第十五回 塞北朔風翻雲暗
張無忌見狀大驚，急忙彈身而起，右掌驟集七成功力，揚掌上擊鹿杖客，左手一攬，己將綠敏抱至懷中，鹿杖客給一掌擊得倒飛出去，撞在牆壁之上，又摔落於地。張無忌未及停身，身形早已掠到鶴筆翁身側，右手疾向殷濤抓去。忽見冷麵人已將右掌放在殷濤頭頂之上，張無忌心中一驚，只得住手。鶴筆翁卻揚掌擊向張無忌腋下的綠敏，張無忌大怒，身形左側，右腿飛出，已將鶴筆翁踢上房頂，"咚"的一聲巨響，鶴筆翁被堅實的屋頂倒撞下來。力道之大，竟"咔嚓"一聲，將一張木桌壓碎，人即橫卧其上，不能動彈，想是受傷甚重。
冷麵人右掌按在殷濤頭頂之上,平靜地道:"張教主既已奪回愛女，便請退下罷!"張無忌無奈，只得退回原桌坐下。
綠敏卻對着殷濤嗔目道:"苯蛋叔叔，你為何不跑？"殷濤見張無忌連傷玄冥二老，早嚇得面無人色。此時聞言，嚅嚅地道:"侄女，叔叔……無……能。"張無忌道:"閣下，在下與你交換一下可行?"冷麵人道"張教主俠仁之心,老夫好生佩服。愛女便由你帶走，殷公子嘛，老夫代為照顧了。"張無忌之心，冷麵人豈能不知。張無忌只要救出殷濤，立時便會置愛女綠敏性命於不顧，馬上便會對自己暴施殺手。是以冷麵人寧可讓張無忌搶走綠敏，這殷濤卻萬萬不能再失。張無忌之所以任由冷麵人下武當山，全因了殷濤一條小小的人命。此刻雖已搶到綠敏，心中卻殊無喜意。正沉吟難決之間，紅髮老人己挾着一個中年婦女回到酒店，見狀大驚。
冷麵人道:"紅髮老人，你看看玄冥二老傷勢如何?"紅髮老人將腋下中年婦女放下，向玄冥二老走去。
這中年婦女已被點了啞穴和其它穴道，但見她滿臉驚恐之色。張無忌心頭不忍，走上前去，右掌中指凌空幾點，已解了婦人被封穴道。中年婦人"撲通"一聲，跪在張無忌身前顫聲道:"大爺饒命，大爺饒命!"張無忌右掌運出掌力，將婦人托起道:"大嫂不須驚慌，在下只想請大嫂代為照顧一下這兩個小孩，別無他意。"婦人如何相信?張無忌心想定是紅髮老人出手甚辣，竟不問青紅皂白地胡亂抓了一人來交差。當下微微一笑，便問道:"請問大嫂，家住何處，可另有親人?"婦人見張無忌和顏悅色，驚魂稍定，卻依然顫聲道："回大爺話，奴家無甚親戚，在鎮上王老爺家當傭人。"張無忌道:"這個女孩是在下的女兒，那位男孩是在下的小兄弟。只因我等急於趕路，恐兩個小孩無人照料，是以才煩請大嫂相助。適才那位大哥多有得罪，在下向大嫂陪不是了。"婦人聽說是請自已做保姆，心神定了下來。但此事太過令人匪夷所思，這幹人除了張無忌之外，無不凶神惡煞，相貌古怪，如何敢開口答應。張無忌向婦人瞧去，見她雖是傭人打扮,但一身粗布衣衫，倒顯得乾乾淨淨，神態之間，亦顯得本份老實。心想如求得此女照看孩子，自己到稍可放心一二，便道:"冷麵人，你身上黃金白物大概不少，借點給在下如何?"冷麵人道:"自當效勞。"言畢從懷中掏出二錠二十兩的黃金，拋給張無忌。
張無忌伸手接住。突然跪在婦人身前道："大嫂，區區薄禮，不成敬意，權充做兩個小孩的食物之用。待事了之後,大嫂可直接到武當山去,只要將此事講了,我武當定然深感大德,終身不敢相忘。"那女子不過一介平民百姓,見張無忌如此，早驚得不知所措，惶恐萬分，如何答得上言來。張無忌無奈，只得將此事的前因後果講了。那婦人心腸挺軟，聽張無忌如此說來，又見綠敏和殷濤聰明可愛，同情之心，不禁油然而生，當即便道:"大爺請起，奴家自當照看兩個孩子。只是奴家粗手笨腳,恐怕難以將公子小姐服侍周全。"張無忌大喜，"咚咚咚"快疾無倫地叩了三個響頭。婦人不及阻擋，張無忌已長身而起，道:"大嫂恩德，待張無忌他日相報!"婦人道:"奴家不敢。"張無忌將兩錠黃金塞在她的手中，轉而對冷麵人道:"在下素知閣下視人命如同草芥。但這位大嫂於在下有大恩大德，不管閣下欲如何處治兩個小孩，但張無忌斗膽請閣下善待這位大嫂。不知閣下意下如何?"冷麵人道:"一切聽從張大俠吩咐便是。張教主說兩個小孩——莫非……"張無忌俯身對綠敏道:"乖寶貝，聽爹爹的話……"綠敏嘟嘴道："爹爹不聽我的話，我也不聽爹爹的話!"張無忌一怔，強笑道"爹爹怎地不聽你的話了?"綠敏道："我早說過不許別人再叫我‘乖寶貝'，爹爹為甚麼還要叫?"張無忌心酸地失笑道：“好好好，爹爹認錯，張綠敏，請你幫爹爹一個忙行不行?”
