第十二章 假意討秘笈 真心報宿仇
山西境內的蘆茅山頭，在一塊巨大的石頭上，站立着一位蓬頭垢面、鶉衣百結的叫化子，露着一隻左手臂，金晃晃的十分惹眼，站在那裏縱眼四下眺望。
此人非別，正是不久以前，和秦凌筠分手的銅臂丐。
銅臂丐日夜兼程，沿途沒有稍作停歇，費了若干時日，才趕到了蘆茅山。
銅臂丐趕到蘆茅山之後，足足尋找了兩晝夜，就找不到三眼神婆所居住的水簾洞。
第三天，他吃完了自己所帶的乾糧，拋掉空了的酒葫蘆，站在大石頭上發愣。
他明明記得當初三眼神婆親自說過，到蘆茅山，自然就可以找得到水簾洞，可是，他尋找了兩晝夜，不但是水簾洞，連一點瀑布也沒有看見，彷彿在蘆茅山上連一點山泉都沒有，這水簾洞從何找起？
銅臂丐站在那裏愣了一會，忽然他靈機一動，一仰頭，提足丹田一口真氣，朗聲喝叫道：“三眼神婆！三眼神婆！”
他這樣大聲一叫，霎時間，引起山間迴音四起，一陣陣如同潮水湧來，而且歷久不停，一直傳送到很遠，很遠。
銅臂丐心裏暗忖道：“只要三眼神婆在這個山中，相信她一定可以聽得到。”
他開始坐在大石上，靜靜地等着反應！但是，過了約有一盞熱茶的光景，依然沒有任何一點反應，蘆茅山出奇的靜，沒有一點別的聲音，在這崗巒起伏的群山環抱里，只有唯一使人能感受到的，就是寒冷，就如同無數的鋼針，在渾身刺扎。
銅臂丐摸了摸身上的破衣，忍不住嘆了一口氣，正準備站起身來，再向另外一個山頭走去，突然他發現在很遠的下面，有一個人影，正向山上走來。
銅臂丐這一喜非同小可，連忙爬起來，立即就準備迎下去。因為他想得到，在蘆茅山這樣荒涼的山上，還有誰會到這裏來？何況蘆茅山又是三眼神婆的居處，更不會有人到這裏來捋虎鬚，來人必定是三眼神婆無疑。
就在他很興奮地躍下大石頭的那一剎，他又停下身形，站在那裏留神向下面看去，原來下面來的人，並不是三眼神婆，雖然兩下距離還遠，看不清容貌，也看不清楚所着的衣衫是什麼顏色，但是，有一點可以很清楚地看出來，那就是：來人是一位身着寬袍大袖的男人。
銅臂丐心思縝密，他立刻想到這人能有膽量到蘆茅山上來，必定不是等閑的人物，但是，此人到蘆茅山來，意欲何為？
他心裏如此一動，立即一掩身，向大石旁邊一伏，先遮住自己的身體，再凝神向來人看去。
果然不出銅臂丐所料，來人身手超凡，極其神速，在這樣坎坷的蘆茅山上，他在舉步之間，卻是那樣的從容，而且，衣袂飄拂之間，起落都在三丈開外，不消多久，已經來到銅臂丐面前不遠的地方，停下來彷彿在留神四下打量。
這時候，銅臂丐可把來人看清楚了。一把銀白的鬍鬚，飄灑在胸前，一身黃袍，輕飄飄地穿在身上，可是一點也沒有寒意，滿臉紅潤，站在那裏真有飄飄欲仙之概。只可惜的是他一對眉鋒，濃凝着一股殺氣，而且，兩隻眼睛轉動之間，炯炯有奇光攝人心神。
銅臂丐看到這個黃袍銀須老人，當時覺得好生面熟，彷彿就在哪裏見過，一時卻又想他不起。轉身再一思索，恍然大悟，心裏暗自忖道：“對了！我第二次夜探紅柳湖的時候，曾經發現他住在紅柳湖，和千面狐卞玉混在一起，而且看千面狐對他執禮甚恭，不用說，他與千面狐都是一丘之貉。但是，奇怪他到此地來做什麼？”
銅臂丐當時很想站起來，近前去問個明白。但是，銅臂丐他不愧是個老江湖，這個念頭剛起，立即就在心裏警告自己：“此人所以被千面狐所恭敬，一定有他獨到之處，就憑方才上山的身法看來，那一身功力應該不在我之下，說不定還是超過我，我又何必去撩惹於他？何況我此行主要的是來找三眼神婆，說明虞慕琴姑娘的下落，事情又是這麼急，不要去節外生枝，耽擱時間！”
銅臂丐如此思之再三，他心平氣和地坐下來，等待着這個黃袍老人過去之後，他再來慢慢地尋找三眼神婆的住地水簾洞！
沒有料到銅臂丐這樣想法還沒有停止，忽然聽到微微地衣袂飄風的聲音掠過頭上，他抬頭一看，那黃袍老人穩穩噹噹地站在面前不遠，雙眼凝神，注視着銅臂丐。
銅臂丐既然成心不惹麻煩，便索性垂下眼皮，靠在大石上，打起盹來了。
那黃袍老人輕輕地哼了一聲，接着沉重地問道：“老朋友！假裝打什麼盹？老夫有話問你！”
銅臂丐坐在那裏依舊不動，只微微抬了抬眼皮懶洋洋地說道：“有什麼話你問吧！我知道的，都可以告訴你！”
黃袍老人問道：“你在蘆茅山如此獨自逍遙，對於此地的情形，一定非常熟悉，你可知道水簾洞在什麼地方！”
銅臂丐一聽“水簾洞”三個字，心裏真是意外的一驚，當時竟忍不住脫口說道：“什麼？你也是找水簾洞？”
黃袍老人隨即“咦”了一聲，立即問道：“如此說來，你也是來找水簾洞的！你是什麼人？你來找水簾洞做什麼？你與三眼神婆有什麼關連？”
他這樣一連串的追問，而且人也向前逼近了兩步，銅臂丐當時一個翻身，站了起來，翻着眼睛問道：“請問你是何人？你到這裏來又是為了何事？”
他這樣一起身，一問話，很自然地從他那破衣袖當中，露出了金晃晃的手臂，那黃袍老人一眼瞥見那隻銅臂，微微地一怔，但是，他立刻就縱聲呵呵大笑，拂着胸前銀髯，點着頭說道：“我道是誰？原來是你呀！在紅柳湖老夫曾經聽到卞玉說過，你偷偷摸摸前去浮庄，存心搗亂，又不敢真刀真槍的和人家對招，真是丟你師父的臉。”
一說到銅臂丐丟師父的人，他就急了，搶着分辯道：“那是千面狐一面之詞，若是說明真相，倒是他那張臉，無地可放。”
黃袍老人呵呵笑道：“老夫在紅柳湖備受卞莊主的敬重，今天遇到了他的對頭，自然也應該助一臂之力，將你捉起來，送給卞玉自己處置！”
銅臂丐一聽，這老兒好大的口氣？簡直將銅臂丐視若無物！他也覺得好笑，當時說道：“千面狐是個無惡不作的人，你居然要為虎作倀，想必也不是什麼好人！就憑你這幾句話就夠了！本來我是不想多惹是非，既然你這樣大言不慚，我倒要看看，你怎麼樣能把我送到千面狐那裏去邀功請賞！”
銅臂丐在說這些話的同時，也暗自運行功力，提神戒備，因為他知道這個老頭也不是個好惹的人物。
那黃袍老人說道：“你要看我老人家怎麼樣拿你？好！你看着！我是這樣的拿你！”
這一聲“拿你”剛一出口，只見他邁步上前，身上的黃袍突然鼓動起來，右手一伸，箕張作勢，朝着銅臂丐的左肩頭抓將下來。
這樣一抓，只是普普通通一招大擒拿法，絲毫沒有特殊之處。
銅臂丐是何許人？他知道這位黃袍老人，絕不會這樣平易地攻來一招，在這一招的後面，一定藏着有奧妙的變化。
他當時沉着不動，眼看黃袍老人的右手，直落而來。
銅臂丐直到那箕張的手掌，距離他的左肩，還不到兩三尺的時候，還沒有瞧出這一招的變化，他便一左肩，隨而一挫腰，柱腿盤旋，使一個撲地大旋風，讓開這一招，然後隨着這樣一旋一讓，退步挺身收腿，突變一個金雞獨立的架勢，以迅雷不及掩耳的速度，踢出一招“雞心腿”！
拳經上有句話說是：“雞心出了現，百物俱不見”，雞心腿是最厲害的一種腿法，抬腳至心口，然後筆直一條線踢出去，可以頹碑裂石。銅臂丐成心使這位黃袍老人知道厲害，才這樣借勢踢出一腳！
那黃袍老人果然是識貨的，他看見這樣疾如閃電的一腿踢來，叫了一聲“踢得好！”
他閃讓已經是來不及了，突然只見他一吸胸腹，隨着左手虛空向邊旁一拉，右手駢指如劍，直削下去！
