻是猶如沉雷，震得耳鼓嗡嗡直響。這兩個頓時大吃一驚，兩人對視一眼之後，回身落勢，望着秦凌筠。
秦凌筠來到近處，拱手說道：“兩位大和尚可是駐錫在少林寺院的么？”
兩個和尚皺了一下眉頭，其中一人答道：“貧僧等是少林寺本院達摩院護法，請問小施主怎麼樣稱呼？”
秦凌筠拱手說道：“原來是兩位高僧，在下失敬了。在下秦凌筠，路過此間，請問兩位大和尚，身上攜帶的是何物？”
這兩位達摩院護法聞言頓時臉色一變，腳下隨着立即退後一步，沉聲問道：“秦施主！你問此話，是何用意？”
秦凌筠心裏一震，暗自忖道：“怪呀！看來分明如萬博老人所說的情形一樣，他為何如此未卜先知，難道世間上真有這等未卜先知的事么？”
他心中對萬博老人有了驚服之處，便決心照字箋上所說的話去做。
當時他便朗聲說道：“如果兩位大和尚身上攜帶的是紫玉缽萬年靈芝，就請交給在下一觀，以開眼界如何？”
那兩個和尚當時宛如平地頓起焦雷，驚得睜大了兩雙眼睛，半晌沒有答話。
秦凌筠說道：“萬年靈芝為世間珍物，在下只求一開眼界，別無意……”
言猶未了，那兩個和尚哈哈大笑，高聲說道：“原來秦施主還是有心人，只怪貧僧眼睛不亮，不識真人。不過少室峰下，秦施主膽敢攔住貧僧，強取靈芝，必有所恃，貧僧有幸高人當前，少不得要領教一番了！”
其中一人立即盤步上前，右手一晃一伸，五指箕張，勁風立起，就向秦凌筠抓來。
行家出手，落眼便知。這位達摩院高手如此一出招，便是少林絕技——十二擒龍手“怒縛孽龍”，凌厲無比，疾快絕倫。
秦凌筠微嗤一聲，腳下一個移動，人似旋風一閃，躲開數尺。
那和尚冷笑一聲，如影之隨形，空着一隻左手，單憑一隻右手，擒拿刁鑽，嗖、嗖、呼、呼一連攻出五招。
秦凌筠身形飄忽不定，從容不迫地閃過五招。
那和尚倏地身形一收，冷笑說道：“怪不得施主如此猖狂，果然身手不凡。”
秦凌筠平靜地說道：“在下方才已經說過，只求瞻仰奇珍，別無他意，大和尚如要動手，在下只好奉陪。”
那和尚冷哼了一聲，便不言語，雙手交胸，臉色沉重，緩緩地向秦凌筠逼近過來。
秦凌筠初逢大敵，也不敢大意，他雖然知自己功力，已經突飛猛進，但是，面對的是少林寺達摩院的護法，何能輕視？他暗自功行全身，力貫雙臂，靜靜地站在那裏，凝神以待。
那和尚來到面前五尺的地方，突然雙腳沉樁，微蹲馬步，雙臂內圈，倏地外揚推出，使出少林寺七十二種秘技之中最剛最猛的“大力金剛掌”。