第二十四回 萬合幫復興會京師 虎狼兵叛亂起范陽
詞曰：日才歸，天初黑。趁未掌燈，偷拋相思淚。白晝歡笑人，夜中獨孤鬼。不欲誰解風情，何必虛掩心扉。山重重，明暗似依偎。世間萬物皆有情，景外不識景中味。幾時盼得伊人回？
聽到門外有人報太僕卿老爺前來拜訪，莫之揚、安昭同時一驚。安昭道：大哥怎的知道我們住在這裏？莫之揚極不喜歡安昭的家人，只因此時心情不壞，才笑道：原來是大舅子。昭兒，咱們快快迎接。開了院門，見門外停了一頂官轎，轎夫足有八名。轎側侍立了一個管家模樣的隨從，見莫之揚、安昭開了門，躬身道：請問此處是莫公子、安姑娘的居所么？
安昭道：是大哥到了么？轎內一人答應聲中，掀簾下轎。安昭定睛一看，見那人白面微須，略有發胖，年紀三十八九歲之間，不是別個，正是自己的親大哥太僕卿安慶宗。她自離家以來，頭一回見到親人，不由得百感交集，叫一聲大哥，撲到安慶宗懷中。安慶宗將她扶住，望着莫之揚，再望望妹妹，冷冷道：你乾的好事！面色陰冷，負手走進房中。
安昭跟進，一邊擦淚，一邊吩咐春蓮上茶，請安慶宗坐下之後，道：妹子這些時候身子不好，到了長安，還未及拜見大哥，請大哥見諒。安慶宗眼皮不抬，只左一聲右一聲地嘆氣。莫之揚本要客套幾句，見情景尷尬，站起身來道：你們兄妹慢談，在下失陪一會。安慶宗沉聲道：請莫公子先不忙躲開，我有幾句話要問你們。莫之揚慢慢吐出一口氣，重新坐下，道：不敢請問大哥，有什麼指教？安慶宗冷笑道：我有什麼本事指教你們？你也不必叫我大哥，姓安的沒心思跟你攀親戚！莫之揚不由來了氣，想要回敬，又強行忍住，乾笑道：不錯，不錯，在下何德何能，敢與太僕卿攀親？安昭道：大哥，你這是怎的啦？
安慶宗半晌不語，忽然高聲道：怎的啦！你還有臉問我怎的啦！昭兒，你小時候何等聰明伶俐，惹人喜愛，為何越長大了，越做出些糊塗事體來？今天直話直說罷：你與父親斷絕了父女關係，安家從此就沒有你這個女兒，原本事情到此為止，你再幹些什麼，我也不會管你。可你居然結交不良朋友，竟將官司打到皇上跟前！害得朝中大臣這幾日一直在背後指戳我的后脊樑。你說你這還了得么？
安昭氣得臉色發白，道：大哥，非是昭兒不孝，昭兒最盼安家順順噹噹，至於與爹爹決斷，昭兒心中自知其因，大哥想必也知道。你是朝廷大臣，說話總得講究點分寸：什麼是將官司鬧到皇上那裏？大哥，將來你會明白妹妹的一片用心。
安慶宗怒極反笑，手指着安昭鼻子，咬牙道：你你你好一個一片用心！你在皇上面前說了什麼？為何昨日皇上派人叫我與榮義郡主搬到紫禁城中去住？這是軟禁我，你知道么？
安昭嘆一口氣，慢慢道：不錯，皇上聖明，妹妹對他稟明的話沒有白費。他為何要軟禁你？正是要讓爹爹投鼠忌器，不敢輕舉妄動。大哥若是真孝，就不應畏懼爹爹，正宜早日傳書，讓他知道皇上已有戒心，舍了那要命的念頭，請調回來，安度晚年。那麼昭兒一定負荊請罪，求爹爹原諒。
安慶宗氣急敗壞道：好，好，好！你倒是真孝！我們都是假孝！不錯，是有些愚蠢小人說父親要造反，要當皇帝，可父親對皇上忠心耿耿，大唐江山穩固，父親功不可沒！你到皇上面前說三道四，卻是將父親置於何地？你負荊請罪也罷，就是父親原諒你，我也不會原諒你！你只消改去名姓，再不要是安家的人！安昭眼淚落個不停，雙目一眨不眨地盯着安慶宗，道：大哥，人不能選擇父母，若是能選擇，你以為我願意是爹爹的女兒么？他反心已明，只有我們兄妹合力勸說，方有望扭轉，你是真不知，還是假不知？安慶宗黑着臉道：什麼真不知假不知？你知道什麼啦？說出來聽聽！
安昭點點頭，嘆一口氣，當下將二哥安慶緒怎樣酒後失言、安祿山與安慶緒怎樣密謀等等一一說過，末了接道：大哥，你在朝中當官，已有六七年未見爹爹了，不知爹爹與二哥的念頭，那也是情理之中。安慶宗半信半疑，道：慶緒要當太子？我這大哥置於何地？他們真是這樣說的么？安昭嘆道：妹子可曾是妄語之人？安慶宗冷笑道：慶緒想當太子！嘿嘿，有出息得很哪。安昭道：縱觀史冊，皇室之家從來就沒有合睦的。不是子女弒父，便是兄弟相殘；遠的不講，單說太宗皇帝，難道不是如此嗎？武后連自己的親子都不放過，可見當皇帝即是寡人，萬乘之尊，哪容得了有人覷視？爹爹若是真的起事，縱然成功，安家的不幸也免不了啦。昭兒用心在此，請大哥明察。安慶宗呆了半晌，一言不發，出門乘轎而去。