銅臂丐這一招“雞心腿”，滿以為黃袍老人至少也要被腿風掃中，沒有料到，眼見得腳尖已經踢到心窩，忽然有一股極強的吸力，將他這筆直的腳尖，硬拉開兩三寸，他如此一失準頭，隨着身形一個晃動，就要站立不穩，說時遲，那時快，一股銳利的勁道削向“三陰交”而來。
這都是一瞬間的事，銅臂丐這一驚非同小可，他自問武功堪與當今武林第一流的高手相抗衡，而且對於各家武功，都有所了解，還沒有聽說過，在一掌之下，能有這麼大的吸力，將他的“雞心腿”吸偏兩三寸之差。
一時間，他也沒有工夫思慮，右腿功力一撤，猛地從左側一抽而回，饒他收招很快，但是，仍然被指風掃及腳踵，只聽得“唰”地一聲，那一隻破草鞋，就如同彈丸脫弦一樣，飛開七八丈外。
銅臂丐也不僅為自己捏了一把冷汗，他很明白，如果方才那一指削中任何一個地方，都會皮開肉綻，骨折筋斷。
但是，銅臂丐自出道以來，從沒有受過這樣的挫折，一股熱血上涌，使他那油垢滿布的臉上，也泛出一層紅暈。他落腳定身，穩下樁步之後，收斂住心神，再看那黃袍老人，站在那裏，並沒有進一步攻招的意思。銅臂丐沉聲問道：“老頭兒！你是誰？”
那黃袍老人呵呵笑道：“你要知道老夫是誰，將你送到紅柳湖，交到千面狐的手裏，你去問他好了！”
說著話，他又掀袍邁步，向這邊逼過來，銅臂丐冷冷地哼了一聲，探手懷中，取出兩條金蛇飛矢，握在手裏。
黃袍老人一眼瞥見，立即搖手說道：“叫化子！你休要這麼沒有出息，還沒有三招，你就亮出殺手鐧，我記得你師父在日，生平很少使用這玩意兒！你怎麼不能保有你師父的那股豪氣？你這條‘飛蛇金矢’如果擊人不中，你叫化子尚有何說？”
銅臂丐冷笑道：“老兒！你有本領躲開我這條‘金蛇飛矢’，叫化子這條命少不得送給你。如果你躲不了，我看看你這張利口尚有何說？”
黃袍老人呵呵笑道：“來吧！叫化子！我倒要領教領教，昔日名滿武林的‘金蛇飛矢’，究竟厲害到何種地步。”
銅臂丐用梅花指攥住“金蛇飛矢”，將全身功力都貫注到一條右臂之上，一雙眼神緊緊地盯住黃袍老人的身上，但見這時候黃袍老人全身黃袍鼓動不已，就如同波浪一樣，源源地起伏不停。
銅臂丐心裏驚訝不已，他沒有想到這位黃袍老人內力已經修練到這種地步，他手中攥捏的“金蛇飛矢”，就小心地不敢輕易出手，他知道，如果一擊之下，不能擊中要害，必然將引起對方強烈無比的反擊。
正是如此僵持不下，緊張萬分的時候，突然一陣尖嘯，彷彿是起自腳底，聲如裂帛，震得群山回應！
銅臂丐和那位黃袍老人同時騰身撤步，閃開五尺以上，兩個人都朝下面看去，只見三丈開外，一叢亂石之中，嗖地射起一條人影，就在半空中一個翻騰，如同流星趕月一般，向這邊疾射過來。
人影一落，正好落在兩人當中，只見此人身高還不足五尺，比銅臂丐還要矮上一截，穿着一身十分華麗的衣服，若不是頦下長着一撮花白山羊小鬍子，看上去就像是兒童一般。
這人落定之後，仰起頭來，向兩旁看了一眼，突然大笑起來，笑聲宛如蛙鳴，十分難聽。
他笑了一陣之後，捻着那一撮山羊鬍子說道：“我道是誰，原來是你們兩位呀！黃山鍊氣士司馬藍，金臂丐的徒弟銅臂丐，你們跑到蘆茅山來打架，對我們來講，簡直是上門欺人嘛！”
銅臂丐一聽原來黃袍老人是鍊氣士司馬藍，難怪他的內力有如此深厚，但是，眼前這個矮老頭認得他，銅臂丐卻認不出這個矮老頭是誰！
司馬藍皺着眉頭，問道：“你是三眼神婆的什麼人？三眼神婆她在何處？”
那矮老頭忽然點點頭，望了司馬藍一眼，一言不發，如此瞪了一會，卻又轉向銅臂丐問道：“你也是來找，三眼神婆的么？”
銅臂丐點點頭說道：“是的！我是從千里迢迢之外，特地趕來找三眼神婆有要事相告！”
那矮老頭仰着頭呵呵地笑道：“妙啊！蘆茅山水簾洞從來沒有客人來訪，今天一來居然就是兩位，難得呀！請！請！請隨我到水簾洞裏款待你們二位。”
鍊氣士司馬藍停住腳，緩緩地問道：“你是什麼人？你能代表三眼神婆她邀請賓客么？”
那矮老頭笑道：“請到水簾洞中，少不得要向二位奉告。”
說著話，就轉身向原來那堆亂石走去，司馬藍看了銅臂丐一眼，昂然邁步，隨着那矮老頭的身後走過去，銅臂丐揣起“金蛇飛矢”，也隨在身後，向這邊走過來。
來到這一堆亂石，繞過了一個彎，才發覺到有一個洞口，那矮老頭朝着洞口走進去，司馬藍略略停了一下，也就隨着進去，銅臂丐也是毫不猶疑地隨了進去。
這個石洞黑得怕人，伸手不見五指，好在銅臂丐運足眼神，還能看得清楚，倒是這個石洞裏面十分平滑，沒有起伏不平，或長短不一的石乳，一行三個人都沒有說話。
這樣默默地走了半晌，漸漸地，有轟轟雷動的聲音，響在耳畔，而且愈向前走，聲音愈大，到後來簡直就是如同天崩地裂一般，震得耳朵里什麼也聽不到。
司馬藍突然上來一步，出手快如閃電，一把抓向那矮老頭兒的肩膀，厲聲叱喝：“你要將老夫帶到哪裏去？”
那矮老頭不知道用一種什麼身法，一晃身，不但是閃開了司馬藍的手掌，而且霎時間就失去了蹤跡，這時候只聽得一陣蛙鳴樣的大笑，衝破了那轟轟隆隆的聲音，震得人耳朵一陣亂鳴。
司馬藍不再講話了，他一掩身，靠在石壁上，凝神不動。
銅臂丐站在那裏，提足丹田真氣喝問道：“你是何人？膽敢在蘆茅山冒充三眼神婆的手下，愚弄她的賓客？”
銅臂丐的話還沒有說完，就聽到那矮老頭說道：“蘆茅山從不知‘愚弄’二字，你們兩個人如果真的誠心來見三眼神婆，沒有其他惡意，便放膽一直向前走，到有瀑布的盡頭，穿過瀑布，就是水簾洞。如果你們之中，有人心存歹意，趁早回頭，免得喪身此間。”
銅臂丐一句話也不說，昂然邁開大步，一直向前走過去。
司馬藍遲疑了一下，也就向前走去。
這時候，那矮老頭又說話了：“司馬藍！你如果是為了那本‘鍊氣秘笈’而來水簾洞尋事，我勸你還是及早回頭的好！”
這位黃山白雲谷的鍊氣士，真是深沉得很，他停下腳步，微微地頓了一下，便朗聲說道：“不錯！我正是為那本‘鍊氣秘笈’而來，但是，我沒有成心尋事，我只是要問問三眼神婆，這本秘笈何時才能還我，存心立意，都不算惡，我又何必回頭？”
司馬藍這樣說著話，人還是向前走過去，那矮老頭的聲音寂然了！
這兩個人如此一前一後，走了一陣，轉了幾個彎之後，突然眼前一亮，這個石洞到了盡頭，前面是一個斷壑懸岩，相隔約六丈闊的對面，有一道瀑布，從很高的上面，傾瀉而下，直衝到壑底，那如雷的響聲，正是從那空洞的壑底傳出來的。
銅臂丐抬頭朝上一看，只見天如一線，只有一抹湛藍，陽光照不到壑內，再運用目力朝那瀑布望去，果然，有一個隱隱的洞口。當時他毫不思考地，一墊腳，化身“紫燕穿簾”向對面瀑布穿身過去，頓時覺得一陣清涼，燈光耀眼。原來是他已經置身在一間很大的石洞中，三眼神婆和那位矮老頭，分東西兩邊坐在那裏。
銅臂丐當時拱了拱手，說道：“三眼神婆！我今天是來赴約的，虞慕琴姑娘的下落，我已經找到了，今天我特地前來跟你對質。”
三眼神婆臉色十分沉重，點了點頭，轉而向銅臂丐身後說道：“司馬藍！你呢？”
司馬藍敢情也隨着銅臂丐進到這水簾洞之內，他摸着胸前那一大把白鬍須，十分平靜地說道：“三眼神婆！當年你在啟雲谷盜走了我的‘鍊氣秘笈’……”
三眼神婆呵呵大笑說道：“司馬藍！你這個‘盜’字用得不太恰當！難道你不知道當年我和你師父所賭的那一點東道嗎？”