綠敏道:"幫甚麼忙，爹爹不妨說來聽聽?"
張無忌尚未答言，中年婦人不由失笑，張無忌好不尷尬，只得道:"第一，今後一定要聽這位姑姑的話。"綠敏大眼眨巴幾下，便道："第二呢？"張無忌道:"請張綠敏陪着殷濤叔叔，爹爹日後再來接你們倆，好不好？"綠敏沉吟半晌道:"爹爹為何不現在將我和叔叔接走昵?"張無忌怔了怔，只得道:"爹爹現在還救不了你們倆。"綠敏道:"好罷，我便幫爹爹這個忙。"說完便向殷濤走去，坐在殷濤身旁道:"殷叔叔，我爹爹現在救不了我倆，我便和你在一起罷。你吃飽了沒有?"殷濤道:"吃飽了。"綠敏向冷麵人唬道:"把你的手拿開!"
冷麵人依言將手掌移開，對張無忌道:"果真是將門出虎女，此言不假。"張無忌心中慘痛，聞言道："小女不識禮數，尚請閣下勿要怪嗔。"冷麵人道:"老夫豈會與小孩子家一般見識。張教主便請放心罷。"此時玄冥二老已被紅髮老人救治而醒，冷麵人望了他們一眼，便道："走吧!"一行人出了酒店，婦人帶着綠敏和殷濤上了大車。冷麵人擺了擺頭，紅髮老人亦爬入車內。鶴筆翁駕車，冷麵人和鹿杖客一前一後護着大車。一聲吆喝，眾人向北駛去。張無忌沒有坐騎，便若即若離地踱在眾人之後。好在大車速度不快，張無忌輕輕鬆鬆地便能跟上。張無忌明知救人無望，卻依舊一直跟了去。冷麵人亦不多言。吃飯住店，眾人均對張無忌似如未見，張無忌亦不多言，但人卻明顯地黑瘦下去。日漸憔悴。如此行了月余，眾人已至晉北雁門關。這日午間，眾人正在趕路，冷麵人突然勒馬停住。不一會，張無忌便疾步趕到。二人相視良久，冷麵人道:"張教主苦苦相隨，真是放心老夫不下么?"張無忌道:"在下並無閣下那等雄才大略，只盼兩個孩子平安無事，此生便再無他求。"冷麵人道:"此去已是雁門關，張教主便請留步罷。"多日跟蹤，冷麵人防範甚嚴，張無忌根本無機可乘。此時聞言，已知無望。再者，自己離開武當山這多時日，心中己着實記掛趙敏諸人。張無忌與冷麵人相視良久，一抱拳，轉身向南而行。別了眾人，未行多遠，忽聽身後馬蹄聲急，張無忌回頭一看，見是冷麵人縱馬疾奔而來。張無忌心中微奇，遂立定身形，看冷麵人卻有何事。駿馬奔至張無忌身前，突然人立而起，隨即立定停下。冷麵人道："張教主，老夫前來告辭!"張無忌亦抱拳道:"閣下，在下就此別過，後會有期。"張無忌言畢轉身疾向南行。冷麵人駐馬良久，直到張無忌身形消失在視野中，這才勒轉馬頭，振臂揚鞭，向北方絕塵而去。張無忌心如死灰地回到武當山。諸人見他空手而回，亦未多問。張無忌將大致情況說了，卻將綠敏被救而自己又將她送入虎口之事略去不提。眾人默然良久，俞蓮舟道:"無忌，你走之後，楊冰女俠曾來過武當山一次，托我將這件物事轉交給你。"言畢遞過一隻扁平的精緻木櫝。張無忌接了，當眾打開，但見木櫝之中現出一本極薄的絹書，書面有幾個清秀絕俗的毛筆字：“九陰真經”。