莫之揚、安昭目送官轎消失於巷道拐彎之處，轉回房中，沒了下棋的興緻。各捧了一盞茶，相對無語。過了良久，安昭道：七哥，你知道么？今日我很高興。莫之揚點點頭，道：不錯，太僕卿思前想後，知道安家坐了江山，他也不是太子，必會極力勸阻安大帥。安昭笑道：若是安大帥聽勸，他就是你的泰山大人了。七哥，我實無背叛爹爹之心，只不過是不能忍受他做大逆不道之事。莫之揚嘆息一聲，道：昭兒，你是我見過最好的一個姑娘。大約是我家祖上積德行善，老天將一切好果全教我來吃，讓我能找到這樣一個好老婆。安昭笑得雙目彎彎，伸指刮自己鼻子，道：誰是你老婆？莫之揚動了邪心，上前摟住她，輕聲道：你何時給我當老婆？安昭低頭道：你請個媒人說親，我才好嫁給你。莫之揚道：好罷，我請不到媒人，自己來給自己說媒，你何時嫁給我？安昭笑道：還有你這樣的人？忽然勾住莫之揚脖頸，在他耳旁吃吃笑道：你就是找到媒人，也沒有人給我做主。好罷，我自己給自己做主，你答應我三件事，我就嫁給你。莫之揚道：哪三樣？
安昭本不過是說笑，見他認了真，心中一動，慢慢道：第一件事么，你師父是秦老掌門，我爹爹是他的仇人，將來無論怎樣，你都不能加害我爹爹。莫之揚心想：非是我們要加害於你爹爹，是你爹爹要加害於我和師父。不過我若是第一件事便不答應，就不顯誠意了。點頭道：依你。不過我要救師父，免不了傷幾個官兵。安昭眼睛一亮，接道：第二件，你不是會做媒么，那麼你定要再做一次媒，給上官姐姐找一個如意郎君。莫之揚意外至極，苦笑道：你這不是難為我么？安昭道：依不依在你。總之上官姐姐沒有好歸宿，我安昭必不饒你。莫之揚道：你這還是難為人。安昭搖頭道：我可以和你一道做媒。莫之揚想了一想，擊掌道：好，依你，第三件呢？安昭嫣然道：第三件我還沒想好。何時想好了再告訴你。莫之揚道：你要等到八十歲才想好，我就八十歲才當新郎么？安昭笑道：你若不願意等那也依你。不過，我頂多五十歲就能想好。莫之揚苦笑道：天下的女子果然是一樣的。我小時候認識一個丑大姐，她爹媽天天發愁丑大姐嫁不出去，常說若有娶他們女兒的，寧肯陪上六百緡大錢當嫁妝。可是真有要娶丑大姐的了，這家人馬上變啦，成了非要六百緡的彩禮不可。唉唉，一樣一樣。搖頭不已。安昭給他逗得掩齒嬌笑，輕聲道：喂，莫郎，別那樣喪氣。先讓你碰碰不行么？拉着他的手，放入自己腋下。莫之揚心下怦怦亂跳。
屋內兩人正沉浸在溫馨當中，忽聽春蓮道：誰讓你們進來的？一迭聲地道：公子、小姐，有、有人來啦，好多人哪！莫之揚、安昭對望一眼，走出屋外，見一隊二十餘人來到院中，莫之揚看清來者，不由大喜，原來為首正是萬合幫副幫主何大廣、第二副幫主鞠開，以及秦謝、席倩和其他一些萬合幫中人。自何大廣以下見莫幫主出來，一齊躬身下拜，莫之揚將眾人請起，見興光門門主貝如加也在其中，喜道：貝門主回到幫中，甚好，甚好。側身肅客，請眾人進客廳。
萬合幫等級之規甚嚴，除鞠開、何大廣二人謝坐之外，餘下二十三人皆站着。莫之揚笑道：都坐，都坐！與春蓮將其餘房中的椅、凳全拿了過來，仍有四個人沒有座位，便從院中搬來一根粗木，忙活了一陣，大家總算都有了位子，客廳中也滿噹噹的。
莫之揚見在座中有十幾人不識，問眾人姓名。何大廣站起來一一介紹，原來儘是萬合幫轄下各門的門主。何大廣道：稟幫主，萬合幫各門聽說莫幫主接任幫主，紛紛回到本幫之中。三十六門之中已召集起三十一門。咱們到長安已足足五天啦，好不容易才打聽到您住在這裏。幫會名冊下的兄弟達五千四百八十六人。今日到此來拜見幫主的是十九門的門主。莫之揚道：何副幫主，不過短短一月之間，你便召回三十一門，真是辛苦啦。各位門主心繫萬合幫，願意回幫，難能可貴。小弟無才無德，今後還要多仗各位教誨。