司馬藍毫無表情地說道：“我知道！我師父當年曾經在黃山白雲谷和你較量一十八掌，拍碎了十八塊青石，後來在最後二掌上，未能控制住內力，將青石拍成碎粉，輸了你一掌。”
三眼神婆說道：“對了！你師父輸了那一掌！是有東道的，他是輸給我那本‘鍊氣秘笈’……”
司馬藍搶着說道：“三眼神婆！你是有名人物，你不能說謊話！”
三眼神婆呵呵笑道：“司馬藍！你說話可要小心一點，我三眼神婆豈是說謊話的人？你師父輸了東道，不肯承認，退到白雲谷，避不見面，於是……”
坐在一旁的矮老頭笑嘻嘻地說道：“為了給你師父一點薄懲，那本秘笈是我從白雲谷取來的。司馬藍！我告訴你，水簾洞廣集武林各門各派的不傳之秘，都是取之有因，可以說是取之不傷大雅，所以你這‘盜取’兩個字，要慎重地考慮，才能出口。”
司馬藍翻了翻眼睛，轉向那矮老頭說道：“尊駕是何人？竟有這分能耐到白雲谷取走我師父的秘笈！”
矮老頭笑道：“你師父在臨死之前，據說曾經留給你一面竹牌，上面曾畫著三隻眼睛，要你記住這筆仇，其實那面竹牌應該換上我的名字：水簾洞主人方朔，一個名不見經傳的人。”
司馬藍身上震顫了一下，但是，他立即又恢復了常態，站在那裏平靜地說道：“其實也說不上仇恨，既有東道在先，缺理的是我師父，我不會再算這些過去的老賬。”
三眼神婆怪叫了一聲，眼睛裏閃起紫稜稜的光，銳聲叫道：“司馬藍！你很講道理！你說，你今天到這裏來，到底為了什麼？”
司馬藍上前走了兩步，正色說道：“我雖然不記仇恨，自認缺理，但是，那本‘鍊氣秘笈’是我師門唯一的秘笈，不論當初如何失去，這本秘笈落在外人手裏，畢竟不是道理。”
那位自稱是水簾洞主的方朔說道：“如此說來，你是要奪回這本秘笈？”
司馬藍說道：“不是奪也不是索取！這本秘笈放在水簾洞，無甚用處，可是黃山白雲谷如果沒有這本秘笈，終究是難以洗刷的恥辱。況且，家師昔日輸了這本秘笈，也並沒有言定輸給你們多少年，所以，事到如今……”
三眼神婆呵呵笑道：“我知道了！事到如今應該歸還給你！”
她側過頭去，對水簾洞主人方朔說道：“我沒有想到鍊氣一門居然出了這種怕事的人，還給他吧！當年也不過是為了一口氣，其實這東西，除了藏在水簾洞的書架上，對我們又有何益？”
水簾洞主滑稽地一笑，站起身來，正待轉身下位，突然聽到三眼神婆一聲厲叫：“惡賊可恥！”
方朔當時連身都沒有轉，揚手就朝石壁的一側，隔空拍去一掌，喀嚓一聲，接着轟隆隆一陣響，一陣震動，但是，就聽到三眼神婆微弱地說道：“遲了！封閉洞口已經於事無補，他已經逃走了！”
方朔跳回來扶住三眼神婆，只見她滿臉痛苦無限，在肩頭和胸口上，各中了一支金色的箭。
方朔大驚說道：“你這是怎麼的了？”
這位水簾洞的主人，自從和三眼神婆結縭以來，何曾見過三眼神婆有過這種情形。無論他平日是如何的精明，到了這個時候，也為之手足無措！
三眼神婆嘆道：“一飲一啄，莫非前定！萬沒有想到他居然將功夫練到這種火候，慢說他是存心偷襲，就是當面叫陣，他至少也接得下我十招以上……”
方朔急道：“可是這兩支暗器！……”
三眼神婆氣息微弱地說道：“我已經運用功力，將全身穴道閉住，你將我放到洞中風口，至少可以維持十天半月，不致死亡，十天半月之內，你要……”
她的聲音已經低微得聽不到了，人就像是熟睡過去一般。
老方朔神情沉重地將三眼神婆扶着躺下，回頭看到銅臂丐，他招招手說道：“化子老弟！你來照應神婆，十天半月，小心有人暗算，我去找一位神醫，至遲在半個月之內鐵定趕回來。”
銅臂丐看看三眼神婆身上那兩支從未見過的金色小箭，不解地說道：“水簾洞難道就沒有解毒的良藥么？”
老方朔苦笑道：“如果三眼神婆能解的毒，她一定可以自行化解，如今她不能解，這兩支金色小箭，其毒可知！”
老方朔復又搖頭嘆道：“使人奇怪的是，鍊氣門的徒輩，從不會用毒，更何況是這種罕見的劇毒？”
銅臂丐忽然大悟，跌足長嘆道：“這就是了！司馬藍一定是用了千面狐的毒，才能如此！”
老方朔說道：“千面狐是誰？還是回來再談吧！此去茅山，千里迢迢，日夜兼程，時間可貴！化子老弟！此地就一切託付於你！小心謹慎！”他說著話，就匆匆地離開水簾洞去了！
天下事情有許多誤會的造成，是非常的可笑的，往往由於陰錯陽差的結果，造成許多意外的局面，就如同此刻茅山之麓一樣。
江上漁翁蔡一伍為了探看這一對奇怪的老夫婦，究竟在吃什麼珍饈美味，是這樣的秘而不宣，怕人家知道，決心去探視一番，沒有想到他所看到的竟是一個可怕的景象，他所喜愛的秦凌筠娃娃，被這一對古怪的老夫婦，放在一個大蒸籠里蒸，而且是這個傴僂的老人，還準備着一壇陳年大麴，要享受他的美酒佳肴。
這個可怕的景象，給江上漁翁留下極深刻的記憶，他真不相信，在這個世間上，居然真的還有“人吃人”的事情發生，而所吃的又是他所喜愛的秦娃兒！
他當時不顧一切的衝進去，但是，迎頭就挨了一拐杖，雖然他將拐杖震飛掉，他卻中了拐杖里所藏的毒煙，一股辛辣味，使他的呼吸頓時急促起來，真氣失勻，功力便失掉一半。
江上漁翁心裏知道不妙，他拚着最後一口真氣，他要警告屋外的萬博老人和雪峰樵隱。
江上漁翁是衝出了犀外，他也呼喝出警告，但是，隨着他也摔倒在地上，昏過去人事不知。
站在籬笆外面的萬博老人和雪峰樵隱，一聽屋內叱喝之聲，便知道事情有了惡化，正準備趕到後面去接應江上漁翁，突然又聽到江上漁翁大叫“他們要吃秦娃兒！”使得他們為之愕然，一時還會意不過來這句話的用意，接着就聽到“撲通”一聲大震！
萬博老人連忙說道：“不好！老樵守住前面，我去看看老漁！”
隔着籬笆凌空一躍，只在屋頂上微微一點，便掠到後面，果然江上漁翁躺在地上一動不動。
萬博老人知道情勢緊急，刻不容緩，他伸手一把抓住江上漁翁，就聽得身後有人喝罵道：“可惡的東西！叫你們不要來搗亂，你們偏偏要來，這種損人不利己的事，你們到底是為了什麼？老婆子今天非跟你拚上不可。”
萬博老人也不再回頭察看，抓起江上漁翁一蹬雙足，呼地一陣風，向前躍開一丈多遠。他將江上漁翁放在一棵樹的後面，這才轉過身來，只見一位枯癟的老婆子，手裏拿着一根半截拐杖，瞪着一雙眼睛，咬牙切齒地站在那裏，但是還沒有追上來的意思。
這時候雪峰樵隱也從前面躍過來，他一眼瞥見江上漁翁雙眼緊閉，躺在那裏，不覺意外地一急，連忙趕上前問道：“這是怎麼的了？”
萬博老人很鎮靜地說道：“看樣子是中了他們的毒！老樵！你看住他，我去問問他們。”
他大踏步走過去，他這裏鬥腳，就聽到那老婆婆喝道：“別過來！你要是過來，也會和他一樣！”
萬畝老人不理會她，依然是一步一步向這邊走過去。
老婆婆一抬手中的半截拐杖，叱喝道：“你再向前走一步試試看！”
萬博老人止下腳步，沉聲說道：“方才大先生說過，他從未沾手武林一點一滴恩怨。既然如此，彼此就應該和平相處，天下沒有談不通的道理，為何你要對我的朋友，下如此毒手？這豈不是成心結怨么？”
老婆婆瞪着眼睛說道：“你這個同伴，無緣無故衝進我們的屋內，幾乎壞了我們一件大事，你們這樣存心尋釁，難道就不許我們還手么？老實說，今天幸好沒有壞我們的事，要壞了我們的事，就是將你們這三條老命全留下，也賠償不了！”