張無忌道:"啟稟掌門師叔,楊女俠所贈，乃《九陰真經》一書。"俞蓮舟微微一怔，便道:"楊女俠不愧為名門之後，雖為女子，但胸襟如此博大,實乃古今罕見。無忌，你既受楊女俠所託，當不負眾望才是。"張無忌躬身應道："孩子謹記掌門師叔之言。"殷梨亭道:"無忌，此次縱虎歸山，全因你眷顧殷濤之故。六叔亦未能顧全大局，此時唯望你屏棄雜念，潛心習練《九陰真經》，方能挽回你我之大錯!"張松溪插言道:"六師弟休要自責，冷麵人雖然一時得逞，但他心術不正，武功便難臻至境。無忌既如此做了，日後定還有騰挪餘地。我估計冷麵人數年之間不會有甚舉動。在此期間，無忌便坐關參詳《九陰真經》罷!"張無忌凜然而遵。宋遠橋淡然一笑道："道家講究沖淡弘遠，清靜修為，無忌孩兒，往事如煙，便讓他飄散罷。賢侄媳聰明睿智，你便與她一同研習。若如有疑惑，不妨說將出來，大家一同參詳參詳。他山之石，可以攻玉嘛。"張無忌道:"孩兒定要相煩各位師叔指點。"俞蓮舟道:"冷麵人之事，我命弟子打聽,無忌孩兒便不用操心了。你數月奔波，便歇息去罷。"張無忌叩別了眾位師叔,同趙敏一同回到小院坐下,相對良久，張無忌道:"敏妹，你瘦多了。"趙敏亦道："你也瘦多了。"張無忌道:"敏妹，有一事我須向你明言，還請敏妹多加體諒。"趙敏嘆道:"無忌，你我自相識的那天起，你便一直在干對我不起之事，我何時糾纏不清了。"張無忌遂將綠敏曾經得救之事說了，趙敏嘆道："無忌，如非你如此，我也不會千方百計地要嫁於你了。好在綠敏並非如你一般獃頭獃腦，說不定未等我們去救，她便會將她的殷濤叔叔領回武當山來也未可知。"趙敏雖是苦笑着而言，但語氣之中，對綠敏如此能隨機應變，到頗似得意。
張無忌見趙敏如此通情達理，心中頗感激動，道了一聲"敏妹"，便無下言。……
自此之後，張無忌便潸心於修練《九陰真經》。
他於醫道經脈之學甚是精通，再加武當諸俠從旁相助，進展甚是神速，時光倏忽，轉眼數年便已過去，其間小昭和常勝王曾來武當小住過幾次，言談起來，知光明頂防範甚嚴，江湖之中，再未聽到冷麵人的音訊，倒是明軍連連取勝，徐達、常遇春等已率軍分攻大都，元朝眼看不保了。聽了此消息，張無忌心頭異常茫然，竟殊無半分喜意，只長嘆一聲，再無他言。又過二月，張無忌已揭過《九陰真經》的最後一頁。時至秋天，院中落葉蕭蕭，張無忌和趙敏拜別武當諸俠，直奔雁門關而去。
至正二十八年正月，朱元璋在應天府即皇帝位，建國號為大明。且說朱元璋給自己的皇朝起名，確是大傷了一番腦筋。朱元璋和其功臣徐達、常遇春,湯和、鄧愈等重臣，均是源出明教義軍。明教本有"明尊"出世的說法，經過數百年公開和秘密的傳播，"明尊"出世早已成為世人所熟知的預言。朱元璋儘管惱恨明教，但礙於大局，亦不得不將國號定為大明，以示不敢相忘明教之義。明教教眾自然樂意。
