第二十九回 智挽狂瀾
石奇峰這番話只有鍾子豪聽得懂，知道這個人就是東廠四大高手之一的無雙飛仙邵安波，由於高文翔在座，所以不便直說出來，更不便詳細討論。
石奇峰轉頭向高文翔，道：“高大人，關於太子的危機，天下間只有一個人可以化解開……”
“哦？是誰？”
“就是皇上本人，咱們定須設法使他回心轉意才行。”
“唉！難就難在這一點啊！”
“高大人，想那皇上昏庸無道，妄信小人，可見得他本身必有許多的弱點。”
鍾子豪聽到這裏，已大概曉得他們在談論什麼，於是迅即離開，以便指揮手下應付東廠的窺視。
石奇峰又道：“皇上寵信妖僧邪道，天下皆知，由此可知他深信鬼神之說，咱們可從這方面着手。”
高文翔只有聆聽着，不敢插嘴。
“進行之法，就是製造一些有關天地鬼神之事，自然還須加上其他輔助手法。”石奇峰滔滔地說下去：“最好的就是全國各地發生一些異災奇變，如果沒有，咱們就製造出來，甚至用假消息奏報。”
“啊！石先生真是今世諸葛，我們從未想到利用災變扭轉聖意……”高文翔滿面敬佩之色，起身行了一禮。
“高大人不可如此。”石奇峰連忙阻止：“你們想不起這一點，最大的原因是天災變異不是人力所能控制的，如果老天爺不幫忙，那是誰也辦不到之事。”
高文翔連連點頭，道：“對，對，對！但石先生指出了明路，我們可以製造出假消息來……”
石奇峰打斷了高文翔的話，道：“高大人，這是一項欺君之罪，一旦被發現了，九族皆誅！”
“但如果沒有別的法子，只好冒險一試了。”
“唉！高大人，你把廠衛他們的本事估得太低了。”
“哦？石先生這話怎說？”
“據石某所知，天下各處省州郡縣發生了天災異變，奏到朝廷之後，東廠一定派人複查，瞧瞧是否屬實。在他們的檔案中，有過許多捏報祥瑞之事，但由於這種消息是吉慶的，皇上聽了只有高興，當時東廠也有他的打算，這個把柄暫時不去使用，只透露那麼一點，這個地方官就變成他們的囊中之物，永遠受他挾制利用了。所以捏告天災異變之舉，絕不可行。”
“那麼豈不是無望了……”
“高大人，你們不能捏造消息，但如得本局之助，卻可以行得通。”石奇峰神色一肅，續道：“本局在泰山山區某一處險秘之地，發現地火洞穴，經過多年觀測，得知地火隨時可以引發。我們可派出敢死之士數十名，就足以引發地火，發生巨震，一連引發三次，州官便據以奏報，當然啦！事實上災變可能不太嚴重，但奏摺上不妨寫得很嚴重……”
“可是石先生不是說過，東廠必會派人複查么？”
“不錯，這一方面也須動手腳，好在東廠中掌管這類檔案之人，敝局還可以打通得關節的。”
他沒有明講，但老公事如高文翔，一聽便知東廠這個人，就是京華鏢局的人了。
高文翔只求事情辦通，其餘就不能有所顧慮了，所以也不探究京華鏢局為何有如許神通之故。他立即長身而起，躬身道：“石先生，如能救得太子，我高文翔願為牛馬，報答貴局大恩！我這就回去準備一下，配合石先生的安排……”
石奇峰連忙又攔住他，不讓他行禮，徐徐道：“諸位皆是義烈之士，石某雖不才，但衝著與沈兄的交情，亦要盡此綿力，何須言謝？”
石奇峰隨之送客，走近廳門時，忽然拉住了高文翔。
“高大人，有一件事請你務必答應石某。”
“石先生請說，我高某人願為貴局赴湯蹈火！”
“沒有那麼嚴重。”石奇峰淡淡笑了一下：“我只要求高大人回去之後，默默安排一切，其中內幕，不必向任何人提及，尤其是敝局所做之事，更是一字也不能提，高大人不妨猜猜看，這些內幕最忌給誰知道？”
“當然是東廠！”