萬博老人正待說話，只見那位大先生，扎着兩隻手的衣袖，笑嘻嘻地跑出來說道：“老婆子！別再理他們了！事情已經成功了！再有一會，他就會醒過來的！”
老婆婆念着佛說道：“阿彌陀佛！這就好了！要不然我老婆子要抱憾終生。”
這一對老夫婦，一面說著話，一面就轉身向屋裏走去，彷彿將萬博老人這三個人都忘記了！
萬博老人沉聲叫道：“大先生！”
那大先生拉着老婆婆停了下來，轉身問道：“你們還不死心么？你休要逼我做趕盡殺絕的事。”
萬博老人逼上前兩步，沉重地說道：“大先生！我們遠近無仇，而且你也不願意結仇種怨，你不要做得這麼絕情。”
大先生哼了一聲說道：“你要我做什麼？”
萬博老人指着江上漁翁說道：“我這位朋友，無故中了你們的毒，請你拿出解藥來，將他救醒之後，我們才好談別的。”
大先生呵呵笑道：“我的老伴兒剛才已經說過，你這個同伴，成心搗亂，才賞給他一陣‘脫皮煙’，要他嘗嘗剝皮的滋味，你放心！你那個同伴死不了，我要他活下去受罪！”
萬博老人忍不住喝道：“虧你還是一位大夫，怎麼會有這麼毒的手段？”
大先生也喝道：“你不要這樣哇哇亂叫，你這個同伴，成心破壞，幾乎陷我夫婦於不仁不義之境，憑這一點，他死有餘辜，如今我不讓他死，已經是天高地厚的恩情，你要是再嚷嚷，你那個同伴，就是前車之鑒。”
萬博老人怒叱道：“我的朋友何許人？我知道得清楚，他絕不會陷人於不仁不義，你們這樣‘莫須有’的罪名，掩飾不了你們自己的罪行。你今天如果不立即拿出解藥來，你將後悔無窮。”
說到此處，他又語氣一轉：“只要你先將我這位朋友解開毒性，其他的事情，我們慢慢再談。”
大先生叫道：“有什麼好談的？你這個老傢伙，羅哩羅嗦，真是討厭！你給我走！”
他猛地一個旋身，兩隻手從衣袖中疾伸而出，人向前一撲，飛快的身法抓來一招“怒探利爪”，向萬博老人抓去，萬博老人向旁邊一側，不退反進，右手三指攢立，疾點大先生後背。
大先生武功也極為不弱，一挺腰，先避開一擊，突然很巧妙地將身一折，從這三指之下，一翻而起，人就這樣半仰着身，踢上來一腳，這一招攻得很絕，也攻得很凌厲，因為腳尖所挑的地方，正是萬博老人的心口。
萬博老人叫聲：“來得好！”
他借勢一仰身，飛起右腳，照準大先生那腳的腳心踢去，這一招真正是出奇制勝，大先生人是半仰着的，自然是閃躲不開，只聽得“叭”地一聲，萬博老人左腿一挺，向後跳動兩步，穩下來站在那裏，再看大先生，這一下就較出了彼此功夫的高低了，他雖然也及時地順勢向後一個倒縱，但是，卻沒有辦法卸開那一股強勁無比的力量，人退開四五尺，撲通一聲，摔倒在地上。
萬博老人立即趕上前，口中說道：“告罪！告罪！大先生，我們是不打不相識！……”
雪峰樵隱叫道：“博老！小心身後！”
萬博老人聞聲知警，也來不及回頭，隨着一墊雙腳，雙臂一振，全力使出“奮搏扶搖”，衝天拔起三丈七八，半空一擰身形，朝一邊掠過去。
只見那位老婆婆提着半截拐杖，追過來扶起大先生，兩個人迅速地又退回屋簾下。
大先生擺開老婆婆的手之後，他一轉身掠進屋子裏去，轉眼又從屋裏出來，手裏拿着一個茶碗粗細的鐵筒子，捧在手裏。
萬博老人搖手說道：“大先生！我們實在犯不着拚死拚活！方才我也說過，我們之間不但沒有冤讎，而且我們千里迢迢，就是為了來邀請你大先生，共謀一次善舉，你看！我們都是活了一把年紀，即使你不答應與我們同行，我們又何致於蓄意為仇？”
大先生捧着那個粗鐵筒子，沉吟了一會，回頭向老婆婆道：“裏面沒事吧！”
老婆婆點點頭，只說了一句：“不要耽擱時間，誤了大事。”
大先生這才向萬博老人說道：“我知道你們的武功都很高，但是，我們老兩口也不是好欺侮的人。要不全力對付你們，相信你們也不會那麼容易離開茅山。”
他瞪着眼睛看了一會，放下手裏那個大鐵筒，在身上摸索了半晌，取出一個小布包，從裏面取出一團黑巴巴的東西，約有嬰兒拳頭大小，抬起手來，向萬博老人那邊拋來。
雪峰樵隱怕他有詐，立即擄袖出掌，正待劈出，被萬博老人一把攔住，隨着一揚手，將那一團黑巴巴的東西抓在手裏。
可是，萬博老人剛一抓到手，眉頭一皺，不覺脫口說道：“好臭！”
雪峰樵隱也不覺掩住鼻子，他也聞到一股令人作嘔的臭味。當時他生氣地說道：“這是什麼意思？作弄人也有個限度！”
萬博老人搖搖手說道：“老樵！你暫時不要生氣，相信大先生不會作弄我們，說不定這就是他給老漁的解藥！”
大先生淡淡地笑着哼一下，他說道：“不錯！還算是有點見識，告訴你，看在他方才還沒有壞了我們的事，才給你們解藥，請你們立即離開此地，要是再有拖延，別再罵我這個做大夫的人手段太辣！”
萬博老人笑笑點頭道了謝，便將這一團黑巴巴，臭烘烘的葯，放在江上漁翁的鼻尖前面，停了半晌，只見江上漁翁渾身一個顫動，張開嘴，震天價地打了一個大噴嚏，霍然一個翻身，坐將起來，一眼看見萬博老人和雪峰樵隱，跳將起來一把抓住他們兩個人叫道：“酸秀才！老樵！不好了！這一對妖夫婦，把秦娃兒蒸熟了，他們要吃秦娃兒下酒！一個武林奇才，可惜被這一對妖人活生生地蒸死了！我們不能放過他們！”
雪峰樵隱雖然為人非常沉穩，但是，師徒情誼有如父子，一聽江上漁翁如此一說，再也沉不住氣了，臉上顏色一變，眼淚幾乎就要奪眶而出，他一揮大袖，大踏步向前走過去。
萬博老人緊趕兩步，伸手攔住雪峰樵隱說道：“老樵！我們先把事情弄清楚再說，這中間難保沒有誤會之處！”
江上漁翁早就嚷着道：“什麼沒有弄清楚？我老漁親眼看到秦娃兒被裝在大木桶里，只露了個頭在外面，放在灶上用火蒸，這還有什麼誤會，好好地一個人，放在蒸籠里蒸，這算什麼？”
萬博老人搖頭說道：“這位大先生怪癖不通人情，都是實事，但是，還不致狠毒到吃人的地步，這中間一定有原因。”
江上漁翁頓足說道：“酸秀才！你真是又犯了酸了！無論什麼原因，他用木桶蒸秦娃兒，是千真萬確的，而且，他為什麼要挖出陳年好酒？他為什麼不要人家看？做賊心虛，已經十分明顯。而且那老婆子不聲不響給我兜頭一棍，毒倒我老漁，這個仇也放它不下。”
江上漁翁正在如此大聲喝叫，那老婆婆從屋裏伸出頭來看了一下，叱道：“解藥已經給你們啦！人也復元了！你們還不走，還留在此地吵鬧，真的要找死不成？”
江上漁翁大喝道：“我們走？走到哪裏去？仇還沒有報，我就這樣輕易地走么？”
他說著話，就朝着屋子這邊走過來，雪峰樵隱也隨着過來問道：“方才我這位老友說到，你們屋裏有一個年輕人……”
那老婆婆突然一聲厲喝，端起先前那根大鐵筒：“你們站住！我道你們是誰，原來是灰狼丁八一夥的，怪不得你們來得這麼湊巧，我今天可饒你不得。”
就在這時候，從屋裏飄出來一陣酒香，引人垂涎，江上漁翁叫道：“怎麼樣？他們現在開酒了，再過一會，連個全屍都搶不到，老樵！咱們一齊上，我來對付這個老妖婆，你去搶人要緊！”
他“唰”地一下，從背上取下釣竿，就向前衝過去。
萬博老人急得只有叫道：“老漁！要小心！”
言猶未了，只見那老婆婆一抬手，嘩嘩嘩一連三撥，就如同是一蓬輕煙一樣，疾風驟雨般地飛來三陣箭雨，對準江上漁翁飛來。
江上漁翁呵呵一笑，不屑地說道：“就只有這點伎倆？這回你逞不了能了！”