"明"是先明，是火；分開來看便是"日月"二字。古禮有祀"大明"，朝"日"夕"月"的說法。數千年來，"大明"和日月俱為朝廷之正祀，以歷代皇帝對此十分重視。此觀點歷來受士大夫等儒士所樂於談論。再者，朱元璋起家於南方,用陰陽五行說來推論，南方屬火，為陽，色赤；北方屬水，為陰，色黑。朱元璋稱帝於南方，而元朝建都於大都，地處北方。以五行相剋之理，則火克水，陽消陰,以明克暗，便正巧相勝。
朱先璋經過冥思苦想，終於決定將國號定為大明。明教首領和先朝儒生出於不同的解釋，竟一致同意定國號為大明。朱元璋亦不加以解釋，任其兩派之人瞎作猜想。如此便將兩派絕然相反的人團結在一起。朱元璋的雄才大略，狡詐機智，由此可見一端。至七月，元順帝見徐達,常遇春兩路大軍逼近，眼見大都不保，遂倉皇出逃，向北竄入茫茫草原。八月，徐達攻佔大都，元朝算是覆滅了。
朱元璋遂定都應天，定國號大明，召告天下，祭告宗廟。追遵高考曰玄皇帝，廟號德祖；尊祖考曰恆皇帝，廟號懿祖；祖考曰裕皇帝，廟號熙祖；皇考曰淳皇帝，廟號仁祖。
立妃馬氏為皇后，世子標為皇太子。仍以李善長為左丞相，徐達為右丞相，劉基為御史中丞兼太史令。自是明室肇基,帝位已定，史稱朱元璋為明太祖。
諸事既定，明太祖朱元璋親定功臣位次，聖旨在江寧西北雞籠山下，建功臣廟,己戰死的功臣，設像崇祀，尚未死的虛其坐次，共得二十一人，依次便是，徐達字天德，濠州人。常遇春字伯仁，懷遠人。
李文忠字思本,盱貽人。
鄧愈虹人，初名友德。
湯和字鼎臣，濠人。
沐英字文英，定遠人，太祖朱元璋養子。
胡大海字通甫，虹人。
馮國用定遠人。
趙德勝濠人。
耿再成字德甫，五河人。
華高含山人。丁德興定遠人。
俞通海字碧泉，濠人。
張德勝字仁莆，合肥人。
吳良定遠人，初名國興。
吳楨定遠人，初名國寶，吳良之弟。
曹良臣安豐人，
康茂才字壽卿，蘄人。
吳復字伯起，合肥人。
茅成定遠人。
孫興祖濠人。
二十一人，俱皆封爵，授予莊田，並佈告天下。
張無忌默默看完佈告，不發一言，臉色憂鬱地轉身向北而行。趙敏知他心意，這二十一名明朝開國功臣中，光明頂上的英雄，竟一人也無。問題尚不止於此，朱元璋於明教這些英雄豪傑，江湖高手隻字不提，只怕定有圖謀。張無忌和趙敏心中均升起一股不祥之預感，似乎已親自見到江湖之中，又將血雨腥風，無辜慘死之人，實不知將會有多少。
張無忌見趙敏關切異常看着自己，當下淡然道:"敏妹，你我夫妻多年，當知我無意於做官，亦無此能耐。此行如能救出綠敏和殷濤兩個孩子，咱們便找個隱居之所，過幾年清靜日子罷！"趙敏微微苦笑，心中何償不希望如此，只怕天意難違。便道:"此行能否找到二個孩子，也殊難預料。冷麵人數年不聞音訊，誰知他躲到甚麼地方去了。"張無忌亦是茫然。數年前尾隨冷麵人等人到了雁門關，自己無奈而回。冷麵人一行顯是向北出了雁門關，但這茫茫無際的草原之中，卻到何處去尋冷麵人?