在座的門主大多是江湖上成名有年的英雄人物，全因聽說莫幫主武功出神入化，為人嫉惡如仇，更加上是秦老幫主真傳弟子，才率門下徒弟回到萬合幫名下。與莫之揚第一次相見的本都暗暗稱奇，料想幫主能數次獨戰太原七義，必是一位相貌堂堂、威武橫行的人物，哪知竟是個眉清目秀的青年。若是事先不知，准以為是哪家的秀才公子。及至見他親自搬凳讓座，說話謙謙如儀，不由得替萬合幫感到慶幸，均暗想：莫幫主如此年輕，更兼文武雙全，今後萬合幫必將重振雄風，恢復江湖第一大幫地位。
莫之揚指着安昭道：這位是小弟的好朋友，芳名安昭。不一定什麼時候，小弟就要請眾位來喝喜酒啦。眾人見是未來的幫主夫人，一齊起身拱手道：見過安姑娘。何大廣、鞠開、秦謝、席倩等卻是見過上官楚慧的，均暗中納悶：怎的一月不見，幫主就將未來的幫主夫人換了？安昭笑着還禮，與眾人客套幾句，知他們有幫務要談，轉到另一間房去。
眾人說起幫中事宜。原來何大廣、鞠開兩人分工協作，將幫中事務打理得井井有條。已動手在太原建萬合幫總部，並將原先跟隨解東巨的幫中叛徒一一清理，有不少兄弟決意痛改前非，何大廣、鞠開加以安頓，將名單呈上，請幫主裁決。莫之揚道：只要他們真心悔改，就不必逼人到死路為止。書上說王道始於仁，咱們雖不過是一個幫派，處置諸事也是應該以仁為本。何大廣等人紛紛稱是。
莫之揚道：幫中事務，我原也不大懂得，咱們還需請師父回來主持大局為是。師父如何相救，這幾日咱們須仔細商討，將此事計劃好，以求馬到成功。
鞠開起身道：稟幫主，在下已派兄弟到范陽刺探消息，不過老幫主的消息沒探到，倒是刺探出另一件奇事。
莫之揚道：什麼奇事？鞠開望望何大廣，道：咱們派的那兄弟是老范陽人，甚是能幹，竟和安祿山那狗賊的侍兒，一個叫李豬兒的混熟了。據李豬兒講忽見莫之揚將食指豎在唇邊，立即停口，等他示下。莫之揚低聲道：眾位不知，安昭姑娘正是安祿山的女兒。眾人大為驚疑，一時靜得出奇。鞠開忽然笑道：在下明白了，還是幫主高明，竟能想出如許妙計營救老幫主。在座各大門主均非泛泛之輩，頓時恍然大悟，暗想：以前聽說過美人計往往奇計成功，百試不爽。沒想到幫主竟能奇計反用，給安祿山之女來一個美男計。如此一來，安祿山必會善待老幫主，則救人的把握又增了三分。不過，也只有幫主這樣的英俊少年方能使用此等妙計，若是換成我等，恐怕連安祿山的廚娘都賺不到。對莫之揚大起佩服之心。
哪知莫之揚低聲道：鞠副幫主誤會了。接着將如何與安昭相識、如何得安昭相救，兩人怎樣失散，以及如何進皇宮將她救出之事簡略說過。眾人聽得驚嘆不已。席倩暗想：我只道我對秦謝大哥的一片痴心已到了極處，與安姑娘比起來，卻是兀自不如。望着秦謝，目光極暖極柔。秦謝望她一眼，卻會錯了意，悄聲道：你要解手么？席倩氣得苦笑，悄悄在他背上擰了一把。
莫之揚見大家都靜下來，心下歉然，笑道：鞠副幫主，請你接著說，不過聲音略低一些。昭兒雖知她那個爹爹必然招得萬人唾罵，但聽在耳中，總是不舒服。鞠開正色道：人不能擇父母而生，安昭姑娘心中必是痛苦之極。所謂其理直也，其情曲也。安姑娘能大義舍親，已是令吾等鬚眉佩服。眾人紛紛點頭。莫之揚道：鞠副幫主善能體察人心苦衷，小弟不如。
鞠開雖五短身材，卻是天生的大嗓門，這時候刻意將聲音壓低，接著說道：據說李豬兒也就十四五歲，平日得安祿山那的寵愛，知道的秘事真不算少。咱們都知道：安祿山之所以要與老幫主為難，全是為了江湖四寶。然而江湖四寶有兩樣安祿山已得上了。聽說那人也是為了救老幫主，不知從哪裏弄到南金、西石兩件異寶，獻給了安祿山。可安狗賊將東西留下，卻並未放了師父。誰知那人本事大得很，又偷回兩件寶貝跑了。安祿山氣得大跳蹦子，卻偏偏沒有法子。
莫之揚驚道：是十八婆婆。鞠開道：正是十八婆婆。幫主原來早知道了。莫之揚點一點頭，尋思：十八婆婆的事，我沒必要說與幫中頭領們聽。嘆道：江湖四寶，其中東玉已為朝廷得回，算來只有一件北鐵還沒有着落了。不瞞各位，北鐵正在小弟手中，那姓安的尋寶心切，說不得，咱們需早早走一趟，拿寶物去換人，早日救師父出來。眾人一聽，齊聲歡呼。何大廣道：幫主果然手眼通天，那北鐵是如何得到的？莫之揚當下將陸通怎樣誤闖家門，梅落怎樣被殺，怎樣藏寶諸事原原本本講給大家聽了，眾人皆嘆惋。