他站下腳步，就憑着右手一根釣竿，左揮右舞，將一根釣竿舞得滿天竿影，只聽得一陣嗤嗤嘶嘶之聲不絕，那三撥箭雨，都被震飛得無影無蹤。
江上漁翁收住釣竿，正欲上前，只見那老婆婆又一抬大鐵筒，嘩地一陣，飛來一片水光，在水光里，又有許多星星閃閃，蓋來一大片，就像是一張大魚網一樣，朝着江上漁翁的當頂罩將下來。
江上漁翁冷哼一聲，不屑地一拂左手衣袖，掃出一陣風，正卷出一片水光，向旁邊飛過去，只聽得那老婆婆叱道：“你等死吧！”
她這句話剛一說出口，突然那一片水光，蓬然大震，頃刻之間，捲起一蓬橘黃色的火焰，倒卷回來，說時遲，那時快，江上漁翁的衣襟上沾着火，火舌直抽上來。
江上漁翁只好就地一滾，滾滅了身上的火，站起來，身上衣襟燒了一大片，幾乎將裏面的皮肉都燒着了。
那老婆婆冷冷地說道：“我這八寶鐵筒，才使出兩件寶貝，有膽量的你就再來試試！”
江上漁翁這時候已經七竅生煙，哪裏還能受得了這種奚落？右手釣竿一甩，伸長八尺，隨着一縷釣絲飛出，釣鉤就像是一點寒星，飛來一招“天河獨釣”，向老婆婆的頭頂落下去！
江上漁翁的釣竿功夫，堪稱一絕，長短遠近，都可以運用自如，他這一招“天河獨釣”，更是獨創的奇招，那一點小小的釣鉤，真可以說是變化無窮，就如同有靈性一般，那老婆婆雖然武功不弱，但是，哪裏能躲過這一釣之危？眼見得釣鉤落下來，隨着便是釣絲纏身，束手被擒！
突然，有人大叫道：“住手！蔡老兒！你先住手！”
江上漁翁當時微微一愕，手下稍微地一停，那老婆婆已經一個倒穿身，退出幾尺開外，江上漁翁索性收回釣索，回過身來看時，不覺大為驚訝地咦了一聲。
江上漁翁當時一聽到有人喊他“蔡老兒”，以為一定是位熟朋友，可是等他回過頭來一看，只見一位身高不滿五尺，長着一撮花白的山羊鬍須的矮老頭，滿臉滑稽的樣子，江上漁翁根本不認得這個老頭是什麼人。
江上漁翁皺着眉頭問道：“你是誰？”
那矮老頭呵呵地笑道：“我是誰？說出來你也未必就知道，你可以問問你身後那位老兒，他既然以萬博自居，他應該知道我是誰？”
江上漁翁有些愕然，武林中老一輩的人，沒有他不認識的，為何這個人沒有一點印象？他回過頭來，看看萬博老人，只見萬博老人也是微皺着眉，捻着鬍鬚，沉吟不語。
那矮老頭擺擺衣袖，向那老婆婆走過去，揚着手打招呼說道：“弟妹！你還記得我這個老哥哥否？我那位神醫老弟，可在家中？我有急事特地前來找他。”
那老婆婆還沒有說話，就只見大先生從屋裏走出來，卷着衣袖，光着一雙手臂，也是笑呵呵地走出來，大聲地說道：“老哥哥來的正是時候！快幫我擋一陣，我這茅廬之前有了麻煩，待我完成這件事，我們再好好地詳談。”
那矮老頭轉身指着萬博老人他們說道：“你是說他們么？……”
矮老頭的話還沒有說完，大先生還沒有回答，突然間萬博老人朗聲笑道：“我道是誰！原來是居住水簾洞，號稱天下第一手，五十年前曾與三眼神婆出現江湖，曇花一現，立即遁跡不復出世的神……”
矮老頭頓腳大叫：“不許說下面那個字！”
這時候，他又一變語氣，笑嘻嘻地說道：“老朽就是方朔，萬博老人果然不差，眼力記性，都是超人一等，佩服！佩服！”
萬博老人這才大笑說道：“過獎！過獎！我何敢當朔老如此稱呼！來！來！今日茅山幸會，待我與朔老引見兩位好友！”
老方朔笑道：“江上漁翁三峽之神，雪峰樵隱中原豪傑，都是武林中響叮噹的人物，還用得着介紹么？老朽雖然不曾在武林中原闖字號，對於這些有名人物，都早已聞知大名。”
大先生驚惶地說道：“原來他就是萬博老人？久聞此人隱居不問世事，為何今天要到我這裏來搗亂？”
老方朔笑道：“不用說，這一定是一個天大的誤會，我雖然不知道內情，但可以為雙方擔保，彼此都沒有惡意。”
江上漁翁突然厲聲叱喝道：“沒有惡意？他為何要將我的侄兒活生生的蒸了下酒。”
老方朔此時倒變成文八金剛，摸不着頭腦，他瞠然地望着大先生，口中喃喃地重複說道：“活生生的人蒸了下酒？活生生的人蒸了下酒？”
大先生也站在那裏發了怔，但是，霍然間，他伸手拍着老婆婆的肩頭，仰面縱聲狂笑，只笑得他幾乎要涕泗交流，那老婆婆也捧着胸口，兀自笑個不停。
老方朔怔怔地問道：“老兄弟！你們這一對老夫妻在搗什麼鬼？”
大先生只等自己笑個夠，他這才指點着江上漁翁說道：“請問你！這位秦凌筠是你什麼人？”
江上漁翁說道：“秦娃兒是老樵的徒弟，算起來也是我老漁的侄兒，怎麼？你還不相信么？”
大先生笑道：“你知道這位秦凌筠是我的什麼人？”
江上漁翁這回真是昏頭脹腦，搞不清楚來由，他望了望雪峰樵隱，又望望大先生，終於他搖搖頭。
大先生笑着說道：“秦凌筠小友是我們夫婦倆的大恩人，因為他對我那老婆子，可以說是有救命之恩！”
江上漁翁幾乎是張口結舌，瞪着眼睛說道：“什麼？他是你們的救命恩人？方才為什麼我親眼看到你用蒸籠蒸他呢？”
大先生聞言大笑說道：“老漁翁！這才真正是大水衝倒了龍王廟！你認為我們在蒸他下酒，我們卻以為你們成心前來破壞搗亂，其實我們都是為他好！”
大先生說到此處，他又指着江上漁翁說道：“老漁翁！你不要納悶！若論這耍竿的功夫，我自知耍不過你，但是要說這醫術一項，你老漁翁是一竅不通！來！來！我們不要在此盡打啞謎，請到屋裏去，看看秦凌筠小友！我們之間的疑慮，自然可以一清二白！”
雪峰樵隱雖然站在一邊半晌沒有說話，但是，他的心裏對於愛徒的生死，早已經焦急如焚，只是他為人沉穩，沒有急形於色而已。這時候一聽到大先生請他們進屋，他也就毫不謙讓，邁開大步，向屋裏走去。
還有江上漁翁，也是急不可待地趕上去，因為是他發現秦凌筠被蒸的，所以，他心裏多少還有點不大相信。
這一樵一漁，雙雙搶進茅屋之內，迎面看到一張木榻上，躺着秦凌筠，渾身脫得赤條條的，只剩下一條底褲，臉色紅潤，渾身酒香撲鼻。
雪峰樵隱對秦凌筠，別有一種深厚的情感，因為他當初受託於古亭師弟，知道他有一身可悲的身世，而且又像謎一樣難以解開，所以，他對秦凌筠已經超過師徒之間的情感！這時候一見到這種情形，心裏一陣緊張，連忙撲過去。
大先生卻從他的身邊搶上前一步，伸手攔住說道：“老樵子！你不要急！秦凌筠小友少時就要醒轉過來，現在還不宜驚動於他。”
雪峰樵隱臉上微微一熱，忙退後一步，拱手說道：“請問大先生！小徒是得了什麼病？”
大先生搖頭說道：“不是病！是中了這個！”
他用手指拈起那三支狼頭鋼針，雪峰樵隱和江上漁翁當時都不覺脫口啊呀一聲，驚呼起來！
身後的萬博老人當時接著說道：“這是當年毒八狼的毒器，名字叫做狼頭鋼針，中人必死。大先生！秦娃娃如何會中了這種毒器？”
大先生將這三根鋼針，剛剛放下，江上漁翁立即在一旁說道：“毒八狼當年大鬧峨嵋的時候，被巧手書生龍玉泉獨自仗劍，殺得七死一傷……”
大先生接口說道：“不錯！當年龍玉泉的劍下，只剩下一頭狼，那就是灰狼丁八，可惜他當年重傷不死，如今恐怕又要為你們武林帶來一陣災害了。”
於是大先生便將茅山取內丹的經過，說了一遍，大家這才恍然大悟，不禁失聲笑將起來。
江上漁翁呵呵的笑道：“大先生！你們賢夫婦不能怪我老漁魯莽，正是你剛才所說的，我老漁對於醫藥一道，是一竅不通，即使是一個懂得脈理的大夫，他也不會知道，還有用蒸籠醫病的道理，試想你們夫婦吞吞吐吐說話在前，莪又親眼看見秦娃兒蒸在灶上之後，這個誤會就自然引起來了！”