趙敏道："哥哥駐紮在太原，我倆先去哥哥處探問一下如何"張無忌道："如此甚好。"二人不再言語，徑投太原而去。
原來前番趙敏張無忌二人與庠庫特穆爾辭別之後，庫庫便率軍南下，欲剿滅各路義軍。此刻庫庫受順帝節制天下兵馬，庫厙心頭對此事早已憂慮重重。果然不出所料，元朝關中四將軍，李思齊、張良弼、孔興,脫列伯四人結盟，推李思齊為盟主，抗命庫庫特穆爾。庫庫怒不可遏，遂揮師西進，與李思齊四人激戰不已，定要分個勝負。雙方所轄，皆是蒙古精兵，如此激戰數年，兀自難分高下。元順帝屢次遣使和解，諸將均將朝命置之不理，亦然互相打得頭破血流。元順帝見調解不成，又下一道嚴詔，令庫庫特穆爾專門對付明教義軍。庫庫跟李思齊四將結怨甚深，庫庫遂回書元順帝，表明自己必欲平定關中，方才南下。順帝接書大怒，皇太子因忌恨庫庫昔日不肯合作，早已懷恨在心。此時父子同忌庫庫，遂飛傳一道緊急詔書，將庫庫官職和兵權盡數解去，命皇太子親自統率諸將。庫庫接詔大怒，將詔書撕個粉碎，揮軍攻佔太原，將元朝命官盡數砍了，自己重新委任地方官員。
順帝聞報驚怒異常，正欲調兵討伐庫庫特穆爾時，誰知晴天一個霹靂，應天府朱元璋已任命徐達為征虎大將軍，常遇春為副將軍，統精銳之師二十五萬，北上進攻，直逼大都。明軍勢如破竹，所經之地，無論大城小城，競爭相投降獻城未幾，便將元朝大都與關中四將隔開。元顧帝此時兩手空空,見明軍大舉進犯，直駭得心膽俱裂。思來想去，元朝現時統兵有方的大將，僅有庫庫一人。有心與庫庫和解，但想自己前番做事太絕，只好讓皇太子來當這替罪羊，便將一切罪過盡推到皇太子頭上，解除太子兵權，盡復庫庫官職。
卻說關中四將正與庫庫打得歡時，聞明軍大舉進攻，亦慌了手腳，急忙打點軍隊，整裝出發。但此時徐達和常遇春早已揮軍直逼毫無重兵防守的大都，挽救不及了。元順帝無奈，只得棄了大都，黑夜之中，他攜同百官家眷，開健德門出逃，經居庸關，北上上都，奔向茫茫草原，回到祖先忽必烈的故居去了。元朝大都被攻佔之後，朱元璋聞報大喜，親至大都犒軍，並將"大都"改名為"北平"。
此時元順帝雖然出逃，但元朝朝廷機構依然完善，關中四將以及庫庫特穆爾均手握重兵，據守陝西，山西,寧夏諸境。明太祖朱元璋即命徐達和常遇春組成西征軍，由北平向西進發，攻擊關中四將以及庫庫等人。安排就緒，太祖朱元璋遂打道南下。徑回應天府去了。
便在此時，張無忌和趙敏二人進了太原，找到庫庫特穆爾、數年不見，庫庫依然精明強悍，額頭之上添了幾道皺紋，更顯得老成持重。但眉目之間，卻罩上一層陰鬱之氣，顯是近年來萬事不盡人意之故。三人互道別來之情。庫庫聞綠敏和殷濤竟被冷麵人挾持數年，不禁大為震驚，但庫庫數年來亦末聽到過冷麵人的下落。庫庫道:"我近期軍務繁忙，你二人便在此間自行安頓罷。綠敏之事，我派人打探，一有音訊，即命人告知武當山諸位道長。"張無忌二人自去下處歇了。半夜時分，夫妻倆聽得城中有調集軍隊的號令，知庫庫要外出征戰。張無忌和趙敏對視一眼，無話可說，遂倒頭睡下，各想心事。
原來庫庫探馬報明軍西征軍已大舉向山西攻來，統率之將乃徐達和常遇春。庫庫略一沉吟，便得一計。心想西征軍大舉進攻陝西，大都(北平）守備必定薄弱，遂督軍出雁門關，避開西征軍主力繞道直取大都(北平)。誰知軍行途中，忽接太原守軍急報，道徐達、常遇春己兵困太原，請庫庫急速回救。庫庫無奈，只得回軍。待到太原城下時。徐達，常遇春早己破城而入，嚴守以待。庫庫督軍在太原城外紮營，待稍事休整之後，便即攻城。
徐達、常遇春早知庫庫欲偷襲大都(北平）。二人一商量，此時西征軍已近太原，乾脆乘機攻了太原，再還軍援救大都(北平)。令庫庫退無可守，進無可攻。