“不！我是指自己人方面。”
“這個……這個……”高文翔茫無頭緒。
“石某大膽奉告，這個內幕，絕不可給皇太子得知，如若不然，等他登基后，記起此事，一定為了咱們各方面的力量而感到不安，高大人能會得此意么？”
高文翔面色微變，想來必是感到人生的複雜可怕。
高文翔點點頭，輕喟一聲，道：“石先生，我一定遵囑辦理，您請放心吧！我就此告辭了。”
“請！”石奇峰一面揖別，一面輕聲地說：“請多加小心，外面全都是東廠的密探耳目……”
高文翔大步行去。
廳門突然出現鍾子豪，攔住去路。
“高大人慢走！”鍾子豪冷聲道：“外面都是東廠的爪牙，看來竟全是衝著敝局而來的。”
高文翔一臉不高興，道：“鍾局主，咱們明人不說暗話，您是懷疑我故意引來東廠之人么？”
鍾子豪哈哈一笑，道：“鍾某雖然有此一想，但既然奇峰兄竟然全不懷疑你，因此鍾某也就拋開了這個想法。”他說得如此信任石奇峰！
高文翔心中不禁暗嘆：“我若是石奇峰，聽了這話，非得死心塌地不可，唉！鍾子豪真是了不起的領袖人物……”
“既然如此，鍾局主為何攔住我呢？”
“高大人，咱們須得對一對口供，以免日後露出馬腳。”鍾子豪微微一笑：“東廠今日派來監視敝局的人，全是生面孔，只有一個不是，但平常也不大露面的，這人就是千里追風黃永平。”
“啊！是這個老魔！”
石奇峰走過來，發出驚嘆！
“高大人，相信你也聽說過千里追風的惡名，但他目下已是狂獅荊若天的心腹高手，你們恐怕不知道。”
高文翔點點頭，表示對方說對了。
鍾子豪接着又問道：“高大人，你回到兵馬司，一定受到盤問，你要怎樣回答？”
高文翔道：“我職司緝捕盜匪，九城之內俱是轄區，若是被盤問的話，我就說來此打探某些大盜的線索。”
鍾子豪搖搖頭，說：“這不大好吧！你從來沒跟敝局有過接觸，卻忽然登門打探消息，老奸巨滑的荊若天，豈會相信？”
“敝局主之言甚是，想那東廠既然監視敝局，可見得他們多少已有一點線索，懷疑沈陵兄能逃出京師，與敝局有關，所以高大人突然過訪，實在來得不是時候。”
石奇峰徐徐說著，眼中閃耀着智慧的光芒，續道：“有了，高大人，你來敝局，乃是因為絕域十三煞神之事，來敲敝局一大筆銀子。”
“啊！絕域十三煞神！這些人物果然與貴局有關？”
鍾子豪頷首承認，道：“高大人，你這些消息是從威武鏢局及鷹揚鏢局獲得的。”
他匆匆走進去，一忽兒就出來，手中拿着一張銀票，道：“這是五千兩銀票，高大人必須兌了現，改存到你自己的錢莊戶頭，或者帶回家去。”
高文翔吃一驚，道：“這怎麼可以？”
鍾子豪笑笑道：“大丈夫不拘小節，為了消釋東廠對你的疑心，不得不這樣做，這一筆錢，就算是敝局捐贈給你們的一點經費好了。”
高文翔感動得點點頭，將銀票收起，道：“大恩不言謝，我告辭啦！”
※※※※※※
東廠方面的行動，果然正如鍾子豪和石奇峰的預料，派人盤問高文翔。
由於高文翔兌現了大筆銀子，加上所透露的理由，荊若天等人深信不疑，把他的名字在可疑名單上剔除了。
但無雙飛仙邵安波的日子卻一天比一天難過。
她既因涉嫌而被排拒於追緝沈陵的案子之外，又擔心沈陵的安危，真是度日如年，夢魂難安。
公事房門傳來輕敲之聲，那道門本來是敞開着，敲門的人只不過是使室內之人注意而已。
接着，冷月匆匆奔了進來，壓低聲音說道：“二夫人，不好啦！”
“什麼事不好了？”無雙飛仙邵安波面色一變，敏感地聯想到有人搞她的鬼：“發生了什麼事？”