老婆婆也笑道：“你這位三峽之神也不要怪我老婆子那一拐杖下得狠，那時候正是秦小友的緊要關頭，你這樣突然衝進來，為了維護我這位小恩人的安全，我只有狠心下毒了。”
老方朔哈哈笑道：“這才是真正的不打不相識。好了！現在一切都不要再談，我有一件事，要急煩老兄弟一次。”
大先生說道：“老哥哥曾經是我的救命恩人，有什麼事自然不敢相辭。”
老方朔這時候才斂起笑容，正色說道：“我要請你立即隨我前往蘆茅山一趟，因為三眼神婆中了無可解救的毒箭。”
大先生這一驚非同小可，連問也不問，立即匆忙忙地去收拾小箱子，便準備立時起程。
倒是站在一旁，半晌沒有說話的萬博老人走過來，對老方朔拱拱手說道：“請問朔老！如今武林之中，還有誰能傷得了三眼神婆？”
老方朔嘆了一口氣說道：“有道是：明槍易躲，暗箭難防！”
萬博老人緊迫了尋句問道：“這人是誰？”
老方朔說道：“黃山白雲谷鍊氣士司馬藍！”
這時候萬博老人和雪峰樵隱、江上漁翁都意外的一驚，同時也想起不久以前所挨的那一掌。
老方朔接著說道：“我們和司馬藍這老兒的師父，有一點小過節，這老兒相隔數十年，不知如何找到了蘆茅山，假貌偽善，遽下毒手，十天半月之內，如果趕不回蘆茅山，三眼神婆性命垂危，幸而今天來到此地，就找到了我這位老弟……”
大先生已經從裏面走出來，連忙接著說道：“老哥哥！事不宜遲，我們就不要耽擱，秦小友還有片刻就會醒來，老婆子多加照拂，恕我不能接待你們三位貴客了！”
雪峰樵隱和江上漁翁都只有拱拱手稱便，萬博老人突然上前攔住大先生，卻面對老方朔說道：“事情十萬火急，本不應該多作延宕，但是，老朽有一句話，要趁此機會和大先生說明一下，請朔老少待。”
老方朔點點頭說道：“請便！”
萬博老人這才向大先生說道：“大先生！你方才說到灰狼丁八出世，你說是我們武林又要引起一些麻煩，大先生！難道這‘武林’二字，與你沾不上么？”
大先生怔怔地瞪着眼睛說道：“我從來不沾武林恩怨，亦不涉足武林，武林之事，自然與我無涉。”
萬博老人搖頭說道：“大先生！你錯了！因為你根本沒有辦法與武林脫離關係，你所說的不涉足武林，不沾武林恩怨，那是掩耳盜鈴，自欺欺人之談。”
萬博老人搖搖手，止住大先生的說話，他接著說道：“大先生！你不要生氣！讓我說給你聽，茅山搶內丹，你已經和灰狼丁八結下怨，同時你也身受秦娃兒恩惠，這恩怨二字，你怎麼可以推開？再說，你這次到蘆茅山醫治三眼神婆，也是為了報恩，但是，你可知道，此行也與鍊氣士司馬藍結下了怨？司馬藍一旦知道三眼神婆是你救活的，只怕這個怨就結深了！大先生！以往的不談，單就眼前這兩件事情來看，你怎麼可以不沾武林恩怨？”
大先生有些不快，他望着萬博老人說道：“你是在教訓老朽么？”
老方朔也皺眉說道：“萬博老人！僅是這幾句話要說給他聽么？”
萬博老人正色說道：“不！我是要向大先生說明，他沒有辦法能夠脫離武林恩怨，也就是說，他不能脫離武林中的是非圈，因此，武林中的事，他不能不管。”
他突然提高聲音，向老方朔說道：“朔老！為了救三眼神婆，你和大先生不能耽擱一刻，要趕往救人，還有數以百計的武林人士，現在也中了毒，需要人去救，難道大先生不能去救他們么？”
大先生臉色漸漸地沉重下來。
老方朔便問道：“他們都是些什麼人？被何人所傷？現在何處？”
萬博老人說道：“此事說來話長，我只能告訴你和大先生，他們都是中了紅柳湖千面狐卞玉的毒，目前雖然無事，但是，限期一到，可以使整個武林，陷於歹人之手，那時候生靈塗炭，百姓遭殃，就難以想像了！”
老方朔忽然想起一件事，連忙向道：“什麼？紅柳湖千面狐？”
他說了這句話，便回頭對大先生問遣：“老兄弟！你是不是不願意做這種閑雲野鶴呢？”
大先生嘆道：“不是不願意做閑雲野鶴，而是不能做一個世外散人！萬博老人的話，說的也是有道理，我是無法脫離武林恩怨的！”
老方朔連忙說道：“那麼你是接受萬博老人的邀請了？”
大先生抬起頭來，迷惘地望着萬博老人說道：“目前是不成的！三眼神婆毒重無比，命在垂危……”
萬博老人連忙說道：“自然不是現在，三眼神婆的重毒豈可延宕？我是說在正月十五……”
老方朔也搶着插口說道：“正月十五！我算算看，還有二十多天，就這樣吧！正月十五在哪裏見？”
萬博老人很興奮地說道：“正月十五在洞庭君山，有一個約會，屆時務望大先生駕臨，同時還有數百人在少林寺等待着毒發而亡，也是需要大先生去着手回春！”
他說到此處，又嘆了一口氣說道：“不瞞朔老和大先生！你們當可看得出，老朽和老樵老漁，也都有這樣一把年紀，而且也都是隱退山林，希望過一個與世無爭的歲月！但是，我如今卻在武林中奔波如此，又何嘗是我的心愿？有很多事是無法使人坐視不理的啊！”
大先生點點頭，他對萬博老人說道：“好！我們在洞庭君山再見！”
老方朔也說道：“你說的對！有很多事是無法坐視不理的！就憑這句話，說不一定我和老伴也會前往君山一行。”
萬博老人此時倒真的有些意外了，他拱手說道：“如此真是武林之福！”
老方朔和大先生匆匆地揮別了眾人，踏上迢迢的路程。
這邊剩下老婆婆留住萬博老人他們三位，備酒治菜，老婆婆口口聲聲把秦凌筠稱作恩人，所以對他們三個人更是十分尊重。
他們三個人一則等待秦凌筠的醒來，一則也確是有些飢餓，謝過老婆婆的好意，也就不客氣地把杯論盞，開懷暢飲起來。
江上漁翁感慨地說道：“沒有想到這一趟茅山之行，不但是請動大先生，而且看情形，三眼神婆還有復出的意思，看來武林之中，正義尚存，邪惡終必滅亡！”
雪峰樵隱接著說道：“灰狼丁八是一個值得重視的大患，他居然能煽動西藏密宗的喇嘛番僧前來中土，更是一件可慮的事，但願他們這些年輕人能夠奮發上進，保持武林一份正義，武林的前途還是可喜的！”
江上漁翁說道：“我奇怪秦娃兒為何單身來到此地？還有那個冷姑娘呢？”
正說著話，那邊秦凌筠長長地吁了一口氣，四肢一陣伸動，霍然一個翻身，脫口說道：“我這是在哪裏？”
他一抬頭看到恩師和江上漁翁、萬博老人坐在一起，不禁驚喜交集，恍如夢中。
他連忙跳起來，上前行禮，又發現自己赤身露體，只穿着一條內褲，大驚失色，又不覺說道：“我這是怎麼的了！”
三位老人一見他這樣的窘相，不覺呵呵大笑，還是老婆婆連忙將他的衣服拿來，他手忙腳亂地穿上，這才重新行禮，說道：“三位老人家怎麼會來到此地？”
江上漁翁頓時笑着說道：“秦娃兒！你是怎麼來到此地？”
這個意外的相逢，自然引起秦凌筠很大的喜悅，因為他發覺恩師和蔡師伯安好無恙，尤其是這一段時期的別後，實在有很多的話要敘述，於是，他們就在茅山之麓，暢述別後，一直說到月上樹梢。
趁他們在互說別後，就暫時按下他們不表。
花開兩朵，各表一枝，且說那……
又是一個雲霧迷漫的早晨，在祁連山的絕谷里，一位蒼白纖瘦的姑娘，穿着一身白色的衣裙，正沿着一條小溪流，慢慢地向前走着，山谷里的雲霧很深，濃到看不清楚一丈以外的景物。
這位白衣姑娘，一步一步踏着溪邊的石頭，向溪流的下遊走去，她的心裏正默想着一封書簡，這封書簡是在十天以前，由大青鳥銜着送來的。