卻說太原守軍較少，見徐達、常遇春將城圍住，稍作抵抗，即作投降了。張無忌和趙敏竟被困在太原城中。城破之日，二人不欲被認出，便又易容化妝，扮成一對老夫老妻。趙敏見徐常二將統兵有方，明軍入城之後，立即頒佈安民告示，撫慰民眾，竟是秋毫無犯。便是對大富人家，元朝官吏，亦不妄自騷擾。
趙敏嘆道:"元之得國，何不亦是如此，奈何後人不遵祖訓，至有今日之變。"張無忌亦道:"中原朝代迭更，究其原因，大抵也是如此，只可憐天下百姓，橫遭此無妄之災。"趙敏苦笑道："張大俠悲天憫人，到恰似一介儒士。"張無忌道："此理甚是淺易，縱是平常百姓，亦明其理。又何止如敏妹這般滿腹文章的學士。但天意如此，奈何?"趙敏道:"此時咱們怎麼辦？"張無忌道:"眼下太原戰事一觸即發，我等還是稍侯幾日再走不遲。否則亂軍之中，卻是麻煩。"夫婦二人不敢再呆在府衙中，好在太原城有不少人逃避戰亂，已遠走他鄉。二人遂老實不客氣地撬開一家民房，入內住下。誰知半夜時分，城西大亂，喊殺之聲將全城居民驚醒，但見火光衝天，連太原城中亦照得雪亮。張無忌原料這場大戰，少說也得打至天明，誰知二個時辰之後，喊殺之聲漸歇，火光旋即暗了下去。正不知誰敗誰勝之時，徐達、常遇春等已得勝而歸。庫庫手下，竟有四萬士卒和四萬匹駿馬被俘。趙敏驚然失色，擔心庫庫安危，竟險些暈倒過去。
張無忌將她扶入屋內，道："敏妹休急，待我前去探問。"言畢轉身而出，探聽庫庫特穆爾下落。
原來常遇春手下有一員悍將，名喚郭英。郭英登高而望，但見庫庫紮營城西，兵約數萬，遂入城向常遇春道:"敵兵立營雖大，不甚謹防。若乘夜踏營，當可決勝。"常遇春回入主帳，語於徐達，徐達亦以為然。遂商議具體步驟，忽報庫庫營中有密使送書前來，二人展書一看，不由大喜。
原來庫庫麾下有一將領名叫豁鼻馬。暗忖元朝大勢已去，又聞徐達善待降人，便有率眾歸降之意，遂背了庫庫，暗中傳書與徐達，願為內應。徐達當即回書，約了暗號。至三更時分，但見夜空微陰，烏雲四布，郭英率精騎三百人，用破布裹住馬蹄，悄悄摸到庫庫營帳附近。一聲炮響，三百人便四處縱火。霎時間火光四起，映紅了夜空。常遇春率着大隊人馬，吶喊着沖入庫庫軍中。庫庫營中亦奔出一隊人馬，吶喊衝來，卻並不廝殺，反通了暗號，領着常遇春大軍向主營衝去。
庫庫特穆爾正端坐帳中閱讀兵書，忽聞營內喊殺連天，情知內外有變，急忙推案而起，跳上一匹戰馬，在十八番僧的護衛下，殺開一爺血路，向北遁去。庫庫部下無人指揮，紛紛潰亂。常遇春當即下令，降者免死。蒙古兵眼見大勢已去，便紛紛拋下兵刃，跪地投降。
可憐庫庫乃一員驍勇善戰之將，只因元廷將盡，竟落得如此慘敗。張無忌打聽清楚，急忙回去向趙敏講了。趙敏聽哥哥和十八番僧走脫，心中大慰，但神情郁愁，卻總也排解不開。
張無忌道:"敏妹，天明之後，我們便離開太原罷。"趙敏點點頭，默然無語，便閉目養神，待天明之後，城門已開，兩人便向北門走去。臨行之前，趙敏放了一錠銀子在那間房內，權充做借宿之費用.不一日二人便到了雁門關。但見關外草原茫茫,何處去尋冷麵人!張無忌和趙敏,在關外轉悠了數月，依然未有絲毫音訊。這日午間，來到柳河州,節氣已至冬令，陣陣朔風吹來，寒冷入骨。兩人正無計時，遠處一隊大軍正向二人駐足之地隆隆奔來，但見旌旗招展，綿延數里。須臾馳至，張無忌和趙敏已然認出，此乃明軍征西軍。張趙兩人此時並未易容，張無忌不欲被明軍之人認出，遂勒轉馬頭退避道旁。明軍鐵騎從二人身旁馳過,趙敏忽道:“無忌，是常遇春大哥。”