“邱三爺剛剛被捕了！”冷月面色如土，說得很急：“婢子聽說是冷大人手下做的，便先到西書房那邊探問，卻碰了釘子回來。”
“哼！冷青雲好大的膽子。”邵安波恨聲道：“他敢抓我的人，我也抓他的。”立即長身而起。
秋雲忙道：“二夫人，咱們去不得。”
“哦？為什麼？”邵安波似乎更生氣了，怒聲問。
秋雲不慌不忙地道：“恐怕是冷青雲的詭計，故意激你去尋他理論的。”
“我怕他么？”邵安波話才出口，便感到不妥，發現自己今天的處事態度大是失常，仔細一想，就瞧出其中的蹊蹺了，於是坐了下來。
秋雲鬆了一口氣，道：“二夫人，你這幾天心情不好，又接到這個壞消息，不免會衝動起來，如果這真是冷青雲的詭計，那麼你越衝動，就越容易中他之計了。”
“唔！秋雲你說得極是。”邵安波點點頭，已完全恢復了冷靜：“邱三是我那幾十個眼線的負責人，陰風客冷青雲明知邱三是我的人，也敢下手逮捕，顯然已獲得相當有力的證據，才敢如此大膽。”
秋雲和冷月都不禁憂形於色，別人不知道邵安波的事，只有她們曉得一切內情，更看得出邵安波對那年輕英挺而又機智絕倫的沈陵，有着相當深刻的感情。
不過，話說回來，冷青雲若是已握有真憑實據，他何必下手對付邱三？應直接報告荊若天，把我拿下才對。邵安波有條理地分析着，又道：“由此可見那冷青雲不是沒有證據，而是苦於證據不足，所以要從邱三口中榨出實情。”
她透一口氣，站了起來，向門口走去。
冷月忙問道：“二夫人，你去哪裏？”
邵安波道：“我去找荊若天，越快找他，就越快消彌了危機。”
秋雲道：“二夫人，荊大人在公事上，可不一定支持你的。”
邵安波點點頭，道：“我知道，但他在未有充分證據以前，他還得擺出公正的姿態來辦事。”
邵安波走到門邊，步伐一停，回頭又道：“你們得小心點，如果一聽我也被捕，你們應當曉得怎麼做！”
秋雲不禁大驚，道：“什麼？二夫人，你要我們趁早逃走么？那可不成，我絕對不要逃！”
“對，婢子也不走，定要想法子營救你。如若不能那就陪你一起，生也好，死也好……”
冷月接口道。
“好吧，你們在此等我的消息好了，我想，荊若天目前不易找到證據，一定不會對我怎樣……”
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荊若天泛起陰險的笑容，揮揮手，一名前來報告的手下便躬身退走了。
“你們認為怎樣？”他向公事房內的婁大娘和鐵公雞商京兩人道：“邵安波的反應，一半我料中了，但另一半卻出乎我的意料。”
“只不知出乎荊大人意料的是什麼？”婁大娘問：“她匆匆來求見，屬下卻認為很合理。”
“當然啦！她一定會來找我，可是她來得太快了，照我的猜想，她聽到邱三被抓之消息，如果不是心懷鬼胎，自應直接去找冷青雲理論才對……”他停歇一下，又道：“她沒有立刻去找冷青雲，顯然她心中有鬼了。既然如此，她大可詐作不知，看看我有沒有派人去召她，但她卻不如此，冷月一進去，她馬上就出來了，竟比冷青雲來報告結果的行動還要快些。”
鐵公雞商京道：“冷青雲不來報告，大概是在邱三那兒，還未問出口供。”
“唔！要證實她的不忠，本來就不容易。”荊若天說：“她快要到啦，你們從這邊門出去，迴避一下。對啦，方展雲的行蹤，仍然要加緊訪查，一定要查個結果出來。”
婁、商兩人應聲稱是，起身行禮出去。
不一會工夫，房門傳來輕叩聲。
“請進來！”荊若天凝神望着那道虛掩的木門，只見一道俏麗的人影出現於門口，冷艷的神態風姿，使人感到她不是世俗中的人類。