書簡上是如此地寫着：“雪竹！每當雲霧迷漫的早晨，你便沿着這條溪流，向前一直走！一直走！走到谷口的時候，你就停下來，回到你面壁的山洞。”
自從青鳥送來這封書簡之後，在這十天當中，冷雪竹已經遇到兩次有濃霧的早晨，她都按照恩師的指示，沿着這條小溪流，緩緩地向前走去！一直走到谷口——
谷口是這條小溪流的出口，它向下傾泄，形成一個川流如注的瀑布，下面是深達十幾丈的山窪，迷漫着黑呼呼的水。
冷雪竹每次走到這裏，停下腳步，望了一望腳下的山窪，毫無所獲地，又從谷口走回自己面壁的石洞中。
她不明白恩師要她這樣走一趟，是什麼用意！不過她相信一定是有用意的！不過這個用意是好是壞？她不敢亂猜。
當她每走一趟這個小溪流之後，她的心裏總要忍不住這樣的想：“這是不是恩師對我的另一種處罰呢？不過照她老人家送來的書簡中的語氣，並沒有特別生氣的意思！”
隨着她又會想道：“恩師對我的任何處罰，都是應該的！我是不應該離開撫育我十幾年的朱姨！但是！但是……除非我將來與那位不相識的表哥結為夫婦，讓自己在心靈上蒙上一輩子的不貞，因為，我在心靈上，已經嫁給了秦凌筠！如果是那樣，我會更對不起朱姨！”
“唉！”她重重的嘆了一口氣，覺得到祁連絕谷來，倒也很好，在這裏潛心苦修，了無牽挂。
但是，是真的能了無牽挂么？父母的大仇，至今毫無眉目，這件事是無論如何都無法放下的！
今天，冷雪竹又從小溪流的盡頭，開始向迴路走去，她的心裏，已經暫時忘記了這些事，而讓一件新的煩惱，困惑住她。當大青鳥送她來到祁連絕谷，一併攜來了應用的食物和一些用具，這些食物已經為數不多了，她將要為尋找食物而煩惱。
濃厚的雲霧，帶着濃厚的露水，冷雪竹的衣衫，已經漸漸地潮濕起來，她抬起迷惘的眼睛，茫無目的地朝前看去，忽然，只見前面彷佛有一星星的亮光一閃，就如同在夜空裏爆出一點火花一樣，在雲霧中一閃即逝。
冷雪竹不覺腳下停頓下來，她心裏感覺到十分奇怪，暗自忖道：“這樣的絕谷里，人跡杳然，連走獸也難得見到一隻，哪裏來的火花？”
冷雪竹到底是聰明的姑娘，當時她心裏略略一轉，便立即想到：“恩師要我每當雲霧濃布的早晨，就到這條小溪流畔來行走，莫非她老人家已經預知到有什麼意外發生么？”
意念如此一動之際，她連忙拽裳一掠，沿着小溪，向上飛身過去。
她估計方才那一閃火花，也不過是在兩三丈的距離之外，所以，當她停下身來，凝神向四下看，周圍沒有一點變化，仍然是那樣空寂，根本就沒有任何一點意外的事情發生。
冷雪竹相信自己的眼睛沒有看錯，她便停在那裏，仔細地一點一點地察看。
忽然，就在她的面前不遠，相隔約有七八尺的地方，有一棵松樹的根。這個樹根約有一人合抱粗細，長在一堆亂石堆里，就在這棵樹根的中間，長了一株綠油油的小草，這株小草只有三片葉子，只有大姆指頭大小，但是，綠得十分可愛。
在這三片葉子的當中，長了一朵鮮艷的紅花，就像瑪瑙一樣，鮮紅欲滴！
冷雪竹感到奇怪，因為她明明記得，在這棵大樹根上，根本沒有一株小草，更沒有這朵小紅花。
她在這條小溪流畔，連今天已經走過三次了，她從來沒有看見這株小草和這朵小紅花，如今突然出現在這裏，豈不是一件奇怪的事情？
冷姑娘靜靜地注視了一會，緩緩地向前走過去，她走得很慢，但是，七八尺的距離也很快地就走到了。她站在這株奇異的小草的旁過，只覺得這一株小草，那幾片葉子，越發地綠得像翡翠，而那一朵小紅花，也越發地紅得透明，惹人喜愛。尤其那朵小花，彷佛閃閃欲動，含苞欲放的樣子。
冷姑娘一時看得心喜，便準備伸手將這朵小花摘下來。
就在她正要伸手的瞬間，忽然有一種蒼老的聲音，低沉地說道：“姑娘，你不能動它！”
冷雪竹大吃一驚，她做夢也沒有想到在這樣的絕壁當中，居然有人說話，更使她吃驚的是這說話的人，就在這附近，而居然她沒有發覺到。
好個冷雪竹，她不忙着去看這說話的人，先退後一步，頓時意動功行，力走全身，然後才抬起頭來看去，只見一位禿頂瞎眼的白須老人，穿着一身襤褸的破衣，站在那裏，臉上帶着一絲凄涼的微笑，面對着冷雪竹。
冷雪竹一見這樣一位又瞎又老的老人，便把那戒備之意散去，很恭敬地問道：“請問老人家，這株小花為何動它不得？”
那瞎眼老人呵呵地笑了一陣，拖着凄涼的語尾，點頭說道：“這株小花，有三種理由動它不得：其一，這朵小花關係你的一生，十分重要。其二，這朵小花雖然是無價之寶，目前卻是奇毒無比，只要你一沾手，人花俱毀。其三，姑娘你抬起頭來，再向上面看一看！”
冷雪竹此時真是驚疑參半，她怎麼樣也想不到這朵小花有這麼奇誕的內情。她果然遵照老人的話，抬起頭來向上看去，不禁脫口驚呼一聲，伸手就摸向腰間的寶劍。
原來就在對面不遠的地方，在一棵大樹上，正蹲着一頭遍體漆黑的大熊。這隻大熊簡直大得令人吃驚，至少也有小牯牛一般大小，一雙小眼睛，正骨碌碌地射着兇猛的光棱，注視着冷雪竹姑娘。
那瞎眼老人彷佛已經知道冷姑娘的動作，搖搖手說道：“姑娘！你不必吃驚，更無須動手，這傢伙它不會傷人，不過，你要是動它那朵小紅花，它凶性一發，就不可收拾，到時候還是很扎手。”
冷雪竹很是驚訝，她瞪着瞎眼老人問道：“這頭大黑熊，是你老人家豢養的么？”
瞎眼老人笑道：“我這樣的瞎了雙眼，朝不保夕的人，哪裏還能豢養這種東西，它不過是天生在這裏看守這棵小紅花罷了！”
冷雪竹驚疑不解地問道：“天生在此地看守這朵小紅花？”
瞎眼老人說道：“這並沒有什麼可奇怪的地方，凡是一個奇珍寶物，它要是生在深山曠野之中，一定會有一種靈獸來守護在一旁。”
冷雪竹望着那隻龐大無比的大黑熊說道：“那麼它是一隻靈獸了？”
瞎眼老人笑道：“姑娘！不可以貌相，它要不是靈獸，就容不得我們這樣站在這裏談話了！其實世間事有許多都是人們難得一見的，甚至於連想也想不到的！就如同我，做夢也沒有想到今天居然會碰見你！”
冷雪竹大驚說道：“你老人家是誰？你老人家在這裏做什麼呢？”
瞎老人臉上黯淡地說道：“我姓龍，我的名字恐怕今天武林中已經很少有人知道了，不過，在我年輕的時候，像姑娘這樣大的年齡，武林中也曾轟傳過一時的‘一龍一劍’，那‘一龍’就是我。”
冷雪竹越發驚疑地問道：“你老人家今年貴庚？”
龍老人苦笑着說道：“常言道得好：‘山中無甲子，歲月逐雲飛！’我到這祁連山的時候，才不過三十七八歲，現在恍恍惚惚的約莫過了六七十年了。”
冷雪竹呀地一聲，說道：“那你老人家已經是百齡高壽了？你老人家這樣大的年齡，住在這樣的深山絕谷做什麼呢？”
龍老人苦笑道：“只為了一個約定，使我在這山中耽擱了幾十年的歲月！如今人老了，也就愈發地不想動了！”
冷雪竹說道：“是和什麼人有了約定，一約便是數十年？”
龍老人說道：“就是和你師父！”
冷雪竹不敢相信自己的耳朵，她反問了一句：“是和我師父么？”
龍老人點點頭，接着問道：“你不是飛俠女瓊如的徒弟么？”
冷雪竹連忙稱是，龍老人說道：“這就對了！走吧！到我居住的地方去休息一下，我們慢慢地再談。”
冷雪竹此時的心裏，真是一團糊塗，摸不清這到底是怎麼回事。