何大廣扼腕道：江湖四寶，着實害人不淺。咱們幫中兄弟即日起打聽梅雪兒姑娘的下落，並誓滅三聖邪教，拿辛一羞的腦袋來祭奠梅伯父！其實何大廣年紀已有五十歲，就是梅落還活着，也大不了他幾歲，不過梅落既是幫主的伯父，便是幫中所有人的伯父了。
莫之揚覺得眼眶濕潤，與各頭領又商議一會幫中諸事，說道：那姓安的一日不得全江湖四寶，便不會加害師父。馬上就要過年啦，等大年一過，咱們就去掘出玄鐵匱，鞠副幫主、秦謝和我三人去找那姓安的要人。何副幫主謹慎周到，主持幫中所有事務，並打探三聖教一切底細，咱們請回老幫主，與三聖教大幹一場！眾頭領群情激昂，議論紛紛。
眼見午時將到，春蓮進來稟道：莫公子，小姐已在城中醉仙樓訂了六張桌子，請客人們去用飯。莫之揚心下甚喜，邀幫中眾頭領一道前往。
雖是隆冬時節，長安城中依然行人如梭，萬合幫眾頭領走在大街上，一班人形態各異，卻是英雄本色，無法遮掩，引得行人紛紛注目。
午宴席間，萬合幫眾人開懷暢飲，莫之揚在大家的輪番敬酒之下，喝得酒意醺然，不過，他內功精湛，覺得酒力不支，便催動內力將酒逼出。眾人只見他喝得頭上熱氣騰騰，卻兀自杯到酒干，均老大佩服。
何大廣、鞠開等人宴后一一告辭。莫之揚留秦謝、席倩回府小住，攜了安昭共回家中。席倩與安昭談得甚是投機，儼然是好姐妹一般。兩人下了一會子圍棋，莫之揚與秦謝卻看得無趣，又加上酒意漸漸上頭，便在莫之揚的房裏加搭了一張床，各自歇息。
莫之揚一覺醒來，已是半夜。忽聽院中有點響動，猛一醒神，想起那天雪地上的腳印，躡手躡足走到門邊，透過門縫，隱隱看見一個身形十分矮小的人立在門外。莫之揚屏住呼吸，要看看那人有何舉動，不一刻，那人從門縫插進一支竹管，跟着亮起一點火光，那竹管便吱吱地冒進煙來。
莫之揚好不生氣，心念一閃，從旁邊一株四季梅花盆中摳下一塊濕泥，堵住那竹管口。門外那矮子見煙霧外倒，輕輕咦了一聲，含住竹管剛要去吹，莫之揚已伸指在竹管上一點，門外那矮子如何吃得消，痛得低呼一聲，返身便走。莫之揚叫道：哪裏走！屋門開處，向那矮子掠去。那矮子回手一揚，扔出一隻包裹，莫之揚手掌拍出，將包裹震到一邊，那矮子身手甚為敏捷，已翻上牆頭。
莫之揚惱他手段卑鄙，拾起兩粒石子，哧哧兩聲，那小矮子啊呀一聲，雙腿環跳穴中石，跌回院中。莫之揚上前提起他，冷笑道：好一個小賊！咦，怎會是你？
安昭、秦謝、席倩三人聞聲出來，上前詢問。那小矮子冷笑一聲，把頭扭到一邊。安昭道：七哥，你認得么？莫之揚道：是咱們的故人。將那人半扶半拖進房中。安昭點起燈來，看清此人面容，不由得道：怎會是你？
那人身材與一個十歲孩子無異，卻是皺紋縱橫，鬍子濃密，不是別個，乃是侏儒庄的曲一六莊主。當初莫之揚與安昭誤進侏儒山，遇到一群快樂的侏儒人。莫之揚、安昭二人受侏儒莊上下款待，激起報情之心，要將苦泉淘干，並因此遇上令人膽寒的上官雲霞。曲一六身為侏儒莊主，心中卻對仙姑上官雲霞有別樣的情愫。莫、安二人被困於苦泉底洞中之後，安昭用計使得曲一六進入洞中，而後與莫之揚脫身出來。現下見到曲一六，兩人均想起那段往事，對望一眼，心想：曲一六既然來了，不知上官雲霞來了沒有？不由自主打了個寒噤。
曲一六抬起頭來，冷冷道：既被你們抓住，還有什麼話說？要殺要剮，悉聽尊便。莫之揚給他拍開被點的穴位，笑道：曲莊主，這話就說差啦。在下與曲莊主一別，今日才得一見，其實很是歡喜。當日款待之情，總謀一日能報答。不過曲莊主怎的不白日來，偏偏晚上來；不光明正大地來，偏偏使那江湖下流手段？
曲一六吐口濁氣，眉頭緊鎖，看來甚是沮喪。席倩看他一副深沉之狀，宛似一個怪模怪樣的沾了鬍子的孩子，越看越可笑，不由笑出聲來。曲一六臉色由紅轉暗，忽然砰的一拳砸在案几上。他個子雖小，力氣卻甚大，几上的碟碗等震得都跳了起來。秦謝見他對席倩怒目而視，忍不住上了火，若按他平日脾性，早已一掌上去，但此時是在莫師叔面前，不敢造次，重重哼了一聲，旋即又哈哈大笑。曲一六站起身來，說道：好罷，我姓曲的本領低微，不是你們對手。姓莫的，我來告訴你一件喜事，仙姑自給你們害得右目失明之後，氣得怒火攻心，已經快要死啦。我姓曲的雖不過是個矮子，卻幸蒙仙姑垂愛，不忍看她被你們欺負成這等模樣，在她面前立誓，一要殺了你與這個姓安的給仙姑報仇；二要找到我們的女兒。她答應我半年之內好好活着，如今我報仇不成，女兒也找不到，若是這樣回去，在仙姑面前還有什麼話說？你們快些殺了我罷！