他推開桌上厚厚的案卷，伸手指指旁邊的椅子：“安波，你來得正好……”
無雙飛仙邵安波目光銳利地巡視房內一遍，才徐徐地坐下：“荊大哥正要找我是嗎？”
荊若天搖搖頭，道：“沒有，你的光臨，使我可以暫時擺脫一些事情，你一直都能使我如此。”
邵安波難得地微笑一下，道：“老實說，荊大哥這句話，我每次聽到，都不禁高興上一陣。”她話聲停歇之後，笑容迅速消失，目光如電盯視着荊若天：“你一向對我很好，因此我也一向絕對忠於你。”
“哦！現在呢？”
“現在也沒有改變，我絕不騙你！”
“那很好，我聽了覺得很安慰。”
“不過……”邵安波沉吟一下，緩緩地道：“不過我發現荊大哥你好像變了，若是如此，我就趁這機會告辭，一來省得你擔一份心事，二來，我年紀也不小了，應該離開這個地方啦！”
荊若天半晌不作聲，顯然正慎重地考慮這件事。
“荊大哥，你讓我走好不好？”
“安波，你是我的左右手，從前如此，現在亦如此。唉！世間些事情往往是不便談論的。”
“什麼事不便談論？”
荊若天道：“等到有一天，你到了我這種年紀，也有我這種閱歷的話，你自然會明白的。”
邵安波道：“荊大哥，我的要求很簡單，也沒有談論的必要。”
荊若天抓抓禿頭，一臉漠然道：“我沒有想到你有離開的打算，這真叫我感到措手不及……”
邵安波道：“近些年來，我已經少管很多事……對了，荊大哥，你可記得我今年幾歲了？”
荊若天笑道：“你么？開始幫忙我的時候是十八歲，到現在已經有十三四年，我怎會忘記，但你看起來也只有三十齣頭一點，你不要把年齡之事放在心上。”
邵安波嘆口氣，道：“唉，我能夠不想么？”
荊若天道：“好吧，你只為了這個原因而打算離開，對不對？”
邵安波搖搖頭：“我還有別的理由，但都不及年華老大這一點重要，所以其餘的話就不用說了。”
“不說也好。”荊若天下了決心：“你可以隨時離開，我一天在這位子上，你一天不會受到任何打擾。”
這正是荊若天使她最欽佩的一點，處事明快決斷，絕不含糊，此外他待人接物有恩有威，這都是他的長處。
可是邵安波卻想到從前從未想到過的問題，那就是他的才能，是不是用在錯誤的地方？
他絕對的效忠於掌權的太監梁芳，殘殺了許多忠良，值得這麼做么？換來的是什麼？她裊裊起身，盈盈下拜：“荊大哥，我告辭了！”她起來向門口走去，到了門口，回頭輕輕地道：
“請你多多珍重。”
荊若天站起來，抱拳相送。
“你還會回來探望老朋友么？”
“我……我大概不會再回來啦……”
※※※※※※
邵安波出去了一會，陰風客冷青雲就進來了。
冷青雲報告道：“邱三那小子骨頭很硬，因此卑職做了個圈套，才套出一點內情，總算查出一些線索……”
荊若天雙目立刻變得冷酷殘忍，銳利地注視着冷青雲，冷聲道：“邱三供出了什麼線索？”
冷青雲迅即遞上一份報告，道：“並不很具體，不過從他全部供詞中，大致上可以看得出邵安波沒有不忠之處。”
“哦！”荊若天哦了一聲，既然邵安波的對頭也認為她沒有不忠，這話當然是可以相信的。
冷青雲又道：“只不過她在處理沈陵這件案子時，顯現出從未有過的易變以及優柔寡斷。
從這些痕迹中推究，卑職大膽的下一結論，那就是沈陵已經使她心情發生變化了。”
他的評語很含蓄，並沒有直接指出邵安波愛上沈陵，可是荊若天反而聽得進，他不喜歡太武斷的結論，尤其是證據不充分的情況下。冷青雲吃了那麼多年公事飯，哪能不懂得這些訣竅。
“沈陵年紀雖輕，出道亦遲，武功也不算十分高明，可是……”荊若天沉吟道：“可是他實在有很多常人不及之處，例如他過人的機智，剛毅的性格……”