張無忌側目望去,但見中軍一面旌旗之上,綉了一個"常"字,正是常遇春率軍由此而過。原來攻下太原之後，朱元璋即命常遇春還守大都(北平)。徐達領軍攻打慶陽。常遇春回到大都(北平)后，同副將李文忠一起驅兵北進至錦州，擊敗元將江文清，入全寧又大敗元丞相。大軍逼近大興州，不想元守將不戰而逃。常遇春便馬不停蹄，徑奔開平。此時順帝正駐紮在開平，聞報常遇春攻到，又只得倉皇北遁。常遇春追了幾十里，俘獲元軍將士萬餘人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭。薊北悉平，乃還軍大都(北平)。途中聞報徐達圍攻慶陽已達三月，守將張良臣負險頑抗，竟久攻不下，遂向慶陽馳去，助徐達攻城。不想竟給張無忌在此碰上了。此時天空烏雲翻滾，地上朔風狂吹，再加上鐵騎驚天動地般馳過，張無忌不知何故，竟打了個寒顫，輕聲道:"敏妹，常大哥軍務繁忙，便不用相見打擾了。"兩人遂將臉側過，目光卻斜睨急速奔來的中軍。當見數十面大旗之前，當中一員虎將，正是常遇春。堪堪將要馳近時，先時兀自神威凜凜的常遇春突然俯在奔馬之上，身軀隨奔馬而起伏，險些摔將下去。偏將李文忠急忙將常遇春的馬韁繩拉住，左手扶着常遇春。戰馬一聲嘶鳴，人立而起，隨即停下。李文忠早已將常遇春平放於地。隨即打個手勢，只聽號角吹響，數萬人馬便原地停下。
張無忌見狀大驚，亦再顧不得其他，縱馬向常遇春奔去。幾名衛士厲聲喝止，見張無忌猶自不停，遂挺槍刺來。張無忌早已從馬鞍上一躍而起，越過眾人頭頂，落在常遇春身側，急道:"常大哥，常大哥!"但見常遇春渾身顫抖，牙關緊閉，顏面之上,隱然罩有一層陰綠之氣。張無忌陡然想起一事，直驚得魂飛天外,急忙伸手按住常遇春丹田穴，內力緩緩透入。左手連點數指，閉了常遇春心脈與別脈相連接的胳脈。李文忠已認出張無忌，惶急地道："張教主，常將軍怎麼了。"張無忌此刻哪還有心思說話，只對李文忠點點頭，便盡心替常遇春醫治，趙敏此時亦衝破衛兵阻擋，奔到常遇春身旁，剛叫得一聲"常……"，見了眼前之事，不由駭然禁聲。
李文忠急忙命部下就地設帳，將常遇春、張無忌,趙敏三人遮在帳中。又吩附軍隊安營紮寨，將中軍嚴加防衛起來，這才進入帳篷。便在此時，常遇春"哇"的一聲，吐出一灘黑血，這才醒轉過來。但見張無忌淚流滿面，神情之間，鬱憤難當。常遇春道："無忌兄弟，你我之……之事，待會再說。"張無忌知其心意，含淚點頭，與趙敏退立一旁。
常遇春道："李將軍，請將眾位指揮使傳來。"李文忠吩咐下去，不一刻，帳中己進來十位頭領，常遇春道："眾位兄弟，遇春快不行了，軍中之事，請諸位聽命於李文忠將軍!"眾人聞言大驚，但俱都答應了。常遇春道:"既如此，遇春便與各位告辭了，但請眾位兄弟多加保重。這便請各回軍中罷。"諸將一一叩別，揮淚出帳。
常遇春又道:"李將軍。請將所有衛士撤出二十丈，任何人不得走近，否則格殺勿論!"李文忠含淚領命自去。張無忌走到常遇春身前道："常大哥，是不是他做的手腳？"常遇春苦笑道："無忌兄弟，我也吃不準。請將紙筆給我。"張無忌將紙筆遞給常遇春。常遇春忍着巨痛，草擬了一封短箋，裝入信袋之中，封好口，遞給張無忌道："無忌兄弟，請將此信儘快當面交給徐達大哥。"張無忌接了信，憤然道:"常大哥，到底是不是他?"張無忌甫一見到常遇春，便看出他已中了"春芽"之毒。此毒名稱雖然好聽,若用於身上毫無傷痕之人，便毫無毒性，但如身上曾受創傷，半年之後，哪怕己復元數十年的舊疾，也會創口潰裂，鮮血緩緩流出,傷口無論使用何葯，均不能令其癒合。此毒藥取名"春芽"，便是指其破土而出，無可阻擋之意。在《王難姑毒經》此條解藥處注道：無解。