莫之揚聞言簡直要跳起來，問道：你們的女兒？她是誰？
曲一六傲然道：我們的女兒叫上官楚慧，你不是對仙姑說過認得她么？
莫之揚啊了一聲，霎時呆在那裏。安昭心中念頭閃動，忽然道：曲莊主，真是話不說不明白，我與七哥前幾日還見過令愛。接着將上官楚慧如何受傷，如何分手等事簡略說過。曲一六聽得將信將疑，道：即便真如你所說，我又能到哪裏找她？
安昭道：請你轉告上官前輩，小女子受她一記陰羅搜魂掌，最近時有發作，料想一年之內，小女子便要唉，但小女子並不恨她。她老人家一生受苦，她女兒本可以找一個如意郎君，又是小女子橫刀奪愛。我的性命不長啦，我與七哥和你們之間的恩怨，都一筆勾銷了罷。
曲一六愕然道：怎的？你們肯放過我么？安昭望着莫之揚，悠悠道：曲莊主，記得咱們幾人頭一回見面的時候，莊主命人奉上仙茗，其意涓涓，其情款款。這個世上，有的人註定要成為親人，可沒有註定要成為仇人的。曲莊主想必會明白。
秦謝聽了安昭這段話，雖欽她為人宅心仁厚，但卻老大不以為然。心道：我與寧釗父子便是註定要成為仇人，與三聖教便要註定成為仇人。
曲一六呼呼喘氣，忽地站起身來，道：好，如此便告辭啦。此人當真利落，說走便走，兩條短腿挪騰之處，人已到了門外。
莫之揚等人看他躍出院中，回到房裏。秦謝、席倩知莫、安二人有話要說，告了罪又去睡回籠覺了。莫之揚、安昭兩人枯坐片刻，相對無言，均想着上官楚慧身世的不幸。過了一會，安昭啞然失笑道：七哥，我倒有個主意。你現下是萬合幫的幫主，何不號令幫眾去尋訪上官姐姐下落，只要一找到她，起碼有三件事可能化惡為善。
莫之揚奇道：哪三件事？
安昭屈指笑道：找到上官姐姐，便告訴她上官前輩尚在人世的事，她們母女便會相見，此一也。找到上官姐姐，我們便可陪她一起回苦泉洞，上官前輩說不定會給我化去掌毒，此二也。其三么，找到上官姐姐
莫之揚搖頭道：這其二就行不通。她怎會讓我們陪着去苦泉洞？她說過但願與咱們再不相見的。
安昭微笑道：因此我這其三就是七哥娶上官姐姐為妻，那樣的話，不但可以相見，而且可以時時相見的。莫之揚霍地站起來，道：昭兒，你說什麼？我的心你還不知道么？安昭笑道：我這其三還沒有說完，男子漢大丈夫，三妻四妾算得了什麼？讓上官姐姐做大的，我做小的，二女共事一夫，有何不可？莫之揚似是被人重重一拳擊在鼻子上，整張臉全扭成一團糟，愕然道：昭兒，這是你說的話么？認識你這麼久了，頭一回聽你說話如此糟糕！重重地走到卧房，砰的關上門，咚的躺到床上。秦謝被他嚇了一跳，道：小師叔，怎的啦？莫之揚拉被捂住頭，濁聲濁氣道：沒法子可說。秦兄，睡覺罷！
安昭坐在客廳之中，喃喃道：你不要這麼傻。你何必要這樣傻呢？臉上的神情一會兒喜悅，一會兒憂傷，一會兒興奮，一會兒陰鬱。她美麗的腦袋中有無數奇怪的想法，但是，她到底在想些什麼，只有自己知道了。
第二日一早，莫之揚叫秦謝等人在家中稍等，自己上街去買些吃的回來。到了大街，卻仍想着昨日安昭的話，暗道：就是你我同意，上官楚慧又如何答應？買了幾樣東西，一邊思索一邊往回走。忽見街角上圍了一群人，正在七嘴八舌指着一張告示議論紛紛。聽得一個白鬍子的老漢大聲道：民謠誠不欺人矣，果然應了！
一些不識字的人便問他究竟。那老者指着告示念道：逆賊安祿山叛天背德，辜負皇恩，糾集胡兵叛亂，於天寶十四載冬至月（十一月）癸亥（初八）起兵范陽，一路荼毒大唐臣民莫之揚聞言雙耳嗡的一響，忙擠上前看告示，見上面書寫的正是安祿山起兵叛亂，朝廷組建軍伍，招募壯丁以御安賊云云。莫之揚心口亂跳，暗道：昭兒知道恐怕麻煩啦。忽然心念一轉，想到皇帝、李璘可不管安昭怎麼想，定會將她當安賊家人抓起來。