他瞅住冷青雲，含有深意地點點頭：“龍虎大法師之事，足以證明他的性格。同時再進一步考察他潛入你那清風庄的經過，他居然能不留一點痕迹，又可見得他的才智機警了。”
冷青雲心頭一震，直到現在，他才知道荊若天敢情已曉得清風庄這一處秘窟，甚至連事情發生經過的細節，都清清楚楚。
在這個人手下辦事，實在別想瞞過他的耳目。
荊若天笑笑：“我只是隨便舉一個例子而已，事實上沈陵還有不少特點，咱們別忘記把他的運氣計算進去，他的運氣似乎非常好……”
這位權傾京師的東廠第一號人物，雖然才識豐富、經驗老到，但卻未能識破沈陵的偽裝，一直認為沈陵的武功並不出色。
甚至對城外那場大屠殺及近日連續發生高手失蹤事件，都不認為是沈陵一人所為，可見沈陵偽裝的工夫何等高明。
“關於邱三，咱們是放了他呢？抑是殺了他？”冷青雲請示。
“用不着殺他，我已替你解決了這個問題。”
“您的意思是釋放他么？”
“是的，邵安波向我辭職，我已經批准了。”
冷青雲起先一愣，旋即欣然，因為從今而後，在東廠中，他就可算是第二號人物了。另一個神鞭南雲，一向與人無爭，從不在乎排名，因此對他構不成任何威脅。
※※※※※※
成化二十一年四月初九，泰安震聲如雷，泰山為之動搖。
翌日申牌時分，又震。
兩日後的子夜，再震。
泰安知府，以八百里加急飛報，稱：“泰山連震數次，人人惶恐不安。”
憲宗皇帝一向迷信天地鬼神，於是命太監送交“欽天監”占卜。
不久，欽天監呈上奏書，書只有八個字：“泰山屢震，應在東宮。”
憲宗皇帝看了，心中老大不高興。
他正想在近日內頒旨，廢黜東宮太子，卻不料發生這種事，雖然心中十分不願意，但既然是上天賜降異兆，不敢不信。
皇帝無奈之下，想了個主意，命人將泰安府和欽天監的奏報，都拿給方士李致省李真人看看，看他怎麼說。
李致省原是江南布政司吏，因枉法受贓，被褫為民。
他知憲宗好方術，便去學“五雷法”，厚賂太監梁芳，果然以符錄得到憲宗寵信，以中旨授“太常寺丞”，寵幸異常。從此李致省便和太監梁芳，表裏為好，干亂國事。
李致省看過泰安府和欽天監的奏書之後，心中雖想駁回欽天監的占言，可是心中又七上八落的在想，萬一駁同的話，如果皇帝仍然採信占言，不肯廢去太子，自己豈不是變成公然與太子為敵？
於是他一咬牙，同意欽天監的看法，奏報：泰山是五嶽中的東嶽，東嶽連震，必然應在東宮太子身上。
憲宗皇帝看完奏摺，暗中嘆了口氣，打消了廢黜東宮太子的意圖。
皇太子廢黜的風波終於過去了，宮內及朝廷文武大臣，真不知有多少人為之鬆了一口氣。
可是提督東廠的太監梁芳，卻差點氣得吐血，眼看一場十拿九穩的密謀，竟然功敗垂成。
他開始緊張了，日後一旦太子登基，他必定是第一個被送上斷頭台的人。
因此，他下令加緊追緝張御史之子張雲飛，務必奪回他通敵的那些物證，以湮滅證據，期能保住性命。
※※※※※※
搜捕天堂鳥的行動，更激烈地展開了。
但誰是天堂鳥？怎樣捕？
沈陵是惟一知道天堂鳥行蹤的人，自然成為東廠緝捕的第一優先目標。
狂獅荊若天依據各地線報顯示，判定沈陵仍然潛伏於京城附近，於是將偵查重點置於京城內外。
他不愧為出色的領袖人才，由於城外大屠殺的教訓，深信沈陵必有同黨支援，於是將偵緝司的所有精銳及錦衣衛支援的部分高手，混合編成十數個偵緝小組，每一小組的人數七至十人不等，規定其責任區，作地毯式之偵搜。另控留部分精銳在偵緝司，作為機動武力，勢在必得。