她心裏止不住在細細地體味：“是恩師有心讓我到這裏來，和這姓龍的老人見面的么？為什麼呢？恩師為什麼不和我事先說明白呢？而且，我是到此地來受處罰的，三年面壁是一種苦刑，既是苦刑，恩師又為何要為我安排這樣的會面？聽這位瞎老人所說的，明明是恩師有意安排的，而且這位老人還特別說道，這朵小紅花與我的一生有關，這些無頭無尾的事，真是叫人如墜五里霧中。”
冷雪竹姑娘滿心猜疑，隨着這位龍老人的身後，一直向絕谷的另一端走去，沿途都沒有說話，約莫走了一盞熱茶的光景，這已經是冷雪汀所沒有來過的地方，就在這一條小溪流的旁邊，有一棵合抱粗細的古松，盤根錯節，就如同一條張牙舞爪的虯龍，在那裏仰首向天。
龍老人來到樹下，一點足，悠悠然，就從那交叉疊枝當中，直穿而上。
這個動作看起來很容易，但是，稍微打量一下，就知道那是一件很不容易做到的事，因為那些樹枝長得很密，而且松針都是密密地遮蓋着，縱然有些空隙，也都是錯綜複雜，難得一穿到頂的，龍老人如此悠悠而上，就像是一條靈蛇一樣，在那些空隙之中，幾經遊動，就不見了蹤影，不但是游得快，而且，不帶一點聲息，漫說他是一個瞎眼老人，就是明眼人也不容易做得到。
冷雪竹內心已經深深地察覺到這個瞎老人的不平凡，她還正在遲疑之間，就聽到龍老人在上面叫道：“姑娘！請上來吧！為了我這個瞎老人的安全，不得不將蝸居建造在這上面。”
冷雪竹果然應聲而上，等她穿過那些濃密的松針和那些錯綜複雜的枝叉之後，她才發覺到，這棵樹的上面，還真是別有天地。
原來在這棵大松樹上，建造了一個老大的鳥巢，方圓足足有一丈左右，裏面全鋪的是松針，旁邊也掛了一些簡單的用具，那龍老人已經盤足坐在一角，他招呼姑娘坐下，他說道：“姑娘！你一定有很多疑問，我們先坐下來談談，然後再來找點吃的，也算我一點招待客人的誠意！”
冷姑娘依言坐下之後，龍老人先笑着問道：“姑娘！我到現在還不知道你的姓名呢！”
冷雪竹說了自己姓名之後，龍老人又接着問道：“冷姑娘！我方才說過，在你的心中，一定有許多疑問，現在你可以儘先發問，就你所最急需知道的問題。”
冷姑娘毫不思考地問道：“論年齡，我應該叫你老人家一聲龍爺爺！龍爺爺！請問你老人家為何隱居在這祁連絕壁？你老人家和我恩師有約定，究竟是一種什麼約定？”
龍老人點點頭，臉上露出一點苦笑說道：“這個問題問得好！問到我幾十年來心裏真正悲痛的事。”
冷雪竹一驚，連忙說道：“龍爺爺！我是無意的！”
龍老人搖搖頭說道：“姑娘！即使你是有意的，我也不會來怪你！因為這件事如果你不問我，我也要告訴你！姑娘！你剛才不是問我，為何來到這樣的寒苦絕谷么？姑娘！我到此地，不是隱居，而是被放逐到此地受罪！”
冷姑娘一聽，竟然是和她同病相憐，也是被放逐到此地受罰的，只不過她覺得這位龍爺爺比她更值得同情，她不過只有三年的限期，而這位龍爺爺已經在此地住了六七十個寒暑，這真是個悠長而難挨的歲月。
本來冷姑娘是不應該多問這件事，以免觸了他的隱痛，但是，姑娘一時同情之心，油然而起，不覺脫口而道：“請問龍爺爺！是什麼人將你老人家放逐到這裏？而且又是這樣悠長的歲月？”
龍老人苦笑道：“當年的一條龍，還沒有人有這個本領能夠把我放逐，而是我自己！”
這是一個奇怪的答案！自己會放逐自己么？而且居然放逐到這樣荒僻的祁連絕谷？一放逐就是幾十年？這真是令人無法理解的一件事。
冷雪竹姑娘看到老人那蒼老的臉上，在嚴肅中還帶有一分苦笑，這絕不是說著玩笑的。她當時忍不住喃喃地自語說道：“是被自己放逐的？是自己……”
龍老人說道：“姑娘！你還年輕，你不會明白這些，一個人的一生，說不定都要做一些錯事，不同的只是錯的大小不同而已，錯得小一點的，也可能被世情的變化所掩蓋而遺忘，但是，錯得大一點，哪怕只有一次，那是一輩子都沒辦法忘記的！即使你再三設法躲避，也無濟於事。”
冷雪竹實在聽不懂龍老人這些話的用意，不過，她可以想像得到，這位老人一定有一段傷心史，才隱居這裏。
龍老人仰起頭來，長長地吁了一口氣，抬起手來拂着腮下的銀髯，又彷佛恢復起當年的一點豪氣。
他接著說道：“姑娘！一條龍是何許人，因為你太年輕，沒有趕上當年那個時期，恐怕你壓根就沒有聽說過，不過，我的兒子說不定你聽說過，他在武林中，以‘巧手書生’一名，很是響亮。”
冷雪竹對於“巧手書生”的名號，還是沒有聽說過，她沉默着沒有說話。
龍老人停頓了一下，有點訝然之意，又接著說道：“難道巧手書生龍玉泉，你也沒有聽說過么？啊！是了，巧手書生龍玉泉在武林中像是彗星一閃，雖然也曾經光亮一時，但是他消失得太快。”
龍老人忽然有不盡的愴然，兩顆眼淚，從他那緊閉的眼中流下來，跌碎在他破衣之上。
冷雪竹突然心裏一震，她想起一件事，就像是在千頭萬緒之中，找到了一個頭，隨着就理出一大卷絲線一樣。
她明明地記起，就是當她被大青鳥送到一個窮僻的山中，遇到一位瞎眼斷腿、坐在輪椅上的老人，後來恩師趕來，斷然送她到這裏面壁，這時候幾乎與那斷腿瞎眼的老人起了爭執。
而且，她又想起來，這位斷腿瞎眼的老人，也就是當初她和秦凌筠在紅柳湖湖心島所遇到的瞎老人，而這瞎老人就曾經被恩師口稱為“龍玉泉”！
冷雪竹几乎是不敢相信這是真的，如果這個“龍玉泉”就是眼前龍老人的兒子，世間事也未免太殘忍了！
龍老人頓時若有所覺地連忙問道：“姑娘！你曾經聽說過龍玉泉這個人么？”
冷姑娘點點頭，她立即又想到龍老人是看不見的，她又連忙說道：“是的！”
龍老人顯得有些緊張，也顯得有些興奮，緊追着問道：“是聽你師父說的？”
冷姑娘低低地應了一聲“是”，龍老人立即又追問道：“你見過他？我是說你見過龍玉泉？”
冷姑娘不敢說謊，她只有低聲應道：“見過！”
龍老人突然一伸手，快如閃電，二把抓住姑娘的手，顫抖着聲音問道：“姑娘！你是在哪裏見到的？他是和你師父在一起的么？”
冷姑娘只有應“是”的份兒，她真不願意說出來，他所看到的龍玉泉，不但是和他一樣，瞎了雙眼，而且，還斷了雙腿。她想，那樣對於這位年到逾百的老人，將是一種殘酷的打擊！
但是，她沒有料中，只見龍老人鬆開雙手，長長嘆了一口氣，仰起頭，淚水源源地流出來，臉上的肌肉，都在扭曲着，但是，可以看得出那淚水是快樂的，那臉上的表情，也正代表着內心的激動。
龍老人如此默然半晌，他嘴唇顫抖着，喃喃地說道：“他還活着！他活着的！我還夫復何言？夠了！夠了！”
忽然，他低下頭來對冷雪竹姑娘說道：“姑娘！你師父是信人，她當年曾經說過，只要有玉泉的消息，就一定會來通知我。”
冷雪竹忍不住問道：“龍爺爺！你和我恩師就是這個約定么？我很奇怪，當時在谷底小溪畔，你怎麼會知道我是恩師的門人？你怎麼會知道到這裏來呢？”
龍老人擦去眼淚，呵呵地笑道：“姑娘！你要知道這件事，就要慢慢地來談。”
他說到此處，突然雙手一摟他坐的松針，十分緊張地說道：“姑娘！是不是天暗下來了？”
冷雪竹被他這樣一提醒，果然大吃一驚，現在明明是晨間太陽升起不久，為何突然間變得這樣暗呢？她緊張地仰頭望去，只見天空越來越暗，越來越黑……
龍老人坐在那裏一動不動，冷姑娘被這意外情況嚇得不知所措！不到一頓飯的光景，天地間一團漆黑，伸手不見五指。
冷雪竹忍不住叫道：“龍爺爺！”
龍老人突然爆起一陣如雷的笑聲，得意地說道：“這是天助我成功了！”