一念閃過，發足便跑。安昭等眾人正在房中等他，笑道：一頓飯讓我們好等。莫之揚道：咱們收拾東西，快些上路罷。安昭奇道：怎的啦？莫之揚道：昭兒，我告訴你你可要頂住，你爹爹他安昭面色驚恐，急道：他怎樣？莫之揚嘆道：他已經起兵啦。安昭啊呀一聲驚呼，跌坐下去，雙目怔怔，喃喃道：七哥，完了，這一回可真完了。秦謝、席倩相互對望一眼，都是又驚又怒。席倩道：幫主，你怎麼知道的？莫之揚道：大街上貼出了告示，朝廷招募壯丁，建軍伍抵抗叛兵。朝廷平時什麼時候管過百姓？這一有麻煩就想起壯丁來啦！那昏老皇帝不識好歹，必然會跟咱們過意不去，為今之計，咱們只好先離開長安再論。
安昭回過神來，慘然笑道：七哥，我真是害苦你了！莫之揚搖頭道：昭兒，你之心天知地知，還有我知。咱們快走罷。安昭點點頭，收拾了幾身衣裳，拿出一些銀錢交給春蓮，囑她回家好好孝敬父母。春蓮拜謝，哭道：好姐姐，你不要我贖身，還送給我銀子，我只有來生報答您了。安昭長嘆一聲，正要出門，忽聽得腳步聲咚咚作響，似有大隊人馬向這裏跑來。
屋內眾人一齊變色，莫之揚咬牙道：我們本也不想開罪朝廷，這一次可只有拼了！喀喇拉開屋門，見院中湧進二十幾人，卻並非官兵，而是何大廣等幫中頭領。何大廣氣喘吁吁，匆匆給莫之揚行了一禮，道：幫主，安賊他莫之揚點頭道：我知道了。何大廣道：安姑娘留在城中恐有不便，事不宜遲，請火速出城！
鞠開上前捧出兩把劍來，道：我無意之中得了兩把劍，還算是上品，請幫主、安姑娘留着防身。莫之揚謝過，接過劍來一看，頓時又驚又喜。原來那兩把劍竟是故物，雙劍庄的鎮庄之寶汲水、取月二劍是也，奇道：鞠副幫主，這兩把劍你是從哪裏得來的？
鞠開道：稟幫主，雙劍庄兩位莊主田奇、田秀兄弟一直欽慕咱萬合幫。以前秦老幫主主持幫務時，兩位莊主便想獻劍，不料想這兩把劍卻給兩個小賊騙了去。雙劍庄這幾年出動大批人馬，方尋回兩把鎮庄寶劍。田家兄弟二人親到萬合幫山西分堂拜山，將二劍獻上。幫主，借你威風，現下不少江湖派別向我幫依靠結交。
莫之揚笑道：萬合幫行的是扶正祛邪的義事，若不興旺，那才是怪事哩。哪裏是借我之威風？若是幫風不正，再有十倍威風，最後也是完蛋了事。鞠開等人一齊躬身道：幫主教誨的是。莫之揚笑道：眾位兄弟，小弟無德無能，各位一客氣，小弟就不習慣。以後千萬不要動不動就幫主教誨等等。眾人又一齊躬身道：是，幫主教誨。
莫之揚道：好罷，眾兄弟，反正咱們在長安已經沒有什麼事，不如一起出城罷。何副幫主、鞠副幫主，依二位看，咱們下一步到哪裏去？
何大廣躬身道：稟幫主，依在下愚見，朝廷縱有些不足，至少比叛軍要好得多。在下想幫主不如先到太原，號令幫中兄弟，抵抗叛軍，保護黎民百姓。
莫之揚望望安昭，見她臉色怔怔，似是全然未聽到這些對話，點頭道：何副幫主說得極是。咱們出了城再作計較。
當下，一眾人出了院子，向城門處去。走了未及多遠，見一大隊官兵追趕過來，當先一人叫道：不要放走安賊家的小妮子！弟兄們，太子有令，大伙兒搶着立功啊！衝上前來。鞠開道：幫主，你帶安姑娘先走。各位門主，大夥頂住這些官老爺！莫之揚道：不可妄傷人命。大伙兒使出輕身功夫，不要與他們糾纏。不一刻，眾人到了城門，守城官兵正要盤查，鞠開忽然衝上去拳打腳踢，城門口的七八士兵頓時倒地。鞠開道：弟兄們，快走！萬合幫眾人飛也似出城。官兵亂了一會，召集了五十餘名騎兵追來，漸漸追近射過箭來。莫之揚頓住身形，雙手揮舞，抓住七八支羽箭，雙臂一摜，羽箭倒飛回去，騎兵中登時有七八匹坐騎中箭，嘶津津哀鳴着翻倒。官兵見狀大驚，紛紛勒住坐騎。莫之揚冷冷道：你們若再敢追，死的就不會是幾匹馬了！官兵不敢再追。
眾人一路向西，當晚已離長安城八十餘里，到了一個叫虎頭廟的小鎮，尋了一家客棧，要了飯菜，吃過之後，安昭與莫之揚耳語一番，先行休息。眾人說起安祿山反叛一事，俱都義憤填膺，朱雀門門主成強道：你瞧今日咱們見的官兵，平日一個個耀武揚威，可一見到危險，就成了縮頭烏龜。這樣的軍隊，怎麼能打仗？我去過范陽，去過平盧，安祿山的軍隊比官兵厲害多了。何況安賊造反，並非一日之謀，他定是覺得有必勝把握，才敢做出這等大逆不道之事。我看朝廷恐怕不是安賊對手。眾人議論紛紛，感嘆明皇糊塗，以致養虎遺患，為害百姓。