京師及其附近地區瀰漫著空前緊張氣氛，那些敏感的江湖道上人物，嗅出了危險氣息，紛紛走避，以免遭到無妄之災。
沈陵落腳在那個叫於夫人明珠寓所中，白晝都在打坐修習內功，夜間則外出活動，天亮之前返回憩歇。
明珠這位尤物，也識趣地沒打擾沈陵，亦不問他每晚出去做什麼？使他得以集中心思於工作及修練內功。
這天的正午時分，沈陵反常地出現在城郊一片樹林中，這是他第二次來此，前一次是在昨晚起更時分，他很小心地躍上林緣的一株大樹，觀察裡外的一座農莊。
那座農莊與一般農莊並沒有兩樣，外觀上無任何顯眼之處，如果登高望之，就可發現庄內某些不尋常景象。
庄內有許多人在走動，有男有女，都佩帶着兵刃。
此刻，有十數名大漢，正出了後庄門，分別沿着兩條小徑而去。
緊接着半裡外出現一隊人馬，向後庄接近，片刻之間就抵達農莊，這些男女共約二十餘人，都顯得極度疲乏，很快就進入左號側房舍休息。
這些景象都看在沈陵眼底，他沉思了半晌后，才飄身落地，由原路退回。
他極為小心地越過這片樹林，剛走出林緣，正待踏人草地時，突聞上空傳來一聲冷哼，接着一條人影自半空中射落在他面前丈外處，攔住他的去路。
沈陵似乎並不感到意外，定睛看去。
那是一個怪異的老人，年歲至少七旬出頭，灰白的長發垂腰，一張蒼老慘白的面孔，毫無表情，雙腿齊膝而斷，兩肋各夾着一根拐杖，目光森森地凝視着他。
沈陵不作聲，亦以雙目凝視對方，暗中已凝聚真力，以利應變。
“你為何不問問老夫為何攔住你？”怪老人首先開口，語氣非常暴烈。
“我在等老前輩告訴我！”沈陵沉靜地說：“老前輩在我偵察那座農莊時，便已隱身在附近，及至此刻始現身攔阻，我要聽聽理由。”
“好小子，你很狂，很傲！”白髮老人一怔：“好吧！老夫問你，你為何要窺視那座農莊？”
“老前輩莫非與農莊那些人是同路？”沈陵不答反問。
“小子，是老夫在問你！”白髮老人怒聲說。
“老前輩如不先說清楚，恕難奉告！”沈陵的語氣非常堅決。
“好小子，你竟敢和老夫討價還價？”白髮老人面色變得十分猙獰：“老夫訂有一條規律，凡違背老夫旨意的人，皆殺無赦。這是你自己找死，怪不得老夫心狠手辣。”
沈陵雖然無法判斷這白髮老人是否為東廠的神秘高手，但卻知道必是個武林高絕的上一代人物，是最危險的敵人，因此他全神貫注在對方身上。
只見白髮老人右手長拐緩緩提起，拐尖已離地兩尺，他的身形仍然直挺挺地挺立在空中，只靠左拐點地支持，但身子重心卻未移向左方。
白髮老人拐尖已平舉遙指，一股堅銳勁道挾着裂帛刺耳的聲響，疾襲沈陵。
沈陵的緬刀已掣在手，一招“雲破月來”，刀鋒直劈那股襲來的勁道，口中同時發出一聲極為低沉的嘯聲。
這陣低嘯並沒有奇特之處，但刀隨聲落，威勢卻增強了十數倍。
刀鋒在電光石火間劈中了對方的勁流，響起了裂帛刺耳聲，兩人相距丈許之遙，卻同時身形一震，各自退了一步。
白髮老人瞠目瞪視，凶光四射，幾乎不敢相信這是事實。
他心想：自己剛才這招外門魔功中的極上乘心法，有無堅不摧之威，並且聚集平生功力一擊，對方這個年輕人竟然輕易地破解。
一念及此，更是萬分忿激，當下再次聚集真力，準備施展更凌厲的一擊。
沈陵同樣感到心驚，剛才自己那一刀，業已聚集十成功力，才破解了對方的雷霆一擊，往後對方的攻擊必將更為凌厲。
他知道已到了生死關頭，必須要拿出性命交修的絕學一搏，才能度過難關。