常遇春摧鋒陷陣，身先士卒，無論面對甚麼刀槍箭雨，從未稍現怯意，無不奮勇直前。多少次力挽狂瀾，將明軍甚至朱元璋本人從危急之中救出。所經戰鬥，止數百戰!高大的身軀之上，渾身上下，無一處不是刀痕累累，箭傷之黑疤。是以陰毒無比的劇毒服下饒是常遇春體魄雄健，亦自難以抵受,早痛得汗水直流，渾身顫抖不已。身軀之上的創口一一潰裂，血水混着汗水，早將袍服滲透。
張無忌見常遇春不願說，便不再問。他屈指一算，半年之前，徐達常遇春攻克大都，朱元璋曾到大都(北平)犒軍。心道莫非朱元璋那時便起了歹意么?張無忌素知常遇春脾氣，朱元璋有何不妥之處，竟敢當眾指責，三番五次弄得朱元璋難於下台。此時大敵已除，常遇春又常自言能將十萬之眾，橫行天下，軍中戲稱他為常十萬。朱元璋如何能夠不忌?張無忌念及此處，陡然又想起一事，不由得心頭一跳。朱元璋於醫術一竅不通，怎能覓到這種罕見的毒藥，莫非冷麵人又插手其中不成。便問道："常大哥，‘冷麵人'之事，大哥可曾知曉?"常遇春此時早已疼得一口一口地倒抽涼氣，但他倔強異常，竟是一聲不哼，聞言搖頭。張無忌精通醫術，眼見常遇春遭此慘痛，自己卻無能為力，臉上慘然變色，呆立於地。常遇春強笑道:"兄弟，胡青牛不是說過，我最多只能活到四十歲么?看來，如突然發疾，天意如此，兄弟不必干著急。"張無忌大聲道:"不!常大哥，小弟年輕時不學無術，以至於耗損了大哥四十年陽壽，但鄱陽湖中,小弟給大哥所服之丹藥,足可挽回小弟的失誤。大哥若不是受人暗算,定當不致於常遇春道:"兄弟，大哥求你一事，可能答應?"張無忌泣道:"大哥請講!"常遇春道:"此乃請兄弟萬萬不可泄露出去，否則軍心必定大亂。明教之義舉，便將毀於一旦。"張無忌只得應了。眼見常遇春愈來愈加虛弱，張無忌明知無用。依然將內力由丹田穴輸入常遇春體內。人體之中，氣屬陽，血屬陰。常遇春此時遍體創口之處，鮮血汩汩而流。中醫道:"孤陰不生，孤陽不長。"任由張無忌催運內力，常遇春一張久經沙場的黑紅之臉，已經逐漸變得蒼白，顯是快不行了。
常遇春道："無忌，找到徐大哥之後，速去光明頂…"言到此處，常遇春陡然氣絕，張無忌撫屍大哭，趙敏亦自掩面。李文忠聽到張無忌慟哭之聲，急竄入帳，見狀亦跪地大哭。良久，趙敏輕聲道:"無忌，辦事要緊。"張無忌惕然而驚，止住哭聲。忽然想起常遇春的遺言，心想莫非光明頂有何變故不成?當下跪地叩了三個頭，起身對李文忠道:"李將軍，在下尚有要事，常大哥後事便交給將軍操辦了！"言畢與趙敏轉身而出，跨上駿馬。直奔慶陽。
數日之後，已至慶陽。張無忌讓趙敏在營外等候,自己不及通報，向主帳衝去。衛士一聲驚呼，霎時間湧出數十人，向張無忌逼來。張無忌不願動手，從坐騎上彈身而起，落在營帳上，跟着展開輕功，從一頂帳篷躍到另一頂帳篷，身法之快，眾士卒竟看得呆了。張無忌落到主帳之前時，徐達已聽到暄嘩之聲，出帳觀看，見是張無忌，不由大喜，遂叱退追來的士兵，將張無忌讓入主帳之中。張無忌不及多言，將信遞給徐達道:"徐大哥，小弟尚有急事在身，能否借幾匹坐騎?"徐達不及看信，遂吩咐衛兵牽來十匹駿馬。
張無忌抱拳道:"徐大哥，常遇春大哥不幸暴死，還請大哥多保重,小弟他日再來相會!"言罷不待徐達出聲，身形已掠到馬鞍之上。
張無忌牽着徐達的九匹戰馬，向營外馳去，眼角瞥見徐達頹然坐地，老淚縱橫。張無忌與趙敏會合后，二人想起上次常遇春告知天鷹山之事，結果大出人意料。此次光明頂如再有失，那可是萬死莫及了。張無忌和趙敏人不離鞍，只換乘坐騎，兼程趕往在西域的光明頂——
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