說到後來，興光門門主貝如加大聲道：媽的，我看乾脆咱們舉起義旗，推舉幫主為總主帥，三十六門幫眾成三路大軍，替朝廷去打那姓安的狗賊。眾人轟然。鞠開道：各位兄弟，咱們總共不過四千多人，安祿山的大軍有二十萬之眾，這個你們想過么？各門主聞言均默默點頭。貝如加笑道：所謂登高一呼，應者百萬。安祿山與咱萬合幫為難不是一天兩天了，咱們這時不跳出來，還等何時？眾人有的說貝門主說的不錯，有的卻說一切還是謹慎從事，千萬別等安祿山當了皇帝，萬合幫替哪個朝廷出力？議論了一會，莫衷一是。何大廣道：眾位兄弟，咱們請幫主定奪為是。眾人一齊噤聲，望着莫之揚。
莫之揚吸口氣，道：安祿山逆反，反的是朝廷，本與我們沒甚干係。可是朝廷現下四處招募兵勇，打來打去，苦的都是咱們黎民百姓。現下的皇帝並不好，若是安祿山當了皇帝，百姓更加遭殃。所謂戰禍一起，綿延萬里。這世道恐怕一時半會太平不了。貝如加道：那依幫主之意如何？
莫之揚道：我以為當務之急，咱們要快快趕到范陽，一來探探那邊情形，二來救師父一事再也拖延不得。鞠開拍腿道：好啊！幫主說的才對。秦謝救祖父之心最切，平時全因避嫌才不說此事，聽了莫之揚的話，站起身來，拜道：要救我爺爺，我秦謝第一個請戰。莫之揚道：眼下安祿山造反，精兵強將必然全在打仗，監獄守兵不會有多厲害。咱們調集幫中兄弟，全裝成難民、商人、僧侶、道人，分批潛入范陽城，到時一舉將監獄攻下，救出師父，再放出被安祿山冤枉的那些好漢百姓，豈不是一大好事？
萬合幫眾頭領齊聲叫好。莫之揚道：今晚咱們好好休息，明日一早，各門主分頭行事，部署自己門下兄弟前往范陽。今日是十一月十五，各門兄弟留一半守門戶，另外一半務必於明年正月底前趕到范陽，給我老岳父拜年。眾人大笑，紛紛點頭。當下眾人商議細節事宜，分派由何大廣負責聯絡、調度，鞠開負責刺探、路線等事務。各門主見新幫主見識高明，分派合理，不禁對莫之揚甚為欽佩。議事既定，夜已將半，眾人分頭休息不提。
莫之揚叫秦謝、席倩二人稍候，等眾頭領休息之後，道：咱們去看看昭兒。席倩與安昭同睡一屋，當下先行，敲開門過了一會兒道：安姑娘還沒有歇息，幫主請進。莫之揚、秦謝二人跟進去。安昭望望莫之揚，道：怎樣？莫之揚點點頭，扭頭對秦謝道：不瞞二位，方才我與眾頭領議事的主意，是安昭提前說與我的。秦謝、席倩訝然道：安姑娘真是料事如神。
安昭微笑道：二位不必如此客氣。我姓安，可萬合幫眾頭領不把我當外人看，我已是十分感激了。頓了一頓道：七哥，我還有一個不情之請，不知可否？莫之揚笑道：你讓別人不要客氣，自己怎麼這樣客氣？
安昭正色道：因為這事必定教你為難。我想請你明日陪我再到長安走一趟，成么？莫之揚心念一閃，脫口道：你是要見你大哥？
安昭點點頭，苦笑道：七哥，你好聰明。說得再明白一些，我不過是要替他收屍罷了。我大哥無德無能，皇上讓他當太僕卿，留他在京城裏當官，用意無非是讓爹爹忌憚，我爹爹發兵之時，便是大哥死於非命之日。七哥，我畢竟和他是同胞兄妹。你說呢？
莫之揚心下戚然，強笑道：昭兒，你也不必這麼難過，說不定你大哥哥好好的。皇上想用他要挾你爹爹，不一定會殺他。安昭苦笑道：書云：投鼠忌器，又曰皮之不存，毛之焉附？只盼大哥能有個全屍，也就不錯了。七哥，你現下是萬合幫的幫主，再不是獨來獨往無牽無掛之人。你的行蹤，應該讓幫中頭領清楚，明日你去與眾頭領商量，若是他們不願意，我自己回長安便是。莫之揚搖頭道：昭兒，你到哪裏，我便到哪裏。不用與各位兄弟商量啦。安昭笑道：那不成。一定要商量才行。這幾日辛苦你了，好好休息罷。
莫之揚、秦謝回到房中，各自休息。這一夜莫之揚心潮起伏，想來想去全是安昭的好處，暗道：不錯，她到哪裏，我便到哪裏。今後若是她的病治不了，我也還是這句話，全無更改！
第二日，詢問席倩，知安昭偷哭了一夜，心疼不已。吃過早飯，與各頭領道別，秦謝、席倩與鞠開等人同行，約好年前范陽相見。眾人出了小鎮，分頭趕路。