他深深吸了一口氣，身軀及四肢突然變得十分鬆軟，雙目中湧現出一陣奇異的光芒，右手徐徐舉起緬刀，斜斜指向白髮老人。
那把普普通通的緬刀，此刻發出了異鳴，有如天風激蕩，九地龍吟，刀尖進發出閃爍的電氣火花。
一聲令人心沉的低嘯，沈陵手中緬刀輕飄飄地遙遙虛空劈出，沒有刀風，沒有勁流，像是虛張聲勢。
但見白髮老人厲叱一聲，身子一聳，陡然升起數尺，雙拐交叉疾戳。
劈劈啪啪響起一陣真流爆裂聲，方圓三丈內泥草翻飛，聲勢極為驚人。
白髮老人後退了一丈，一拐點地，另一拐指沈陵，氣喘吁吁。
沈陵屹立原地，眼中的奇光更盛，緬刀仍然斜指着對方。
雙方對峙了片刻，緬刀的刀身似乎消失了，僅可看到朦朧閃爍的桔黃色光華，併發出有如九地龍吟似的殷殷異鳴。
聞之令人心沉的低嘯又響起，沈陵人隨身起，像大鳥般飛上兩丈的高空中，接着凌空下撲，桔黃色的刀光暴盛，宛如銀河倒掛向白髮老人疾射。
“玄天神罡御刀！柳老怪物的神功秘技，快住手！”
白髮老人駭然驚叫，迅速丟拐，身軀後仰着地急滾三匝后，雙手支地仰身抬首，滿臉驚怖駭絕之色，像是見了鬼似的。
沈陵聞聲，急切問扭腰轉身，刀光激旋，向左側七八尺處射落，無儔凌厲的刀氣，將草地劈出一條長約三尺，深有兩尺的深溝。
橘紅的激光倏滅，人影乍現，撼人心魄的刀吟，隱然在耳，氣流徐斂聲，有如天風遠颶，餘音裊裊。
沈陵現身於白髮老人左側丈外處，臉上汗光隱現，呼吸急促。
“小夥子，柳道人是你什麼人？”白髮老人喘息問。
沈陵調整了一下呼吸，正色道：“在晚輩未回答前，請老前輩先答晚輩一問。”
白髮老人一怔，道：“你要問什麼？”
“老前輩是不是東廠的供奉？”
“不是。老夫為人雖兇殘，亦不屑投身東廠作走狗！”
“好，晚輩相信。”沈陵誠懇地說：“柳道人是晚輩的第二恩師。”
“第二恩師？”白髮老人大為驚異：“那豈不是還有第一恩師？他又是哪座廟裏的大菩薩？”
“他老人家複姓端木，武林中尊稱他為修羅尊者。”沈陵不再隱瞞。
“慢來，慢來，這怎麼可能？”白髮老人搖頭怪叫：“端木剛和柳老怪物，是活冤家死對頭，怎會合收你這個門徒？真把我搞糊塗了。”
“兩位老人家，早年只不過是意氣之爭，早就握手言和了。”沈陵笑道：“老前輩，您如何稱呼呀？”
“老夫姓程，名天仇，與你兩位師父是同輩人物。”白髮老人長嘆一聲，續道：“想不到今天竟然栽在他們的門徒手中，柳老怪物如果知道，不笑掉大牙才怪！”
“您老人家就是轟天雷？”沈陵吃了一驚，道：“您不是被五絕神君擊成重傷，跌落泰山百丈絕谷……”
“哼！五絕神君那王八旦好陰險，乘老夫不備之際，以淬毒暗器射中老夫雙腿，老夫雖然臨危反擊，給了他一記赤陽掌，自己亦被震落百丈絕谷中。”程天仇語氣充滿仇恨之火，道：“老夫墜谷雖幸免於難，卻因雙腿毒性發作，不得不自殘雙腿，以阻止毒性蔓延。陷身絕谷四十年，過着非人的生活，要不是日前泰山發生大地震，將絕谷震出了一個缺口，得以脫困，恐怕要老死絕地，報仇無望了。”
沈陵嘆口氣道：“老前輩，五絕神君已在江湖中失蹤三十多年，您縱使想報仇，亦無從報起呀！”
“老夫去過他那朝雲山莊，庄中的人說了，因此我就來到了京師。”
“五絕神君在京師？”沈陵驚問。
“他不在，但他的門徒在京師。”
“他的徒弟是誰？”
“就是東廠四大高手為首的狂獅荊若天。”
“原來是他！難怪他有宇內第一高手之稱，相信他必已獲得五絕神君的真傳，所以青出於藍，甚至勝於藍，老前輩可別大意呀！”
“荊若天雖強，我也不弱。”程天仇豪氣地說：“對啦，你老弟如何稱呼？”
“晚輩……”
“慢來，慢來！你這算什麼？我都叫你老弟了，你還自稱什麼晚輩？”程天仇不高興地說：“從現在起，你稱我老哥或老程都可以，叫我的名字也行，就是別叫我老前輩，除非你不屑下交我這個老凶魔！”
沈陵聽得直皺眉頭，他曾聽兩位恩師提起過，此老由於為人凶暴，加上他的武功走的是剛猛路子，所以綽號“轟天雷”。
可是，他從不主動惹事，對人極重信諾，非常痛恨那些反覆無常的小人，這是他可取之處。
沈陵既然知道此老的個性，當下只好苦笑一聲，道：“好吧！我遵命就是。小弟姓沈，單名陵……”
“哈哈！原來你就是他們要追緝的欽犯呀！”程天仇怪笑道：“憑廠衛那些三腳貓，敢在你面前動刀劍？”
“怎麼不敢？我在他們的眼中，只不過是個二流人物，他們追緝得可勤呢！”沈陵聳聳肩笑笑道：“事實上，小弟迄今連個名號都未混到，他們認為我是二流人物，還算是抬舉我呢！”
程天仇苦笑道：“老弟，你別罵人了，假如你算是二流人物的話，那江湖上所謂的那些高手，豈非都成了垃圾啦？”
他停了一下，又道：“你剛才偵伺那座農莊，莫非要向庄內那些廠衛走狗下手？”
“我在挑目標下手，我要殺的對象，至少要在幹部級以上人員，例如領班、供奉以及四大高手等，至於下面的那些高手密探，殺之無用，且殺不勝殺……”他停頓了一下，又道：
“這個農莊，是他們城外三個臨時指揮所之其中一個，我原本以為可以找到一兩個獵殺目標的，想不到卻落了空。”
“老弟，要引他們那些高級幹部出來，辦法多得很，最直接的方法，就是你我衝進農莊，將庄內的人都殺死，還怕他們不出面？”
“老哥，這個方法如果可行，我老早就做了。”沈陵搖頭道：“一來是怕事情做得太過火，引起全面戒嚴，將會影響我既定計劃之進行。二來那些廠衛人員雖非特級高手，但大多可列一流高手之林，他們絕不會與你單打獨鬥，必定是蜂湧而上。俗話說：人多人強，狗多咬死狼。你我每人或可對付十來個人，甚至可對付二十來個人，但絕對無法應付他們三四十人的圍攻，這就是小弟不採取直接殺入農莊的理由。”
“這……”
沈陵道：“這些日子以來，我已先後殺掉了他們三十多名高手，由於未留活口，東廠的主事者未能獲得訊息，所以誤以為是小弟的同黨所為，對方錯誤研判，給了我很多可乘之機……”
“你我的目的雖然不同，但目標卻大致相同。”程天讎正色道：“我想我應該配合你的行動，你意下如何？”
沈陵沉吟半晌，始道：“小弟想先澄清一個問題，假如狂獅荊若天得知你未死的消息，你想他會不會來找你？”
“會，絕對會！”程天仇毫不猶豫地說：“五絕神君那老王八與我仇深似海，荊若天豈會放過我？當我出現江湖的消息傳出后，他必定會來找我，而且會來得很快。”
“小弟的想法亦如此。”沈陵胸有成竹地說：“程老哥，你馬上離京南下，最好在江南找一處適當的地方現身，將荊若天引至江南，埋葬了他。”
程天仇疑惑地問：“為何要跑那麼遠呢？將他引至冀魯地區豈不方便些？”
“冀魯地區離京師太近了，荊若天很可能會率領大批高手而至，咱們很難擋得住對方的圍攻。江南地區就不一樣了，他不可能率領大批手下遠至江南，頂多帶三五個高手隨行，咱們勝算之機率就大增了。”
沈陵分析得頗有道理，程天仇聽得頻頻點頭。
“老弟，你難道不和我同時南下？”
“是的，這兒還有一件事急需處理，我晚一步去。”
“屆時你如何找我？”
“我只要盯着荊若天就行啦！東廠的眼線遍佈天下，你絕對脫離不了他的掌握，他找到你，就等於我找到你了。”