莫之揚、安昭雇了一輛馬車，至天黑趕回長安城。進了一家小飯館，要了兩碗面，聽吃面的人都在議論安祿山起兵的事。安昭哪裏有心吃飯，怕莫之揚擔心，強逼着自己吃了兩口，拿着筷子，聽其他客人議論，臉上神情淡泊。莫之揚看在眼中，心想：昭兒心意深沉，確實是女中丈夫。唉，但願她吉人天相，所中掌毒能夠化去，我與她廝守一生，也算沒有枉活。忽聽一個黃皮寡瘦的漢子道：皇上已招募大軍，命哥舒翰、高仙芝統兵平叛。安賊雖然猖獗，但灰飛煙滅之禍就在眼前，大唐的江山是打下來的，他安賊能是對手么？旁邊一個年紀大些的漢子道：李兄弟，安賊不是對手，那是自然。可胡兵個個能征善戰，戰禍一起，非得一年半載才能平叛。我們大唐已有近百年沒有戰爭，此次叛亂，大唐元氣恐要有些傷損那瘦子擺手道：不會，不會，皇上下了狠心，安賊一定早早完蛋。你們知道罷，今日午門前掛出兩具屍首，那是誰的？另一個方臉的漢子剔完牙，道：這個誰不知道？那個男的叫安慶宗，是安祿山的大兒子；女的叫榮義郡主，是安慶宗的老婆。
安昭不自禁低呼一聲，噹啷一聲，筷子跌進碗中。聽那瘦子接着道：這就是了，若是皇帝膽小，他就不會殺安賊的兒子，留着到了萬一時刻好講講價錢。這一回殺了他們懸屍三日示眾，足證皇上決心快快剿滅安賊。所謂釜底抽薪，再無調和餘地。
莫之揚匆匆付了銀錢，拉安昭出了小麵館，安慰道：昭兒，你可不要太過悲傷。安昭嘆道：七哥，民間英傑之士處處都有，那瘦子說得不錯，我但願皇上能快快剿滅叛軍。但我爹爹處心積慮發動叛亂，豈是一時便能平的？七哥，我不會悲傷，安家的不幸剛剛開始。我只是有些有些再也忍不住哭起來。莫之揚替她拭去眼淚，兩人手挽手沿着夜街慢慢走。見街上似乎與平日並無兩樣，只是多了一隊隊的兵丁，往往由一個甲長模樣的人帶了挨家挨戶招募兵勇。
有一隊見了莫之揚，一個小官喊道：喂，小伙兒，要打仗啦，瞧你身強力壯的，跟我們去當兵吧！兩名士兵大笑着上前拉莫之揚。安昭嚇得渾身發抖，道：阿貴哥哥，咱不能去當兵，咱倆的瘧疾要是誤了治，那就麻煩啦。瘧疾為當時流行病，得之者十有六七不能免死。那兩個士兵果然嚇得趕緊鬆手，嘟噥道：倒霉！呸！在莫之揚腿上踹了一腳，莫之揚假裝哎喲一聲，跌在地上。那隊兵士罵罵咧咧到別處尋人去了。
莫之揚拍拍塵土，嘆道：昭兒，你爹恐怕真要當皇帝了，這樣的軍隊，能打仗么？安昭急道：可別說這等大逆不道的話，阿彌陀佛，觀音大神，但願您老人家沒聽到。莫之揚道：你放心，觀音娘娘此刻喝醉了酒，正在睡覺，不會聽見我的話的。安昭道：你怎麼越說越大逆不道？快快打自己的嘴，要不觀音會怪罪的。莫之揚笑道：我說的沒錯，今天王母娘娘舉辦蟠桃大會，不但觀音娘娘喝多了，就連玉皇大帝、釋迦牟尼統統喝得不省人事。啊呸，天上的皇帝也罷，地上的皇帝也罷，都是只管自己享樂的主兒，要他們聽見咱們的話，那是永無可能的事。
安昭道：你忽然呆在那兒，喃喃道，七哥，你說得果然不錯！莫之揚笑道：所以你也不用恨你爹爹，只是將來他當他的皇帝，咱們當咱們的光頭百姓，兩不相干。你再不是阿卡普，我也不希罕什麼駙馬爺。昭兒，只要咱們兩人永遠在一起，就是讓我一天鋤兩畝地，我流的汗也是甜的。安昭不禁轉笑，道：你胡吹什麼大氣？一天鋤兩畝地，累也累死你了。莫之揚拍掌道：昭兒，你可終於笑了。你不知道，這幾日看不見你笑，我真是難過得很。安昭忍不住撲進他懷中，流淚道：七哥，你對我可真好。莫之揚輕輕梳摸着她的秀髮，輕聲道：你對七哥也過得去。安昭噗嗤一笑，旋即嗚嗚低聲哭泣，將莫之揚摟得不能再緊。
兩人尋到午門，見城門左邊的旗杆上，昏黃的燈光照着兩具屍首。安昭只望了一眼，便低呼一聲。莫之揚將她扶住，旗杆下兩名守兵正在半蹲着昏睡。莫之揚點了二人穴道，扯住懸繩，內力到處，繩子立斷。兩具屍首滑下旗杆。城門的守軍聽到動靜，喝道：什麼人？莫之揚伸出雙臂，挾住兩具屍首，道聲走，與安昭展開輕功，向城外奔去。守軍發覺屍體不見了，吆喝着追來，但莫之揚此時功力深厚，雖負了兩具屍首，奔跑起來，依然足不沾地，安昭緊緊跟着，兩人不一刻到了城牆，尋一偏僻處出了城，將兩具屍首葬了。安昭拜道：大哥，大嫂，莫要覺得冤枉，好生西去安息罷。但願來生為人，托生在尋常百姓之家！灑落幾滴熱淚，與莫之揚直奔范陽而去。